2:40 AM

Ahora, en el centro de la ciudad, en medio de la noche, las luces de la calle apenas iluminando las antiguas edificaciones haciendo parecer más pronunciada cada calle y lugar, caminando cerca de la parada de autobús. Pasó por alto a Flips comida y gasolina, ya que hace un tiempo había cerrado por la noche fría y lluviosa.

Se dirigió a la nueva tienda del mercado de alimentos de la esquina que compite por la clientela de Flip, sorprendentemente era bueno, teniendo en cuenta las prácticas más higiénicas y éticas para comprar. Este lugar no tenía exactamente una preferencia por volver a etiquetar los artículos vencidos o podridos, lo único con lo que no podía competir era con los slushies de Flip, los infames Flippies. Di lo que quieras sobre Flip como propietario, jefe y propietario del establecimiento, pero nadie puede negar que hizo los mejores slushies.

Caminaba hasta la tienda 24/7, propiedad de un viejo de cuello azul, un orgulloso y un poco simpatizante de Trump que siempre llevaba su gorra roja con el logotipo "Aser america grande otra vez". Lincoln pensó que era genial, pero parecía ponerle escusas a las realidades en las que se encontraban, el estado y el país de todos modos, y es ... lo que Trump prometió y nunca cumplió. Por mucho que criticara lo malos que eran los apologistas para los demócratas y los partidarios de Hillary Clinton, se convirtió en un apologista no introspectivo de Trump.

Tantos lugares más en Michigan cerraron, y aquellos que no lo hicieron, los lugares de tamaño corporativo amenazaron con irse, pero a cambio obtuvieron enormes beneficios corporativo y sobornos del estado, a expensas de los trabajadores como este tipo, todavía irónicamente Apoyando a los políticos que quieren quitarle la atención médica. Lori se quejó constantemente de esto hace unos meses, convirtiéndose en un estilo progresivo de estilo Sander en toda regla y manteniendo el ritmo de la política progresista. Solo sus padres parecían realmente interesados en estas cosas sobre las que Lori hablaba, una razón parcial por la que quería probar suerte en la Facultad de Derecho para tratar de hacer algo productivo con una de las carreras ahora más odiadas en los estados de Rustbelt, además de tener un político; Lincoln y el resto de la familia solo querían vivir sus vidas haciendo lo que hicieron y amaron todos los días.

El pelo blanco de Lincoln se empapó al abrir la puerta de vidrio, cayendo un chorro de agua por la puerta de entrada del nuevo establecimiento, empapando la capucha de Lincoln y su flequillo que sobresalía de la sudadera y recorriendo parte de su pecho y estómago. Las pupilas de Lincoln se dilataron momentáneamente antes de que su cuerpo se aclimatara al agua fría, su camisa interior y su torso ahora empapados, sudorosos y húmedos.

Se sacó la parte de la cabeza de su sudadera con capucha de la cabeza por completo y sacudió la cabeza como un perro, con el pelo blanco casi golpeando sus ojos, las gotas de agua mojando el interior del vidrio verde. El cabello de Lincoln ahora era un poco más largo al igual que Leni, esto llevando a Lincoln a probar un aspecto ligeramente nuevo; su cabello blanco semi-más largo que era un poco más largo de lo que solía tener, por lo demás todavía tenía el mismo estilo que hace tres años.

El anciano vio a Lincoln entrando, quitándose la parte de la cabeza de su sudadera con capucha mientras se movía su cabeza rápidamente y salpicando la entrada de la tienda.

"Un poco tarde para ti, ¿no te parece niño?" el viejo le dijo a Lincoln con una sonrisa y un gruñido. Lincoln intentó jalar la voz menos agresiva, pero tosiendo en el proceso.

"Solo necesitaba un poco de aire y algo de equipo. ¿Te importa si dejo mi bolsa aquí?"

"Adelante, y ... bueno, esto no es exactamente una ferretería o una tienda de electronica ... ¿qué tipo de equipo estás buscando?"

"¿equipo? Me refiero a quipo electrónico".

"Oh ... eso, tengo un poco de ... en la parte de atrás por las cervezas".

"Genial, gracias."

"Oye chico ... ¿no eres un poco joven para salir tan tarde?"

"¿Niño? ¿Yo? Naaahhhhhh".

El viejo de cuello azul rodaba sus ojos y le dio una sonrisa torcida a Lincoln.

"Claro ... lo que sea que digas ... no se lo diré a tus padres. Solo quítate la sudadera y asegúrate de pagar. Sabes un golpe con uno de hierro en la cabeza te puede matar fácil ... ¿entiendes lo que quiero decir?"

"Ahh ... sí, entiendo el significado".

"Bien", dijo, ahora dando un signo de paz de la nada. "Ahora, revisa y vuelve a casa a salvo. No es un buen tiempo y no me refiero al clima".

"Está bien, lo entiendo".

Lincoln se dirigió a la parte trasera hacia la pequeña sección electrónica.

"No sé ... las pizzas y las golosinas es lo mejor de este lugar. Probablemente no tenga lo que quiero".

Lincoln pasó la enorme área de la cafetera para los trabajadores de la mañana que se dirigían a la ciudad. En la exhibición había varios tipos de café estándar y especial, junto con todas las tazas, popotes, servilletas y diferentes tipos de cremas que se encontraba alado. Pudo ver algunos envases de color azul, Que le provocó curiosidad a Lincoln.

"Crema francesa de vainilla", se dijo a sí mismo en silencio, recordado los sabores ... Los sabores y los olores empezaron a apoderarse involuntariamente de su mente otra vez. Sacudió la cabeza, caminando más rápido ahora a la sección de electrónica.

"No te preocupes por eso, niño", le dijo el brusco hombre a Lincoln desde el mostrador, colocando una revista. "Esas cremas son gratis si las necesitas, incluso si no estás comprando café; Sabes me gusta Flip. Puede que tenga los mejores slushies ... pero eso es todo lo que Flip tiene. ¡HA! "

"Uhh, gracias".

Lincoln volvió a concentrarse en la tarea en cuestión; Navegando por la pequeña estación de artículos electrónicos.

"Veamos ... los USB ... cargadores de teléfonos ... minutos de tiempo aire para teléfonos ... no los estoy viendo".

"Oye, ¿Aun no lo encuentras niño?"

"¿Vendes audífonos?", Le gritó Lincoln lo más cortés posible.

"Es todo lo que tengo", respondió, la cabeza de Lincoln cayendo por un momento en la derrota.

"Pero ... puedo revisar mi inventario en la parte de atrás, espere aquí", dijo, caminando hacia la parte de atrás, sosteniendo su bate en su mano como un jugador de béisbol, como si estuviera listo para escuchar el timbre de la puerta y salir, persiguiendo a la gente como si fueran pelotas de beisbol.

Lincoln caminó de regreso hacia el mostrador, esperando en el espacio donde el chico podía verlo de pie, pero lo suficientemente lejos como para que el chico no creyera que iba a tratar de meterse con la caja registradora.

"Y ... aquí ... esta ... ahora ... Oye, vamos a dejar de joder... maldita cosa estúpida, ábrela ... abre ... abre. Digo ... Dios, maldita sea, ¿quieres abrirte ...? tecnología estúpida y liberal ... VAMOS, HIJO DE PUTA, VETE A LA MIERDA, MIER... ¡Ahí vamos!

Lincoln estaba a punto de caer por el suelo debido a los gritos, que este tipo estaba dando parecía que tenía problemas con lo que fuera que estaba haciendo, incluyendo la blasfemia y la cercanía de su voz a un personaje de dibujos animados adulto que Lincoln escuchó de un programa, un robot ladrón que sonaba Como un borracho con tendencias sociópatas; parecía encajarlo perfectamente.

"Está bien, chico. Esto es lo que tengo del año pasado ... y no me preguntes si tengo más; ¡Es todo!" Dijo severamente, mirando hacia la habitación en la que acababa de entrar.

"Genial. Muchas gracias señor ...".

"Jagger ... mi nombre es Jagger, ya que soy un jaguar. El lamentable esquinero de Flip se esconde en las calles un día si no va a dejar de hablar como si fuera el dueño del negocio aquí".

"Está bien ... Jagger. Gracias."

"Bienvenido, niño. Todo cuesta veinte dólares, y solo porque eres un niño, no voy a bajar el precio".

"está bien, Jagger".

Lincoln miró dentro de la caja que sacó el desaliñado dueño de cuello azul Jagger; auriculares en caja múltiples en varios colores blancos y negros; estilos similares a los de Luna, pero ninguno visible en el color favorito de Luna, el púrpura ... no soporta ninguno que no sea de ese color.

"Uh ... ¿Jagger? Esto es todo lo que tienes para los auriculares, ¿verdad?"

"Mira chico ... tal vez voté felizmente por Trump y soy de la derecha hace unos años y soy un imbécil en general, pero no soy del tipo que estafa a sus clientes ... eso es todo lo que tengo ... ¿a menos?"

"A menos que Jagger?"

"Bueno ... a veces las cosas se pierden en la pequeña abertura que hay entra los puestos de la electrónica, muy por detrás. ¿Estoy demasiado gordo como para caber allí, pero tú? Si flacucho. Echa un vistazo, de lo contrario ... como dije, esto es todo."

"¿Crees que hay algo allí?"

"te diré que niño. Si encuentras algo allí y te daré un descuento de 2.50".

"Está bien. Revisare si encuentro algo escondido, Jagger".

"Si lo harás. Apresúrate; tengo a una dama bonita que quiere una dulce charla", dijo con una cara bastante obscena hacia su revista picante.

Lincoln caminó de regreso hacia la sección de electrónica; él y Flip pueden haberse convertido en amargos rivales con la economía, pero parecían clones el uno del otro; La única diferencia fue que Jagger no intentó engañar a sus clientes con estafas. Jagger puede ser brusco y conservador, y ... es solo un poco patriota y gruñón, pero de una manera muy antigua con un buen corazón.

Lincoln llegó al lugar del que hablaba Jagger; un punto extremadamente apretado, incluso para Lincoln. Se quito la sudadera con capucha, en realidad algo agradecido por el agua que cayó sobre su cabeza y viajó por su cuerpo, lo que le dio cierta capacidad de deslizarse, dejando que pudiera entrar más fácilmente.

Llegando al estrecho espacio, agitó su mano alrededor, incapaz de ver nada solo pudiendo palpar, esperando no golpear ninguna red de araña, arañas u otras cosas que cayeron abriéndose camino en los últimos años desde que se abrió esta tienda.

"Ah, hombre, no siento nada ... espera ... espera ... tengo algo", dijo Lincoln con entusiasmo, agarrando la esquina de un paquete de plástico, y sus dedos sintieron que tenía la misma forma a la de los paquetes de auriculares, que tenía en la caja. Con un poderoso estiramiento que parecía que se quería dislocar el brazo, logró sacarlo. El paquete estaba polvoriento, así que tomó su sudadera y limpió el polvo de la cubierta frontal.

"No puede ser" pensó Lincoln con entusiasmo. Aún que tenía una capa de polvo, pero aún seguros e intactos, eran auriculares casi idénticos a los que se habían arruinado accidentalmente, con la principal coloración púrpura oscura que adoraba Luna. La única diferencia fue que eran temas de Halloween, cráneos en todas las secciones de la cubierta del oído, más un naranja brillaba en un patrón que derretía la mente estética de Lincoln y una línea roja que atravesaba los cráneos como un flujo de sangre.

Una sonrisa gigantesca se grababa en su rostro.

"Creo que encontré lo que estaba buscando", dijo Lincoln en voz baja.

"Bien ... ven y paga. ¡Kristen Carry no se va a mirar a sí misma!"

Lincoln trajo los auriculares, el paquete todavía un poco polvoriento, pero se puede limpiar. Luego se preguntó si todavía funcionaban.

"¿Uh, Jagger? ¿Te importa si los pruebo? Simplemente no quiero pagar todo ese dinero y que no funcionen. Noté que tu cartel decía que todas las ventas eran definitivas y no hubo devoluciones, así que ..."

"Errrhhh ... ¿por qué diablos no? No tengo nada mejor que hacer", dijo Jagger, sacando su cuchillo de caza personal de la cintura y abriéndolo enfrente de Lincoln, abriendo los lados con precisión quirúrgica.

"¡A la mierda, Jagger! ¿Dónde aprendiste eso?"

"Militar y trabaje medio tiempo como carnicero. Este plástico es tan duro como una chuleta de cerdo.

"Eso está bien", dijo Lincoln mientras Jagger sacaba los auriculares con delicadeza y los ponía en el mostrador.

"¡AH Diablos! ¡Olvidé mi iPod!" Lincoln se quejó, ahora no puede estar seguro de que los auriculares funcionaran.

"Aguanta ... tengo el mío", dijo Jagger, sacándolo de debajo del mostrador. Lincoln lo miró sin comprender.

"¿Qué? Puede que sea un idiota de cuello azul, ¡pero sé algo sobre la tecnología de tu generación!"

Se enchufó los auriculares y le dio los auriculares a Lincoln para que se los pusiera. Por el precio que tenían, tenían una cantidad extrema de accesorios, y eran realmente cómodos, sin lastimar tus oídos. Era como un cojín cómodo y suave, presionado con firmeza, pero cómodamente; eso sería especialmente útil si Luna se fuera a dormir con los auriculares puestos como solía hacer.

"Hey, niño", dijo Jagger, repasando la lista de sus canciones, "espero que te guste Welcome to the Jungle de Guns and Roses".

Presionó el botón de play, y Lincoln comenzó a escuchar ... durante varios segundos. Luego pasaron un minuto y algunos segundos antes de que Jagger detuviera la canción.

"Esa canción pondrá pelos en tus pelotas, niño. Entonces, ¿cómo funcionaron?"

"Wow Jagger ... ¡incluso podrían ser mejores que sus viejos auriculares! ¡Son perfectos!"

"¿Tu pareja? ¿Niño, te escabulliste de tu casa para comprarle unos auriculares a tu novia? ¿A esta hora de la noche? Eso es en realidad ... eso es estar loco ... y dulce, por supuesto. ¿Debe de ser un buen trozo de carne?

Lincoln se puso rojo, se sonrojó y se sintió extremadamente incómodo gracias al sonriente hombre de cuello azul que pensó que había descubierto a Lincoln.

"No te olvides de darle un buen beso ... eso te llevará a la tercera base ... y luego a jonrón. ¡HA!"

"Uhhh ... esto es ... en realidad para una de mis hermanas, Jagger".

"Oh ... OOOOOOOOHHHHHH. Mierda, tengo que cuidar mi boca. Joder, eso es incómodo".

"Y me lo dices tú, Jagger ... especialmente porque no era Welcome to the Jungle lo que escuchaba en tu iPod", respondió Lincoln, todavía enrojecido como siempre, pero ahora quería recuperar a Jagger de forma inadvertida para que Lincoln se pudiera recuperarse de lo que había dicho y de lo que pensaba

"¿De qué estás hablando, chico?"

"Escucha," dijo Lincoln, entregando los auriculares a Jagger y presionando el botón de reproduccir. Los ojos de Jagger se agrandaron y se pusieron blancos.

"¿Guns N Roses? Creo que te gusta más Cool Kids de Echosmith, ¿verdad Jagger?" Lincoln preguntó con una sonrisa torcida, pero todavía estaba nervioso y sonrojado. Jagger miró a Lincoln con una cara de póquer hirviendo secretamente con rabia avergonzada.

"La mitad de precio por los audífonos y una bebida grande gratis para nunca contarle a nadie sobre esto niño. ¿Trato?"

"Este es un trato difícil, pero trato Jagger".

"Hazlo rápido."

Lincoln caminó de regreso a las bebidas, buscando un refresco o agua. Mirando alrededor, notó la sección de lácteos. No podía decidirse.

"¿Te importa si pago primero Jagger?"

"Mierda ... en realidad es mejor", opinó Jagger.

Lincoln regresó al mostrador, Jagger se apresuró a meter su iPod en los bolsillos y su cara fingió que no había pasado nada. Jagger escribió algunos números y presionó varios botones en la pantalla.

"Está bien, niño. Son $ 10.60 después de impuestos".

Lincoln sacó su billetera y buscó en el bolsillo del dinero.

"Ohh ... diablos ... diablos ... diablos. Creía que tenía más".

"¿Problemas, chico?"

"Pensé que tenía más Jagger. ¿Podría simplemente saltarme la bebida gratis y conseguir los auriculares por ... siete dólares y ... treinta y siete centavos?"

"No soy de la caridad, niño. Ya puse el trato a tu favor, y además no puedo cambiar lo que ingresé en esta estúpida caja".

"Está bien ... espera ...", preguntó Lincoln, luchando a través de los múltiples bolsillos de sus pantalones oscuros de carga.

"¿Lo tienes, niño?"

"Creo ... yo ... uh ... no sirve de nada ... no tengo el-"

"Oye chico, ¿revisaste esa esquina de tu billetera?"

Lincoln vio que Jagger señalaba una pequeña parte de su billetera que nunca usaba. Había un poquito de verde sobresaliendo.

Lincoln cuidadosamente deslizó la esquina del papel verde.

"¿Qué es? ¿Whoah ... cinco dólares?" Lincoln dijo con asombro.

"Cinco dólares no es nada especial-"

"Son los cinco que mi papá me dio cuando fuimos al cine ... dijo que estaba orgulloso de mí ... antes ... -"

"¿Antes de que niño?"

"... no te preocupes. Supongo que no me di cuenta de que había puesto, Aquí. Esto debería cubrirlo y guarda el cambio, Jagger".

"Eres demasiado generoso, chico. ¡Ahora, toma tu otra bolsa de basura y ve a casa! Ve a casa a salvo. Ya que parece que paro la lluvia, así que no deberías mojarte más suponiendo que no vas a joder a nadie".

"¿Qué pasa con mi bebida?"

"No lo olvidé", dijo Jagger, obviamente olvidándolo, "... ¡hazlo rápido! Ya te dije que ..." una pausa, agitando su sucia revista a Lincoln, deseando que saliera ahora.

Lincoln corrió de vuelta a la electrónica para ponerse la sudadera con capucha que casi dejó allí y luego a las bebidas.

"… ¡Y la cerveza no está en el trato, escuchaste niño!"

Lincoln sonrió mientras escudriñaba de nuevo la selección de bebidas, riéndose internamente de lo que había dicho Jagger. No estaba realmente de humor para tomar refrescos, ni siquiera para el Dr. Pibb, miró a su alrededor en secciones en las que normalmente no tomaba una bebida. De repente, en la sección de productos lácteos, vio las leches. Sus ojos y su cuerpo parecían sentirse atraídos por las botellas de medio litro de bebidas de leche, veía los diversos sabores hasta que él ... lo vio. Se lamió los labios con culpa.

"Vainilla", dijo, paralizado en una memoria de hace solo una hora. Quería alejarse de la idea o las sensaciones del coco, chocolate de trufas blanco o la vainilla, pero en su completa e imprudente pensamiento, tropezó con el único lugar en su aventura de búsqueda de aire que en realidad contendría las tres sensaciones de sabor que intentó ignorar.

"Yo, no debería ... me lo recordara ..." hizo una pausa, pensando y pensando.

"¿Por qué demonios estos sabores me están volviendo loco?", Se dijo duramente a sí mismo en voz baja.

"NIÑO! ¿YA ELEGISTE LO QUE QUIERES?"

Lincoln escuchó, pero quedó atrapado en su cableado mental que se volvió loco por la elección más mundana pero complicada. Su cerebro, su razonamiento, su brújula sobre la moral le decía que no y que no jodiera y tomara la otra dirección ... pero su subconsciente evolutivo, papilas gustativas y la ingle con prejuicios hormonales alimentados por adolescentes gritaban por la bebida de proteína de leche de vainilla.

Lincoln se cerró, envolviendo su brazo izquierdo alrededor de sí mismo mientras su brazo derecho tomaba el control, ahora no estaba bajo sus órdenes por lo que resultó ser el lado de su cuerpo que estaba sofocando su lado racional, purificando su sentido de lo correcto y lo incorrecto. Agarró la botella de leche de vainilla.

"Me voy a arrepentir de esto ... lo sé".

Al sacar la botella, otro se deslizó hacia adelante en su lugar, tomó a Lincoln por sorpresa y le hizo sudar más fuerte, se puso rojo otra vez antes de darse cuenta de que le preguntó a Jagger si podía intercambiar la única gran bebida por dos pequeñas leches de vainilla. Lincoln se maldijo mentalmente por no haberse detenido con este gran error. una botella fue lo suficientemente mala, pero dos?

"¡Claro chico ... soda o leche! ¡Nadie nunca bebe esa mierda!"

Cuando Lincoln llevó las dos botellas hacia Jagger, se detuvo por un cegundo, mirando de nuevo a las cremas en la sección de café ... ahora solo observando las cremas de vainilla francesas. Su garganta se convulsionó, sintiendo que su cuerpo temblaba y temblaba, casi como si su cuerpo se estuviera rasgando a sí mismo bajo estimulaciones hormonales de tipo esteroide. Rojo y sudando de nuevo, tuvo un pensamiento aterrador.

"¿Es ... esto es lo que siente Luna? ¿Durante esas ... urgencias?"

Lincoln, sin pensarlo, de repente colocó las dos botellas con fuerza y agarró dos puñados gigantes de las cremas de vainilla francesas, cada una cerca de 30 miligramos.

"¡Diablos, niño! ¿Te tomaras todos esos? Bueno ... de todos modos, a nadie le gustan esos sabores. Sigue adelante"

En un ataque de voracidad similar al de una droga, Lincoln agarró otro puñado, metiendo casi todas las cremas en los bolsillos de su sudadera con capucha, y el resto se metió en los bolsillos de su pantalón de carga militar. Agarró sus dos botellas de leche de vainilla y se dirigió a Jagger para mostrarle las dos botellas, a las que marcó, colocándolo en una bolsa con los nuevos auriculares, doble bolsa de plástico y atado para no mojarse.

"Así es como lo haces bien; dos bolsas de plástico ... ¡Ya-hoos ambientalistas traten de quitar me el plástico! Muy bien, niño. Vuelve a casa y disfruta dándoles eso a tu novia ... ¡MIERDA, MIERDA! Quiero decir ... hermana".

"Uhm, está bien. Gracias Jagger".

"Cuando quieras ... preferentemente entre las siete de la mañana y las diez de la noche a tu servicio. No hay descuentos después de esto".

"tranquilo. Gracias Jagger. Esfero que estés bien".

"Tú también, niño. Quédate bajo las luces de la calle".

Lincoln salió de la tienda, después de caminar un poco, miraba atrás al viejo trabajador de cuello azul que ahora estaba sonriendo y jugando con su revista sucia, murmurando para sí mismo.

3:15 a.m.