Capítulo Quince

A mediados de septiembre

Lexa entró en la oficina justo a tiempo para escuchar a Marcus Kane decir: "De ninguna manera", en un tono que sugería no más discusión. Se paró junto a la puerta para hacer un reconocimiento. O. y Emory, de uniforme, flanqueaban a Marcus en su escritorio. Tanto la expresión del rostro de Marcus, como el hecho de que estaba haciendo estragos para no gritar a las dos novatas por algo que le habían dicho y que no le había hecho nada de gracia.

"Buenas tardes". Lexa pasó a través de la puerta y se acercó a su escritorio a través del estrecho pasillo de Marcus. "¿Pasa algo?"

Marcus gruñó. Emory se volvió, con los ojos brillantes de entusiasmo, apenas contenido, y dijo, "O. y yo tuvimos la idea para localizar a los distribuidores que utilizan las fiestas para mover las drogas."

"No," Marcus volvió a gruñir.

La expresión de Lexa fue evasiva. "En dos semanas, no hemos sido capaces de obtener ningún tipo de información, solo rumores. La pareja de distribuidores locales que entrevistamos realmente no sabían nada al respecto, o estaban siendo pagados para guardar silencio".

"Lo que pensamos," Emory continuó, al parecer, ya sea inconsciente o habituadas al evidente descontento de su jefe, "era que podíamos intentar recoger nosotras mismas esa información. Tal vez salir por algunos de los bares de Wellfleet o más arriba del Cabo, donde nadie nos conoce. Tú sabes, para que nos inviten".

"Encubierto, quieres decir." Lexa dijo la palabra de manera uniforme, como si no representaba una de las misiones más peligrosas, que un oficial de la ley podría llevar a cabo. No había nada más que estar en primera línea con poco respaldo, en una situación desconocida, que podría ir de mal en peor en cuestión de segundos. Con novatas inexpertas como estas dos, era una receta para el desastre.

O. intervino, "Sabemos que la gente que está detrás, tiene que tener alguna forma de hacer correr la voz acerca de dónde y cuándo, o de lo contrario nadie sería capaz de encontrarlos. Según los amigos de Robert Bridger, se enteraron de ello en un bar. Entonces," continuó ella, con cuidado sin mirar a su padre, "pensé que lo podíamos hacer Emory y yo."

"Pues pensaste mal." Marcus se apartó de la mesa, se levantó y empezó a pasear por el espacio lleno de gente, hacia la única ventana que daba a la zona del aparcamiento ya oscuro. Era la última hora del sábado por la tarde, e Indra ya se había ido a casa.

Los cuatro estaban solos en la estación. "El caso no va a ninguna parte."

Por desgracia, esa era la verdad. Robert Bridger había sido dado de alta del hospital, y hasta ahora, no se habían presentado cargos contra él. Tina, si es que ese era el nombre de la chica muerta, permanecía sin ser identificada. No era raro que los cientos de jóvenes de los Estados Unidos y en el extranjero, acudieran a Cape Cod durante el verano para trabajar o salir de fiesta. Si ella estaba en el país con una visa de estudiante, o simplemente no había contado a nadie sus planes para el verano, podía permanecer sin identificar durante meses, si no de forma indefinida. Le irritaba saber que los responsables de la muerte de una niña, y de destruir a otros jóvenes por las drogas, mientras estaban operando sin control dentro de su provincia, pero por el momento estaba decidida a mantener un ojo sobre potenciales sospechosos, tratando de ser paciente. Ella lo había considerado brevemente, y luego lo había descartado, la posibilidad de infiltrar a alguna de las jóvenes. Al final había decidido no hacerlo, a pesar de que la idea tenía posibilidades distintas.

"Hay un montón de personas en las fuerzas armadas mucho más jóvenes haciendo cosas más peligrosas que las que hacemos aquí", señaló Emory tenazmente.

Marcus se dio la vuelta, con sus ojos inusualmente duros. "No estás en el ejército maldita sea." Lanzó una mirada a Lexa. "O en los Marines." Luego salió por la puerta principal.

"Vaya", dijo Emory en voz baja.

"Tu deseo es loable, Oficial Tremont," dijo Lexa en voz baja. "Sin embargo, ese argumento no te ha servido de nada para el jefe."

"Es una buena idea", dijo Emory obstinadamente.

Lexa asintió. "En cierta forma, sí. El problema es, que es muy difícil de controlaros en un bar, y casi imposible en una fiesta. No estamos preparamos para ese tipo de vigilancia."

"Pero," O. señaló razonable, "no hay ningún peligro real. Es una fiesta de drogas. Si tenemos cuidado con lo que bebemos, y nos aseguramos de que nadie nos desliza nada, realmente no hay muchas posibilidades de que nos pueda pasar algo. "

Lexa reprimió una sonrisa. Estaba orgullosa de ambas, por su iniciativa y su esfuerzo, y nunca desalentaba ese tipo de entusiasmo en un joven oficial. Ella pensó en los muchos reclutas que había entrenado en los últimos años, y la forma en que había tenido que pensar en ellos, sólo como marines, no como jóvenes de dieciocho o diecinueve años, que apenas habían comenzado su vida. Eran marines. Harían lo que había que hacer, al igual que ella. No estaba del todo segura de por qué no podía pensar en O. y Emory de la misma forma.

"Dejarme que lo piense, y la próxima vez que tengáis alguna sugerencia sobre una operación, seguir la cadena de mando y venís a mí, en primer lugar."

Tanto O. como Emory se enderezaron, perceptiblemente por la reprensión, aunque no podían ocultar sus sonrisas. "Sí, señora", dijeron al unísono.

"Estaba pensando que podía llevar una muñequera y deshacerme de esta tablilla," Nylah dijo mientras se sentaba en la mesa en la sala de tratamiento de Gaia. Había acabado su turno en la clínica, y eran casi las 19:00, hacía casi exactamente dos semanas de la noche en que habían salido a cenar. En esas dos semanas, su vida se había instalado en una rutina, que le era sorprendentemente cómoda. Había pedido a su ama de llaves en Boston, que le enviara un poco de ropa, libros, y su equipo de música por camión a Provincetown. Esos artículos personales eran suficientes para que el pequeño y cómodo apartamento que había alquilado a la madre de Gaia. Estaba trabajando turnos de doce horas en la Clínica de Salud de East End, a pesar de que Clarke la había contratado solo para ocho horas. Se había dado cuenta rápidamente, de que si no trabajaba doce horas Clarke lo haría. Y Clarke, obviamente, no estaba preparada para ello. Estaba demasiado delgada, demasiado pálida, y los círculos bajo sus ojos se estaban poniendo más profundos.

"Todavía no estás lista para llevar el inmovilizador", dijo Gaia en voz baja, liberando las tiras de velcro que sostenían la férula en su lugar. Se habían visto casi todos los días, durante los últimos trece, para la hora del tratamiento. Nylah estaba respondiendo de forma rápida y con ganas. Ella también había estado perfectamente decorosa en su comportamiento, sin que se repitiera el intento de un beso. Se sintió aliviada al respecto, al menos, eso es lo que se decía así misma. Giró la mano de Nylah y comenzó a masajear la cicatriz con los dos pulgares. Se detuvo cuando vio la mueca de dolor de la otra mujer. "¿Qué?"

Nylah aflojó la mandíbula. "Dedo parestesias. Mierda. Duele como el fuego."

"¿Aquí?" Gaia tocó muy suavemente sobre la cicatriz.

"No. Un poco más distal, hacia la articulación metacarpo-falángica."

Gaia golpeó ligeramente más cerca de la base del dedo de Nylah, observando su rostro con cuidado.

Nylah saltó ligeramente y asintió. "Si. Ese es el punto. Maldición." Quería tomar otra pastilla para el dolor, pero ya se la había tomado un poco antes de la sesión. Por desgracia, el dolor era casi constante, en los dedos, y las pastillas no parecían estar haciendo su trabajo. Incluso si los doblaba, sentía sus punzadas, hormigueo y sensación de ardor intermitente, que acompañaba a la regeneración de los nervios en sus cifras lesionadas. Al menos ella podía trabajar, si se medicaba así misma lo suficiente como para pasar por alto la mayor parte de las molestias.

"A partir de la localización de estos puntos ", señaló Gaia, "parece que la reparación de los nervios es en lo que tenemos que trabajar, en las próximas sesiones, anticiparemos un milímetro de rebrote al día."

"¿Cuánto tiempo más debo esperar sentir dolor?"

Gaia vio la tenue neblina de sudor en la frente de Nylah, y su estómago se apretó con simpatía. Estaba acostumbrada a su trabajo a veces causando molestias a sus clientes, ya que la rehabilitación física eficaz era a menudo imposible de alcanzar, sin forzar las articulaciones rígidas al mover, apretar o estirar los tendones. La visión de evidente dolor de Nylah, la afectó más de lo que estaba acostumbrada. Contuvo sus palabras mientras miraba a la otra mujer. ¿Qué estoy haciendo?

"Varía", dijo Gaia suavemente. "Si no cesa pronto, es posible que debas preguntarle a tu cirujano de la mano, para que te prescriba Tegretol. A veces calma la irritabilidad nerviosa lo suficiente como para que te sea tolerable."

"Gracias. Lo haré." Nylah vio como Gaia manipulaba suavemente su dedo y articulaciones de la muñeca, a través de una gama completa de movimiento. Esperaba con interés, la hora que pasaba con Gaia. No sólo porque su tiempo juntas era esencial para su recuperación, sino porque cuando Gaia trabajaba en su mano, hablaban sobre la actualidad o chismes locales o casos a veces insólitos que habían visto y tratado. Nylah la puso al día sobre los cambios en el Hospital de Boston, en lo personal y sobre el protocolo. Cuando ella le preguntó a Gaia por qué había abandonado el hospital, dejando la gran ciudad para volver a la tranquila vida de su ciudad natal, Gaia se limitó a sonreír y dijo que el ritmo no era el adecuado, y que le gustaba la independencia de su práctica privada. Nylah pensó que había algo más que no le estaba contando, pero prefirió no insistir. A pesar de que era contraria a su naturaleza, se encontró que estar con Gaia le estaba enseñando a ser más tolerante, por no decir casi disfrutar a de la espera. Aunque por el momento, el dolor punzante que no habían disminuido, la estaba haciendo perder la paciencia.

"Creo que si no tengo que usar una férula más pesado," Nylah insistió, "va a tomar algo de la tensión de la mano." Gaia negó con la cabeza, pero antes de que pudiera hablar, Nylah continuó. "Mira, sé que estás siendo conservadora, pero..."

"No se trata de ser conservadora", dijo en silencio, alzando la cabeza y mirando a los ojos de Nylah. "Se trata de asegurarse de que no se estresen inadvertidamente los tendones o se rompan. De seis a ocho semanas, después de su reparación, es el período crítico para la rotura retardada, y estás justo en el medio de ese periodo. Estás viendo pacientes todos los días, y si uno de ellos se mueve y extiendes la mano para cogerlo y se rompe el tendón, podríamos estar de vuelta en el punto de partida".

"Voy a tener cuidado."

"Yo sé que vas a tratar de tenerlo, pero..."

"Tranquila", interrumpió Nylah. "Voy a usar la férula en el trabajo y la muñequera el resto del tiempo."

"Esto no se trata de hacer un trato." Mientras hablaban, Gaia siguió sosteniendo la mano de Nylah, inconscientemente frotando su dedo pulgar hacia arriba y hacia abajo, siguiendo por la parte interior del antebrazo, acariciándola suavemente mientras ella sostenía. Cuando Nylah apoyó la mano derecha sobre Gaia, ésta reflexivamente entrelazó sus dedos con los de Nylah.

"Voy a estar bien, te lo prometo", susurró Nylah.

Gaia miró sus manos unidas, consciente de que el corazón le latía dolorosamente en su pecho. Los dedos de Nylah eran flexibles y fuertes. Y de repente se sintió caliente. Muy caliente, mientras deslizaba lentamente sus dedos dentro y fuera entre Gaia. "Tienes unas manos bonitas."

"Cena conmigo esta noche."

"Tenemos todavía media hora de sesión."

Nylah levantó sus manos unidas y frotó la parte posterior de Gaia de la mejilla. "Después de eso."

"Me tengo que duchar y cambiar." Gaia fue incapaz de detener las palabras cuando sintió rendirse a la intensidad de los ojos oscuros de Nylah. Ella sintió el peligro, pero no tenía ganas de huir.

"Yo también."

"Quiero hacer una ecografía en la cicatriz."

Nylah asintió, resistiendo el impulso, pero a duras penas, para acariciar sus labios sobre los nudillos de Gaia, como había hecho esa noche, dos semanas antes. Podía oler el aroma cítrico en la piel de Gaia, y hambre de su sabor. "Muy bien."

"Tienes que soltar mi mano."

"No."

Gaia se rió con voz temblorosa, y un segundo después, Nylah. Por último, Gaia fue capaz de romper el hechizo de la fascinante mirada de Nylah, y se inclinó hacia atrás, retirando con cuidado sus dedos entrelazados. "Los médicos hacen que los pacientes sean más difíciles."

"¿Ah, sí?" Las cejas de Nylah se elevaron. "¿Has tenido muchos médicos te pidan salir a cenar?"

Gaia se sonrojó. "Yo no estaba hablando de eso." Alargó la mano para la pequeña sonda de ultrasonido, puso un poco de gel en la palma de Nylah, y comenzó a trabajar la sonda oscilante atrás y adelante, sobre la cicatriz, para facilitar el reblandecimiento de la cresta cicatrización de los tejidos. Ella mantuvo la cabeza baja mientras trabajaba, sin poder ver la mirada de valoración de Nylah.

"Apuesto a que tenías un montón de ofertas" dijo Nylah juguetonamente.

"No del tipo que quería," Gaia contestó antes de que pudiera censurar su comentario.

Nylah oyó el trasfondo de lo que sonaba como tristeza en su voz. "¿Es por eso que estás aquí? ¿Para salir de la memoria de alguien, que dejaste atrás?"

"No todo el mundo vuelve a su casa para escapar de algo doloroso", le respondió en voz baja.

"¿Seguro?" insistió Nylah.

Gaia suspiró y dejó la sonda hacia abajo. "No, nadie me ha dañado. No estoy huyendo de una relación amorosa desastrosa. Aquí es donde me siento más feliz. Historia simple."

Nylah la estudió seriamente. "¿Por qué nadie ha reclamado tu corazón?"

"Porque nadie ha preguntado por el."

"¿Cómo puede ser eso?" Nylah estaba realmente confundida. "Eres hermosa, eres sexy, eres inteligente."

Gaia se rió. "No creo que se trate sólo de esas cosas."

"Entonces, ¿qué, de qué se trata?"

Gaia tomó la tablilla y colocó suavemente la mano de Nylah en el molde de plástico curvo. Volvió a unir los elásticos de los pequeños ganchos pegados, a cada una de las uñas de Nylah, dibujando los dedos hacia abajo en una posición protegida. Luego cerró cuidadosamente las tiras de velcro. Cuando terminó, se encontró con los ojos de Nylah.

"Se trata de siempre."

"Siempre". Nylah repitió la palabra en su mente, preguntándose cuándo había dejado de creer en ello. Podría haber sido cuando había perdido a Clarke, pero al recordar su vida, durante los años justo antes de ser herida, se dio cuenta de que había perdido de vista lo que tenía con Clarke, a la sombra de sus impulsos imparables, su abrumadora necesidad para sobresalir. Casi antes de que ella se diera cuenta, ya se había ido. "¿Eso es lo que estás buscando? ¿Para siempre?"

Gaia asintió. Había visto pasar una sombra sobre la cara de Nylah, y se preguntó qué recuerdo doloroso habría evocado esa palabra. "¿Todavía interesada en la cena?"

"Por supuesto." Incluso mientras lo decía, Nylah se preguntó si tenía algo más, que una cena informal, para ofrecer, sabiendo con certeza que eso nunca sería suficiente para esta mujer. Sin embargo, aun a sabiendas de que Gaia quería algo que ella ya había tenido, y luego lo había desperdiciado y finalmente olvidado, Nylah no podía dejarlo pasar.

Lexa empujó la puerta, de atrás, con dos bolsas de comida china, para llevar en sus brazos. Clarke la miró desde el sofá, donde había estado observando medio dormida el noticiero de la noche.

"Dime que eso que huelo es la cena," dijo Clarke con una nota de temor en su voz.

"Kung Pao pollo, Moo Shu camarones y sopa de wonton, a su servicio, señora." Lexa colocó las bolsas sobre la encimera del desayuno. "Y suficiente para las sobras, con desayuno incluido, si así lo desea."

Clarke la agarró por la cintura y la giró para acercarse a ella. Mientras envolvía los brazos alrededor del cuello de Lexa, murmuró: "Te adoro".

Lexa no tuvo la oportunidad de responder ya que la boca de Clarke se posó sobre la suya. Sorprendida, cerró los ojos y disfrutó del calor de bienvenida en sus brazos. Al cabo de segundos se olvidó de que tenía hambre. Después de treinta años, se olvidó de que tenía que estar de vuelta, en la patrulla, en media hora. Deslizó su mano por debajo de la camiseta floja que Clarke llevaba, y le acarició con palma hacia arriba, el centro de la espalda de Clarke hasta que sus dedos se posaron en su nuca. Con la otra mano, tomó la parte posterior de Clarke, la atrajo hacia sí, y meció sus caderas contra su amante, "Mmm. Te sientes tan bien."

"Lexa", Clarke murmuró, moviendo su boca. "En realidad no quiero comer."

"Sí, lo sé," respondió Lexa, su voz espesa y profunda.

"Bueno... siempre puedo comer más tarde," murmuró Clarke, sacando la camisa de los pantalones de su amante.

"¿La niña está dormida?" le preguntó, sin aliento, mientras se apresuraba a desabrocharse los pantalones y tirarlos abajo sobre la marcha.

"Uh-huh". Clarke se quitó la camiseta y la dejó caer en el suelo. No llevaba nada debajo. Cuando cogió los pechos de Clarke, ésta deslizó una mano por la parte frontal del abdomen de Lexa y bajo la cinturilla de sus bragas, sonó el teléfono. Se congeló, escuchando la voz mecánica del identificador de llamadas. Era un prefijo de Boston.

"¿Quién?" Lexa se quedó sin aliento.

"No sé," contestó Clarke desesperadamente. "El Hospital, tal vez."

"Mejor respuesta".

"Sí". Clarke le arrebató el teléfono con frustración y espetó: "Dra. Griffin."

Ella se puso rígida y, después de un segundo, le tendió el teléfono a Lexa. "Tu padre".

Lexa rodeó la cintura de Clarke con un brazo, mientras cogía el auricular con la otra. Sosteniendo a Clarke, dijo secamente: "Hola, señor."