24. El juicio de las aguas
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Asegúrense de tener palomitas y tiempo al momento de leer este cap, porque está Laaargo.
Disclaimer: Los personajes que se desmiembran o cambian de personalidad a lo largo de la historia pertenecen a la obra del célebre Mangaka Hiro Mashima. Este Fanfiction está basado en una serie derivada y secuela de su Manga principal Fairy Tail, llamada Fairy Tail: 100 Years Quest. Contiene varios hechos canónicos dentro de la obra. No obstante, varios personajes, personalidades y escenarios puede que estén fuera de este.
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...
Lucy se despertó sobresaltada...
«... malditas pesadillas estúpidas... »
Mentalmente se rió de lo ridículo de sus sueños... Natsu conociendo a una nueva chica... Natsu dejándola de lado por la chica nueva... ¿Natsu teniendo hijos con la nueva chica?... Quiso reírse mas fuerte de lo tonto que sonaba todo aquello.
A la vez se sentía tonta e infantil al tener tales pensamientos. Creyó haber superado esa etapa al dejar atrás su adolescencia, pero aquí estaba de nuevo, soñando de nuevo con príncipes, celos y otras estupideces.
«... Lucy, deja de pensar tonterías... » se dijo a sí misma.
Observó el reloj que le había quitado a Happy, descubriendo que todavía faltaban algunas horas para el amanecer. Luego se sentó con las piernas extendidas y al girar su cabeza notó que Natsu no estaba...
—¿Natsu?
Miró a todos lados buscándolo, para finalmente hallarlo, unos metros a la derecha, sentado y mirando fijamente esa cosa horrible...
Lucy se levantó para ir con él, sentándose a su lado.
—¿Qué haces?—le preguntó con curiosidad.
—No puedo dormir...—respondió distraído.
Cerca de media hora antes se había levantado, tras volver a soñar con la casa en llamas y los gritos de la mujer de ojos oscuros y cabello enrulado. A Natsu le perturbó mucho el notar que aquel hombre muerto tenía su mismo cabello...
—Esta cosa es increíble ¿No crees?—preguntó Natsu.
—A mi me asusta todavía...—respondió con suavidad.
—El rojo no, ESA cosa—ahora el muchacho señaló el techo con su dedo.
—¿Natsu?...—la repentina actitud del chico la tomó por sorpresa.
Lucy observó rápidamente y sólo vio oscuridad, una gran mancha negra en el techo, de un tono diferente pero sólo una mancha negra al final...
—Es solo una mancha negra...
—No. Ahí está...
Fssss🔥
Natsu encendió fuego en su mano e iluminó para que Lucy volviera a mirar. Ella analizó recién con atención, gracias a la luz que proveía la mano de Natsu...
«... ¿Qué es eso?... »
El techo era en realidad un sexto mural, que se confundía con una gran mancha negra a simple vista, pero mirando más a detalle, Lucy reparó en lo intrincado de su diseño: Una complicada figura formada por cuadrados y rombos.
Las placas de cerámica del fondo de la ilustración eran cuadradas, pero las de la "mancha" eran todas romboides. Siguiendo el sentido de las puntas, pudo descubrir que estas serpenteaban toda el área de la mancha, como si intentaran representar una criatura de cuerpo alargado y escamoso enroscándose sobre sí misma, similar a una víbora...
Se perdió en el intrincado patrón y no pudo encontrar la cabeza, pero creyó distinguir un par de alas. Todo era muy confuso y no había pista de "ojos" en ningún lado...
—Parece una... serpiente—dijo Lucy.
—Yo digo que es un dragón—replicó Natsu.
La chica rodó los ojos de forma descreída.
—Natsu, ¡No todo es sobre dragones!—dijo algo hastiada.
El chico se rió y Lucy le devolvió un puchero.
Natsu volvió a concentrarse en la mancha, entrecerrando los ojos. Después de varios minutos así, a Lucy le pareció extraño.
—Natsu... ¿todo está bien?
—Si... todo bien.
...
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...
[...
—La niebla es muy densa de verdad...
—En esta época del año es especialmente gruesa ¡Así que ve por donde caminas!
—Cuando caminas en una niebla tan densa como esta, ¡Es como si caminaras en otro mundo!
—¿De verdad?
—En la niebla, antes, cuando escuché que me estabas buscando Natsu, ¡De verdad me sentí muy feliz!... Hey... si alguna vez desaparezco... ¿Vas a venir a buscarme, Natsu?
—C-claro!
—¿Me lo prometes?
—¡Si, lo prometo!
...]
...
—¿Uh? ¿Qué tienes ahí Liss?
La chica no le respondió pues seguía absorta mirando la hoja de papel. Mirajane se le acercó.
—¿Eso es un dibujo de Reedus?—volvió a insistir en voz alta y a centímetros de ella.
—¿Eh-ah?—dijo una desorientada Lisanna.
La repentina irrupción de Mirajane la sacó de ensoñación.
—¡Llevas media hora mirando eso sin moverte!—protestó Mira—Se supone que en la limpieza del desván ayudamos todos...
Aquel caluroso día, los hermanos Strauss realizaban tareas de limpieza y organización, debido a la gran cantidad de cachivaches allí acumulados. Con el trabajo a tiempo completo en el gremio de Mira y sus hermanos saliendo de misión todo el rato, las mencionadas mundanas labores se habían pospuesto mucho.
—Discúlpame Mira-nee, no fue mi intención...
—¡Otokoo!—Gritó Elfman de imprevisto—¡Un hombre a terminado la parte que le corresponde! ¡Ahora un hombre se irá a preparar para su cita!—anunció satisfecho.
Lisanna lo miró con ironía, Mirajane en cambio con una sonrisa.
—Vaya que no tiene problemas en decirlo en voz alta...—comentó Lisanna.
—¡Un hombre no se avergüenza de lo que siente por la mujer que quiere!—dijo Elfman en tono varonil.
Tal como anunció, el sujeto dejó el lugar tras el corto intercambio de palabras, dejando a las hermanas a solas...
—¿Por qué miras tanto ese dibujo?—volvió a preguntar Mirajane.
—No es un dibujo, es una fotografía—corrigió Lisanna.
—Oh, cierto—dijo Mira al notar la diferencia por el tipo de papel—¿Uh? No había visto eso antes ¿De cuándo es?
Se trataba de una fotografía en la que estaban retratados Natsu, Lisanna y un minúsculo Happy. Por la apariencia de ambos, Mirajane pudo deducir que había sido tomada cuando Lisanna tendría cerca de 9 años.
—Es una historia graciosa—dijo Lisanna con una sonrisa nostálgica—es de la vez que Natsu y yo nos perdimos por 3 días ¿Te acuerdas?
—¡Oh cierto!—dijo Mira riendo—lo recuerdo muuy bien—la mujer hizo el gesto de repasar su puño con la mano abierta—En especial la paliza que le di cuando regresaron...
—Ji-ji-ji—Lisanna soltó una risita—Creo que esa vez te excediste.
—Pero claro que estaba molesta—se excusó Mira—después de todo, sucedió justo luego de la vez que se perdieron y fuiste atacada por el Vulcan. Gildarts tuvo que rescatarlos a ambos...
De niños, Natsu siempre se perdía mientras iba en busca de Igneel, muchas de esas veces, Lisanna lo seguía fielmente a pesar del nulo sentido de la orientación del niño.
—... Sii—Lisanna continuó—En ese momento, Natsu recién había descubierto su poderoso sentido del olfato, y me convenció que por eso era imposible perdernos—Lisanna continuó explicando—Fue por eso que fuimos más lejos de lo usual ese día. El pobre no tuvo el valor de decirme que nos habíamos perdido sino hasta que fue muy de noche.
La muchacha recordaba todo con nostalgia y tal vez un poquito de ilusión.
—¿Y la foto?—preguntó Mira.
—Al tercer día, Natsu olfateó y encontró a unos exploradores y yo decidí pedir indicaciones. Ellos eran forasteros que buscaban lugares para su libro turístico y traían una cámara fotográfica. Nos tomaron algunas para su libro y me obsequiaron esta.
En la imagen capturada, la niña se había pegado a Natsu, el cual tenía su típica cara de idiota cuando no entendía una situación, gesto que conservaba incluso hoy en día...
—Creo que es muy tierna...—dijo Mira mientras veía a Lisanna volver a concentrarse en la foto.
La hermana mayor sintió algo raro en el semblante de Lisanna, y la abrazó por la espalda.
—¿Mira-nee?
—Lo siento, es que yo también me puse nostálgica...
Lisanna le cogió la mano, correspondiendo al gesto.
—Desde que volviste, cada momento se siente como un regalo...
—Mira-nee, ya son casi 9 años desde que regresé—minimizó Lisanna.
—Tenrou no cuenta. Para mí solo han sido apenas casi 2...—insistió Mira—Te perdimos por 3 años... No estuve allí cuando dejaste de ser una niña...
—Lo sé...
—¡Es por eso que el #18 será una gran celebración!—anunció Mira.
—¿Tú crees que Natsu y Happy regresarán para eso?—preguntó Lisanna un tanto preocupada.
Mira puso una cara de lástima pero aún así le sonrió.
—Tal vez...
—¿Por qué no me quieres decir a dónde se fueron esos 2 con Lucy?—preguntó algo resentida.
—Sabes que se lo prometí a Lucy—dijo Mira en tono reprobatorio—Ella lo explicará todo cuando regrese...
Mirajane concluyó eso porque todos en el gremio comenzaban a hacer preguntas sobre la repentina desaparición de ambos miembros.
—Se fueron a una búsqueda larga ¿verdad?—insistió Lisanna.
—Si...
—Y se llevaron a Lucy...—dijo casi en un susurro.
—No—se apresuró a decir Mira, entendiendo a qué se refería—en realidad, es una búsqueda particular de Lucy a la que ellos fueron...
—¿En serio?—dijo Lisanna sorprendida—¡No me lo imagino!
—¿Por qué?
—Natsu no es de las personas que siguen a otros...
—¿Tiene un carácter muy decidido?—bromeó Mirajane.
—¡El confunde la decisión con la terquedad y la imprudencia!—replicó Lisanna con ironía.
Mirajane cambió su semblante a uno de preocupación.
—Eso es cierto, Natsu siempre quiere hacer las cosas a su manera—reflexionó la hermana mayor—espero que Lucy pueda manejarlo sin Erza ahí presente...
—O, créeme que puede hacer algo más que manejarlo—replicó Lisanna con sarcasmo.
—¿Disculpa?
—Nada—se retractó rápidamente Lisanna, volviendo a concentrarse en la foto y recordando lo que Elfman dijo.
"...¡Un hombre no se avergüenza de lo que siente por la mujer que quiere! ..."
...
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...
—¡Oigan chicos! ¡arriba!—anunció Lucy.
Volvieron a levantarse un par de horas después, cuando el reloj de Happy (confiscado por Lucy) marcó las 8 de la mañana.
Happy se mantuvo con cautela, alejado de Lucy y mostrando cara de ofendido. La rubia se disculpó y quedó en Happy el perdonarla más tarde.
—Muy bien... continuemos—sentenció Lucy resignada.
Ambos asintieron y se dispusieron a examinar su posible vía de escape: Un estrecho pasillo, donde solo podían pasar de costado, casi aplastados por las paredes...
—Parece que no tenemos más alternat...
—Espera—la interrumpió Natsu.
—Natsu yo...
—¡Sniff-sniff!
Natsu la ignoró y comenzó a olfatear el aire y a golpear suavemente las paredes con el puño, cómo si tocara una puerta.
Knock-knock
«...¡Se supone que YO estoy guiando! ...»
Su actitud la molestó y puso una mirada dura. Estuvo a punto de regañarlo, pero repentinamente, en uno de los sitios en los que Natsu tocaba, la roca se desmoronó...
Crack
—¿Qué es eso?
Natsu sonrió complacido cuando ante ellos se abrió una segunda gruta, tan estrecha e inaccesible como la primera, quedando posicionadas a izquierda y derecha de ellos, obligándolos a elegir un camino.
El muchacho siguió ignorándola y se interesó por la entrada recién descubierta, olfateando de nuevo...
«... Esto me gusta más ...» pensó.
Estaba a punto de decirles que él iría por ahí en lugar de la primera gruta, pero se topó con una mirada indescifrable por parte de Lucy.
Sucedió que en el momento que se abrió una segunda posibilidad, el enojo de Lucy se cayó y la duda se quedó en ese lugar.
—¿Eh...
Antes que la chica pudiera explicar su cambio de idea, Happy hizo aún lado su resentimiento previo por Lucy y se apresuró a susurrarle algo al oído a Natsu.
En pocas frases el Exceed le explicó lo importante que era para ella hacer esto por sí misma...
—Lucy...—le habló, en un intento por rectificar—¿Por dónde vamos?
—Ah... —dudó—¡Si! Claro... déjame ver...—Lucy intentó fingir resolución.
Natsu y Happy se hicieron a un lado para dejarla "analizar" ambas entradas, bajo la atenta mirada de ambos. Primero la observaron palpar e intentar mirar dentro de cada una. Posteriormente entró con una antorcha por ambas, pero salió sin respuestas cuando notó que ambas eran igualmente profundas y accesibles.
—Mmm...
La chica hacía toda clase de ruidos guturales como símbolo de su duda e indecisión, pero ellos no se percataron de ello, al menos durante la primera media hora...
—Podría intentar abrir camino a la fuerza—anunció Natsu mostrando su puño—de esa forma no importaría que camino tomáramos porque saldríamos de todos modos...
—No es buena idea—le dijo Lucy, pero ahora con amabilidad—Todo el techo se podría derrumbar sobre nosotros...
«...Sin mencionar que destruirías estas rarísimas y valiosas ruinas ...»
—¡Por favor dame un poco más de tiempo!—solicitó la chica—creo que puedo encontrar algunas respuestas... emm... ¡Aquí!—Lucy le enseñó un libro.
—¿En serio?
En realidad era imposible. Ambas grutas eran prácticamente iguales y no había método que los libros pudieran proporcionar para elegir alguna. Para su suerte, Natsu y Happy eran demasiado ignorantes para darse cuenta. De esta forma ganó algo de tiempo para decidirse...
«... A ver... ¿Izquierda o derecha?... ¡Vamos Lucy decídete!... » renegaba para sí misma.
Cuando pasó una hora completa, Natsu se cansó de verla fingir que consultaba el mismo libro y se propuso intervenir...
«... ¡Esto es estúpido! ¡Tenemos que movernos ya!... » pensó Natsu.
¡CRACK!
Lucy sintió un temblor y con terror vió como Natsu había provocado un pequeño derrumbe de forma deliberada, bloqueando la gruta de la izquierda...
—¡Kyaaa!—chilló la chica—¡¿Pero qué hiciste?!
Natsu sonreía de satisfacción.
—¡Ahora sólo tenemos un camino ¿verdad Luce?!
La chica se golpeó la frente con la palma en señal de frustración y resignación.
—Pues ya que... Aquí vamos...
Los 3 se metieron por el único agujero que quedó. Una vez dentro, Lucy descubrió con pesar que el pasillo no era parte de la construcción, simplemente era una gran grieta, sin garantía de salida...
«... Debimos haber tomado la derecha antes de que se derrumbara... »
A medida que avanzaban, el ambiente se volvió claustrofóbico y se hacía difícil seguir... sería porque el aire escaseaba y su respiración hinchaba demasiado los cuerpos contra las paredes ¿O serían las paredes cerrándose sobre ellos?
—¡Estoy harto!—bufó Natsu—¡Voy a abrir camino yo mismo!
Se dispuso a encender su fuego, solo para ser detenido por Happy y Lucy...
—¡No-no-no ESPERA!— corearon ambos—Si usas tu poder aquí, el techo podría caernos encima... ¡Por favor aguanta un poco más!—dijo Lucy suplicante.
Natsu se disculpó por el exabrupto y siguieron su camino, mientras se reprendía a sí mismo en su mente...
«...cálmate, recuerda que ella está al mando por ahora... ¡todo volverá a la normalidad cuando encontremos la llave!... »
Finalmente los viajeros vieron un atisbo de esperanza, unos rayos de Luz al final de la angosta gruta...
—¡Ahí está la salida!—vociferaron Lucy y Happy.
Natsu pasó de estar fastidiado a sonreír con vanidad y orgullo por haber tenido razón.
—¿Lo ven? ¡Se los dije!
Mientras se dirigían hacia ese lugar, Lucy comenzó a reflexionar y a preguntarse cómo lo había adivinado.
—Dime una cosa Natsu ¿Cómo supiste que esta era la ruta correcta?—cuestionó un tanto desconfiada.
—La otra olía a humedad, y un poco de aire del exterior.
Lucy se confundió ¿Eso acaso no significaba que en realidad ESA era la ruta correcta en lugar de la que habían tomado?
—¡¿Y por qué escogiste esta?!—exigió Lucy.
—Porque no huele a nada—respondió satisfecho.
—¿Cómo dices?
—Al igual que la otra, también sentí la humedad y eso pero, al final el olor desaparecía y no olía a absolutamente nada. Ni humedad, ni tierra, ni aire. NADA.
—¡¿EH?! ¡¿Y eso que tiene que ver?!—dijo Lucy exaltada.
—Nada. Solo me pareció mas interesante ir por aquí—afirmó Natsu despreocupadamente y con una sonrisa idiota.
Happy puso un gesto de frustración, Lucy quiso golpearse la frente una vez más y luego golpearlo a él también por haberla forzado a tomar un decisión importante basada en una estupidez como esa...
«... ¡Condenado hijo de... »
Se preguntó también porque no había sido capaz de decidir ella misma cuando tenía ambas opciones.
Lucy se encogió de hombros y la marcha se reanudó en silencio.
A medida que se acercaban las luces se hacían cada vez más nítidas, haciendoles creer que los colores de estas cambiaban. Llegado un punto, la gruta acabó de manera precipitada, para dar lugar a una galería relativamente amplia...
—Ugh...
Al ser golpeados por la luz sintieron un ligero ardor y molestia en los ojos. Tras haber pasado mucho tiempo a oscuras, la repentina iluminación hizo que su vista tardara unos segundos en ajustarse. Pero cuando finalmente pudieron ver claramente, descubrieron que solo estaban las "luces" y no la salida...
—QUÉ ES ESTO...—corearon los 3 juntos.
La galería solo contaba con suelo firme por unos pocos metros y remataba en un estrecho puente de roca situado sobre aquel vacío profundo. La única manera de cruzar al otro lado era usándolo.
«... Esto es algo que no se ve todos los días... »
De la enorme fosa en el fondo brotaban las luces de distintos colores. Por más que lo intentó, Lucy no pudo distinguir si esas luminiscencias eran solo un efecto visual, o coloridas llamas que cubrían por completo el puente y a quien intentara cruzarlo. Alguna clase de plasma indefinible. Las "llamas" tampoco emitían calor, pues la estancia seguía fresca y seca...
—¿Tu crees que sea el principio o el final del arco-iris?—dijo Natsu de manera abrupta.
—¿AH?—Lucy se descolocó con la pregunta.
—El final del arco-iris... tu sabes—le respondió Natsu inocente.
Una gotita de sudor corrió de las cabezas de Lucy y Happy, que lo miraban de la misma manera que hacían siempre que su amigo decía alguna idiotez...
—Una vez, Mira me leyó una historia—explicó Natsu—Supuestamente, al final del arco-iris... ¡Hay una olla de oro!
Lucy y Happy se golpearon la frente con la palma abierta, frustrados por su ignorancia.
«... Pues empiezo a creer que la "olla" de tu cabeza está vacía... »
—¡El oro será mío!—sin previo aviso, Natsu se echó a correr hacia el puente, siendo sujetado de la bufanda por Lucy y Happy y cayendo de espaldas al suelo.
—¡Ten cuidado tonto!—lo reprendieron.
—¡Quieren engañarme y quedarse con el oro!—protestó de manera infantil...
—Grrr...—gruñó Lucy frustrada.
Estos repentinos arranques infantiles siempre complicaban las cosas, pero la chica nunca tenía que lidiar con ellos ya que Erza era siempre quien ponía en su lugar a Natsu. Para su mala suerte, ahora era su problema también...
—Escúchame Natsu, ¡debemos ir los 3 juntos!—le advirtió Lucy—No sabemos qué son esas cosas y podría ser peligroso...
—Si ese es el caso, yo voy primero—dijo Natsu serio.
—¡Pero que...—Lucy quiso protestar pero Natsu no le dejó quejarse y prosiguió.
—Si tienes razón y no sabemos qué son esas luces, yo iré primero para ver si es seguro cruzar... ¡Si es fuego, no me va a pasar nada!
Lucy lo pensó mejor y también llegó a la conclusión que tal vez era la opción correcta, aunque todavía no se convenció del todo.
—Natsu tu...
—¡Confía en mí!
Lucy y Happy se preocuparon un poco por su nula objeción, pero acabaron aceptando...
—¡Ten mucho cuidado por favor!—le dijo Lucy.
«... me gustaría disculparme por llamarlo tonto... ¡Pero cómo se le ocurre bromear con algo así!... olla de oro... mala broma...»
—¡No te preocupes!—contestó el chico mientras se acercaba al puente.
«... ¡Esa olla de oro será mía!... » Secretamente, una parte de él todavía estaba convencido de encontrar el supuesto tesoro.
Natsu se acerco de a poco al puente... primero metió un pie y luego otro, y al no sentir nada malo decidió entrar por completo, perdiéndose su silueta entre las flamas. Lucy & Happy aguardaron en suspenso.
Tortuosos 30 segundos después, Natsu emergió de las llamas...
—Entren ¡Es seguro!—dijo sonriente—ni siquiera se siente caliente aquí... ¡Y no hay olla de oro!—se quejó.
Lucy y Happy rodaron los ojos y sonrieron de forma burlona antes de ir donde estaba él, comenzando así su travesía por el "puente arco-iris".
El camino fue bastante ameno y transcurrió entre bromas de Natsu y Happy y reprimendas de Lucy.
—¡Natsu deja de jugar! ¡Happy, atento si alguien se cae al vacío!
—¡Aye sir!
Llevaban ya unos 500 metros de avance cuando comenzaron a escuchar ruidos extraños...
—¿Qué fue eso?...—dijo Happy algo temeroso.
Los ruidos se hacían cada vez más fuertes, ruidos de rocas chocando unas con otras... gruñidos desconocidos.
—¡Natsu, debemos darnos pris...
¡CRASH!
La rubia no pudo terminar la frase... pues una criatura saltó justo detrás de ellos, haciendo temblar el puente.
El monstruo en cuestión tenía un robusto cuerpo de roca y de las aberturas que formaban sus ojos y boca, se veía que en su interior estaban las mismas flamas coloridas de la fosa. Medía unos 2 metros de alto...
—¡GRUUMM!
El monstruo gruño y levantó su puño, cargando contra los magos...
—¡Cuidado!—exclamó Happy.
Natsu esquivó el golpe y el monstruo golpeó el suelo con fuerza, haciendo temblar esta vez todo el puente...
—¡El puente!—gritó Lucy.
Se abrieron grietas en el suelo y la tierra comenzó a desprenderse de la parte inferior de la delicada estructura, amenazando con tirarla abajo...
«... ¡Esto no es bueno!... » se preocupó Lucy.
—¡Prepárate para arder maldito!—gritó Natsu. Acto seguido encendió su puño en llamas... o al menos lo intentó...—¡N-no puedo encender mi fuego!
Natsu se quedó atónito y de inmediato pensó en lo peor.
«...¡NO justo ahora no por favor!...»
En su ingenuidad, creyó que su imposibilidad de usar su fuego era síntoma del "problema" con su magia. La última vez había ocurrido antes del incidente de las vías del tren.
El monstruo no dio tregua y otra vez dirigió su puño contra el joven mago... Instintivamente, se cubrió con ambos brazos, resistiendo el embate...
¡Punch!
«...¡Jum! parece que aún tengo mi fuerza...» celebró.
—¡Natsu!—se preocupó Lucy.
—¡JA!—sonrió el dragon-slayer—¡Parece que será una pelea a puños!
Natsu estrelló su puño contra la criatura, rompiéndole la cabeza. Sin embargo, este no cayó... ¡las luces volvieron a armar su cabeza, dejándolo listo para la batalla de nuevo!
Los 3 magos se quedaron boquiabiertos.
—Regeneración...¡¿Por qué siempre es regeneración?!—protestó Lucy.
Parecía ser una especie de maldición. Desde que llegaron al continente todos sus enemigos poseían esa molesta habilidad...
—¡Tch!—gruñó Natsu—¡Lucy, Happy, adelántense!...¡Cae desgraciado, cae!—se dirigió al monstruo.
Lucy y Happy no hicieron caso e intentaron sumarse a la pelea, pero la situación dio un giro desastroso...
¡CRACK!... ¡CRACK!
2 monstruos más saltaron sobre el desfiladero. Las criaturas lograban subir trepando por las paredes de la fosa y saltando al puente. Al caer sobre él, lo hicieron temblar de nuevo, aumentando el riesgo de derrumbe.
—¡No puede ser!—dijo Lucy.
Los recién llegados se dirigieron hacia Natsu...
—¡Lucy vete!—ordenó Natsu—¡No puedes usar tu magia dentro la cueva!—contra todo pronóstico, Natsu logró recordar ese detalle.
«... ¡Oh no, yo no me voy a ningún lado!... »
Instintivamente, Happy intentó volar para huir, sólo para caer de bruces al suelo...
—No puedo... ¡no puedo volar!—chilló casi al borde de las lágrimas.
—¡Aún no estoy derrotada!—vociferó Lucy—¡Fleuve d'étoiles!✨
Lucy sacó su látigo mágico, pero este no se encendió con el poder de las estrellas... solo se quedó con un látigo normal...
—¡¿Qué pasa?!—La rubia se quedó inmóvil.
En su desesperación y asombro, ninguno de los 3 pudo razonar y darse cuenta que era imposible usar magia mientras estuvieran rodeados por las llamas arco-iris que brotaban del fondo de la fosa...
«...¡Ten coraje Lucy!..» se animó a sí misma.
Lucy intentó golpear a uno de los monstruos con el látigo. La criatura sujetó el látigo con los dientes y giró la cabeza con violencia, levantando a Lucy por los aires...
—¡Kyaaa!
—¡LUSHY!—Happy chilló.
En un rápido movimiento, Natsu empujó a los 3 monstruos que lo confrontaban hacia el vacío y corrió a agarrar a la rubia del brazo, justo a tiempo para evitar que cayera a la fosa...
Lucy quedó colgando del puente, miró abajo y pareció que las llamas ardían con más intensidad, como si la llamaran a dejarse caer...
—¡No me sueltes Natsu!
Natsu se alivió y creyó que solo quedaba subirla, pero otros 3 temblores le pusieron la piel de gallina...
—¡GRUUUMT!
3 nuevos monstruos reemplazaron a los caídos al vacío y ahora se dirigían hacia Natsu, que de repente sintió sus fuerzas flaquear, como si la magia abandonara por completo su cuerpo...
«...¡Mi fuerza!...¡se va!...»
No sólo él, sino los 3 sintieron sus cuerpos debilitarse por el efecto de la exposición a las flamas de colores. La situación era desesperada y el dragon-slayer se veía atrapado entre la espada y la pared... ¿Debía soltar a Lucy y salvarse junto con Happy o dejarse caer con ella?...
«... Oh No, soltarla jamás... » pensó para sus adentros...
—¡Oigan feos! ¡Estoy por aquí!—chilló Happy, lanzando una piedra desprendida del piso a la cara de una de las criaturas...
Para fortuna de los 3, las criaturas carecían de cualquier raciocinio y como polillas a la luz, se pusieron a perseguir a Happy, que buscaba llevarlos hacia atrás...
—¡Dense prisa!—gritó mientras corría con los monstruos tras de él.
—¡Bien hecho Happy!—exclamaron ambos.
Ambos reaccionaron de inmediato y con algo de esfuerzo, Natsu logró subirla.
—¡Te tengo!
—¡Happy regresa!—chilló Lucy.
El pequeño gato dio media vuelta, y en un ágil movimiento hizo tropezar a los monstruos unos con otros.
¡CRACK!... ¡CRACK!
Gracias a esa distracción, los 3 echaron a correr hacia la otra "orilla", con justa razón, pues más monstruos de roca saltaron al puente, el cuál finalmente comenzó a colapsar tras ellos...
—¡No se detengan!
Los 3 corrían tomados de las manos, con el puente derrumbándose tras ellos junto a los monstruos. Llegado un momento la herida en la pierna de Lucy comenzó a retrasarlos. Natsu resolvió tomarla en brazos para poder escapar. Movía sus piernas lo más rápido que podía e ignorando el resto de sus sentidos...
—¡Oye mira al frente!
El joven dejó de sentir el suelo y en un abrir y cerrar de ojos se vio en caída libre, tras saltar de la caverna por una salida que no alcanzó a ver...
—¡AAAHHH!
Los 3 cayeron a las pozas de agua que rodeaban la formación rocosa. Para su fortuna el agua amortiguó su caída, pero los dejó noqueados...
...
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...
✨🔔¡CLINCK!🔔✨
—Creo que me estoy acercando...
Varios kilómetros lejos de los magos, una mujer sostenía un aparato extraño, que emitía tintineos y ondas de luz.
Crack
—¿Uh?—la mujer se puso alerta al oír una rama romperse—¡¿Quién anda ahí?!
No hubo respuesta. La mujer se acercó a un árbol sospechoso y lista para atacar...
¡pyon-pyon!🐇
—¡Awww! ¡Qué precioso conejito!—la mujer se alivió y llenó de ternura cuando vió al animal responsable de los ruidos.
Ya despreocupada, siguió su camino sin mirar atrás...
«... Por un momento creí que se había percatado de mi presencia... »
...
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...
—¡COFF-COFF!
Los 3 magos tosían agua y baba, todavía desorientados. Tras despertar en una orilla, Lucy cayó en cuenta que tanto ella como Natsu y Happy habían permanecido inconscientes durante un rato.
—Mmm... Natsu, ¿Tú nos sacaste del agua?—preguntó Lucy.
—No... ¿Fuiste tú?-COFF!—dijo todavía tosiendo.
—A mi ni me vean, yo tampoco fui...—replicó Happy.
—Fui yo, princesa—dijo una voz seria.
Los 3 se giraron con rapidez para encontrar a la doncella de la mirada vacía...
—¡VIRGO!—corearon los 3.
Lucy se apresuró a abrazarla, pues estando varias horas dentro la cueva sin poder usar su magia, había llegado a creer que no volvería a ver a sus amigos celestiales.
A su vez, Natsu y Happy también aprovecharon para comprobar que su magia había regresado también.
—La perdimos de vista por un momento princesa—acotó Virgo.
—¿Em?—cuestionó la rubia.
—Ayer, según el tiempo del mundo humano—comenzó a explicar—cerca de las 6 de la tarde para estas coordenadas, ustedes desaparecieron de la vista de las estrellas. Por 15 horas, nadie en el mundo espiritual fue capaz de encontrarlos...
Lucy se llevó las manos a la boca con incredulidad, Happy quedó desconcertado y Natsu... Natsu no entendió un comino de la explicación.
Virgo también les dijo que había sido Loke quien había descubierto este hecho preocupante, en una de sus visitas secretas a la memoria de las estrellas, aún cuando el rey celestial siempre le prohibía usar tan valioso recurso solo para espiar al ama de su llave...
—Onii-sama estaba muy preocupado princesa—dijo refiriéndose a Loke.
🔔✨Flush🔔✨
—¡Y lo sigue estando!—El líder del zodiaco apareció, cruzando la puerta con su propio poder.
Lucy también lo recibió con efusividad. Natsu también se acercó a saludarlo.
—¡Hey! Loke, cuanto tiempo sin vert... ¡UNGH!
✨IMPACTO REGULUS✨
Loke atacó a Natsu en el abdomen, dejándolo sin aire...
—¡Uuuuf!—el chico se arrodilló por el repentino golpe.
—¡Loke!—protestó Lucy.
—¡Que mi**da pasa contigo!—protestó Natsu.
—¿Es hora de su castigo?—dijo Virgo, sonriendo con picardía.
Lucy y Happy miraban extrañados ante la extraña escena.
—¡Eso fue por abandonar a mi esposa en un bosque lleno de demonios!—acusó el espíritu
—¿AH?
El león dorado se refería al casi mortal incidente en el monte Jundo, donde Natsu hizo gala de su imprudencia una y otra vez. De no ser por Rikku (y Ophis), ahora no estarían respirando como para contarla.
Loke lo reprendió por haber sido tan descuidado en aquella ocasión.
—¡Ya dije que lo siento! porque seguimos hablando de ello...—Natsu encendió su puño— ¡Ahora mismo voy a partirte en 2!—alzó la voz levantándose.
—¡Basta los 2!—dijo Lucy seria—Muchachos—dijo refiriéndose a Loke y Virgo—les agradezco por todo, por tomarse la molestia de cruzar la puerta sin que los llame como se debe ¡Realmente no sé qué haríamos sin ustedes!
Loke y Virgo se miraron con consternación entre ellos.
—Am... tal vez vayas a averiguarlo ahora—dijo Loke, preocupado.
—¿Chicos?—dijo Lucy.
—Princesa, de hecho, nuestra repentina visita también tiene otro propósito—afirmó la doncella—necesitamos decirle algo...—por primera vez, los ojos de Virgo parecieron mostrar alguna emoción visible.
Lucy miró a ambos con preocupación e instintivamente llevó su mano a sus llaves...
—¿Acaso pasa algo malo?
...
—•○•—○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
...
—¡Ábrete puerta de la brújula!: ¡Pyxis!🔔✨
—¡Piku!
Lucy llamó al espíritu brújula antes de continuar la travesía.
—Pyxis, por favor dinos si seguimos en la dirección correcta...—dijo la rubia.
El pingüino hizo girar la aguja de su cabeza y señaló la dirección. Luego, Lucy sacó el mapa extraído de la biblioteca de Tekka y buscó orientarse.
«... Más o menos ¿2 kilómetros? ¿O más?... »
Aquella acción no le ayudó más que para saber la dirección original proveída por Rikku y la comparó con la dirección que Pyxis acaba de darles: Un poco más al sudeste, no demasiado errada. Realmente no podía determinar dónde estaban exactamente, ya que el mapa era demasiado vago.
Corrigieron su camino y siguieron adelante, con Natsu abriendo camino entre la vegetación que obstaculizaba el paso. De a poco se fueron alejando del agua y pasaron a tierra firme.
Estando ya lejos, se pudo divisar con totalidad la formación rocosa que acaban de dejar. Tras observar con detalle, Lucy notó algo extraño...
—¿Qué ocurre Lucy?—preguntó Happy.
—La montaña... no era una montaña—dijo extrañada. Los 2 la miraron dudosos
—¿A qué te refieres? obvio era una montaña.
—No... es solo que, al lugar donde entramos era otro... ¡la montaña era diferente!
—¡Claro que no!—la corrigieron—Entramos por un agujero de la caverna y salimos por otro. ¡De la misma cueva!
Por mucho que intentaran convencerla, seguía empecinada en su afirmación. Es que mirando con detalle, realmente la geografía no coincidía. La montaña "diferente" se veía demasiado delgada con respecto al acantilado por el que habían entrado y no parecía ser capaz de albergar el intrincado sistema de cuevas que atravesaron...
—De seguro lo ves así porque cuando la vimos la primera vez no pudimos observarla completa—insistió Happy.
Aunque no estaba convencida todavía no tenía pruebas para refutar lo contrario: el mapa que llevaban resultaba completamente inútil para mostrar la geografía de manera clara. Prueba de ello, no podía determinar con exactitud dónde estaban, o si estaban lejos o cerca del límite señalado por Rikku...
—¡Esa cosa no sirve!—protestó Natsu—¿Por qué la trajiste con nosotros?
—Fue el más completo que encontré en la biblioteca...—respondió decepcionada.
Desde que partieron del hogar de Rikku, Lucy llevaba controlando la distancia que avanzaban con frecuencia para evitar perderse en el poco detallado mapa. Sin embargo, el tiempo perdido en las ruinas le hizo perder la ruta.
«...Con razón lo llaman el continente perdido...»
—Unos 95 Kilómetros a partir de aquí. Eso creo...
Confiando en esa suposición, continuaron su avance, con una Lucy llena de dudas.
—Tal vez sólo estás un poco más preocupada por lo que Loke te dijo...—comentó Natsu con total falta de tacto, poniéndola triste.
Mientras andaban por la espesa jungla, Lucy repasaba en su mente una y otra vez la preocupante noticia que le dieron sus espíritus...
…
[...
—¿A qué te refieres con que solo por contrato?
Lucy cuestionó preocupada. Ya intuía que se trataba de algo serio cuando Loke demandó que Natsu y Happy dejaran a la chica hablar en privado con él y Virgo...
—Es por la luna...—dijo serio Loke—¿no has notado algo raro últimamente?...
—El color...—dijo Lucy—¡Estuvo morada hace unos días!...Y también hace unos meses cuando vinimos por primera vez...
—No es solo el color—sentenció Loke—Interfiere con la magia espacial. La luna es fundamental sabes?—continuó—controla las mareas y es determinante en muchas formas de magia...
—...Eso quiere decir que...
—Quiere decir—la interrumpió—que a partir de ahora solo podremos cruzar la puerta a través de las llaves y respetando los contratos. Dime Lucy, ¿recuerdas cuál es nuestro contrato?—Loke le habló con dulzura.
—¡Por supuesto!—dijo enérgica—¡nunca lo olvidaría!... 3 veces al mes menos los domingos.
—¿Y el mío princesa?—acotó Virgo.
—Siempre que desee en el mes, pero que no pase de 1 vez por cada día de la semana...—dijo con una nostálgica sonrisa.
—Quiere decir también—dijo severo Loke—que a partir de ahora tendrás que cuidar de ti misma con mayor celeridad. Por un tiempo, ya no podré venir a salvarte en el momento justo, a no ser claro que uses mi llave con el contrato ¿Sabes a lo que me refiero no? Lucy...
—Lo sé...—dijo algo triste.
«...¡Debo hacerme más fuerte!...»
—¡No te pongas triste por favor!—dijo Loke—de seguro es algo temporal...¡El rey celestial trabaja día y noche para solucionar el problema!
—¡A lo mejor está triste por lo mezquino de tu contrato!... Onii-san—Virgo bromeó con Loke.
—¡No es mi culpa!—se defendió—¡Como yo cruzaba la puerta a mi antojo, nunca hubo necesidad de modificar el contrato original!
—¡Pero podemos hacerlo ahora!—dijo alegre Lucy.
Loke la miró con algo de pena.
—Me temo que no querida. De momento el rey celestial nos tiene prohibido modificar los contratos, por esta misma situación.
Lucy volvió a mirar con tristeza.
—No depende de nosotros... el Rey celestial está de verdad preocupado—dijo Loke poniendo su tono aún más serio—si ésta crisis se agravaba...—no terminó su frase—el rey celestial teme que podríamos perder nuestro lazo con la humanidad...
La chica hizo un gesto de preocupación.
—¿Así de grave es?—preguntó la rubia.
—¡No te preocupes, de seguro se soluciona pronto!—Loke intentó calmarla.
—¡Si hay alguna cosa que pueda hacer para ayudar no duden en pedirlo!—dijo Lucy enérgicamente.
Loke le tocó el hombro con amabilidad y le dijo:
—Tú preocúpate por cuidarte bien y sobre todo, continúa tu búsqueda...—le dio una mirada cómplice—¡Aunque esa malhumorada sirena no lo quiera admitir, está ansiosa por verte!
—¡Si!—asintió con alegría, sabiendo a quién se refería.
—¡Y ustedes 2 par de chismosos...—dijo Loke con molestia—¡Más te vale que la cuides como se debe Natsu!—dijo con vehemencia y señalando unos sospechosos arbustos que de tanto en tanto se movían...
Del susto, Natsu y Happy cayeron de su escondite.
«... ¡¿Qué estos 2 no entienden el concepto de privacidad?!... »
…]
...
Los 3 caminaban sin hablar mucho, solo un par de bromas. Lucy asimilaba la noticia con pesar. Apenas en su última batalla había necesitado que Loke la salvara... como siempre. Y la noticia llegaba justo cuando creía haberse fortalecido al conseguir finalmente su combinación de star dress.
«... ¡Definitivamente debo hacerme más fuerte!... »
Llegado un punto, la vegetación comenzó a hacerse más y más espesa, al punto de alentar el paso y desesperar una vez más al impaciente Natsu.
—¡Voy a quemarlo todo!..¡ouch!
Lucy lo golpeó con el mapa enrollado...
—Vas a acabar prendiendo toda la jungla ¿Ya olvidaste lo que pasó la última vez?
—¡Por qué ninguno de ustedes puede olvidar eso de una vez!—dijo frustrado—¡Ya dije que fue un accidente!—se quejó—Además... ¿Tienes una mejor idea?
—¡Mhj!—Lucy hizo una afirmación gutural y sonrió con vanidad—🔔✨ ¡Ábrete puerta del cangrej...!
—¡Espera!—Natsu la detuvo.
—¡¿Por qué me interrumpes?!—protestó haciendo un puchero...
—Escucha...—le advirtió.
¡Screech!
Los 3 se detuvieron y se concentraron en descubrir el ruido del que hablaba Natsu... pequeños ecos... tierra siendo removida... tallos de plantas rompiéndose... ¿Ruedas?
—¡CUIDADO!—gritó Happy, a tiempo que Natsu empujaba a los para esquivar la sorpresiva embestida del causante de los ruidos...
—¡¿Qué es eso?!—chilló Lucy.
Un carro de plata... sin caballos que lo tirasen. Solamente el cochero. El vehículo en cuestión se movía como un bólido y a pesar de su apariencia frágil, corría sin problemas por el accidentado terreno.
En los radios de sus gruesas ruedas habían enormes cuchillas que podaban y destruían cualquier obstáculo que el camino quisiera imponer. En el asiento del pasajero Lucy creyó ver una mancha verde...
El vehículo dio vuelta con violencia y comenzó a dirigirse de frente contra ellos.
—¡Tú, maldito!—Natsu se puso en guardia...—🔥¡rugido del drag...—No pudo terminar su hechizo, pues las llamas se encogieron hasta desaparecer en cuanto salieron de su boca—¿Qué demon...
—Capella, detente—interrumpió una familiar voz. Lucy lo notó de inmediato...
«... Es... ELLA ES?!.. »
El vehículo se detuvo de inmediato, confirmando su rara apariencia: un carro hecho todo de plata, tirado por nada y dirigido por un cochero vestido con toga blanca y una corona de laurel por sombrero.
Del carro bajó una mujer de pelo verde...
—¡Uh! son ustedes... ¿Qué hacen aquí?—preguntó perezosa.
—¡BRANDISH!—Lucy exclamó atónita...
—¡Casi nos atropellas cabeza de limón!—atacó Natsu.
—¡Tan amable como siempre!—dijo Lucy con sarcasmo.
Brandish hizo caso omiso a las quejas y se dirigió a su chofer.
—Capella, decidí que voy a usar mis piernas desde aquí... ¡vete!—dijo ignorando por completo a Natsu.
—¡Oye! ¡No actúes como si fuera invisible!—protestó Natsu.
—Como desee, Brandish-sama—habló el sujeto.
🔔✨Talan
El extraño ser se desvaneció en un resplandor dorado y se escuchó el característico sonido de campana ¡El cierre de una puerta!
—E-eso era... ¡Un espíritu celestial!—dijo impresionada Lucy.
—Ajaá—dijo Brandish con una sonrisa triunfal—Este viaje ha sido más productivo de lo que esperaba... ¿Qué opinas de mi nuevo sirviente?—le dijo con vanidad.
Brandish enseñó en su mano su más reciente adquisición, una llave de plata.
—¿Ése es...—siguió Lucy.
—Capella, el Áuriga—dijo girando la llave, y revelando el símbolo de su constelación en la cabeza.
—¿El qué?—preguntó Natsu.
—Un cochero en su carro mágico—explicó Lucy—De la constelación de Áuriga. Se supone que hasta ahora nadie había visto como era—afirmó con notoria admiración por el logro de Brandish.
Lucy justificaba su afirmación porque desde niña siempre se aseguraba de tener la última versión de la enciclopedia de magia celestial, donde se listaban todas las llaves conocidas. Aunque el libro se había dejado de actualizar hace algunos años, Áuriga siempre estaba entre las llamadas llaves desconocidas, aquellas nunca antes encontradas.
—¡Podrías decir que soy su primer maestro en siglos!—le dijo Brandish con cierto aire de superioridad.
Lucy sintió nacer en ello un profundo sentimiento de envidia, y también de miedo.
«... si encontró esa, probablemente ya tenga a Acuario... ¡Probablemente tenga un método para encontrar cualquiera que desee!... »
—Dime Lucy, ¿encontraste algo?—dijo molestándola.
—e-éste yo... ah—tartamudeó Lucy.
—Cómo lo imaginaba—replicó Brandish triunfante.
Lucy bajó la mirada con impotencia. En verdad que Brandish había logrado humillarla.
—¡No importa que tengas esa!—Natsu alzó la voz—¡Porque Lucy será quien encuentre a Acuario!
—¡Aye sir!—secundó Happy.
Brandish los miró con lástima.
—¿Y cómo sabes que no la tengo ya?
El grupo de magos abrió los ojos como platos. Lucy apretó los dientes y Happy la miró con pena, pero Natsu se puso en posición amenazante y le enseñó su puño encendido a Brandish... Habitualmente no era un mal perdedor, pero ahora la situación era otra.
—¡Entrégame esa llave en este segundo o probarás mi fuego!—dijo con cara de pocos amigos.
—Natsu... —Happy no sabía muy bien qué hacer. Quitársela por la fuerza sería robar. el Exceed se percató entonces de que Natsu tenía sus propios intereses egoístas en que Lucy recobrara su llave.
Por su parte, Lucy estaba perdida en su mundo, con pensamientos de culpa e impotencia azotándole la cabeza...
«.. se acabó... Fallé... ¡Le fallé a Acuario!... »
—🔥¡Puño del dragón de...
—¡Comando T: Reducción!
¡Click!
Brandish fue más rápida y después de chasquear los dedos encogió a Natsu al tamaño de un juguete, agarrándolo con la mano...
—¡Sólo bromeaba cabeza de chorlito!—dijo mientras le desordenaba el cabello con el dedo pulgar—Todavía no he podido encontrarla...
—¡Suéltame y devuélveme a la normalidad!—demandó furioso Natsu.
La declaración sacó a Lucy de su ensoñación y le hizo experimentar un alivio tan grande que sintió derretirse...
—Fiuuuu...
«... ¡No la tiene! ¡NO TIENE LA LLAVE!... ¡Todavía tengo oportunidad!... »
—¡Mírate pequeña gallina!—Brandish reprendió a Lucy—Ya estás por empezar a llorar ¿Dónde está el valor con el que me enfrentaste la última vez?
Lucy se sintió avergonzada de sí misma. Es que no podía evitarlo, cuando se trataba de Acuario, los sentimientos afloraban con facilidad...
«... ¡Me engañó! ¡Me humilló 2 veces en menos de un minuto!... »
Se enfureció contra sí misma por dejarse desarmar tan fácilmente, pero ahora eso era inútil.
—¿Van tras una pista o algo así?—les dijo Brandish con su acento característico.
Ellos fruncieron el ceño de manera desconfiada y le negaron cualquier detalle. Esta vez Lucy se tragó toda su amabilidad y decidió poner distancia entre Brandish y ella.
—¡Quisiera seguir hablando aquí contigo, pero si nos disculpas, Natsu y yo tenemos mucho camino por recorrer!—le dijo con forzada cortesía. Brandish le devolvió una sonrisa sarcástica.
«... Eres tan mala mintiendo pequeña... »
De esta forma, el grupo de magos intentó seguir su camino, con un pequeño inconveniente: Ahora tenían a Brandish de polizón. Los intentos de Lucy por disuadirla fueron fútiles y ella igualmente comenzó a andar tras ellos...
—¿Brandish porque nos estás siguiendo?—cuestionó Happy.
—Yo no estoy siguiendo a nadie—contestó—¡Yo ya había decidido ir por aquí! ¡Son ustedes los que me siguen!
Lucy no se fiaba mucho de las palabras de Brandish ¿Qué razón tendría para seguirlos sino espiarlos? O mejor, la pregunta contraria. ¿Por qué necesitaba espiarlos?...
—Espera un momento...—dijo Lucy con lucidez—¡Estás perdida igual que nosotros! por eso nos sigues ¿No es cierto?
Brandish puso cara furibunda y se apresuró a contraatacar.
—¿IGUAL que "nosotros"?—preguntó.
Lucy notó recién lo descuidado de su hablar. Lo menos indicado era que la competencia supiera que estaban efectivamente perdidos.
—Quiero decir... ¡Nosotros no estamos perdidos!—intentó corregir Lucy.
—Como digas... niña rica—le dijo desafiante.
Lucy se puso colorada de furia. Una de las cosas que más odiaba era que todavía se refirieran a ella por su relación con el ya extinto Heartfilia konzern.
—Mira quien lo dice... ¡Mujer vulgar!—Escupió refiriéndose a su particular forma de vestir.
Brandish también se enfureció.
—¡¿Vulgar yo?! ¡Al menos mi abrigo puede cubrirme completa!...¡sólo mírate! ¡Enseñando toda la espalda y el trasero!
🔔✨Talan
Lucy se cambió a su star-dress Tauro y dio un fuerte pisotón en el suelo...—¡Discúlpate! ¡Ahora mismo!
Ambas mujeres estuvieron a punto de iniciar una pelea...
—Em.. Natsu, ¿no crees que deberíamos hacer algo?—preguntó Happy.
—¿Cómo que?—replicó pensativo.
Natsu creía que lo mejor sería dejar a Brandish fuera de combate para que "no estorbara", por lo que secretamente apoyaba cualquier excusa para poder pegarle...
Sin embargo, Happy volvió a insistirle a Natsu de intervenir, a lo que accedió de mala gana.
—¡Probarás el lodo mujer vulgar!—exclamó Lucy.
—¡Tu lo probarás!—respondió—¡Porque tienes cero puntos como mujer, CERO!—dijo remedando la característica frase de acuario.
Ambas estuvieron a punto de golpearse, hasta que ambas se vieron repentinamente bañadas en lodo...
¡SPLASH!
—¡¿Natsu qué hiciste?!—chilló Happy.
—¡Ahora no tienen por qué pelear!—dijo sonriente—¡Ahora ambas están cubiertas de lod...!
Tuvo que cortar su frase, pues ambas ahora lo miraban sucias y furiosas...
—¿Eh...?
...
—•○•—○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○○
...
Con las rencillas entre Lucy y Brandish resueltas, el recién formado grupo de 4 siguió su marcha en relativa paz... con el detalle que Natsu exhibía 2 enormes chichones en la cabeza. Happy contenía la risa y ambas mujeres giraban la vista y se daban la espalda entre ellas.
Natsu y Happy se susurraban cosas en voz baja.
—¡Ouch! No tenían que ser tan violentas...—se quejó Natsu en voz baja.
—Agradece que no te dieron en la cara o la entrepierna ¡Ji-ji-ji!—Happy le susurró una burla
Todo transcurría en un extraño silencio, con los sonidos de la jungla como ruido de fondo...
¡PIIIIIIIIIIN!
Se oyó un rápido y casi inaudible tintineo...
—¿Qué fue eso?—dijo Happy.
Se trataba de un finísimo sonido, cómo una delicada y rápida campanilla.
Brandish miró a todos lados buscando una respuesta. Natsu y Lucy hicieron lo propio. En su lugar, Happy se concentró en Lucy...
—Lucy, ¡Tu pecho!—exclamó.
—¡Kyaa!—Lucy se quejó cubriéndose el busto, pensando que era una burla perversa.
—¡No tonta, está brillando!—dijo Natsu.
Los 3 giraron la vista hacia la rubia. En efecto, su pecho, en el lugar donde siempre llevaba el colgante con la rota llave de Acuario estaba brillando a pesar de la envoltura de tela...
Lucy desabrochó un listón de la blusa azul, permitiendo que el colgante saliera flotando.
—¡WOW!—dijeron Natsu y Happy.
Brandish miraba perpleja... y lista para atacar.
Al cabo de unos segundos, el resplandor dorado se atenuó hasta solamente manifestarse como una discreta aura dorada rodeando la llave. El collar jalaba del cuello de la chica, con la punta señalando al frente...
—¡E-e-esto significa que...!—Lucy no podía articular palabras por la emoción.
Natsu y Happy pusieron una cara triunfal. Brandish se apresuró a sacar un objeto de su abrigo...
—¡Light wave!...¡Comando T: Aumento!✨
Brandish extendió su mano y de ella emitió una gran onda de luz...
✨¡Flush!💫
Con el apoyo de su magia de alteración, el alcance de la onda se magnificó varios kilómetros a la redonda...
—¡Qué pretendes!—exclamó Natsu.
Lucy se alteró por ello y cubrió la llave con sus manos y a su vez situándose detrás de Natsu.
Sin prestarle importancia, Brandish siguió mirando el extraño objeto que acababa de sacar...
—¡Qué le pasa a esta cosa! ¡Hace rato mostraba una dirección!—dijo frustrada.
El objeto en cuestión, era un extraño tablero dorado, metálico y con grabados escritos. Contaba con un mecanismo similar a un astrolabio. Sin embargo, la aguja del mecanismo daba vueltas sin parar, causando asombro y molestia en Brandish...
—Oh, ya veo, ¡Usas ese tablero para buscar llaves!—dijo Happy, apareciendo sorpresivamente por la espalda de ella...
Inmediatamente Brandish intentó ocultar el objeto de la vista del gato.
Lucy entendió de inmediato que ese debía ser el artefacto que usaba para encontrar llaves. Seguramente así encontró a Auriga...
Brandish los miró con desconfianza, protegiendo su carta de triunfo...
—¡No importa, porque ya sabemos a dónde ir!—acotó Natsu.
Lucy asintió con una sonrisa. El grupo comenzó a seguir la dirección que apuntaba la llave rota, que seguía resplandeciendo y flotando, tirando del cuello de la rubia...
—🐲🔥¡Rugido del dragón de fuego!🔥🐲
—¡¿PERO QUÉ...
Sin previo aviso, Natsu atacó a Brandish y tomó a Lucy de la cintura, cargándola bajo el brazo y echando a correr con Happy tras de él...
—¡¿Natsu qué hiciste?!—protestó Lucy.
—¡Dejando atrás a la competencia!—respondió con una sonrisa malsana. Lucy temió un poco...
—Le disparaste a quemarropa...
—Ella es lo bastante poderosa para bloquearlo... ¡Y retrasarse con ello!—le dijo para convencerla—Muy bien Lucy, ¿hacia dónde?
Lucy asintió con una sonrisa.
—¡Por allá!—dijo señalando la dirección donde apuntaba el colgante de su cuello...
Siguieron a toda velocidad. A medida que iban avanzando la vegetación fue desapareciendo en favor de unas formaciones rocosas que comenzaron a cerrarse a ambos lados de ellos...
«... ¿No dejamos atrás a Brandish demasiado fácil?... »
—¡Natsu detente! —exclamó Happy.
Natsu frenó en seco, aturdiendo a Lucy con el parón...
Frente a ellos había la orilla de un río, con las enormes rocas delimitando su anchura. Una espesa bruma cubría su vista del horizonte, imposibilitando hacerse una idea de que tan largo era. Pero lo que sí era claro era que no podrían vadearlo.
Natsu bajó a Lucy de su brazo y los 3 se miraron entre ellos, sin saber muy bien qué hacer. Lucy observó preocupada como la llave rota seguía apuntando hacia el frente, preguntándose si seguirían dentro del límite de los 200 km señalados por Rikku...
«... De seguro aun estamos dentro la costa... No recorrimos demasiada distancia dentro la cueva... ¡Si, eso es! Es imposible que este estrecho río sea el golfo que señalaba el mapa... » Lucy reflexionó para tranquilizarse.
Quedaba entonces el problema de cómo cruzarían, pues no había ningún vehículo cerca. Happy no podría con el peso y la tensión aumentaba a medida que pasaban los minutos, siendo casi seguro que su rival acabaría encontrándolos.
Así pasó y justo detrás de ellos se incorporó una relajada Brandish...
—¿De verdad creíste que me perderían huyendo de una manera tan infantil?—habló la mujer de pelo verde—de verdad Lucy, deberías escoger mejor a tus acompañantes... Uno con más cerebro...
Natsu sintió su sangre hervir. No entendió muy bien porque le enojaba tanto que alguien dijera que no era una buena compañía para la rubia... Que no era "digno" de estar con ella...
—Son amigos, no "acompañantes" Brandish—dijo Lucy firme—¡Así como dijimos nosotras en el tren hace unos meses!
Lucy le recordó la promesa que hicieron meses atrás, antes de regresar de la fracasada misión de los 100 años. El aparente cambio de actitud de Brandish con respecto a ese momento la había sorprendido, pues creía que su próximo encuentro sería amistoso. Experimentó cierta decepción por cómo habían resultado las cosas.
—¡Tch!—Brandish bufo con hastío y cierta vergüenza.
En el fondo le agradaba la rubia, bastante de hecho, pero ese sentimiento de rivalidad con ella podía más. Había prometido una competencia sana y una potencial amistad. No podía faltar a su palabra...
—¿Y ustedes porque no se mueven?—dijo Brandish mirando la llave flotante en el cuello de Lucy, que todavía apuntaba al frente.
La recién llegada los increpó por haberse detenido, mirando al río como si fuera un obstáculo insignificante.
—No podemos cruzar—respondió secamente Natsu.
Brandish lo ignoró como siempre y sacó algo de uno de los numerosos bolsillos de su abrigo... ¿un bote de juguete?
¡Click!
—Comando T: Aumento—Brandish chasqueó los dedos.
El pequeño bote creció hasta alcanzar un tamaño que fácilmente transportaba a los 4...
«... Wow, había olvidado lo útil que podía llegar a ser su poder ¡Me da envidia!... »
Brandish se subió de inmediato, pero los 3 se quedaron mirándola. Ninguno tenía cara para pedirle que los dejara subir considerando su comportamiento anterior.
—¿Y ustedes van a subirse o qué?—Brandish les dijo despreocupadamente.
Los 3 la miraron extrañados.
—¿Brandish tu...
—No lo malinterpreten—dijo con fingida seriedad para ocultar su simpatía por Lucy—¡Necesito tu colgante para buscar la llave!
—Si, lo que digas—dijo Lucy sonriendo.
En el fondo sabía que Brandish podía haberle quitado el colgante con facilidad, por lo que decidió confiar en ella y creer que había amistad entre ellas.
Natsu dudó un segundo antes de subirse, el miedo a vomitar amenazaba con echarlo para atrás pero Lucy le lanzo una sonrisa suplicante, haciéndolo ceder.
«... Es para que Lucy sonría como antes... »
No tuvieron que pasar más de un par de minutos para que el joven fuera destruido por la cinetosis...
—¡Bluagh!
El bote avanzaba por el agua, con Natsu vomitando. Seguían la dirección que jalaba el colgante con la llave rota...
Happy contenía la risa y Brandish hizo una mueca de asco.
—¡No me lo creo! ¿tu debilidad son los transportes? ¡Qué patético!—dijo la mujer de pelo verde ahora riendo.
Lucy sobaba la espalda de Natsu con ternura, tratando de aliviarle las molestias.
—Quiero morir...—suplicó Natsu de forma cómica.
La espesa bruma solo permitía ver las rocas que delimitaban la anchura del río. Al observarlas con detalle, pudieron notar que mas que rocas, parecían gigantescos escombros de construcciones antiguas... Ruinas.
—Miren eso... ¡Dignas de un museo! ¡te apuesto que en ningún otro lado se han documentado! ¡Podríamos ser los primeros en verlas!—se emocionó Brandish.
Lucy deseó nuevamente tener una cámara fotográfica para capturar la vista. Al parecer Brandish también, porque volvió a sacar una miniatura de su bolsillo y chasqueó los dedos...
¡Click!
—Comando T: Aumento.
Acto seguido, una cámara fotográfica de considerable tamaño apareció en su mano...
Lucy miraba con envidia como Brandish tomaba fotos, y parecía tener la respuesta para todo en ese dichoso abrigo. Pensándolo bien, de hecho era bastante útil a pesar de que por dentro estaba semidesnuda.
Utilizando su magia, Brandish era capaz de encoger cualquier objeto que necesitara y guardarlo en los innumerables bolsillos del abrigo: Un vehículo, grandes cantidades de provisiones... ¡Cualquier cosa! el poder ideal para un aventurero.
Cuando terminó, Brandish guardó la cámara y sacó su extraño tablero para buscar llaves celestiales. Más que por su poder, Lucy ahora le envidiaba su aparato.
«... moriría por tener un tablero así... »
Brandish se dio cuenta que la rubia la miraba con mucho interés.
—No es específico para llaves de puertas, si es lo que estás pensando—le dijo tajante—lo único que hace es detectar magia de luz reactiva...
Lucy la miró confundida y Brandish continuó explicando. Ahora que en teoría debía ser una competencia justa, Brandish decidió compartir el secreto con ella, ya que Lucy había revelado inevitablemente el suyo por el notorio colgante de su cuello.
—Quiero decir—Brandish continuó—que indica la dirección de objetos que reaccionan a la magia de luz—explicó—Claro que para que funcione con llaves, primero necesito emitir una onda de luz que haga "reactividad" en la llave u objeto en cuestión y luego regrese a mi...
—¿Las llaves reaccionan a la magia de luz?—preguntó Lucy sorprendida.
—¿No lo sabias?—replicó—y te dices maga celestial...
Lucy no pudo evitar sentir vergüenza.
—Usualmente las ondas de la magia de luz tienen un alcance muy bajo, ¡Pero con mi comando T puedo aumentar el alcance a kilómetros!—dijo Brandish orgullosa.
Lucy la escuchó con atención y comenzó a sentirse intimidada por la aparente superioridad de Brandish en el campo y su conocimiento en magia celestial. También se preguntaba porque su "competidora" estaba dispuesta a explicarle el funcionamiento de su artefacto ¿Alguna clase de gesto de amistad?
—Claro que ahora no funciona...—dijo Brandish—No estoy segura pero creo que es por el agua. De manera que la única guía ahora es tu llave rota...—concluyó.
Efectivamente, el agua refractaba la luz y el aparato fallaba.
—¡¿Lo ves?!—le dijo Lucy—hacemos un gran equipo...
Brandish le devolvió la sonrisa con algo de Sarcasmo. Natsu seguía incapacitado.
Pasaron un momento en silencio, con la bruma haciéndose más y más densa, al punto que las rocas desaparecieron de su vista, siendo su única guía la llave rota, que seguía brillando y apuntando la misma dirección.
De repente comenzaron a sentir que el bote era sacudido por un oleaje cada vez más fuerte...
«... ¿Cuánto más falta para encontrar la otra orilla?... »
Había transcurrido casi 1 hora desde que las rocas desaparecieron de su vista, cuando Lucy decidió romper el hielo...
—¿Recuerdas nuestra promesa?—preguntó Lucy.
—No importa quien gane, seguiremos siendo... Amigas—respondió Brandish un tanto cohibida.
Ambas se miraron con seriedad pero fueron sorpresivamente interrumpidas por Natsu, que súbitamente se paró de su lugar y comenzó a mover la cabeza desorientado...
—¿Qué te ocurre?—preguntó Lucy.
—Huele salado...—respondió Natsu—Lucy, ¡huele salado!—puso una cara de temor.
—¿Y qué con eso?—respondió preocupada.
—¿Recién te diste cuenta?—respondió Brandish—era bastante obvio por la naturaleza de esta bruma—dijo despreocupada.
«... ¿Darse cuenta de qué?... ¡Alguien explíqueme que no entiendo!... »
Al ver la cara de Lucy, Brandish decidió actuar de mala gana...
¡Click!
—Comando T: Reducción.
Brandish apuntó su hechizo a la bruma misma, haciéndola desaparecer y revelando la situación. Lucy quedó perpleja...
—¡ESTAMOS EN MAR ABIERTO!
Con horror, Lucy descubrió que apenas se podía ver la silueta de la costa detrás de ellos, formándose el golfo que el mapa describía. Mucho más allá del límite señalado por Rikku...
A Natsu se le erizaron todos los pelos del cuerpo, sus náuseas aumentaron y se aferró a las tablas del bote con uñas y dientes.
A Lucy la atormentaban ahora toda clase de pensamientos negativos...
«... ¡¿Qué vamos a hacer?! ¡La llave está en el fondo del océano!... ¡Estamos perdidos en mar abierto, si el bote se vuelca nos vamos a morir!... »
Lucy miraba el mapa sin parar, todavía incrédula de la situación.
—¡Pe-pe-pero es imposible!—tartamudeo—aquí no dice nada de esto... Además, ¡Cuando entramos a la cueva, estaba segura que faltaban casi 100 km para el límite!
—Es obvio que el "río" por el que entramos al agua se vería como una pequeña grieta que conecta el golfo con la orilla donde tomamos el bote—explicó Brandish quitándole el mapa de las manos—No lo vimos por la bruma. Bueno, yo sí lo noté a diferencia de ustedes— dijo Vanidosa—este mapa está incompleto... El mío también... ¡Qué cartógrafos más mediocres tienen estas tierras!
—Estamos en mar abierto...—Lucy repitió angustiada.
—Si ¿y qué con eso?—preguntó Brandish.
—¡Eso mismo!, ¡Es mar abierto!—dijo histérica—¡Y estamos en solamente un bote!
—¿Tienes miedo?—preguntó Brandish—¡Debí haber desaparecido la bruma en cuanto la vimos! la brisa marina arruina el cutis, ¿sabes?
Lucy la miró algo extraña por el desubicado comentario. Brandish lo notó y buscó calmarla.
—He viajado así muchas veces... ¡No hay nada que temer!—dijo Brandish hastiada.
—Pero la llave está...
—¡Muy fácil!—dijo orgullosa—Solo debo hacer crecer una roca del fondo y elevar la llave... ¡Y vencerte! ¡ya cállate y guíanos!—le dijo animándola.
Las palabras de Brandish la animaron, pues recordó que Brandish ya había hecho eso mismo cuando peleó contra ellos en la isla caracol durante la guerra, por lo que sus malos pensamientos se alejaron.
«... ¡tiene razón, no puedo rendirme ahora que estamos tan cerca... »
Siguieron navegando, con Natsu entre la inconsciencia y la náusea. Brandish llevaba la dirección. Lucy guiaba algo distraída.
Recién con la cabeza fría reflexionaba acerca del extraño acortamiento de la distancia entre la entrada a las ruinas y la costa. La rubia seguía firme en su teoría de que la caverna por la que salieron no era la misma a la que entraron. ¿Alguna clase de magia espacial que conectara ambas cuevas?
«... ¿Acaso el puente arco-iris que atravesamos?... »
Eran casi las 4 de la tarde cuando finalmente una nueva pista se reveló...
—¡Lucy tu llave!—dijo Happy.
Todos los tripulantes giraron para ver a Lucy: La llave rota colgada a su cuello dejó de jalar. Ahora levitaba en el aire girando sobre sí misma...
—¿Qué significa esto?—dijo la rubia.
—Es obvio que la llave se encuentra en el fondo. Justo bajo nosotros...—replicó Brandish.
—¡Glubs!—Lucy tragó seco.
Ahí estaba, justo debajo de ella. La larga búsqueda había llegado a su fin y ahora debía decidirse un vencedor. Lucy pensó que cuando llegara este momento estaría emocionada y estallando de alegría, pero ahora la competencia estaba en su punto álgido.
«... Acuario... »
Ambas mujeres se lanzaron miradas desafiantes, en posición de combate... Happy las veía con preocupación.
Lucy se mantenía alerta, lista para atacar. En su mente intentaba trazar un plan que le permitiera obtener la llave primero. En su mundo ideal, habría llegado sola, antes que Brandish. Ahora la ansiedad amenazaba con tomarla de nuevo, al haberse echo realidad el peor escenario posible: Natsu incapacitado para ayudar y con todas las ventajas de terreno para Brandish. En cuanto la mujer de pelo verde hiciera ascender el fondo a la superficie el caos se desataría...
Natsu reunió todas las fuerzas que pudo y tragándose el vómito hizo un esfuerzo sobrehumano para ponerse de pie, apenas logrando levantar el puño.
—¡Natsu tranquilo!—dijo firme Lucy—descansa por ahora... ¡En verdad gracias por traerme hasta aquí!
El joven no entendió la negativa de su amiga y no pudo evitar ponerse triste.
—¡Lucy por favor!
—No es eso—le dijo con una sonrisa dulce—¡Tengo que hacer esto yo misma!
Aún contra sus propios deseos, el joven asintió y resignó su intento, volviendo a sentarse, auxiliado por Happy.
—Brandish...
—Lucy...
Ambas se miraron una última vez antes de comenzar...
—¡Que gane...
—... la mejor!
¡Click!
—¡Comando T: Aumento!—Brandish chasqueó los dedos...
La adrenalina corría a mares por las venas de ambas. Pasó un segundo... y luego 2. Cuando pasaron 20, Lucy se desesperó.
—¡¿Vas a hacerlo o no?!
Brandish se quedó estoica.
—¡N-no puede ser!—dijo sorprendida, ojos bien abiertos—El fondo... ¡No puedo sentirlo!—Brandish no salía de su asombro.
—¡Ese juego no te va a funcionar!—arengó la rubia.
—No es un juego...—Brandish se giró sin prestarle atención. Dirigió su vista a la costa. Ya no era posible verla.
—¿Brandish?—Lucy perdió la concentración y extrañamente pudo sentir el temor de Brandish.
El ambiente se tornó lúgubre. La mujer de pelo verde comenzó a sudar frío.
—¡Todos quietos!—gritó Brandish de repente—¡Que nadie se mueva!
Sus 3 acompañantes tensaron sus cuerpos por el susto que les estaba contagiando la dueña del bote.
—¿Qué ocurre?—la rubia preguntó temerosa.
—Es una fosa oceánica...—dijo—¡Una profunda! ¡Nunca había encontrado una que fuera asi de honda y a la vez extensa!
Lucy también se puso tensa al entender finalmente la situación.
Una fosa. Un enorme agujero en el fondo marino, tan profundo que escapaba del rango de la magia de Brandish. Si por alguna razón se hundían sería su fin...
—¡Brandish tenemos que dar vuelta!—dijo Lucy.
—Es cierto. Será lo más seguro por ahora—dijo Brandish convencida.
Lo mejor sería volver a la costa y conseguir una embarcación más grande, robusta y segura. Lucy contaba con que Brandish tuviera una en el bolsillo o acuario tendría que esperar un poco más...
Lucy intentó pensar algo rápido para regresar a tierra firme.
«... ¿Remos?... ¡un propulsor!... ¡Escorpio!...»
La rubia se dispuso a invocar al espíritu del escorpión para usar su cañón de arena como impulsor para el bote.
—¡Ábrete puert... KYAAAA!
Una repentina sacudida hizo temblar todo el bote, haciendo tropezar a la rubia y apunto de soltar la llave. Todos los tripulantes se aferraron como pudieron...
—¡Qué fue eso!—chilló Happy.
Los 4 se pusieron en alerta, pero los nuevos movimientos de la embarcación marearon aún más a Natsu, que apenas se mantenía consciente...
¡SPLASH!
Otra sacudida. El grupo de magos estaba como ratas en una trampa... inmóviles, sin poder hacer nada...
—¡Estén alertas!—les advirtió Happy, quien se había elevado un par de metros en el aire para ver mejor.
Incapaces de saber lo que les acechaba bajo la superficie, inútilmente intentaban trazar alguna clase de plan. Happy observó temeroso que en las ahora turbulentas aguas, se movían sombras desconocidas...
—Q-qué es eso...!—El exceed, suspendido en aire gracias a sus alas, vió una de las sombras dejar de rodear, y dirigirse hacia el bote...
Sin previo aviso, el ataque... los 4 se aterraron. Dientes, muchos dientes. Una enorme y sonriente boca, que se abría lo suficiente para tragarlos enteros. Incapaces de reaccionar solo miraban con horror...
¡Click!
—¡C-comando t-T: REDUCCIÓN!—Brandish gritó a viva voz.
Lo último que se oyó fue un chasquido... al segundo siguiente, ¡El grotesco y horrible pez se vió reducido como para entrar en un plato y cayó al bote sacudiéndose para respirar!
El gigantesco Monstruo fue oportunamente interceptado por la magia de Brandish.
—¡Gra-gracias Brandish!—balbuceó Lucy. Natsu se encontraba de cuchillas, con el puño apenas levantado... como si sirviera de algo.
Happy suspiraba aliviado y la propia Brandish no salía de su asombro. En un momento su mirada se encontró con la de Lucy. Ambas se sonrieron como amigas...
...
¡CRAAAAASH!... ¡SPLASH!🌊
El segundo ataque. Ésta vez ninguno de los 4 pudo reaccionar. El pequeño boté fue destrozado en pedazos cual cascarón... ¡Por un tentáculo gigante!
—¡GHAARR!
Cayeron al agua, obligados a tragar sin tomar aire, completamente a merced del monstruo...
—¡Natsu!
Casi como un reflejo, el pequeño gato tomó a su amigo de la solapa y se elevó varios metros. Natsu apenas reaccionó algo, lo suficiente para ver la horrorosa escena.
De nuevo por sorpresa, el monstruo volvió a emerger y esta vez se mostró completo: La cintura para abajo parecía un pulpo gigante pero todo lo de arriba tenía forma humanoide. Torso musculoso y brazos fuertes. Debía medir unos veinte metros...
—¡Comand... ¡Ungh!
Antes que Brandish pudiera salvarlos de nuevo, el monstruo la atrapó inmovilizando su cuerpo y sujetándola con tal fuerza que se oyeron huesos crujir...
—¡ARRGHH!—Brandish chillaba. La infeliz mujer estaba a punto de ser tragada, y en cuanto a Lucy, Natsu intentaba buscarla por todas partes... las revoloteadas aguas y su vista aún afectada no le permitían verla, hasta que la oyó gritar...
—¡Aqua metria!✨🌊
Lucy disparó contra la criatura, salvando a Brandish de ser consumida pero cayendo ésta al agua. La rubia pudo observar ahora a detalle la horrible cabeza de la cosa: Deforme, ningún animal merecía comparación... únicamente una boca de mandíbulas prominentes y un cráneo achatado sin ojos.
Lucy creyó ver el símbolo de la constelación de Aquarius a manera de cicatriz en su frente...
—¡Lucy!—gritó el joven.
La rubia pagó caro su atrevimiento y también fue agarrada por uno de los tentáculos.
En ese momento todo se aclaró para el dragon-slayer de fuego. Le dio igual el todavía persistente mareo o el peligro... podría jurar haber escuchado una voz en su cabeza... primitiva y fuerte, que le demandaba actuar...
[... Protégela...]
Casi sin darse cuenta, se había soltado del agarre de Happy y ya se encontraba cayendo contra la cabeza del monstruo...
—🔥🐲¡Puño de destrucción del dragón de fuego!🐲🔥
¡BOOOOM! ¡CRAAAASH!
Estrelló su puño, dando de lleno contra la criatura y sin medir fuerza. El cráneo del monstruo se reventó cuál sandía, explotando sangre y líquidos cerebrales.
Victoria... Por un momento casi celebró, es más, creyó poder ver la cara de alivio de Lucy... pagando caro su distracción...
—¡NATSUUU!—gritó la rubia...
¡SPLASH!🌊
Antes de sumergirse a su fin, el cadáver del monstruo enredó uno de sus últimos tentáculos alrededor del joven, atrapándolo y hundiéndose a toda velocidad con él...
Todo pasó en un segundo, nadie pudo auxiliarlo. El pesado cadáver se hundía con rapidez.
«... ¡Tengo que liberarme!... »
El joven batalla inútilmente por soltarse mientras intentaba retener aire en sus pulmones. Los tejidos del monstruo se quedaron tiesos al morir éste...
«... ¡No puede acabar así!... »
Toda la vida marina huía del cadáver que se sumergía. Llegada cierta profundidad, el mago comenzó a sentir la presión del agua aplastar su cuerpo: Ojos, nariz, orejas y boca comenzaron a sangrar. Se vio obligado a escupir el escaso y viciado aire que retenía en los pulmones...
—YAAARRGHH...
Sus ahogados gritos no los oyó nadie. Natsu sentía los globos oculares a punto de estallar.
«... ¿Es el fin? ¿Así es como acaba?... »
Pronto alcanzan tal profundidad que la luz del sol ya no penetraba y todo el ambiente se tornó oscuro. El mago dejó de moverse...
Creyó ver partes de su vida que no recordaba como una serie de fotos. Otra vez la mujer de cabello oscuro y enrulado. Zeref... un hombre de cabello idéntico al suyo... una macabra y sonriente boca dentada... una explosión de fuego...
En el momento en que el tentáculo finalmente lo soltó, sintió una presión aún más fuerte, amenazando con romperlo por completo... todo era oscuridad...
«... ¡No es justo!... Aún había muchas cosas que quería hacer... y Lucy... Nunca pude devolverle su llave a Lucy... ¡vamos cuerpo muévete!... »
En toda esa oscuridad, cree ver acercarse una figura. Aún al borde de la inconsciencia la puede distinguir...
La cosa se acerca. Extiende de sus manos cosas que parecen garras, queriendo tomarlo por la cabeza...
"... Papá ¿Cómo es la muerte?... "
La cosa acerca su pequeña cabeza a la suya...
"... Natsu, eres muy pequeño para preocuparte por eso muchacho... cuando venga lo sabrás, pero no la recibirás con miedo, si no con voluntad firme... ¡Un dragón no teme a la muerte!... "
Ojos vacíos, grandes para ella, oscuros y profundos como el infinito...
...
...
...
«...tenías razón viejo, no hay por qué temer...»
...
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GLOSARIO DE TÉRMINOS
Golfo: Un golfo es una parte del mar de gran extensión, encerrada por puntas o cabos de tierra. Aunque normalmente se confunde con una bahía y no está claro dónde está la diferencia entre lo que es un golfo y una bahía, se entiende que las bahías son de menor extensión.
Auriga: Es una constelación del hemisferio norte. Su localización es fácil: basta con mirar por encima de Orión. Se ve un pentágono de estrellas brillantes, entre las que destaca Capella. Un auriga era quien debía conducir la biga, vehículo ligero tirado por dos caballos, que era el medio de transporte de algunos romanos, principalmente de los comandantes militares; al estar en sus manos la seguridad de su amo era seleccionado cuidadosamente entre esclavos dignos de confianza.
Fosa: Las fosas oceánicas, también conocidas como fosas marinas, son estrechas y profundas trincheras que suelen encontrarse adosadas a los bordes continentales o junto a arcos de islas volcánicas, especialmente en el Pacífico.