DEUXIEME PARTIE
Quatre mois plus tard
Malachor -Planète de la Bordure Extérieure :
Elias se tenait debout sur l'immense balcon surplombant la plaine. Le vent s'était calmé et la lumière feutrée du soleil couchant colorait le paysage rocailleux d'ocre et de brun. Il observait les ruines en contrebas, une lande noire sur laquelle gisaient des monolithes à moitié écroulés. Entre les blocs de pierre, des silhouettes humaines pétrifiées aux postures grotesques projetaient leurs ombres lugubres sur les vestiges d'un ancien champ de bataille. La nature y avait repris ses droits même si la végétation se résumait à quelques broussailles rachitiques et à de rares plantes grimpantes serpentant sur les vieilles colonnes couchées sur le sol.
Le chevalier blond regardait la centaine d'ouvriers s'affairer en contrebas de la gigantesque pyramide. Il avait ordonné que le temple, partiellement détruit depuis plusieurs décennies, soit reconstruit et comme les travaux touchaient à leur fin, il était plus que satisfait. L'édifice avait retrouvé son prestige d'antan et le Nouvel Ordre Sith pouvait enfin renaître. Des bruits de pas résonnant derrière lui le tirèrent soudain de sa contemplation. Armitage Hux, engoncé dans son uniforme impeccable, était en train de traverser la grande salle pour le rejoindre sur la terrasse.
-Bienvenue sur Malachor, Général ! Que me vaut l'honneur de votre visite ?
A la vue du visage renfrogné du militaire, le sourire sur les lèvres d'Elias s'évapora.
-Une nouvelle attaque de la Résistance, siffla Hux. Ils ont détruit le complexe sur Diyu censé fournir les générateurs de nos nouvelles armes.
-Je croyais que nous avions trouvé un accord avec les Hutt, rétorqua le chevalier. Cette planète se trouve dans leur espace. Ils devaient en assurer la protection. Nous les rétribuons grassement pour cela !
-Je vous avais dit que l'on ne pouvait pas faire confiance à ces criminels. S'allier avec eux n'était pas une bonne idée. Ils sont tout sauf fiables. Tout ce qui les intéresse est de faire du profit et d'élargir leur mainmise sur les systèmes de la Bordure Médiane.
-« Alliés » est un bien grand mot, Hux. Ils nous fournissent simplement des esclaves pour reconstruire notre flotte ainsi que les mercenaires et les espions dont nous avons besoin pour tenter de retrouver Kylo Ren. NOUS avons la mainmise sur les planètes de la Bordure Médiane.
Le militaire se crispa.
-Cela fait des mois que Ren s'est échappé. Qui sait où il peut se terrer à présent. Nous avons fouillé tous les endroits susceptibles de lui avoir servi de refuge mais il est impossible de le trouver si nous ne lançons pas clairement une prime sur sa tête !
-Ne soyez pas stupide ! aboya Elias. Kylo doit rester aux yeux de tous notre Suprême Leader. Si nos officiers et nos troupes continuent de filer droit, c'est parce qu'ils croient que c'est lui qui dirige encore. Sa réputation et la crainte qu'il inspire à travers toute la galaxie sont nos plus précieux atouts. Vous imaginez s'il vient à se savoir que le petit-fils de Dark Vador a fait faux bond au Premier Ordre ? D'ailleurs qu'en est-il des stormtroopers qui ont assisté à son évasion dans la salle du trône ?
-Le problème a été réglé, répondit Hux. Le reconditionnement a parfaitement fonctionné, je m'en suis moi-même assuré. Par contre, vos petites visites, casqué et vêtu comme lui, sur les planètes annexées font peut-être illusion pour l'instant, mais que se passera-t-il si la vérité éclate ?
-La faute à qui, Hux !
Le général se figea.
-C'est votre stupidité qui a permis à Ren de s'échapper dans cette navette !
-Comment aurais-je pu deviner qu'il avait prévu un moyen de s'enfuir du Finalizer et que notre traqueur hyper-espace serait encore hors service ?
-Vous avez fait l'énorme erreur de le sous-estimer. Il a eu un excellent professeur en la personne de Snoke. Tous vos loyaux larbins épiant chacun de ses faits et gestes n'ont même pas été capables de découvrir qu'il avait fait installer ce vaisseau de secours et qu'il avait fait transférer des fonds depuis les comptes de Coruscant ! Il s'est enfui avec une véritable petite fortune ! Il pourrait être capable de se terrer des années, caché, sans qu'on le trouve.
- Nous ne le trouvons peut-être pas parce qu'il a rejoint la Résistance ? proposa le militaire.
-Vous plaisantez j'espère ! Il les hait probablement plus que nous tous réunis et je doute qu'il y soit accueilli à bras ouverts. Non. Il se cache quelque part. Nous devons absolument le retrouver et l'éliminer une bonne fois pour toutes.
Une lueur de satisfaction s'alluma dans le regard de Hux.
-Vous avez dit l'avoir vu gravement blessé dans la salle du trône. Il n'a peut-être pas survécu ?
Elias se tourna pour fixer l'horizon rougeoyant.
-Si seulement… rétorqua-t-il dans un murmure.
-Ecoutez, enchaîna Hux, nous avons triplé le nombre de vaisseaux constituant notre flotte et huit nouveaux destroyers sont à présent opérationnels. Viri Pax a remplacé Phasma à la tête du programme de formation de nos troopers. Sylla se charge des négociations avec à la fois les Hutt et nos différents sympathisants et je dois reconnaître qu'elle excelle dans ce domaine. La planète Naboo est totalement paralysée par la surveillance accrue que nous leur imposons et ne peut désormais plus appuyer cette vermine qu'est la Résistance. Notre domination sur la galaxie croît un peu plus chaque jour. Le Premier Ordre est sur le point de retrouver la puissance et le prestige qui était les siens sous le règne de Snoke.
Elias pivota à nouveau vers lui.
-Notre petite collaboration semble plus fructueuse que vous ne l'espériez, n'est-ce pas Hux ?
Le militaire pesa chacun de ses mots.
Était-ce une question piège ? Prudence et soumission…
-Il était de mon devoir de vous signaler les agissements de ce traître de Kylo Ren. A présent que vous êtes le chef suprême du Premier Ordre, je tiens à ce que vous sachiez que j'approuve à cent pour cent vos méthodes et vos décisions.
A nouveau, Le chevalier noir afficha un sourire mais Armitage savait très bien que le grand blond n'était pas dupe. Elias Ren était un expert dans l'art de tromper son monde et le roi incontesté de l'hypocrisie. Aussi, les paroles dégoulinantes de sournoiserie du militaire avaient semblé l'amuser.
- Vous et moi avons finalement plus de points communs que vous ne le pensiez mon cher, répondit-il. Nous sommes tous deux avides de pouvoir et nous voulons voir régner ordre et discipline dans la galaxie sans rechigner à utiliser la manière forte. Mais vous avez raison, c'est moi qui dirige le Premier Ordre maintenant et je saurai récompenser votre loyauté.
Hux hocha la tête.
-Je suis aussi ravi que vos camarades aient accepté sans problème votre nouveau statut.
Elias se mit à inspecter ses mains et à réajuster ses gants l'un après l'autre.
-En effet. Je suis également devenu le nouveau maître des chevaliers de Ren. Ils feront donc ce que je leur dirai de faire. Vous vous occupez de gérer nos forces armées et d'éradiquer la Rébellion, je me charge du reste…
Un jeune garçon d'à peine une dizaine d'années, vêtu d'une tunique aussi sombre que la nuit, se présenta soudain au seuil de la porte donnant sur le balcon. Le visage d'Elias s'illumina et, d'un signe de tête, il invita l'enfant à parler.
-Seigneur, la grande salle est prête.
-Excellent ! Hux, je vais enfin pouvoir vous faire visiter nos superbes installations. J'espère que vous êtes amateur d'architecture. Ce nouveau temple Sith est absolument grandiose.
Le militaire demeura un moment circonspect en regardant le garçon repartir de là où il était venu.
-Un de vos nouveaux disciples ? osa-t-il demander sans grand enthousiasme.
-Effectivement. Le fait que Viri soit chargé du programme troopers présente certains avantages pour détecter les éléments sensibles à la Force que nous allons former au Côté Obscur.
Armitage lui adressa un sourire de façade et emboîta le pas au chevalier qui, visiblement, comptait bien lui faire faire le tour du propriétaire. Elias avait décidé de reconstruire l'Ordre des Sith et le militaire s'en inquiétait. Il savait très bien que pour l'instant, le grand blond avait besoin de lui et de son influence sur les forces armées du Premier Ordre. Mais une fois la Résistance définitivement éliminée, laissant à l'organisation le contrôle total de la galaxie, le général, malgré les paroles mielleuses d'Elias, n'avait aucune idée de quel serait son avenir. Il n'aurait jamais cru penser cela un jour, mais il en venait presque à regretter l'ancien apprenti de Snoke. Ce dernier était finalement beaucoup plus facile à cerner. Le nouveau Suprême Leader, était, sans aucun doute, infiniment plus perfide et machiavélique que Kylo Ren et il serait beaucoup plus difficile pour Armitage de se débarrasser de lui et de sa petite clique. Et d'ailleurs comme pour lui donner raison, Elias se retourna soudain et annonça :
-Après réflexion Hux, je pense qu'il faut donner une bonne leçon au peuple naboo. Pourquoi perdre du temps et de l'énergie à les surveiller alors que nous savons très bien que ces renégats ont toujours soutenu la Résistance et la soutiennent certainement encore ? Envoyez tous nos destroyers disponibles ainsi que les troupes nécessaires dans le secteur Chommell. Je veux cette planète sous notre contrôle d'ici deux jours standards.
OoooooO
Base rebelle Haven- Planète Arbra :
Poe débarqua le premier. Leia l'attendait à la sortie du hangar et l'accueillit avec un sourire soulagé.
-Mission accomplie, Capitaine ? demanda-t-elle.
- Nous avons récupéré les informations et détruit notre cible sur Diyu. Tout s'est déroulé comme prévu… à quelques détails près, ajouta-t-il avant de tourner la tête pour jeter un regard noir vers Rey et Finn qui descendaient de la rampe du transporteur.
Le visage de Leia se renfrogna.
-Dameron… soupira-t-elle.
Mais Leia n'eut pas le temps de poursuivre. Poe la contourna et s'éloigna à grandes enjambées.
-Poe ! appela-t-elle, mais le pilote avait déjà quitté le hangar.
Rey et Finn arrivèrent à leur tour devant la générale en affichant une mine contrariée.
-Si la mission est un succès, pourquoi faites-vous tous cette tête ? leur demanda Leia sur un ton de reproche.
Rey garda les yeux rivés sur ses bottes et, sans un mot, emprunta le même chemin que Poe. Finn l'interpella et s'apprêta à la suivre quand Leia saisit le bras de l'ex-stormtrooper pour le retenir.
-Quelqu'un va-t-il enfin me dire ce qui s'est passé ? l'interrogea-t-elle avec un air sévère.
Le jeune homme grimaça avant de répondre.
-Pour faire court, Rey et Poe ont eu une petite divergence de point de vue au moment de quitter le complexe. Rey voulait que nous allions faire exploser le dernier bâtiment où était stocké leur armement. Poe a estimé que c'était trop dangereux et a peut-être dit deux ou trois trucs qui n'ont pas plu à Rey.
Leia leva les yeux au ciel.
-Je pensais que tout était définitivement réglé entre eux ! J'ai l'impression d'avoir à faire à une bande de gamins qui se chamaillent sans arrêt pour des broutilles !
Finn baissa piteusement la tête à la manière d'un petit garçon qui se ferait gronder par sa mère.
- Je vais parler à Dameron. Toi, tu vas discuter avec Rey, ordonna Leia en donnant au jeune homme une petite tape sur l'épaule.
OoooooO
Finn marchait d'un pas déterminé dans le couloir menant à la chambre de la pilleuse d'épaves, quand il entendit soudain une voix l'interpeller avec allégresse. Il se retourna pour découvrir qu'un petit bout de femme au sourire jusqu'aux oreilles était en train de courir vers lui. Elle se jeta dans ses bras et il manqua de basculer en arrière sous l'impact.
-Tu es rentré ! s'écria Rose, en s'agrippant à lui avec force.
Elle blottit son visage au creux de son cou et Finn laissa échapper un petit rire malicieux.
-Hey, salut toi !
Sans lui laisser le temps de respirer, la technicienne se hissa sur la pointe des pieds et captura les lèvres du jeune homme avec ardeur. Finn se laissa aspirer par la petite tornade brune et goûta ce baiser avec délectation. Quand ils furent tous deux à cours d'oxygène, il plaqua son front contre celui de la technicienne en fermant les yeux.
-Tu m'as manqué, murmura-t-il.
-Toi aussi, répondit Rose en frottant le bout de son nez contre le sien. Comment ça s'est passé ? Raconte !
-Très bien ! répondit Finn, si ce n'est que je dois toujours jouer les médiateurs entre Poe et Rey.
Rose lui adressa un regard compatissant.
Cela faisait à présent trois semaines que les jeunes gens s'étaient déclarés leur flamme ce qui avait carrément réjoui tous les membres de la base qui se demandaient quand est-ce que les deux tourtereaux allaient enfin sauter le pas.
-Ils sont aussi bornés l'un que l'autre ! soupira la technicienne.
-Je dois aller parler à Rey. Cette fois, leur petite altercation sur Diyu a bien failli tous nous faire tuer !
-Vas-y, l'encouragea Rose en déposant un baiser sur sa joue. Je t'attends au réfectoire.
Alors qu'elle s'éloignait, Finn ne manqua pas le petit sourire coquin qu'elle lui lança avant de disparaître au détour du couloir.
OooooO
Les pièces détachées du sabre laser de Luke étaient étalées sur la table et les livres quasiment tous ouverts et éparpillées près d'elle sur le lit. Rey les avait lus et relus des centaines de fois. Elle les connaissait désormais par cœur. La jeune femme fixait les différents composants avec le regard vide alors que ses doigts massaient ses tempes d'un geste mécanique.
Elle n'y arrivait pas. C'était inutile d'insister. Elle avait essayé encore et encore depuis que Leia lui avait donné le cristal mais quelque chose bloquait.
Elle avait toujours été capable de réparer n'importe quelle machine avec une facilité qu'elle ne s'expliquait pas. C'est comme si elle pouvait parfaitement visualiser chaque micro-puce dans son esprit, comme si elle savait d'instinct quels fils connecter ou quels circuits rebrancher - elle savait maintenant que c'était sa capacité à manipuler la Force qui était en grande partie responsable de son talent.
Mais là, c'était le trou noir.
Elle avait envie de tout envoyer voler à travers la pièce. Si Luke avait été auprès d'elle, il l'aurait certainement sermonnée de vouloir renoncer. Mais bon sang, pourquoi ne parvenait-elle pas à remonter les pièces de ce sabre ? Malgré tous ses efforts, elle échouait toujours à faire fusionner son énergie avec celle du cristal pour permettre aux composants de s'assembler correctement, comme le préconisaient les textes sacrés.
Elle finit par lâcher un grognement de dépit et laissa tout en plan pour quitter sa cabine. Elle arpenta les couloirs de la base et se dirigea vers la sortie. Elle avait besoin d'air frais, de sentir le vent sur son visage et la chaleur du soleil réchauffer sa peau.
Quand elle fut enfin dehors, elle marcha quelques minutes au milieu des arbres pour rejoindre le petit promontoire qu'elle affectionnait tant. Elle avait déniché cet endroit paisible au cours de ses pérégrinations en solitaire au cœur de la forêt. Arrivée à destination, la jeune femme s'assit en tailleur au bord du précipice rocheux surplombant le velours vert de la canopée. Elle tenta de calmer sa respiration en inspirant et en expirant profondément le doux air du soir. Son regard accrocha la ligne d'horizon. Contrairement à l'île sur laquelle Luke Skywalker s'était exilé, celles qui constituaient la surface habitable de la planète Arbra étaient beaucoup plus grandes. Rey ne parvenait même pas à distinguer ce qui se trouvait au bout de la vaste étendue végétale.
Elle avait découvert tellement de choses en si peu de temps ; la neige sur Starkiller, des forêts verdoyantes ici et sur Takodana, l'océan sur Ahch-To, … Le vert et le bleu étaient devenues ses couleurs favorites.
Elle ferma les yeux et se concentra. Percevoir l'énergie de chaque être vivant qui l'entourait était devenu plus facile à présent. Elle parvenait à le faire à chaque séance de méditation. Elle sentait les mouvements de la sève, remontant le long des milliers de troncs d'arbres devant elle, la multitude d'insectes grouillant au cœur du monde souterrain et les prédateurs chassant dans la forêt.
La Force, tout autour d'elle. Et La Force qui vibrait aussi à l'intérieur de son corps.
« Cette force n'est pas l'apanage des Jedi. » lui avait dit Luke lors de sa première leçon sur Ahch-To. Et il avait raison. Chacun pouvait trouver dans son cœur le courage et la détermination de se battre pour un avenir meilleur et accomplir des miracles.
Alors qu'était-elle sensée faire à présent ?
La Résistance comptait sur elle pour marcher dans les traces de Skywalker. C'est elle qui avait désormais hérité du titre de « Dernier Jedi ».
Par toutes les étoiles de la galaxie…
Elle commençait à peine à maîtriser la totalité de ses pouvoirs et ne comprenait pas la moitié des choses écrites dans les livres sacrés ! Elle ne se sentait absolument pas digne d'être comparée, même de loin, aux célèbres chevaliers de l'Ordre millénaire.
Sa conscience dériva vers l'Ouest… et vers le concert des cœurs palpitants à l'intérieur de la base. De nouvelles recrues avaient rejoint les rangs et, en quatre mois, le nombre de rebelles sur Arbra avait quintuplé. Evidemment, les effectifs n'étaient pas encore suffisants pour lancer des offensives de grande ampleur comme par le passé mais ils avaient mené contre le Premier Ordre quelques missions de sabotage qui avaient toutes été couronnées de succès. Plusieurs autres bases avaient vu le jour et la flotte se reconstituait petit à petit, dans les usines clandestines, grâce au financement secret de leurs alliés. Leur réseau d'informateurs s'était remis en place et la majorité des sympathisants de Leia avaient repris contact. Tout se passait donc plutôt bien pour l'instant.
Sauf pour elle.
Tout avait commencé il y a quatre mois de cela. Le compte-rendu de leur mission sur Hoth, avait plongé les résistants dans la plus profonde circonspection. C'est Finn qui s'était chargé de raconter ce qui s'était passé : Rey et lui étaient tombés sur Kylo Ren, seul et gravement blessé au beau milieu de l'infirmerie. Ils avaient tenté de le neutraliser mais le chevalier noir avait malheureusement réussi à s'enfuir. Même Leia n'avait pu, cette fois, masquer totalement son étonnement. Une lueur étrange s'était allumée dans ses prunelles sombres. Rey y avait reconnu un mélange d'inquiétude et… d'espoir ? Les questions et les hypothèses avaient fusé : Kylo Ren avait-il dû faire face à une mutinerie ? Ses généraux s'étaient-ils retournés contre lui en découvrant qu'il avait tué Snoke ? Qui dirigeait à présent le clan ennemi ? Hux ? Un autre général aux dents bien plus longues ?
Leia avait tenté de calmer tout le monde en déclarant qu'ils devaient attendre la confirmation que tout venait encore de changer au sein du Premier Ordre. Aussi, la Résistance avait vécu dans l'expectative durant les jours qui avaient suivi. Jusqu'à ce qu'ils visionnent la première vidéo.
La diffusion des messages de propagande avait débuté exactement une semaine après la rencontre inopinée de Finn et Rey avec Kylo sur Hoth. Dans chacun d'eux, le Suprême Leader, était systématiquement mis en scène, plus charismatique et impitoyable que jamais, dirigeant ses troupes pour annexer toujours plus de planètes ou exécuter de sang-froid toujours plus d'opposants. A chaque fois, Il apparaissait masqué et sans son sabre. Rey avait, à plusieurs reprises, fait part de son scepticisme concernant ces vidéos mais devant les mines scandalisées et les regards suspicieux, elle avait rapidement cessé d'argumenter.
De même, les questions incessantes de Finn au sujet de son absence de réaction sur Hoth lui était devenues insupportables. Et puis l'ex-stormtrooper avait dû gaffer car, Poe et Rose avaient appris qu'elle n'avait pas levé le petit doigt pour empêcher Ren de s'échapper et étaient venus la trouver pour lui demander des explications. Aussi avait-t-elle décidé qu'il était temps de tout leur dire. Elle avait réuni le pilote, la technicienne et l'ex-stormtrooper dans une pièce isolée de la base et leur avait tout raconté : La Force qui les avait connectés, Kylo Ren et elle sur Ahch-To, le conflit qu'elle avait senti au plus profond de l'âme du fils de Leia et sa tentative de le ramener vers la Lumière. Enfin, presque tout : elle avait juste gardé pour elle la proposition de Kylo de régner sur la galaxie avec lui.
Dire qu'ils avaient très mal réagi à toutes ces révélations était un euphémisme. Poe était entré dans une colère noire. Il avait gesticulé, hurlé, et l'avait accusée d'avoir mis toute la Résistance en danger. « Et Leia était au courant ? » s'était-il écrié sur un ton horrifié. En fait, c'était surtout cela qui avait mis Poe en rogne : Leia n'avait pas jugé bon de lui faire part de cette information capitale et son orgueil avait été blessé.
Mais l'orgueil égratigné de Poe n'était rien en comparaison de la réaction de Finn. Il avait baissé les yeux, incapable de la regarder plus longtemps et Rey avait eu l'impression que son cœur avait été arraché, jeté au sol et piétiné à coups de botte.
Rose, tout comme Poe, n'avait pas hésité à exprimer à haute voix tout son ressentiment : « C'est pour cela que tu étais sur le Supremacy ? Pour tenter de le ramener du Côté Lumineux ? Et tu t'attendais à quoi au juste ? Il a clairement prouvé qu'il n'avait rien à faire de la Résistance et que tout ce qui l'intéressait était d'exterminer tous les opposants du Premier Ordre ! Je pense que c'est une preuve suffisante pour dire qu'il n'y a rien à racheter chez lui ! ».
Poe avait ensuite pris le relais pour continuer la séance de fustigation. « Rey, j'ai conscience que la Résistance te doit beaucoup. Tu nous as tous sauvé sur Crait et je ne te remercierai jamais assez pour cela ! Je ne comprends pas grand-chose à toutes ces histoires de Force, de Jedi, de Côté obscur, mais tout ce que je sais, c'est que ce type est abject ! Et tu le sais aussi bien que nous ! Il a tué Han ! Il a causé la mort de vaillants soldats que j'avais l'honneur de compter parmi mes amis ! Il a failli tuer Leia quand il a bombardé le Raddus ! Il doit être mis hors d'état de nuire ! J'espère que tu es bien d'accord avec ça ! »
La gorge serrée, Rey n'avait pu que se taire et acquiescer de la tête suite au constat accablant fait par le pilote. Elle avait fait pourtant une dernière tentative pour s'expliquer : « S'il a dû fuir les rangs du Premier Ordre, alors peut-être que… ».
Finn s'était alors levé et avait quitté la pièce. Rose l'avait suivi sans un regard pour la jeune femme. Poe avait été le dernier à partir sans manquer de lancer avant de franchir la porte « Peut-être que quoi ? Qu'on devrait avoir pitié de lui ? Crois-tu que lui a eu pitié des villageois sur Tuanul ? Qu'il a éprouvé de la pitié pour les mineurs sur Hays Minor ? Qu'il a eu pitié de tous les innocents qu'il a fait massacrer à travers toute la galaxie ? Tout ça, c'est des foutaises ! Si tu as raison, et qu'il a fui le Premier Ordre, tout ce que je souhaite pour lui, c'est qu'il ne croise pas ma route, car moi aussi je serai sans pitié ! »
Le soleil était en train de se coucher et le vent frais du soir s'était levé. Rey rouvrit lentement les yeux et laissa tous les bruits dans sa tête se dissiper pour se perdre au loin. Tous ces souvenirs étaient encore douloureux même si les esprits s'étaient apaisés depuis.
Elle s'était excusée auprès de Finn une bonne centaine de fois et quelques jours après sa confession, il était venu frapper à sa porte pour lui accorder son pardon. Reconquérir Rose avait été un peu plus difficile. Au bout de deux longues semaines d'un mutisme oppressant, la technicienne avait finalement recommencé à lui parler. Quant à Poe, il continuait, même aujourd'hui, à exprimer régulièrement son mécontentement et son inquiétude quant à la possibilité que le lien entre Rey et Kylo Ren ne soit pas définitivement brisé. Elle savait que Leia et le pilote avaient eu une discussion houleuse à son sujet mais elle n'avait pas eu l'occasion d'assister à la confrontation.
La jeune femme frissonna tandis qu'au loin, un vol d'oiseaux blancs traversait le ciel qui se parait de teintes pourpres et or. Elle était en train de suivre des yeux leurs silhouettes fines et gracieuses qui filaient vers le couchant, quand elle entendit des bruits de pas derrière elle. Quelqu'un montait le long du petit sentier. Elle tourna la tête et aperçut Finn qui hésitait à la rejoindre au bord de la falaise.
-Kaydel m'a dit qu'elle t'avait vu sortir, alors j'ai pensé que tu serais ici. Je peux m'asseoir avec toi ? demanda-t-il d'une voix douce.
-Bien sûr, répondit la jeune femme en affichant un sourire de convenance.
L'ex-stormtrooper s'installa à côté d'elle et les deux jeunes gens contemplèrent la vue un long moment sans parler. Les oiseaux disparurent à l'horizon.
-C'est Poe qui t'envoie ? demanda finalement Rey.
-Pourquoi tu dis ça ? Je n'ai pas le droit de venir discuter un peu avec ma meilleure amie ?
-C'est Poe qui t'envoie… répéta Rey mais cette fois sur un ton dur et vindicatif. Ecoute, s'il a encore un problème avec moi, il n'a qu'à venir régler ses comptes lui-même ! Tu n'as pas besoin de jouer les porte-paroles.
-Il ne veut que ton bien et celui de nous tous ici.
La jeune femme lâcha un hoquet sarcastique puis le silence retomba un instant avant que Finn ne se décide à relancer la conversation.
-Rey, tu sais bien que tu peux me parler, n'est-ce pas ?
La pilleuse d'épaves tourna alors la tête vers lui pour plonger ses grands yeux tristes dans les siens. L'ex-stormtrooper sentit son cœur fondre un peu plus.
-Je sais… soupira-t-elle. Je suis juste contrariée de ne pas pouvoir aller sur Naboo.
Elle espérait que Finn accepterait cette explication qui n'était qu'une fraction de la réalité. Le Premier Ordre, toujours aussi soupçonneux envers les alliés de la Résistance, avait depuis plusieurs mois, déployé une partie de son armada en orbite de la planète pour contrôler les allées et venues des différents vaisseaux qui rejoignaient ou quittaient la surface. Impossible, pour Rey, de s'y rendre afin de glaner des informations sur la broche ou ses parents. Alors, à défaut de pouvoir y aller, elle avait continué ses recherches sur Naboo et ses investigations s'étaient orientées sur l'histoire de la famille Skywalker. R2-D2 avait été d'une aide précieuse et aussi ravi qu'une machine puisse l'être de pouvoir partager le contenu de ses bases de données relatant les aventures de Leia, Han, Luke et Obi-Wan Kenobi contre le duo machiavélique constitué de l'Empereur Palpatine et du terrible Dark Vador.
-Je suis là seulement depuis deux minutes et tu me mens déjà, fit le jeune homme.
-Non je t'assure, protesta la pilleuse d'épaves en tentant de prendre un air sincère. Et si tu crois que c'est Poe et son sale caractère qui…
- Je ne pense pas que Poe soit la cause majeure de tes préoccupations depuis notre retour de Hoth, rétorqua l'ex-stormtrooper.
Cette fois la jeune femme baissa les yeux.
-C'est lui, Kylo Ren.
Finn fit une pause comme pour donner encore plus de gravité à ces paroles.
-Tu tiques à chaque fois qu'un holomessage nous parvient le montrant en pleine démonstration de force - sans mauvais jeu de mot.
Pas de réponse.
- S'il te plait, parle-moi Rey… Qu'est-ce qui t'arrive ?
Toujours rien.
-Rey… insista Finn.
Les comlinks des deux jeunes gens vibrèrent de concert.
« Capitaine Dameron, lieutenant Nell, Rey et Finn. Vous êtes demandés d'urgence au poste de commandement»
-On nous attend, s'exclama Rey en se levant d'un bond tout en bénissant secrètement l'intervention de cette chère Kaydel Ko Connix.
Finn observa son amie s'élancer dans le sentier. Il se leva à son tour, ravala un juron et se mit à courir après elle.
OooooooO
Sur l'écran de l'holocom, la silhouette noire et masquée de Kylo Ren contrastait comme d'habitude avec les armures blanches de l'escouade de stormtroopers qui se tenait au garde à vous derrière lui. Les soldats avaient leurs armes pointées sur une dizaine de haut-gradés de l'armée naboo, agenouillés face à eux. La reine Mégarana, se tenait debout sur la gauche, encadrée par une escorte de fantassins. Deux larges rivières de larmes étaient en train de couler le long de ses joues fardées de blanc. Le maître des chevaliers de Ren s'approcha d'elle et la toisa de toute sa hauteur. La jeune femme semblait minuscule à côté de la gigantesque silhouette noire mais elle demeura de marbre et les yeux braqués droit devant quand la voix synthétique s'adressa à elle : « Vous êtes vaincue. Cette planète passe dorénavant sous le contrôle du Premier Ordre. Agenouillez-vous devant votre Suprême Leader. »
Mégarana ne bougea pas d'un iota. Alors le chevalier masqué leva son bras vers elle, la main tendue, et le visage de la jeune femme se mit à grimacer. Elle fut secouée de tremblement et ses jambes plièrent irrémédiablement jusqu'à ce que ses genoux touchent le sol.
« Espèce de… » Un des hauts-gradés naboo, déjà à terre, venait de hurler en direction du Suprême Leader.
Sans lui laisser le temps de finir, ce dernier dirigea son bras vers lui et resserra ses doigts. Le prisonnier commença à suffoquer et quelques secondes plus tard, il s'écroula raide mort devant ses homologues tétanisés.
Une voix-off annonça alors l'annexion totale et définitive de la planète Naboo et vanta la toute-puissance du Premier Ordre.
Leia demanda à Kaydel de couper la vidéo. Tout le monde autour de l'holocom semblait sous le choc. Poe fut le premier à briser le lourd silence qui s'était installé dans la salle.
-C'est impossible, comment ont-ils pu prendre le contrôle de Naboo aussi vite ?
Mais personne ne semblait avoir la réponse à cette question.
-Leman Drill n'était pas sur la vidéo, remarqua Larma d'Acy.
Poe sentit une colère sourde et froide monter en lui pour remplacer progressivement la stupeur des dernières minutes. Il sut dès l'instant où les mots franchirent la barrière de ses lèvres qu'il allait regretter de les avoir dits.
-Tu penses toujours que ce n'est pas Kylo Ren derrière ce masque ?
Il venait de s'adresser à Rey. La jeune femme garda les yeux rivés sur l'écran éteint sans trouver le courage de répondre. Pas après ce qu'ils venaient tous de voir.
-Poe… s'exclama Finn sur un ton de reproche.
Le pilote soupira et leva les mains devant lui en guise d'excuses silencieuses. Il guetta ensuite la réaction de Leia. La générale était d'une pâleur alarmante. Poe s'inquiétait d'ailleurs de la voir de plus en plus éteinte et abattue à chaque fois qu'elle devait être témoin de l'implacable cruauté de son fils.
-Nos informateurs disent que le Suprême Leader ne se déplace jamais sans un ou plusieurs chevaliers de Ren, déclara le lieutenant Dezel.
Des soupirs de consternation s'élevèrent parmi les membres de l'assemblée. Il était déjà difficile de combattre Kylo Ren seul. Alors flanqué de quatre autres utilisateurs de la Force dévoués au Premier Ordre, cela s'annonçait beaucoup, beaucoup plus compliqué.
-Bonté du ciel, soupira Leia, en reculant pour s'asseoir sur le siège derrière elle.
Chewie, adossé contre un mur au fond de la salle, lança un grognement contrarié.
La générale avait toujours mis un point d'honneur à se montrer forte et déterminée devant ses hommes. Elle devait être le roc sur lequel tout le monde pouvait s'appuyer. Ne jamais flancher, tenir le coup, coûte que coûte. Mais apparemment elle était en train d'échouer au vu des regards inquiets que l'assistance lui lançait. Elle se sentait si vieille à présent… Vieille et impuissante.
Poe avait fait un pas vers elle et avant qu'il ne puisse en faire un second, elle déclara :
-Nous ne pouvons malheureusement rien faire pour eux en l'état actuel des choses. Juste prier pour que le maximum de personnes ait pu quitter la planète pour trouver un refuge et je pense surtout à Leman Drill. Il est détenteur de trop d'informations sensibles nous concernant. Mégarana ne sait rien. Elle n'a pas voulu être informée des détails de nos accords pour plus de sécurité. Nous pouvons saluer sa clairvoyance. Pour ce qui est des communications avec nos autres alliés, nous allons continuer à utiliser notre canal crypté et vérifier qu'il n'a pas été piraté toutes les six heures standards. Je veux que quelqu'un reste à l'écoute en permanence au cas où Leman Drill, ou qui que ce soit d'autre ayant réussi à s'échapper de Naboo, parviendrait à nous contacter.
-A moins que l'émissaire soit mort lui aussi, murmura Cova Nell.
Leia ferma soudain les yeux et resserra sa prise sur le pommeau de sa canne.
-Générale, vous allez bien ? demanda le pilote à présent tout près d'elle.
-Je vais bien Dameron, rétorqua-t-elle en accompagnant ses paroles d'un geste de la main. Nous devons faire le point avec Menken Jas, Girden A'Min et les autres émissaires. Nous devons leur envoyer un message de toute urgence.
-Je m'en occupe, Générale, acquiesça Kaydel. Au fait, nous avons fini de décrypter les données que l'équipe alpha a récupérées dans le complexe de Diyu.
-Briefez-nous alors, lieutenant, demanda Leia.
Kaydel Ko Connix se racla la gorge avant de commencer.
-Le Premier Ordre est en train de construire de nouvelles armes tirant leur énergie de cristaux kyber apparemment combinés à un minerai inconnu. Les générateurs fabriqués dans le complexe leur étaient destinés. Des rapports et des relevés de communications internes font mention d'une livraison d'esclaves qui devait avoir lieu dans trois jours et provenant de diverses planètes de l'espace Hutt. Il semblerait que le Premier Ordre ait conclu un accord avec eux leur assurant la libre circulation dans la zone contrôlée par ces sales brigands.
Un brouhaha s'éleva autour de la table.
-Par le créateur ! Il ne manquait plus que ça ! s'exclama C-3PO qui avait réussi, par on ne sait quel miracle, à garder le silence depuis le début de la réunion.
-Nous devons en apprendre plus sur ces armes et tout faire pour qu'elles ne voient jamais le jour, déclara Leia. Nous devons aussi dire à tous nos contacts qu'ils doivent nous tenir informés du moindre événement se déroulant sur les planètes contrôlées par les Hutt et…
La chef des rebelles ne finit pas sa phrase. Elle bascula vers l'avant et se rattrapa in-extremis sur le bord de l'holocom.
-Générale ! s'écrièrent plusieurs résistants de concert dont Poe qui se précipita en même temps que Chewie pour la soutenir.
-Ce n'est rien… Je… Je… balbutia Leia d'une voix faible et visiblement incapable de tenir plus longtemps sur ses jambes.
-Non d'une comète, BB-8 ! Va vite prévenir l'infirmerie ! s'écria C-3PO.
Chewie emporta Leia dans ses bras à la suite du petit droïde blanc et orange qui avait fusé vers la sortie.
-La réunion est terminée ! lança Poe à la cantonade en s'élançant lui aussi dans le couloir aux côtés de la commandante d'Acy et de C-3PO.
La salle entière était en émoi. Rey voulut sortir à son tour mais Finn lui barra le passage.
-Il vaut mieux les laisser s'occuper d'elle pour l'instant, déclara l'ex-stormtrooper.
La jeune femme voulut protester mais finit par approuver d'un hochement de tête avant de murmurer d'une voix tremblante « J'espère que ce n'est pas grave… » quand Finn prit sa main dans la sienne.
OooooO
Bien sûr, elle n'avait pas pu tenir plus d'une heure avant de prendre le chemin de l'infirmerie. Dans le couloir, elle croisa Poe qui affichait un visage préoccupé. Tout de suite, Rey imagina le pire.
-Comment va-t-elle ? s'empressa-t-elle de demander.
- Elle a quitté l'infirmerie pour regagner sa chambre. Mirzin dit qu'elle a juste besoin de repos, répondit Dameron en soupirant.
Rey savait que Leia était bien plus qu'une supérieure aux yeux du pilote. La générale Organa était d'ailleurs bien plus que cela pour chaque individu ici, elle y compris. La pilleuse d'épaves posa sa main sur le bras de Poe et ce dernier leva les yeux vers elle. Continuer à lui en vouloir ne les aiderait pas et le pilote lui adressa un petit sourire furtif comme pour s'excuser de l'avoir traitée si rudement durant les mois passés.
-Je vais aller discuter avec Mirzin, annonça Rey avant de serrer un peu plus son bras et accepter ainsi sa proposition silencieuse d'enterrer enfin la hache de guerre.
Quand la jeune femme arriva devant la chambre de Leia, la porte était ouverte et elle observa l'infirmière blonde déposer un verre d'eau sur la table de nuit avant de tamiser la lumière. La chef des rebelles, était profondément endormie et Rey resta en retrait devant le seuil en attendant que Mirzin la rejoigne.
-Elle est très fatiguée, physiquement et émotionnellement, lui confia l'infirmière. Depuis l'attaque du Raddus et son bref séjour dans l'espace, je la surveille. Mais tu la connais, le verbe « se ménager » ne fait pas partie de son vocabulaire. Sauf qu'elle n'a plus vingt ans… Ce que fait son fils depuis des mois à la tête du Premier Ordre l'affecte également, plus que ce qu'elle ne veut montrer. Sans parler du contrecoup de la mort de Han et de celle de Luke.
L'estomac de Rey se noua. Mirzin la gratifia d'un sourire triste et passa ensuite devant elle pour disparaître au bout du couloir, laissant la jeune femme seule et hésitante devant la porte ouverte de la chambre. Finalement, elle se décida à entrer et avança à pas de loup vers le lit pour venir s'asseoir au chevet de Leia. Elle resta quelques minutes immobile et silencieuse à contempler son amie respirer calmement. Elle était ce qui se rapprochait le plus d'une mère pour Rey. Elle l'admirait, la respectait et n'arrivait pas à imaginer la Résistance sans elle. Pourtant la jeune femme savait aussi que la générale Organa n'était pas immortelle.
Quand Rey baissa les yeux, elle remarqua que la rebelle tenait dans sa main une petite tablette numérique. Elle dégagea doucement l'objet d'entre les doigts de la générale et constata qu'il était allumé. Sur l'écran, il y avait une photo de Luke qui ne devait pas avoir plus d'une trentaine d'années avec, à ses côtés, un Han Solo faisant le pitre et un Chewie qui les dépassait de deux bonnes têtes. Elle fit glisser son index au bas de l'image et une seconde photo s'afficha : Leia et Luke enlacés et complices assis sur un banc dans un jardin magnifique. Elle fit défiler ainsi les clichés pour découvrir la générale, souriante aux côtés d'une grande femme aux cheveux mauves, puis Leia enceinte avec Han embrassant sa joue et la main posée sur son ventre rond. Ils étaient jeunes et superbes tous les deux. Rey sentit les larmes lui monter aux yeux. Elle continua et ses mains se mirent à trembler quand elle vit Leia tenir dans ses bras un magnifique bébé aux joues roses et aux mains potelées. Sa tête était couverte de fins cheveux noirs et il regardait sa mère avec de grands yeux curieux.
Mais c'est la photo suivante qui parvint finalement à faire couler l'eau le long de ses joues : un petit garçon, d'environ cinq ou six ans, posait fièrement sur les genoux de Han Solo dans le cockpit du Faucon Millénium. Ses oreilles un peu trop grandes dépassaient de sa tignasse noire et son visage enfantin était paré d'un grand sourire lumineux et insouciant.
Rey dut poser sa main sur sa bouche pour réprimer un sanglot. Elle laissa la tablette sur sa chaise et quitta la chambre en silence pour retourner dans la sienne.
OooooO
Depuis leur rencontre sur Hoth, Rey avait été incapable de chasser de son esprit l'image de Ben aux abois et se vidant de son sang sur le sol gelé.
Que faisait-il là-bas ? Pourquoi était-il blessé ? Qui l'avait attaqué ? Avait-elle raison de penser que c'était Hux le responsable ?
Toutes ces questions avaient trotté dans sa tête durant quatre mois.
Rien d'étonnant à ce que Ben ait été au courant de l'emplacement des anciens refuges de la Rébellion. Etant le fils de Leia et de Han, il avait dû, toute son enfance, être bercé par les récits des aventures de ses parents et de son oncle.
Elle avait presque souhaité que la Force les connecte à nouveau, juste pour avoir des réponses.
Tous avaient décrété que Kylo Ren était l'ennemi à abattre à présent. Sauf qu'elle n'arrivait pas à s'en convaincre. De même qu'elle était incapable de réprimer cette envie coupable de sentir ses yeux pénétrants la dévorer toute entière à travers le voile de ses mèches sombres. Elle rêvait souvent des lignes de son visage, du contour de ses lèvres pleines et de la pléthore de grains de beauté dessinant des constellations sur sa joue autour de sa cicatrice. De sa voix, grave et profonde qui l'avait faite frissonner à chaque rencontre. De son torse puissant et lisse qui lui avait fait monter le feu aux joues sur Ahch-To.
Une larme glissa à nouveau le long de sa tempe pour aller se perdre dans ses cheveux et elle soupira bruyamment.
La journée avait été longue.
Allongée sur sa couchette, elle essuya ses yeux pour en chasser l'eau et la fatigue. Ses souvenirs ne lui avaient laissé aucune minute de répit aujourd'hui.
Où était-il en ce moment ? Que faisait-il ?
Rey se mit à inspirer puis à expirer doucement et, au bout de quelques minutes, l'atmosphère de sa chambre changea. Elle se retrouva en position assise en une fraction de seconde. Ses oreilles se mirent à bourdonner légèrement et elle ressentit une vibration familière jusque dans sa moelle épinière. Elle l'avait expérimentée plusieurs fois, sur l'île de Luke… Son regard se porta immédiatement à gauche, de l'autre côté de la table et, tout d'un coup, il apparut.
Alors elle arrêta de respirer. D'ailleurs il semblait que tout l'oxygène ait été aspiré hors de la pièce. Elle n'osa même plus bouger de peur que la silhouette massive ne s'évapore. Elle l'observa donc en silence.
Tout comme elle, il était visiblement sous le choc de la revoir.
Ses cheveux étaient plus longs, sa peau plus halée que dans ses souvenirs. Il portait une tunique de lin blanche au col déboutonné. Il avait les manches retroussées jusqu'aux coudes, dévoilant ainsi ses avant-bras et était assis de l'autre côté de la table au centre de la chambre. Les cernes noirs plombant ses yeux depuis leur duel sur Starkiller avaient disparu et sa cicatrice ne formait désormais qu'une fine ligne barrant sa joue. Il arborait une barbe de deux ou trois jours. Cela rendait son visage moins dur, moins impérieux...
Il demeurait aussi figé qu'elle et la dévisageait avec stupeur. Leur connexion inattendue l'avait visiblement dérangé dans ce qu'il était en train de faire.
Elle baissa les yeux et constata qu'il tenait dans sa main gauche un tournevis et dans la droite une sorte de pièce métallique en forme de huit. La jeune femme remarqua l'étrange symbole gravé sur une des faces de l'objet : un losange avec en son centre une étoile à cinq branches. Une trace de cambouis maculait son front. Il réparait quelque chose.
Il réparait quelque chose…
L'esprit de Rey se mit à tourner à plein régime.
Le Suprême Leader du Premier Ordre ne réparait rien. Le Suprême Leader du Premier Ordre possédait toute une ribambelle de techniciens et de mécaniciens pour cela sur le Finalizer. Et surtout le Suprême Leader du Premier Ordre passait le plus clair de son temps dans les salles froides et sombres de son destroyer, loin de la lumière solaire et ne portait jamais de blanc.
Elle ouvrit la bouche mais n'émit aucun son. C'est comme si trop de choses voulaient en sortir à la fois.
La respiration de Ben s'était accélérée. Il ne pouvait détacher les yeux du visage de Rey et donnait l'impression de contempler une apparition céleste. Et alors qu'elle le vit prendre une grande inspiration pour, semble-t-il, être le premier à parler, il tourna subitement sa tête sur le côté, fronça les sourcils et grommela :
-Jawi nakmar tedo !
Il venait de s'adresser à quelqu'un qu'elle ne voyait pas dans une langue qui lui était inconnue.
Il hocha ensuite la tête et reporta son attention sur elle, apparemment agacé qu'elle ait pu assister à la scène.
Alors, toujours sans un mot et sans le quitter des yeux, elle se leva lentement et contourna la table pour s'approcher de lui. Elle ne s'était pas rendue compte qu'elle avait la main légèrement tendue dans sa direction. Ses doigts n'étaient plus qu'à quelques centimètres de sa main à lui quand la connexion se rompit subitement.
La pilleuse d'épaves se retrouva à nouveau seule au milieu de la chambre.
Tel un mirage en plein désert, le corps du fils de Leia s'était évanoui et Rey fut soudain submergée par un raz-de-marée de sentiments contradictoires avec en tête de cortège, la désagréable impression d'avoir perdu une petite partie d'elle-même.
OooooO
Rey avait encore du mal à calmer la vague d'excitation qui ne l'avait pas quittée depuis qu'elle était sortie en trombe de sa chambre. Elle venait de passer une heure sur la console de la salle des machines à fouiller dans les inventaires techniques des fournisseurs de pièces détachées et elle avait finalement trouvé ce qu'elle cherchait. La pièce en forme de huit qu'elle avait vue dans la main de Ben était un connecteur de vaporateur d'humidité. La jeune femme connaissait bien ces appareils dispersés un peu partout autour de l'avant-poste de Niima. Le symbole en étoile correspondait au logo du constructeur qui fournissait uniquement les planètes de la Bordure Extérieure. Elle déboula ensuite dans la petite salle de repos comme une tornade.
-C-3PO ! J'ai besoin de toi ! s'exclama-t-elle en stoppant net devant le robot doré qui était comme à son habitude en pleine conversation avec R2-D2.
-Oh oh mais bien sur mademoiselle Rey! Comment puis-je vous aider ?
-Tu es un droïde de protocole c'est ça ? Tu es bien programmé pour maîtriser des centaines de langues ?
-Effectivement ! En fait je maîtrise plus de six millions de formes de communication et…
-Bien, alors écoute ! Est-ce que tu pourrais me dire ce que signifie « Jawi nakmar tedo » ?
-Rien de plus facile ! Cela veut dire « Je prends les trois connecteurs ».
- Les connecteurs, répéta Rey, l'air satisfait.
C'était à peine possible. Elle avait encore du mal à y croire.
-C-3PO, de quel langage s'agit-il ? enchaîna-t-elle avec précipitation.
R2-D2, fit tourner le dôme qui lui servait de tête et répondit à la place de son compagnon.
-Bip bup dip dap tutudud !
-Alors maintenant c'est toi le spécialiste en linguistique ? s'exclama C-3PO.
-Bib tup dip wiz bup bip !
-Comment ça ce langage t'est familier ? Aux dernières nouvelles, tu ne possèdes pas de traducteur intégré à ….
-C-3PO ! S'il te plait ! le coupa la pilleuse d'épaves qui ne pouvait plus contenir son empressement.
-Pardonnez-moi mademoiselle Rey…Ce dialecte est utilisé par le peuple Jawa qui vit sur une planète de la Bordure Extérieure appelée Tatooine.
OooooO