Capítulo Veinticuatro

Una tormenta antes del amanecer seguida de un calor abrasador en agosto convirtió el campo al oeste del pueblo en un estofado bochornoso. Naruto deseaba poder culpar de su mal humor al clima.

Dios, odiaba perder.

—Así que perdiste el lanzamiento de martillo—. Tekka puso una mano gigante sobre el hombro de Naruto. —El segundo lugar no es tan malo—.

—Este fue mi mejor evento—, respondió Naruto sombríamente, mirando a su cuñado más joven. —Tu lanzamiento fue diez pies más largo—.

—Sí. — Tekka sonrió. —Fue un buen día—.

Naruto resopló. Ya había perdido el evento de peso sobre barra y el nado del lago hasta Itachi, la piedra puesta a Sasuke y la carrera a pie hasta Tekka. Solo quedaba el lanzamiento de tronco, y dado su desempeño hasta el momento, tenía pocas esperanzas de ganar su apuesta con Hinata.

—Maldito infierno—, murmuró.

Ya había escrito la carta invitando a su familia a visitarlos, aunque había esperado para enviarla hasta después de los Juegos Glenscannadoo. Probablemente estaría esperando mucho más tiempo. Posiblemente meses. Incluso un año.

Naruto miró a través del vasto verde hacia donde se reunían los espectadores. Los lugareños, los visitantes de las ciudades vecinas y los invitados del laird se pararon en grupos o se sentaron en mantas disfrutando de su almuerzo. Examinó a la multitud en busca de una cabeza familiar de cabello brillante como estandarte.

—A la izquierda, cerca de los gaiteros—, dijo Tekka. —Ella está hablando con la hermana de Yamanaka—.

La encontró. Su gloriosa muchacha de las Highlands. Hoy llevaba un vestido verde de manga larga con un fajín de tartán en la cintura y cintas de seda azul en el sombrero de paja. Sus mangas y guantes disimulaban los cortes que aún estaban cicatrizando.

Gracias a Dios, ninguno de ellos había sido profundo. Gracias a Dios, su esposa era tan fuerte.

La vio reír y conversar con la señorita Yamanaka como si fueran amigas íntimas.

—Es bastante convincente—, murmuró Naruto, deslizando su mirada varios metros hacia donde estaba Lord Deidara con el Laird Glenscannadoo.

—Está motivada—, respondió Tekka. —Si algo es una cuestión de voluntad, no apostaría contra Hinata—.

Naruto sonrió.

—De hecho, no. —

Había pasado una semana desde que Hidan intentó secuestrar a Hinata. El agente Munro había hecho algunas preguntas sobre la muerte del hombre, pero no tantas como Naruto esperaba. Munro había parecido contento con deshacerse de la rata y todos los problemas que había traído al condado.

Desde entonces, Naruto, Hinata y los MacUchiha se habían estado preparando para el Encuentro. En varias ocasiones, Hinata se había aventurado a visitar la casa de Obito en las estribaciones este de la tierra de MacUchiha. Siempre regresaba a casa más triste y necesitada del consuelo de Naruto.

Las heridas de Obito se habían curado en gran medida, al menos tanto como era probable. Pero estaba hirviendo con una rabia sin fondo, y su aislamiento no ayudaba. Hinata no sabía qué hacer. A menudo cuestionaba la conveniencia de involucrar a Obito en sus planes para enfrentar a Deidara.

—¿Cómo podemos preguntarle esto, inglés? — ella había susurrado anoche.

Tenían pocas opciones. Si Deidara era el hombre que había contratado a Hidan para encarcelar y matar a Obito, debía ser llevado ante la justicia. Hay que hacerle pagar.

Ahora, Tekka distrajo su mirada de Deidara con otro golpe en la espalda de Naruto.

—Será mejor que te concentres en el lanzamiento de tronco, Namikaze. Sasuke no ha sido derrotado desde que era un pequeño muchacho—

Dos horas después, Sasuke todavía no había sido derrotado. Pero aún no había terminado. Los dos primeros lanzamientos de Naruto habían sido sorprendentemente buenos. Los de Sasuke eran mejores, por supuesto. El hombre era un maldito monstruo hecho de puro músculo y hueso. Sopesó el tronco de cien libras como si fuera una ramita.

Ahora, lanzó la cosa de punta a punta en su tercer lanzamiento. Aterrizó quizás un grado antes de las doce en punto. Todos los lanzamientos del hombre habían sido igualmente excelentes.

A Naruto le dolían los músculos del hombro. El calor era sofocante. Y los mosquitos fueron implacables. Miró hacia donde había visto a Hinata antes. Ella estaba allí, los ojos perlas bailando como lunas en un campo de verano. Se protegió los ojos para verla mejor.

Ella articuló algo. Él pensó que era te amo, pero fácilmente podría haber sido que estoy ganando. Más probable era que fuera el primero. Hinata no era tan competitiva como él.

Finalmente, llegó el momento de su tercer lanzamiento. Se acercó al tronco que Sasuke sostenía apoyado y listo para él.

—Buena suerte, Namikaze—, dijo Sasuke en ese profundo y silencioso estruendo. —Ganes o pierdas, serás una excelente adición al equipo de tira y afloja de MacUchiha—.

Naruto se rió entre dientes, reconociendo el cumplido de su cuñado con una palmada en ese hombro monstruoso antes de aceptar el control del tronco. Una brisa rodó por la cañada, refrescando su sudor y aclarando su mente. Colocó el tronco contra su hombro, sintiendo que se deslizaba hacia el lugar viejo y familiar a lo largo de su hueso. El Sarutobi que oficiaba el evento, uno de los primos de Asuma, le indicó que podía comenzar y dio un paso atrás para darle espacio.

Naruto respiró. Deslizó sus manos por la madera hasta el fondo. Luego agarrado y levantado. Al principio, pensó que lo tenía. Pero el peso cambió mientras ajustaba sus dedos entrelazados. Se tomó un segundo para recuperar el control.

Otra brisa, fresca y tranquila.

Se calmó, recordando todo lo que Hinata le había enseñado. Firme. Firme. Comenzó a correr. Más rápido. Ahí. Plantó sus pies. Se elevó hacia el cielo con un golpe masivo de sus brazos y un rugido bárbaro.

El tronco giró en un arco vertical perfecto. El extremo más grande plantado. El extremo cónico cayó hacia adelante.

Aterrizó con un ruido sordo.

Naruto parpadeó. Soplaba una brisa fuerte que jugaba con los pliegues de su kilt. Sasuke y el juez del evento se acercaron a donde estaba el tronco, con las manos en las caderas mientras examinaban su posición. El juez del evento le dio una señal y Sasuke negó con la cabeza.

Naruto tampoco podía creerlo.

Doce. Un lanzamiento perfecto.

Una sonrisa se apoderó de él. Luego, una explosión de puro triunfo. Maldito infierno. Lo había hecho.

La única advertencia que tuvo fue un destello de color oscuro por el rabillo del ojo. Lo siguiente que supo fue que su esposa estaba en sus brazos, aferrada a su cuello como un mono, gritando:

—¡Lo hiciste, Naruto Namikaze!— Ella lo besó locamente. Lo apretó con fuerza. No parecía importarle un ápice que ella estuviera haciendo un espectáculo con ambos o que su sudor manchara su seda. Riendo, la empujó más alto contra él y la hizo girar mientras ella le plantaba besos por todo el rostro.

—Lo hice, Hinata—, dijo.

—Sí, inglés—. Sus ojos se volvieron líquidos de ternura. —Sabía que lo harías—. Ella lo besó como el fogoso chico que amaba. —Lo supe todo el tiempo—.

Más tarde esa noche, mientras una banda de Sarutobi jugueteaba en la terraza, Hinata entró en el salón de baile del Laird Glenscannadoo del brazo de su esposo. La habitación no era particularmente grande, pero era un espacio encantador y ornamentado con paredes color crema, adornos de yeso blanco en el techo, tres candelabros y cortinas doradas. Dos juegos de puertas de vidrio estaban abiertas. La chusma local bailaba afuera mientras adentro, enjambres de lairds y un puñado de aristócratas de las Tierras Bajas olfateaban y reían en tono educado.

Hinata se aclaró la garganta dos veces, tratando de deshacerse del bulto allí. No funcionó.

—Amor, debes dejar de preocuparte por tu vestido—.

Ella miró hacia abajo, hacia donde sus dedos se alisaban compulsivamente. La rica seda color ciruela superpuesta con una sobrefalda de tul rosa con lentejuelas no necesitaba ajuste, pero sus nervios zumbaban como la cuerda de un violín de las Highlands. Se ajustó el chal de tartán ligero y hundió los dedos en el brazo de Naruto.

—Eres impresionante—, le tranquilizó. —Todo está bien. Estoy aquí contigo. Siempre. —

Ella asintió con la cabeza y respiró temblorosamente.

Mientras se movían entre la multitud, ella sonrió cortésmente y asintió con la cabeza a quienes miraban en su dirección. Que parecían ser todos. Y todo el mundo parecía estar sufriendo por tener un limón empujado en su...

—¿He mencionado lo magníficos que se ven tus pechos con ese vestido? —

Clavó el codo en el costado de su marido hasta que escuchó un uf.

— ¿He mencionado lo poco que verás de ellos si no dejas de decirme esas cosas ahora mismo? —

—Estás demasiado rígida. Relájate— susurró, sacando con calma vasos de whisky de una bandeja cercana. —Toma una bebida. —

Ella aceptó con gusto, bebiendo el trago de un solo trago.

—Tráeme otro, inglés. Estoy sedienta. —

Él se rió entre dientes y le entregó su propio vaso antes de guiarla hacia Fugaku.

—Tu padre se ve bastante elegante con sus mejores galas, ¿no crees? —

—No es natural. Fugaku no usa galas—.

Excepto que esta noche lo hizo. El grueso cabello de hierro brillaba medio plateado a la luz de las velas. Llevaba su mejor kilt, un hermoso abrigo negro, un chaleco azul y el traje que ella solo lo había visto usar dos veces: una para la boda con su madre y otra para el funeral de una amiga.

Fugaku frunció el ceño mientras se acercaban.

— Namikaze, tendrás las manos ocupadas con Glenscannadoo. El pequeño pavo real de tartán ya está borracho y despotricando todo tipo de tonterías—.

Hinata puso los ojos en blanco.

—El baile de nuevo—.

—Sí. —

Naruto frunció el ceño.

—¿Qué con el baile? —

—Afirma que las muchachas no deberían poder participar en la competencia de baile de los Juegos—, respondió Hinata. —Ha estado tratando de que solo los muchachos participen durante cinco años. Dice que es tradicional—. Ella resopló. —Él no conocería la tradición de las Highlands si saltara de su copa de brandy y lo apuñalara con el pequeño cuchillo de mantequilla que él llama puñal—.

Su marido se rió entre dientes, rico y bajo. El sonido la calentó y le dedicó una sonrisa. Hermoso, bonito, delicioso inglés. Esta noche se había puesto su buen kilt, junto con todos los accesorios, incluso la daga que había usado contra Hidan. ¿Cómo podía un poco de tartán, cuero, acero y plata hacer que ella lo deseara aún más? No lo había creído posible, pero ahí estaba. Inclinó la cabeza para besarla y el nudo en su estómago se deshizo.

Fugaku se aclaró la garganta.

— Deidara está aquí. Reuniré a los muchachos—. Salió por las puertas de cristal al jardín.

Así, el nudo volvió.

—Tranquila, amor—, suspiró Naruto, acariciando su espalda baja mientras giraba a ambos hasta que Deidara y su hermana aparecieron a la vista.

El señor vestía un abrigo de lino celeste y un chaleco dorado con calzones de ante. Era guapo, supuso, si uno disfrutaba de la boca de una carpa, las manos pequeñas y la presunción. Ino estaba espléndida, por supuesto, vestida de satén verde mar. ¿Eran esas esmeraldas reales?

Se cepilló la garganta desnuda y se ajustó el chal. Trató de beber un sorbo de whisky, pero no quedaba nada.

Naruto le quitó el vaso de los dedos y lo puso sobre una mesa cercana.

—Solo mantenlo enfocado en ti. Solo necesitamos diez minutos más o menos—.

Ella trago.

—Sí. —

—Trata de mantener la calma—.

—Lo sé—.

—No lo ataques—.

—No soy tonta, Naruto Namikaze.

—Te amo más de lo que he amado a nada ni a nadie en toda mi vida, Hinata Namikaze—.

Eso simplemente le robó el aliento. Ella no se atrevió a mirarlo. Más bien, se quedó allí con escalofríos calientes corriendo por sus venas en pequeños y centelleantes arroyos.

—Y, sospecho, si alguna vez se me concediera otra vida y otra y otra, mil vidas en mil lugares diferentes, todavía diría lo mismo—.

—Dios Todopoderoso, inglés—. Tomó algunas respiraciones profundas antes de que reuniera sus sentidos sobrecalentados y suavizados por el amor lo suficiente para responder. —Después de que terminemos aquí, vas a tener una muy buena noche—.

—Hmm. ¿Es eso así? —

—Sí. Ahora deja de distraerme. Tengo un trabajo que hacer—.

Sus manos acariciaron sus brazos con ligeros y hormigueantes toques. Él le susurró al oído:

—Nadie podría hacerlo mejor—.

Ella asintió.

—Estoy lista. —

Se abrieron paso entre la multitud hasta donde estaban los Yamanaka, entre una maceta y un sofá chillón.

La amplia y brillante sonrisa de Ino sugería alivio.

—¡Lady Namikaze! Y Lord Namikaze—. Hizo una reverencia con perfecta gracia. —Qué lindo verlos a los dos. —

Hinata tomó sus manos y las estrechó cálidamente. No le guardaba rencor a Ino, que parecía ciega a la naturaleza malvada de su hermano. En verdad, Hinata se compadeció de ella. Ninguna mujer debería quedar atrapada bajo el pulgar de un hombre como Deidara.

—Es un placer verte también—.

Ino tomó el control cortés de la conversación, realizando presentaciones entre su hermano y Naruto.

La mirada de Deidara se agudizó.

—Lord Namikaze. ¿Estoy en lo cierto al pensar que su padre es el conde de Berne? —

Naruto asintió.

—En efecto. —

Los ojos del señor rubio se posaron brevemente en el vestido de Hinata.

—Aquí para la caza, ¿no es verdad? —

El brazo de Naruto se tensó bajo los dedos de Hinata, pero él solo respondió: — Algo así—.

Hinata decidió que ahora era el momento de poner a prueba sus habilidades de conversación. Primer paso: té.

¿No hay té?

Pregunta sobre las actividades del día.

—Entonces, Lord Yamanaka—, aventuró. —¿Ha disfrutado de los Juegos Glenscannadoo hasta ahora? —

Deidara se rió entre dientes.

—Muy divertidos, debo decir. Aunque, me temo que todo es un poco rústico para Ino—. Le dio a su hermana una sonrisa condescendiente. —Tiene una constitución delicada—.

—Oh, yo no diría eso—, objetó Ino. —Algunos de los eventos fueron bastante impresionantes. Disfruté mucho del lanzamiento del tronco. Y la carrera a pie—.

Hinata había estado parada a su lado durante los duros eventos. Sabía que a Ino le había gustado mucho más que la música y las carreras.

—¿Ya ha probado un poco de baile? — ella preguntó. —Los Sarutobi bailan bien el reel—.

Tercer paso en la guía de Las Lecciones para ser una Dama para una conversación cortés: introduce nuevos temas del entorno actual. La Sra. Temuri había utilizado los ejemplos de felicitar el vestido de un invitado o comentar sobre el estado del clima.

Pero Hinata tenía una misión y necesitaba hacer avanzar rápidamente esta conversación.

Ino respondió primero.

—No, me temo que no. — Miró hacia la terraza, su expresión ligeramente melancólica. —Llegamos hace poco tiempo—.

Naruto captó la indirecta, inclinándose y ofreciendo:

—Señorita Yamanaka, sería un honor si se uniera a mí. El reel es uno de mis bailes favoritos—.

Antes de que Deidara pudiera decir algo, Ino aceptó y Naruto se la llevó.

Como Hinata había esperado, Deidara se concentró en ella y, después de un momento de fruncir el ceño al mirar el cabello de Hinata, sugirió a regañadientes:

—Quizás también deberíamos bailar—.

—Och, no, milord—, replicó ella. —¿Por qué yo, una vizcondesa, bailaría con gente como usted? —

Los ojos verde hoja se enfocaron en ella con repentina intensidad de alerta.

— ¿Le ruego me disculpe? —

Ella dio un resoplido imperioso y pasó junto a él para descender graciosamente en el sofá. Tan pronto como él se giró para mirarla, ella arqueó una ceja.

—En Inglaterra, no sería más que un barón. Apenas titulado en absoluto—.

Un músculo se contrajo junto a su ojo.

—Increíble—, murmuró. —Acaba de ser sacad de un fregadero de las Highlands, y estás sugiriendo que yo soy el inferior aquí—.

—No sugiero. Lo afirmo—. Ella le dio una sonrisa. —¿Sabe lo que dicen? —. Sus ojos se posaron en sus guantes. —Pequeñas manos, Hombre... pequeño—Su boca de carpa se torció.

—Su vulgaridad debería ser impactante, supongo, excepto por una cosa—. Inclinó la cabeza. —No esperaría menos de un MacUchiha—.

El triunfo surgió como un rayo. Ella lo tenía a él. ¡Por Dios, lo tenía! Pero no del todo. Había mucho más por hacer.

Ella fingió perplejidad.

—¿Habla de mis hermanos? —

—Preferiría no hacerlo. —

Pero ella lo necesitaba.

—Sí. Es natural. Ellos son mucho más grandes—. De nuevo, miró sus manos. —Una pura vergüenza. Algunos hombres llevan cabras. Algunos luchan por levantar sus tazas de té—.

—Creo que esta conversación ha seguido su curso—.

—Entonces, ¿MacUchiha se robó a su mujer? — Fue una suposición, y una locura. Hinata había interrogado a Obito ampliamente sobre cualquier vínculo que pudiera tener con Deidara, y él había jurado que no lo había. Pero el odio de Deidara era obviamente un fuego personal y profundo. Lo que significaba que el hombre era un poquito peculiar y quería un afecto que Obito se negaba a brindar. O Deidara había perdido a una mujer por culpa de Obito.

Deidara se puso completamente rígido, sus ojos extrañamente serpentinos.

— Cualquier mujer que considere mía seguirá siéndolo hasta que yo considere lo contrario—.

Sí, eso era todo. Es hora de cerrar la trampa más fuerte. Ella sonrió.

—A menos que ella no lo hiciera. ¿Qué pasó? ¿Un problema para levantar su taza de té? — Ella echó una mirada mordaz a sus pantalones. —O tal vez simplemente prefiere el whisky Highland al té suave de Lowland—.

Un destello de veneno estalló como un gruñido.

—Está pisando terreno peligroso, lady Namikaze—.

—¿Como hizo Obito? — Ella se inclinó hacia adelante y sostuvo su mirada. —Apuesto a que descubrió que a su muchacha le gustaba. Apuesto a que no te agradó demasiado su preferencia—.

—Apostaría a que su hermano ya no es el tipo de hombre que le gusta a una chica—.

Sus palabras bajas y frías deberían haber significado su victoria. Casi había admitido haber dañado a Obito por celos. Pero una ola de furia amenazó con apoderarse de ella. La sangre corrió a sus oídos. Un escalofrío recorrió sus brazos. La necesidad de levantarse y arrancarle los ojos al sinvergüenza encendió sus músculos.

Ella luchó contra eso. El consejo repetido de Naruto: Trata de mantener la calma. No lo ataques.

No. Ataques. A Deidara.

Con un esfuerzo, se clavó en su lugar y mantuvo su expresión burlona. Todavía estaba demasiado sereno. Después de unas cuantas conversaciones cuidadosas con Ino, Hinata había aprendido más sobre su naturaleza, sobre todo cómo apreciaba su propio orgullo por encima de todas las demás cosas. Entonces, empujar ese orgullo debería enfurecerlo.

Necesitaba generar más calor.

—Oh, puede que se sorprenda—, dijo. —A veces, una muchacha favorece la seguridad de un título—.

Sin parpadeo. Entonces, no una futura novia.

Lo intentó de nuevo.

—O el lujo de una fortuna—.

Una pequeña chispa.

Ella lo persiguió, agregando combustible.

—Otras veces, una muchacha quiere más. Ser la amante de un lord puede parecer una buena elección hasta que tenga algo con lo que compararlo—.

Las delgadas fosas nasales se ensancharon.

Ah, sí. La llama se había prendido. Ahora, había que avivarla.

—¿Cómo sabe que la ha perdido, eh? ¿Dejó de molestarse en complacerlo? ¿Dejó de hacer ese pequeño truco con su sonrisa que le hizo creer que lo adoraba? —

Sus ojos se estrecharon mientras su boca de carpa se aplanaba. Sí, quería callarla. Ella podía verlo.

Es hora de presionar más fuerte.

—Aquí está la verdad, Yamanaka. Lo diré claro para que no lo malentienda. Una mujer solo puede fingir amar una bolsa vacía de inutilidad durante un tiempo. Cuando encuentra un hombre real con sustancia real, se da cuenta de lo que se está perdiendo. Y ningún título o fortuna puede retenerla—.

Los ojos verdes brillaron con furia loca. Se inclinó hacia delante y apoyó el brazo en el respaldo del sofá. La posición puso su rostro a centímetros.

—Ella no se fue—.

—Sí, lo hizo. Tal vez la mantuvo con usted. Tal vez todavía lo deje mojar su taza de té de vez en cuando. Pero sabe muy bien a quién elegiría, si tuviera que tomar la decisión—. Hinata se inclinó más cerca hasta que sus narices casi se tocaron. —Y no sería usted—.

Su respiración se aceleró. Su mano formó una garra y luego un puño.

—Sería yo.

—Nah. Sería Obito—.

Su brazo se flexionó cerca de su oreja mientras agarraba el sofá con más fuerza.

—No. —

—Por eso hizo que Hidan lo engañara para que asumiera la culpa del asesinato de un fiscal. Por eso usted se aseguró de que muriera en Bridewell—.

Su respiración se agitó, su piel enrojeció.

—Se merecía su castigo—.

—No podía soportar la comparación. No soportó pensar que ella siempre lo querría más—.

—Cierra la boca. —

—Un hombre pequeño y vacío no puede ocultar sus defectos cuando está parado al lado de un gigante—.

—Maldita marimacho—.

—Su única esperanza era derribar al gigante—.

La rabia estalló. Golpeó la parte de atrás del sofá, por poco fallando en su hombro.

—Y cayó al suelo—, gruñó Deidara. —Como una gran maldita torre destrozada en malditas ruinas—.

Fingiendo sentirse intimidada, miró por encima de su hombro.

—Fue un plan inteligente—, ofreció. —Muy efectivo. —

La satisfacción brilló.

—Sí. Lo fue. —

—¿Quiere ver esas ruinas, lord Yamanaka? Seguro que sí—.

Un extraño murmullo hambriento salió de la garganta del hombre.

—Sí. —

—Dese la vuelta. —

Se enderezó, los primeros indicios de la trampa en la que había caído aparecieron en su rostro. Se dio la vuelta.

Detrás de él había cinco MacUchiha y un bonito inglés. Obito estaba en el centro. Y a cada lado de él había dos Lord Comisarios del Justicia, un duque escocés y un magistrado local por si acaso. Habían escuchado todo.

Hinata se levantó y se movió al lado de Naruto, donde la abrazó.

Pero Deidara apenas pareció darse cuenta. Se había congelado en su lugar, casi temblando de salvaje satisfacción mientras examinaba a Obito de la cabeza a los pies.

Por su parte, Obito le devolvió el favor. Parecía positivamente letal.

—Voy a matarte, Deidara—, prometió, su voz grave y fría como el acero. —De una forma u otra, lo veré hecho—.

Deidara sonrió.

—Quizás. Pero ya te he matado, ¿no? Ella nunca te querrá así. Nunca más. —

Fugaku hizo un gesto a dos agentes, que fueron a llevarse a Deidara. El hombre no se molestó en luchar hasta que perdió de vista a Obito. Luego, se retorció y se retorció para mantener la mirada fija en él.

Sobre la torre en la que había caído en ruinas.

Cogió la mano de Obito, pero ya había tenido suficiente. Se dio la vuelta y salió del salón de baile hacia la noche.

Naruto ahuecó su cintura y besó su sien.

—Déjalo ir, amor—.

Le dolía el corazón.

—Él... él me necesita—.

—Necesita tiempo. Esta es una batalla que no puedes librar por él—.

Durante su conversación, Naruto y los MacUchiha habían despejado silenciosamente el salón de baile de todos menos de los hombres que habían traído como testigos. Naruto había invitado a los dos jueces del Tribunal Superior. Fugaku había invitado al magistrado. Y, sorprendentemente, el pequeño pavo real de tartán había logrado atraer al duque de las Tierras Bajas aquí después de prometerle que el Encuentro ofrecía una —verdadera experiencia en las Highlands—. Aparentemente, esas cosas habían capturado últimamente la imaginación de la aristocracia.

Pasó algún tiempo después de que se llevaron a Deidara para explicar todo a los testigos, pero una vez que entendieron lo que habían escuchado, no cabía duda de que Deidara sería acusado de conspiración en el asesinato del fiscal.

Mientras tanto, Hinata salió para contarle a Ino lo que había sucedido. Al escuchar lo que había hecho su hermano, la mujer se puso blanca como la luna y sacudió la cabeza con incredulidad.

—No puede ser verdad,— susurró Ino. —Él... él no lo haría...—

—Él confesó—, dijo Hinata con suavidad. —No hay duda. Lo siento, Ino—. Le ofreció a la joven un lugar en el castillo de Glendasheen hasta que se decidiera el destino de su hermano.

Pero Ino se puso rígida hasta que su rostro se convirtió en un caparazón quebradizo.

—No. No puedo... concluiré mi visita aquí en la mansión. Mañana volveré a Edimburgo—. Sus ojos, aturdidos y veloces, se posaron en sus delicadas manos. —Mi hermano necesitará un abogado de inmediato—.

Hinata intentó consolarla, pero Ino se apartó. En realidad, no podía culparla. Hinata fue el motivo de la detención de Deidara. Y, por mucho que lamentara el dolor de Ino y deseara ayudarla, Hinata no se arrepintió en lo más mínimo de exponerlo. Deidara había hecho este daño. Se merecía toda la humillación que le esperaba, y mucho peor.

Cuando regresó al salón de baile, Fugaku y cada uno de sus hermanos restantes se acercaron para abrazarla por turno.

—Lo hiciste bien, Hinata—, dijo Sasuke, dándole un beso en la frente.

—Sí—, dijo Itachi, apretándole los hombros. —Sabía que lo harías—.

Hinata arqueó una ceja con ironía.

—¿De verdad? Recuerdo una predicción ligeramente diferente procedente de tu dirección, Itachi MacUchiha—.

—No—, dijo. —Cuando la ocasión lo requiera, no puede hacerlo mejor que Hinata Hyūga MacUchiha Namikaze—.

Tekka se rió y luego la besó en la mejilla, la levantó y la hizo girar antes de ponerla de nuevo en pie.

—Sí, si necesitas a alguien que pinche el orgullo de un hombre o cocine una comida directamente del cielo, Hinata es tu chica—.

Dio un manotazo a cada uno de sus hermanos por su risa, luego se rió, ella misma.

—Bueno, disfruté lo de sus manos, debo admitir. Innecesario, quizás. Pero divertido. —

Fugaku envolvió su brazo alrededor de sus hombros y besó la parte superior de su cabeza.

—Estoy orgulloso de ti, muchacha—.

Ella abrazó su cintura y cerró los ojos por un momento.

—Gracias, Pa—.

En poco tiempo, los MacUchiha se unieron a la fiesta en la terraza. Naruto tiró de ella hacia afuera también, aunque ella solo quería irse a casa para poder mostrarle a su inglés cuánto lo adoraba.

La atrajo más allá de los violinistas animados y los bailarines. La atrajo por el exterior de la casa solariega, a través de sombras profundas y rayos de luz de luna.

—¿A dónde me llevas?— ella exigió sin aliento.

—Verás.— Él sonrió por encima del hombro y la condujo por el camino y luego al carril. Pronto, estuvieron cerca del lago debajo de un pino alto. La tomó frente a él y señaló una rama a seis metros de altura. —Mira, amor—.

Ella entrecerró los ojos. Era difícil de ver en la oscuridad. Pero algo revoloteó. Algo blanco. Ella se quedó sin aliento. Otro aleteo, y una pluma blanca descendió, girando y girando en una suave brisa. Aterrizó en su palma abierta.

—Ah, Dios, inglés. ¿Cómo lo supiste?— Volvió a mirar a su marido, quien la miró con un brillo asombroso. —¿Cómo supiste que estaría aquí?—

La besó suavemente. Dulcemente.

—De la misma manera que sé que las Highlands hacen el mejor whisky y las muchachas Highlanders son las mejores esposas—.

Ella se giró en sus brazos y tomó su mandíbula, luego lo atrajo hacia abajo para susurrar contra sus labios:

—Y no podría haber mejor esposo de las Highlands que un buen inglés—.

Fin

Hay Epílogo...