Elea ne comprit pas le nom des attaques que les deux chevaliers lui envoyèrent. Elle ne vit qu'une boule blanche se diriger droit vers elle. Ses bras se levèrent par réflexe, pour faire bouclier. Mais la boule explosa avant de l'atteindre, ce qui projeta tout de même la jeune femme au sol plusieurs mètres plus loin. Le choc fut brutal et lui coupa la respiration de longues secondes. Un temps suffisant pour que ses deux adversaires se regardent, sans comprendre ce qui venait d'arriver.
- Comment elle a fait ? Ca aurait dû la percuter de plein fouet.
L'autre ne se préoccupa pas de fournir une réponse et se contenta de lancer une seconde attaque.
- THUNDER CLAW
La voix venait d'au dessus et ils eurent juste le temps de voir le chevalier d'argent avant de subir son attaque. Les deux Bronzes parvinrent de justesse à l'éviter mais n'étaient pas décidés à laisser tomber.
- Où est passé l'honneur des chevaliers d'Athéna si vous attaquez une femme sans défense ? Feula Shaina.
- L'honneur nous demande justement de ne pas accueillir l'ennemi dans notre domaine. Cette femme a mené les Spectres jusqu'ici, qu'elle reparte avec eux.
- Pousse toi de là Shaina, nous pouvons défendre Athéna sans toi.
La chevalier d'argent se tourna vers Elea qui s'était relevée sans dire un mot. Celle-ci tenait fermement dans sa main son collier et mais Shaina ne s'en préoccupa pas. Elle reporta plutôt son attention vers les deux autres.
- Je comprends ce que vous ressentez. Moi non plus je n'aime pas ça mais les ordres d'Athéna sont clairs ! Personne ne touche à cette femme ! Si un Chevalier d'Or se trouvait ici, il pourrait ordonner votre exécution pour désobéissance.
Ce discours ne sembla pas les convaincre puisqu'ils chargèrent à nouveau leur cosmos.
A ce moment-là, Elea ne pouvait plus rester inerte. Elle venait de le constater à Rodorio, son affiliation avec les Enfers lui faisait du tort, ce qui était normal, en revanche elle n'avait pas souhaité que cela en cause à Athéna ni à ses chevaliers. Chevaliers qui essayaient à nouveau de l'attaquer, sans se douter du potentiel divin endormi en face d'eux.
Shaina allait répliquer, défendant son ennemie par respect pour la Déesse, mais l'autre divinité ne l'entendit pas de cette oreille. Alors que les Bronzes allaient lancer leur attaque une nouvelle fois, Elea tira la jeune femme masquée en arrière et tendit une main, une simple main vers les deux attaquants.
Immédiatement, la terre trembla et la végétation tout autour d'eux se mit à grandir pour attaquer les chevaliers. Les racines s'entortillèrent autour d'eux, bloquant chacun de leur membre. Des épines poussèrent, s'enfonçant dans la peau non protégée par l'armure et dans l'armure elle-même, la faisant crisser avec l'intention évidente de finir par la briser.
Les Bronzes étaient totalement immobilisés et impuissants, ne pouvant que sentir leur armure mise à rude épreuve face à la colère divine dont ils ne se doutaient pas.
Shaina tenta d'intervenir mais Elea l'immobilisa aussi, sans chercher à briser son armure, ce sort là ne serait réservé qu'aux deux autres. Il lui suffisait juste de resserrer les doigts, lentement pour que chaque racine sous son pouvoir comprime les corps fragiles des serviteurs d'Athéna en face d'elle. Sans être autant narcissique sur sa puissance par rapport à d'autres Dieux, Elea était parfaitement capable de leur faire vivre un enfer.
- Ca suffit !
Une poigne ferme en armure dorée se saisit de son bras et la tira brusquement en arrière, rompant ainsi sa concentration. Les trois chevaliers étaient toujours prisonniers des racines mais ne subissaient plus la pression, libérés en plus des épines qui s'étaient rétractées.
- Ces chevaliers m'ont attaquée une fois, même si cette femme est intervenue pour m'aider, je n'allais pas les laisser recommencer.
- C'est pour ça que vous ne deviez pas sortir sans être accompagnée de l'un d'entre nous.
Tenant toujours le bras de la jeune femme, Saga des Gémeaux ne comptait pas laisser passer ce qui venait d'arriver. Il avait croisé Kiki peu de temps avant qui l'avait informé que leur 'invitée' se dirigeait vers le village sans escorte. Conformément aux instructions de la déesse, il s'y était donc rendu aussi pour tomber sur ce combat.
- Relâchez-les, lança t-il d'une voix ferme.
Elea soutint son regard quelques longues secondes avant d'obtempérer et de libérer les trois chevaliers pour que la végétation revienne à son état normal. Le Gémeau se tourna ensuite vers les deux Bronzes.
- Le Grand Pope va vous entendre, rendez-vous au Palais immédiatement. *puis il s'adressa à Shaina* Merci d'avoir été là. Je prends le relais maintenant.
La chevalier les observa tour à tour quelques instants avant de faire demi-tour et repartir.
Enfin seuls, Saga relâcha le bras de la demoiselle. Il avait remarqué une anomalie chez elle et avait donc congédié les trois autres témoins pour pouvoir l'interroger et avoir les réponses le premier.
- Comment une divinité peut utiliser son cosmos sans qu'on le ressente ?
- … Ca me regarde.
- Vous savez que vous n'êtes pas vraiment en position de force ici.
- Vous croyez ?
Le Gémeau la fixa, suspicieux. Si elle était capable d'en faire usage sans que quiconque le remarque, qui sait ce qu'elle avait pu faire ou pourrait faire au Sanctuaire.
- Ce n'était pas une menace Chevalier. Mais que ça me plaise ou non, je suis liée aux Enfers. Alors que pensez-vous qu'il arriverait si l'un d'entre vous parvenait à me blesser ?
Saga n'avait pas de réponses à donner bien que cette perspective renforça le paradoxe qui entourait cette femme.
Le duo reprit ensuite la direction des Douze Maisons et du Palais, où Athéna déciderait quoi faire.
Au Palais, à travers la porte du trône, on pouvait entendre Shion hurler sur les deux chevaliers de Bronze. Le Pope ne se prononca d'ailleurs jamais sur la légitimité de l'attaque. Cela dit, l'ancien chevalier du Bélier qu'il était et survivant des dernières guerres saintes devait, comme on s'en doute, porter peu de bienveillance envers la divinité qui s'était cachée aux yeux de tout le Sanctuaire.
Le fait est que ces deux-là avaient désobéi à un ordre de la Déesse et que la punition devait donc être exemplaire. A ces mots toutefois, la voix de la dite déesse intervint en faveur des deux jeunes hommes, ne pouvant se résoudre à condamner leur loyauté sans doute exacerbée par ce qu'ils venaient de vivre lors de la guerre contre Hadès. Le Pope obtempéra donc et choisit une sentence plus légère.
Au même moment, attendant la fin de cette audience, Saga et Elea ne se disaient pas un mot. La jeune femme était tombée dans un mutisme borné et le chevalier ressassait ce qu'il avait vu et entendu.
Ils finirent par être interrompus dans leur silence par Camus du Verseau, en simple tenue civile, qui désirait audience également.
- Notre audience risque d'être longue Camus, tu devrais peut-être passer avant nous, prévint Saga.
- Mmh, je veux bien oui, j'ai juste un renseignement à demander au Pope. Merci Saga.
Le silence retomba. Le regard de la demoiselle tomba alors sur l'objet dans les mains du Verseau, le même que celui aux arènes : un livre.
- Votre lecture avance Chevalier ? Demanda t-elle innocemment.
- Un peu délicate par moments mais je m'en sors.
- L'Iliade n'est-ce pas ? C'est loin d'être mon ouvrage préféré. Parfois j'ai l'impression que les mortels s'attendent à ce que les dieux fassent tout pour eux.
- De mon expérience, j'ai plutôt constaté l'opposé...
- Je ne le nie pas, je parle uniquement de l'ouvrage en lui-même. Notamment des personnages comme Althée, si vous êtes déjà arrivé à ce moment.
- Pas encore non.
- Vous verrez par vous-même. Bonne lecture alors.
Une domestique ouvrit la porte à ce moment-là pour laisser sortir Shaina et les deux chevaliers de Bronze qui courbèrent l'échine devant les deux Ors. Le Verseau allait entrer mais la servante le stoppa.
- Je suis désolée mon seigneur mais Athéna désire voir le chevalier des Gémeaux et elle d'abord.
Camus lanca un regard rapide sur le duo puis les laissa entrer. La domestique les observa aussi, notamment Elea avec qui elle avait déjà pu converser de longues heures, à l'époque.
Malgré leurs questions, aucun ne parvint à faire avouer à Elea pourquoi elle n'émanait aucun cosmos ni qui elle était réellement. Pour la jeune femme, Athéna devait s'en souvenir d'elle-même. Si Sasha y était parvenue il y a deux cents ans, aucune raison que la réincarnation actuelle ne puisse pas faire de mê dernière ne comprenait pas cette obstination mais il en allait désormais de sa fierté et de sa réputation. Une déesse de la sagesse devait bien pouvoir identifier quelle divinité vivait sous son toit, non ?
En attendant, bien que Shion remit le sujet sur la table, non, hors de question que l'ex-domestique soit enfermée. Sans qu'on le lui signale, Athéna se doutait bien qu'une offense envers cette déesse, mineure ou non, ne provoquerait rien de bon. Par ailleurs, elle s'était excusée de s'être emportée autant envers les Bronzes et il n'y avait donc rien d'autre à retenir contre elle.
Cette soirée-là, quelques Ors s'étaient réunis dans le troisième temple pour une petite libation en leur propre honneur et pour célébrer leur résurrection. L'idée du banquet de la déesse était une bonne chose mais ces jeunes hommes n'avaient pas la patience d'attendre que ça se mette en place. Kanon avait donc pris les devants et invité tout le monde, y compris les Bronzes divins et quelques autres.
Au milieu du temple, les chevaliers trinquaient, conversaient de tout et de rien, et surtout se lancaient des paris suite à la défaite de Shura aux arènes face à l'ex-marina, qui s'en vantait plus que de raison. L'ambiance monta autant que les degrés des alcools qu'ils se servaient sauf pour quelques uns comme Aldébaran, vu sa carrure, et Camus qui s'était replongé dans son livre.
Les Bronzes n'étaient pas en reste. Ikki restait lui aussi un peu à l'écart mais surveillait son frère du coin de l'oeil. Frère qui buvait avec Hyôga tandis que le Dragon versait un verre à Shunrei, arrivée le jour même. Seiya faisait la même chose avec sa sœur qui avait demandé si Marine pouvait l'accompagner, histoire de gonfler les rangs féminins.
Tard dans la soirée, un certain Mü arriva à son tour.
- Oh Mu, tu es en retard ! Il ne reste déjà quasi plus rien, chantonna Kanon.
- Pas grave.
On lui tendit tout de même un verre qu'il accepta de bonne grâce.
- Déjà de retour de mission ? S'enquit la Vierge.
- Oui, comme pour Aldébaran, les phénomènes signalés étaient juste de simples tremblements de terre. J'ai cru ressentir un bref instant le cosmos d'un spectre mais même en parcourant toute la zone, il n'y a rien eu ensuite. Comme c'était aussi un territoire touché par la guerre contre Hadès, j'ai supposé que c'était simplement un simple reste d'une bataille.
- Tremblements de terre ? Encore ? Où ça ? Demanda le Taureau qui ouvrait une autre bouteille à la demande d'un Aphrodite légèrement aviné.
- En Sicile, pas loin de là où tu as été. Ils ont attribué les secousses au volcan.
A la mention de cette île, Elea -contrainte de suivre les chevaliers même dans ces moments-là- s'était rapprochée du groupe.
- Y a t-il eu des tremblements de terre ailleurs ?
Mü la regarda mais ne vit pas de raison de ne pas lui répondre.
- Quelques uns oui, plus vers l'intérieur de l'Italie mais cela faisait quelques jours que les secousses se répétaient en Sicile.
- Je vois...
- Vous connaissez cette région ?
- J'y ai vécu oui.
- C'est pour ça que des Spectres ont été vu là bas ? Intervint Pégase.
Seuls Mü, Milo et Shaka entendirent cette intervention. Le Chevalier du Bélier se retint de soupirer. Cette information à vrai dire il l'avait bel et bien dissimulée. Si cette femme était une ennemie, nul besoin de lui dire que ses alliés avaient été repérés. Il semblerait pourtant que le Bronze n'ait pas du tout pensé à ça…
Les serviteurs d'Athéna virent donc Elea écarquiller les yeux.
- Combien de spectres ? Demanda t-elle.
- Mmh ? Tu devrais le savoir non ? S'enfonça Pégase.
La jeune femme ne daigna pas répondre et sembla partir dans ses pensées. Mü en profita pour renvoyer Pégase plus loin, bousculant au passage Camus sans le vouloir qui en fit tomber son livre. Le Bronze s'éloigna donc enfin pour rejoindre le Dragon… pour laisser à un Milo ivre la place pour faire ses propres commentaires.
- Arf, qu'importe que les Spectres soient là ou non. On leur collera une raclée, comme la dernière fois.
Sur ces mots, il asséna une large tape sur l'épaule de son nouvel ami Kanon qui trinqua avec lui sans savoir comment avait commencé la conversation, trop ivre lui aussi. En revanche, Elea avait entendu et décida de répondre.
- Comme la dernière fois… Vous voulez dire, en mourant les uns après les autres jusqu'à laisser cinq gamins défendre votre déesse contre trois dieux experts de la guerre ?
- Kh ! Experts ou non, on a réussi à les détruire, rappela victorieusement le Scorpion, soutenu par les autres qui avaient pu entendre.
- Vous avez crevé avant eux… Ne prenez pas la victoire des autres pour la vôtre alors que vous étiez déjà six pieds sous terre à arpenter les Enfers.
A ce rappel, Milo se saisit brusquement de la gorge de la jeune femme.
- C'est de ta faute s'ils sont de retour, mais on se fera un plaisir de te renvoyer là bas, toi et tes Juges.
- Je vous ai ramené aussi… Vous devriez m'être reconnaissants pour cette deuxième vie !
Les autres retenaient leur respiration, mis en respect par l'ongle rouge vif du Scorpion qui venait de s'allonger. Ils étaient parfaitement conscients des ordres d'Athéna, toutefois aucun ne pouvait vraiment se résoudre à remercier une alliée des Enfers, surtout quand elle avait décidé de les rabaisser après tous les sacrifices. Seul le Verseau ne prêtait pas attention aux échanges, captivé par la page sur laquelle il était tombé en ramassant son livre plus tôt.
Milo allait répliquer quand son regard fut attiré par le collier de sa prisonnière. Il la lâcha pour le lui arracher malgré les protestations de cette dernière.
- Sans lien avec les Enfers hein ? Mon cul, ce métal est le même que celui des Surplices !
Au moment où il lui prit ce médaillon, le cosmos de la divinité se mit soudainement à irradier. Il était loin d'avoir la magnificence de celui d'Athéna ni la terreur qu'inspirait celui d'Hadès, mais il s'agissait indubitablement d'un cosmos divin.
Un mouvement de recul général dessaoula l'assemblée d'un coup. Comme les autres, Milo du Scorpion avait pris cette soudaine apparition de cosmos pour le début d'une attaque et agit en premier, projetant son attaque sur la demoiselle.
Au même moment, seule la voix du Verseau tenta de le stopper.
- SCARLETT NIDDLE !
- MILO ARRETE, C'EST PERSEPHONE !
Les trois Scarlett niddle lancés par le chevalier atteignirent leur cible et la divinité s'écroula. Le Scorpion se tourna vers le chevalier des Glaces.
- Qui ça?
Question partagée par les autres, enfin certains. Saga, entre autres, avait pâli.
Elea, enfin... Perséphone geignit de douleur mais parvint à se redresser.
- Et bien... vous êtes enfin arrivé au passage d'Althée Chevalier du Verseau?
Elle souriait, d'un sourire las, tandis que sa tunique se teintait de rouge et que son cosmos fluctuait. Une divinité ne pouvait mourir d'une attaque simple, même venant d'un Chevalier d'Or. Toutefois, celles du Scorpion provoquaient d'immenses douleur auxquelles la demoiselle ne pouvait échapper.
- C'est qui Perséphone? relança Pégase qui ne comprenait pas mais ressentait que ça n'était pas une bonne nouvelle.
La déesse se releva péniblement, la suite n'allait pas lui plaire mais il le fallait.
- Une divinité oubliée, une divinité mineure... la déesse du printemps et de la végétation tout simplement, daigna t-elle expliquer comme si ça ne la concernait pas.
- Et l'épouse d'Hadès, compléta Saga. La Reine des Enfers.