un Oracle ? une vision ? un repas familial en perspective
Au quatrième étage, l'escalier se terminait sous une trappe verte. J'ai tiré le cordon, la trappe s'est ouverte et une échelle en bois s'est mise en place bruyamment.
L'air tiède qui venait d'en haut sentait le moisi, le bois pourri et puis autre chose, aussi... une odeur qui m'a ramené en cours de biologie. Les reptiles. L'odeur des serpents. J'inspire profondément, pendant que Perce retient sa respiration et grimpe à l'échelle.
Le grenier est plein d'un bric-à-brac de héros grecs. Près de la fenêtre, sur un tabouret en bois à trois pieds, se trouve la chose plus horrible que j'ai pu voir jusqu'à présent: une momie. Pas le genre enveloppée dans des bandelettes pas forcement belle mais fascinante, non, mais un corps de femme humaine ratatiné comme un cocon desséché. Elle portait une robe, plein de colliers de perles et un bandeau sur ses longs cheveux noirs. Elle avait le visage mince et parcheminé, plaqué sur le crâne, et ses yeux étaient des fentes blanches vitreuses, comme si les vrais globes oculaires avaient été remplacés par des billes. Elle était morte depuis très longtemps. La regarder me donnait des frissons dans le dos, et cela, avant même qu'elle ne se redresse sur son tabouret et ouvre la bouche. Une brume verte s'est échappée de ses lèvres et s'est enroulée en vrilles épaisses au ras du sol, sifflant comme vingt mille serpents. Percy s'emmêle les pieds en essayant de retourner à la trappe, mais celle-ci s'est refermée d'un claquement brutal. Dans ma tête j'ai entendu une voix qui s'infiltrait par une de mes oreilles et se lovait autour de mon cerveau.
- Je suis l'esprit de Delphes, l'oratrice des prophéties. Approche, toi qui cherches, et demande.
J'ai juste envie de rire. Non mais qui enferme une momie parlante dans un grenier ? Qui garde une momie parlante ?! Et bien, apparemment, les demi-dieux...
La momie n'est pas vivante. C'est une sorte de réceptacle macabre pour autre chose, pour la puissance qui tournoyait maintenant autour de nous. Mais sa présence ne dégageait pas d'ondes maléfiques. C'était plutôt comme quelque chose de très ancien, de puissant et d'absolument pas humain. Mais pas spécialement désireux de tuer mon frère, ou de me tuer.
J'ai trouvé le courage de demander:
–Quelle sont nos destinées?
Les tourbillons de brume se sont épaissis puis rassemblés juste devant nous et j'ai senti mon frère de rapprocher de moi. Il est effrayé, ça se sent et ça se voit. Soudain, quatre hommes sont apparus autour de la table, des cartes à jouer à la main. Les visages sont devenus plus nets. C'était Gaby et ses potes.
J'ai serré les poings, pourtant je savais bien que cette partie de poker ne pouvait pas être réelle. C'était une illusion, faite de brume, mais j'avais quand même envie d'aller lui arracher le visage à mains nues.
Gaby se tourne vers Percy et lui parle de la voix râpeuse de l'Oracle.
- Tu iras à l'ouest et tu rencontreras le dieu qui s'est retourné
L'ami qui est sur sa droite lève la tête et, de la même voix, dit:
- Tu retrouveras ce qui fut volé et tu le verras restitué sans dommage.
Le type de gauche lance deux jetons de poker.
- Tu seras trahi par quelqu'un qui se dit ton ami.
Pour finir, Eddie, le gardien de notre immeuble, prononce la prophétie la plus terrible de toutes.
- Et à la fin, tu ne parviendras pas à sauver ce qui compte le plusilhouettes commence à se dissiper, laissant juste Gaby prononçant une phrase.
- une personne sauvée pour une abandonnée. La sacrifice de celle qui uni les mortels unira les divins.
Gaby finit de disparaître.
Je me retourne vers Percy que je vois trop sonné pour dire quoi que ce soit, mais lorsque la brume se retire, qu'elle se replie en un énorme serpent de brume.
–Attendez! Qu'est-ce que vous voulez dire? Quel ami? Qu'est-ce que je ne parviendrai pas à sauver? Qui va se sacrifier ?
La queue du serpent de brume disparait dans la bouche de la momie. Elle se radosse au mur. Sa bouche est fermée, lèvres serrées comme si elles ne s'étaient pas ouvertes depuis un siècle. Le silence est retombé; le grenier n'est plus à nouveau qu'une pièce oubliée.
J'ai l'impression que je peux rester là jusqu'à me recouvrir de toiles d'araignées, moi aussi, mais que je n'en apprendrais rien de plus. Alors je m'approche de mon frère et lui attrape la main.
Notre audience avec l'Oracle était terminée.
–Alors? Nous demande Chiron.
Percy s'effondre sur une chaise devant la table de jeu, je reste appuyée contre l'encadrement de la porte pendant qu'il parle.
–Elle a dit que j'allais récupérer ce qui avait été volé.
Grover se penche en avant sur sa chaise, mastiquant fébrilement les vestiges d'une cannette de Coca light.
–C'est super!
–Qu'a dit l'Oracle exactement? a insisté Chiron. C'est important.
La voix reptilienne me picotait encore les oreilles, je vois bien que Percy est mal à l'aise.
–Elle... a dit que j'irai à l'ouest et que je rencontrerai un dieu qui s'est retourné. Je récupérerai ce qui a été volé et je le verrai restitué sans dommage.
–Je le savais, dit Grover.
Chiron n'a pas l'air satisfait.
–Rien d'autre? a-t-il demandé.
Je n'ai pas envie de le lui dire. Et je sais que Percy ne lui dira pas non plus. Il ne voudra pas parler de cet ami, et je ne veux pas que l'on parle de ce sacrifice.
Quel ami le trahirait ? Il n'en a pas tant que ça, juste quelques uns sur lesquels il peut compter.
Et ces dernières prophéties– qu'il ne parviendrais pas à sauver ce qui comptait le plus. Et qui se sacrifiera ? Quel était cet Oracle qui nous envoie tenter une quête en nous disant: Oh, à propos, vous échouerez et quelqu'un va mourir.
Comment voudrais-je avouer cela? Je sais que Percy ne le peux pas, alors personne n'en parlera.
Chiron scrute son visage, puis il se tourne vers moi pour faire de même. Il soupire puis se retourne vers mon frère.
–Très bien, Percy. Mais sache une chose: les paroles de l'Oracle sont souvent à double sens. Ne les retourne pas trop dans ta tête. La vérité n'est pas toujours claire tant que les événements ne se sont pas produits.
Il sait qu'on lui cache quelque chose de mauvais augure et qu'il essaye de nous réconforter. Du moins, il essaye de réconforter Percy, et du moment que Perce va bien, je vais bien.
–D'accord, a-t-il dit, désireux de changer de sujet. Alors où devons nous aller? Qui est le dieu qui est à l'ouest?
–Réfléchis, Percy, a dit Chiron. Si Zeus et Poséidon s'affaiblissent l'un l'autre dans une guerre, qui peut y gagner?
–Une troisième personne souhaitant prendre le pouvoir? ai-je deviné.
–Très juste. Quelqu'un qui est insatisfait de son sort depuis que le monde a été divisé et dont le royaume deviendrait puissant si des millions de gens mouraient. Quelqu'un qui déteste ses frères pour l'avoir forcé à jurer qu'il n'aurait plus d'enfants, alors qu'eux-mêmes ont tous les deux rompu le serment.
J'ai repensé aux rêves dont Percy m'a parlé, à la voix maléfique qu'il avait entendu dans ceux-ci. Je lui jette un regard, on arrive à la même conclusion.
–Hadès, a-t-il dit.
Je vais revoir mon oncle feu follet plus vite que prévu on dirait...