Le Maître des Potions lâche le col du Gryffondor en le regardant dans les yeux.

- Si c'est une plaisanterie, le menace Rogue.

- Non! S'écrit Harry en le fusillant du regard. Je vous l'ai dit seulement parce que vous m'aviez dit qu'elle mourra. Elle m'avait caché cette partie de l'histoire. Elle m'en a parlé cette nuit quand j'ai vue sa vraie forme de créature. D'habitude, elle le cache avec ses dons de Métamorphomage.

- Elle est Métamorphomage? Demande Remus. Elle ne nous en a jamais parlé. Je pense que même Sirius n'est pas au courant.

- Ça ne résout pas le problème, dit Rogue d'une voix cassante.

- Elle arrive, leur dit Remus pour qu'ils arrêtent de parler d'elle.

La jeune fille entre dans la pièce et va s'installer à côté de Harry à la table de la cuisine après s'être pris une coupe de fruits frais et du bacon. Ce qui renforce la thèse que cette adolescente est un elfe de nuit. Les elfes humanoïdes ne mangent presque jamais de viande ou de produits animales, tel des œufs, du lait ou du fromage.

- Miss Black, claque la voix du Maître des Potions.

- Oui, monsieur?

- Il faut que nous aillons une discussion.

- À quel sujet? Demande la jeune fille en levant un fin sourcil noir.

Il s'approche d'elle et son souffle se coince dans sa gorge alors que son rythme cardiaque s'accélère de façon démesuré.

- Montrez nous votre véritable apparence, lui demande le professeur Rogue.

Elle se tourne vers Harry en maugréant un « Gryffondor de mes deux » en le fusillant du regard.

- Ariel, tu vas mourir si tu ne fais rien, se défend Harry.

- Et alors? Demande la jeune femme. C'est moi et moi seul que ça regarde, dit-elle avec des éclaires dans les yeux. Tu n'avais pas le droit de te mêler de ça! J'avais confiance en toi!

Elle se lève comme un ressort et sort de la maison en coup de vent dans un tourbillon de cheveux noirs et violets en claquant la porte.

- Merde! Soupir Rogue en regardant le siège vide de Ariel.

- Qu'est-ce que tu vas faire, Severus? Demande Remus.

- Et tu veux que je fasse quoi, Lupin? Que je la laisse mourir le jour de ses 17 ans?

- Qui va mourir le jour de ses 17 ans? Demande Sirius en entrant dans la cuisine en baillant à s'en décrocher la mâchoire.

Les trois autres hommes de la pièce se regardent, incertains de ce qu'ils doivent dire.

- Lupin, tu t'en occupes, dit Rogue. Moi, je vais la chercher.

Remus hoche affirmativement de la tête pendant que Severus se précipite à grandes enjambées vers la porte du 12 Square Grimmaurd.

Il n'a pas besoin d'aller bien loin pour retrouver la jeune fille. Elle est assise contre le mur de la façade du QG, les genoux remontés sur sa poitrine, les bras autour de ses jambes et le front sur ses genoux. Le Maître des Potions s'approche doucement d'elle et s'assoit à côté d'elle.

- Au fait, je ne vous ai pas remercié, pour le livre, dit le professeur Rogue.

- Comment vous savez que c'est moi?

- L'elfe de maison me l'a dit, dit-il en haussant les épaules.

- J'aurais dû être plus clair, dit Ariel en levant la tête.

- Pourquoi vous ne me l'avez jamais dit?

- Pourquoi je l'aurais fait? Demande la Serdaigle en haussant les épaules. Je suis le rejeton de votre ennemis d'enfance, rien de plus.

- Les fils payeront pour les péchés de leur père, répète Rogue. Je vois.

- Bon sang! Vous êtes pire que Dumbledore. Comment vous savez que j'ai dit ça?

- J'étais dans la réserve de la bibliothèque pendant que vous discutiez avec Miss Abbot. Et en passant, le roi des Serpentard, ce n'était pas très subtile.

- Pour Harry, ce l'était suffisamment, répond la jeune femme avec un fin sourire. Hermione l'empêche de penser par lui-même. Elle le rend stupide. Enfin, pas stupide, mais il est paresseux, intellectuellement. Il lui demande à elle de réfléchir à sa place. En fait, je pense qu'il ne s'en rend même pas compte, tellement qu'il y est habitué. Et elle, adore se sentir essentielle. C'est une vraie sangsue cette fille.

- Je vois que pour une fois, nous sommes d'accord. Et en passant, bien joué, pour le coup du Trouble Déficitaire de l'Attention avec Hyperactivité. Je me suis informé au près de Pomfresh.

- Et? L'encourage Ariel.

- Vous croyez vraiment que Potter est atteint de ce truc?

- Vous en doutez vraiment? Demande Ariel avec un fin sourire en levant un sourcil.

Severus lève les yeux au ciel et se relève. Il propose ensuite sa main à la jeune femme pour l'aider à se relever. Elle lui jette un regard surpris avant de la prendre et de se lever à son tour.

- Et si on rentrait? Lui propose le Maître des Potions. Ça fait longtemps que votre père ne m'a pas hurler dessus.

Ariel rit doucement en roulant des yeux en le suivant à l'intérieur.

- Ariel, mon bébé! Crie Sirius en se précipitant vers elle. Dis moi que ce n'est pas vrai, l'implore l'animagus canin. Ne me dis pas que cette tâche de graisse est le compagnon de ta créature! Et depuis quand tu en es une, d'abord?

- Je t'interdis de l'appeler comme ça! Dit Ariel d'une voix calme et menaçante alors que ses yeux reprenaient leur couleurs violette. Il a fait plus pour le monde que tu ne le feras jamais. Alors tu arrêtes de faire l'imbécile ou je ne t'adresse plus la parole, compris!

- Tu vas vraiment être dans son camps? Demande Sirius, blessé par les propos de sa fille.

- Merde! Papa! Arrêtes! Tu n'as plus 12 ans et tu n'es plus à Poudlard, s'énerve la jeune elfe. Ce n'est pas parce que je suis pour lui que je suis contre toi. Mais si tu le prends comme ça, tu ne me laisses pas le choix.

- Je refuse que tu t'unisses à ce… à ce…

- Je te suggère fortement de ne pas finir cette phrase, Sirius, lui dit le loup-garou d'un ton grave. Et si elle ne le fait pas d'ici le 3 novembre à 23h59, elle mourra à son prochain anniversaire. C'est vraiment ce que tu veux?

- De toutes façons, c'est réglé, tranche Ariel. C'est ce que j'allais faire, de toutes façon. J'ai des devoirs de vacances à finir. Je vous laisse vous engueuler en paix.

Sur ce, elle tourne les talons et va se réfugier dans la bibliothèque. Pendant qu'elle écrit la conclusion de son devoir de métamorphose, elle entend qu'on frappe sur le cadre de la porte de bois de la pièce. Elle lève donc la tête pour voir qui c'est. Remus vient alors s'assoir en face d'elle, sur le tapis épais au milieu de la pièce.

- Alors, tu peux me dire pourquoi tu refuses d'accepter ton compagnon? Tu sais visiblement ce qui arrivera. Tu n'as pas de rêves, de projets ou même un métier que tu veux faire, après Poudlard.

- Remus, je ne me rendrai pas à après Poudlard, dit Ariel. Je vais mourir le 4 novembre prochain à minuit. Je n'aurai même pas fini la moitié de ma 6e année.

- Mais… Pourquoi tu as fait ce choix?

- Je… je ne veux pas passer ma vie avec une personne qui me déteste, murmure la jeune fille avec les yeux violets emplis de larmes contenues. Je n'ai pas envie qu'il se sente obligé à quoi que se soit pour une question de nature de créature. Et je ne veux pas que Dumbledore se serve de moi pour l'obliger à faire quoi que se soit. De toutes façons, avec la guerre qui va éclater, rien ne dit que je serai encore en vie à ma majorité.

- Ariel, murmure Remus en la prenant doucement dans ses bras.

Il sent l'adolescente se tendre dans son étreinte avant que son corps se ramollisse et qu'elle éclate en sanglots.

- Je ne veux pas que tu meurs, Ariel. Et crois moi, Severus ne le veut pas non plus.

- Je sais, il n'est pas un monstre, même si c'est ce que mon père semble penser. Mais je ne veux pas qu'il se sacrifie à cause de moi, dit doucement la jeune elfe entre les bras du loup-garou. De toutes façons, il ne peut pas me donner ce que ma créature veut. Ça ne se commande pas, dit-elle en haussant les épaules.

- Et tu es certaine que c'est lui, ton compagnon?

- Tu veux vraiment les détails? Demande Ariel en levant sa tête vers lui en haussant un sourcil.

- Non, je te crois sur parole, dit Remus avec un sourire moqueur. Si j'avais deviner ça! Dit-il en riant doucement. L'un de mes louveteaux avec un ancien collègue de classe et de travail!

- C'est moi le devin, ici, dit Ariel en riant. Pas toi.

Remus la regarde un instant pour l'inciter à poursuivre.

- Si j'ai autant insister pour trouver un antidote au venin du serpent de Voldemort, c'est qu'à la fin de l'année scolaire de la 7e année de Harry, il mordra le professeur Rogue et il en mourra, murmure Ariel en baissant la tête. Je… je ne veux pas que ça lui arrive, si je peux l'éviter. Même si je ne serai plus là depuis un bon moment. Si il n'a pas cet antidote, il mourra dans la cabane Hurlante au bout de son sang après que cette horrible bête lui ait arraché la carotide avec ses crocs.

- Et tu ne lui as pas dit non plus, j'imagine.

- Non, si il n'y va pas, la guerre ne finira jamais dans le sens que l'on souhaite.

Ils gardent le silence un bon moment avant que des coups frappés à la porte de la bibliothèque ne brisent ce moment.

- Miss Black, j'ai besoin de vous pour l'antidote de Nagini, dit la voix de Rogue, beaucoup plus douce que d'ordinaire.

- J'arrive, professeur.

Elle se lève donc et le suit vers le laboratoire. Il l'invite à s'assoir en face de lui sur un fauteuil et il lui pose des questions sur la façon dont ils devraient faire cette potion.

- En fait, je pense qu'on pourrait se baser sur les méthodes Moldues, pour les antidotes des venins en général. Nous pourrions ensuite l'adapter si le venin de Nagini a des propriétés magiques.

- Je suis de votre avis, dit lentement le Maître des Potions, en se levant. Maintenant, j'aimerais voir votre véritable apparence.

- Pourquoi? Demande Ariel, perdue par le brusque changement de sujet.

- Je veux voir avec qui je passerai le reste de ma vie. Je n'ai pas l'intention de vous laisser mourir… Ariel, dit Severus avec assurance.

- Vous n'êtes pas obligé de faire ça, dit-elle en le suppliant du regard. Je ne vous demande rien.

- Je sais. Vous avez fait votre choix, mais j'ai aussi mon mot à dire, dans cette histoire. J'ai un marché à vous proposer.

Ariel le regarde avec suspicion.

- Vous ne vous laissez pas mourir. Et en échange, moi non plus.

- Pardon?

- J'ai entendu ce que vous avez dit sur ma future mort à Lupin. Donc?

Ariel prend une grande inspiration et laisse sa véritable apparence refaire surface. Les reflets violets holographiques de ses cheveux sont se qui se voit en premier, ensuite, ses yeux perdent leur couleur argenté pour le violet. Ses lèvres deviennent plus violacées alors que sa peau pâlie. Et finalement, ses ailes apparaissent dans son dos par le chandail au dos nu qu'elle porte. Elle ferme doucement les yeux et une larme coule sur sa joue en attendant le jugement.

- Ariel, tu es… tu es magnifique, dit le Maître des Potions d'une voix douce et suave.

- Vous n'êtes pas obligé de me mentir, monsieur, lui reproche Ariel en gardant les yeux fermés. Je n'ai même plus l'air d'un être humain.

Elle tremble de tout son corps en disant la dernière phrase.