Evie – 10 ans
— Carlos ! C'est la troisième fois que tu déchires ton t-shirt cette semaine !
Carlos afficha une petite moue repentante.
— J'ai trébuché pendant la récré, pardon maman.
L'expression sévère de sa maman se transforma pour se remplir de douceur, et elle poussa un soupir avant d'ébouriffer les cheveux de son fils.
— Essaye de faire plus attention, d'accord ?
Le visage du petit garçon s'éclaira d'un sourire et, juste comme ça, l'affaire fut réglée.
Spectatrice de la scène, Evie cligna rapidement des paupières, évacuant discrètement les larmes qui tentaient de s'y former.
Comme presque tous les jours, elle rentrait avec Carlos aujourd'hui, et passerait la fin d'après-midi chez lui jusqu'à ce que sa maman vienne la chercher. Elle adorait ça, parce qu'elle avait droit à un goûter et qu'elle pouvait jouer avec son meilleur ami après avoir terminé ses devoirs. Mais dans des moments comme celui-ci, cela remplissait son petit cœur d'amertume, et elle enviait Carlos.
Si ça avait elle qui était rentrée de l'école avec un vêtement déchiré, sa maman lui aurait fait la morale pendant une bonne heure, et lui aurait probablement donné des lignes à recopier pour lui apprendre à prendre soin de ses affaires. Carlos, lui, n'avait droit qu'à une légère remontrance, et puis sa maman passait à autre chose. C'était toujours comme ça, et ce n'était pas juste.
Mais ce jour-là, la jalousie de la fillette se dissipa rapidement alors qu'elle réalisait que l'excuse de son ami ne tenait pas la route. Ils avaient passé la récré tous les deux, et il n'était pas tombé. Il n'avait même pas couru. Alors qu'elle s'installait dans la voiture, elle observa Carlos avec curiosité, se demandant pourquoi il avait menti.
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Elle obtint vite une réponse à sa question, totalement par hasard, mais par un hasard plutôt chanceux, pour elle mais surtout pour Carlos.
Elle avait oublié son écharpe en classe ce jour-là, et il faisait froid dehors, alors elle demanda l'autorisation d'aller la récupérer. En traversant le couloir supposé être désert, elle entendit une voix et, piquée par la curiosité, elle ne put s'empêcher d'aller jeter un coup d'œil.
C'est ainsi qu'elle découvrit Carlos qui se tenait maladroitement debout face à un autre garçon plus âgé que lui. Evie le reconnut aussitôt, c'était le nouveau qui venait d'arriver et qui était dans la classe en face de la leur. Il ne semblait pas content et avait visiblement des choses à reprocher au plus jeune, mais Evie n'eut pas le temps d'approcher assez pour entendre de quoi il s'agissait que le nouveau bouscula brusquement Carlos, le faisant tomber en arrière. Celui-ci ne sembla même pas protester, se contentant de se recroqueviller alors que l'autre garçon lui arrachait son cartable pour en vider le contenu par terre.
Scandalisée, Evie se précipita dans leur direction et parvint à s'interposer entre eux juste au moment où le garçon soulevait un cahier pour le jeter sur le pauvre Carlos, qui n'essayait même pas de bouger pour s'échapper.
— Laisse-le tranquille ! s'écria-t-elle en écartant les bras.
Le nouvel élève, qui avait des yeux et des cheveux d'un noir intense, et le visage chiffonné de contrariété, fronça les sourcils en la regardant.
— T'es qui toi ?
— Je suis son amie, et je vais aller le dire à la maîtresse si tu l'embêtes encore !
— Eeew, t'es ami avec une fille ?
Carlos ne répondit pas, rivant ses yeux sur le sol, et cela sembla accentuer la colère de l'autre, qui retenta de lancer le cahier sur lui. A nouveau, Evie s'interposa et s'empara du cahier en question, les yeux luisants de colère.
— Arrête j'ai dit ! Il ne t'a rien fait !
Le garçon reporta son attention sur elle et souffla bruyamment, exaspéré d'avoir été interrompu dans son jeu.
— C'est sa faute ! clama-t-il avec colère. Je lui ai dit d'arrêter d'avoir des bonnes notes alors que c'est juste un gros bébé. Mais il veut pas m'écouter, et moi j'en ai marre d'avoir des notes toutes nulles alors qu'il réussit tout !
— Je suis désolé, je fais pas exprès de réussir, intervint Carlos d'une petite voix terrorisée.
Le garçon ne sembla pas apprécier sa prise de parole et serra les poings, mais avant qu'il ne puisse dire ou faire quoique ce soit, un violent coup de cahier s'abattit sur sa tête.
— Aaah, mais t'es folle ! protesta-t-il en frottant son crâne avec ses mains, les yeux écarquillés de surprise.
— T'es bête ou quoi ? s'écria Evie, ses petits doigts fermement serrés autour du cahier. Tu embêtes Carlos parce qu'il est plus intelligent que toi ? Mais à quoi ça sert ?
— Ça sert que s'il rate aussi, mes notes auront l'air meilleures !
— Mais pas du tout ! Vous serez juste deux à rater ! Alors que...Alors que si t'étais gentil avec lui, et que tu lui demandais de t'aider, vous pourriez être deux à réussir !
Le garçon la regarda, interloqué. Puis lentement, il se tourna vers Carlos.
— Tu es d'accord pour m'aider ? demanda-t-il avec surprise, comme si c'était la chose la plus absurde qu'il avait jamais entendue.
— Bien sûr qu'il est d'accord ! C'est Carlos, c'est le plus gentil du monde ! Il est juste timide, mais si tu es gentil avec lui, il sera super content d'avoir un nouvel ami !
Le regard d'un noir intense revint vers Evie alors que son propriétaire penchait la tête d'incrédulité.
— Ça fait deux semaines que je suis ici, mais j'ai pas encore d'ami parce que je fais beaucoup de bêtises.
L'air sévère d'Evie disparut devant cet aveu, laissant place à un sourire alors qu'elle lui tendait la main.
— Moi je veux bien être ton amie, si c'est pas trop berk que je sois une fille. Je m'appelle Evie.
Il rit à sa remarque, et serra sa main avec un peu trop d'énergie.
— Moi c'est Jay ! lança-t-il joyeusement.
Mal – 12 ans
(Uma – 15 ans et Harry – 17 ans)
La dernière chose à laquelle Uma s'attendait en rentrant de l'école ce jour-là, c'était trouver Mal en bas de son immeuble, roulée en boule à côté de la porte d'entrée, l'air misérable. L'adolescente avait rencontré la fillette quelques semaines auparavant, la surprenant en train de voler dans la supérette où elle travaillait. A l'époque, Uma avait juste voulu lui faire un peu peur pour s'amuser et lui donner une leçon, mais l'attitude de la gamine lui avait plu, et elle avait commis l'erreur d'être assez gentille pour lui expliquer comme voler sans se faire chopper, et pour la laisser emporter son piètre butin. Si elle avait su qu'à cause de cet élan de générosité, la petite voleuse en herbe reviendrait la provoquer le lendemain, et les jours suivants, peut-être ce serait-elle abstenue. Ou peut-être pas.
Quoiqu'il en soit, Uma avait fini par s'attacher à Mal, qui était totalement paumée et vulnérable et qui, derrière ses allures effrontées, cherchait simplement à se faire accepter par quelqu'un. Alors Uma l'adopta, en quelque sorte. Elle se mit à passer de plus en plus de temps avec elle, lui apprenant quelques combines et lui glissant un peu de nourriture quand elle le pouvait. Ce n'était pas grand-chose, mais cela devint rapidement une part importante de son quotidien et le jour où elle présenta Mal à Harry, elle sut qu'elle était coincée avec la petite blonde pour le restant de sa vie.
Et pourtant, elle n'avait pas anticipé la trouver un jour sur le seuil de son immeuble, dans un état alarmant. En reconnaissant Uma, Mal s'était redressée, dévoilant l'ampleur des dégâts. Elle avait plusieurs coups sur le visage, dont un magnifique œil au beurre noir qui aurait rendu des boxeurs professionnels jaloux. Sa lèvre était fendue et enflée, et elle tenait sa main droite bien serrée contre elle, trahissant la douleur qui en émanait probablement. Uma la jaugea du regard et haussa un sourcil interrogateur.
— Qu'est-ce qu'il t'est arrivé ?
— Des idiots ont essayé de m'embêter à l'école, répondit Mal avec une lueur de fierté dans le regard et un sourire prétentieux aux lèvres. Ils sont dans un pire état que moi.
Uma esquissa un sourire à son tour, heureuse d'entendre ça, et sortit ses clés de sa poche, faisant signe à Mal de la suivre.
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— Garde-le sur ton œil, lança Harry en replaçant le paquet de légumes congelés sur le visage de Mal, qui le gratifia d'un regard mécontent.
— Mais c'est froid !
— C'est le but, alors maintiens-le en place ou je l'attache avec du scotch.
Mal expira bruyamment mais obtempéra, appuyant le sachet gelé contre son œil avec sa main libre. Son autre main, celle qui était blessée, était en train d'être examinée soigneusement par Uma, qui avait tout juste eu le temps de passer ses plaies en revue avant que Harry ne les rejoigne, écarquillant les yeux de surprise en découvrant l'état de la plus jeune de leur groupe.
— Aïe ! tressaillit Mal alors que Uma manipulait ses doigts un peu trop brutalement.
Celle-ci ignora sa protestation, et sortit une bande médicale de la trousse de secours pour tenter d'immobiliser les doigts abîmés.
— Tu as de la chance, je ne pense pas que ce soit cassé. Je ne comprends toujours pas comment ils ont pu te faire ça.
— Ce n'est pas eux qui ont fait ça, intervient Harry en jetant un coup d'œil à la main blessée. C'est elle, en fermant mal son poing avant de frapper.
La plus jeune fronça les sourcils en entendant ça, mais ravala sa protestation en voyant le regard du garçon se poser sur elle, la détaillant avec attention.
— Quoi ? lança-t-elle hargneusement, n'aimant pas être observée.
— Tu veux que je t'apprenne à te battre correctement ?
Mal cligna des yeux, prise au dépourvu par la proposition, et Harry lui sourit.
— Ce sera juste les bases, précisa-t-il. Comment te positionner, comment te libérer d'une emprise, comment bien viser. Rien d'extraordinaire, mais assez pour te défendre sans te blesser toi-même.
— Vraiment ? Ouais je veux !
Le visage soudainement éclairé d'enthousiasme et d'impatience, Mal ne réfléchit pas et leva ses poings devant elle, déjà prête à apprendre. Uma protesta, n'ayant pas terminé de bander ses doigts, et le sac de légumes tomba sur le sol à l'instant même où Mal poussait un cri de douleur, ses doigts enflés et douloureux se rappelant à sa mémoire.
— C'est pas possible d'être aussi débile, grogna Uma en lui assénant une petite tape sur la tête alors qu'Harry éclatait de rire, et que Mal se mettait à bouder.