Capítulo Veintidós

Hinata hizo una reverencia a la Sra. Temuri por cuarta vez, preguntándose por qué era mucho más difícil de lo que parecía.

—Su Gracia—, dijo, manteniendo su voz suave y digna. —Es un honor conocerla—.

—Muy bien, Hinata. Mucho mejor. —

Hinata le lanzó una sonrisa irónica.

—Sí. Al menos esta vez, no me derrumbé—

—Tu tono era perfecto también—. El hermoso cabello rojo de la señora Temuri brillaba a la luz de la ventana del salón. —Respetuoso sin servilismo. Excelente. —

Riendo, Hinata sopló hacia arriba para esparcir el mechón de cabello de sus ojos.

—Menos mal que no se requiere servidumbre, de lo contrario, nuestras Lecciones para ser una Dama terminarían antes de que comenzaran—.

Durante los últimos tres domingos, la señora Temuri, o Mei, como había animado a Hinata a llamarla, había viajado amablemente desde Inverness a MacUchiha House para darle lecciones a Hinata sobre todo, desde servir el té hasta escribir cartas. Le había mostrado a Hinata cómo hacer una reverencia sin perder el equilibrio, cómo priorizar los saludos de los invitados, cómo poner una mesa con el número adecuado de cucharas y cómo planificar entretenimientos que no se estropearían con un poco de lluvia. Ella había aconsejado a Hinata sobre su cabello, postura y habla. Ella había explicado los misterios de la conversación cortés, ofreciendo sabios consejos como: —Si el tema es una parte del cuerpo que normalmente cubrirías con ropa o una función corporal a la que te opondrías a realizar en la plaza del mercado, es mejor que lo consideres innombrable—. Eso descartó tantas cosas. Pero al menos fue sencillo.

Hinata agradeció la sencillez. Había demasiadas reglas. El revoltijo la mareó.

La Sra. Temuri extendió la mano para alborotar el cabello de Hinata de manera maternal.

—Recuerda, podrías tener un rango más bajo, pero no eres inferior. Algún día serás condesa. ¿No será grandioso? —

—No—, dijo Hinata, con el estómago revuelto. —Yo no diría grandioso. Aunque le agradezco su amabilidad, señora Temuri—.

— Mei, — corrigió de nuevo. —Simplemente Mei, si quieres—.

Hinata suspiró y se rindió.

—Entonces, Mei—.

La sonrisa de Mei Temuri se iluminó.

—Ahora, ¿has pensado en el plano de los asientos…? —

—¡Hinata! — Fugaku gritó desde su estudio.

Hinata abrió la boca para gritar una respuesta, pero ante la mirada de amonestación de la señora Temuri, o, mejor dicho, de Mei, decidió no hacerlo.

Lo que llevó a Fugaku pisando fuerte en el salón segundos después.

—¿Tienes la intención de responderme, muchacha? — gruñó.

—Sí, Pa. En un volumen sensato—.

Gruñó, frunció el ceño en señal de disgusto y luego levantó un frasco de linimento casi vacío.

—La anciana prometió que entregaría un nuevo lote—.

—La señora MacJonin estará aquí en breve. Entonces, ¿te duelen las rodillas? —

Otro gruñido. La atención de Fugaku pasó por encima del hombro de Hinata hacia Mei Temuri.

—¿Te has molestado en reemplazar esa baratija inútil que conduces, mujer? —

—No lo he hecho—, fue la respuesta remilgada de la modista. —Tampoco es mi intención—.

Fugaku se adentró más en la habitación, oscureciéndose como una nube.

—Si tiene la intención de venir a mi casa todos los domingos, encontrará una forma más segura de llegar aquí, o.…—

—Le agradezco su preocupación, señor MacUchiha...—

—…bien, iré a Inverness y te traeré aquí, yo mismo—.

—... pero su opinión sobre mi vehículo tiene poca importancia—.

Cuando un rayo brilló en los ojos de Fugaku, las cejas de Hinata se arquearon. Oh querido. Miró detrás de ella a Mei, que parecía sorprendentemente desafiante. Y sorprendentemente sonrojada.

—Er, Da… Tal vez deberías...—

—¿Qué me dijiste, mujer? —

—Dije que su opinión no importa— respondió Mei secamente, profundizando la zanja que parecía decidida a cavar por sí misma. —Mis visitas aquí no tienen nada que ver con usted—.

—¿Es eso así? —

—Sí. —

Alarmada por la tensión densa e inexplicable entre su padre y su modista, Hinata se aclaró la garganta y usó lo que Mei le había enseñado sobre mantener conversaciones educadas.

El primer paso: té.

—Pa, ¿por qué no tomas una pequeña taza de té, hmm? — Hizo un gesto hacia la bandeja que la nueva ama de llaves de Fugaku había colocado sobre la mesa. — Creo que hay un poco de láudano por ahí. Agregaré una gota o dos. Y un poco de whisky. Quizás eso mejore tus rodillas y tu temperamento—.

—¿Te quedas a cenar? — gruñó.

Hinata supuso que todavía estaba hablando con Mei, ya que no había mirado a ningún otro lado.

— Hinata me ha invitado, sí—.

Lo miró con un ceño feroz.

—Buen infierno. Entonces tendré que seguirte a casa—.

Volviendo su mirada entre los dos, Hinata parpadeó, con la boca abierta.

—Ah, ¿Pa? —

—Haga lo que quiera, señor MacUchiha— respondió Mei con expresión un poco arrugada. —No puedo detenerlo—.

Hinata estaba a punto de preguntar qué diablos les pasaba a los dos cuando la nueva ama de llaves llevó a la señora MacJonin al salón. La anciana agotada vestía uno de los vestidos de tartán verde que Hinata le había hecho, junto con su delantal. Le ofreció a Fugaku su linimento.

Fugaku agarró el frasco, refunfuñando que ya era hora, luego salió furioso de la habitación.

—Och, ahora, Mei—, dijo la Sra. MacJonin, hurgando en el bolsillo de su delantal. —Puede que tenga un poquito de ungüento para esa quemadura de sol. Debería usar un sombrero con este clima. Es abrasador, de verdad—.

—No es necesario, Chiyo. Estoy bien. — Mei, de mejillas rojas, se volvió para servirse té.

Hinata entrecerró los ojos y miró a la modista y luego miró hacia la puerta que Fugaku había dejado recientemente. Abrió la boca para confirmar sus sospechas, pero la señora MacJonin colgó un bulto de madera de forma extraña frente a los ojos de Hinata.

—Es un amuleto de fertilidad, muchacha—. La cosa estaba atada a un cordón de cuero y se parecía más o menos a un pulgar. —Vamos, entonces. Tómalo. —

—¿Qué se supone que debo hacer con esto? — Hinata tenía sus sospechas, y ninguna de ellas era buena.

—Usarlo alrededor de tu cuello. ¿Qué pensaste? —

No en eso, pero se sintió aliviada.

—Es un conejito—.

Hinata entrecerró los ojos, girando el amuleto de un lado a otro. Supuso que las dos líneas talladas que parecían nalgas podrían ser orejas. Si lo sostenía a distancia. Y cerró los ojos.

—¿Está destinado a ayudarme a concebir un niño? —

—No especificaste un hombre—. La Sra. MacJonin aceptó la taza que Mei le ofreció con un gesto de agradecimiento. Ella tomó un sorbo y luego preguntó: —¿Has intentado jugar un poquito al carnero y la oveja, muchacha? —

Mei se atragantó y derramó el té en su falda.

—¿El ciervo y cierva? ¿Granjero y carretilla? Algunos dicen que mejora sus probabilidades—, continuó la Sra. MacJonin con calma. —Sin embargo, no lo he encontrado particularmente efectivo para nada más que poner una sonrisa en el rostro de un hombre—.

Hinata se cruzó de brazos y la miró.

—¿Sabes que deseo tener un hijo? Y sabes por qué—.

El ojo bueno de la anciana se deslizó. Tomó otro sorbo.

—¿Qué estás diciendo? — Exigió Hinata.

—Nada en absoluto—.

—No, hay algo—.

—Es sólo una pequeña sospecha—.

Hinata miró furiosa hasta que la señora MacJonin terminó su sorbo.

—Dime qué sospechas, o esos panes que traje para ti irán a Inverness con la Sra. Temuri—.

La anciana suspiró.

—Los fantasmas no pueden renacer—.

—¿Por qué dirías...? —

—Empecé a sospechar que algo andaba mal cuando ninguno de mis remedios ayudó a tu pequeñín—.

Hinata tragó saliva con una repentina tensión en la garganta. No. La anciana debe estar equivocada. O era tonta. Sí, tonta. Eso era todo.

—Pero lo viste. Dijiste que sí—.

—Sí.—

—Y él... me dijo quién era—.

—Él te dio un nombre, sí—.

—Dijo que...— La mano de Hinata alcanzó automáticamente el amuleto de cardo en el bolsillo pequeño que tenía cosido dentro de su enagua. —Quiere volver. Es su destino—.

—¿Eso es lo que él dijo? ¿O es eso lo que has oído?

Oh Dios. Frenéticamente, Hinata buscó en su memoria, agarrando el cardo con más fuerza.

La simpatía brilló en la mirada de la señora MacJonin. Dejó su taza sobre la mesa y tomó la mano de Hinata.

—No quería afligirte, Hinata. Nunca quise eso—.

Su respiración se hizo superficial.

—No. Estás equivocada—.

—Los fantasmas no tienen destino. Por eso son fantasmas. Están atrapados en las grietas entre reinos—.

Hinata negó con la cabeza.

—Escucha, muchacha. Ningún fantasma es capaz de apegarse a una persona viva durante casi veinte años. Simplemente no es posible. La mayoría de ellos no pueden viajar lejos de donde murieron, de lo contrario desaparecerán. Los fantasmas son víctimas, ¿entiendes? Son capaces de causar algunos estragos de vez en cuando. Sacudiendo la linterna. Tocando la ventana. Derribando un libro de un estante—. Ella resopló. —¿Por qué supones que entierro el mío, eh? Son traviesos. Es todo lo que tienen, esos pequeños locos. Pero no hay poder real. No del tipo que tiene tu chico—.

Se arañó las costillas y apretó la mano de la señora MacJonin.

—¿Qu-quién es él, entonces? ¿Qué es él? —

—No lo sé. No se parece a ninguna criatura de la que haya oído hablar—.

La boca de Hinata se movió una y otra vez antes de que pudiera forzar la pregunta susurrada de su garganta.

—¿Estoy loca? —

De repente, la luz de la habitación cambió y, por un momento, los ojos lechosos de la señora MacJonin adquirieron un brillo inquietante.

—No, muchacha—, dijo, su voz sonaba extraña, como si estuviera superpuesta con otras voces. —Estás protegida—.

—¿P-por qué? —

Una respiración larga y lenta salió del pecho de la señora MacJonin.

—¿Qué cambia su forma para adaptarse a sus necesidades? —

Hinata negó con la cabeza.

—Kelpies (Espíritu acuático del folclore escocés, que típicamente toma la forma de un caballo y tiene fama de deleitarse con el ahogamiento de los viajeros). Selkies ( Criatura mítica que se asemeja a una foca en el agua pero asume forma humana en la tierra.) —. Ella hizo una pausa. — Hadas—.

La falda manchada de té de Mei Temuri apareció a la vista.

—Espíritus guardianes, tal vez—, dijo en voz baja. Sus ojos estaban muy abiertos y brillantes. —Yo... vi uno, creo. La noche que murió mi esposo. Había estado enferma con la misma fiebre que él—. Se acercó más cuando Hinata la miró fijamente. —Pensé que era un sueño. A la mañana siguiente me desperté y la fiebre había desaparecido. Había un pájaro posado en el alféizar de mi ventana. Una lechuza. Iluminada por el sol. Era blanco puro—.

Hinata tragó saliva y preguntó:

—¿Crees que fue tu marido? —

—No. Un ángel enviado para llevárselo, tal vez—. Una sonrisa temblorosa asomó a sus labios. —Todo lo que sé es que fue un espíritu el que me cuidó hasta que pasó la noche—.

—Sí— dijo la señora MacJonin, su voz más débil ahora, su mano más pesada dentro de la de Hinata. —Él se quedó para velar por ti—.

Hinata esperaba que la mirada de la anciana se fijara en Mei. Pero no fue así. Miraba directamente a Hinata.

—¿B-Boruto? — Se le apareció al día siguiente de la muerte de su madre. Había venido justo cuando ella más lo necesitaba.

—Se quedó todo el tiempo que pudo—, murmuró la Sra. MacJonin.

Su corazón se apretó hasta que jadeó. Me quedé, dijo, mientras pude.

—Se quedó porque te ama, muchacha. Se fue porque debía hacerlo—.

Me voy, había dicho, porque debo hacerlo.

Cásate con un lord, Hinata. El destino espera.

No el destino de él. No el de Boruto. El suyo.

Naruto Namikaze. Su marido. El padre de sus hijos.

Los ojos lechosos de la señora MacJonin brillaron brevemente, atrapados en un rayo de luz de la ventana. Apretó los dedos de Hinata hasta que le dolieron. Luego, la atrajo hacia sí, su voz era un rasposo desigual y en capas.

Y lo que dijo envió un escalofrío por la espalda de Hinata.

—La oscuridad está aquí, Hinata. La mañana aún no ha llegado—.

Naruto empujó el monstruoso tronco con todas sus fuerzas. Cayó de punta a punta, deteniéndose brevemente y luego aterrizando a las once en punto. No era perfecto. Pero tampoco terrible.

Apoyando las manos en las caderas, Naruto trató de recuperar el aliento en el denso calor. Había ido al claro de la cascada todos los días desde que él y Hinata habían llegado a un acuerdo. Lanzó el tronco, arrojó el martillo, arrojó piedras, corrió, nadó y luchó contra los mosquitos. Pero cada pequeña miseria valdría la pena cuando Hinata conociera a su familia. Él sonrió, imaginando la expresión de su rostro cuando Kushina Namikaze finalmente tuviera la oportunidad de abrazar a su nueva nuera. Mamá estaría encantada y Hinata tendría que admitir que había tenido razón todo el tiempo.

Su esposa estaba trabajando duro, lo sabía. Había comenzado comprando una cantidad vertiginosa de artículos para el hogar en Inverness. Ella había llenado su despensa más allá de su capacidad. Había contratado sirvientas adicionales y tres primos más de Asuma. Luego, todos los domingos, había ido temprano a la casa de su padre para las Lecciones para ser una Dama. Él le había dicho mil veces que no eran necesarias, pero ella se mantuvo firme. Y orgullosa. Y decidió

—No te deshonraré delante de tu madre, Naruto Namikaze—.

También le había enseñado algunos bailes nuevos para el próximo baile. Ella también había estado nerviosa por eso.

Sus cartas a Ino Yamanaka y sus visitas a Hiruzen Sarutobi parecían haber dado sus frutos. Yamanaka y su hermana planeaban asistir a la reunión de Glenscannadoo. Obito se recuperó lo suficiente como para haberse mudado a su propia casa. Los MacUchiha estaban aumentando la producción en la destilería. Pronto estarían contratando más hombres. El entrenamiento de Naruto para los Juegos progresaba de manera constante. Y, aparte de la ventana de la torre rota y un problema persistente de ratas en el sótano, las reparaciones del castillo estaban casi completas. Casi todo estaba encajando.

Se pasó una mano por la cara. Dios, estaba muy cansado.

Fueron los sueños, pensó.

Habían perturbado su sueño durante varias noches seguidas, siempre lo mismo: se despertó en la oscuridad con una abrumadora sensación de fatalidad. Buscó en la cama a Hinata, pero se había ido. Frenético, se levantó de la cama y casi se cayó de lado cuando la habitación se tambaleó. Entonces, vio al pájaro, un cuervo blanco posado al pie del marco de la cama. Lo miró fijamente hasta que caminó hacia él. Luego arrancó el plaid de Hinata de la cama y lo dejó caer a los pies de Naruto.

Naruto se envolvió en él. Observó al pájaro volar hacia la cómoda donde estaba su daga. Recogió el puñal. El pájaro salió volando de la habitación y Naruto lo siguió. Mientras tanto, las palabras corearon en sus oídos:

La oscuridad está aquí.

La oscuridad está aquí.

La oscuridad está aquí.

El sueño era puro pánico palpitante. Confusión. Su sensación de pérdida y urgencia se convirtió en un nudo, pero no sabía qué se suponía que debía hacer. A menudo, el pájaro lo llevaba a la torre y luego le mostraba la ventana que no había podido reparar. Siempre estaba destrozado. La sangre siempre goteaba del cristal irregular. Y siempre se volvía para encontrar a Hinata acostada detrás de él, con el pecho inmóvil, los ojos en blanco, la sangre acumulada en el suelo por las heridas en su vientre. El charco que se filtraba le llegaba a los dedos de los pies descalzos y se derrumbaba de rodillas con un rugido de angustia.

Ahí era donde siempre terminaba el sueño. Durante las últimas cinco mañanas, se había despertado sudando para encontrarla acostada a su lado. La envolvía en sus brazos hasta que ella protestaba somnolienta de que necesitaba respirar. Entonces, la amaría hasta que su corazón se sintiera capaz de dejarla salir de su vista.

Su entrenamiento con el tronco, el martillo y las piedras ayudó a liberar algo de la tensión, pero no había dormido bien en días. Ahora se sentía agotado, le dolían los músculos. Se quitó el kilt, el segundo y más ligero que Hinata había hecho para sus sesiones de entrenamiento, y se metió en la piscina debajo de la cascada. El agua era un glorioso escalofrío en su piel, la cascada un vigoroso y muy necesario golpeteo sobre sus cansados hombros.

A través de la cortina de agua que caía, vislumbró una figura en tonos oscuro, crema y lila. Ella se acercó a él a través de la hierba y las flores silvestres, al principio deambulando. Luego dando zancadas. Luego corriendo.

Se acercó a ella, su cuerpo se endureció como era de esperar. Para cuando el agua le llegaba hasta la cintura, había llegado al borde de la piscina y había comenzado a chapotear hacia él. Se detuvo.

—Amor, espera. Tu vestido...—

A ella no pareció importarle. La muselina lila se infló a su alrededor mientras se esforzaba por descender más y más profundamente.

—Te necesito, inglés—.

Pudo ver que ella lo hizo. Los ojos perlas estaban fijos en él, hambrientos y casi desesperados. Su esposa generalmente se inquietaba si una gota de lluvia caía sobre sus faldas. Él se movió rápidamente antes de que ella vadeara más profundo que sus rodillas, tomándola en sus brazos y ahuecando su nuca mientras ella lo apretaba alrededor de sus costillas, sus dedos se clavaban en su espalda y su mejilla se posaba sobre su corazón. Estaba temblando, su piel estaba caliente y su respiración era irregular.

Acariciando su espalda, apoyó la mejilla en su cabello.

—¿Qué pasa, Hinata? —

—Te necesito—, repitió.

—Me tienes. —

Todo su cuerpo comenzó a temblar.

La tomó en sus brazos y salió del agua, fue hasta donde estaba su kilt sobre una roca plana y se sentó con ella en su regazo. Metódicamente, pasó las manos por sus suaves curvas, asegurándose a sí mismo de que no había resultado herida.

—¿Me puedes decir que es lo que paso? —

Durante mucho tiempo, no dijo nada. Luego, explicó lo que la había molestado: Las revelaciones de la Sra. MacJonin sobre Boruto, cómo había engañado a Hinata haciéndole creer que era un fantasma. Cómo se había engañado a sí misma al creer que podrían volver a estar juntos si se casara con un lord.

—Ya no sé qué es real, inglés—.

—Somos reales, amor. Tu y yo. —

—Lo he perdido. Y lo extraño. Y no tengo forma de traerlo de vuelta a mí—.

—Lo sé. — El la beso. Acarició su mejilla. Acarició su cabello.

—Esto no significa que estés absuelto de tu deber—. Deslizó su mano hasta el centro de su pecho. —Quiero tener tus hijos, inglés. Aún debes ser aplicado—.

Él sonrió.

—Claro, amor. —

Un olfateo.

—Estás desnudo ahora—.

—En efecto. —

—Arruiné mi vestido—.

—Solo está un poco húmedo—.

Ella jugó con el pelo de su pecho. Mordisqueó la piel de su garganta.

— Nah. Tendré que quitarlo—.

Él tiró de su falda y deslizó su mano por su pierna hasta su muslo. Luego entre sus muslos. Luego más alto.
—¿Qué pasa si hago esto, en su lugar? —
Ella suspiró y acercó su boca a la de ella para darle un largo y dulce beso.
— Inglés inteligente—, susurró. —Sabía que había una razón por la que me casé contigo—.
Continuará...