Capítulo 6: Desperate Times (Tiempos Desesperados) [Berriesantiexy, Berry]

AN: Desde el momento en que escribí este capítulo, tenía muchas ganas de compartirlo con ustedes y estoy muy ansiosa por saber qué les parece. El único capítulo por el que estoy aún más emocionada es el siguiente, pero probablemente no se suba hasta el viernes (sigo intentando ir un par de capítulos por delante).

Sofía no estaba tan irritable como lo había estado cuando Abigail llamó a su puerta a la mañana siguiente. La chica la recibió con una sonrisa brillante y un carrito lleno de comida y, como lo habían hecho la noche anterior, compartieron el exceso conversando.

Abigail le contó a Sofía mucho sobre sí misma; cómo había sido huérfana hasta los siete años, pero que había sido adoptada por una familia cariñosa. Sin embargo, el padre adoptivo de Abigail no tardó en morir y ella y dos de los otros niños adoptados no tuvieron más remedio que ponerse a trabajar para ayudar a mantener a su numerosa familia. El trabajo era escaso en el reino y, aparte de trabajar en el castillo, no había muchas más opciones. Los hermanos de Abigail se negaban a trabajar para Cedric, ya fuera por orgullo o por miedo, pero ella había sido demasiado joven y dócil para realizar cualquiera de los laboriosos trabajos disponibles en la aldea y no tenía otra opción que acudir al castillo en busca de empleo. El nuevo mayordomo del castillo le había dado un trabajo bajo las órdenes de Agnes, la anciana que se había encargado de repartir las comidas de Sofía en prisión hasta hace un año.

Admitió que al principio había tenido bastante miedo de Cedric. Se sabía que se enfadaba fácilmente y se rumoreaba que si le disgustabas, estabas casi muerto. Se mantuvo al margen durante muchos años hasta que la salud de Agnes comenzó a deteriorarse y se hizo responsable de más y más trabajo en el castillo. Un encuentro con el rey era inevitable en ese momento, pero Abigail descubrió que no era tan temible como había creído en un principio cuando finalmente se cruzaron. Parecía que su única preocupación era que, si iba a llevarle la comida a Sofía, fuera puntual y amable pero siempre precavida.

Sofía encontró divertido hasta cierto punto cuando Abigail le dijo que la advertencia de Cedric de ser cauteloso en realidad la hizo temer a Sofía más que al propio rey. También se dio cuenta de que antes había juzgado mal a la chica y se sintió un poco mal. Suponía que a todos en el castillo les importaba poco lo que Cedric había hecho para obtener el poder y que todos eran tan moralmente corruptos como él. Escuchar la historia de Abigail la llevó a darse cuenta de que muchas de estas personas probablemente eran personas buenas e inocentes que necesitaban trabajar y tenían pocas opciones disponibles. Por lo que parece, el trabajo era extremadamente difícil de conseguir, pero la gente todavía tenía familias que cuidar.

Tiempos desesperados requieren medidas desesperadas.

Cuando llegó la hora de que Abigail se fuera a cuidar a la familia real, dejó a Sofía con mucho que pensar. Se había pasado mucho tiempo renegando de todos los que habían sustituido al personal del castillo tras la toma de este, pero eran mucho más inocentes en todo esto de lo que ella creía. Cedric era realmente la única persona con la que debería estar, Cedric y sus babosos amigos hechiceros, en todo caso.

Al pensar en Cedric, se acordó de la varita que le había robado. Buscó bajo la almohada y la sacó, examinándola ahora con más atención.

Era una varita antigua. Si la memoria no le fallaba, era la que él le había dicho que había hecho en su primer año en Hexley Hall con una rama de roble. Parecía torpemente tallada y probablemente no era terriblemente poderosa. Siempre la había utilizado como pisapapeles. Sin embargo, era todo lo que tenía y podía conformarse con ella.

Sus pensamientos se dirigieron al libro que había tomado. Estaba en algún lugar del camino que Cedric había caminado con ella desde la torre. Si tenía suerte, aún podría estar en el lugar donde lo había dejado caer.

Deseosa por mirar a través de él en busca de hechizos que pudieran ayudar a sus padres y hermanos, Sofía se levantó de la cama y se dirigió a la puerta. Una rápida inspección del pasillo demostró que estaba vacío, así que se escabulló de su habitación y se dirigió rápida y silenciosamente hacia el taller de Cedric.

Mantuvo la mirada dirigida al suelo, buscando frenéticamente el libro.

Cuanto más avanzaba, más guardias tenía que esquivar. Probablemente Cedric les había dicho que ella debía estar postrada en la cama y que si la veían por ahí tendría que darle explicaciones.

Escabullirse era mucho más difícil que pasearse por ahí, pero los guardias no eran ni más ni menos brillantes que el hombre promedio. Sólo esperaba que no fuera demasiado tarde para encontrar el libro y que, si lo encontraba, le diera tiempo a volver a su habitación antes de que Abigail llegara trayendo el almuerzo.

Finalmente, después de unos treinta minutos de agacharse detrás de las esculturas y pasar de puntillas entre los guardias de espaldas, vio el pequeño libro marrón escondido en un rincón de las escaleras que llevaban a la otra ala del castillo.

Estaba tan cerca que decidió dejar de lado la precaución. Se apresuró a acercarse, agarró el libro del escalón y lo guardó en la palma de la mano. Pero cuando se dio la vuelta para volver a su habitación, vio con horror que la habían seguido. Se encontró cara a cara con el capitán de la guardia, que la miraba con una ceja levantada.

"Su Majestad." Dijo Jonathan, haciendo una ligera reverencia a la reina. "Creo que se supone que debe estar descansando."

"Y-yo..." fue todo lo que Sofía pudo balbucear antes de meter las manos detrás de la espalda. "Me dirigía a mi habitación".

"Permítame escoltarla entonces". Jonathan respondió con una sonrisa cómplice. "La he estado siguiendo durante un tiempo y parece estar terriblemente perdida".

La cara de Sofía se enrojeció por haber sido descubierta en una mentira. Este hombre la había estado siguiendo, así que sabía que ella debía estar tramando algo. Solo esperaba que no fuera corriendo hacia Cedric. La única forma de intentar asegurarse de que no lo hiciera era inspirarle simpatía. "En realidad, agradecería una escolta. Da un poco de miedo por aquí...todas estas caras nuevas y no sé en quién confiar. Pero Abigail dijo que eres amable y digno de confianza, así que supongo..."

"¿Ella dijo eso?", preguntó Jonathan con una risa. "¿Fue antes o después de que le diera una paliza por dejarme acercarme a su madre sin un acompañante?"

La mirada de Sofía se ensanchó y apartó la vista del hombre, mortificada de que se hubiera enterado de su rabieta. "¿Ella te lo dijo?"

"Bueno, supongo que no fue su intención." Jonathan dijo encogiéndose de hombros. "Pero ella es una cosita bajita y esas piernas rechonchas suyas no podían seguir mi ritmo. No dejaba de pedirme que la esperara y cuando le pregunté por qué me dijo que usted había dicho que tenía que permanecer a mi lado en todo momento cuando yo trasladara a los prisioneros de su celda a esa sala. Dijo que era muy inflexible al respecto".

"N-No es nada personal en tu contra.". Dijo Sofía mientras empezaba a caminar de vuelta hacia su habitación con Jonathan en sus talones. "Es sólo que... me pasó algo cuando tenía catorce años. Bueno, casi me pasó. Otro guardia lo detuvo a tiempo, por suerte. Pero desde entonces es una preocupación que está en mi mente".

"¡Oh, sí! Creo que he oído hablar de eso". Jonathan respondió con un movimiento de cabeza. "¿No se desquició el rey con ese tipo? Oí que lo masacró delante de usted".

"Sí." Sofía murmuró, haciendo una mueca de dolor al recordarlo. "Sí, lo hizo."

Jonathan miró a la reina y arqueó una ceja con interés. "¿Es cierto que le cortó su-"

"Sí". Sofía respondió rápidamente. "Así como sus dos manos. Y cuando se desmayó por el dolor y la pérdida de sangre, Cedric utilizó un hechizo para despertarlo de nuevo y mantenerlo despierto mientras lo torturaba. Cuando terminó, lo cortó desde la ingle hasta el esternón y derramó sus tripas en el suelo. Le dijo al hombre que quería ver si estaba negro y hueco por dentro".

Jonathan dejó escapar un silbido bajo y sacudió la cabeza. "Maldita sea. Recuérdeme que nunca me ponga en contra del rey".

Sofía se rodeó con los brazos y mantuvo los ojos en el suelo mientras seguían caminando. "Debería haberse limitado a encarcelar al hombre. No había necesidad de tanta violencia".

"Con el debido respeto, Su Majestad, tengo que estar en desacuerdo". Jonathan respondió. "Si el rey no hubiera dado un buen ejemplo con ese hombre, entonces solo le habría puesto en un peligro aún mayor. Una simple estadía en prisión no es un impedimento para algunos hombres, créame. Quizás el rey debería haber elegido un lugar diferente donde no hubiera estado obligada a ver algo tan brutal, pero en cuanto a las acciones en sí… desafortunadamente fueron demasiado necesarias ".

Sofía se estremeció al recordar los gritos espeluznantes del había gritado y clamado para que Cedric se detuviera, pero él no cesó ni una sola vez su brutalidad con el hombre. Se abrazó aún más a sí misma y miró a Jonathan. "¿Podemos hablar literalmente de cualquier otra cosa?"

"Por supuesto, Su Majestad. No pretendía molestarle con mi morbosa curiosidad. Lo siento". Contestó Jonathan antes de volver los ojos hacia arriba como si estuviera pensando. "Hmm, veamos. Cualquier otra cosa. Literalmente cualquier otra cosa. Oh, ¡ya sé! Hablemos de por qué está fuera de la cama y vagando por los pasillos. O mejor aún, hablemos de ese objeto que encontró en la escalera y..."

Sofía se levantó y le tapó la boca a Jonathan con una mano. "¡Cállate!"

"¡Ow!" Jonathan se apartó de la mujer y la miró conmocionado. "¡Solo estaba bromeando! ¿Por qué tanto teatro?"

"Sólo...no hables de eso. Por favor". Dijo Sofía suplicante. "Especialmente aCedric".

Jonathan miró a la reina de arriba abajo antes de soltar un largo y exagerado gemido. "Oh, genial. Todo se va siempre al infierno cuando la mujer de tu jefe te pide que empieces a guardarle secretos".

"No es así". Dijo Sofía, mirando nerviosamente a su alrededor con la esperanza de que nadie estuviera escuchando su conversación. "¿Y puedes bajar la voz, por favor? Estás siendo muy ruidoso".

"No me di cuenta de que estábamos tratando de ser sigilosos". Jonathan respondió con una sonrisa. "No quiere un gran sermón del rey, ¿eh? No puedo decir que la culpe".

"No, no lo quiero". susurró Sofía con dureza. "Y me gustaría evitar que supiera que he salido de mi habitación por completo, así que si pudieras acompañarme rápidamente y en silencio hasta allí te estaría muy agradecida".

"Bien, bien. Si quiere ser aburrida al respecto, supongo que podemos ser rápidos y silenciosos por los pasillos. O..." Dijo Jonathan con una amplia sonrisa dirigida a la reina.

"¿O?" preguntó Sofía, mirando al hombre con interés.

"Venga por aquí." Jonathan respondió, indicándole a Sofía que lo siguiera. Volvió por donde habían venido y continuó hasta llegar a la puerta que conducía a la biblioteca. Una vez dentro, giró a la derecha y se acercó a una estantería contra la pared donde comenzó a sacar los libros uno por uno. "¿Cuál era? ¿Cuál ... ¡ajá!"

Sofía vio como Jonathan agarró un libro y tiró, pero no se movió de su lugar. Ella parpadeó con curiosidad mientras él empujaba el libro hacia adelante y se deslizaba hacia la parte posterior del estante. La estantería luego hizo un sonido de clic y se abrió para revelarse como una puerta oculta. "¡Los pasadizos secretos!"

"Oh, ¿sabe de ellos?" preguntó Jonathan, ligeramente sorprendido.

"Sí, pero en realidad sólo conocía las del otro ala del castillo". Dijo Sofía, entrando con paso vacilante. Estaba oscuro y no podía ver mucho delante de ella. "¿Hasta dónde llega?"

"Desde aquí, si sigue unos cuantos giros y vueltas, va directamente al pasillo donde se encuentra su habitación. Sale detrás de un cuadro gigante enmarcado de un viejo gordo a caballo". Jonathan respondió.

Sofía se volvió para mirar a Jonathan y le dedicó una sonrisa de agradecimiento. "Gracias. Esto hará que entrar y salir a escondidas de mi habitación sea mucho más fácil".

"Oiga, todavía soy el capitán de la guardia, ya sabe . No puede decirme una mierda como esa. Perderé mi trabajo si el rey se entera". Dijo Jonathan con una risa. "O mis manos, mis tripas y..."

"No se lo diré a Cedric si tú no lo haces". Dijo Sofía, cortando al hombre. "Gracias de nuevo, Jonathan. No sólo por esto, sino también por ayudar a mi familia. Sé que no es tu trabajo hacer de cuidador, pero has sido de gran ayuda. Y siento haber pensado lo peor de ti inicialmente. Es que después de lo que me pasó yo..."

"No me debe ninguna explicación, Su Majestad". Dijo Jonathan, agitando las manos para descartar las preocupaciones de la mujer. "Sinceramente, tiene razón en preocuparse por todos los hombres de este castillo. No se puede saber con sólo mirarlos cuáles son buenos o malos. Pero tome, quiero que tenga algo".

Sofía vio como Jonathan se agachaba entre sus piernas y se desabrochaba la funda de la pierna que albergaba una daga bastante larga. Le miró confundida mientras se la entregaba. "¿Por qué me das esto?"

"Protección". Jonathan respondió, sonriendo ampliamente. "Si alguien intenta joderla, le da un buen golpe con eso y la dejará en paz".

"No creo que Cedric me deje tener algo así". Dijo Sofía, tratando de ofrecérselo de nuevo al hombre.

"No se lo diré si usted no lo hace". Dijo Jonathan con un guiño. "Sólo téngalo con usted en todo momento. ¿Quién sabe? Podría ser útil algún día".

"Gracias". Sofía dijo, levantando su vestido un poco para ofrecer una reverencia. "Que tengas un buen resto del día, Jonathan".

"Nos vemos, Su Majestad". dijo Jonathan, despidiéndose de la joven con la mano.

Sofía se alejó por el oscuro corredor del pasaje secreto. No podía ver nada, así que utilizó la pared para guiarse mientras giraba y giraba alrededor de las habitaciones y los pasillos que, de otro modo, habría tenido que pasar a hurtadillas. Finalmente, se dio cuenta de que no podía ir más lejos y, tras varios intentos de tantear en la oscuridad, encontró un pestillo que liberaba el cuadro que Jonathan había mencionado.

Se asomó al pasillo y una vez que vio que estaba despejado se dirigió rápidamente a su habitación. Inmediatamente buscó la varita y golpeó con ella el pequeño libro que tenía en la mano. "Amplio". El libro creció hasta una cuarta parte de su tamaño original. Seguía siendo pequeño, pero cabía perfectamente en sus manos. No quiso devolverlo a su tamaño original porque sería demasiado grande para esconderlo así.

Abrió el libro y miró las páginas. La letra era diminuta, pero aún legible si se esforzaba por leerla. Empezó a debatir si debía hacerlo un poco más grande cuando llamaron a su puerta. Supuso que probablemente Abigail había venido a ver cómo estaba, así que guardó el libro, la varita y la daga sin ningún tipo de urgencia, pero cuando la puerta se abrió para revelar que su marido estaba allí, su estómago dio un salto mortal de preocupación.

"Estás despierta". Dijo Cedric, entrando en la habitación para sonreír a su reina. "¿Cómo te sientes?"

"Estoy bien". Dijo Sofía, apartando su mirada del hombre."No necesitas ver cómo estoy. Ese es el trabajo de Abigail".

"Soy tu esposo". Le recordó Cedric. "Mi trabajo consiste en ver cómo estás".

Sofía lanzó al hombre una rápida mirada de reojo y negó con la cabeza. "Puedes fingir que eres un marido cariñoso y atento todo lo que quieras, Cedric. Eso es lo más alejado de la verdad".

Cedric suspiró y se acercó a la cama donde su esposa estaba sentada mirando obstinadamente hacia otro lado. "Sofía, sé que esta situación no es ideal. Sé que me odias y supongo que tienes todo el derecho a hacerlo. Pero espero que algún día encuentres en tu corazón la forma de perdonarme".

"Te perdoné la primera vez que intentaste apoderarte del reino". Dijo Sofía, devolviendo su mirada a él. "Les dije a todos que te dieran el beneficio de la duda y lo hicieron. Luego volviste a tomarnos por tontos".

Cedric negó con la cabeza y bajó la mirada. "Puede que tú me hayas perdonado, pero ninguno de los demás lo hizo. Por supuesto, fingieron que todo estaba bien en la superficie. Delante de ti no había más que amabilidad y palabras de elogio. Pero detrás y a puerta cerrada todo eran amenazas. Roland diciéndome que si no fuera por ti me colgaría. Miranda diciéndome que me mantuviera alejado de ti o me arrojaría a prisión. Incluso tus hermanos se ensañaron. Nunca iban a perdonar lo que hice y nunca iban a olvidar. No iba a sentarme ahí y aceptarlo. Las cosas estaban peor que antes".

"Entonces deberías habérmelo dicho". replicó Sofía. "Podría haber hecho algo".

"Eras una niña. ¿Qué podrías haber hecho?" Murmuró Cedric. "Me odiaban. Nada de lo que hubieras podido decir o hacer habría cambiado nada. Ahora me odias y sé que merezco tu odio. Yo sólo... quiero que este matrimonio se desarrolle sin problemas. Vamos a estar casados por el resto de nuestras vidas. Lo menos que podemos hacer es ser civilizados el uno con el otro".

"Quieres que sea civilizada contigo". Dijo Sofía con una burla. "Increíble".

"¿No es una mejor alternativa que estar peleados hasta el día en que uno de los dos muera?" preguntó Cedric. Volvió a mirar a Sofía, los ojos observando sus rasgos mientras ella permanecía en silencio. "¿Qué puedo hacer para apaciguarte?"

"No creo que haya nada que puedas hacer en este momento. Has arruinado mi vida. Has arruinado la vida de mi familia. Has arruinado casi todo lo que has tocado". Sofia entrecerró la mirada hacia Cedric. "Y cuanto más intentes arreglar esto, más roto estará. Deberías dejarlo mientras estás a tiempo y dejar de hablarme por completo".

"No quiero eso, Sofia." Dijo Cedric, extendiendo la mano para estrechar las manos de la joven. "Sólo quiero-"

"Me importa un comino lo que quieras." Dijo Sofía con rabia, apartándose de su alcance. "Te odio".

Cedric se tensó y apartó las manos de su esposa para apretarlas a los lados. "Me gustaría que no me hablaras así. Te guste o no, yo soy tu esposo. Deberías tratarme con el respeto que se supone que una esposa debe dar a su marido".

Sofía dejó escapar un bufido como respuesta. "¿Por qué debería hacerlo?"

"¿Por qué deberías?" Una pequeña risa salió de los labios de Cedric y enarcó una ceja hacia la mujer. "¿De verdad tengo que decirlo, Sofía? Este es mi castillo ahora. Yo tengo el control y lo que digo se hace. Intento ser amable contigo. Estoy tratando de hacer de esto una experiencia tan agradable para ti como sea posible. Pero cada vez que me encuentro con tu vil resistencia me hace preguntarme por qué me molesto. Ya tengo lo que quiero de ti y no me haces ningún otro favor. Tal vez debería dejar de mimarte y hacer lo que sólo me beneficia a mí. Tal vez debería empezar a enviar a los miembros de tu familia uno por uno a un manicomio hasta que aprendas a comportarte correctamente".

Sofía se quedó paralizada y miró aterrorizada a Cedric. Intentó hablar, pero la voz le falló varias veces antes de poder responder con dificultad. "T-Tú no harías eso".

Cedric se inclinó sobre su mujer hasta tener la cara a escasos centímetros de la suya y le sonrió ampliamente. "Pruébame".

Lo miró boquiabierta. La parte orgullosa de ella quería gritarle y revelar sus verdaderas intenciones, pero la parte más inteligente de ella sabía que él era el tipo de hombre que cumplía sus amenazas. No sabía qué decir ni qué hacer, así que se limitó a mirarle fijamente en silencio.

Cedric observó a Sofía durante un largo rato, con la angustia evidente en su rostro. Al menos ya no estaba insultando. Se agachó y tomó su barbilla entre el pulgar y el índice para cerrarle los labios separados. "Cierra la boca, querida. No es muy propio de una reina quedarse boquiabierta". Luego se inclinó y presionó sus labios en la parte superior de su cabeza antes de retirarse. "Volveré a ver cómo estás esta noche, antes de la cena. Intenta descansar un poco".

Sofía observó cómo Cedric se dirigía a la puerta, el fuego ardía tanto en su interior que se preguntó si él podría sentirlo irradiando su mirada. Había un aspecto engreído en su forma de andar que sólo la enfurecía más. Su mano se movió bajo la almohada para agarrar la varita que había escondido allí, pero Cedric había despejado la salida antes de que pudiera sacarla y apuntar.

Dejó escapar un rugido feroz y agarró la lámpara de la mesita de noche, tirándola al suelo. No había palabras para expresar la rabia que sentía en su interior al pensar en ese hombre y su audacia. Lo único que podía pensar era que había que hacer algo. Había que hacerlo.

Eran tiempos desesperados. Había que tomar medidas desesperadas.