Chapitre 5

10 jours après la bataille de Crait- Jakku- Bordure Intérieure :

Rey fut réveillée par des tambourinements répétés à la porte de sa cabine. Elle eut du mal à émerger et se leva péniblement.

-Oui ! C'est bon, j'arrive ! grommela-t-elle d'une voix enrouée.

Elle entendit les grognements de Chewie derrière la paroi métallique et les pas lourds du Wookiee s'éloignant finalement dans le couloir du vaisseau. Elle avait dormi toute habillée et on ne pouvait pas vraiment dire qu'elle était pleinement reposée.

Après son retour dans le Faucon au milieu de la nuit, elle avait peiné à trouver le sommeil et ce dernier avait été parsemé de rêves étranges. Quelques minutes seulement après s'être assoupie, elle s'était retrouvée assise sur sa couchette, les yeux hagards, le souffle court et le corps tremblant. Elle avait commencé à paniquer. Elle ne se rappelait de rien mis à part cette voix qu'elle avait reconnue instantanément comme étant celle de Ben et cette sensation de plaisir intense qui avait explosé en elle à la manière d'une supernova. Son esprit avait eu du mal à analyser la situation. Pourtant, elle avait dû rapidement se rendre à l'évidence: ce qu'elle venait de ressentir n'était rien d'autre qu'un orgasme. C'était la première fois que cela lui arrivait sans qu'elle ne l'ait elle-même provoqué. Elle n'éprouvait d'habitude aucune honte à se remémorer les caresses intimes qu'elle se prodiguait durant ses nuits de solitude sur Jakku. C'était alors le seul moyen de trouver un peu de réconfort et de bien-être au milieu du vide sidéral de sa pauvre vie misérable. Pourtant, ce qu'elle avait ressenti ici était différent. Comme si elle avait éprouvé les sensations de quelqu'un d'autre. Avait-elle fantasmé sur lui dans son sommeil ? Était-il parvenu à ranimer le lien qui les unissait via la Force ? L'avait-il… touchée alors qu'elle était endormie ? Elle savait qu'il était désormais possible d'établir un contact physique avec lui mais elle ignorait si, à des milliers d'années-lumière d'elle, Ben pouvait agir alors qu'elle n'était même pas consciente. Assaillie par toutes ces questions, elle avait tenté tant bien que mal de se rassurer et de se rendormir. Mais ses méninges s'étaient remises à fonctionner à plein régime, tentant vainement d'assimiler la multitude de révélations auxquelles elle avait été confrontée au cours de sa petite virée à Niima.

Bref. Elle avait passé une nuit épouvantable.

C'était à présent le matin et Rey se frotta le visage à deux mains pour tenter de remettre en ordre ses pensées. Le léger ronronnement de la ventilation de sa cabine la ramena au temps présent. Dans quelques minutes, elle allait revoir Maz. Elle se leva finalement et se dirigea vers le petit lavabo niché dans l'angle, à gauche de sa couchette. Elle s'aspergea le visage avant de réajuster sa tunique. Accroché à sa ceinture, le petit sac de cuir pendait toujours contre sa cuisse. Elle posa la main dessus comme pour vérifier que son contenu était encore là. Elle releva ensuite la tête et le petit miroir mural au-dessus du point d'eau lui renvoya un reflet peu flatteur. Elle avait une mine affreuse. Elle inspira profondément, attrapa son bâton, posa quelques secondes les yeux sur la petite poupée de chiffon posée au coin de sa couchette et sortit de sa cabine d'un pas décidé.

OoooooO

Maz Kanata était toujours la même petite bonne femme dure-à-cuire que Rey avait rencontrée il y a quelques mois de cela sur Takodana. La destruction de son point de ravitaillement par le Premier Ordre n'avait en rien altéré sa fougue et son caractère bien trempé. Pourtant une chose avait changé : elle ne souhaitait plus rester à l'écart, tapie dans l'ombre, et voulait être à présent au cœur de l'action. Elle avait pris la tête de ce qu'elle appelait la « Maz Squad », un groupe d'une trentaine de mercenaires et pirates de l'espace prêts à lutter jusqu'à la mort pour anéantir le Premier Ordre.

Ils avaient effectué plusieurs raids éclairs contre des avant-postes stratégiques et des installations ennemies. C'était, bien sûr, insuffisant pour mettre à bas la puissante organisation mais Maz pouvait quand même se vanter d'être devenue une véritable épine dans le pied de ce cher Hux.

Les premières lueurs de l'aube venaient juste de percer à l'horizon. Le vaisseau de Maz avait atterri tout près du Faucon Millénium, au cœur de la vieille carcasse abandonnée du vaisseau impérial choisie comme lieu de rendez-vous. Lorsque la rampe s'était abaissée, la vingtaine de mineurs rescapés sortirent les premiers. Ils étaient en piteux état. Certains étaient blessés. La gorge de Rey se serra et elle eut immédiatement une pensée pour Rose. Leurs vêtements n'étaient plus que des guenilles et ils étaient d'une maigreur extrême. Elle les exhorta à monter à bord du Faucon. Alors que les mineurs passaient devant elle, tous lui adressèrent des hochements de têtes et des regards empreints de gratitude. Certains la saluèrent en souriant et une vieille femme vint lui serrer la main en silence. Ces gens étaient brisés. Ils étaient brisés mais libres à présent. Et ils allaient se reconstruire. Douloureusement mais lentement. Rey y veillerait. Elle s'en fit la promesse.

La jeune fille se précipita soudain pour aller soutenir un jeune garçon qui avait du mal à avancer et le confier aux bons soins de Chewie. Ce dernier souleva l'enfant du sol comme s'il ne pesait rien.

Maz apparut enfin en haut de la rampe. Derrière elle, se tenaient cinq membres de son équipage. Les trois du fond portaient des caisses remplies de minerai haysien.

-Chewie ! s'exclama-t-elle, prête à fondre sur le Wookiee comme une abeille sur un pot de confiture.

En voyant la petite bonne femme dévaler le pont métallique, ce dernier opéra un brusque demi-tour accompagné d'un grognement embarrassé avant de se précipiter à l'intérieur du Faucon avec son petit protégé dans les bras.

-Toujours aussi timide, mon bel étalon ! ajouta-t-elle en renonçant à le poursuivre et en venant se planter devant Rey.

Elle jeta un dernier regard malicieux en direction du couloir que Chewie venait d'emprunter pour disparaître.

-Mais je suis patiente, gloussa-t-elle.

Elle se retourna enfin vers la pilleuse d'épaves et lui adressa un signe de la tête en attrapant sa main pour la serrer dans la sienne.

-Je suis contente de te revoir mon enfant. Et je suis aussi contente que tu aies pu retrouver Luke.

-Luke est mort, Maz.

-Je sais. Mais crois-le ou non, Rey, rien ni personne ne meurt jamais vraiment.

Le dernier mineur venait d'embarquer à bord du cargo corellien et les compagnons de Maz, armés jusqu'aux dents et visiblement nerveux, commencèrent à remonter dans leur propre vaisseau. L'un d'entre eux s'approcha des deux femmes.

-Où est-ce que vous les emmenez ? demanda le colosse aux cheveux rouges hirsutes.

La main libre de Maz se leva pour lui intimer de se taire.

-Moins nous en saurons, moins la Résistance courra de risques, Zikko.

Le grand gaillard tourna les talons sans rien ajouter. Maz fit ensuite signe à la jeune femme de la suivre et toutes deux allèrent s'asseoir non loin de là sur un vieux compresseur pour continuer leur conversation.

-As-tu trouvé ce que tu cherchais sur Ahch-To ? reprit-elle. Leia m'a dit que Luke s'était retiré là-bas.

Elle avait plongé ses petits yeux perçant dans ceux de Rey. La pilleuse d'épaves soutint son regard avec détermination.

-Il n'a pas souhaité devenir mon mentor.

-Je m'en doutais, trancha Maz. Mais si tu crois que tu n'as rien appris durant le temps que tu as passé sur l'île, tu te trompes. Luke a fait de cet endroit son purgatoire pour ressasser ses erreurs passées sans parvenir à trouver la paix. Pendant tout ce temps, il a renié la Force.

-Comment êtes-vous au courant de cela ? ne put alors s'empêcher de demander Rey de plus en plus circonspecte.

-La Force m'a envoyé une vision de lui quelques années après qu'il ait décidé de disparaître. Ne me demande pas pourquoi. Je ne le sais pas moi-même. Et tout ce que tu as pu découvrir sur lui, là-bas, je l'ai ressenti à travers cette vision. Son désarroi. Ses regrets et ses remords. Je l'ai vu, errant sur cette île perdue au milieu de l'océan.

-Pourquoi ne pas nous avoir prévenus sur Takodana ? Pourquoi ne pas en avoir informé la Résistance ?

- Pour leur dire quoi ? Que Luke Skywalker avait décidé de tourner le dos à la cause ? Qu'il avait renoncé à se battre et qu'il préférait rester tapi sur un rocher au milieu de nulle part ? De plus, à l'époque, j'ignorais qu'il se cachait sur Ahch-To.

Rey soupira en fermant les yeux, ce qui incita Maz à continuer.

-Dès que je t'ai rencontré sur Takodana, j'ai senti ta détermination et la Force qui couvait en toi. Et dans les sous-sols du château, quand j'ai vu que le sabre de Luke t'avait appelée, j'ai su que tu serais peut-être la seule à pouvoir le convaincre de revenir.

-J'ai échoué, rétorqua la jeune femme. Et je n'ai quasiment rien appris là-bas. Et même quand j'ai pris le risque de m'aventurer dans cette grotte noyée par le Côté Obscur perdue au cœur de l'île, je n'y ai trouvé que le néant.

-Je n'en suis pas si sûre. Quelque chose a changé en toi. Je peux le sentir. Je pense que ce fut au contraire, pour toi, le lieu de toutes les révélations.

- Je voulais des réponses sur mon passé et je n'en ai pas eu, la contredit Rey.

-Vraiment ? Et sur le futur ?

-Je ne comprends pas… bafouilla la jeune femme.

Rey fut encore une fois profondément troublée. La contrebandière semblait toujours tout savoir la concernant. Maz partit d'un petit rire.

- J'ai mille-deux-cent-vingt-huit ans, ma petite. Et comme tu l'as compris, La Force et moi sommes de vieilles amies.

Le regard insistant de Maz exigeait une réponse. Rey comprit immédiatement qu'elle devait jouer cartes sur tables à présent. Les paroles que l'alien avait prononcées dans les soubassements du château lui revinrent instantanément en mémoire et prirent alors tout leur sens.

-Quand vous m'avez dit, sur Takodana, que ceux que j'attendais ne reviendraient jamais mais que quelqu'un d'autre pourrait le faire…

-Ce « quelqu'un d'autre » n'était pas Luke.

La voix de Maz était calme et posée. Rey ouvrit la bouche mais aucun mot ne parvint à franchir la barrière de ses lèvres.

-Tu sais de qui je voulais parler à présent. Et tu as raison de penser que Skywalker a fait une terrible erreur. Il a cru que tout était perdu, que le Côté Obscur avait gagné mais c'est faux. Tu as dû la sentir toi aussi… La part de lumière qui brille encore dans le cœur de Kylo Ren. Et tu as voulu le ramener. J'aurais fait la même chose. Ben Solo de retour du côté lumineux et c'est tout le Premier Ordre qui vacille.

La jeune femme approuva d'un hochement de tête.

-La première fois que j'ai senti le conflit en lui c'est quand il a fouillé dans mon esprit sur Starkiller, expliqua Rey.

-Bien mal lui en a pris. Il a réveillé ce qui demeurait enfoui en toi depuis trop longtemps : ton aptitude à maîtriser la Force.

-J'ai pu lire en lui moi aussi…

-Tu n'es pas ressortie indemne de cette intrusion. Une sorte de transfert semble s'être opéré. Ben a reçu une formation de Jedi ET de Sith. C'est incroyable, mais tu sembles avoir « absorbé » certains de ces enseignements. C'est une explication plausible car je n'ai jamais entendu parler d'un être sensible à la Force maîtrisant ses pouvoirs aussi vite.

Rey soupira. Elle réalisa que Maz avait surement raison.

-Un lien étrange s'est établi entre vous apparemment, continua la contrebandière.

-Mais j'ai échoué à le convaincre et j'ai compris trop tard que ce n'était qu'un piège tendu par Snoke. J'ai foncé sans réfléchir, rétorqua Rey.

-Et le piège semble s'être retourné contre lui, ricana Maz avant d'afficher à nouveau un air sérieux. Les liens qui se créent entre deux être sensibles à la Force sont très puissants. Pour être honnête, je n'ai pu être témoin de ce genre de chose qu'une fois dans ma vie, entre Leia et Luke, qui étaient jumeaux, comme tu le sais. Les liens familiaux induisent une connexion particulière, c'est évident. Mais peut-être que la compassion ou une forte empathie peuvent aussi être à l'origine d'une telle connexion. L'amour aussi serait…

Maz s'arrêta net de parler et Rey ne put faire autrement que de baisser les yeux au sol pour tenter de masquer la sensation de panique qui venait de s'emparer d'elle.

-Rey… souffla la petite alien, qui affichait à présent un visage stupéfait.

Le sable aux pieds de la pilleuse d'épaves n'avait jamais été aussi passionnant à regarder.

-Tu… tu as des sentiments pour lui.

Cartes sur table.

Rey pouvait toujours essayer de tromper son monde sur Arbra. Se répéter jour et nuit que Kylo Ren était un monstre, qu'il avait choisi de lui tourner le dos et de se livrer corps et âme aux ténèbres. Qu'il ne rêvait que de pouvoir et de destruction. Qu'il avait assassiné son père, failli tuer sa mère et tout ce qui restait de la Résistance… Qu'il était perdu. Qu'elle l'avait perdu. Que ce qu'elle continuait de ressentir au plus profond d'elle était irrationnel. Que c'était honteux et méprisable.

Mais, là, debout devant Maz, la vérité crue vint lui exploser à la figure et elle n'eut pas la force de lutter davantage. Et d'ailleurs les dernières paroles de l'alien n'étaient pas une question. Les larmes se mirent à couler le long de ses joues en guise d'aveu silencieux. Des larmes libératrices. Des larmes qui imploraient le pardon de tous ceux auxquels elle tenait. Elle avait l'impression de trahir tous ceux qui avaient foi en elle.

Elle raconta alors à Maz ce qui s'était vraiment passé sur Ahch-To et sur le Supremacy tout comme elle l'avait fait avec Leia. Mais contrairement à la version rapportée à la générale, Rey fit part à Maz du trouble qu'avaient éveillé en elle ces moments furtifs passés avec Ben. Sa confusion alors que ses doigts étaient entrés en contact avec les siens. Son espoir fou, dans la salle du trône, qu'il puisse finalement choisir de revenir vers la lumière et son incommensurable déception quand il avait balayé cet espoir avec ces simples mots :

« Toutes ces vieilles choses doivent s'éteindre ».

-Je ne sais plus ce que je ressens à présent, avoua-t-elle enfin en essuyant son visage d'un revers de la main.

Elle attendit la réaction de la contrebandière avec appréhension. Cette dernière se gratta le front, l'air pensif et encore un peu sous le choc.

-Que dois-je faire, Maz? J'ai peur. Est-ce que je risque moi aussi de basculer vers le Côté Obscur ?

Le regard de la petite bonne femme venait de se voiler imperceptiblement.

-Je n'ai pas la réponse à cette question, soupira-t-elle. Mais tout ce que je sais, c'est que tu n'as pas encore découvert tout ton potentiel. J'en suis persuadée. C'est pour cela que Snoke avait peur de toi et qu'il a essayé de t'éliminer.

-A présent, je n'ai plus personne pour me guider. Uniquement de vieux livres et un sabre laser brisé. Mes parents m'ont vendue comme un vulgaire objet.

-Tu t'es rendue à Niima ? s'exclama Maz sur un ton de reproche.

La conversation venait soudain de prendre une toute autre direction.

-Je devais découvrir la vérité. Je suis allée voir Unkar Plutt hier soir. Ben a dit vrai. Mes parents étaient des ferrailleurs qui avaient l'habitude de faire affaire avec les pires crapules de Niima. Ils parcouraient les planètes voisines de Jakku afin de récupérer tout ce qui pouvait se vendre. Plutt a dit qu'ils se faisaient appeler Tark et Iona.

-Tark et Iona, répéta Maz, comme perdue dans ses pensées.

Rey sentit à nouveau les larmes lui monter aux yeux mais elle les refoula du mieux qu'elle put.

-J'ai essayé de fouiller au plus profond de mes souvenirs, de retrouver une image d'eux, de déterrer le moindre détail, pour mettre des visages sur ces prénoms que j'ai oubliés. Comment ai-je pu oublier leurs prénoms, Maz ?

Rey était sur le point de craquer. L'alien s'empressa de lui prendre la main à nouveau.

-Plutt m'a aussi dit qu'ils étaient la plupart du temps en manque. Alcool, drogue… Ils avaient l'habitude de passer leurs nuits à la taverne.

Rey avait de plus en plus de mal à respirer, la poitrine comprimée dans un étau invisible et chacun de ses muscles commençaient à se pétrifier.

Ils t'ont vendue pour acheter à boire.

Oui, Ben avait raison. Elle avait attendu toute sa vie des gens qui l'avaient troquée contre une bouteille de tord-boyau bon marché ou une dose de glitterstim.

Rey repensa à la sensation de dégoût qui s'était emparée d'elle la veille.

Ses jambes s'étaient dérobées sous elle. Elle s'était rattrapée in-extremis à la table proche et avait senti que l'influence qu'elle exerçait sur la volonté de Plutt était en train de flancher. Le crotule avait cligné des yeux plusieurs fois prenant soudainement conscience qu'il agissait contre son gré.

Rey avait aspiré une grande goulée d'air avant de se reconcentrer. Elle avait demandé si quelqu'un d'autre les avait bien connus. Plutt avait évoqué un vieux contrebandier, réputé pour être aussi dealer. Il traînait encore souvent à la taverne et s'appelait Pandor. Refoulant du mieux qu'elle avait pu la sensation de nausée qui s'était emparée d'elle, la pilleuse d'épaves avait ordonné au crolute d'oublier tout ce qui venait de se passer et de se rendormir. Alors qu'Unkar s'était écroulé de tout son poids sur son lit crasseux, Rey était ressortie du baraquement en courant pour aller vomir le peu qu'elle avait dans l'estomac derrière la tente.

-J'ai retrouvé leur fournisseur de glitterstim, Pandor Tellis, à la taverne. Je l'ai entraîné dehors et je l'ai obligé à me révéler tout ce qu'il savait, continua-t-elle.

« Ta mère s'est mise à consommer comme ton père juste après ta naissance. Ils en voulaient toujours plus. Ils étaient presque devenus mes uniques clients. Ils auraient fait n'importe quoi pour une dose. Ton père a toujours été quelqu'un de particulier. Étrange, je dirais. Inquiétant même. Les autres ferrailleurs avaient un peu peur de lui. Je me rappelle d'un jour où, au milieu d'une bagarre, il a projeté Gert à travers la pièce en levant à peine le petit doigt. Du coup, plus personne ne lui a jamais cherché des noises. Un caractériel, je te dis. En plus, ça tournait pas très rond là-haut… Quelque chose le rongeait. C'est pour cela qu'il voulait du glitterstim. Il m'a dit un jour que c'était « pour calmer ses démons ». Je me demande encore comment ils ont fait pour s'occuper de toi alors qu'ils n'étaient même pas capables de tenir debout la plupart du temps. Et puis un jour, ils ne sont pas venus à notre rendez-vous à la taverne. Je ne les ai plus jamais revus. Un pirate de passage m'a appris plus tard qu'il les avait retrouvés mort dans une épave au nord du désert. Le gars s'est emparé de leur vaisseau et de leurs affaires. Le type était plutôt charitable car il a quand même pris la peine de les enterrer, pas loin d'ici. Du coup, comme il avait besoin d'un nouveau speeder et que justement j'en vendais un, il m'a payé avec cet objet récupéré dans une des poches de ton père. »

Les yeux de Rey étaient à présent perdus dans le vide. Pendant qu'elle parlait à Maz, sa main avait inconsciemment plongé dans le petit sac de cuir accroché à sa ceinture et en avait sorti une broche dorée maculée de vert-de-gris. Elle tendit l'objet à l'alien qui l'examina attentivement. Le bijou était rond et l'estampille au centre ressemblait à une fleur stylisée aux lignes fines. A l'arrière, ce qui ressemblait à des lettres gravées étaient presque effacées.

Maz leva les yeux vers Rey et la dévisagea d'un air étonné.

-Tu dis que ton père gardait ça sur lui ?

Rey hocha la tête en guise d'affirmation.

-C'est ce que Pandor m'a dit. Il ne m'a pas menti, je l'ai lu dans son esprit. Apparemment, cela aurait pas mal de valeur. Il le gardait pour le vendre en cas de coup dur. J'ai déjà vu cet emblème sur un uniforme de pilote, dans une des carcasses de chasseur N-1 naboo crashé dans le désert. Si mes parents étaient ferrailleurs, ils ont dû trouver cette broche dans une épave sur une planète du système ou ici, sur Jakku.

-C'est impossible, déclara Maz.

L'air grave qu'elle affichait à présent éveilla une inquiétude soudaine chez la jeune femme.

-Pourquoi ? C'est bien l'emblème de la flotte naboo, non ?

-Non, mon enfant, trancha Maz. Cet emblème est celui du Conseil Royal. Un tel bijou ne peut être porté que par un haut-dignitaire du palais ou par le souverain de Naboo lui-même.

OoooooooooO

10 jours après la bataille de Crait- A bord du Finalizer

Armitage Hux avait toujours été un fervent partisan de l'ordre et de la discipline. Il éprouvait un plaisir non dissimulé à voir ses troupes bien rangées au garde à vous et à observer chaque subalterne occupé à accomplir consciencieusement la tâche qui lui avait été attribuée. Chaque droïde, chaque mécanicien, chaque officier avait un rôle bien précis à jouer au sein de la grande entreprise qu'était le Premier Ordre. Une machine bien huilée, efficace, toute puissante.

Il se tenait debout sur la passerelle vitrée surplombant le hangar numéro six du vaisseau quand il entendit derrière lui des bruits de pas se rapprocher pour venir stopper juste à côté de lui. Il n'eut pas besoin de tourner la tête pour connaître l'identité de la personne qui venait ainsi troubler son si précieux moment de solitude. Un parfum subtil de fleurs exotiques vint lui caresser les narines et un léger sourire se dessina sur ses lèvres.

-J'espère que vous êtes bien installée et que vos retrouvailles avec notre cher Suprême Leader se sont déroulées comme vous l'espériez.

Quand il se décida à jeter un regard en coin à sa gauche, il se rendit compte que Sylla fixait elle aussi la fourmilière grouillante qui s'agitait en contrebas. Elle était immobile, les mains croisées dans le dos, en imitant la posture du militaire. Son visage demeurait sans expression malgré les paroles lourdes de sous-entendus de Hux. Un long silence s'installa alors avant que la brune ténébreuse ne se décide à parler à son tour.

-Vous le haïssez n'est-ce pas ? demanda-t-elle sans fioriture.

Le secret de la survie de Hux, toutes ces années au service de seigneurs puissants et craints de tous, pouvait se résumer en deux mots : prudence et soumission.

Pourtant, depuis la mort de Snoke, quelque chose résonnait en lui qui menaçait de balayer ses belles résolutions. Il n'arrivait plus à contenir son ambition. Il sentait que la situation pouvait basculer en sa faveur et il allait tout tenter pour faire prendre aux événements la tournure qu'il espérait. Et il savait parfaitement comment parvenir à ses fins en cet instant précis.

-J'avoue que je n'approuve pas toujours les décisions de Ren et que je me pose encore beaucoup de questions sur la mort de Snoke, répondit-il.

-Vous l'avez effectivement bien fait comprendre lors de notre dernière entrevue. Vous êtes chanceux que Kylo ne vous ait pas éviscéré sur place.

-Il semblerait que je ne sois pas le seul à émettre quelques…réticences à obéir aveuglément au nouveau Suprême Leader.

Sylla daigna enfin tourner la tête vers lui.

-Vous voulez parler de Viri ? demanda-t-elle d'un ton amusé. Simple rivalité masculine. Il en a toujours été ainsi entre eux. Le pouvoir du plus fort. C'est dans la nature de tous les héritiers des Sith de vouloir toujours surpasser le maître.

Le front le Hux se plissa imperceptiblement. Venait-elle d'avouer à demi-mots qu'elle soupçonnait aussi Ren d'être responsable de la chute de Snoke ?

Prudence et soumission.

-Vous tous réunis êtes une force indéniable pour le Premier Ordre. Kylo envisage certainement de vous faire prendre une place importante à ses côtés. Les systèmes qui tomberont bientôt sous notre contrôle auront besoin d'avoir des gouverneurs à leurs têtes. En tous cas il serait dommage qu'il vous cantonne seulement à la direction de quelques escadrons de stormtroopers.

-Ne vous inquiétez pas pour notre avenir, Général Hux, rétorqua Sylla avec un sourire enjôleur.

-Oh mais je ne m'en fais pas pour vous, je veux juste m'assurer que rien ni personne ne vienne anéantir tout ce que le leader Snoke a eu tant de peine à rebâtir depuis la chute de l'Empire.

-La Résistance a été réduite à néant. Skywalker est mort et avec lui l'espoir de voir renaître l'Ordre Jedi. La Nouvelle République a été pulvérisée. Tous les systèmes sont affaiblis et désorganisés. Nous avons le pouvoir et les moyens de les faire plier sans la moindre résistance. Que peut-on encore craindre d'après vous ?

Hux prit une profonde inspiration avant de choisir judicieusement ses mots.

-Pas quoi… Qui. Je pense à cette fille qui semble être devenue la grande obsession de notre cher Kylo Ren.

L'amazone à ses côtés était vraiment fascinante. Si, comme il l'espérait, ses paroles étaient parvenues à l'intriguer un tant soit peu, elle n'en laissa rien paraître. Elle demeura immobile plusieurs secondes, le regard rivé sur les chasseurs parqués le long du hangar et le visage toujours calme et serein. Mais Hux comprit qu'il avait fait mouche quand elle ouvrit à nouveau la bouche pour demander d'un ton faussement détaché.

-Vous voulez parler de la pilleuse d'épaves qui a tué Snoke ?

Hux s'engouffra alors dans la brèche sans plus d'hésitation.

-Il l'a faite prisonnière sur Takodana et a souhaité l'interroger personnellement avant de la conduire à Snoke. Et non seulement il n'a rien pu en tirer mais quand il est sorti de la salle d'interrogatoire, je ne l'ai jamais vu aussi troublé. Et miraculeusement, la fille a pu s'échapper peu de temps après.

-D'où la preuve de l'incompétence de vos hommes, Général, cracha soudain Sylla dont la façade de statue venait enfin de se craqueler imperceptiblement.

-Et la voilà qui revient, il y a de cela quelques jours, comme par magie, pour se jeter dans nos filets. Sans aucune raison. Étrange non ? Qu'est-elle venue faire sur le Supremacy ? Ou plutôt qui est-elle venue retrouver ?

-Surement ses amis rebelles qui étaient apparemment sur le vaisseau eux aussi. On se demande à quoi pouvait bien servir votre chère…Phasma, c'est bien cela ? J'espère pour vous que vous allez lui trouver un remplaçant beaucoup plus efficace.

A l'évocation du nom de son ancienne acolyte, Hux n'eut plus aucune réticence à cracher son venin.

-Ren était en désaccord avec Snoke sur le sort de cette fille. Il voulait en faire son apprentie contre l'avis du Suprême Leader. Il disait qu'elle avait un potentiel incroyable, qu'elle était exceptionnelle. Apparemment, cette pilleuse d'épaves lui avait vraiment tapé dans l'œil.

Un craquement de verre fit soudain écho aux paroles de Hux. Le militaire se tut alors instantanément en constatant que la vitre, face à lui, venait de se fissurer de haut en bas. Sylla n'avait pas bougé d'un millimètre mais son corps était à présent tendu comme un arc et ses poings serrés dans son dos. Armitage n'osait même plus respirer et crut, à ce moment précis, qu'il était allé trop loin.

Par excès de confiance, il avait négligé la prudence. Il fallait à présent tout miser sur la soumission. Il enchaîna alors sans attendre:

-Même si cette fille est détentrice de je ne sais quel pouvoir et a été capable de résister à la fois à Ren et à Snoke, elle est seule à présent. Elle ne pourra rien faire contre cinq chevaliers de Ren dévoués au Premier Ordre. Je dois reconnaître qu'elle possède un certain courage… Ou bien est-ce simplement de l'inconscience. Si elle et sa bande de vermines rebelles sont assez folles pour nous affronter à nouveau ou si elle persiste à contrecarrer nos plans, j'espère que le Suprême Leader sera prêt à renoncer à elle et décidera finalement de lui infliger le sort qu'elle mérite.

-Je me chargerai de lui arracher moi-même le cœur, Général Hux. Soyez-en sûr.

Les mots de Sylla transpiraient à présent la haine à l'état pur. La guerrière sombre ne prit même pas la peine d'adresser un dernier regard au militaire avant de pivoter pour s'élancer vers la sortie. Quand Hux se retrouva à nouveau seul, il se força à inspirer et expirer lentement afin de calmer son pauvre cœur qui frappait à tout rompre contre sa cage thoracique. Une goutte de sueur se mit à couler le long de sa tempe à la vue de la fissure gigantesque qui barrait à présent la vitre donnant sur le hangar . Il l'essuya prestement de sa main gantée. Il avait eu de la chance de ne pas avoir subi le même sort que cette pauvre paroi de verre. Son pouls reprit progressivement une cadence moins délirante et il put alors savourer ce qu'il considéra comme une première victoire.

OoooooO