CAPÍTULO VEINTIOCHO

Esa tarde, O. y Lexa guardaron silencio mientras Lexa llevó su vehículo al oeste de Bradford. Redujo la velocidad al acercarse al lugar del incendio dos días antes. Un rojo profundo Durango SUV estaba aparcado a través de la calle de las barricadas de la policía, que habían sido erigidos alrededor de la propiedad.

"Hay alguien caminando por ahí atrás", observó O.

"Sí, lo veo." Lexa se detuvo detrás de Durango.

Las dos cruzaron la calle hombro con hombro y dieron la vuelta, alrededor de la parte trasera de la carcasa quemada.

"Departamento del Sheriff," Lexa anunció cuando ella y O. caminaron alrededor de una barricada amarilla y azul, y se acercaron a la extraña que estaba de pie en la puerta exterior del edificio. "Esta es un área restringida."

"Soy un investigador de seguros, agentes," respondió una voz de tenor femenina. Lexa levantó una ceja, observando los ojos castaños, de impecable tez ligeramente bronceada, y un toque de pelo rojo escondido bajo una gorra de béisbol.

"¿Tienes identificación?"

"Por supuesto" Al acercarse, la desconocida metió su mano en el bolsillo trasero, y se quitó la gorra con la otra. La hermosa mujer de lujoso pelo castaño y grueso en cascada a nivel de los hombros sonrió, extendiendo una mano con su identificación de doble pliegue de piel, diciendo, "Echo Walker."

Lexa estudió la identificación con foto de su la licencia de investigador privado. Satisfecha, ella se la devolvió. Neutra, observó: "Por lo general, Sra. Walker, es más prudente que un investigador privado, se persone ante las autoridades locales."

Echo desvió sus ojos de Lexa a O. y viceversa. Las dos agentes de policía eran desarmantes similares, con su buena apariencia oscura y casi coincidentes ojos verdes brillantes. La mayor era un poco más alta y un poco más musculosa, pero en la oscuridad, no habría mucha diferencia entre las dos. Ella sonrió lentamente. "Mis disculpas. Quería hacerle saber que estaba en la ciudad, pero cuando llegué y vi el estado de este edificio, pensé que mejor hacía un par de fotos antes de que se cayera abajo o los ingenieros de su ciudad lo derribaran."

"Ponte a este lado de la barricada, por favor," Lexa le recomendo, en un tono que implicaba que era más de una solicitud.

"Claro", respondió Echo "No me he quedado con tu nombre"

"Ayudante del sheriff Lexa Wood. Esta es la Oficial Kane."

"Un placer".

"¿Cuál es tu investigación la Sra. Walker?" O. cuestionó uniformemente. "¿Para quién trabajas?"

"Sólo una reclamación de seguros rutinaria". Sin inmutarse por la expresión ligeramente sospechoso en el rostro de la joven oficial, Echo sacó su cartera, la abrió y le deslizó una tarjeta de visita de un bolsillo interior. Se la entregó a O. y dijo, "Esta es mi dirección de la oficina, número de teléfono móvil y busca. Cada vez que quieras ponerte en contacto conmigo, Oficial Kane, por cualquier razón, por favor no lo dudes"

"¿Terminamos aquí, entonces?" Lexa preguntó mientras las tres se daban la vuelta y comenzaban a caminar hacia sus vehículos.

"He pensado que me quedaré en la ciudad, por un tiempo, hasta que el informe del jefe de bomberos esté completo."

"Si necesitas acceso a este sitio, una vez que se esté despejado, háganoslo saber", aconsejó Lexa.

Echo apoyó la mano sobre la empuñadura de su SUV, apoyó una cadera contra la puerta y observó a las dos con una pequeña sonrisa. "Oh, estoy segura de hacer eso." Luego entró en su vehículo, arrancó el motor y se marchó con una pequeña ola en su dirección.

O. vio el vehículo rojo a la derecha, y desapareció en la curva hacia Herring Cove. Una parte de ella estaba irritada por la confianza arrogante de la investigadora privada, pero se encontró con esa petulante sonrisa. "¿Eso es normal?"

"¿Una investigación de seguros? Casi siempre cuando no hay pérdida de la propiedad."

Lexa abrió la puerta del lado del conductor del coche patrulla, para que O. entrase, mientras caminaba por el otro lado y se metía adentro también. "Sin embargo, no es habitual tener un investigador privado dirija la investigación. Normalmente suele hacerlo uno de los representantes de reclamos de la compañía de seguros."

"Entonces, ¿qué te parece?"

"Creo que deberíamos revisar con mucho cuidado en el informe del jefe de bomberos, y creo que vamos a tener que hacer algunas entrevistas."

Lexa se reunió con O., varias horas más tarde, y se juntaron en el centro de la ciudad para cenar. Mientras caminaban hacia una tienda de sándwiches, en el muelle de Comercial y Standish, Lexa preguntó: "¿Algo sobre las entrevistas?"

"Tal vez," O. respondió con cautela. "El administrador del condominio de al lado dice que creía haber visto luces parpadeantes en el restaurante, un par de veces, a altas horas de la noche en las últimas semanas."

"¿Y él no se molestó en llamar?" Lexa comentó con disgusto.

O. se encogió de hombros. "Dijo que pensó que probablemente eran sólo los niños y no le prestó mucha atención."

"Supongo que tenemos suerte de que te lo mencionara." Lexa era la siguiente en la fila de pedidos, y pidió su pescado con patatas fritas y refrescos. "¿El vio algún vehículo?"

"Pues no. Pero encaja con nuestra teoría de que alguien ha estado usando el sitio. Si es así, van a estar buscando nuevos sitios donde quedarse. Pensé que tal vez podríamos empezar a echar un ojo en algunos de los otros lugares abandonados en la ciudad."

"Buena idea."

Después de que ambas habían pedido, se alejaron a la espera de su cena.

"Había algo más", confesó O.

Lexa levantó una ceja. "¿Ah, sí?"

"Hablé, tal vez, con una docena de personas esta noche, de Bradford y a lo largo de la ruta 6 hacia Provincetown Inn. Al menos la mitad me dijeron que yo era el segundo oficial de policía que los interrogaba desde el incendio."

"Interesante. Espera un segundo", agregó Lexa cuando les avisaron para recoger el pedido. Recogieron su comida y bebidas, y salieron del alcance del oído de los turistas y otros comensales, a una pequeña mesa de picnic en Macmillan Wharf. "Supongo que no tienes una descripción del nuevo miembro de nuestra fuerza, ¿verdad?"

"Sí". O. sonrió. "Castaña, ojos marrones, casi treinta años. Femenina."

"Está claro, ¿no es así?"

"¿Diría que es una detective privado para una reclamación de seguro?" Preguntó O.

Lexa miró a su cena con aire ausente. Algo estaba fuera de lugar, y el hecho de que se tratara de algo tan peligroso, como la posibilidad de incendio, le molestaba mucho. "Parece que tenemos que hacer una visita a la señora Walker."

"Afortunadamente", dijo O., acariciando su bolsillo en el pecho, "Tengo todos sus números."

"Cuando le des el informe al turno de noche, asegúrate de darles las direcciones de estos lugares, y recuérdarles que pasen varias veces durante el turno."

"Lo tengo." O. sintió un repentino bajón al darse cuenta de que su tiempo con Lexa estaba llegando a su fin. Faltaban cinco minutos para la medianoche, y que estaban de regreso al departamento del Sheriff. Al cabo de unos minutos, Lexa se iría a casa y ella estaría sola, de nuevo. Era sábado por la noche, ella acababa de terminar un emocionante turno en el trabajo, y no tenía a nadie con quien compartirlo. Podía ir a casa con Lexa, pero el pequeño dormitorio de invitados, con su cama, parecía demasiado solitario. Rav estaría en algún lugar con los amigos, probablemente con una copa de vino, hablando acerca de la escuela o de alguna película que acababa de ver, o sobre algún proyecto, y todo ello entristecía el corazón de O., mientras se preguntaba si Rav estaría pensando en ella. Debería llamarla. Pero ella le había dijo que no lo hiciera, que ella me llamaría cuando estuviera preparada. Ella dijo que quería un poco de tiempo para pensar. ¿Pensar en qué? ¿Pensar si ella todavía me ama? ¿Pensar si todavía quiere estar conmigo? ¿Pensar…?

"¿O.?"

O. saltó. Estaban sentadas en frente del departamento del Sheriff. El motor estaba apagado, y la noche estaba muy tranquila. No tenía idea de cuánto tiempo había estado mirando, sin ver realmente, a través del parabrisas.

"¿Sí?" dijo con voz ronca.

"¿Estás bien?"

O. asintió y tragó saliva. "Sí. Bien".

"Vi a Raven esta mañana."

O. cerró los ojos.

"¿Has arreglado las cosas con ella?" le preguntó con suavidad.

"Todavía no." O. no quería hablar de ello. Sólo pensar en ello, le hacía tanto daño que tenía miedo de llorar. Ella sobre todo, no quería hablar de lo que había sucedido, con Lexa. Tenía una sensación de malestar repentino en su estómago. Cristo, ¿ella sabe algo de Emory? Por suerte, estaba demasiado oscuro en el coche, para que Lexa pudiera ver su rubor avergonzado. La idea de que Lexa conociera la forma en que había jodido las cosas, era casi tan malo como las lágrimas de Rav. Ella se sentía morir.

"Tienes que arreglarlo, O.", le dijo firmemente, mientras abría la puerta del coche patrulla.

"Sí, lo sé, " respondió en voz baja, sin dejar de preguntarse cómo empezar siquiera.