Année : 771
Un peu plus de 3 ans après le Cell Game
Il ne faisait pas encore tout à fait jour, aussi la route était relativement déserte. C17 en profitait pour rouler un peu plus vite. Autant que possible à vrai dire, car on ne pouvait pas dire que la voiture de Ruri était faite pour la vitesse. C'était un vieux pick-up verdâtre et usé par des milliers de kilomètres. Cet engin avait dû faire plusieurs fois le tour de la Terre tant il semblait vieux, mais cela avait permis à la jeune femme de ne pas l'acheter trop cher (« une supeeeeeeeeeeeeeeeeeeer affaire » avait-elle expliqué à C17, quand il l'avait questionné sur le pourquoi d'un tel achat).
Ruri voyageait beaucoup pour pouvoir amasser l'argent dont elle avait besoin. Elle avait donc aménagé dans cette épave un espace de vie assez spartiate. L'arrière du pick-up servait de cuisine et d'espace de rangement pour tout son matériel, et pour protéger le tout elle avait installé une sorte de bâche amovible. Et pour dormir, elle utilisait les sièges arrières. C'était assez rudimentaire, mais largement suffisant pour elle. La contrepartie étant que ce tas de ferraille roulait encore moins vite.
C17 essayait tant bien que mal d'avancer sans perdre trop de temps, mais ce n'était vraiment pas facile. Au moins, il pouvait profiter de la nuit pour rattraper un peu les heures perdues en journée, et ainsi arriver dans les délais à leur prochaine destination. Ruri lui avait donné les données géographiques et la date prévue d'arrivée, et l'avait laissé s'occuper du reste. La journée de la veille s'était plutôt bien passée, même s'ils n'avaient pas fait grand-chose d'intéressant à par rouler et s'arrêter pour faire quelques courses et permettre à Ruri de manger un peu. La seule chose à laquelle C17 n'était pas préparé, c'était à quel point Ruri était bavarde. Elle ne pouvait pas rester 5 minutes dans le silence sans prendre la parole, poser des questions, raconter une anecdote ou commenter le paysage. Depuis plus de 3 ans, C17 n'avait quasiment parlé à personne, alors il avait vraiment eu du mal à la suivre. Rester silencieux n'était pas très efficace, Ruri se fichant éperdument qu'il ne lui réponde pas.
Cependant, il n'était pas ennuyé par sa présence. Elle parvenait même à le faire sourire. Elle lui avait parlé jusqu'à tard dans la nuit des animaux. Elle lui avait fait pour ainsi dire un vrai cours de biologie, lui expliquant les différentes classes, familles, espèces, tout en utilisant des tas de mots compliqués qu'il n'avait absolument pas retenu. Ruri avait une mémoire prodigieuse, et malgré son côté fantasque, elle savait se montrer très sérieuse quand il était question de la nature. Alors, C17 avait écouté, attentivement. Il avait vraiment cherché à comprendre, et pour la première fois de sa vie, il avait été sincèrement intéressé par une discussion avec un être humain.
Épuisée, Ruri s'était endormie sur le siège passager, sans vraiment s'en rendre compte, et sans finir son explication sur la manière dont on devait classer les animaux entre eux. C17 avait placé sur elle une couverture rangée normalement à l'arrière, et avait continué à rouler en silence. De temps en temps, il avait lancé un regard dans sa direction. Elle semblait si paisible. Comment se douter qu'une telle tornade sommeillait sous ce visage si doux…
Soudain, Ruri se mit à s'agiter et ouvrit un œil, puis les deux.
- Mmmmmmmmmmm tu roules encore ? Il est quelle heure ? dit-elle, d'une voix encore ensommeillée.
- 5h15 apparemment. Tu peux dormir encore un peu.
- Mmmmmmmmmmmmmm non, ça va, je suis en pleine forme.
- Tu n'en a pas l'air.
- Mmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmm.
C17 n'insista pas. Il avait vite compris que Ruri était très entêtée. S'il le voulait, il pouvait l'assommer sans même qu'elle ne s'en aperçoive. Elle le savait. Et pourtant, elle lui parlait comme si de rien n'était, d'un ton effronté, comme s'il était un être humain comme les autres. Et il trouvait ça terriblement amusant.
- J'ai faim. On s'arrête ? reprit Ruri.
- Dès que je vois un endroit où tu pourras manger.
- Mmmmmmmmmmmmmmm.
Ruri s'enroula dans la couverture, visiblement elle n'était pas encore complètement réveillée. Elle resta quelques minutes somnolentes, quand soudain, elle se redressa et se tourna brusquement vers C17.
- Dis donc, tu sais où on est là ?
- On a dépassé la capitale de l'ouest il y a environ 2 heures.
- …. C17 ?
- Oui ?
- Tu as dormi cette nuit ?
- Non.
Sa réponse eut l'air d'intriguer fortement Ruri. Elle ne dit pas un mot, mais se mit à dévisager C17 pendant plusieurs secondes. Elle avait l'air de réfléchir intensément.
-Mmmmmmmmmmmmmmmmm, d'accooooooooooord.
- D'accord quoi ?
- Rien. Je note.
- Tu notes quoi ?
- J'ai faim. On s'arrête prendre le petit déjeuner ?
- ….. oui, je vois un village.
- Suuuuuuuuper !
Une fois arrivés dans le village que C17 avait aperçu, ils s'arrêtèrent dans une petite station service. A part l'employé, il n'y avait personne, les rues environnantes étaient d'ailleurs elles aussi désertées en cette heure matinale. Heureusement, la station vendait un peu de boissons chaudes et de la nourriture. Ruri se dirigea vers l'étalage le plus proche.
- Génial. Trop génial. Alooooooors, je vais prendre ça, et ça, et…. Ça. C17, tu veux quoi pour le petit déjeuner ? Viens voir, y'a du choix quand même !
- Non merci, ça ira.
- Tu veux un cookie ?
- Non.
- Tu veux un muffin ?
- Non.
- Tu veux pas un brownie ?
- Non.
- … tu veux ….. des chips ?
- …..
- ….
- ….
- Ah, ça y est, le bug est arrivé, tu ne parles plus. Mince alors. Booooon, rien ne te convient ?
- Je n'ai pas faim.
- Et ben au moins, je ne peux pas dire que tu me coûtes cher en nourriture hein !
Disant cela, le regard de Ruri redevint brusquement sérieux, et elle recommença à dévisager C17. Elle était de nouveau en train de réfléchir.
- Mmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmm.
- Mmmmmmmmmmm quoi à la fin ?
- Rien. Je note.
- …. tu notes quoi ?
- Je vais aussi prendre un café pour la route. Tu en veux un ?
- ….. oui.
- Mmmmmmmmmmmmmmmmmmmmmm.
- Mais tu vas arrêter oui ?
Ruri ne put s'empêcher de rire. Enfin, une réaction. C17 était tout le temps si impassible et inexpressif que le voir se mettre en colère était très amusant.
- Désolée, lui dit elle en souriant. On remonte dans la voiture, et je t'explique ok ?
La voir sourire calma immédiatement C17. Son sourire était si doux, vraiment dénué de toute moquerie. Elle était si sincère qu'étrangement, il n'arrivait pas à lui en vouloir très longtemps. Elle était agaçante, certes, mais d'une façon tellement naturelle qu'elle en devenait attachante.
C17 acquiesça, et tous deux remontèrent dans la voiture. Ils burent leurs cafés en silence, puis Ruri se mit à manger avec délectation un énorme cookie. Elle avait l'air très heureuse de manger d'ailleurs.
- Qu'estche que ch'est bon les cookiech
- ….. hein ?
Elle termina sa bouchée, et reprit :
- Je disais que c'était trop bon les cookies.
- Ah.
- Tu ne sais pas ce que tu rates.
- Ok.
- …. je trouve que tu as un peu de mal avec le concept de « conversation ».
- Ah.
- Encore une caractéristique intéressante du spécimen C17. Un animal assez rare, et pas facile à étudier je dois avouer, lui répondit Ruri avec son petit sourire malicieux.
- Et je peux savoir ce que tu as observé d'autres sur moi ?
- Faisons un petit bilan. Le C17 sait voler. Il a une force clairement surhumaine, et il est aussi très rapide. Jusque-là, bizarre, mais pourquoi pas. Mais là où ça devient vraiment intéressant, c'est sa biologie. Parce que tu vois, de ce que j'ai observé, le C17 ne semble pas devoir dormir, ni manger. Il a conduit toute la nuit, car sinon nous ne serions pas arrivés jusqu'ici en si peu de temps, et pourtant il ne présente aucune trace de fatigue. Aucune. Il n'a pas mangé depuis que nous sommes partis, rien du tout, il a refusé toute la nourriture que j'ai pu proposer. Par contre, il n'a pas refusé de boire. Il a accepté le soda que je lui ai donné hier, il a bu de l'eau, et là, il a accepté le café, mais pas le cookie.
C17 se tourna vers elle. Ruri avait vraiment passé la journée entière à l'observer, dans ses moindres gestes. Il sourit alors à son tour, et décida de rentrer un peu dans son jeu.
- Et donc, qu'est-ce que tu déduis sur… le C17 ?
- Déjà, accepter un café mais refuser un cookie au chocolat, ça montre que le C17 n'est pas très malin. Mais en l'état, je ne déduis rien justement. Je suis très très trèèèèès curieuse en fait. La force, la vitesse, à la rigueur ça peut s'apprendre. Mais ne pas dormir ni manger…. Physiologiquement… c'est très étrange.
- En effet.
- Tu ne veux pas m'expliquer je suppose ?
- Non.
- Hahahaha mais tu es vraiment pas croyable. Donc, tu voles, tu peux arrêter un cerf géant avec un doigt, tu ne dors pas, ne manges pas… et je suis censée trouver ça PARFAITEMENT NORMAL ? Mais franchement hahaha !
- Je n'ai pas dit que c'était normal.
- Mais tu ne me diras rien.
- C'est ça.
- …. j'ai le droit d'essayer de deviner ?
- Oui.
- Tu répondras à mes questions si j'en ai ?
- Ça dépendra des questions.
- Ne sous-estime pas mon intelligence C17, surtout, ne me sous-estime pas, répondit Ruri en riant.
C17 eut un léger rire, et lui répondit, tout en redémarrant la voiture :
« Certainement pas. »