CHAPTER 3
Kyoko was so eager to meet Kuon that she barely managed to sleep at night. Assuming it was night, because there was no way to be sure inside a cave. Still, she rolled over in bed for several hours, and after sleeping for what seemed like a few minutes, Ten had woken her up.
The tunnel that Muse indicated to her, unlike all the others, was too narrow for the passage of a dragon. As she walked through it, she wondered what kind of magical creature she would find and mentally replayed all the arguments she had thought of during the sleepless night to persuade him to join the Resistance.
She was so engrossed in her own thoughts that the light caught her by surprise. The tunnel abruptly opened to the outside of the cave, more precisely to a forest in which she had never been, probably on the other side of the waterfall and outside Sho's domain. Blinking repeatedly to get accustomed to the magnificent light after several days of confinement, she glanced around in ecstasy. It was real light, not a fake light from a white crystal. There was also the sound of water and birds, which immediately cheered her up. The sun warmed her body, and the fresh air, unlike the air from a green crystal, carried the sound of nature and the smell of wet earth.
Amazed, Kyoko laughed and looked back to where the entrance of the cave should be, wondering how good it would be if the dragon agreed to go out a little to stretch his wings, but what she saw sent her from heaven to hell in a second.
"No no no...!"
The tunnel had disappeared. To add to her desperation, an unexpected male voice interrupted her frantic examination of the solid surface that seconds before had been a passage.
"The entrance was sealed."
Kyoko had not heard the sound of his footsteps, nor had she sensed a presence behind her. As a result, her shriek was somewhat shameful, but at least she quickly remembered taking a fighting stance and concentrating on the possible threat. And concentrate she did, but only until her brain had finished processing the appearance of the stranger who was casually talking to her.
"I'll reopen it so you can go back when we're done for the day. Or you can go back sooner if you give up."
She did not understand half of what he had said. Her brain had gone into overdrive.
"Are you... a fairy?"
It was a ridiculous question, considering that he was the taller man she had ever seen, but Kyoko could not think of any other creature that could look so magnificent. With green eyes, golden hair and a well-toned body, he was as handsome and ethereal as manly.
The smile that Kuon gave her in response took her breath away, but lasted only a few seconds. Soon he became taciturn.
Confused, Kyoko opened her mouth to ask what was wrong, but was interrupted by a wooden sword flying toward her.
"We have no time to lose. I have much to teach you if only four men cornered you."
Kyoko managed to catch the sword with dexterity, impressing him with her reflexes. It was one less thing for him to teach her.
"Teach me? Like… a training? Ren did not tell me anything about training!"
"...Ren? You mean Ten, right?"
Kyoko was too absorbed in her own thoughts to pay attention to him.
"I thought you'd help me with your magical powers!"
Kuon did not understand much of what the strange human was babbling as she gesticulated frantically, but the name Ren had been pronounced times enough that he had no doubt she was not referring to Ten.
If Kyoko were paying attention to him and not to her monologue, she would notice his mood darkening. Finally, since he had something that a dragon does not own - opposable thumbs -, he snapped his fingers in front of her as if he wanted to break whatever sinister spell distracted her. As a result, Kyoko looked at him as if she had just awakened from a trance, which had everything to do with her prodigiously creative mind and nothing to do with witchcraft.
"Who. IS. Ren?" Kuon asked rather irritably.
"..."
"..."
"...The Dragon...?"
She did not want her answer to sound like a question as much as she did not understand why Kuon looked so annoyed. After a long sigh full of meanings, he presented her with the vaguest question of all.
"You really do not know where you got yourself into, do you?" Kyoko just shook her head, uncertain about how to respond, but he did not intend to leave her in the dark for another second. "The creature you named like you would do to a dog is the only black dragon that exists. Probably, the last."
Kyoko murmured "poor thing" and her eyes filled with sorrow. Kuon, on the other hand, did not feel an ounce of pity for the dragon.
"He is considered the Master of the night sky and of the storms. Magical creatures of various dimensions respect him and some even worship him, but you think he is yours to domesticate or something."
The accusation immediately took her out of her stupor.
"What a horrible thing to say! I would never think such a thing! Ren is on the highest level! His nobility should be the goal of all the creatures of the world, magical or not! He's like... a god!"
He was surprised at her vehemence. While Kyoko feverishly numbered Ren's supposed qualities, Kuon wondered if there was any creature in the world more naive than she was.
"You should get away from him." The peremptory tone and abrupt interruption made her shut up. "You will only get hurt if you continue to overestimate him. In fact, you should not even estimate him."
Kyoko pondered his words for a moment.
"Why are you telling me this?"
Kuon sighed. Of all the things Kyoko could ask, she had chosen the one he least wanted to answer.
"Because it seemed appropriate, considering you're misinterpreting the situation."
Skeptical, Kyoko laughed.
"He is a noble and generous creature. What is there to misinterpret?"
"Oh yes, very generous!" The sarcasm in his voice bothered her. "Would he have spared your life at the waterfall if he had known your identity? Would he still protect you if there was no dragonish code of honor?"
Even if those words hurt like knives, Kyoko could tell that Kuon's intention was not to hurt her, but to warn her, perhaps even to protect her from a danger that only he identified. In this, he was not much different from Ren, which made her understand him more easily. Even so, magical creature or not, she did not like anyone to speak ill of the dragon.
Apparently oblivious to her discomfort, Kuon continued his onslaught.
"After he saved you from certain death, made sure you were taken care of and fed, gave you free access to his library so you would not die of boredom and even got you a tutor, I understand that you are grateful to him. However, do not put him on a pedestal because of it. My guess is that you are like the stray animal he rescued and turned into a pet." He scoffed. "That is why it is so ironic that you named him. I'm surprised you're still not wearing a leash or-"
"Were not you in a hurry to train me?"
It was unpleasant to admit, but she had surprised him with both the interruption and the barely disguised irritation in her voice.
"...What?"
"You seemed to be in a hurry when you said you had a lot to teach me..."
He did not like the gleam of determination in her eyes, least of all her defiant expression, but what shocked him most was that she was accepting the training without bargaining for his help.
"...Will not you insist that I lend my powers to the Resistance or something?"
"No."
Her response was quick and hissed between teeth. Her anger was almost palpable.
"No?"
His voice was full of mockery and disbelief.
"No. I confess that was my initial idea, but now I would rather keep betting on Ren."
Kuon did not want to show how much the little human had angered him but he failed. With clenched jaw, he tried to sound indifferent.
"Great. Do as you wish."
If the fool wanted to belittle his help - not that he really intended to join the Resistance – too bad for her.
"Great. I will. As always. Not because you told me to."
Neither of them realized that they both looked like sulking children. However, not many days later Kuon would replay such events and be surprised by the bitter taste in his mouth at the thought that she preferred the dragon to him.
No matter how desperate she was to get help, Kyoko would not ask favors to anyone who questioned Ren's integrity.
That was what she kept repeating to herself, as she literally dragged her feet through the tunnel that would take her back to the dragon. The last thing she wanted was to admit to herself that Kuon was exceptionally skillful. His dexterity might rival that of her previous master, which was something Kyoko had thought impossible.
"You look... wrecked."
Regardless of the words spoken, Ren's voice comforted her.
"Thanks. You know how to make a woman feel special."
Her voice, on the other hand, sounded cold and monotonous.
"...Was the training so bad?"
Kyoko did not want to seem ungrateful, but Kuon really got on her nerves. Maybe more for being so damn good than for what he had said about Ren.
"The Master you arranged me is qualified, I suppose."
Her failed attempt to sound nonchalant made him laugh.
"Oh? It seems he did not make a good first impression..."
Kyoko could not come up with an answer right away. Her weariness only allowed her to slip beneath the dragon's arm and nest there, where the scales were smaller and smoother and she could hear the pleasant palpitation of his heart. Then, as his heat finally comforted her enough, Kyoko managed to say something.
"Kuon is not exactly captivating."
Ren laughed again.
"He knows how to be charming when he wants to. And many say he is quite seductive."
Even sleepy, Kyoko snorted.
"Certainly, he did not want to be charming today."
He noted that she did not comment on the "seductive" part.
"...Did he disrespect you in any way?"
Kyoko was silent for so long that the dragon thought she had fallen asleep.
"No. He was arrogant and irritating, but never disrespectful."
Ren's laughter shook her.
"You just defined him, little one."
Kyoko fell asleep a few seconds later.
The next day, Kyoko had to concede that Kuon was almost bearable. Okay, he was bearable, but she would never forgive him for impressing her with everything he did.
The creature simply did not give her a breach to attack. He did not even seem to be making any effort, actually. It was as if he could read each of her movements, which made her think that he was reading her mind.
"Stop doing that!"
Kuon raised a blond eyebrow almost in mockery.
"Stop doing what? Beating you up?"
Not that he had ever attacked. So far, he had only avoided her attacks and corrected her posture or movement. Still, the tease was enough to turn a spark into flames.
"You're reading my mind!"
His smile was almost cruel.
"If I had the power to read minds, I would not waste it on you."
The words had the expected and desired effect, and Kyoko attacked him. As usual, Kuon avoided the blows with ease and fluidity, until she was too tired to continue and swayed, falling breathless to the floor.
It was too damn frustrating to feel powerless in front of an opponent, especially considering that she was the leader of those who opposed Sho. Then, when Kuon's shadow covered her, she braced herself for the mocking comment that would destroy what remained of her self-confidence.
"Are you alright?"
The softness in Kuon's voice, more than his words, caught her off guard. Unaware that she was crying, Kyoko looked at him first, then at his outstretched hand.
Shyly accepting it, Kyoko stood up. For a brief moment, she thought of how big his hand was, especially if compared to her own. The heat emanating from it conveyed safety and comforted her. Maybe he was weaving some healing spell, because her tiredness had subsided and her muscles no longer hurt so much.
Too late, Kyoko realized that she had been holding his hand like an idiot. Releasing it as if he burned her, she apologized and blushed, not noticing that he also had not released her hand when appropriate.
"...We'd better call it a day." Kyoko started to protest, but he stopped her. "I would have ended the training an hour ago, but you kept attacking me."
She lowered her eyes and murmured an apology. Kuon cursed mentally, realizing that she was probably scolding herself for being a bad student or something, which was far from the truth.
"It was wrong of me to have yielded to your will. As your mentor, I need to consider your well-being and teach you to respect your own limits. I apologize for my slip. It will not happen again. Allowing you to exhaust yourself on the second day of training would be counterproductive, especially considering that tomorrow's training will be even more intense."
His words reassured her visibly, but there was something else about her. A mixture of surprise and joy, perhaps, that prompted him to reveal how impressed he was with her performance.
"...You are a tough one, you know? Of all the creatures I have trained, you were the one to end the day wanting more."
He intended to say that her dexterity was also far beyond his expectations, but Kyoko's reaction paralyzed him. In the next instant, an unusual thought crossed Kuon's mind: perhaps she was not completely human, after all. Only a magical creature could hypnotize him that way, when her face flushed and a radiant smile brightened her features.
Had she always been so beautiful?
Kyoko, for her part, tried not to gasp under Kuon's scorching gaze. As he began to whisper incomprehensible words, she waited anxiously for the magical effect of what was obviously a spell. However, as his eyes flitted over her face and lingered on her lips, Kyoko only felt shivers as delightful as embarrassing.
The spell must have gone wrong, because Kuon stopped moving his lips and his expression showed concentration and doubt. He still looked somewhat dazed when he led her to the magical entrance of the cave, where they uncomfortably bade farewell.
A / N - Yes, I know I gave several false leads that the dragon would be Lory: Kyoko's thoughts about the eccentricity of her host, the presence of Ten, Ten calling him "dear"...
In my defense, Ten calls Lory "Darling", not "Dear" ;)
I was happy to receive several private messages from readers who found my "easter eggs" XD The name Roarken, suggested by Kyoko in the previous chapter, is a joke with the sonority of the name Cain and a merger of "roar" and "Ren".
I hope this chapter will make you happy, my dear readers. I think many of us are a little sad/frustrated/disappointed/worried about the latest manga events, so I feel blessed to have the chance to entertain you with my crazy ideas :)
CAPÍTULO 3
Kyoko estava tão ansiosa para conhecer Kuon que ela mal conseguiu dormir à noite. Supondo que era noite, porque não havia como ter certeza dentro de uma caverna. Ainda assim, ela revirou na cama por várias horas e, após dormir pelo que pareceu ser alguns minutos, Ten a despertou.
O túnel que a Musa lhe indicou, diferentemente de todos os outros, era estreito demais para a passagem de um dragão. Enquanto caminhava por ele, ela se indagava que tipo de criatura mágica iria encontrar e repassava mentalmente todos os argumentos pensados durante a noite mal dormida para convence-lo a se unir à Resistência.
Ela estava tão absorta nos próprios pensamentos que a claridade a pegou de surpresa. O túnel abruptamente se abriu para o exterior da caverna, mais precisamente para uma floresta na qual ela nunca esteve, provavelmente do outro lado da cachoeira e fora dos domínios de Sho. Piscando repetidas vezes para se acostumar à magnífica claridade após vários dias de confinamento, ela olhou ao redor em êxtase. Era luz de verdade, e não uma luz provinda de um cristal branco. Também havia o som de água e de pássaros, o que imediatamente a animou. O calor do sol aqueceu seu corpo, e o ar fresco, diferentemente do ar provindo de um cristal verde, carregava o som da natureza e o cheiro de terra molhada.
Maravilhada, Kyoko riu e olhou para trás, para onde a entrada da caverna deveria estar, pensando em como seria bom se o dragão concordasse em sair um pouco para esticar as asas, mas o que ela viu a levou do céu ao inferno em um segundo.
"Não não não..."
O túnel havia desaparecido. Para aumentar seu desespero, uma inesperada voz masculina interrompeu seu frenético exame da superfície sólida que segundos antes fora uma passagem.
"A entrada foi selada."
Kyoko não havia escutado o som de seus passos, tampouco pressentira uma presença atrás de si. Como consequência, seu gritinho de susto foi um tanto indigno, mas pelo menos ela rapidamente se lembrou de adotar uma postura de combate e de se concentrar na possível ameaça. E ela se concentrou, mas só até seu cérebro terminar de registrar a aparência do desconhecido que casualmente lhe falava.
"Eu vou reabri-la para que você possa voltar quando terminarmos por hoje. Ou então você pode voltar antes, caso desista."
Ela não compreendeu metade do que ele havia dito. Seu cérebro simplesmente havia pifado.
"Você é... uma fada?"
Era uma pergunta ridícula, considerando-se que ela estava diante do homem mais alto que ela já tinha visto, mas Kyoko não conseguiu pensar em nenhuma outra criatura que pudesse ter uma aparência tão magnífica: com olhos verdes como grama jovem e cabelos dourados como o sol, ele era tão belo e etéreo quanto másculo.
O sorriso que Kuon lhe deu em resposta a deixou sem fôlego, mas durou apenas alguns segundos. Logo o semblante dele se tornou taciturno.
Confusa, Kyoko abriu a boca para perguntar o que havia de errado, mas foi interrompida por uma espada de madeira voando em sua direção.
"Não temos tempo a perder. Se você foi encurralada por apenas quatro homens, tenho muito para ensina-la."
Mesmo surpreendida, Kyoko conseguiu pegar a espada com destreza, impressionando-o com seus reflexos. Era uma coisa a menos para ele ensinar a ela.
"Ensinar-me? Ren não me falou nada sobre treinamento!"
"...Ren? Você quis dizer Ten, certo?"
Kyoko estava absorta demais nos próprios pensamentos para lhe dar atenção.
"Eu pensei que você iria me ajudar com seus poderes mágicos!"
Kuon não entendeu muito do que a humana estranha começou a balbuciar enquanto gesticulava freneticamente, mas o nome Ren fora pronunciado vezes o suficiente para que ele não tivesse dúvidas de que ela não se referia a Ten.
Se Kyoko estivesse prestando atenção nele e não no próprio monólogo, perceberia seu humor se tornado mais e mais sombrio. Por fim, como ele tinha algo que um dragão não possui (polegares opositores), ele estalou os dedos diante dela como se quisesse quebrar qualquer que fosse o encantamento sinistro que a distraía. Como resultado, Kyoko o olhou como se tivesse acabado de despertar de um transe, o que tinha tudo a ver com sua mente prodigiosamente criativa e nada a ver com feitiçaria.
"Quem. É. Ren?" Kuon perguntou um tanto irritado.
"..."
"..."
"...O dragão...?"
Ela não queria que sua resposta soasse como uma pergunta tanto quanto não entendia por que Kuon parecia tão aborrecido. Após um longo suspiro cheio de significados, ele a presentou com a pergunta mais vaga de todas.
"Você realmente não sabe onde se meteu, sabe?" Kyoko apenas negou com a cabeça, incerta sobre como responder, mas ele não pretendia deixa-la no escuro por mais um segundo. "A criatura que você batizou como se fosse seu cachorrinho é o único dragão negro que existe. Provavelmente, será o último."
Kyoko murmurou "pobrezinho" e seus olhos se encheram de pesar. Kuon, por sua vez, não sentia um pingo de pena do dragão.
"Ele é considerado o Mestre do céu noturno e das tempestades. Criaturas mágicas de várias dimensões o respeitam e algumas até o veneram, mas você pensa que ele é seu para domesticar ou coisa assim."
A acusação imediatamente a tirou do estupor.
"Que coisa horrível de se dizer! Eu jamais pensaria tal coisa! Ren está no mais alto patamar! Sua nobreza deveria ser o objetivo de todas as criaturas do mundo, mágicas ou não! Ele é como... um deus!"
Ele se surpreendeu com a veemência dela. Enquanto Kyoko citava febrilmente as supostas qualidades de Ren, Kuon se perguntava se haveria no mundo criatura mais ingênua que ela.
"Você deveria se afastar dele." O tom de voz peremptório e a abrupta interrupção a fizeram se calar. "Acredite em mim, você só vai se magoar se continuar superestimando ele. Aliás, você sequer deveria estimá-lo."
Kyoko ponderou suas palavras por alguns instantes.
"Por que... você está me dizendo isso?"
Kuon suspirou. De todas as coisas que Kyoko poderia perguntar, ela havia escolhido aquela que ele menos queria responder.
"Porque me pareceu adequado, considerando que você está confundindo a situação."
Descrente, Kyoko riu.
"Ele é uma criatura nobre e generosa. O que há para confundir?"
"Oh sim, muito generosa!" O sarcasmo contido na voz dele a incomodou. "Será que ele teria poupado a sua vida na cachoeira se soubesse a sua identidade? Será que ele continuaria protegendo você se não existisse o código de honra dragontino?"
Ainda que tais palavras ferissem como facas, Kyoko conseguiu perceber que a intenção de Kuon não era magoá-la, mas sim alertá-la, talvez até protegê-la de um perigo que somente ele identificava. Nisso ele não era muito diferente de Ren, o que a fazia compreende-lo com mais facilidade. Mesmo assim, criatura mágica ou não, ela não gostava que falassem mal do dragão.
Aparentemente alheio ao desconforto dela, Kuon prosseguiu.
"Depois que ele a salvou da morte certa e garantiu que você fosse cuidada e alimentada, deu-lhe livre acesso à biblioteca para que você não morresse de tédio e até lhe arranjou um tutor, eu compreendo que você se sinta grata. No entanto, não erga um pedestal para ele por causa disso. Do meu ponto de vista, é como se você fosse o animal de rua que ele acolheu e transformou em bichinho de estimação. Por isso é tão irônico que você tenha dado um nome a ele. Estou surpreso que você ainda não esteja usando uma coleira ou-"
"Você não estava com pressa para me treinar?"
Era desagradável admitir, mas ela o havia surpreendido. Tanto com a interrupção quanto com a irritação mal disfarçada em sua voz.
"...O que?"
"Você pareceu com pressa quando disse que tinha muito para me ensinar..."
Ele não estava gostando nem um pouco do brilho de determinação nos olhos dela, menos ainda de sua expressão desafiadora, mas o que mais o abalou foi que ela estava aceitando o treinamento sem barganhar a ajuda dele.
"...Você não vai insistir para que eu empreste meus poderes à Resistência ou coisa assim?"
"Não."
A resposta dela foi rápida e sibilada entre os dentes. Sua raiva era quase palpável.
"Não?"
A voz dele soou carregada de zombaria e incredulidade.
"Não. Eu confesso que essa foi a minha ideia inicial, mas agora eu prefiro continuar apostando em Ren."
Kuon não quis demonstrar o quanto a pequena humana o havia aborrecido, mas fracassou. Com o maxilar cerrado, ele tentou soar indiferente.
"Ótimo. Faça como quiser."
Se a tola queria desprezar sua ajuda – não que ele realmente pretendesse se aliar à Resistência -, azar o dela.
"Ótimo. Eu farei. Como sempre. Não porque você me falou para fazer."
Nenhum dos dois percebeu que ambos pareciam crianças birrentas. Contudo, dias depois Kuon relembraria tais eventos e se surpreenderia com o gosto amargo em sua boca ao pensar que ela preferia o dragão a ele.
Não importava quão desesperada ela estava para conseguir ajuda, Kyoko não pediria coisa alguma a quem quer que questionasse a integridade de Ren.
Era isso o que ela repetia para si mesma enquanto literalmente arrastava os pés pelo túnel que a levaria de volta ao dragão ao final do primeiro dia de treinamento. A última coisa que ela queria era admitir para si mesma que Kuon era excepcionalmente habilidoso. Sua destreza talvez rivalizasse com a de seu mestre anterior, o que era uma coisa que Kyoko julgara impossível e que a fazia repensar incomodamente se ela havia sido sábia ao rejeitar prematuramente a ideia de fazê-lo se aliar à Resistência.
"Você parece... destruída."
Independentemente das palavras ditas, a voz de Ren a reconfortou.
"Obrigada. Você sabe fazer uma mulher se sentir especial."
A voz dela, por outro lado, soou fria e monótona.
"...O treino foi tão ruim assim?"
Kyoko não queria parecer ingrata, mas Kuon realmente lhe dava nos nervos. Talvez mais por ser tão bom do que pelo que ele havia falado sobre Ren.
"O Mestre que você me arrumou é qualificado, eu suponho."
Sua tentativa fracassada de soar indiferente o fez rir.
"Oh? Pelo visto você não gostou dele..."
Kyoko não teve forças para elaborar uma resposta de imediato. Seu cansaço somente a permitiu se embrenhar sob o braço do dragão e se aninhar ali, onde as escamas eram menores e mais lisas e havia o agradável palpitar do que deveria ser seu coração. Então, quando o calor que emanava dele finalmente a reconfortou o suficiente, Kyoko conseguiu dizer algo.
"Kuon não é exatamente cativante."
Ren riu mais uma vez.
"Ele sabe ser charmoso quando quer. E há quem o ache um bocado sedutor."
Mesmo sonolenta, Kyoko bufou.
"Certamente, ele não quis ser charmoso hoje."
O fato de que ela não comentou a parte do "sedutor" chamou-lhe a atenção.
"...Ele a desrespeitou de alguma forma?"
Kyoko ficou calada por tanto tempo que o dragão pensou que ela havia adormecido.
"Não. Ele foi arrogante e irritante, mas nunca desrespeitoso."
A risada de Ren a sacudiu.
"Você acabou de defini-lo, pequenina."
Kyoko adormeceu poucos segundos depois.
No dia seguinte, Kyoko precisou conceder que Kuon estava quase suportável. Ok, ele estava suportável, mas ela jamais o perdoaria por impressiona-la com tudo que fazia.
A criatura simplesmente não lhe dava uma brecha para atacar. Ele sequer parecia estar se esforçando, na verdade. Era como se ele conseguisse ler cada um de seus movimentos, o que a fez se convencer de que ele estava lendo seus pensamentos.
"Pare de fazer isso!"
Kuon ergueu uma sobrancelha loira quase em deboche.
"Parar de fazer o que? Dar-lhe uma surra?"
Não que ele tivesse atacado alguma vez. Até o momento, ele somente havia evitado os ataques dela e corrigido sua postura ou movimento. Ainda assim, a provocação foi o bastante para transformar uma fagulha em labaredas.
"Você está lendo meus pensamentos! É muito rude!"
O sorriso dele foi quase cruel.
"Se eu tivesse o poder de ler pensamentos, não o desperdiçaria com você."
As palavras tiveram o efeito esperado e desejado, e Kyoko o atacou. Como sempre, Kuon escapou dos golpes com facilidade e fluidez, até que ela ficou sem forças para continuar e se desequilibrou, caindo no chão sem fôlego.
Era absolutamente frustrante sentir-se impotente diante de um adversário, especialmente considerando que ela era a líder da guerrilha que se opunha a Sho. Logo, quando a sombra de Kuon a encobriu, ela se preparou para o comentário zombeteiro que destruiria o que ainda restava de sua autoconfiança.
"Você está bem?"
A suavidade na voz de Kuon, mais do que as palavras ditas, a pegou desprevenida. Sem perceber que estava chorando, Kyoko voltou os olhos primeiro para ele, depois para a mão estendida em sua direção.
Timidamente aceitando-a, Kyoko se levantou. Por um breve momento ela pensou em quão grande a mão dele era, principalmente se comparada à sua. O calor que emanava dela transmitia segurança e a reconfortava. Talvez ele estivesse usando algum feitiço de cura, porque seu cansaço havia diminuído e seus músculos já não doíam tanto.
Tarde demais, ela percebeu que ficara segurando a mão dele feito uma idiota. Soltando-a como se a queimasse, Kyoko se desculpou enquanto corava, sem perceber que ele também não havia soltado a mão dela quando deveria.
"...É melhor encerrarmos por hoje." Kyoko começou a protestar, mas ele a deteve. "Eu teria encerrado há uma hora, mas você continuou me atacando."
Ela abaixou os olhos e murmurou um pedido de desculpas. Kuon praguejou mentalmente ao perceber que ela provavelmente estava se recriminando por ser uma péssima aluna ou coisa assim, o que estava bem longe de ser verdade.
"Foi errado da minha parte ter cedido à sua vontade. Como seu mentor, eu preciso considerar o seu bem-estar e ensina-la a respeitar seus próprios limites. Eu peço desculpas por meu deslize. Não vai acontecer de novo. Exauri-la no segundo dia de treino seria contraproducente, especialmente considerando que o treino de amanhã será ainda mais intenso."
Isso a tranquilizou visivelmente, mas também havia algo mais na aparência dela. Um misto de surpresa e alegria, talvez, que o impeliu a revelar quão impressionado ele estava com seu desempenho.
"...Sabe, você é durona. De todas as criaturas que eu já treinei, você foi a única a encerrar o dia querendo mais."
Ele pretendia dizer que a habilidade dela também estava muito acima de suas expectativas, mas a reação de Kyoko o paralisou. No instante seguinte, um pensamento inusitado cruzou a mente de Kuon: talvez ela não fosse completamente humana, afinal. Somente uma criatura mágica poderia hipnotiza-lo daquela maneira, quando o rosto dela corou e um radiante sorriso iluminou suas feições.
Ela sempre havia sido tão bonita?
Kyoko, por sua vez, tentava não ofegar sob o olhar escaldante de Kuon. Quando ele começou a sussurrar palavras incompreensíveis, ela esperou ansiosa pelo efeito mágico do que era obviamente um feitiço. No entanto, conforme os olhos dele passeavam por seu rosto e se detinham em seus lábios, Kyoko somente sentiu arrepios tão deliciosos quanto constrangedores.
O feitiço devia ter dado errado, porque Kuon parou de mover os lábios e sua expressão denotava concentração e dúvida. Ele ainda parecia aturdido quando a levou para a entrada oculta da caverna, onde se despediram desconfortavelmente.
A/N – Espero que este capítulo os deixem felizes, meus caros leitores. Acho que estamos todos um pouco tristes/frustrados/decepcionados/preocupados com os últimos eventos do mangá, então eu me sinto abençoada por ter a chance de entretê-los com minhas ideias loucas.