CAPÍTULO TRECE

Cuando Clarke había terminado, las dos estaban inundadas de sudor.

"Lo siento, cariño. Sé que duelen." Clarke se quitó los guantes y le pasó la mano por la mejilla de Lexa. Casi a la vez, murmuró: "Estás muy pálida."

"Estoy bien." Lexa trató de sonreír, pero su estómago se sentía como si hubiese sido atado en nudos. "Tenías que hacerlo. Me alegro de que fueras tú."

"Prefiero no tener que coser a nadie en absoluto." Después de llenar un vaso de papel con agua del fregadero, Clarke volvió a Lexa y le tendió varias pastillas de colores en la mano, junto con el agua. "Tomate esto."

"¿Qué son?" preguntó con suspicacia.

"Antibióticos y un analgésico. Créeme, vas a necesitarlos cuando la lidocaína deje de hacer su efecto."

Con la ayuda de Clarke, Lexa bajó de la camilla y las dos salieron lentamente de la clínica hacia el Jeep de Clarke. Diez minutos más tarde, se invertía el proceso y, juntas, se dirigieron el interior de su casa, hasta su dormitorio.

"¿Puedes desvestirse por ti mism?" Preguntó Clarke. "Realmente tengo que tomar una ducha."

"Yo también."

"No, quiero que mantengas la herida seca esta noche. Puede ducharse por la mañana."

Lexa asintió con la cabeza y se sentó cansadamente en el borde de la cama. "Está bien.

Adelante. Puedo manejarlo."

Clarke la miró fijamente durante unos segundos. Ella había visto a Lexa herida antes, pero nunca la había visto tan agotada. De mala gana, dijo: "Sólo voy a tardar unos minutos."

"Estoy bien, amor." Lexa sonrió débilmente. "No te preocupes."

Tan pronto como pudo, Clarke volvió al dormitorio, desnuda salvo por una enorme camiseta. Las luces de la habitación estaban encendidas, y Lexa estaba acostada de espaldas sobre la cama, todavía con la ropa puesta. Estaba dormida.

El zumbido insistente de la alarma finalmente penetró la conciencia de Clarke. Se dio la vuelta y miró el reloj, y luego se incorporó, sobresaltada. "Lexa. Cariño, es hora de levantarse."

Cuando no obtuvo respuesta, sacudió el hombro de su amante con delicadeza. "¿Lexa?"

"Clarke", murmuró débilmente: "No puedo." Apenas pudo pronunciar nada más, antes de rodar hacia un lado de la cama y vomitar en el suelo. "Lo sient..."

"Lexa" Al momento, Clarke se sentó de golpe y se inclinó para mirar a su amante. Lo que vio hizo que su corazón casi se detuviera. Los ojos de Lexa estaban desenfocados, su color era gris, y su piel resbaladiza por el sudor. Peor aún, su respiración era superficial y rápida. Dios mío, parece séptico.

"Necesito ver Tus heridas," dijo Clarke con tanta calma como pudo, mientras retiraba la gasa en el antebrazo de Lexa. Antes de que haber expuesto todo el desgarro, podía discernir el enrojecimiento y la hinchazón que se extendía, desde la propia herida hasta casi todo el brazo de Lexa. Para ser tan malo, tiene que ser por algún tipo de organismo virulento. Sin dudarlo, Clarke cogió el teléfono y marcó el 911 a puñetazos. En un segundo, respondió una voz masculina, y le espetó: "Soy la doctora Griffin. Necesito una ambulancia de inmediato."

Ella les dio la dirección y colgó el teléfono, y luego saltó de la cama y corrió a vestirse. En un minuto, estaba de vuelta al lado de Lexa, con una toalla fresca que utilizaba para limpiar la cara de su amante. "Lexa. Cariño, ¿puedes oírme?"

Los ojos de Lexa se abrieron, y se miraron con confusión. "¿Clarke? ¿Qué... qué me pasa?"

"Tienes una infección, cariño. He tenido que llamar a urgencias para que podamos evaluarlo. Todo va a estar bien." Clarke miró el reloj. Diez minutos. ¿Dónde están? Luego, a lo lejos, oyó la sirena y dejó escapar un suspiro de alivio. Reacia a abandonar a Lexa, se precipitó escaleras abajo, abrió la puerta, y señaló con el brazo para que los paramédicos pudieran entrar. "Estamos arriba."

Afortunadamente, Lexa parecía un poco más coherente cuando llegaron los técnicos de emergencias. Lo suficiente como para protestar, "no necesito... una ambulancia."

"Probablemente no", dijo Clarke suavemente mientras sostenía la mano lesionada de Lexa. "Pero será más fácil para mí, si no tengo que conducir hasta el hospital."

"Está bien", respondió en voz baja. Sin embargo, cuando se sentó, se quedó sin aliento bruscamente, se agarró la cintura, y rápidamente volvió a vomitar.

"Vamos a llevarla en la camilla", dijo Clarke bruscamente. "Necesita hidratación intravenosa y una dosis de antibióticos de amplio espectro. Vamos. ¡Vayamos ya!"

Con dominio practicado, los dos técnicos sanitarios masculinos subieron a Lexa a la camilla, la ataron, y la sacaron de la habitación. Clarke se quedó tan cerca de la camilla como pudo. Luego se subió a la parte trasera de la ambulancia, y se puso cerca de la cabeza de Lexa cuando uno de los técnicos, un pelirrojo corpulento, rápidamente introdujo una línea intravenosa en su brazo izquierdo.

"¿Quieres que le de algo más?" Mientras hablaba, envolvió un manguito de presión arterial alrededor de bíceps de Lexa y tomó una lectura rápida. "El noventa por más de cuarenta. Tasa de corazón uno cincuenta. Ella está bastante deshidratada."

"Ponle agua salina, un gramo de cefazolina y cien miligramos de gentamicina. Tenemos que cubrir todas nuestras bases, porque no sé lo que es." Cuando Clarke habló, empezaron a administrar los antibióticos. "Necesito una sutura en esta herida, en este momento", dijo Clarke mientras la ambulancia giró hacia el este, por la ruta de seis hacia el hospital más cercano, que estaba en Hyannis. "Dame una bandeja de preparación y algunos instrumentos."

Las cejas de la pelirroja se levantaron con sorpresa, pero no expresaron ninguna objeción. Le entregó los guantes estériles y se dispuso a ayudarla. Clarke sacó las vendas del brazo de Lexa, una vez más, preparando cuidadosamente el área con solución antiséptica, y cortó varias de las suturas que había puesto la noche anterior. Cuando ella le apretó suavemente el área, Lexa gimió, golpeó débilmente la camilla, y trató de apartarse. Clarke no pudo mirarla a la cara.

"No se ve nada de pus ahí, ¿verdad?" La EMT preguntó mientras miraba por encima del hombro.

"No, es demasiado pronto para un absceso. Ésta es una infección del tejido blando."

"¿Cómo?" Su preocupación era evidente por su tono. "Jesús, ¿crees que es fascitis necrotizante?"

"No lo sé", dijo Clarke distraídamente mientras empujaba un hisopo de cultivo estéril en las profundidades de la herida. Lexa se tensó ante la sacudida rápida del dolor, y el estómago de Clarke se revolvió. "Lo siento, cariño."

"Está bien," Lexa murmuró antes de volver a desmayarse.

"No tengo mi móvil conmigo. ¿Me puedes conectar con en el hospital?" Clarke preguntó.

"Por supuesto." Dio unos golpecitos en el cristal deslizante entre la cabina delantera y la sección de tratamiento en la parte trasera. "Ken, pásame la radio." Se la entregó a Clarke y señaló el botón en el lateral. "Pulsa para hablar, vamos a pedir que alguien nos reciba. Voy a intentar localizar a alguien."

Después de que localizar a la persona encargada de emergencias de su ETA, le entregó la radio a Clarke. Ella hizo la cogió y habló con firmeza, sin ninguna pista del terror que sentía. "Soy la doctora Clarke Griffin. Tengo un paciente séptico viene caído. Necesito un consultor de enfermedades infecciosas y un cirujano."

Después de lo que pareció una eternidad después, se precipitaban hacia la entrada de ambulancias del hospital regional. En cuestión de segundos, estaban en el interior y un enjambre de enfermeras y médicos ER llegaron sobre ellos. Clarke les dio una sinopsis de la lesión y los síntomas que presentaba, mientras Lexa seguía conectada a varios monitores y líneas adicionales IV. A pesar de ello, Clarke nunca se apartó de su lado.

"Soy Jill Baker," dijo una mujer de baja estatura, afroamericana en una chaqueta y unos pantalones de trabaje, mientras se acercaba a la cama. "De enfermedades infecciosas. ¿Qué tenemos?"

"Clarke Griffin." Clarke le repitió los detalles de la noche anterior y la mañana.

"Pinchazos de cuerpo extraño, en un pantano de sal. Jesús. ¿Qué pasó con buenas mordeduras de perros, ya están pasadas de moda?" La especialista en enfermedades infecciosas inspeccionó los monitores y frunció el ceño. Al llegar al brazo lesionado de Lexa, ella preguntó: "¿No hay episodios de hipotensión? ¿Nada que indique shock?"

"No." La garganta de Clarke estaba seca, y de repente se sintió mareada. "Lo siento. Tengo que sentarme un segundo."

"Por aquí", una voz de contralto profunda dijo detrás de ella, cuando una mano firme la tomó del brazo. "Hay un asiento justo detrás de ti."

"Gracias," murmuró Clarke, luchando contra una oleada de náuseas, mientras se sentaba en un taburete. Ella estaba luchando muy duro para no perder el control, que apenas escuchó la ingesta rápida de la respiración de la mujer a su lado.

"¿Clarke?"

Cuando pudo mirar, sin visión borrosa, Clarke se encontró mirando el rostro de una desconocida, que durante mucho tiempo había sido todo su mundo. Ella tenía la edad de Clarke, aún estaba en forma, y todavía tenía ese toque pícaro atractivo. Había sido una lady-killer, cuando habían sido amantes. Y, sin duda, todavía lo era. "Hola, Nylah."

"¿Estás bien?" la mujer de ojos y pelo claros preguntó con una expresión de preocupación y sorpresa.

"Estoy bien", dijo Clarke, intentando volver a su posición vertical. "¿Qué estás haciendo aquí?"

"Luz de luna. Soy la cirujano de guardia. ¿Qué está pasando?"

"Creo que es Vibrio," Jill Baker dijo mientras se acercaba a ellas. "Ella tiene una celulitis bulliciosa que está subiendo por su brazo, síntomas gastrointestinales, y confusión mental. Todo encaja con una infección de bacterias marinas aguda."

"¿Ella necesita desbridamiento en la sala de operaciones?" preguntó Nylah O'Bannon secamente.

"Probablemente", bajó la voz. "Si se trata de la variedad vulnificus, puede ser fatal si no se corta el tejido afectado de inmediato."

La cabeza de Clarke golpeó, no con mareos, pero con miedo. Se alejó de ellas y volvió al lado de Lexa. "Hola, Sheriff", dijo cuando vio que los ojos de Lexa estaban abiertos, y por suerte, más claros de nuevo.

"Hey," dijo Lexa con voz ronca, levantando la mano con el IV pegado a ella. "¿Cómo estás?"

"Estoy bien", dijo Clarke, con la garganta apretada por las lágrimas que ella no quería derramar.

"¿Qué está pasando? No me acuerdo mucho de cómo hemos llegado hasta aquí."

"Tiene una infección grave en el brazo. ¿Cómo te sientes?"

"La cabeza me duele" frunció el ceño. "Mis entrañas se sienten como si me hubiera tragado las uñas. No puedo decir que sienta mi brazo." Vio a Clarke pálida.

"¿Clarke? Será mejor que me lo digas ahora, porque me estoy mareando un poco, de nuevo."

"Es posible que necesites cirugía, cariño. Para quitar el tejido infectado."

"¿Cirugía?" trató de incorporarse, pero no pudo.

La visión de ella, normalmente fuerte, ahora se veía tan débil y enferma que Clarke sintió un terrible miedo a la muerte. Sus ojos se llenaron de lágrimas, y ella miró hacia otro lado.

"Clarke", dijo Lexa con urgencia, con todas sus fuerzas. "Es el brazo con el que uso el arma. No puedes dejar que ellos lo corten pedazos."

"Tú eres más importante que cualquier trabajo." La voz de Clarke era áspera, sus ojos oscuros llenos de lágrimas por la angustia.

"No te cr... oh, mierda... voy a vomitar..."

Clarke agarró un cuenco, justo a tiempo cuando Lexa volvió a vomitar. Ella deslizó su brazo bajo el hombro de Lexa y la mantuvo lo más cerca, que la cama de hospital permitía.

"Por favor," Lexa murmuró cuando pudo recuperar el aliento. "No dejes que me lo corten."

Entonces ella se echó hacia atrás, cerró los ojos y se deslizó hacia la oscuridad.