Episode 26 : L'épreuve du feu

Par Myfanwi

Le bruit de la lourde porte en métal qui se ferme tétanisa Grunlek. Voilà qui était fâcheux. Désormais coincé, il ignorait ce qu'il était censé faire. Démuni, il se dirigea vers celle-ci. Il n'avait plus tellement le choix. Il prit de l'élan et donna un grand coup de poing dedans. Une fois. Deux fois. Dix fois. Vingt fois. Il n'y parvint qu'après quarante minutes d'acharnement. Il avança, la crainte de perdre le pouvoir aussi stupidement lui noua l'estomac. Plus de retour en arrière possible, s'il voulait y arriver, il devait courir.

Il déboucha après cinq minutes sur une grande salle, en même temps que Shin, Mani et Balthazar. Le mage lui offrit un sourire désolé. De l'autre côté d'un puits de lave, Kahn les observaient, impassible. C'était de toute évidence la dernière épreuve. Et probablement la plus dangereuse. En baissant la tête, les aventuriers discernèrent un petit monticule qui pourrait éventuellement les aider à passer de l'autre côté. Si proche et pourtant si loin.

"Je pourrais geler ça, lâcha Shin en pointant la lave. Mais ça va prendre quelques années, je pense."

Balthazar, le front plissé, ne répondit pas à sa blague. Quelque chose avait retenu son attention. Un mouvement étrange secouait la lave et quand il comprit ce que c'était, ses yeux s'écarquillèrent de terreur. Une tête immense commença à se dégager de la surface : un géant de lave était en train d'apparaître devant eux. Bouches bées, les aventuriers ne se sentirent plus si assurés.

"Attends, dit Mani. Vous avez un golem de lave dans la cave et personne s'est jamais dit que ça pourrait être… dangereux ? Non ?"

Pataud, l'immense créature se contentait de regarder autour d'elle pour l'instant, un immense gourdin de pierres en fusion dans la main. Balthazar, nerveux, sortit le papier de Mark de sa poche. Il se mit à rire nerveusement.

"C'était donc ça… "Le bras qui tient le gourdin ne brûle pas", lit-il à haute voix. "Il est solide pour ne pas brûler le gourdin". Ton copain nain est bien gentil, Grunlek, mais, moi, il est hors de question que je grimpe sur cette chose."

Le mage réalisa qu'il aurait peut-être dû se taire quand deux immenses yeux plein de fureur se posèrent sur lui. Le géant avança lentement vers lui, lui arrachant un rictus à la limite de la peur et du sarcasme.

"Sa vue est basée sur le mouvement, lâcha Mani. Tu ne risques rien !

- C'est cela oui. Bon, les gars. Bonne chance."

Ses mains s'illuminèrent. Il comptait lancer une boule de feu sur un tas instable de rochers et se téléporter à l'intérieur, loin des griffes et du gourdin de la créature. Grunlek, plus calme, se tourna vers Shinddha et Mani, qui se regardaient dans le blanc des yeux en s'encourageant mutuellement à faire quelque chose.

"Shin, demanda Grunlek, tu peux générer un pont de glace ?

- Au dessus de la lave ? Le truc fondrait avant que tu poses un pied dessus. En revanche; je peux essayer de bloquer son bras, qu'il ne puisse plus le bouger. Et ensuite, saut élémentaire.

- D'accord, et toi Mani ? Comment tu passes ?"

Mani se gratta l'arrière de la tête.

"Eh bah… Euh. Shin ?

- Je peux essayer de le porter sur mes épaules ? lança le demi-élémentaire, hasardeux."

Derrière eux, Bob se téléporta sur l'autre rive sans les attendre en voyant l'ombre de l'immense gourdin surplombait sa précieuse personne. Il atterrit sur les fesses, maladroitement, mais de manière efficace. Kahn lui lança un regard dédaigneux alors qu'il se redressait et encourageait les autres à traverser rapidement.

Grulek tenta de lancer son grappin, mais une secousse l'empêcha de viser correctement et le bras retourna vers lui. Il poussa un grognement de mécontentement. Shin et Mani, à ses côtés, commençaient eux aussi à se mettre en place. Mani passa ses deux jambes autour du cou de son ami.

"Je dois t'avouer un truc, dit Mani. J'ai le vertige.

- Ouais, bah évite de me tuer. T'es déjà assez lourd comme ça."

Le bras du géant s'abattit brusquement sur le rebord, faisant trembler toute la plateforme. Shin, Mani et Grunlek reculèrent de quelques pas en observant de larges fissures apparaître sur les pierres. Le nain relança une nouvelle fois son grappin. Mani décida de l'aider un peu en manipulant le métal pour qu'il atteigne la bonne trajectoire. Ce fut un peu hasardeux mais Grunlek finit par atteindre la plateforme centrale, le front couvert de sueur.

Shin chargea son saut élémentaire, prêt à bondir, Mani sur les épaules. Il s'élança, courut sur la piste… et trébucha sur un caillou, s'effondra au sol et se cogna le nez contre le sol. Mani eut juste le temps de sauter de ses épaules pour sauver sa dignité. Il l'observa sans rien dire, circonspect. Le demi-élémentaire poussa un grognement et se redressa, le nez couvert de sang. Mani pouffa mais se retint de rire au regard meurtrier que lui lança son ami. Le géant avança vers eux. Dans un geste de panique, Bob tira un trait de flammes au visage de la créature, pour détourner son attention, mais sans succès. La massue se souleva, prêt à s'abattre sur eux.

Alors que Shin disait déjà adieu à ce monde, deux bras pas très musclés le tirèrent brutalement en arrière. Mani tomba sur les fesses, l'archer dans les bras, alors que l'énorme gourdin s'abattait devant eux. Niveau romance, les fanfictions faisaient quand même vachement mieux.

Profitant de la diversion, Grunlek plongea vers le rebord. Balthazar l'aida à se hisser sur la plateforme. Il ne restait plus que les tourtereaux. Mani se redressa et sans réfléchir, sauta sur le bras en pierre du géant. Shin hésita un instant et le suivit dans sa connerie, en poussant un hurlement de rage. Malgré l'instabilité du bras, ils réussirent à atteindre le gourdin et à sauter sur la plateforme. Ils s'écrasèrent au sol, devant Bob et Grunlek, mais ils étaient toujours en vie. Epuisés, ils se mirent à rire nerveusement en se redressant.

Kahn siffla et fit un signe de tête à Grunlek avant de s'enfoncer dans les escaliers. Le groupe le suivit en traînant de la patte. Ils débouchèrent rapidement sur le stade de la fosse. Une clameur s'éleva des gradins quand ils entrèrent dans la piste. Mani salua les gens, gênés, les autres n'y firent pas plus attention que ça. Grunlek croisa le regard inquiet de Mama Casseroc dans le public, il lui sourit, confiant. Au centre, Kahn Grisetoison patientait, au milieu d'un cercle runique et près de ce qui semblait être une grosse balle.

Les deux autres équipes attendaient sur la pelouse. A la tête de Gargrim, Grunlek comprit qu'ils étaient arrivés deuxième de l'épreuve du feu. Ils avaient le droit de participer à l'épreuve finale. Un soupir de soulagement s'échappa de sa gorge.