Capítulo Dieciséis

Clarke se despertó, por completo, al primer timbrazo de su teléfono para emergencias.

"Clarke Griffin," dijo secamente, se le aceleró el pulso. No importaba cuántas veces había recibido este tipo de llamadas nocturnas, nunca llegaba a acostumbrarse a la repentina oleada de adrenalina, preguntándose qué reto le esperaba.

"Clarke, soy Marcus Kane. Tengo una situación aquí, y te necesito."

Ya estaba ajustándose el velcro del aparato ortopédido de su pierna, el teléfono sujeto entre el hombro y la oreja.

"¿Qué es?" preguntó ella, tratando de alcanzar el par de pantalones que había dejado cerca de la cama.

"No te lo puedo decir por teléfono", respondió con voz tensa por la tensión. "Sólo ven pronto."

La línea se cortó y Clarke tiró el auricular. En mitad de la noche, casi no tardó ni cinco minutos en llegar a una barricada de coches situados en el aparcamiento de la estación de los guardaparques. Le llevó unos minutos más convencer a un oficial desconocido que le dejara pasar. Muchos oficiales, de municipios vecinos, se arremolinaban alrededor, con sus walkie talkies a todo volumen. También había un impresionante arsenal de armas en exhibición. El aire crujía por tensión. Finalmente, uno de los oficiales la acompañó hasta un grupo de personas agazapadas, detrás de una gran duna, en la cima de una colina. Encontró a Marcus mirando hacia abajo, hacia la zona baja de la playa, con prismáticos nocturnos.

"Marcus" llamó, dirigiéndose hacia él. "¿Qué está pasando?" Se volvió hacia ella, entregándole los prismáticos al hombre a su lado. Su rostro era sombrío.

"Un guardacostas trató de subir a una embarcación en marcha y sin luces una milla de la costa. Ellos recibieron disparos, y terminaron en el agua. Nos llamaron por radio desde la playa. Sabíamos lo que estaba pasando, el buque sospechoso encalló y comenzó a disparar contra mi gente. Tengo un oficial herido en la playa."

Clarke luchó para tomar aliento contra el miedo aplastante que se apoderó de ella. "¿Es Lexa?" preguntó con una voz, que sonaba extraña a sus propios oídos. Toda su conciencia estaba fija en su rostro, esperando las palabras que cambiarían su vida.

"Es Smith", respondió con firmeza. "Pero Wood viene de allí."

Ella miró hacia donde señalaba, casi con miedo de creerle. Al reconocer la forma inconfundible de Lexa, la oleada de alivio fue tan intensa, que sus piernas amenazaron con abandonarla. Gracias a Dios, pensó mientras luchaba a la calma. Lexa se alejó, de pronto de los hombres, con los que había estado hablando, y cruzó la arena hacia ellos con pasos de gran alcance.

"Marcus," Lexa espetó, con el rostro rígido por la ira, "vas a tener que apoyarme en esto. Tienes jurisdicción aquí, no la Guardia Costera. Estamos perdiendo un tiempo que

Smith no tiene." Mientras hablaba, se quitó su chaqueta y empezó a desabrocharse el cinturón con la pistola.

Clarke miró de uno al otro con confusión. La cara Marcus cambió al ver a Lexa, claramente infeliz. Como si ella sintiera su incertidumbre, lo miró a los ojos.

Con una voz sorprendentemente suave, ella dijo: "Tú sabes que es lo que hay que hacer.

Incluso en helicóptero, el equipo SWAT tardará por lo menos veinte minutos. Soy teniente coronel del cuerpo de la Marina de Estados Unidos. Esto es para lo que estoy entrenada, y no hay nadie más en forma que yo para esta acción."

Él la miró, y asintió con la cabeza. "Por lo menos ponte un chaleco", dijo con voz ronca.

"Conforme", dijo mientras se quitaba la camisa del uniforme. Se ajustó la camiseta que llevaba debajo, mientras se colocaba la pistolera.

"¿Qué diablos está pasando?" Clarke exigió. Ella estaba mirando a Lexa, con la sensación de hundimiento, de que no le iba a gustar la respuesta. Marcus la miró como si hubiera olvidado que estaba junto ellos.

"Tenemos que sacar a Smith fuera de la playa", respondió Lexa en su lugar.

"¿Y tú vas a ir?" preguntó, mortalmente fría.

"Sí".

Clarke la miró lo que parecía la cara de una extraña. Vio que había algo feroz, algo peligroso, la convicción invencible de los hombres que iban a la batalla. Todo acerca de Lexa, el conjunto de sus hombros al enfocar sus penetrantes ojos, irradiaban una sensación de certeza y finalidad. Las palabras de Clarke de protesta murieron en sus labios. Por mucho que su mente retrocediera ante el temor de ver a Lexa ensangrentada en esa playa, no podía negar la rectitud de su partida.

"No te mueras por ahí, Wood," le susurró ferozmente, paso a paso, tan cerca que casi podría haberla tocado. No lo hizo, ella tenía demasiado miedo. "No te atrevas a dejar que eso suceda."

El rostro de Lexa se suavizó por un breve momento. "No lo haré." Desvió la mirada hacia Marcus, sus ojos eran como el hielo, su tono implacable. "Dame cinco minutos para dar un rodeo por detrás, y luego avisa a la Guardia Costera para que abran fuego contra el barco."

Cuando Marcus se llevó la radio a los labios, Lexa se fundió en la noche. Clarke la vio moverse entre las sombras, mientras que una parte de ella, se preparaba para el dolor que temía se avecinaba. El simple hecho de saber que su vida estaba en juego, era tan claro como cualquier otra verdad que hubiera conocido.

"Dame los prismáticos, Marcus" ella exigió.

Sin decir una palabra se los entregó, señalando al hombre que estaba junto a él que le diera los suyos. Juntos miraron, con cautela, hacia la parte superior de la última duna, y se sumergieron bajo una pesadilla. Un gran buque se encontraba cerca de la costa, iluminado por las luces de una docena de naves del Servicio de Guardacostas. Un cuerpo yacía en la arena, a unos veinte metros de las escaleras que llevaban a la playa. Clarke podía distinguir el cuerpo de Smith, pero no podía decir si estaba vivo o muerto. También podía ver a los oficiales agazapados en el escaso refugio de las escaleras. De repente, la noche estaba en llamas con destellos de luz cuando el fuego estalló a través del agua. Clarke se estremeció involuntariamente, pero sus ojos no dejaban de explorar el misterioso cuadro.

Desde fuera de la oscuridad una sombra corrió por la arena, se agachó, pero claramente visible a la luz despiadada de la luna. Lexa se arrastró y rodó hasta detenerse junto al cuerpo en la arena. En el instante siguiente, ella estaba de pie, con Smith colocado sobre sus hombros, mientras corría hacia la protección de las dunas.

Cuando Clarke vio los destellos de fuego, de los cañones de la nave hacia ella, vio caer a Lexa, y oyó gemir de Marcus a su lado. Un grito de protesta, contra lo impensable, explotó de ella. Algo muy dentro de ella la estaba destrozando, sangrando su alma en la oscuridad. No se había dado cuenta de que había empezado a subir hasta que una mano firme la derribó.

"Déjame ir" luchó, a ciegas arañando el brazo de Marcus. "Maldita sea, deja que vaya"

"Clarke" le gritó, sacudiéndola con fuerza. "¡Clarke! Ella está bien, ¡esta volviendo!" Clarke miró por la pendiente, sin creerle. Lexa se arrastró hacia la cubierta de los matorrales, arrastrando a Smith con un brazo alrededor de su cintura. De repente las dos formas surgieron de la noche, en torno a ellos, guiándolos a la seguridad.

Clarke cayó de rodillas, sollozando suavemente. La mano en el hombro la sacudió de nuevo, esta vez en voz baja. "Te necesitamos, doctora Griffin."

"Sí," Clarke jadeó, luchando por ponerse de pie. "Sí". Se cuadró de hombros, ella se dirigió a los vehículos de emergencia, detenidos junto a los coches patrulla. "Haz que los traigan a mí. Voy a necesitar su equipo."

Smith fue el primero en llegar, fue llevado en una camilla por tres hombres y una mujer, todos con armas, que Clarke apenas reconocia.

"Ponerlo con cuidado", advirtió. Mirando más allá de ellos hacia la otra camilla, pero no vio a nadie. "¿Dónde está Wood? " preguntó ella, con la garganta dolorosamente apretada.

"Está hablando con el Jefe", gruñó uno de los hombres.

"Tráela aquí, sin excusas", Clarke ordenó mientras se arrodillaba al lado de Smith. Ella no volvió a mirar hacia arriba, hasta que tenía dos vías intravenosas insertadas en las venas, justo debajo del hueso del cuello, con la sangre corriendo a través de dos de ellas, y colocado un vendaje de compresión en la herida que succionaba el pecho. "Que alguien me de un tubo de torax del número treinta", gritó. Un EMT abrió una funda estéril de una bandeja, para que Clarke pudiera hacer una incisión de una pulgada, entre las costillas de Smith, pasando el tubo de plástico firme, en el espacio que rodea el pulmón desinflado. "Conecta esto a una bomba de succión de ahora mismo", le indicó a la mujer que la estaba ayudando. Ella siguió vigilando el pulso y la presión arterial, la sangre fue saliendo a través de la sonda. Finalmente se convenció de que era tan estable como ella lo podría conseguir. "Está bien, podéis llevároslo al hospital. Avisad que tiene una herida de bala en el pecho, hemoneumotórax, y una lesión pulmonar. Es posible que necesite una toracotomía"

"Bien, Doc," respondió el EMT masculino. "¿Necesita que le enviemos ayuda para el otro?"

"¿Cuál es su condición?"

"Parece que sólo tiene una herida superficial. Ella estaba caminando y hablando."

"Entonces, dígale que la lleven a mi clínica. Yo me encargo de ella allí."

"No sé si querrá ir", gritó mientras se subía a su vehículo. "Casi no nos dejó ni echale un vistazo."

"¡Maldita sea!" gritó Clarke con fuego en sus ojos. "Yo me encargo de ella."

Ella los encontró agazapados, detrás de la duna, donde había estado con Marcus, lo que parecía haber sido en otra vida. Estaban esbozando una especie de mapa en la arena. El lado izquierdo de la camisa de Lexa estaba manchado con sangre oscura. Su cara estaba perlada de sudor. Clarke se aceró a ellos, tomándolos a ambos por sorpresa. "¿Qué estás haciendo aquí, Lexa? Necesitas asistencia médica y la necesitas ahora." Cuando Lexa empezó a protestar Clarke le volvió la espalda con calma. "Marcus, voy a pensar que estás actuando con imprudencia temeraria, si no le ordenas que venga conmigo", le informó a su buen amigo.

Los ojos de Marcus se abrieron, en estado de shock, y luego asintió. "Por supuesto, tienes razón. Wood saca tu culo de aquí."

"Sí, señor", admitió ella, y se dio la vuelta para acompañar a Clarke, estremeciéndose involuntariamente cuando se dio cuenta del dolor que sentía. Ella descubrió que no podía enderezarse, y sus piernas estaban un poco elásticas. Clarke la sujetó con un brazo alrededor de su cintura, evitando cuidadosamente la zona de la herida.

"Gracias", logró decir.

"No me des las gracias," Clarke le informó de forma remota. Se armó de valor en contra de la conciencia del dolor de Lexa. Por ahora no era más que un médico, y Lexa sólo un paciente que la necesitaba. "¿Puedes subirte a la mesa de examen?" le preguntó mientras acompañaba a Lexa lentamente hacia la sala de procedimientos.

"Sí".

"Conforme, después te puedes quitar la camisa. Necesito conseguir los instrumentos fuera del esterilizador."

Cuando regresó, Lexa estaba tratando de sentarse con la espalda recta, pero era evidente que le dolía. Tenía una herida, de ocho centímetros, debajo de sus costillas, de la que salía una línea continua de sangre por el costado izquierdo. Clarke nunca la había visto sin ropa antes, y ella observó, con objetividad clínica, los músculos pectorales y los prominentes abdominales grabados en un cuerpo magníficamente desarrollado. A pesar de su tono y la masa muscular, los pechos de Lexa mantenían una plenitud suave. Ella encarnaba la imagen de una mujer guerrera. Desafortunadamente, en este momento, ella era un guerrero herido.

"Acuéstate" Clarke murmuró mientras dejaba la bandeja de instrumentos, y se ponía unos guantes estériles. A primera vista, se podría decir que la herida de bala, era tangencial a la cavidad abdominal, y se relajó de forma automática. Aunque la herida era profunda, Lexa no estaba en peligro, siempre y cuando la herida fuera tratada adecuadamente y que no se le infectara.

"¿Cómo llegó la bala hasta aquí?" Clarke preguntó mientras empezaba a inyectar el área alrededor de la herida con lidocaína.

"No llevaba puesto el chaleco" Lexa respondió, respirando profundamente cuando el dolor ardiente empezó a disminuir.

"¿No lo llevabas?" Preguntó Clarke, tratando de mantener la ira de su voz.

"Me estaba desacelerando."

"¿Y la bala no lo hizo?" le respondió mordazmente.

"Fue una cuestión de criterio," Lexa respondió con calma.

"Ya veo" dijo Clarke, sin querer admitir para sí misma, lo asustada que estaba al sentir la disposición de Lexa por arriesgar su vida. Ella regó la herida con Betadine y solución salina, limpiándola de coágulos y restos de la camisa de Lexa. Separó los tejidos hacia abajo, en los músculos de su costado, y por suerte no vio penetración más profunda. Se puso a la aproximación de las capas subcutáneas y fascia con suturas absorbentes. Se concentró en su trabajo, para mantener el terrible conocimiento de lo cerca que Lexa había estado de morir.

"¿Estás enfadada?" pregunto Lexa, en voz baja, mirando a los ojos azules inexpresivos que la miraban.

"No puedo hablar de eso ahora. Sólo déjame hacer esto."

"Clarke" Lexa comenzó, perturbada por actitud distante de Clarke. La última vez que habían estado juntas, ella había mantenido a Clarke en sus brazos. Ahora Clarke ni siquiera la miraba a los ojos. Lexa tuvo miedo por primera vez esa noche. En silencio, e ignorando la urgencia en la voz de Lexa, Clarke empezó con las suturas de la piel, colocándolas lo suficientemente separadas para que la hinchazón inevitable, no las soltara. "Por favor, dime por qué estás enfadada" le preguntó de nuevo.

Clarke colocaba suavemente un vendaje compresivo en su lugar, y se quitó los guantes. Los echó en el cesto de basura, sin importarle lo que hacía. Se dio la vuelta hacia Lexa con tanta rapidez que Lexa saltó. Inclinándose, Clarke la agarró de los hombros, con la intención de sacudirla. Sus ojos ardían en Lexa, a centímetros de distancia.

"¡Estoy enfadada porque casi te matan! Estoy enfadada porque si algo te hubiera pasado, también habría arruinado mi vida. Estoy enfadada, porque… porque…" Su furia se evaporó al ver la confusión en el rostro de Lexa. Ella era tan condenadamente hermosa. "Oh, al infierno," Clarke murmuró, haciendo lo que había querido hacer siempre. Ella la besó, con fuerza, sin importarle lo que significaba, porque tenía que hacerlo. Porque ella lo quería más que a nada en el mundo.

Lexa se quedó rígida en estado de shock, y luego se perdió. Cedió a la presión contra su boca, cerrando los ojos, rindiéndose a las olas de calor que corría por ella. No sentía dolor, excepto un dolor que la desgarraba más que ninguna otra bala pudiera hacerlo. Ella trajo a Clarke cerca, sabiendo que sólo su contacto podría satisfacer el anhelo.

"Ah , Jesús" jadeó mientras Clarke se alejaba.

"Clarke, por favor, no te detengas. Te necesito."

Clarke posó sus dedos temblorosos sobre labios de Lexa, respirando agitadamente. "Esto es una locura. ¡Dios, te quiero tanto!" Ella dio un paso atrás, buscando a tientas la camisa de Lexa. "Ponte esto antes de que pierda totalmente la cabeza"

Lexa gimió de frustración. "Esto me está matando. Prefiero que me disparen"

Clarke se rió con gravedad. "No me tientes, Wood. Juro por Dios que no soy responsable de mis actos. Ahora te vistes, y te llevo a mi casa. Necesita descansar."

Lexa se sentó puso lentamente, mirando fijamente a Clarke con mirada gélida. "Lo que necesito, doctora Griffin, es que no te apartes de mí cada vez que nos besamos"

Clarke se apoyó contra la pared, luchando por las palabras, mientras miraba a Lexa ponerse la camisa ensangrentada. "Yo no quiero simplemente esto. Nunca me he sentido como me siento ahora, y no es el momento para tener sexo. Te han disparado"

Lexa sonrió a su pesar. "En realidad, me duele como el infierno. Pero justo ahora, cuando me besaste, lo único que sentía era a ti." Se puso de pie, cruzó la distancia entre ellas, descansando sus manos suavemente en la cintura de Clarke. "Te he echado de menos; no has venido al dojo durante toda la semana, quería llamarte, pero yo no sabía si tú lo querrías. Cuando no viniste… se me rompió el alma."

Clarke no podía mirarla por más tiempo. Había demasiado en el rostro de Lexa. Ella se hizo a un lado, fuera de su alcance. "Vamos. Déjame sacarte de aquí. Te vas a desmayar en cualquier momento." Lexa cedió, permitiendo que Clarke la condujera al Jeep.

Mientras viajaban Lexa cayó de agotamiento. Estaba dormida cuando Clarke detuvo en su coche.

"¿Ella está durmiendo?"

"Está medio inconsciente" suspiró mientras se apoyaba en la barandilla de la terraza. "Dame uno de tus cigarrillos."

Nylah levantó una ceja, pero le entregó el paquete a su hermana mientras ambas esperaban a otro amanecer inminente.

"¿Va a estar bien?"

"Sí " murmuró Clarke cuando dejó escapar una bocanada suave de humo.

"¿En serio?"

Clarke se rió con voz temblorosa. "Yo no lo creo" Tomó otra profunda calada a su cigarrillo, disfrutando de la mordedura acre de los gases agresivos. Se adaptaba a su malestar inquietante. "No sé lo que voy a hacer con ella."

"Ya sabes, Clarke, hay algo realmente espeluznante sobre ella."

Clarke miró a su hermana con sorpresa. "¿Qué quieres decir?"

Nylah miró hacia el puerto, con voz pensativa. "He tenido la experiencia más extraña de mi vida... Cuando te estaba ayudando a acostarla, nunca había visto a nadie tan hermoso, quiero decir que era como mirar un cuadro de una antigua reina, una diosa guerrera o algo así; allí de pie, mirando a esta mujer desnuda como una idiota, cuando ella va y abre los ojos y mira hacia mí. Gracias, fue todo lo que dijo, y pensé que mi corazón se rompía. Parecía tan inocente. Ella me recordó a mis hijos. No es su impotencia, pero tiene una bondad limpia. Pero eso no puede ser ¿verdad? No hay ningún adulto así. Dime, Clarke, ¿qué ves?"

Clarke sonrió suavemente, mientras reflexionaba sobre la mujer que estaba durmiendo arriba en su cama. "Ella es la persona más irritantemente noble que he conocido. Ella cree en hacer las cosas bien", le quebró la voz y se sacudió con impaciencia ante las lágrimas que se aferran a sus pestañas, "incluso si la matan."

Apagó el cigarrillo cuidadosamente, continuando con un tono más tranquilo, "Y eso es lo más cercano a la inocencia que puedes conseguir."

"Sería un infierno estar enamorado de ella", aventuró Nylah.

"Sí".

"Es difícil no enamorarse de ella," se rió Nylah.

"Imposible".

"Este lugar no siempre puede ser tan peligroso ¿verdad? Quiero decir, ¿cuál es la probabilidad de que la disparen otra vez?"

Clarke se estremeció ante la idea. "Nylah, ella monta sobre su corcel blanco, todos los días de su vida, y si no es su cuerpo el que pone en peligro, será su corazón. Ella tiene capas de armadura, pero un niño en problemas marca la diferencia ."

"Cualquiera con dos dedos de frente se mantendría alejado de ella", concluyó Nylah.

"Sí".

"¿Sabes cuál es el problema real con gente como ella los héroes bueno, heroínas, supongo."

"¿Qué?" Preguntó Clarke.

"En su mente todo es blanco o negro, igual que con el amor… ¡Tienen esa gran pasión, buscan un compañero para toda su vida, son capaces de morir en nombre del amor!"

"No, Nylah", advirtió Clarke.

"¿Por qué no, hermana? ¿Tienes miedo de que te ame?"

"Sí" gritó, el terror y la tensión de las últimas seis horas, finalmente salío en erupción. "Sí tengo miedo porque yo la conozco desde hace sólo tres meses, y si con solo besarnos dos veces, ella reclama un lugar esencial en mí, no puedo imaginar lo que ha sido la vida sin ella, los últimos cuatro años… incluso el tiempo que estuve con Nylah, parece una pálida imitación en comparación con lo que se mueve en mí. Ahora dime que no he perdido la cabeza"

Nylah pasó un brazo alrededor de los hombros de Clarke, abrazándola en el aire frío de la mañana. "Has perdido la cabeza. Eso es lo que pasa cuando uno se enamora"

"He estado enamorada… quise a Nylah con todo mi corazón, pero esto es demasiado. No es que mi corazón estuviera hablando, es que mi alma podría perderse en ella. Nylah, cuando la vi caer esta noche, pensé que estaba muerta. Sentí algo dentro de mí que también empezaba a morir. Eso me aterroriza Nylah. No puedo permitir que esto suceda"

"Sí , lo sé," contestó Nylah suavemente. "Pero ¿cuál es la alternativa?"

"No lo sé."

Cuando un sol brillante atravesó la capa de nubes, las dos hermanas se quedaron en silencio, esperando la llegada de un nuevo día.