Salutations !
Et c'est un franc succès rencontré par Valkyrie \o/ un tel accueil me fait chaud au cœur, parce qu'elle s'est clairement hissée parmi mes personnages secondaires favoris. Alors non, elle a pas la carrure d'un maître de l'Air comme on l'entend classiquement – je dirais plutôt qu'elle est tout l'inverse – mais dans ce monde où les maîtres de l'Air sont taillés à la mode asgardienne (et inversement), elle a pris beaucoup de place. (Et dans mon cœur aussi). Alors attendez-vous à la revoir et pas qu'un peu !
Maintenant on va pas se mentir : ce chapitre-ci (la première partie en tout cas) n'a franchement pas été agréable à écrire... Vous m'en direz des nouvelles, perso j'ai grincé des dents.
Itsme : Tu as bien tout compris ! Frigga est une dame du Feu de sang royal, et je me suis pas attardée sur sa lignée (que j'ai conçue pour l'occasion, hein, je ne tire ça d'aucun Marvel) mais je le rappelle rapidement dans un chapitre ou deux ^^ cette histoire a été exposée rapidement dans le chapitre 28 – Temple Abandonné. Bref tu avais tout bien retenu ! Pour ce qui est des bonhommes bâtons, s'ils sont de qualité c'est déjà ça xD tu m'as fait rire, ce qui n'est jamais mauvais dans ce deuil que je traverse : celui de ne pas avoir de couverture de roman... snif. Quant à cette démonstration que tu attends ! Et ben... bonne lecture, je suppose ^^'
hanabatake : Oh oui Frigga, comment parler de Loki sans l'avoir en première ligne ? Heureusement qu'elle est là, sans elle difficile de montrer un Loki apaisé et autre chose que god of mischief ! Je l'aime bien, et mine de rien, elle ressemble bien plus à une dame de l'Air que Valkyrie ne sera jamais xD (sachant que c'est une dame du Feu hein, rappel n°2 ^^ je crois que j'ai inversé les nations en vrai xD). Anyway, who did you ask fooor ? I can't hear youuu ! Make roooom fooor Lokiii !
Allez, bonne lecture, et à la semaine prochaine !
Chapitre 37 - La démonstration
Loki se tenait assis aux premières loges. À sa gauche les autres mentors, à sa droite la famille royale, avec Odin surélevé sur son trône de deux fois la taille des autres sièges aménagés pour l'occasion. Valkyrie, à deux pas, en retrait. Le reste des spectateurs patientait debout, réparti autour du champ de bataille sur lequel la démonstration allait commencer.
Le prince masquait sans difficulté son agacement. Outre les mauvais souvenirs que lui évoquait cette arène, la présence bien trop rapprochée de son faux géniteur et la complaisance qu'il détestait dans ce genre d'évènement, il avait surtout l'impression de perdre son temps. Alors il restait bien droit en attendant une chose et une seule : qu'ils en finissent.
Peter se tenait à l'une des extrémités du terrain, Gamora à ses côtés lui prodiguant ses derniers conseils. De grandes jarres d'eau avait été disposées sur toute la longueur de la place – ils seraient déçus de constater leur inutilité. Personne ne soupçonnait encore quel serait l'opposant, ils le découvriraient bien assez tôt.
Un homme trapu s'avança enfin dans l'arène : Volstagg, dont Loki aurait même oublié l'existence tant l'ami d'enfance de Thor lui avait peu manqué. L'homme à la barbe rousse se tourna vers la foule dont il avait capté l'attention. Il adressa d'abord des mots de bienvenus aux mentors et à Peter – en quelque sorte le discours qui fit défaut au Seigneur. Il loua ensuite la grandeur supposée de l'Avatar, son rôle inestimable dans l'équilibre du monde, sa prééminence spirituelle inégalable et sa gloire attestée par le prestige de ses incarnations passées... Loki en aurait baillé.
Il affirma enfin qu'avec cette courte démonstration, le peuple de l'Air dégageait à l'Avatar un moment dédié à la beauté des éléments. Il espérait, au nom du peuple de l'Air, que leur prétendant se montre à la hauteur de ses talents à sublimer les quatre maîtrises.
Il présenta alors le concurrent, et Loki manqua presque d'exprimer sa surprise.
Un grand homme blond s'avança, élancé, vêtu de blanc et d'une grande capée dorée. Son pas était aérien, lent et posé. Il atterrit à deux pas du présentateur et inclina son respect au souverain.
« Pour le peuple de l'Air : Vision ! » clama Volstagg.
Les spectateurs applaudirent leur enthousiasme, le prince s'abstint de porter sa main au visage pour cacher son humeur.
De tous les maîtres qu'Odin aurait pu nommer, il dut choisir Vision. L'un des maîtres de l'Air les plus puissants, les plus vertueux qui soi. Il avait explicitement choisi son meilleur atout pour affronter en duel... un garçon de treize ans.
Loki se força à ne pas fermer les yeux d'exaspération. Il était très conscient que Vision avait été candidat au poste de Mentor de l'Air. En réalité, si lui-même n'avait pas été hissé à ce rang par le caprice de son frère, l'autre gringalet – celui qui s'apprêtait à mettre à l'Avatar une déculottée – l'aurait clairement été.
Voilà ce à quoi jouait Odin : nommer son plus grand protégé, sa plus belle mascotte, pour décrédibiliser le SHIELD, le Conseil, les autres Mentors, et surtout lui-même. Regardez comme mes maîtres sont forts ! clamait le roi grassement assis sur son trône trop étroit. Regardez comme vos choix sont piètre en comparaison !
Loki se massa la tempe, il commençait à se faire des nœuds au cerveau. Il détestait ce malheureux réflexe qu'il avait, à voir complot et perfidie absolument partout. Il n'en pensait pas moins : en nommant Vision pour affronter Peter, Odin flirtait avec le déshonneur.
Les deux maîtres au centre de l'arène se mirent en position de combat. Les règles avaient été clairement établies : il ne s'agissait pas de blesser l'autre, mais simplement de le toucher. Loki ne se souciait pas un instant pour l'intégrité physique de Peter, jamais Vision ne chercherait à le blesser. Le prince craignait davantage pour la sécurité de son amour-propre. Toucher Vision ? Lui-même n'aurait pas été sûr d'y arriver. Il était donc temps de juger l'indulgence du maître blond : saurait-il ne pas écraser son jeune opposant ?
Peter avait ostensiblement adopté la garde de la Terre, Vision lui fit l'honneur de lancer la première offensive.
Un simple filet d'air que l'Avatar para d'un mur de roche jaillit de terre. Le garçon frappa son bouclier d'où des roches furent expulsés, Vision les esquiva de simples passes sur le côté. Peter frappa du pied, Vision s'éleva pour se mettre hors de porté d'un sillon de terre qui se creusa en sa direction. Comme si le maître de l'Air pouvait léviter.
Cela n'arrangeait pas les affaires de Peter, comment combattre par la Terre ce qui ne touchait pas le sol ?
Il se força à ignorer les jarres d'eau qui étaient à sa disposition, il contempla plutôt la nécessité de faire appel à son alliée enflammée. Pour ça il aurait besoin de se rapprocher – la portée de son feu restait encore un peu faible.
Il esquiva d'une roulade un nouveau souffle de vent, en para un autre d'un mur protecteur. Dans ses esquives il se rapprochait, décontenancé par le fait qu'il ne puisse pas sentir Vision toucher le sol tant son pas était léger. Une fois suffisamment proche il généra une langue de feu pour tenter de frôler son adversaire, mais elle manqua de puissance. Vision n'eut même pas à se défendre, quelques pas en arrière lui suffirent pour se mettre hors d'atteinte.
Il généra un nouveau courant d'air et cette fois-ci toucha Peter, qui recula sous le coup de la rafale, trop proche pour avoir eu le temps de se protéger.
Volstagg clama l'arrêt du tour et invita les deux maîtres à retrouver leur position.
Le combat reprit.
Peter donnait assez clairement tout ce qu'il pouvait pour tenter ne serait-ce que d'approcher le maître de l'Air, qui, parade après parade, se montrait insaisissable. D'un revers de la main il balaya les lianes de métal que l'Avatar dégaina en sa direction, dévia les roches, grosses et petites, de leurs trajectoires, contra une fois ou deux les projectiles de feu, mais globalement persistait à les esquiver. Il retenait explicitement ses coups, permettait à Peter une passe ou deux avant de lui asséner, fatidiquement, le coup de vent de la victoire.
Les tours se succédèrent, Peter continuait à se relever et à varier les enchaînements pour tenter de prendre son concurrent par surprise, refusant d'admettre que l'incroyable vitesse de son opposant le rendait impossible à atteindre. Il persévérait, chute après chute, à retourner à l'assaut. Avec un brin de mauvaise foi, il aurait été possible de dire que Vision s'ennuyait.
Loki contenait difficilement son impatience. Il n'osa pas un regard à ses coéquipiers qu'ils sentaient tout aussi agacés que lui. Il aurait juré Tony à deux doigts de l'ébullition, il fut même surpris qu'il ne soit pas encore intervenu.
Sans doute que la main de Gamora posée sur son poignet l'en prévenait.
Le public observait dans un morbide silence l'Avatar tomber et se relever, incapable de placer une seule attaque, un seul coup ajusté qui aurait eu le bénéfice de débloquer la respiration de la moitié des spectateurs. Sous l'ampleur de la gêne, certains étaient déjà partis.
Loki ne savait pas s'ils attendaient qu'Odin déclare la fin du combat ou que l'Avatar capitule. Dans un cas comme dans l'autre, l'aigreur du prince pour le monarque monta d'un cran. N'avait-il aucune honte à humilier ainsi un enfant ? Prenait-il du plaisir à cette gigantesque moquerie ? Discréditer les jeunes maîtres au combat, il en avait fait son passe-temps favori !
Le spectacle durait plus que Loki ne pouvait endurer. Ce fut Vision le premier qui se positionna devant les gradins où l'assemblée se tenait raide d'embarras. Peter, pour la énième fois, était en train de se relever.
« Mon Seigneur, posa le maître blond d'une voix égale. L'Avatar n'est pas prêt. »
D'instinct Loki se leva, il ne permettrait pas à Odin de saisir une opportunité de plus de l'insulter. Il migra progressivement vers Vision, tous les regards le suivirent.
« Éclaire-moi, Vision, siffla-t-il alors, suffisamment fort pour que tout le monde le perçoive distinctement. Que veux-tu dire par "l'Avatar n'est pas prêt" ?
– Il n'est pas encore un avatar accompli, mon prince.
– Je t'en prie, explique-moi. Qu'est-ce qu'un avatar accompli ?
– Il n'a pas maîtrisé l'Eau. Son Feu manque de force. Sa Terre est trop lente. »
Loki n'ignora pas que ses coéquipiers, dans son dos, étaient à deux doigts de se lever. Peter reprenait sa respiration.
« Sont-ce là les critères d'un avatar accompli, selon toi ?
– Il semble, mon prince-
– Il semble, Vision, que tu y voies comme à travers une porte. Vous semblez attendre de l'Avatar une maîtrise sur-développée des quatre éléments, est-ce vraiment ce à quoi vous le résumez ? Une brute à la force décuplée ? Êtes-vous ignares à ce point ? »
Le prince condamnait tous les spectateurs sans discrimination.
« Dis-moi, Vision, commanda-t-il à nouveau. Contre quoi l'Avatar se doit-il d'être prêt ? »
Le maître à la cape dorée ne fléchit pas face aux accusations.
« Les esprits noirs, mon prince.
– Les esprits noirs, répéta Loki, satisfait. Savais-tu que les esprits noirs ne sont pas sensibles à la maîtrise classique des quatre éléments ? Savais-tu, également, que dans le Royaume des Esprits, toute maîtrise est impossible ? Dis-moi, alors, quelle serait l'utilité de la maîtrise de l'Eau, d'un Feu fort et d'une Terre rapide, pour faire de Peter Parker un avatar accompli ? »
Vision ne répondit pas, Loki en tira une grande satisfaction.
« L'Avatar a commencé son entraînement i peine deux mois, adressa-t-il au public. Et pourtant, vous attendez de lui qu'il rivalise face à un homme dont la maîtrise côtoyait la perfection bien avant qu'il ne soit seulement né. Vous exigez qu'il réponde à vos critères avilissant sous peine d'être jugé inapte. Vous jugez la valeur d'une personne par la valeur de sa force, vous qui vous targuez d'être un peuple spirituel ! Quelle spiritualité y a-t-il à jeter un enfant dans une arène et commander de lui qu'il soulève des montagnes et déchaîne des torrents ? Est-ce ce à quoi le peuple de l'Air est réduit ? Des démonstrations de force emplies de jugement, des humiliations publiques pour votre divertissement ?
– Il suffit ! rugit Odin en abattant son sceptre au sol, et une profonde onde de choc balaya l'assemblée. Ton insolence s'arrête ici, commanda-t-il.
– Elle ne fait que rivaliser avec votre cruauté, mon Seigneur, s'inclina Loki. Si vous espérez que l'Avatar protège le peuple de l'Air par sa simple force physique, je parie sur votre extinction dès le prochain solstice.
– Ne force pas ta chance, impertinent, menaça le souverain.
– Si, en revanche, continua Loki, vous pouvez admettre qu'il y a plus que cela à la maîtrise des quatre éléments, alors je vous donne un peu de sursis. L'équilibre du monde ne repose pas sur la force, il ne repose pas sur la vanité. Il vous revient de nous donner une chance de vous le prouver.
– Ne prétend pas dénoncer ce que vaut le peuple de l'Air, gronda Odin. Pas alors que tu lui as ouvertement tourné le dos.
– Ce n'est pas à lui que j'ai tourné le dos, mon Père, s'inclina à nouveau le prince.
– Le peuple de l'Air est le plus éminent qui soit, continua Odin en ignorant son fils. C'est en combinant force et spiritualité qu'il prospère. Manquer à maîtriser l'un, c'est échouer à maîtriser l'autre. L'Avatar manque de force, finit-il en détachant chacun de ses mots.
– Laissez-lui le temps ! s'agaça le prince.
– Il n'en dispose pas.
– Alors faites nous confiance ! »
Moment de flottement. Loki venait-il d'utiliser le pronom personnel "nous" ? Steve, Gamora et Tony hésitèrent à comprendre à qui il faisait référence. Lorsque le prince tendit la main vers eux, cependant, le doute ne fut plus permis.
« Nous lui apportons la force dont il manque, il nous apporte plus de spiritualité que vous ne sauriez imaginer. Demandez à ses Mentors la force de persuasion et de courage dont il dispose. Non seulement il possède plus de ressources que vous ne pouvez suspecter, mais surtout, l'Avatar n'est pas seul. La prochaine fois, vous nous demanderez à nous cinq de confronter Vision. Nous verrions, alors, qui manque de force ! »
Sans laisser le temps de la répartie au Seigneur – qui semblait, au demeurant, ne rien avoir à ajouter, Loki se tourna vers ses coéquipiers ébahis.
« Nous partons. »
Ils lui emboitèrent le pas sans protester.
Tandis qu'ils s'éloignaient de la scène du drame familial, Tony ne put s'empêcher un sourire mesquin. Il se rapprocha du prince et le dévisagea.
« Tu préfères prétendre faire équipe avec nous que de concéder le moindre point à ton père ?
– La ferme. »
Loki n'était pas d'humeur. Son palpitant menaçait encore de s'échapper de sa cage, il lui faudrait quelques bonnes heures avant de retrouver toute sa contenance.
Tony eut un petit rire narquois. Steve avisa le prince avec plus de retenue. Il doutait fort que ses propos aient été sincères – bien qu'il les ait trouvés très justes. Il arrêta son équipe dès qu'ils eurent le temple en vue.
« Ne perdons pas davantage de temps, annonça-t-il très sérieusement. Êtes-vous prêts à commencer l'entraînement de l'Air ? » demanda-t-il au maître et au disciple.
Peter acquiesça, Loki soupira. Puisqu'il le fallait !
Sur un hochement de tête entendu, ils se séparèrent. Steve et Tony prirent le chemin du temple, Loki et Peter se dirigèrent vers un endroit plus calme où Loki n'envisageait qu'une seule activité : la méditation. Ils furent suivis, avec un temps de retard, par Gamora.
Ils traversèrent un sous-bois aux couleurs automnales avant de déboucher sur une clairière aménagée. De petites stèles aux gravures sophistiquées se dressaient tout autour d'une petite place en pierre. Peter n'osa pas demander ce que les sculptures signifiaient car déjà Loki s'était installé au centre de la dalle, en position du lotus. Sans plus de consignes, il ordonna à Peter de méditer. L'enfant accepta sans broncher, considérant qu'un temps mort lui ferait du bien, à lui aussi. Il s'assit en face de son maître et par réflexe, posa sa main au sol.
« Ôte cette main, » somma Loki.
Peter sursauta presque.
« Oublie la Terre, tu es ici pour maîtriser l'Air. Concentre tes sensations sur cette dernière. »
Un peu troublé, le garçon obtempéra. Il nicha sa main au creux de ses jambes, inspira fort, et osa parier sur le fait que la colère de son maître soit temporaire. Il pouvait ressentir dans la terre la rapidité avec laquelle son pouls battait, il saurait attendre que la pression redescende.
Quelques heures passèrent.
Peter put presque visualiser Loki se calmer. Non seulement il ne ressentait plus son pouls battre dans la terre, mais il ne le sentait presque plus, tout court. Cette manie des maîtres de l'Air de se dérober à la Terre allait rapidement l'agacer.
Las, peu certain de parvenir à "ressentir l'Air", il finit par ouvrir les yeux, Loki était immobile. Le garçon souffla :
« Merci, Loki. »
Le maître ouvrit les yeux à son tour. Peter ne se laissa pas impressionner par le regard contrarié qu'il n'avait pas vraiment anticipé.
« Merci d'avoir pris ma défense. Je ne voulais pas vous décevoir. »
Loki s'empêcha de rétorquer qu'il ne l'avait pas fait pour lui.
« Ne laisse jamais quiconque te dire que tu n'es pas prêt, eut-il plutôt la bienséance de répondre.
– Vision n'a pourtant pas tort...
– Il n'est pas apte à juger. »
Peter se leva, il avait besoin de se dégourdir les jambes.
« Ça n'est pas bien dur à voir.
– T'a-t-il vu apaiser le Hulk ? Communiquer avec ce dragon ? Maîtriser deux éléments en quelques semaines, en plus de la lave et du métal ? Ne commence pas à lui donner raison en t'apitoyant sur ton sort.
– Je suis censé faire comme si tout allait bien alors que le solstice est presque là ?
– Tu es censé faire de ton mieux pour te préparer, pas te plaindre à longueur de journée.
– J- je ne me plains pas à longueur de journée.
– Qu'es-tu en train de faire, là ? »
Peter confronta son mentor quelques longues secondes
« Je ne me plains pas, répéta-t-il avec plus d'assurance. Je constate juste que Vision n'a pas tort quand il dit que je ne suis pas prêt, ça ne sert à rien de le nier.
– C'est quoi, être prêt, à ton avis ? Maîtriser l'Air, l'Eau ? L'État d'Avatar ? Les Esprits ? Tu ne sais pas ce qui t'attend au solstice, comment peux-tu juger de ce qu'il te faut pour être prêt !
– Il faut un minimum, je suppose ! Les quatre éléments déjà ça serait pas mal !
– Tu n'en sais rien ! Continue à te répéter que tu n'es pas prêt, et je peux t'assurer une chose : tu ne le seras jamais. Tu as le choix, Avatar. Écouter tes détracteurs qui te souffleront perpétuellement que tu n'es pas prêt, que tu maîtrises, deux, quatre, ou dix éléments, ou croire en toi-même. Attention, choisis bien. Le destin de ce monde pourrait en dépendre. »
Peter en resta coi. Loki lui faisait comprendre que le doute était une ressource inépuisable, et qu'il gagnerait du temps à le faire taire dès maintenant.
« Reviens t'asseoir, exigea le maître, conscient d'avoir gagné cette discussion. L'exercice n'est pas fini. »
Le garçon s'empêcha de soupirer et obéit aveuglément, il reprit sa position.
Il songea un instant à la possibilité qu'il y ait réellement dix éléments dans la nature en attente d'être maîtrisés. À quoi pourraient-ils seulement ressembler ? En attendant de le découvrir, il força sa concentration.
Il commencerait déjà par l'Air. Cet élément là ne devait pas être bien loin.