chapitre 18
A bord du Faucon Millénium :
-Est-ce que tu es sûre que ce truc fonctionne ?
-Rey et moi l'avons bien étudié et je pense que oui.
-Vous l'avez tourné et retourné dans tous les sens pendant trente secondes ! C'est ça que vous appelez bien étudier ? Il fallait peut-être le fixer à un endroit particulier de la coque ou sur le tableau de commande ou …
-Arrête de paniquer, Finn !
Mais Rose devait avouer qu'elle n'était pas très rassurée non plus. Elle regrettait à présent d'avoir mis Kylo Ren hors d'état de nuire avant qu'il ait pu leur expliquer comment utiliser cet objet. Le champ énergétique généré par le dispositif n'était autre qu'une version portable du bouclier protecteur de la base Haven qui leur avait permis de tromper les détecteurs des droïdes guetteurs - du moins c'est ce que Rey et elle avaient compris. Placer l'occulteur sur la carlingue à l'extérieur du vaisseau leur avait donc semblé logique.
-Et s'il se décroche en sortant de l'hyper-espace ? Ou à l'atterrissage ?
-ça suffit, Finn ! le rabroua Rose. Juste avant de repasser en vitesse sub-luminique, tu activeras la commande et normalement nous deviendrons invisibles. Ensuite nous suivons le plan : descente sur Naboo, ni vus ni connus, pour rejoindre les coordonnées envoyées par Leia. Il ne restera plus qu'à entrer en contact avec Beccar Dugg.
-Mais bien sûr ! Un jeu d'enfant ! s'exclama Finn. Et s'il y a un problème ? Si au moment de notre sortie de l'hyper-espace le Faucon se retrouve totalement à découvert au beau milieu des destroyers de Hux ? Ils vont penser avoir gagné le gros lot ! Combien de temps ce machin est censé nous effacer des radars ennemis ?
- Kylo Ren a dit que ça dépendait de la taille du vaisseau…
Le jeune homme affichait toujours un air peu convaincu.
-Pfff… Franchement, Rose, je ne le sens pas. Et puis que fiche Rey avec lui depuis tout à l'heure ?
-Finn, laisse-là respirer un peu, tu veux ? soupira la technicienne.
Mais l'ex-stormtropper se renfrogna davantage.
-Je suis désolé, tu m'en demandes trop ! Et puis, je croyais que tu serais de mon côté sachant qu'elle nous impose la présence de ce sale type qui ne pense visiblement qu'à se débarrasser de nous ! Elle croit qu'il va nous aider sans rechigner mais elle se trompe. Tu as dit toi-même qu'il était prêt à partir avec la navette pour nous laisser en plan sur Bérith !
-C'est effectivement ce que j'ai cru comprendre…
Finn lança un regard interrogateur à sa petite-amie qui semblait perdue dans ses pensées depuis qu'ils avaient décollés.
-Rose…Qu'est-ce qu'il y a ? Il t'a dit quelque chose quand vous étiez tous les deux ? Il t'a menacée ? Si cette ordure t'a fait quoi que… s'énerva Finn avant que la jeune femme ne l'interrompe.
- Non, il ne m'a rien fait, rassure-toi. C'est juste que…
-Juste quoi ? demanda Finn de plus en plus intrigué.
Depuis le temps, il avait appris à connaître Rose. Il voyait bien qu'elle avait envie de lui dire ce qui la tracassait mais qu'elle n'osait pas.
-Rose… insista-t-il.
La jeune femme tourna finalement la tête vers lui pour plonger ses yeux noirs et inquiets dans les siens.
-Kylo Ren va nous aider, j'en suis sûre.
Finn lâcha un petit hoquet mi-amusé, mi-désabusé qui indiqua à Rose qu'il n'avait absolument aucune foi en ce qu'elle venait d'affirmer.
-Et depuis quand fais-tu confiance à Kylo Ren ?
-Il nous aidera parce qu'il est amoureux de Rey.
Voilà. Elle l'avait dit. Et Finn la regardait maintenant avec la bouche ouverte, en état de choc, comme s'il venait de recevoir en pleine face un des coups de lance de cette bonne vieille Phasma.
OoooooO
Ben était allongé dans la couchette de la salle commune. Ses mèches noires couvraient ses yeux et sa poitrine se soulevait et s'abaissait au rythme lent de sa respiration.
Rey demeura sur le seuil quelques secondes puis traversa la pièce en silence pour venir s'asseoir près de lui. Il était toujours inconscient mais elle n'était pas inquiète. Elle prit un moment pour contempler encore une fois sa beauté sombre et atypique. A présent, à chaque fois qu'elle posait les yeux sur lui, elle repensait à leur baiser passionné à bord du Faucon. Elle ne pouvait plus être objective. Ses sentiments pour lui occupaient à présent trop de place. Elle paniquait déjà à l'idée qu'il puisse la quitter. Elle n'avait aucune idée de ce qu'elle allait faire s'il décidait de partir à nouveau. Elle espérait qu'il n'en voudrait pas trop à Rose à son réveil et à elle non plus. Par contre, et c'était une certitude, apprendre qu'ils faisaient route vers Naboo pour tenter de délivrer Maz et la reine n'allait pas l'enchanter. Il risquait de réagir violemment, mais elle pouvait se tromper. Ben avait tellement changé depuis quatre mois. Il avait laissé la Lumière revenir peu à peu. Elle le sentait et elle ne pouvait être plus heureuse.
Elle approcha sa main et dégagea son visage d'un geste tendre. Ses doigts glissèrent doucement le long de sa cicatrice, son index s'attarda sur chacun de ses grains de beauté, son pouce dessina le contour de ses lèvres pleines et elle se rappela combien cela avait été bon quand leurs deux corps enflammés s'étaient collés l'un contre l'autre. Elle imagina aussi à quel point cela pourrait être tellement mieux sans aucun vêtement sur eux et elle se mit à rougir.
Elle le désirait. Elle n'en avait pas honte. Du moins plus maintenant. Sa main remonta ensuite et elle laissa un instant sa paume plaquée contre son front. Curieuse, elle voulut tenter quelque chose. Elle ferma les yeux et projeta son esprit vers le sien. Elle n'avait pas l'intention de jouer les intruses comme il avait pu le faire avec elle sur Starkiller. Elle voulait juste voir s'il était possible d'établir le contact alors qu'il était inconscient et peut-être même tenter de le réveiller. Mais elle se heurta à la porte close de son esprit.
Elle comprit alors pourquoi Ben avait attendu qu'elle revienne à elle dans la salle d'interrogatoire de la planète glacée pour entrer de force dans sa tête.
Elle retira alors sa main et laissa échapper un soupir.
Leur situation était compliquée. Elle entraînait ses amis dans une entreprise on ne peut plus risquée et bien sûr, Finn et Rose étaient prêts à la suivre sans conditions. Mais Ben n'avait rien demandé. Elle savait très bien qu'il n'avait qu'une envie : partir le plus loin possible, fuir le Premier Ordre, fuir la Résistance, ce qui voulait dire la fuir elle aussi…
Soudain, elle éprouva l'envie irrésistible de l'embrasser. Elle se pencha vers lui et goûta ses lèvres. Elles étaient si chaudes, si douces… Elle fit durer le plaisir et en profita pour graver ce délicieux moment dans sa mémoire. Mais bientôt, elle sentit le corps de Ben frémir contre le sien. Il agrippa sa taille et ouvrit les yeux alors qu'elle était à moitié couchée sur lui. Par réflexe, il la repoussa et se redressa brusquement.
-Qu'est-ce qui s'est passé ? demanda-t-il, désorienté.
-S'il te plait, reste calme. Tout va bien. Quand les choses ont commencé à dégénérer tout à l'heure, Rose t'a assommé avec son aiguillon électrique.
Ben demeura figé quelques secondes avant de pivoter pour s'asseoir aux côtés de Rey et passer sa main dans ses cheveux. Il sentait encore l'empreinte des lèvres de Rey sur les siennes et son odeur de sable chaud qui flottait dans l'air. Mais très vite, la mémoire lui revint et il jeta à la pilleuse d'épaves un regard à la fois furieux et résigné en maugréant :
-Je suppose que nous sommes en route pour Arbra ?
-Tu supposes mal. Nous allons sur Naboo, répliqua Rey, du tac-au-tac.
Ben passa de la colère à l'incompréhension quand elle lui annonça qu'elle comptait libérer Maz et Mégarana avec l'aide de Finn, Rose, C-3PO et R2-D2.
-C'est de la folie… grommela-t-il.
-Il est hors de question que je laisse tomber Maz. Pas après tout ce qu'elle a fait pour moi.
-Rey, Naboo est envahie par les troupes de Hux ! Tu n'as aucune chance d'y arriver !
-Nous pouvons réussir grâce à ton occulteur et si tu nous aides.
La jeune femme lui exposa son plan. Avant que Poe ne les interrompe, Leia en avait profité pour leur envoyer les coordonnées de la base secrète gungan dans laquelle les réfugiés s'étaient regroupés. Ils allaient se rendre là-bas et voir avec les personnes en charge s'il était possible de s'introduire dans le palais.
-J'ai besoin de toi Ben. S'il te plait, supplia-t-elle.
Mais le grand brun continuait à fixer délibérément le panneau de contrôle face à lui. Rey devait absolument le convaincre, c'était vital.
-Comment se fait-il que ma mère nous ait envoyé ces coordonnées ? lança-t-il.
Rey ne put réprimer un sourire.
-Il faut croire qu'elle me connait bien. Elle sait pertinemment que je ne vais pas rester les bras croisés alors que Maz est entre les mains de Hux.
-Donc Dameron et les autres rebelles ne sont pas au courant de ce que tu t'apprêtes à faire ?
-A moins que Leia ait décidé de leur dire qu'elle m'a révélé où se trouve la base gungan, non, je ne pense pas.
-Aucun renfort, seulement nous quatre, deux droïdes plus quelques rescapés terrés comme des rats dans une région contrôlée par l'armée du Premier Ordre et la certitude de se faire capturer ou tuer dès qu'on aura posé le pied sur la planète. Tes amis à côté sont d'accord avec ça ?
Leurs regards se croisèrent enfin et Rey acquiesça de la tête.
-Qu'est-ce qui te fait croire que je vais accepter ? ajouta-t-il.
Il avait posé la question avec une pointe de défi dans la voix comme pour rappeler à Rey, encore une fois, qu'elle, avait refusé sa requête sur le Supremacy. Mais la jeune femme n'avait aucune envie de rentrer dans son jeu. Elle savait au plus profond de son cœur qu'il avait changé, qu'il n'était plus l'impitoyable et cruel Kylo Ren. Il devait accepter. Il le fallait.
-Parce que c'est moi qui te le demande…murmura-t-elle en retenant son souffle.
Parce que je ne supporterai pas de te perdre encore une fois…
Une lueur indescriptible s'alluma dans le regard de Ben et elle se demanda si elle avait pensé un peu trop fort. Rey sentait qu'il pesait le pour et le contre, que la raison tentait de prendre le pas sur son envie de dire oui.
- Si j'ai bien compris, nous allons atteindre Naboo dans peu de temps, alors, est-ce que j'ai vraiment le choix ? finit-il par répliquer. Mais je crois que tu oublies un tout petit détail. Ton ami Finn me hait : il se fera un plaisir de me tirer dans le dos à la moindre occasion. Et si ce n'est pas lui, les autres rebelles s'en chargeront. Je te rappelle que je ne suis loin d'être le bienvenu au sein de la Résistance.
-Ne t'inquiète pas pour Finn. Et quant aux rebelles sur Naboo, à moins qu'ils aient déjà eu l'occasion de te voir sans ton masque, je pense que tu ne risques rien.
La partie était presque gagnée. Rey suppliait intérieurement la Force.
-Je veux juste les sauver, Ben, et les conduire dans un endroit sûr.
-Sur Arbra…soupira-t-il.
La bouche entrouverte, Rey se retrouva cette fois à cours de mots. Bien sûr qu'elle comptait retourner sur Arbra. Mais cela ne pouvait être que sans Ben. Une vague de tristesse déferla sur elle et elle tenta tant bien que mal de garder un air impassible devant lui.
-Tu as ma parole qu'une fois Maz et Mégarana libérées, nous te déposerons sur la planète de ton choix avant de rejoindre Haven.
Elle avait prononcé ces paroles sans ciller, pourtant elle peinait à réprimer l'envie de pleurer qui montait le long de sa gorge. Ben semblait déçu. Elle le voyait bien et cela acheva de la décourager. C'est alors que, contre toute attente, il annonça :
-Si j'ai ta parole alors c'est bon. Je vais vous aider.
Rey soupira de soulagement. Le poids qui comprimait sa poitrine s'allégeait un peu et, sans réfléchir, elle fondit sur sa bouche. Ben accueillit son étreinte avec étonnement mais très vite, ses lèvres se mirent à remuer au rythme des siennes et leurs langues se mêlèrent. Quand ils furent à court d'oxygène, ils se séparèrent à contrecœur et Rey, encore haletante, posa ses deux mains de chaque côté du visage de Ben. Ce dernier embrassa son nez et caressa ses cheveux.
-Merci, souffla-t-elle en le regardant droit dans les yeux.
Comme à chaque fois qu'ils se touchaient, l'atmosphère était électrique. Les prunelles brunes de Ben la dévoraient. Elle pouvait y lire à la fois son désir et une sorte de supplique silencieuse qui la bouleversèrent. La Force qui émanait de Ben l'enveloppait toute entière et elle entendit les mots couler dans son esprit comme de l'eau :
Je ne supporterai pas de te perdre moi non plus…
Rey sentit son corps et son cœur fondre une nouvelle fois et frissonna quand les mains de Ben sur ses épaules descendirent lentement le long de ses bras. Elle était attirée par lui comme un aimant et il était de plus en plus dur de renoncer au contact de sa peau sur la sienne, à l'appel de ses sens. Mais elle dû hélas s'y résoudre car ils n'avaient pas le temps pour ça. Ils allaient bientôt atteindre Naboo et elle devait lui demander une dernière chose.
-Ben, si nous devons aller là-bas, je dois apprendre à dissimuler mon aura pour ne pas que Viri Pax détecte ma présence. Est-ce que tu me montrerais comment faire ?
Le fils de Leia afficha alors un petit sourire.
-Finalement, j'y suis arrivé, déclara-t-il
-Arrivé à quoi ? demanda Rey.
Ben approcha alors son visage du sien pour admirer encore un peu les adorables taches de rousseur sur les pommettes de la jeune femme.
-A devenir ton professeur.
OooooO
Rose tira sur la manette devant elle et tourna la tête vers Finn.
-Maintenant !
L'ex-stormtrooper appuya sur la télécommande carrée. Au même moment, le Faucon sortit enfin de l'hyper-espace pour se retrouver encerclé par deux gigantesques destroyers du Premier Ordre, un cuirassé et deux croiseurs légers. Finn et Rose n'en croyaient pas leurs yeux. Les scanners étaient formels : la planète entière était entourée de vaisseaux ennemis.
Les deux jeunes gens retinrent leur souffle. L'occulteur avait plutôt intérêt de fonctionner sinon ils étaient fichus. C'est le moment que choisirent Ben et Rey pour faire irruption dans le cockpit. Finn tourna la tête vers eux. Son regard glacé passa de l'un à l'autre avant de se fixer à nouveau sur l'armada de Hux juste devant eux. Il avait encore du mal à croire ce que Rose lui avait révélé quelques minutes plus tôt. Kylo Ren ayant des sentiments pour Rey. C'était impossible…
Mais les deux jeunes gens, debout derrière les sièges du cockpit, étaient trop occupés à contempler le spectacle des machines de guerre du Premier Ordre bien alignées en orbite de la planète pour prêter attention à la mine sombre de l'ex-stormtrooper.
-Bon sang, ça marche on dirait. Ils ne nous ont pas repérés, se réjouit Rey.
-Oui eh bien ne forçons pas notre chance. Dégageons d'ici, s'exclama Rose qui s'empressa de pousser les moteurs à fond pour rejoindre sans tarder la surface de la planète verte et bleue.
OooooO
Base Haven- Planète Arbra
Poe Dameron arriva devant la porte de Leia. Il fixa un long moment la paroi métallique et se mit à repenser à ce qui s'était passé quelques heures plus tôt.
Il regrettait tellement d'en être arrivé là. Leia était celle qui avait fait tenir la Résistance durant toutes ces années. Sa force, sa ténacité, son sens du sacrifice… Elle était l'âme de la Rébellion. Elle l'avait toujours été.
Mais tout au fond de lui, aujourd'hui, Poe était persuadé d'avoir raison. Leia était trop impliquée personnellement pour pouvoir prendre les décisions qui s'imposaient à présent que son fils avait quitté le Premier Ordre. Kylo Ren restait une menace. Peut-être même bien plus grande que celle de Hux ou de cet Elias devenu le nouveau Suprême Leader. Le fils de Leia était un monstre. Avoir passé quatre mois reclus sur une planète perdue au fin fond de la galaxie ne pouvait changer cet état de fait.
Poe prit une profonde inspiration et s'annonça finalement en donnant trois petits coups contre la porte. De sa voix claire et forte, la princesse rebelle l'invita à entrer. Une fois au centre de la pièce, le pilote vit que Leia était assise à son bureau. Mal à l'aise, il se racla la gorge pour attirer son attention.
-Allons Poe, dites ce que vous avez à dire, lança-t-elle enfin en continuant à pianoter tranquillement sur son datapad.
Il n'y avait pas une once de colère dans sa voix et le pilote se sentit d'autant plus embarrassé.
-Leia, je ne veux pas que nous restions en conflit, tous les deux. Nous avons tous besoin de vous ici et vous ne pouvez pas savoir à quel point cela a été dur de faire ce que j'ai fait. Vous savez très bien toute l'estime que je vous porte. Vous êtes la personne la plus loyale et la plus dévouée à la cause que je connaisse. Mais s'il vous plait, reconnaissez qu'il est difficile pour nous de croire en une quelconque rédemption pour votre fils.
La vieille femme prit le temps de refermer un par un tous les fichiers qu'elle était en train de consulter avant de pivoter finalement vers lui, le menton levé.
Leia Organa, pilier de la Résistance, avait retrouvé cette lueur dans le regard qui annonçait que la lutte était loin d'être terminée, que sa détermination était toujours intacte et qu'il faudrait plus qu'une petite mise à pied pour la faire renoncer à se battre.
-Si c'était à refaire, je recommencerais sans hésiter, Poe. Croyez aussi que je suis désolée si je vous ai tous fait sentir peu dignes de confiance. Mais j'avais deviné juste. Si je vous avais dévoilé notre plan, à Rey et à moi, vous ne l'auriez jamais laissée partir.
-Probablement pas, rétorqua le pilote en baissant les yeux.
-Vous et moi sommes deux sacrées têtes de mules, finit par ajouter Leia. Et je vous aime énormément.
Le rebelle releva brusquement la tête et ne put à présent cacher son émotion. C'était la première fois qu'il entendait la générale avouer de vive voix son affection pour lui.
-Leia, c'est moi qui suis désolé, bafouilla-t-il, je…
-Vous n'êtes pas seulement un pilote exceptionnel, Poe, vous avez l'étoffe d'un grand leader. Je l'ai toujours su. Je n'aurais pu rêver meilleur successeur pour garder vivace l'étincelle dans le cœur de tous ces gens. Mon fils a fait des choses horribles. Et je ne sais pas si je serais capable de lui pardonner un jour la mort de Han, le sacrifice de Luke…Mais quoi que vous en pensiez, Luke, Han et moi avons eu notre part de responsabilité dans le fait que Snoke parvienne à en faire le monstre qu'il est devenu. Nous avons fait des erreurs… De terribles erreurs. Et vous avez raison : même si j'ai voué ma vie entière à défendre la cause, à combattre tout ce que le Premier Ordre représente, je suis toujours sa mère. J'ai envie de croire qu'il y a encore un espoir qu'il bascule à nouveau du bon côté. S'il vous plait, Poe, espérez avec moi…
La générale se mit à sourire et le cœur de Poe chavira.
« Alerte ! Alerte ! Un vaisseau inconnu vient de pénétrer dans l'atmosphère de la planète et se dirige vers nous ! »
La voix de Kaydel Ko Connix venait de résonner dans l'intercom de la base et Poe et Leia échangèrent un regard stupéfait avant de quitter la chambre pour rejoindre le poste de commandement.
OoooooO
Planète Naboo
Le Faucon se posa entre les arbres, perturbant la tranquillité de centaines d'oiseaux qui s'envolèrent en piaillant. La petite clairière se trouvait à proximité d'un grand lac paisible sous les eaux duquel était dissimulé le village-refuge gungan. A quelques kilomètres au sud, s'érigeait la ville de Theed. Lors de leur survol de la région, l'équipage du cargo corellien avait pu constater que l'armée du Premier Ordre avait implanté ses quartiers dans la capitale et investi le spatioport. Depuis le cockpit, ils avaient vu que des bases mobiles avaient aussi été installées autour des principales agglomérations du continent. Un nombre effrayant de blindés et de quadripodes AT-M6, ainsi que des escadrons de troopers patrouillaient jusque dans les zones les plus rurales. Mais l'occulteur de Ben fonctionnait et ils avaient pu rejoindre leur destination sans être repérés. D'ailleurs, ils avaient même failli être percutés par une flottille de chasseurs TIE alors qu'ils passaient au-dessus du palais pour effectuer un premier repérage. S'introduire dans cet endroit allait s'avérer extrêmement compliqué.
Malgré la présence oppressante des chars de guerre et des escadrons meurtriers du Premier Ordre, Rey comprenait maintenant pourquoi tous les marchands et voyageurs de passage sur Jakku disaient que Naboo n'avait pas son pareil dans toute la galaxie. Et voir ces paysages somptueux et féeriques envahis par les troupes de ce psychopathe de Hux lui donnait presque la nausée.
La rampe du Faucon s'abaissa et la pilleuse d'épaves descendit la première, aussitôt suivie par Ben, Finn et Rose. Elle avait demandé à C-3PO et R2-D2 de rester dans le vaisseau et de les prévenir via leur communicateur si les soldats de Hux venaient à approcher un peu trop près du lieu où ils étaient stationnés. L'occulteur brouillerait les radars et les rendrait invisibles encore quelques temps mais cela ne durerait pas éternellement. Ils devaient donc se dépêcher.
-C'est ici ? demanda Finn en désignant le rivage du lac qu'ils apercevaient à peine entre les larges troncs et la végétation épaisse.
-Oui, allons-y, décréta Rey en resserrant sa prise sur son bâton et en vérifiant encore une fois que sa broche était toujours bien fixée sous le pli de sa tunique.
Ben et elle, échangèrent un regard complice et il lui emboîta le pas. Il avait enfilé une veste sombre dans laquelle il avait dissimulé son sabre laser. Finn et Rose, quant à eux étaient simplement armés de blasters. Ils avancèrent prudemment entre les buissons et les branches tombantes, le regard aiguisé et prêts à riposter à la moindre menace.
Ils débouchèrent sur la berge, face à l'étendue d'eau d'un bleu profond qui reflétait la silhouette massive des montagnes tout autour. Tandis que Rose fit quelques pas pour s'approcher du bord, tout le corps de Ben se crispa.
-Je sens qu'il y a…
Le grand brun stoppa net sa phrase quand une multitude de petits points rouges lumineux firent leur apparition dans le dos et sur la poitrine de la technicienne. Une série de cliquetis se fit entendre. Ils étaient cernés et les blasters de ceux qui les tenaient en joue étaient prêts à faire feu.
Ben tenta d'atteindre discrètement la poche intérieure de sa veste mais Rey agita la tête pour le supplier de ne pas continuer. Elle lâcha son bâton au sol, leva les mains et Finn et Rose l'imitèrent. Quand elle jeta à Ben un nouveau regard noir, ce dernier se décida enfin à lever les mains à son tour.
Soudain, une créature étrange aux oreilles immenses et pendantes émergea de derrière un grand rocher et avança prudemment dans leur direction. Deux yeux jaunes globuleux au sommet d'un visage allongé en forme de bec fixaient le quatuor avec curiosité.
-Quissa vous êtes ? demanda-t-il en les visant l'un après l'autre avec son fusil laser.
Sortirent à leur tour de la forêt deux individus de la même espèce ainsi que quatre hommes tous armés jusqu'aux dents. Ils ne portaient pas d'uniformes. Rey comprit qu'ils faisaient partie des rescapés et se détendit un peu.
-Ne tirez pas. Nous sommes de la Résistance, annonça la jeune femme.
Les armes s'abaissèrent et les mains également. La créature gungan se présenta comme étant Ferr Cox. Avec son équipe, ils inspectaient quotidiennement les abords du lac afin de s'assurer que le refuge n'avait pas été découvert. Rey expliqua comment ils avaient pu parvenir jusqu'à eux et demanda s'ils pouvaient être conduits jusqu'au roi Miggi Tan.
-Voussa nous suivre, acquiesça le gungan en désignant d'un signe de tête les eaux du lac aux reflets métalliques.
OooooO
Cernée par l'obscurité, Rey eut la désagréable sensation d'avoir plongé une nouvelle fois dans le gouffre sombre d'Ahch-To. Agrippée à Ben, son bâton bien calé dans son dos, elle se concentrait sur sa respiration rendue possible par le petit appareil qu'elle avait calé entre ses dents et sur le bruit lancinant du petit scooter des mers en train de les tracter vers les profondeurs. Mais bientôt, elle fut enveloppée par la douce lumière projetée par une multitude de petites sphères semblant flotter au cœur du lac. Le village sous-marin était en vue et Rey ne put que s'extasier devant l'architecture si particulière des habitations et des travées qui les reliaient les unes aux autres. Chaque compartiment était inséré dans une structure racinaire faite de colonnes sculptées aux courbes délicates et Rey s'émerveilla devant tant de beauté. Ils arrivèrent enfin devant la membrane translucide à la base d'une des bulles hydrostatiques. Ferr Cox les poussa pour entrer et la pilleuse d'épaves put à nouveau poser les pieds sur un sol ferme. Elle s'étonna alors d'être complètement sèche. Par quel miracle ses cheveux et ses vêtements n'étaient-ils plus mouillés ?
-Incroyable ! s'extasia Rose à son tour. Toute la charpente est de nature organique !
La technicienne, tout autant fascinée que Rey, scrutait d'un œil expert le moindre détail de ces constructions hors du commun.
-Voussa me suivre, intervint Ferr Cox, voussa allez rencontrer Boss Miggi Tan et le rweste des habitants.
Ils empruntèrent une des passerelles pour rejoindre le centre de la petite cité. Environ trois cents personnes avaient échappé à la prise de contrôle du Premier Ordre, essentiellement des citoyens de Theed mais aussi d'Otoh gunga. Tout au long du chemin, de nombreux réfugiés, occupés à transporter des vivres ou du matériel cessaient leurs activités. On leur lançait des regards stupéfaits, ravis ou implorants. Ben était à mille lieues d'être serein. Il avait le visage fermé et la mâchoire serrée. Il suivait Ferr Cox sans regarder autour de lui les gungans et les naboos qui se mettaient à chuchoter sur son passage. Il chercha un peu de soutien auprès de la pilleuse d'épaves et cette dernière lui adressa un petit signe de tête pour le rassurer. Au fur et à mesure qu'ils approchaient de la bulle où se trouvaient le roi Miggi Tan, son émissaire et les membres du conseil Naboo, la foule se faisait plus compacte.
-S'il vous plait, écartez-vous ! ordonna un soldat naboo en repoussant les curieux qui commençaient à envahir la passerelle.
Soudain, une petite fille haute comme trois pommes se planta au beau milieu de l'allée juste devant Rey. Elle tenait une poupée de chiffon contre son cœur et leva deux grands yeux ronds vers la jeune femme. Cette dernière s'arrêta et la gratifia d'un grand sourire.
-Bonjour, fit-elle simplement.
Alors l'enfant la détailla de la tête aux pieds et s'exclama :
-Est-ce que tous les Jedi sont aussi jolis que toi ?
Rey entendit Finn et Rose pouffer derrière elle puis elle perçut du coin de l'œil la foule s'écarter pour laisser passer quelqu'un : « Pardon…Pardon...Ah merci, merci ».
-Tylehn, te voilà ! Je t'avais dit de rester près de moi !
Rey tourna la tête vers celle qui venait d'attraper la main de la fillette et n'en crut pas ses yeux quand elle se retrouva nez à nez avec la vieille femme à la robe beige et à la tresse de cheveux blancs de son rêve.
OooooO
Base Haven- Planète Arbra
Poe et Leia arrivèrent ensemble sur la piste d'atterrissage de la base. Les tourelles défensives étaient armées et une trentaine de résistants attendaient devant le hangar, prêts à faire feu sur le patrouilleur PB-950 en train de se poser devant eux. L'appareil toucha le sol dans un nuage de poussière et de fumée. La tension monta d'un cran dans le rang des rebelles. De toute évidence, ce vaisseau n'appartenait pas au Premier Ordre. Mais alors comment ses occupants avaient-ils eu vent de l'existence d'une base ici ?
Poe et Leia échangèrent un regard à la fois circonspect et chargé d'inquiétude quand la rampe s'abaissa dans un grincement de métal accompagné du chuintement des compresseurs hydrauliques.
Tous les regards et les canons de fusils lasers étaient braqués vers ceux qui étaient sur le point de sortir. Contre toute attente, un seul homme descendit lentement de la passerelle, la mine réjouie et le pas assuré.
-Eh bien ! Quel comité d'accueil ! fanfaronna-t-il avant de jeter un regard à la cantonade.
Poe quitta Leia, traversa la rangée de rebelles et avança prudemment vers lui. A première vue, cet homme n'était pas armé et le pilote avait la vague impression de le connaître. Il portait un manteau-cape bleu, une moustache impeccablement taillée et des gants de velours pourpre.
-Ah ! Vous devez être Poe ! Ravi de vous rencontrer enfin ! Oh et voici la plus belle femme de la galaxie, ajouta-t-il en tournant la tête vers Leia qui s'approchait à son tour, en affichant une expression de totale surprise.
-Lando ? Qu'est-ce que tu fiches ici, espèce de brigand ? s'exclama-t-elle, médusée, avant de venir se blottir dans les bras de son vieil ami. Ce dernier l'enlaça avec tendresse et les rangs de rebelles abaissèrent leurs armes.
-Je viens t'apporter mon aide, Princesse, rétorqua l'ancien contrebandier.
Il marqua une pause et resserra son étreinte autour des frêles épaules de Leia.
-Et je viens de présenter mes condoléances… Pour Han. Je sais qu'il n'aurait pas voulu que je m'apitoie, mais ce satané gredin va me manquer.
Lando plissa les lèvres et caressa affectueusement la joue de Leia.
-Tu as raison, répondit la générale en relevant la tête, ne nous apitoyons pas sur ce que nous ne pouvons pas changer, rétorqua-t-elle, les yeux soudain un peu trop humides.
-Je te présente Poe Dameron, enchaîna-t-elle en désignant le pilote. C'est lui qui commande ici à présent.
-Ravie de vous rencontrer, s'enthousiasma le pilote en serrant la main de Lando.
Ce dernier se retourna à nouveau vers Leia, l'air moqueur.
-Je n'aurais jamais pensé que tu passerais la main un jour, Princesse…
-Place à la jeune génération, Lando, répondit Leia.
L'ancien contrebandier fit alors signe à ses hommes de débarquer et une dizaine de gaillards descendirent du vaisseau. Deux d'entre eux traînaient un énergumène mal rasé, menottes aux poignets qui se tortillait et râlait avec nonchalance. Son blouson trop grand pour lui était déchiré au niveau d'une des manches et sa toque élimée et crasseuse était de travers sur sa tête.
-Nous avons rencontré notre nouvel ami, ici présent, sur Chazwa. Je pense que vous allez être ravis de faire sa connaissance, déclara Lando.
C'est alors que Poe remarqua la bague sertie d'un gros morceau d'ambre que l'inconnu portait à l'annulaire. Une bague dont Rose et Finn lui avait parlé et qui appartenait à la pire crapule de la galaxie. Aussi, le visage de Poe se para brusquement d'une fureur sourde.
-Tu es le craqueur de codes, souffla-t-il, incrédule.
Cet homme les avait vendus au Premier Ordre. C'était à cause de lui que la majorité des navettes de la Résistance avait été décimée avant d'atteindre Crait.
Alors, l'homme dépenaillé afficha un sourire en biais et haussa les épaules en levant ses mains entravées devant lui comme s'il s'attendait à recevoir une correction musclée de la part du pilote.
-J…J…je sais que ce que j'ai fait était très moche, bégaya-t-il. M…m…mais on peut discuter et je peux peut-être trouver un moyen de me faire pardonner ?
OoooO
Refuge gungan- Planète Naboo
-Rey, tout va bien ?
Ben avait rejoint la jeune femme qui se tenait à présent un peu à l'écart, les yeux rivés sur une sorte de batracien fluorescent qui nageait paisiblement de l'autre côté de la paroi transparente.
La rencontre avec le Boss Miggi Tan, Beccar Dugg et les membres restants du conseil naboo s'était bien déroulée. Ils étaient prêts à les aider et à mettre la totalité de leurs maigres moyens à disposition de Rey pour tenter de sauver Maz et la reine Mégarana - même s'ils s'accordaient à dire que l'entreprise était risquée voire carrément irréalisable. La bonne surprise avait été aussi d'apprendre qu'une des dames de compagnie de la reine restée dans le palais faisait office d'informatrice pour les rebelles. Elle les contactait régulièrement pour les tenir au courant des agissements de Hux et pourrait les aider une fois sur place. Il fallait à présent juste mettre au point une stratégie solide pour s'introduire dans le palais sans être reconnus. Pour Rey ou Rose cela ne poserait pas trop de problèmes. Elles pouvaient facilement se déguiser en servantes ce qui leur permettrait d'évoluer à l'intérieur du bâtiment sans être inquiétées si elles étaient prudentes.
Pour Finn et Ben, par contre, c'était fichu. Chaque trooper du Premier Ordre devait avoir mémorisé le visage du traître FN-2187 et Ben, bâti comme un wampa, passerait difficilement inaperçu.
Mais ce n'était pas cela qui contrariait la jeune femme pour l'instant.
-Tu avais l'air ailleurs durant toute l'entrevue, ajouta Ben. Qu'est-ce qui se passe ?
Rey soupira avant de se décider à tout lui raconter. Elle lui parla de la vieille femme apparue dans son rêve et qu'elle avait vue en chair et en os quelques minutes plus tôt sur la passerelle.
-C'était elle, Ben. Comment est-ce possible ? Est-ce que, dans le Faucon, j'aurais pu avoir une nouvelle vision du futur ? Est-ce que je dois la retrouver et lui parler ? Peut-être qu'elle sait quelque chose…
Le fils de Leia s'approcha d'elle et s'apprêtait à poser la main sur sa joue quand les voix de Finn et Rose s'élevèrent derrière eux. Ben fit immédiatement un pas en arrière et leva les yeux au ciel avec un air courroucé.
-On nous a attribué des quartiers afin de nous reposer un peu, annonça Finn. Personnellement je suis exténué. Je crois que cela fait au moins vingt-quatre heures que je n'ai pas dormi. Rey, toi aussi tu devrais dormir un peu, ajouta le rebelle en lançant un regard noir au fils de Leia. Tu n'as pas l'air dans ton assiette.
Finn avait raison, elle était épuisée. Cette rencontre inattendue l'avait profondément troublée. Exactement comme dans son rêve, la vieille femme avait fixé sa broche puis son visage avec effarement. La pilleuse d'épaves, sollicitée par Ferr Cox, n'avait pas eu le temps de lui demander quoi que ce soit et la grand-mère avait disparu au milieu de la foule en tirant la fillette par le bras. Cette femme était la clé de son passé, Rey en était persuadée. Elle devait donc absolument la retrouver et avoir une petite conversation avec elle.
Un jeune gungan vint à leur rencontre et les conduisit dans les étages inférieurs. Là, d'autres passerelles desservaient des bulles plus petites faisant office de dortoirs. Chaque compartiment, plus spacieux qu'il n'y paraissait vu de l'extérieur, était meublé avec deux petits lits, une table, des chaises et un coin salle d'eau. Bien sûr, à travers la paroi transparente de la sphère, on pouvait toujours admirer le ballet des poissons et les ombres mystérieuses des créatures pittoresques peuplant les profondeurs du lac.
Il y avait deux chambres. Ils étaient quatre.
Après des négociations houleuses, Rey décida d'occuper la première, bien sûr, avec Ben, tandis que Rose et Finn partageraient la deuxième. Le rebelle protesta, pesta, invoqua le fait qu'elle s'apprêtait à se retrouver dans un espace clos avec un meurtrier et qu'elle avait toujours tort de vouloir lui faire confiance. Mais finalement il capitula quand Rose proposa de prendre éventuellement la place de Rey.
A présent seuls dans leur cocon sous-marin, Rey alla poser son bâton sur la petite table et se laissa tomber lourdement sur un des lits. Dans la bulle voisine, Finn et Rose prenaient aussi possession des lieux. Les murs transparents n'offraient aucune intimité. Ben vit la technicienne se planter devant un petit panneau lumineux inséré dans un des piliers-structures et se mettre à pianoter dessus. Tout à coup, la surface entière de leur bulle s'opacifia.
Ben se dirigea vers le panneau de leur chambre et imita Rose. La membrane translucide tout autour d'eux se mit à vibrer et le voyant lumineux passa au vert. Intéressant. S'ils étaient devenus invisibles aux regards extérieurs, eux, pouvaient toujours admirer le paysage subaquatique. Il vint ensuite s'asseoir auprès de Rey et le pauvre petit lit plia un peu sous le poids de son corps de colosse.
-Pourquoi n'essaies-tu pas d'aller lui parler ? proposa-t-il. Elle ne devrait pas être très difficile à retrouver dans un endroit comme celui-là.
Rey ne détacha pas ses yeux de la voûte sculptée et concentra son attention sur les canaux à plasma convergeant au pôle de la sphère.
Ces assemblages kernodiques étaient vraiment une merveille d'ingénierie et savoir que l'intégrité des champs hydrostatiques résultait simplement de la fusion des…
-Rey, de quoi as-tu peur ?
La voix profonde de Ben eut sur elle l'effet escompté.
La jeune femme se releva, bascula en position assise près de lui mais fut incapable de fixer autre chose que ses pieds.
Oui, de quoi avait-elle peur ? Cela faisait quatre mois qu'elle attendait ce moment. Quatre mois qu'elle crevait d'envie de découvrir la vérité sur sa famille. Avoir appris ce qui était arrivé à son père et à sa mère ne lui avait pas suffi. Elle avait tellement plus de questions désormais. Où étaient-ils nés ? D'où venait cette broche ? Et surtout pourquoi Naboo ?
Là, elle y était. Elle avait peut-être la possibilité d'avoir des réponses. Mais tout d'un coup, quelque chose la retenait. Et si ce qu'elle allait découvrir était pire que ce qu'elle avait appris sur Jakku ? Si elle se retrouvait avec des parents encore vivants quelque part dans la galaxie ? Après avoir été seule si longtemps, perdue, abandonnée, après avoir rencontré Finn, Poe, Leia et Rose… Après avoir trouvé une famille, une famille qu'elle avait choisie, une famille qu'elle aimait du plus profond de son cœur, comment allait-elle réagir si elle apprenait que quelqu'un partageant le même sang qu'elle l'attendait peut-être ailleurs ? Si elle apprenait qu'au bout du compte…Elle était quelqu'un ?
OooooO
Le groupe de femmes étaient en train de trier et de ranger des stocks de nourriture quand Rey passa le seuil d'un pas hésitant. Elle n'avait pas envie de brusquer les choses et ne savait pas trop comment aborder la vieille femme assise tranquillement sur le petit banc.
Bien sûr qu'il n'avait pas été difficile pour elle de la retrouver. Elle avait fermé les yeux et étendu sa perception des sons, des couleurs, des odeurs, des infimes changements de l'air tout autour d'elle. Elle avait tout d'abord perçu l'aura de Ben. C'était une tornade incandescente impossible à ignorer, si proche, si attirante… Un foyer d'énergie bouillonnante entouré d'une multitude d'autres présences- celles des rescapés. Alors elle avait respiré, comme Luke le lui avait appris, et elle avait suivi le courant de la Force qui l'avait entraînée inexorablement vers celle qu'elle cherchait.
Les doigts noueux mais pourtant agiles de l'octogénaire étaient en train de tresser les fibres souples de roseaux surement récupérés sur les berges du lac. Rey aperçut près d'elle plusieurs paniers terminés dans lesquels se trouvaient du grain et des fruits secs. La pilleuse d'épaves avança dans la lumière tamisée de la bulle et la grand-mère leva enfin les yeux vers elle. Alors, comme à l'appel d'un signal mystérieux, les travailleuses quittèrent la pièce les unes après les autres pour laisser les deux femmes seules face à face. Rey s'en étonna et commença par s'excuser.
-Je suis désolée, je ne voulais pas…
La vieille femme l'interrompit de sa petite voix douce.
-Je m'appelle Isbé.
Et comme Rey peinait à trouver les mots pour répondre, elle enchaîna:
-Et toi tu es la jeune femme dont tout le monde parle. Celle qui a tué Snoke et affronté Kylo Ren. Celle qui a retrouvé Luke Skywalker et qui a sauvé la Résistance sur Crait. Tu es également la fille de Tark. Et tu viens surtout me demander pourquoi je suis au courant, n'est-ce pas ?
-Est-ce que vous connaissiez mon père ? Est-ce que c'est à cause du bijou ?
-Je ne connaissais pas ton père, enfin pas vraiment, et même sans ta broche j'aurais deviné qui tu étais. Tu lui ressembles tellement que ça en est troublant.
-Ressembler à qui ?
Les lèvres fripées de la vieille femme se parèrent d'un sourire triste.
-A ta grand-mère. La mère de Tark.
Les genoux de Rey fléchirent sans qu'elle s'en rende compte et elle se retrouva assise aux côtés d'Isbé sur le banc.
-Oh ne t'inquiète pas, je vais te raconter tout ce que je sais. Je pense que tu as le droit de savoir après tout. Tu as l'air de chercher ces réponses depuis trop longtemps.
Rey hocha la tête en silence et son cœur se mit à battre la chamade. La vieille femme continua son tressage et démarra son récit :
-Ta grand-mère s'appelait Naléa. Sa mère, Ryaki, et la mienne, étaient amies et travaillaient toutes les deux au palais, au service du roi Veruna. Malheureusement quand Ryaki a accouché, il y a eu des complications et elle n'a pas survécu. Mes parents ont donc décidé de recueillir Naléa et nous avons été élevées comme des sœurs. Nous avions le même âge et en grandissant, nous sommes devenues inséparables. Quand la guerre des clones a sonné la fin de la République galactique, Naléa et moi avions quinze ans. Ma mère nous avait trouvé une place de servante à la cour de la reine Jamillia. C'est à cette période-là que Naléa a découvert qu'elle avait certaines…capacités.
Rey la dévisagea avec de grands yeux.
-La Force ?
La vieille femme acquiesça.
-Elle arrivait à déplacer des objets sans les toucher. Elle disait qu'elle ressentait des choses, des vibrations, l'énergie des êtres vivants. Elle faisait parfois des rêves dans lesquels il se passait des événements qui se réalisaient ensuite. Et elle avait peur. Elle savait très bien ce que tout cela signifiait. Elle était sensible à la Force. Durant notre enfance au sein du palais, nous avions eu maintes fois l'occasion de côtoyer des maîtres Jedi. Elle craignait que l'on vienne la chercher pour la contraindre à entrer dans une de ces académies réservées aux padawans…
La vieille femme laissa échapper un petit rire avant de poursuivre :
-J'ai essayé de la rassurer en lui disant qu'elle était trop vieille. Que les padawans étaient recrutés et formés uniquement quand ils étaient enfants. Et qu'en plus, elle était trop paresseuse et bornée pour faire un bon Jedi.
L'anecdote fit sourire Rey et l'atmosphère se détendit un peu.
-La reine Neeyutnee a ensuite succédé à Jamillia et Naléa a été choisie pour être son sosie, prendre sa place lors de certaines manifestations, lors de cérémonies publiques…
La pilleuse d'épaves se remémora alors de façon claire et précise tous les détails de son rêve : la magnifique femme au visage peint, sa tenue somptueuse et sa main tendue vers elle en l'appelant « mon enfant ».
-Et puis un jour elle a rencontré ce pilote lors d'un gala au palais. Il s'appelait Korin. Il était très séduisant. Ils sont tombés amoureux et se sont mariés. Quelques années plus tard, elle a accouché de ton père, Tark.
Rey écoutait toujours avec attention. Les pièces du puzzle s'assemblaient lentement les unes avec les autres.
-L'Empire contrôlait tout depuis une dizaine d'année. La purge Jedi se poursuivait dans toute la galaxie et Naléa avait peur. Elle avait peur que l'on découvre qu'elle possédait des pouvoirs. Elle avait peur que son fils ait hérité de son don. Et elle avait raison de le craindre. Quand il a eu quatre ans, tes grands-parents ont découvert que ton père avait des aptitudes lui aussi. Elle ne savait pas quoi faire. Puis ma mère est tombée malade et le soir de sa mort, Naléa a décidé de quitter Naboo avec Korin et leur enfant. Mon cœur s'est brisé ce jour-là, et le sien aussi. Mais elle n'avait pas le choix. Je ne l'ai plus jamais revue.
En écoutant Isbé raconter son histoire, Rey avait, sans le vouloir, porté sa main à la broche accrochée sur sa poitrine. La vieille femme le remarqua et ajouta :
-Ce bijou est le seul bien que ta grand-mère ait jamais possédé. Ryaki, avant de mourir voulait que sa fille puisse l'avoir et qu'un jour elle apprenne enfin toute la vérité sur son père. Car la broche était à lui.
Rey se sentait légèrement étourdie par toutes ces révélations. Ses parents, Tark et Iona, ses grands-parents paternels, Naléa et Korin… Tous ces noms qui ne lui étaient pas familiers et qu'elle aurait pourtant dû chérir depuis son enfance tourbillonnaient dans sa tête. Elle eut tout d'un coup l'impression de perdre pied.
-C'est un bijou royal, articula-t-elle péniblement. Ryaki était au service du roi Veruna. Est-ce que cela veut dire que… Enfin qu'il était…
La jeune femme peinait à formuler sa question. Elle se décida alors à aller droit au but :
-Qui était le père de Naléa ?
Isbé baissa brusquement la tête et une des tiges de roseau lui échappa des doigts tant ses mains s'étaient mises à trembler. Elle ne pouvait plus revenir en arrière. Rey devait tout savoir.
-Quelqu'un qui était à cette époque, au service du roi. Quelqu'un qui a séduit Ryaki, lui promettant monts et merveilles et une vie magnifique. Quelqu'un qu'elle a surpris en train de comploter contre son souverain et auquel elle a dû cacher sa grossesse et la naissance de sa fille. Ma mère a finalement tout avoué à Naléa sur son lit de mort. J'étais là. J'ai découvert avec elle qui était son père. Et nous avons alors compris beaucoup de choses et surtout qu'elle devait fuir Naboo et se cacher très loin, là où personne ne viendrait la chercher. Et surtout pas lui…
-Qui ? insista Rey, les yeux à présent au bord des larmes.
- A l'époque, il n'était que Sénateur. Ensuite il est devenu Empereur…
Rey se figea d'horreur.
-Ton arrière-grand-père était Sheev Palpatine.