Bonjour à toutes et à tous,

Je voulais vous prévenir que vu ma rédaction et la vitesse de la trame, mon histoire frôlera sans doute les 100 chapitres. Ce sera peut-être moins, peut-être plus. J'ignore moi-même combien elle fera de chapitres. J'espère que cela ne vous découragera pas à continuer à la lire. J'ai encore beaucoup de choses à raconter.

Quelques réponses aux commentaires :

Sans-dc : Je suis contente que mon histoire ait pu te faire du bien. J'espère que cela va mieux et que ce n'était rien de grave. Pour tes questions, pour le père de Sasuke, tu chauffes et tu sauras dans les prochains chapitres comment a été engendré Sasuke car il n'y aura aucune tromperie. Pour Sakura, elle sera encore en froid avec Naruto jusqu'à une colère de Jiraya et un acte de Naruto. Elle va un peu changer. Cependant, ce changement sera-t-il sincère ou juste un jeu ? Réponse dans mon histoire. Je compte bien l'utiliser pour le secret de Minato sur Naruto.

Steema : Oui, sakura va s'en mordre les doigts mais bien, bien plus tard. Pour Kaguya, elle aura un rôle dans mon histoire mais assez indirect. Pour Tsunade, sa relation avec Jiraya va évoluer mais pas forcément en bien.

En tout cas, je vous remercie à tous pour votre lecture et vos commentaires.

Bonne lecture à toutes et à tous.

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Pendant que Suigetsu faisait apparaître le miroir de Vérité, dans la villa des Hyuga, le chef de famille commençait son récit.

"- Comme vous le savez mesdames, nous nous étions tous réunis à l'aube pour partir à la chasse. Nous avons chevauchez pendant quelques lieux discourant entre nous chemin faisant. Les esclaves nous entouraient, tenant armes et chiens..."

Senji, qui avait retenu son souffle un cours instant, le laissa discrètement filer. Il avait eu peur un instant que Hiashi raconta à l'assemblée le sujet de la discussion qu'ils avaient eu tout deux en compagnie de Fugaku. Il se souvenait parfaitement avoir ouvert son coeur à ses amis, se soulageant d'un lourd fardeau. L'Inuzuka se retint de baisser les yeux. Il se rappelait très bien leur avoir avoués à demi mots qu'il était prêt à succomber à la tentation d'en finir définitivement avec ses souffrances et que seul son devoir l'en empêchait encore. Il savait pertinemment que ses compagnons n'avaient pas été dupés par son sourire forcé. Senji jeta alors un regard à sa femme, assisse à côté de lui. Elle était concentrée sur Hiashi et buvait ses paroles. Se sentant observer, Tsume tourna son visage vers lui et fut intriguée par l'expression qui se peignait sur le visage de son époux. Le croyant soucieux de la voir entendre un récit sanglant, elle sourit pour le rassurer en posant une main sur son avant-bras posé sur l'accoudoir du fauteuil avant de se focaliser de nouveau sur Hiashi. Profitant de ce geste inhabituel de sa part, il fit de même.

Son ami était arrivé au moment où les chasseurs avaient rejoint la maison de chasse de la famille Huyga. Il avait été décidé qu'ils y laisseraient les chevaux sous la surveillance de quelques esclaves qui avaient pour charge de prendre soin des bêtes. Tous se regroupèrent afin de s'organiser.

"- Alors que faisons-nous ? Demanda Inoichi. Nous sommes trop nombreux pour faire un unique groupe. Nous risquons de nous blesser en réalisant des tirs croisés.

- Bien observé. Je propose que nous nous partagions en trois groupes, intervint Asuma.

- C'est une idée. Cependant, si nous optons pour cette solution, nous nous devons d'être prudent pour qu'un groupe ne tire pas sur l'autre par mégarde, fit observer Choza.

- Nous n'aurons qu'à définir une zone de chasse bien définie pour chaque groupe. Nous avancerons dans la même direction sur une ligne. Nous éviterons ainsi de nous croiser, proposa Shikaku. Nous n'aurons qu'à nous distancer de telle façon qu'on puisse entendre un cor sonné en cas de problème ou pour signaler nos positions. De plus, nous pourrions définir un point de ralliement pour que nous nous y retrouvions au zénith et partager un bon repas tous ensemble.

- Très bien, nous n'avons plus qu'à nous organiser, termina Hiashi."

C'est ainsi que Senji se trouva à la tête du premier groupe grâce à sa connaissance du terrain. Féru de chasse qui l'aidait à se vider la tête et le coeur, il arpentait cette forêt de long en large très régulièrement. Il fut accompagné par Asuma. Hiashi, Fugaku avec leurs fils prirent les rênes du deuxième alors que le trio ino-shika-cho ne se séparèrent pas formant le troisième. Un tirage au sort fut nécessaire pour disperser les autres chefs de famille afin d'avoir des regroupements équitables. En effet, presque tous voulurent aller avec Hiashi et Fugaku afin de se rapprocher des deux hommes les plus influents de Rome, descendants des deux fondateurs de Rome. Ceci réglé, tous allèrent se pourvoir en glaive, poignard, carquois et flèches. Alors que tout le monde se préparait, Neji et Itachi quémandèrent une faveur à leurs pères.

"- Père, pourrions-nous faire équipe avec Actéon qui se trouve dans celle de Senji ? Il est seul et il est notre ami.

- Je préfère qu'il vienne plutôt, proposa Hiashi qui préférait avoir un oeil sur son fils.

- Pouvons-nous aller le chercher alors ?

- Allez-y", autorisa Fugaku.

Les deux adolescents partirent vers Senji, Actéon et le tuteur de ce dernier. Etant orphelin et élevé par ses grand-parents, il avait été chargé de représenter leur famille mais sous la surveillance d'un de leurs membres, le second de son grand-père. A cause de son âge, celui-ci n'avait pas pu gratifier de sa présence cette chasse. Itachi et Neji les saluèrent et entreprirent de faire part de leur demande. A son sourire, tous purent voir que leur ami était heureux de ne pas avoir été oublié par ses camarades.

"- Monsieur, je vous prie d'accepter. Ce sont les seules personnes mon âge. Je vous aime bien mais vous n'êtes pas le plus à même à me distraire.

- Jeune Seigneur, un peu de tenue, je vous prie, s'exaspéra son tuteur. Si vous m'aviez laissé parler, vous auriez appris que vous n'aviez nullement besoin de me faire ce genre de remarque. J'accepte bien sur que vous alliez avec vos amis mais à la seule condition que je vous accompagne. Vous êtes sous ma responsabilité."

Satisfait, les trois amis rejoignirent alors Hiashi et Fugaku qui saluèrent les nouveaux arrivants. Senji, mis au courant ainsi, les suivit du regard en fronçant les sourcils. Il n'avait pas aimé l'attitude du tuteur d'Actéon quand il l'avait salué. Ce dernier avait été le plus déçu de tous à rejoindre son groupe. Cet homme avait surement envi de se distinguer auprès de sa famille, ou alors son seigneur lui avait donné comme instruction de profiter de cette activité pour conclure une affaire avec Hiashi. Son hypothèse avait l'air d'être la bonne car le tuteur affichait un sourire très satisfait de ce changement de dernières minutes. L'époux de Tsume n'en fit pas alors grand cas.

Pendant que les trois amis se félicitaient d'être ensemble, les chasseurs se regroupèrent pour définir les différentes zones de chasse sur des cartes et se fournir en eau et en provisions. Des esclaves furent envoyés en éclaireurs pour rabattre le gibier vers les chasseurs. Les groupes s'installèrent à l'orée de la forêt à une distance de deux kilomètres l'un de l'autre. Soudain, les oiseaux s'envolèrent déranger par le bruit de trois cors signalant le top départ de la chasse. Les participants s'enfoncèrent sous la voûte végétale à la recherche de cerfs, de biches, de lièvres, de renards et pourquoi pas de sangliers.

Dans la villa, Hiashi et ses compagnons firent une petite pause dans leur récit pour se désaltérer et humidifier leur gorge sèche avant de reprendre. Pendant ce temps, une déesse de la Chasse s'était entaillée la paume de la main pour la poser ensuite sur la surface du miroir de Vérité. A ce contact, le calme de l'eau qui le constituait en fut perturbé en des cercles se diffusant de son centre. Puis, le sang de Tenten sortit de sa paume et suivit un fin chemin en spirale qui grandissait à vue d'oeil pour atteindre le diamètre de l'artefact. Le liquide se mit alors à briller et à s'agiter pour enfin s'extraire de sa prison sous la forme du buste de la soeur de Kakashi. Cette copie conforme formée d'eau et toujours attachée par la taille à son support d'or décoré de coquillages la regardait intensément. Elle posa soudainement une question de sa voix venant des abysses marins.

"- Que veux-tu savoir Tenten, déesse de la Chasse, protectrice de la lune ?

- Nous avons besoin que tu nous montres ce qui s'est passé durant une journée concernant cette déesse et ses compagnons, répondit Jiraya à la place de Tenten. Regarde dans son âme et son sang pour nous révéler la vérité des événements."

La forme se tourna vers le dieu des Dieux.

"- Dieu Jiraya, souverain de l'Olympe, dieu des Dieux, ce que tu ordonnes, je l'exécuterai."

Le miroir de Vérité se concentra sur Tenten et plongea son regard dans le sien. Sous l'intensité qui habitait les yeux devant elle, un frisson parcourut la déesse aux macarons. Elle avait l'impression d'être mise à nu. Soudain, elle entendit une voix dans sa tête.

"- Déesse Tenten, je vois que tu souhaites ardemment préserver de la curiosité des divinités un secret concernant cette journée, une rencontre. Sois honnête avec moi et peut-être que je pourrai faire quelque chose pour toi.

- Ce... ce n'est pas la rencontre que je souhaite garder pour moi, mais mon ressenti et certains gestes.

-... Je vois... Je peux ne pas les révéler en échange d'un service de ta part, continua sa copie d'eau, toujours en pensée.

- Qu'attends-tu de moi ? Demanda la déesse chasseresse de la même manière.

- La lune est mon amie ou plus précisément mon amante, lui apprit le miroir. Personne ne le sait, à part le couple souverain des Mers et des Océans, mes gardiens. J'aime quand elle se reflète sur moi lors de son passage sur les fonds marins. C'est ainsi que nous nous sommes rencontrés et que nous continuons à le faire. Malheureusement, nous pouvons vraiment profiter l'un de l'autre que quand elle est sous sa forme pleine et entière.

- Tu souhaites sans doute que je laisse la lune pleine toutes les nuits, supposa son interlocutrice.

- Non, car il ne faut pas que tu dérègles la marche normale de l'univers. Les conséquences en seraient apocalyptiques.

- Alors que veux-tu ? Quémanda Tenten ne comprenant plus rien.

- Que tu me préviennes du lieu sur Terre où elle apparaît de tout son éclat et avec ses plus beaux attraits. Je souhaite que tu fasses en sorte que cela se produise au-dessus d'une immensité d'eau pour que je puisse m'y rendre, lui apprit le miroir. Je ne fais qu'un avec cet élément, y puisant ma force et y habitant sous la protection du dieu Suigetsu.

- Bien. Si tu tiens tes engagements alors je te tiendrais informer du lieu où la lune sera pleine. Je m'arrangerai également pour qu'elle le fasse au-dessus d'une étendue d'eau", consentit la déesse de la Chasse.

Leur accord ainsi scellé, le miroir reprit son apparence normal pour se troubler un instant et faire apparaître l'image de Tenten en compagnie de Naruto et Sasuke. Les trois divinités étaient en pleine forêt et se préparait à entreprendre leur course folle entre les arbres sans que les êtres vivants quel qu'ils soient puissent soupçonner leur présence.

"- Vous avez compris tous les deux. Nous allons nous mettre en méditation jusqu'à ce que nous ne faisions plus qu'un avec la nature, que nos respirations et nos coeurs rentrent à l'unisson avec elle. Quand cela sera fait, nous nous déplacerons dans les bois en faisant notre possible pour rester furtif. Concentrez-vous et essayer de contrôler votre énergie pour l'utiliser à bon escient pour atteindre la plus grande vitesse possible sans qu'elle vous échappe sinon vous serez repéré et votre lien avec la nature sera rompue.

- Entendu, répondirent les deux frères.

- Ah ! J'oubliais. Rangez-moi vos ailes. Interdiction de les utiliser, n'est-ce pas Naruto ? Précisa Tenten.

- Pft, ce que tu peux être rabat-joie, fit le dieu de l'Amour en repliant ses ailes blanches dans son dos et en les faisant doucement disparaître, tout comme son frère.

- Naruto, arrête de râler. Si nous rencontrons des mortels et que nous nous faisons repérer, nous pourrons plus facilement nous faire passer pour des chasseurs. Alors, fais ce que je te dis, ordonna la déesse de la Chasse. Je n'ai pas envie de devoir subir leurs révérences et leurs paroles mielleuses pour obtenir la réalisation de leurs prières et d'en faire une migraine carabinée. J'adore quand ils nous honorent mais là, ce n'est pas le moment.

- Bon, bon, j'ai compris", se résigna-t-il en s'installant en position de méditation à côté de son frère.

A cette image boudeuse du dieu de l'Amour, beaucoup de dieux mineurs et de Nymphes se mirent à rire de lui, même Sakura se retenait et affichait un discret sourire. Ce dernier ne passa pas inaperçu pour tout le monde. La déesse de la Sagesse sentit alors des mauvaises ondes se diriger vers elle. Elle se tourna vers son origine déterminée à faire regretter à son détenteur ce geste envers elle. Elle tomba sur des yeux onyx où une colère noire s'y lisait. Une goutte de sueur coula dans son dos à la vue de Sasuke, la glaçant sur place. Quand à Naruto, il essaya de ne rien laisser paraître mais ces rires le touchaient. Il n'avait qu'une envie, c'était de se recroqueviller sur lui mais sa position de petit-fils des souverains de l'Olympe l'en empêchait. Son père le voyant ainsi, lui posa une main sur l'épaule pour le soutenir alors qu'il foudroyait les responsables de son état. Kushina sentait sa colère prête à exploser à tel point que ses cheveux commencèrent à s'agiter. L'atmosphère se fit plus lourde dans la salle calmant certains alors que d'autres n'y firent pas attention.

"- SILENCE !"

Ce cri eut le don d'arrêter soudainement toutes les moqueries. Toute l'assemblée vit alors Tsunade se lever de son trône, les sourcils froncés, furieuse d'avoir été spectatrice de ce qu'avait dû subir Naruto dans son passé.

"- N'avez-vous pas honte ! Je vous rappelle que la plupart d'entre vous est incapable de réaliser ce que s'apprête à faire l'Eros et l'Antéros sous la directive de la déesse de la Chasse ! Alors taisez-vous ou je demande au dieu Saï de vous envoyer rendre une petite visite à l'Hydre de Lerne !"

Ce dernier se leva et tendit la main vers les fautifs, prêt à faire subir la sentence de sa belle-soeur. Tous les moqueurs blanchirent avant de présenter leurs excuses plus ou moins sincères et se muèrent dans un silence religieux. Le calme revenu et les deux divinités rassies sur leurs fauteuils royaux, Jiraya prit alors la parole.

"- Je suis tout à fait d'accord avec Tsunade. Que je vous reprenne plus non plus à vous moquer ou c'est moi qui me charge de votre cas avec l'aide de mes frères... Bien, miroir de Vérité, continue à nous montrer cette journée."

A cet ordre, l'artefact s'exécuta et tous virent les trois dieux médités. Les moqueurs en eurent le souffle coupé quand ils constatèrent les progrès de Naruto quand tous les animaux présents autour du trio se mirent à s'approcher de lui. Des oiseaux se posèrent sur ses épaules. Des lapins s'allongèrent sur ses jambes alors qu'une biche et son faon se mirent à brouter tranquillement entre Tenten et lui. Sasuke n'était pas en reste et était aussi envahi par la faune les entourant. Tous en furent impressionnés et regrettèrent leurs moqueries, enfin pas tous. Sakura était furieuse de voir que Naruto était plus doué qu'elle et donna tous les crédits à son frère, étant au courant de leur lien. Elle était persuadée que c'était lui qui faisait tout le travail.

Ce que personne ne savait, c'est que le dieu de l'Amour s'était plongé dans son fort intérieur, entrain de courir derrière sa précieuse amie, trouvant la paix. Il put donc sentir toute l'énergie l'entourant et celle qui l'habitait. Il tenta de la contrôler et de la réguler. Cette partie était très difficile pour lui. Il avait toujours l'impression de risquer de se trouver submergé par elle mais surtout par une ombre grandissante au fin fond de ses entrailles. Il supposait que c'était là qu'il avait enfermé tous ses mauvais souvenirs, ses idées sombres et son passé de solitude et de noirceurs voulant refaire surface. Quand il se pensa plus ou moins prêt, il ouvrit les yeux et observa toute cette faune autour de lui et en sourit avant de voir son frère et Tenten l'attendre.

"- Puisque tout le monde est paré, nous pouvons y aller et n'oubliez pas, gardez le contrôle sur vos flux d'énergie pour ne pas la laisser s'échapper et l'utiliser dans vos membres," lui rappela la protectrice de la chasse qui avait dissimulé ses attributs de déesse tout comme ses compagnons.

Les trois divinités s'élancèrent entre les arbres à une vitesse prodigieuse évitant tous les obstacles et croisant les animaux sans qu'ils puissent se rendre compte de leur présence. Cependant, après deux, trois heures de course, Naruto se fatiguait à tenter de ne pas se laisser envahir par son énergie. Il avait de plus en plus de mal à garder sa furtivité, sa vitesse et son contrôle. Tenten, concentrée à la fois sur le parcours et sur ses compagnons, réalisa son état d'épuisement et tous ses efforts pour ne rien laisser paraître. Elle se stoppa nette faisant signe aux deux dieux ailés d'en faire autant.

"- Nous allons faire une pause, leur informa-t-elle.

- Pourquoi ?... je peux... continuer, Défia Naruto qui ne voulait pas paraître faible à côté de son frère qui semblait moins infecter que lui.

Ce dernier, bien qu'en sueur et le souffle un peu court, se tenait droit donnant l'impression qu'il pouvait repartir dans la minute.

- Moi, j'ai besoin de m'arrêter un instant, surtout que j'ai senti la présence de Mortels. Je veux être sure que nous ne les croiserons pas. Pour ça, il faut que je me concentre un instant sur eux pour déterminer leur position et ainsi décider d'un nouvel itinéraire. Profitez-en pour vous reposer.

- Ok, chef", consentit Naruto, reconnaissant tout de même envers son amie.

Il avait compris qu'elle avait constaté son état de fatigue et qu'elle avait trouvé une excuse pour ne pas le mettre dans l'embarras. Il se laissa tomber sur les fesses et reprit doucement son souffle et le contrôle sur lui. Il porta un instant les yeux sur Sasuke et eut un petit sourire satisfaisant sur le visage. Entendant le mot repos, le dieu aux ailes noires, debout, arrêta de faire le fier et penché en avant, appuya les mains sur ses genoux.

"- Ben alors, Sas'ke, tu es fatigué, plaisanta le dieu de l'Amour.

- Parle pour toi, Baka, le défia son frère. Tu n'es pas mieux. Au contraire, tu es plus éreinté que moi.

- Mmm, je le reconnais. Là-dessus, tu es plus performant que moi, même si je ne sais pas pourquoi. Nous sommes pourtant de la même puissance et j'ai un peu plus d'endurance que toi.

- Je ne sais pas, répondit Sasuke en s'installant à son côté. Peut-être qu'étant plus calme que toi, il m'est plus aisé pour moi de contrôler mon énergie et de l'utiliser à bon escient.

- Peut-être. En tout cas, on a voulu faire les fiers tous les deux en ne reconnaissant pas notre fatigue, sourit l'Eros en se mémorisant leur attitude à l'instant. On est bien les fils de notre père.

- Ouais," admit l'Antéros.

Naruto se mit alors à rire, suivi par Sasuke plus discrètement. Tenten qui avait entendu leur conversation décida de s'y immiscer.

"- Vous savez, je trouve que vous êtes très doués tous les deux. Vous progressez à une vitesse impressionnante, bien plus vite que certains Dieux qui ont mis des siècles à atteindre votre niveau. Cependant, méfiez-vous. Ne vous surestimez pas. Le but de notre entraînement n'est pas seulement fait pour augmenter votre endurance mais aussi pour que vous connaissiez vos limites. Si vous les ignorez, cela risque de vous mettre en danger face à un Géant ou à un Titan s'ils arrivent à s'échapper.

- Je pense que nous commençons à le comprendre. On pourra savoir aussi si nous sommes capables de les dépasser, observa Sasuke. Sinon, les Mortels, tu les as vraiment sentis et où sont-ils ?

- Oui, des chasseurs avec leurs chiens sont présents dans cette forêt, lui répondit la déesse de la Chasse. Ils sont encore loin par rapport à nous mais ils sont bien là et ils sont nombreux. Cependant, j'ai également repéré une présence qui m'intrigue. Il me faut y prêter une attention particulière. Je vais m'y concentrer encore un moment dessus pour essayer de l'identifier. Un peu de patience et on repartira quand je serai sure de ce que c'est."

Les deux dieux ailés acquiescèrent en l'observant fermer les yeux pour ensuite étendre son aura dans toute la forêt à la recherche de l'être qui lui posait question. Alors que le miroir de Vérité la montrait entrain de s'appliquer à sa tâche, des Mortelles regroupées dans la demeure Hyuga continuaient à écouter le récit de cette chasse. Leurs époux s'étaient donc enfoncés dans les bois. Tous avaient déjà tiré quelques lapins, cailles, faisans, canards... Un groupe avait déjà réussi à tuer un cerf aux bois majestueux. Il avait cependant laissé aller une biche et son faon afin de préserver la génération future de ce bel animal. C'était celui de Neji et Itachi qui avait repéré l'animal. Hiashi avait ordonné à des esclaves de ramener la bête à la maison de chasse ne voulant pas s'en encombrer. Les adolescents étaient fiers d'eux car leurs pères les avaient autorisés à tirer les premiers traits de flèches contre l'animal.

Tout contents, ils n'avaient pas vu qu'Actéon avait quelques difficultés avec ses sandales. Ce dernier ralentit sa marche et se trouva rapidement à la fin du groupe. S'en rendant compte, Itachi et Neji le rejoignirent. Ils le retrouvèrent un genou à terre entrain d'observer son pied blessé alors qu'il avait une de ses chausses à la main. Ses deux amis décidèrent de l'aider à marcher en se mettant de part et d'autre de lui pour le soutenir. Bientôt, leur trio se fit rapidement distancer par leurs compagnons. Le tuteur d'Actéon en prit conscience et rebroussa chemin pour retrouver son jeune seigneur sautillé entre les deux héritiers, s'appuyant sur eux.

"- Seigneur Actéon, vous vous êtes blessés. Pourquoi ne pas m'avoir prévenu ?

- Je ne voulais pas paraître faible et puis, je ne pensais pas qu'une blessure était apparue, lui expliqua le jeune adolescent. Je n'avais senti qu'un simple pincement à peine douloureux quelques minutes avant. Ce n'est qu'en enlevant ma sandale que j'ai vu mon pied en sang.

- Je vois. Je vais prendre le relais, jeunes seigneurs, décida l'adulte. Prenez de l'avance et prévenez vos pères que nous avons un blessé et que nous allons les rejoindre. Nos compagnons ont dû être arrivés à la clairière où nous avons décidé de nous reposer avant de continuer notre chasse. Vous trouverez facilement. Un esclave a banalisé le chemin.

- Très bien. Nous ferons au plus vite. Courage Actéon. Ce n'est plus très loin à mon souvenir," encouragea Itachi avant de partir avec Neji en courant.

Les deux amis d'Actéon s'éloignèrent de lui assez rapidement arrivant à une intersection. Ils s'arrêtèrent à la recherche de la balise qui fut repéré par l'héritier Huyga.

"- Itachi, je l'ai trouvé. C'est ce morceau de tissu là-bas, sur le bord de ce chemin.

- Effectivement, mais c'est bizarre. J'ai regardé la carte avec père et je n'ai pas l'impression que ce soit dans cette direction qu'est la clairière dont on nous a parlé.

- Peut-être as-tu mal lu ou alors nos pères ont décidé d'un autre emplacement. Un éclaireur a sans doute trouvé une meilleure clairière que celle initialement choisie, supposa Neji.

- Sans doute. De toute façon, nous n'avons pas le temps pour philosopher sur quel chemin prendre. Actéon est blessé et on nous a donné la mission de prévenir le groupe. Il nous faut faire diligence. Nous sommes obligés de faire confiance alors allons-y", décida Itachi, tout de même sur ses gardes.

C'est ainsi que les deux adolescents s'enfoncèrent dans la forêt suivant un sentier étroit et de plus en plus sombre en courant. Dans le groupe de Senji, ce dernier était préoccupé depuis qu'il s'était aventuré dans ces bois. De plus, son chien favori, alpha de sa meute, n'avait pas cessé de grogner dans sa barbe et ce n'était pas à cause du gibier. C'était le plus expérimenté de tous et il n'avait jamais réagi ainsi. Sentait-il un danger connu de lui seul ? L'époux de Tsume observa les autres canidés et les trouvait bien agiter et nerveux contrairement à leur habitude. Il les connaissait très bien, les ayant lui même élevé et dressé. Asuma se rendit compte de l'état d'angoisse de son compagnon.

"- Senji, quelque chose ne va pas ? Vous avez l'air anxieux depuis que nous avons débuté cette chasse.

- Je ne sais pas. J'ai un mauvais pressentiment et je n'arrive pas à m'en défaire. De plus, mes chiens sont nerveux. Ce qui n'est pas normal. J'ai déjà arpenté cette forêt avec eux et c'est la première fois qu'ils réagissent comme ça.

- En êtes-vous sûr ? Demanda sérieusement Asuma, confiant dans l'instinct de son chef de groupe.

- Oui", renchérit Senji.

Soudain, le chef Inuzuka fit halte voyant son chien se fixer en désignant par sa position une direction précise derrière les buissons en grognant fortement. Intrigué et sa crainte grandissante, il confia ses camarades à Asuma et s'avança vers son chien en lui ordonnant :

" Guide-moi."

L'alpha se mit alors à avancer prudemment suivi par son maître tout aussi prudent et concentrer sur le moindre bruit, le moindre mouvement. Senji le vit ainsi s'immobiliser devant une étrange découverte. Il s'avança jusqu'à son côté et analysa cette dernière. Il en écarta les yeux. Il n'en avait jamais vu de telle dans toute sa carrière de chasseur. Il leva les yeux et en vit d'autres un peu plus loin. Son pressentiment lui torturait les entrailles, renchéri par le grognement de son chien qui montra les dents, les oreilles en arrière et les pupilles aussi fines que celles d'un chat. Son attitude décida Senji. Il retourna vers son groupe et donna des ordres.

"- Même si je peux paraître couard, je suis persuadé que quelque chose de néfaste se trame dans ces bois. Ce que je viens de découvrir a renforcé ma conviction... Asuma, je veux que vous rejoigniez le groupe de Shikaku et ses compagnons. Ainsi regroupés, repartez vers la maison de chasse.

- Et vous ?

- Je vais aller prévenir Hiashi et Fugaku, lui répondit Senji. Je connais cette forêt par coeur. Seul, je serai plus rapide et plus agile. De plus, mon chien me guidera vers eux grâce à son flair. Il ne m'a jamais fait défaut."

Tous hochèrent la tête montrant leur accord, obligé d'obéir à leur chef de groupe. Ils se préparèrent donc à reprendre leur course vers un autre objectif. Asuma en profita pour questionner son ami alors qu'il vérifiait son équipement.

"- Senji, qu'avez-vous vu ?

- Je ne saurais le dire. Tout ce que je sais, c'est que c'est dangereux, très dangereux et que cela se dirige vers Hiashi et ses compagnons."

Voyant son sérieux, Asuma fronça les sourcils et lui tendit son cor.

"- Prenez-le. Sa portée est grande et son chant puissant. Soufflez dedans une fois pour nous prévenir que vous avez trouvé nos amis et deux fois en cas de danger. Les plus téméraires d'entre nous vous apporteront leur aide le plus rapidement possible.

- Merci mon ami et adieu, le salua Senji avant de s'enfoncer dans l'obscurité de la forêt avec son chien et de suivre la piste qu'il venait de découvrir.

- Soyez prudent mon ami, lui rendit Asuma le voyant disparaître derrière les arbres. Mes compagnons, allons-y. Il nous faut nous hâter."

Tous se mirent à courir en espérant trouver rapidement le groupe du trio ino-shika-cho. Quand à Senji, il suivait son compagnon à quatre pattes tout en posant les yeux sur la piste de sa découverte. Pendant ce temps, une déesse de la Chasse rouvrit soudainement les yeux. Elle tremblait à la fois d'anxiété mais aussi d'excitation par ce qu'elle venait enfin d'identifier.

"- C'est incroyable. Jamais, je n'aurai cru ressentir de nouveau sa présence. C'est ma chance.

- Euh, de qui tu parles ? Quémanda Naruto, intrigué par cette phrase. Et en quoi c'est ta chance ?

- Je n'ai pas le temps de vous expliquer, lui répondit Tenten. L'entrainement est fini. Vous avez deux options : soit vous m'accompagnez, soit vous retournez à l'Olympe. Moi, je rentre en chasse et maintenant.

- En chasse ?! Bien sur qu'on vient avec toi, firent exciter les deux dieux ailés.

- Ok, mais je vous préviens, vous avez intérêt à m'obéir et à ne pas me gêner. On est d'accord ?

- Chef, oui, chef, la saluèrent Naruto et Sasuke, ne voulant pas louper cette possibilité d'observer Tenten dans son élément.

- Alors allons-y et gardez votre apparence de chasseurs au cas où", leur ordonna la divinité chasseresse.

Elle s'élança en avant suivi par l'Eros et l'Antéros alors que Senji courrait comme si sa vie en dépendait se dirigeant sans le savoir vers le même objectif. A quelques kilomètres de là, deux pères attendaient de voir apparaître à la lisière de la forêt leurs fils qui venait d'arriver un instant plus tôt dans la clairière tant cherchée. Quelques minutes plus tard, une personne aurait pu alors entendre Itachi crier :

" Cours, Neji, cours ! Sauve-toi !"

Dans une villa romaine, toutes les épouses commencèrent à frémir sur leur fauteuil sans pour autant réussir à se détacher du récit qu'il leur était fait. Tsume appréhendait la suite des événements et serra l'avant-bras de Senji avec force. Ce dernier en grimaça quelque peu et tournant son visage vers elle, vit la crainte dans ses yeux. Afin de la rassurer, il lui posa sa main libre sur la sienne. A ce contact, son épouse posa son regard vers lui avant de lui sourire timidement pour essayer de cacher son angoisse. N'étant pas dupe, Senji la força doucement à glisser ses doigts vers les siens qui se trouvaient sur l'accoudoir pour les enlacer. Le couple resta ainsi alors que leurs amis continuaient à raconter le déroulement de cette journée sanglante.

Ainsi, les Inuzuka apprirent donc que Hiashi et Fugaku étaient arrivés à la clairière où le groupe avait décidé de se reposer un instant avant de reprendre la chasse. Ils étaient assaillis par les autres chefs de famille qui voulaient rentrer encore plus dans leur bonne grâce à tel point qu'ils ne virent plus leurs fils près d'eux.

"- Messeigneurs, s'il vous plaît, un peu de tenue, pria le Hyuga. Nous nous sommes reconnaissants de l'intérêt que vous nous portez mais nous sommes là pour nous détendre et laisser la politique un peu de côté."

A ces mots, les chasseurs comprenant qu'ils avaient été un peu loin dans leurs sollicitations comprirent la requête et se dispersèrent dans la clairière en petits groupes. Se faisant, Fugaku se rendit compte de l'absence de Neji et d'Itachi. Il se tourna alors vers son compagnon.

"- Hiashi, voyez-vous nos fils ? J'ai l'impression qu'ils ne sont pas avec nous. D'ailleurs, je crois que le jeune Actéon non plus.

- Effectivement, je suis dans la même interrogation que vous. Je ne sais pas du tout où ils sont. Nous nous sommes trop laissés submerger par les autres chefs de famille.

Entendant leurs paroles, un de leurs comparses venant juste de sortir de la forêt les interpella.

- Vous cherchez vos fils. Je les ai vus rejoindre leur ami qui traînait à la fin du groupe. Il semblait avoir un problème avec sa sandale.

- Et vous ne vous êtes pas arrêtés pour les aider ou penser à nous prévenir ?! Honte à vous ! Vociféra Fugaku, furieux et inquiet pour Itachi.

- Pardonnez-moi. Cependant, j'ai également vu le tuteur d'Actéon rebrousser chemin pour leur porter assistance mais il est vrai que nous aurions du vous prévenir.

- Ce qui est fait est fait. Priez pour que rien de fâcheux ne leur soit arrivé," intervint Hiashi à moitié rassuré par cette information.

Les deux pères se tournèrent donc vers la lisière de la forêt en espérant voir Neji et Itachi en sortir sans dommage. Les secondes leur parurent des minutes et celles-ci des heures quand ils virent une ombre apparaître. Elle était encore cachée par les feuillages. Petit à petit, le tuteur d'Actéon apparut soutenant son jeune seigneur, visiblement blessé au pied. Hiashi et Fugaku se précipitèrent vers eux.

"- Actéon, où sont Neji et Itachi ? N'étaient-ils pas avec toi, mon garçon ? S'enquit l'Uchiwa de plus en plus angoissé sans le laisser transparaître.

- Comment cela ? Ils ne sont pas avec vous, lui répondit le jeune adolescent, ne comprenant pas. Mon tuteur les a envoyés vous prévenir de ma blessure. Ils auraient dû arriver bien avant nous.

- S'ils ne sont ni avec vous, ni avec nous, alors où se trouvent-ils ? Questionna Hiashi plus pour lui que pour les autres mais tous l'entendirent.

- Il nous faut rebrousser chemin pour tenter de les retrouver et organiser des recherches, affirma Fugaku.

- Vous avez raison mon ami.

Le chef Hyuga se tourna alors vers les autres chasseurs et donna des ordres.

- La chasse est terminée. Nous avons un blessé, le jeune Actéon et deux disparus, Neji Huyga et Itachi Uchiwa. Il nous faut les retrouver. Je ne vous force en rien mais nous avons besoin de volontaires pour cela.

A cette demande dissimulée, beaucoup voulurent rester pour les aider. Voyant cela Hiashi leur en fut reconnaissant. Il reprit.

- Je vous remercie infiniment. Cependant, vu l'étendue de cette forêt, Fugaku et moi-même garderons avec nous ceux qui la connaissent bien afin d'éviter de perdre d'autres personnes. Quand aux autres, retournez vers la maison de chasse et y attendez-nous. Jeune Senju, veuillez avancer s'il vous plaît ?

A cette sollicitation, un homme âgé de 25 ans se trouva dans l'instant devant son chef de groupe.

- Bien que vous soyez jeune, je vous confie les gens qui ne participent pas aux recherches. Menez-les en sécurité à la sortie de la forêt, ordonna Hiashi.

- Avec tout le respect que je vous dois, je préférerai rester avec vous. Je connais très bien ces bois. Je vous serez utile. De plus, vu mon âge, je crains que les plus âgés que moi refusent de m'obéir.

- C'est justement parce que vous la connaissez comme votre poche que je vous ai désigné pour cette mission. J'ai une totale confiance en votre famille et je sais que vous la mènerez à bien sans perdre un de nos amis. De plus, j'aimerai que vous teniez prêt tous nos gens, du matériels de soins et un chariot au cas où on est des blessés, le rassura le chef Hyuga. Quand à vous, messeigneurs, obéissez à ce jeune homme comme si c'était moi. Si vous osez rien qu'un instant lui faire faux bon ou alors ne pas suivre ses instructions, Fugaku et moi-même, nous nous poserons alors la question de l'utilité de continuer une quelconque collaboration avec vous."

Après cette menace à moitié dissimulée, tous reprirent leurs affaires et se mirent en marche. Les chasseurs guidés par le jeune Senju, la carte en main, partirent en direction de la maison de chasse le plus rapidement possible, Actéon porté par deux d'entre eux. Quand à Hiashi, Fugaku et leurs compagnons de recherche, ils reprirent le chemin qu'ils avaient quitté moins d'une heure plus tôt. C'est en criant les noms d'Itachi et de Neji qu'ils se trouvèrent devant l'intersection d'où avaient disparu leurs fils. Ils passèrent sans rien voir et sans se douter un instant qu'ils s'éloignaient du chemin que les deux garçons avaient emprunté.

Senji, lui, continuait à suivre son chien qui devenait de plus en plus nerveux, les poils dressés sur son dos et les muscles tendus, prêt à l'attaque. Il arriva bientôt à distinguer comme des éclaircies lui prouvant qu'il allait bientôt déboucher dans une clairière. Il ralentit alors sa course pour s'avancer plus prudemment, le vent lui venant de face pour camoufler son odeur. Tout son corps était contracté, à l'écoute du moindre son, du moindre mouvement suspect. Soudain, son chien se jeta en avant l'obligeant à accélérer ses pas. L'Inuzuka sortit enfin de l'abri des feuillages en pétillant des yeux le contraignant à attendre quelques secondes que sa vue s'habitue à la nouvelle luminosité.

Senji retrouva alors son alpha entrain de grogner comme jamais. Il porta son regard sur la clairière et fut estomaqué par le spectacle sanglant devant lui. Il se força à garder son sang froid et calma son compagnon en lui ordonnant d'aller lui chercher de l'aide. L'alpha lui jeta un regard lui montrant qu'il s'exécutait la mort dans l'âme de le laisser seul face au danger avant de s'enfoncer à nouveau sous la protection de la forêt. Son maître saisit son arc, visa et tira touchant sa cible sur le flan, au niveau du coeur. Il porta ensuite le cor à sa bouche et souffla de toutes ses forces dedans à deux reprises priant d'être entendu avant de se préparer à sauter sur le côté en criant de toutes ses forces.

"- Itachi, sauve-toi !"

Pendant ce temps, Asuma avait réussi à localiser le groupe du trio ino-shika-cho depuis un moment. Il les avait interceptés et leur avait expliqués le pressentiment de Senji. Le savant non enclin à la couardise en un homme posé, intelligent et fin connaisseur de la faune des environs, Shikaku et ses compagnons n'avaient pas posé plus de questions et avaient emboîté le pas au Sarutobi prenant aussi la direction de l'orée du bois pour rejoindre leur point de départ. Les chausseurs étaient arrivés à mi-chemin quand tous entendirent un cor dans le vent. Ce son arrivant à son oreille, le cadet d'Hiruzen se tendit comme un arc et se tourna vers sa provenance en informant angoissé qu'il était.

"- C'est Senji ! Il a soufflé deux fois dans mon cor. Vite, il est en danger !

- Vous, ordonna Shikaku en désignant un de leurs compagnons. Vous m'avez informé connaître cette forêt. Je vous confie les rênes de notre groupe. Rentrez à la maison de chasse et attendez le reste de nos compagnons.

- Bien. Et vous ?

- Avec Choza, Inoichi et Asuma, nous allons partir à la rescousse du seigneur Senji, leur informa le chef Nara. Si certains se sentent assez téméraire pour nous suivre, venez mais soyez conscient que cela peut être dangereux."

Quelques chasseurs sortirent du regroupement pour se mettre à leur disposition. Ils étaient tous d'anciens soldats ayant déjà vu beaucoup trop de tuerie et de sang dans leur carrière pour s'en émouvoir. Shikaku fit le signal de départ et partit suivi par ses amis et les volontaires, courant le plus rapidement possible en espérant que Senji continue à signaler sa position grâce à son cor. A l'Olympe, le miroir de Vérité montrait toujours aux divinités une déesse et ses deux camarades ailés zigzagants entre les branches à une vitesse folle. Ils courraient vers une destination connue seulement de la protectrice de la Lune, concentrée et excitée par sa prochaine chasse. Quand soudain, ils entendirent le son d'un cor de chasse puissant à des kilomètres de là.

"- Un cor et là où nous nous dirigeons ?! Affirma Tenten entre ses dents. Ah ça non ! Je refuse que des Mortels me privent de ma proie. Allez les garçons, forçons le pas !

- Entendus, dirent d'une voix ces derniers."

Alors que le trio divin augmentait la vitesse de leur course, Hiashi et Fugaku entendirent également les deux coups de cor. Intrigué, une angoisse leur broyant les entrailles les prirent, leur donnant la nausée. Ils avaient un mauvais pressentiment. De plus, cela semblait venir de derrière eux. Si l'un des autres groupes en était l'auteur, le son serait parvenu de l'est ou de l'ouest et non pas dans leur dos. Poussés par leur intuition d'un événement grave, les deux pères ordonnèrent à leurs compagnons de faire demi-tour aussi promptement que leurs jambes leur permettaient. Ils n'avaient de cesse de se demander ce qui se passait. Quand soudain, ils tombèrent sur un magnifique animal aux yeux d'or venant vers eux.

"- C'est le chien alpha de Senji, informa Fugaku. Que fait-il ici sans son maître ? Ce n'est pas normal.

- Je l'ignore mais il semble vouloir que nous le suivions. Cela ne me dit rien qui vaille alors allons-y", ordonna Hiashi.

En effet, le meilleur ami de l'homme trépignait devant eux partant sur quelques mètres avant de revenir vers eux et répétant plusieurs fois sa manoeuvre. Les voyant lui emboîter le pas, il s'élança en avant les guidant dans la forêt. Chemin faisant et par pur hasard, Fugaku, Hiashi et leurs compagnons croisèrent Asuma et le trio ino-shika-cho essayant de repérer la provenance du cor. Voyant le chien sans son maître, le Sarutobi frissonna d'horreur et regretta amèrement d'avoir laissé son ami partir seul face à ses angoisses. Les autres chefs de famille leur parlèrent de la disparition de Neji et Itachi lui faisant réaliser que Senji avait raison sur son pressentiment. Il en informa ses amis qui blêmirent se maudissant alors de ne pas avoir été vigilant vis-à-vis de leurs garçons. Alors que les chasseurs parlaient, l'alpha s'agita et aboya de plus belle pour les ramener à l'urgence de la situation avant de repartir, trop impatient de rejoindre son maître.

"- Reviens ! Essaya de l'appeler Asuma.

- Laissons-le et suivons-le. Je pense qu'il fera en sorte que nous ne perdions pas sa trace, suggéra Shikaku. Si à un moment donné il disparaît de notre vue, c'est qu'il faut continuer droit devant nous. C'est une bête intelligente et très attachée à Senji. Partons."

Tous ne se le firent pas dire deux fois et coururent derrière l'alpha. La supposition du chef Nara s'avéra être juste car à chaque changement de direction, le chien les attendait avant de repartir dès qu'il était sur d'être suivi. Soudain, il n'apparut plus du tout les obligeant à courir droit devant eux. De toute manière, les chasseurs n'avaient plus vraiment besoin de lui pour se diriger car des lointains bruits de lutte leur parvenaient à leurs oreilles, portés par le vent leur fouettant le visage. La crainte de leur coeur leur donna la force de redoubler d'effort et d'accélérer encore plus leur course.

Revenant au présent, à Rome, les épouses angoissaient de plus en plus tellement elles étaient plongées dans le récit de leurs époux. Mikoto serrait ses poings contre ses genoux. Tout son corps était tendu à l'extrême. Fugaku tenta de la rassurer en lui posant une main sur les siennes mais à son grand étonnement, elle la rejeta lui faisant comprendre qu'elle ne souhaitait pas son réconfort. Il n'insista pas ne comprenant pas son attitude, à moins qu'elle le considère responsable du danger que leur fils a rencontré. Il espérait de tout coeur que cela ne soit pas le cas car sinon il risquait de la perdre. Il avait depuis longtemps compris qu'Itachi était la raison de vivre de Mikoto pensant ne pas être aimée de lui. Le chef Uchiwa se résigna, un nuage sombre sur le coeur, à se concentrer sur son fils qui prit la parole pour raconter ce qu'il leur était arrivé à Neji et à lui.

"- Comme vous le savez maintenant, nous avons pris le mauvais chemin en espérant retrouver nos pères. Nous courrions en nous écorchant la peau sur des ronces quand nous avons abouti dans cette fameuse clairière..."

Itachi leur raconta comment ils furent surpris d'y trouver personnes. Les deux garçons s'aventurèrent ne comprenant pas pourquoi leurs compagnons n'étaient pas présents.

"- Et mince, je crois que nous nous sommes trompés en suivant la balise, affirma Neji. A moins que le vent ait bougé le tissu et qu'il se soit accroché sur le chemin que nous avons pris.

- C'est bizarre tout de même, s'interrogea Itachi. Je... Qu'est-ce que c'est que cette ombre ?"

En effet, une immense silhouette s'agitait entre les arbres, les rayons du soleil se reflétant par moment sur elle. Alors que les adolescents étaient fascinés et intrigués par elle, la forme s'arrêta et se tourna vers eux, les glaçant sur place. Soudain, elle se précipita vers eux en poussant un puissant grommellement, la terre tremblant sous son poids. Les arbres frêles se plièrent devant sa force et laissèrent apparaître un monstre aux défenses acérées et à la taille démesurée. Itachi et Neji virent foncer vers eux le plus grand sanglier qu'ils n'avaient jamais vu, faisant dans les un mètre de haut. Le jeune Uchiwa fut le premier à reprendre ses esprits. Il poussa Neji sur le côté avant de sauter lui aussi afin de se mettre à l'abri de la charge de l'animal, le frôlant. Ce dernier, se trouvant alors entre les deux adolescents, s'arrêta retournant la terre sous ses sabots. Il semblait choisir vers qui se tourner. Il fit rapidement son choix et racla le sol de sa patte antérieure en fixant le jeune Huyga. Celui-ci blêmit comprenant qu'il était devenu la proie.

Itachi l'ayant saisi aussi empoigna son arc, le tendit en y mettant une flèche et tira de toutes ses forces. Le trait atteignit la croupe de l'animal étant de dos à lui. La douleur le rendit plus furieux. Il fit volte face et fixa alors le fils de Fugaku. Ce dernier se prépara alors à la charge le glaive à la main en criant à Neji alors que le sanglier s'élançait vers lui.

"- Cours, Neji, cours ! Sauve-toi ! Va chercher de l'aide, vite !

- Itachi ! Non !

- Cours !"

Le monstre de chair et de sang était sur Itachi qui réussit à l'esquiver en lui entaillant l'épaule de son arme. Se faisant, il atterrit durement sur le sol, s'entaillant bras et jambes. Neji, à ce spectacle et se savant inutile, risquant même de gêner son ami, se mit alors à obéir à son commandement en courant vers la forêt. Son mouvement concentra encore l'attention de l'animal sur lui qui se prépara à le charger de nouveau. Ne voulant pas le laisser courser Neji, l'héritier Uchiwa se releva et lui lança son poignard qui l'atteignit à l'oeil, le lui crevant. Le sanglier de plus en plus en colère se cambra sur ses postérieurs lui permettant brusquement de faire un demi-tour sur lui-même. Se faisant, il fit tomber Itachi au sol qui se blessa à la tempe, lâchant son glaive sous le choc.

Le sanglier se jeta promptement sur le jeune garçon. Pour se protéger, ce dernier empoigna de toutes ses forces les défenses de l'animal afin d'éviter de se faire transpercer. Il se fit alors traîner par terre sur quelques mètres avant que son adversaire aux poils durs d'un mouvement de tête l'envoya vers le ciel. Une de ses défenses perfora alors le flan droit d'Itachi qui hurla de douleur alors qu'il atterrissait sur le sol violemment à la bordure de la clairière. Le sanglier racla une nouvelle fois la terre, voyant sa cible à sa merci, gémissante, une main sur sa blessure et saignant abondamment. Il baissa la tête et se prépara à s'élancer sur l'adolescent.

C'est alors qu'il sentit une vive douleur à son flan, au niveau de son coeur. Itachi, les yeux semi-ouverts vit à sa grande surprise une flèche y être plantée. Le trait avait été tiré avec précision et aurait dû signer l'arrêt de mort de l'animal. Malheureusement, le cuir de ce dernier était très dur et épais. Le coeur ne subit alors aucun dommage. Alors que le sanglier se tournait vers ce téméraire chasseur, Itachi entendit alors le son d'un cor s'élever dans le ciel. L'animal chargea le gêneur pendant que le jeune garçon entendit une voix l'appeler.

"- Itachi, sauve-toi !

- Seigneur Senji", murmura ce dernier, le reconnaissant.

Il tenta de se relever alors qu'il observait son sauveur esquiver l'assaut du sanglier restant debout, fort de son expérience. Cependant, la douleur de son flan était vive l'obligeant à s'affaler de nouveau. Senji, le voyant encore à terre, l'encouragea tout en analysant chaque muscle de l'animal pour anticiper ses attaques, le glaive à la main.

"- Itachi, relève-toi ! Va vite te mettre à l'abri dans la forêt ! Ne reste pas à découvert ! Courage !"

Enhardi par ces encouragements, l'adolescent serra les dents et se releva. Il se dirigea vers le tronc d'un grand chêne. Il allait l'atteindre quand il buta contre une racine. Cet obstacle l'obligea à se rattraper à l'arbre. Son flan ne cessait de saigner et le choc augmenta sa douleur qu'il hurla. Il s'affala vaincu par elle, le dos contre l'arbre. Itachi observa alors Senji blessé de nouveau le sanglier à une patte essayant de lui sectionner les tendons afin de l'immobiliser. Son sauveur avait également quelques balafres sur le torse, les bras et les jambes à force de rouler sur des pierres pour éviter les défenses. Malheureusement, son cri attira de nouveau l'attention de l'animal sur lui, faisant alors volte face. C'est impuissant que le chef Inuzuka vit le sanglier charger de nouveau Itachi.

"- Itachi, non !" Cria-t-il.

Lâchant son glaive, il ramassa son arc et une flèche qu'il avait laissé tomber. Il tira de nouveau sur le sanglier le touchant dans l'articulation du genou qu'il avait déjà entaillé au niveau d'un tendon, réussissant enfin à le déchirer. Cette blessure fit perdre l'équilibre à l'animal qui tomba avec fracas au sol, l'assommant quelque peu contre un rocher. Le croyant enfin neutraliser et voulant l'achever d'un coup de poignard dans la nuque, Senji s'en approcha prudemment. Soudain, il entendit Itachi l'avertir d'un danger malgré sa souffrance.

"- Seigneur Senji ! Attention, derrière vous !"

Le prévenu se retourna et eut juste le temps de mettre son bras gauche en défense. Il hurla de douleur quand il sentit des crocs s'enfoncer dans sa chair. Par réflexe, il poignarda le responsable à la base du cou. La souffrance engendrée fit lâcher brise. Il fut ainsi libéré de cet étau. Il se recula jusqu'à son glaive en se tenant le bras et en serrant les dents. Le sang coulé avait attiré un prédateur. Un ours mâle se dressait sur ses quatre pattes devant lui, la gueule tâché de son sang. Déjà fatigué par son combat contre le sanglier, Senji ramassa tout de même son arme et se prépara à faire de nouveau front en espérant que l'autre animal reste à terre. Se voyant ainsi défier, le plantigrade se mit debout sur ses pattes arrières lui montrant ses trois mètres de hauteur. Bien qu'impressionner, l'Inuzuka raffermit sa poigne autour de son arme et ne bougea pas d'un iota, près à risquer sa vie pour ramener vivant Itachi à sa mère.

L'ours tenta de lui assigner un puissant coup de patte qu'il esquiva malgré sa blessure tout en essayant de trouver le bon angle pour le tuer du premier coup. Il fallait surtout qu'il protège son thorax. Si son adversaire l'atteignait, il risquait de lui casser des côtes qui pourraient alors lui transpercer les poumons ou le coeur. Ce serait alors fini d'Itachi et de lui. Alors que Senji luttait pour leur vie, le sanglier reprit quelque peu ses esprits. Il se releva péniblement et fixa le combat entre l'ours et l'homme. Constatant la présence d'un de ses prédateurs naturels, le sanglier blessé et fatigué se résolut à la retraite stratégique. Malheureusement, sur son itinéraire, se trouvait Itachi qui le vit se rapprocher rapidement de lui. L'adolescent ferma alors les yeux et attendit que la mort le prenne, trop faible pour tenter une quelconque fuite.

Alors que le combat entre Senji et cette force de la nature avait commencé, une déesse de la chasse sentait qu'elle s'approchait de son objectif. Les deux dieux ailés et elle arrivèrent finalement à la bordure de la clairière. Ils se posèrent sur une haute branche juste derrière l'arbre où s'était affalé Itachi. Ils observèrent la scène devant eux voyant un mortel à la prise avec un ours et un sanglier à terre. Tenten souffla débiter.

"- Oh non, on est arrivé trop tard. Ma proie a été terrassée. Bah, de toute façon, il semblerait que j'ai fait une petite erreur dans ma perception.

- Quoi ? C'était ce sanglier que tu chassais. Mais pourquoi ? Demanda Naruto.

- Oui. J'ai cru reconnaître le sanglier d'Erymanthe, lui informa Tenten. C'était un véritable monstre, une proie de choix et un défi de taille pour une chasseresse comme moi. Dans mon enthousiasme, j'ai oublié qu'il avait été sacrifié à Kakashi après qu'Hercule l'ait capturé. Je suis tout de même frustrée car je me serai contentée d'un de ses descendants mais ce mortel m'a retirée ce plaisir. Ça m'enrage.

- Euh, Tenten, je crois que tu vas pouvoir te rattraper, lui signala Sasuke. Apparemment, ton gibier n'était qu'assommer. Il est entrain de se relever."

La déesse suivit son regard et vit qu'effectivement, le sanglier était sur ses pattes observant son ancien adversaire. Elle le vit alors se tourner vers eux, comprenant qu'il allait prendre la fuite. C'est à ce moment-là que Naruto vit Itachi adossé à son arbre, blessé et risquant de se trouver sur son chemin. Il le signala à Tenten.

"- Tenten, le sanglier, il va piétiner un mortel et je crois que ce dernier est trop faible pour l'éviter. En plus, un autre est entrain de se battre contre un ours. Il faudrait peut-être faire quelque chose, non ?

- C'est possible en effet, mais que m'importe leur sort. Ma priorité est mon gibier."

Peiné par cette réponse, Naruto se mit alors à réfléchir. Il savait que quand il s'agissait de la chasse, son amie n'avait plus que ça en tête, oubliant tout le reste. Il y avait qu'une chose que les Dieux aimaient en plus de leur passion. Il sourit satisfait de la solution trouvée.

"- Je sais mais je voulais surtout te lancer un défi.

- Un défi ?

- Oui, je te mets au défi de terrasser ce sanglier avant qu'il touche ce jeune mortel et de tuer cet ours par la suite avant qu'il saigne ce chasseur.

- Ça marche !" Dit toute excitée Tenten.

Sasuke sourit discrètement, ayant compris le stratagème de Naruto. Décidément, son frère avait un grand coeur pour se préoccuper de simples mortels. Il vit alors la déesse de la Chasse se saisir d'un long poignard. Elle se concentra alors sur le sanglier qui avait repris sa course vers Itachi. Elle visa, arma son bras et lança son arme contre sa cible. Le jeune Uchiwa avait les yeux clos attendant l'impact. Il lui semblait que cela durait une éternité alors qu'il entendait Senji crier son nom, désespéré par son incapacité à le sauver. Soudain, le sol trembla et un bruit assourdissant s'entendit. Itachi sentit un vent fétide lui fouetté le visage. N'y comprenant plus rien, il ouvrit doucement les paupières et les écarta abasourdi par ce qu'il voyait. Le sanglier était couché devant lui, un poignard planté entre les deux yeux, mort. Il comprit que l'animal avait expiré son dernier souffle sur lui.

Soulagé, l'adolescent reporta son attention sur Senji. Il sentit alors les larmes lui envahir les yeux. Il ne le voyait plus. Luttant contre l'évanouissement, il balaya la clairière du regard quand soudain il vit un amas de poils et de sang au milieu de cette dernière. C'était l'ours, allongé sur le ventre, semblant mort également au vu de la quantité du sang qui s'en échappait. Ses larmes coulèrent sur ses joues quand il vit apparaître en dessous de l'animal un bras et une jambe en sang. Il était persuadé que c'était Senji et il ne bougeait plus. Les trois dieux observaient également ce spectacle. Naruto prit la parole.

"- Désolé Tenten, je crois que ce mortel t'a vraiment devancée cette fois-ci. Cependant, vu ton exploit face au sanglier, je vais considérer que tu as réussi ton défi. C'était un sacré beau coup.

- Merci, Naruto mais j'aurai aimé aller jusqu'au bout de ce défi. Je me demande comment il a réussi à le tuer.

- Je crois que j'ai une partie de la réponse", signala Sasuke en pointant la clairière du doigt.

Son frère et leur amie suivirent la direction indiqué par l'Antéros et vit allonger le corps d'un magnifique chien. Ce dernier avait le thorax enfoncé et du sang s'échapper de sa gueule. Aucun souffle ne s'échappait de ses poumons. Sa cage thoracique restait désespéramment immobile.

"- Pauvre bête, s'attendrit Tenten. Il a surement voulu défendre son maître au péril de sa vie.

- C'est marrant comme tu peux te montrer compatissante envers ce chien alors que tu étais prête à laisser ces mortels face à leur sort, lui fit remarquer Naruto.

- Oh, ça va, Naruto. Je ne suis pas aussi cruelle que tu le suggères, se vexa-t-elle. Ces mortels n'avaient pas à me voler mon gibier. Et puis, j'adore les chiens. Cela fait de merveilleux compagnons lors de mes chasses. On peut vraiment compter sur eux et tu as un exemple devant toi.

- Bon, que faisons-nous maintenant ? Quémanda Sasuke.

- Nous n'avons plus rien à faire ici. De plus, je sens l'arrivée d'autres mortels se dirigeant par ici. Partons", décida Tenten en s'élançant de nouveau dans le bois sous le couvert du feuillage des arbres.

Naruto et Sasuke acquiescèrent et lui emboîtèrent le pas. Le dieu de l'Amour se risqua à jeter un dernier regard derrière lui. Il vit alors qu'effectivement, des mortels se précipitaient vers l'adolescent blessé qui perdit alors connaissance après avoir indiqué l'emplacement de son compagnon d'infortune. Toujours courant, il se demandait comment ce chien avait pu trouver la mort en aidant sans doute son maître.