Épisode 31 : Retour aux sources
Par Kermadec
Les paroles de Vicky ébranlèrent les Aventuriers. Ainsi, un professeur de l'école du Temps s'intéressait aux gemmes de l'Abîme. Cela ne présageait rien de bon et réveilla même un souvenir amer pour les héros, tout juste rescapés des terribles Jeux de la Fosse. Face à leur inquiétude, la jeune mage du Vent suggéra de prendre contact avec Tesla, dans l'espoir d'obtenir plus d'informations sur ce mystérieux Luc. Le conjurateur Stalion ne se fit pas prier. Il contacta Tesla au moyen d'un portail de communication qui prit l'apparence d'un étrange cercle bleuté au centre duquel apparut une image volatile de l'Archimage. Celle-ci ne tarda pas à partager son savoir.
« Luc… Luc… Attendez… Oui, c'est un professeur… Enfin, vous savez bien que l'école du Temps n'a aucun sens. Luc était un professeur, mais je ne sais pas s'il est déjà né, déjà mort, s'il est vivant… Tout ce dont je suis sûre, c'est que mes archives évoquent son exil au moment de l'Âge de Fer. On ne l'a plus revu depuis. Il était parti en direction des ruines du Tombeau des Neuf. Cela fait des années qu'il s'y est rendu. Il était là-bas avant même la disparition de la magie, car il était persuadé que cet endroit renferme de puissants artefacts liés à la magie primordiale, qui auraient pu nous aider à faire revenir la magie au sein du Cratère. J'ignore s'il se trouve encore sur place. »
Shin sursauta en entendant parler du Tombeau des Neuf. Le demi-élémentaire n'avait gardé que très peu de souvenirs de son passé, mais ce mot avait ravivé en lui une énergie ancienne, comme un écho d'autrefois. Ce lieu, ce Tombeau… Tout cela était lié à son peuple, et son village natal était situé non loin de ce monument. En quelques secondes à peine, Shin ressentit un besoin presque vital de se rendre dans cet endroit. Ces sensations étranges, anciennes autant qu'inédites, lui donnèrent un espoir fou. Après toutes ces années, toutes ces aventures, Shin pourrait peut-être enfin… rentrer chez lui ?
Au même moment, à quelques mètres de là, Mani s'amusait à traverser la vision illusoire de Tesla, le sourire aux lèvres et l'esprit ailleurs. Soudain, l'elfe entendit une voix résonner dans sa tête.
« Bordel, est-ce que ça marche ? Allo ? Vous m'entendez ? Les mecs, vous m'entendez ? C'est Théo !
- lls sont tous morts ! répondit Mani en pensée. Ils sont tous morts, Théo !
- QUOI ?
- Roh, ça va, deux secondes ! T'as pas d'humour.
- C'est pas le moment de plaisanter ! s'insurgea le paladin. Les troupes de Kirov…
- Franchement, c'était juste une blague… interrompit l'elfe
- Les troupes de Kirov…
- Tu pourrais faire un effort…
- Mais la ferme, à la fin ! Les troupes de Kirov ont traversé la forêt au Nord, elles assiègent la cité ! On ne peut pas voir les armées depuis les murailles, mais on voit les feux de camp autour de la ville. Ils sont en train de déforester la zone autour de Castelblanc, ils creusent des trous. Je pense qu'ils mettent en place des défenses…
- … Tu peux répéter plus doucement ?
- Rah… Ecoute, Mani, concentre-toi cinq minutes. Je sais que c'est dur pour quelqu'un de ton niveau, mais s'il te plaît, écoute. Mani, ils dressent des défenses et des camps autour de la ville. Tu dois le répéter aux autres, Mani. Ils construisent des engins de siège. Tu te souviens des Cœurs Ardents ? Vous les aviez croisés, tu sais, les paladins en armure noire ? Il n'y en a plus dans la ville basse, et c'est pas normal. C'est pas normal que ce connard de Milich soit aussi tranquille alors que la ville est en état de siège. Mani, essaye de le dire aux autres !
- Très bien. »
La communication cessa aussi brutalement qu'elle avait commencé. Mani s'écria :
« Oui, euh… Milich est un connard. Et, euh… Tout brûle. Il n'y a plus de… Quelqu'un se souvient de ce que c'est, les Cœurs Ardents ? En tout cas, il n'y en a plus. Théo est dans une panade sans nom couleur arc-en-ciel, il est injoignable, il tente de passer discrètement mais c'est le bazar. Apparemment, il y a des feux, c'est la guerre et Théo, il s'exprime dans un langage extrêmement grossier. Je ne suis pas venu dans ce groupe d'aventuriers pour souffrir, d'accord ? »
Les compagnons d'infortune du botaniste furent affligés par ce résumé du message de Théo. Bob entama une sérieuse négociation auprès de Sa Majesté Von Krayn pour bénéficier d'une salle de torture afin de tirer les vers du nez de l'elfe incompétent. Face à cette menace, ce dernier tenta de préciser ses propos, et tous finirent alors par comprendre que Kirov avait encerclé Castelblanc. Le conflit avait progressé pendant leur séjour chez les nains. Bob perdait patience et avança son analyse de la situation. Selon lui, la principale information à retenir de toute cette histoire tenait dans le fait que Milich s'était retranché avec les Cœurs Ardents, ce qui représentait un danger certain. En effet, le groupe savait à présent que Milich était lié au trafic des gemmes de l'Abîme, et qu'il pouvait être un allié secret de Kirov.
Grunlek prit un instant pour exposer la situation à Kahn Grise-Toison et pour lui rappeler l'importance de préparer le peuple nain. Il rejoignit ensuite le reste du groupe afin de décider de leur prochain objectif. Deux choix principaux se présentaient à eux. Ils pouvaient se rendre à Castelblanc pour mieux en comprendre la situation et intervenir en conséquence, ou ils pouvaient décider de partir vers le Tombeau des Neuf. Cette destination laissait le pyromage perplexe en raison du temps de trajet que cela nécessiterait. Kahn intervint alors, invitant les Aventuriers à le suivre.
Au bout de quelques minutes de marche, le groupe parvint dans une plaine, face à une merveille de la technologie naine, dont Kahn semblait particulièrement fier. Il offrit à son souverain, et donc à l'ensemble des voyageurs, un bateau volant tout juste terminé par les ingénieurs nains, et garanti presque fonctionnel, bien qu'un peu fragile. Cela ne ternit en rien l'enthousiasme du groupe, qui gagnerait, grâce à cet engin, un temps précieux sur leur voyage à venir.
Shin intervint alors, insistant pour prendre la direction de sa forêt natale et explorer le Tombeau des Neuf. Le récent Roi des nains approuva. Il gardait à l'esprit les nombreuses questions restées sans réponse depuis leur séjour à la Tour des Mages au sujet du parchemin disparu de Fu Su Lu. Peut-être que Luc pourrait leur fournir les explications qui leur manquaient pour tirer au clair le rôle de chacun dans ce conflit meurtrier ? Bob finit par rejoindre l'avis général, ajoutant que, même s'ils atteignaient Castelblanc, ils n'y seraient sans doute pas très utiles.
La compagnie se mit en route sans tarder. Dès le décollage du dirigeable, le demi-élémentaire grimpa à la vigie, poussé par un soudain besoin de solitude. Perché ainsi au milieu des nuages, il rattrapa au vol quelques morceaux de souvenirs.
Il se vit dans son village, paisiblement établi au cœur des bois. Il se vit humain, vivant, s'entraînant à l'arc malgré une mèche rebelle de cheveux blonds qui lui obstruait la vue. Il aperçut deux jeunes gens qui se dirigeaient vers lui. Il les connaissait. Ces deux personnes étaient ses meilleurs amis. Il y avait Tinendel, un éclaireur confirmé que Shin estimait beaucoup pour ses nombreux voyages et toutes les histoires qu'il avait à raconter quand il rentrait au village. Comme tous les jeunes du clan, Shin rêvait lui aussi de devenir un bon éclaireur pour son peuple. Tinendel était accompagné d'Elvandra, une jeune fille en armure de cuir qui se faisait une joie de se moquer de Shin à la moindre occasion, en toute amitié. Elle lui lança d'ailleurs une nouvelle pique sur le test d'éclaireur que Shin s'apprêtait à passer… et à échouer, très probablement. Le jeune homme ne comptait pas se laisser faire !
Il lança un défi de tir à l'arc à son amie : le gagnant aurait droit à une pomme de l'arbre au centre du village. Shin en raffolait tout particulièrement, et cet enjeu colossal lui permit de remporter la victoire dès le deuxième tour de jeu. Fier et souriant, il regarda Elvandra s'éloigner vers le buisson où s'était perdu sa flèche. Le souvenir s'estompa en même temps que sa mince silhouette. Lorsque le demi-élémentaire revint à lui, il avait l'esprit troublé par ces réminiscences. Il parla très peu pendant le reste du voyage, préoccupé par son introspection.
Quelques jours plus tard, le dirigeable se posa dans la forêt. Vicky et Stalion en prirent le commandement pour le mettre à l'abri à Fort Tigre, laissant le groupe à son exploration. Bien vite, le quatuor atteignit le dernier emplacement connu du clan Kory. Tout y était différent. Le village avait disparu. Il n'y avait plus rien. Plus personne. Shin ne reconnaît plus les arbres. Tout avait changé.