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Rencontre avec le loup

Une panique folle régnait dans le camp en bas de l'auberge. Les jeunes hommes si pressés de faire leurs preuves se retrouvaient à la merci des épées du Nord. Réveillés à la hâte, tous n'avaient pas réussi à attraper leur arme et s'étaient retrouvées des cibles faciles pour leurs attaquants. Depuis sa chambre, Talisa ne voyait pas distinctement le carnage, mais elle entendait parfaitement les hurlements des jeunes recrues et ils lui glaçaient le sang.

À un moment, elle entendit des grognements bestiaux Robb Stark avait un loup géant, lui avait-on dit, et elle se demanda s'il s'en servait durant les batailles. L'idée que des soldats de Lord Stafford se fassent déchiqueter par une bête féroce lui donnait mal au cœur. Lord Stafford ? Survivrait-il à l'attaque ? S'était-il déjà échappé ? Et son fils, Ser Daven ? Et son frère ? Elle ne les avait rencontrés que très récemment et n'avait noué aucun lien particulier avec eux, mais ils étaient les frères et le neveu de Lord Ethan et l'idée que ce dernier ait pu perdre des membres de sa famille la désolait.

Puis, le calme revint tandis que l'aube pointait. Talisa s'habilla à la hâte, enfila un tablier, prit le matériel nécessaire aux soins des blessés et quitta la chambre. Quand elle sortit de l'auberge, elle constata avec effroi l'horreur qui avait eu lieu la veille. Des cadavres jonchaient le sol. Les deux sœurs du silence s'affairaient déjà auprès d'eux. Elle partit à la recherche de blessés.

Après en avoir soigné deux, elle en trouva un troisième, allongé à côté de ses camarades décédés Il avait dû se faire passer pour mort pour éviter d'être tué. Elle s'approcha de lui. S'il était toujours en vie, sa cheville avait grièvement été touchée. Elle examina la plaie. Dans ces conditions, il n'y avait pas d'autres choix que d'amputer ou ce serait la gangrène assurée. Lorsqu'elle lui apprit cette opération nécessaire, le garçon protesta : « Non ! Non ! J' vous en prie ! Sans mon pied, je pourrais plus travailler ! Mon père a besoin de moi sur son bateau ! Il est pêcheur ! Pitié, milady ! » Talisa essaya de le maintenir et de le rassurer, mais il se débattait et suppliait. Une Sœur du Silence vint l'aider

Un jeune homme aux boucles auburn apparut. Il portait une armure marquée d'une tête de loup. Le roi Stark, devina-t-elle. Le fils de pêcheur tenta d'en appeler à sa pitié, mais ce dernier le fit basculer en arrière de façon à l'allonger « Tu ne veux pas voir ça ! » lui dit-il tandis qu'elle sortait une scie. « Pourquoi perdre du temps avec ce jeune homme ? lui demanda un homme aux yeux pâles et au visage indéchiffrable. Nos hommes ont certainement plus besoin de votre attention que lui.

- Vos hommes ne sont pas mes hommes. » lui répliqua-t-elle

Le Jeune Loup enfonça un tissu dans la bouche du blessé pour étouffer ses hurlements. « Mords dessus ! » lui ordonna-t-il. Talisa se mit à opérer méthodiquement. Elle sectionnait un membre pour la première fois et elle se devait de rester bien concentrée sur le geste. Le garçon souffrait, elle le savait. Elle n'avait malheureusement rien à disposition pour atténuer sa douleur. Une fois ce travail fini et la plaie nettoyée et proprement bandée, il fut déposé dans une charrette. Il compterait parmi les prisonniers de guerre. Un simple fils de pêcheur, recruté de force et qui n'avait rien demandé à personne ! Elle en était révoltée.

Tandis qu'elle rangeait ses instruments, elle vit le roi du Nord l'approcher. « Quel est votre nom ? lui demanda-t-il.

- Talisa, lui répondit-elle laconiquement.

- Talisa comment ?

- Pourquoi ? Voulez-vous savoir pour quel côté ma famille se bat ?

- Les Lannister ont tué mon père, se justifia-t-il.

- Ce garçon a tué votre père ? s'emporta-t-elle

- Non, mais la famille pour laquelle il se bat, si.

- Vous le croyez ami avec Joffrey ? lui demanda-t-elle avec sarcasme. Il est fils de pêcheur. Il n'avait sûrement jamais tenu une épée avant qu'on ne lui en mette une en main de force quelques semaines plus tôt. » Elle se leva, il la suivit. « Je n'ai rien contre ce garçon. Je suis désolé pour ce qui lui est arrivé.

- Bien, je suis certaine que cela fera repousser son pied. » ironisa-t-elle tandis qu'elle lavait le sang sur ses mains. Se rappelant sa mission, mais aussi par envie, elle décida de poursuivre la conversation. « J'ai entendu dire que vous comptez renverser Joffrey.

- J'y compte bien, lui assura-t-il.

- Et après ?

- Après ?

- Qui le remplacera ?

- Je ne sais pas. Ma place est dans le Nord.

- Vous voulez dire que vous mener une guerre pour renverser un roi mais n'avait aucune idée pour l'après.

- D'abord, il nous faut gagner cette guerre. »

Après lui avoir demandé d'où elle venait, « ce garçon a eu de la chance que vous soyez là » furent les derniers mots qu'il eut pour elle tandis qu'elle partait à bord d'une charrette. Phrase à laquelle elle avait rétorqué : « Il a eu la malchance que vous soyez là. »

Ce soir-là, elle rédigea une missive pour Lord Ethan. Elle y inclut la mort de son frère, mais précisa que Daven et Reginald avaient réchappé au massacre. Elle espérait que cette seconde nouvelle contrebalance la tristesse de la première. Elle n'oublia pas non plus de mentionner sa rencontre avec le jeune roi du Nord qu'elle avait simplement nommé Lord Stark pour des raisons évidentes.

Elle avait commencé à l'écrire plus tôt, mais Robb Stark l'avait interrompue. Il avait deviné qu'elle était noble, elle avait essayé de lui faire croire le contraire, ça n'avait pas marché. Elle lui avait ensuite assuré avec aplomb qu'elle n'espionnait pas pour les Lannister (ce n'était pas complètement un mensonge, Tywin Lannister lui avait demandé de séduire Robb Stark, pas de lui rapporter tous ces faits et gestes) ; puis, sur le ton de la plaisanterie, elle était revenue sur son affirmation en faisant semblant de lire ce qu'elle avait écrit.

Le Jeune Loup. Le Roi du Nord. Robb Stark. Tandis de différentes appellations pour un jeune homme qui n'avait pas la vingtaine. Il était beau garçon, paraissait fort et digne. Honorable.

Elle avait souvent entendu parler de l'honneur des Stark, un trait par lequel ils se distinguaient. Robb Stark était fiancé. Un homme avec un fort sens de l'honneur ne romprait pas cet engagement pour une demoiselle rencontrée il y a peu. Tywin avait beau prétendre qu'elle pourrait le faire tomber amoureux d'elle, elle n'était pas certaine que cela suffise à lui faire rompre sa promesse.

Et elle détestait avoir ce rôle. Elle ne voulait pas mettre à mal l'honneur de ce jeune homme, c'était quelqu'un de bien. Elle devait s'y contraindre, cependant. Elle ne pourrait vraisemblablement plus jamais se regarder en face si elle réussissait la mission, mais, au moins, elle n'aurait pas à retourner à Volantis.

Pendant toute cette nuit, elle rêva du Jeune Loup. Au matin, elle n'avait qu'une hâte : le revoir.

Elle fut donc ravie qu'il vienne la trouver et lui proposer de marcher un peu avec lui. Ils s'éloignèrent tous deux du camp suivis par quelques soldats. Peu à peu, au fil de cette promenade, ils se mirent à discuter comme de vieux amis et leur conversation finit par aboutir sur le sujet de ses fiançailles, l'occasion pour elle de glaner quelques informations. « Est-elle belle ? lui demanda-t-elle.

- Je n'en ai aucune idée. Je ne l'ai jamais rencontrée en personne.

- Et comment s'appelle-t-elle ?

- Frey, de son nom de famille, je présume. Je n'ai également aucune idée de son prénom. » Ainsi, sa fiancée était pour lui une parfaite inconnue. Il avait fait la promesse d'épouser une des filles ou petites-filles de Walder Frey en échange d'un droit de passage sur son pont pour rejoindre les Terres de l'Ouest plus facilement. Elle trouvait ce fait absurde, mais les mariages arrangés l'avaient toujours été à ses yeux. Et il était vrai qu'elle ne connaissait pas grand chose en tactique militaire.

Alors qu'ils reprenaient le chemin du camp, elle lui demanda : « Frey ? N'est-ce pas aussi le nom de votre écuyer ?

- Si. Prendre Olyvar comme écuyer faisait aussi partie du contrat.

- Vous auriez peut-être dû n'accepter que cette partie là, lui fit-elle remarquer. Les mariages arrangés ne sont pas souvent une garantie de bonheur, ajouta-t-elle en pensant à celui de Nausicaa.

- Ma mère a négocié avec Lord Frey. Je n'avais pas d'autre choix que de tout accepter si je voulais traverser.

- Peut-être auriez-vous dû négocier en personne, votre Grâce.

- Peut-être... admit-il avec un sourire amusé.

- Le professeur qui m'a enseigné votre langue s'appelait aussi Olyvar. Olyvar Sand.

- Sand. Il venait de Dorne donc, déduisit-il.

- Oui. Et si je parle aussi bien votre langue, c'est grâce à lui.

- Et est-ce que vous m'apprendriez la vôtre un jour ?

- C'est une possibilité. » acquiesça-t-elle, le regard rieur.

Lorsque Robb la quitta pour retourner auprès de ses bannerets, elle fut assez déçue. Elle aurait aimé pouvoir être en sa compagnie un peu plus longtemps. Elle aimait être avec lui. Vraiment. Elle commençait à le considérer comme un ami. Ou peut-être était il plus que ça ? Il était trop tôt pour l'affirmer. En tout cas, la mission que lui avait confiée Tywin lui faisait de plus en plus horreur. Trahir un inconnu, elle pouvait l'accepter. Mais trahir un ami ? elle ne le pourrait jamais. Si ses sentiments envers Robb se développaient davantage, elle mettrait un terme à son contrat avec le lion.

Cette nuit-là, elle discuta encore un peu avec Robb avant de se coucher et ce fut à nouveau avec son image qu'elle s'endormit.

Après cette deuxième nuit, elle dût se rendre à l'évidence : le Jeune loup lui plaisait beaucoup.