Dragón Negro de las Hébridas

Para el momento en que las primeras estrellas comenzaron a aparecer en el cielo sin nubes, el grupo, incluido el Señor Scamander, fue rodeado por el clan MacFusty de modo que pudieran comenzar su ascensión al Beinn na Caillich.

El beinn parecía rojo en la media luz. El viento había amainado a una suave brisa; un raro acontecimiento en las islas. Los dragones, como Fergus explicó, ocultaban sus nidos en las grietas a lo largo de la cima del beinn. Aunque el propio beinn no era particularmente alto, era muy empinado, y por una vez Severus se maldijo por no tener ni una gota de sangre atlética en él.

'¡Vamos, Sev!' gritó Lily desde arriba. 'Estamos a medio camino, creo.'

Demasiado concentrado en su respiración, Severus no se molestó en responder. Miró el bolso Mokeskin de Hagrid y se preguntó si había algún modo en que pudiera trepar dentro de él de modo que Hagrid lo llevara hasta la cima.

'¿Esto es seguro siquiera?' preguntó Peter desde el final de la fila, respirando pesadamente. 'No vamos a meternos por casualidad en un nido de dragón, ¿verdad?'

Oyendo la conversación, Remus se dio la vuelta. 'A los dragones habitualmente no les interesan los humanos,' explicó. 'Por lo que sé, habitualmente comen ciervos rojos y a veces una o dos ovejas.'

'Remus, ¿puedo hablar contigo de algo?' preguntó Severus. 'En privado, si es posible.'

Remus asintió y se aseguró de que eran las dos últimas personas en la fila. '¿Pasa algo, Severus?'

'¿De qué hablasteis tú y el señor Scamander?' preguntó Severus con franqueza. 'No me da la impresión de ser el tipo de hombre reservado.'

'Principalmente de asuntos de licantropía,' dijo Remus encogiéndose de hombros. 'Ha estado en contacto con la familia Belby como ya sabes. Catriona está ganando más y más licántropos para nuestro bando.'

'Eso son buenas noticias,' dijo Severus. Sus ojos se movieron de Remus al señor Scamander, que estaba caminando al frente con paso firme y decidido. 'Parece bastante vital para su edad, ¿no crees?'

'También lo es Dumbledore,' dijo Remus casualmente. 'Debe haber sido todo ese viajar por el mundo lo que lo ha mantenido vital.'

'Supongo,' dijo Severus, sus ojos todavía fijos en Scamander. 'Siento que algo no está bien.'

'Quizá porque parece que encuentras a todos sospechosos,' dijo Remus, y levantó la vista al cielo. 'Parece que nuestro camino estará iluminado esta noche.'

Severus arrancó los ojos de Scamander y levantó la mirada al cielo sembrado de estrellas. Destellos de luz verde cubrían las estrellas como ondas en el agua. Por un fugaz segundo su corazón se saltó un latido, pensando que la Marca Tenebrosa había sido conjurada de repente. Ese pensamiento sin embargo fue borrado enseguida cuando recordó a Eachann diciéndole al grupo que tendrían una buena oportunidad de ver la aurora boreal esta noche. Con un suspiro de alivio, continuó mirando hacia arriba al espectáculo de luz que estaba extendiéndose. Más y más personas en el grupo se dieron cuenta, y suspiros de admiración llenaron el aire.

Severus recordaba varias ocasiones en Hogwarts en que la aurora boreal había llegado, pero nunca había sido tan vívida cono aquí afuera en la isla. El clan MacFusty y los maestros murmuraron "Nox" de modo que sus varitas ya no iluminaran el sendero ante ellos, y en cambio dejaron que la luz de arriba guiara su camino.

El resto de la ascensión a la cima del beinn se hizo en silencio, para no perturbar la belleza que estaba brillando desde arriba. El silencio se rompió cuando Fergus anunció que habían llegado. Una vaga sombra podía verse dentro de la cueva, y una perturbación eléctrica en el aire dejó claro que habían cruzado un límite mágico.

'Esta cueva,' explicó Fergus,' es el hogar de una hembra Negra de las Hébridas. Los dragones hembra son conocidos por ser más feroces que sus homólogos machos, y considerando el hecho de que esta moza ha puesto un único huevo no hace mucho, debemos ser extra cautelosos.'

Severus tuvo un flashback de la primera prueba del Torneo de los Tres Magos allá en mil novecientos noventa y cuatro. Las comisuras de su boca se curvaron involuntariamente en una sonrisa, recordando que había sido Charlie quien había liderado toda la operación.

'Vamos a intentar atraerla fuera de su cueva,' continuó Fergus. 'Recogimos algunos ciervos rojos para la ocasión. Por favor, manteneos atrás y no pronunciéis una palabra.'

Lily se aseguró de estar parada justo al lado de Severus mientras el clan MacFusty se encaminaba hacia la cueva. La carcasa de un ciervo fue arrastrada frente a la entrada, y desde ese momento todo lo que pudieron hacer fue esperar.

El silencio cortaba como un cuchillo mientras todos esperaban con anticipación que llegara el dragón. Un bajo retumbar llegó desde las profundidades de la cueva, haciendo que a todos se les pusieran los pelos de punta, y que Lily apretara la mano de Severus un poco más fuerte de lo que pretendía.

Bocanadas de humo salieron girando de la cueva, seguidas por un hocico negro escamoso que olisqueó la carcasa del ciervo. Todos contuvieron la respiración mientras el dragón salía lentamente de la cueva. Toda su cabeza había salido, seguida de un largo cuello. Una ráfaga de viento se levantó cuando extendió sus correosas alas de murciélago. No parecía tener ningún interés en la gente que estaba mirándola, y más bien concentró su atención en la carcasa que yacía en el suelo.

Con una larga lengua bífida, tiró del ciervo por las piernas y lo mordió por la mitad como si no fuera más de una ramita. Severus pudo ver a Potter saltando hacia atrás al verlo, y hubo algo muy satisfactorio en imaginar que era Potter quien estaba siendo devorado. Por el rabillo del ojo pudo ver a Lily sonriendo burlona al verlo, y no necesitó emplear Legeremancia para saber que ella estaba pensando lo mismo.

La atmósfera estaba llena de antigua magia. La aurora boreal se reflejaba en su piel escamosa negra, y su enorme cuerpo y larga cola puntiaguda en forma de flecha se movían grácilmente como un gato persiguiendo su presa. Estaba parada en guardia frente a la cueva. Sus alas extendidas como para evitar que alguien entrara a ella para proteger su huevo.

'Desearía poder haber tomado una foto con la polaroid de papá,' susurró Lily. 'Estoy segura de que a Charlie le encantaría ver esto.'

'Desearía que tuviéramos suficiente luz para estar dibujando esto,' dijo Severus. '¿No se supone que debemos hacer eso para clase?'

'Supongo que tendremos que dibujarla de memoria,' dijo Lily. '¿cómo exactamente puede un dragón exhalar fuego de todos modos?'

'Oh, hay toda una explicación científica para eso,' dijo Severus. 'Al igual que las aves, tienen dos cámaras en su estómago. La primera actúa del mismo modo que un estómago humano, y digiere la comida con el empleo de ácido. Como las semillas y frutos que comen son tan duros, tragan arena y piedras que se acumulan en la segunda cámara. Eso les facilita digerir la comida. Como puede que hayas adivinado, los estómagos de los dragones hacen lo mismo porque comen animales con huesos y todo.'

'Aunque eso todavía no explica por qué los pollos no pueden exhalar fuego,' dijo Lily con creciente curiosidad.

'Estaba llegando a eso. A causa de esas dos cámaras estomacales, las bacterias se alimentan de las partículas de comida sin digerir, lo que a cambio libera hidrógeno y metano. Esos dos gases se guardan en sacos de almacenamiento dentro de su cuerpo, y pueden emplearse para la producción de fuego.'

'Impresionante,' dijo Lily con un asentimiento. 'Pero entonces, ¿qué causa que esos gases salgan en llamas?'

'Sus dientes,' dijo Severus, y señaló la boca del dragón. 'La mayoría de los dragones son omnívoros, y sus dientes son tan fuertes que emplean sus dientes planos para triturar rocas. La mayoría de las rocas son ricas en metal, lo que deja residuos en sus dientes. Cuando un dragón libera los gases, se mezclan con oxígeno y pueden encenderse contra el residuo metálico en sus dientes. El resultado es la perfecta combinación para exhalar fuego.'

Algunos de los estudiantes que los rodeaban dieron algunos suaves aplausos. 'Estoy impresionado, Severus,' dijo Remus. 'No tenía idea de que supieras tanto de dragones.'

'Leo cuando me aburro,' dijo Severus encogiéndose de hombros. 'Con un poquito de suerte, puede que exhale un poco de fuego para nosotros. Entonces serás capaz de ver que el fuego no es visible hasta que haya sobrepasado sus dientes.'

'Y yo aquí pensando que simplemente salía del fondo de sus gargantas,' dijo Peter. 'Me sorprende mucho que su capacidad de exhalar fuego no sea mágica.'

'Es fácil llamar mágico a algo si no viene con una explicación lógica,' dijo Severus. 'Si tú–'

'¡Sst!' dijo Lily. 'Parece que ha puesto los ojos en nosotros.'

El dragón había enfocado su atención en el grupo, y Severus tragó saliva involuntariamente al ver sus ojos púrpura mirando fijamente a todos. Todo el clan MacFusty tenía las varitas preparadas en la mano, listos para golpear cuando fuera necesario.

Batió las alas a una velocidad inesperada, haciendo que varios estudiantes cayeran al suelo. Estaba claro que quería que todos se retiraran, y había abierto la boca para parecer aún más amenazadora de lo que ya era.

'Es hora de marcharse,' dijo Fergus con claridad de modo que todos pudieran oír. 'Distraeremos a la moza mientras vuestros maestros os llevan a todos abajo del beinn. Marchaos… ¡ahora!'

Severus tomó a Lily de la mano, y todos se volvieron de espaldas y siguieron a Hagrid y el Profesor Kettleburn de regreso a donde habían montado el campamento. Un repentino resplandor brillante llenó su camino, y el calor a sus espaldas dejó claro que el dragón había estado escupiendo fuego.

'¿Realmente sentiste la necesidad de hablar tanto?' dijo Potter furioso mientras bajaba a pisotones del beinn. 'Probablemente podríamos habernos quedado allí mucho más tiempo si simplemente hubieras mantenido la boca cerrada.'

'Oh, cállate, Potter,' espetó Lily antes de que Severus fuera capaz de abrir la boca.

'No, no me callaré ahora,' dijo Potter. '¿Por qué tu novio tiene que ser tan sabelotodo?'

Sin sentir ya la necesidad de contradecirlo, Severus le dio una patada a Potter en la parte trasera de la rodilla y continuó alejándose, sin importarle lo más mínimo que Potter hubiera caído de cara sobre una roca.

'¿Deberíamos dejarlo ahí?' preguntó Lily, aunque estaba claro que estaba más entretenida que sintiéndose preocupada.

'Estoy seguro de que Sirius lo ayudará a levantarse,' espetó Severus. 'En lo que a mí concierne, el dragón puede quedárselo.'

Dos pequeños fuegos seguían llameando cuando el grupo llegó al campamento. Hacía mucho más frío junto al lago que en la cima del beinn, y todos corrieron a sus tiendas para calentarse o arrastrarse a la cama.

'Siéntete libre de escabullirte y meterte en mi tienda,' le susurró Lily al oído cuando se pararon frente al fuego en medio del campamento.

'¿Y si cojo unas mantas y nos quedamos fuera mirando la aurora boreal un rato?' dijo Severus. 'No todos los días puedes ver esto.'

Envueltos en mantas, se tumbaron en el suelo un rato charlando de cosas sin importancia. Ambos resoplaron cuando oyeron llegar a Potter, maldiciéndose a sí mismo a cada paso mientras saltaba a la pata coja de camino a su tienda. Incluso vieron una oscura sombra con forma de murciélago deslizándose alto por encima de ellos, y supieron que tenía que ser el dragón que habían visitado antes saliendo de caza.

'Sev,' dijo Lily después de un rato, '¿ayudó Sirius a Potter a bajar del beinn?'

'No estoy seguro,' dijo Severus adormilado. '¿Por qué te preocupa?'

'Porque estoy intentando recordar a todos los que bajaron con nosotros,' dijo Lily, incorporándose sentada de repente, 'y no recuerdo ver al Señor Scamander por ninguna parte.'

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N/A En caso de que le interese a alguien, tengo una historia corta titulada 'Dragons on the Isle of Skye' en mi página. Es sobre Hagrid llevando a sus alumnos (Harry, Ron, Hermione, Draco, etcétera) a un viaje escolar a Portree.

N/T ^ El fin de semana tendréis esta historia traducida en mi página, 'Dragones en la Isla de Skye.'