Dès que la voix de Gajeel retentit dans la grotte, Lucy savait aussitôt que ce qu'ils craignaient le plus venait de se produire : ils avaient été rattrapés par leurs ennemis. Elle savait très bien que ce n'était qu'une question de temps avant que les assassins à leur poursuite finissent par penser à regarder à leur point de ralliement. Cela venait aussi de confirmer, si ce n'était pas déjà fait, que leur mise à mort était bel et bien liée à leurs ancêtres.
Qu'elle s'y soit attendu était toutefois bien différent que d'y être préparée. À peine eut-elle le temps de ranger dans le repli de sa robe les papiers finement retranscrits que des hommes atterrirent au fond de la grotte, lame en main, prêt à achever leur mission pour de bon. Retenant les larmes qui lui brulaient les yeux, elle ramassa une des torches qu'ils avaient bâties, prête à s'en servir tant comme bâton pour frapper que des brulantes flammes qu'elle portait.
D'un rapide coup d'œil, elle put voir que Gray, qui retranscrivait des inscriptions plus loin dans la pièce livrait lui-même un combat contre deux attaquants, Juvia à ses côtés, cette dernière les bras levés en défensive, son regard indiquant qu'elle était prête au combat. « Ça va bien aller pour eux », tenta-t-elle de se rassurer avant de réaliser que, cette fois, elle devrait se débrouiller sans son meilleur ami pour survivre et elle n'estimait pas ses chances de manière favorable. Dans tous les cas, elle n'était pas prête à se laisser tuer aussi facilement. Levant des bras tremblants devant elle, elle para, non sans difficulté, le coup d'épée qui fissura la torche. Profitant sans peine de son débalancement, il renchérit avec un nouvel assaut, faisant tomber pour de bon la torche de ses mains. Puis un poing percuta sa joue, la projeta contre le mur, sans possibilité d'échappatoire, l'assassin maintenant son épée à quelques centimètres de sa gorge, savourant le moment avant de lancer l'attaque finale.
Refusant de partir sans son honneur, sachant très bien qu'elle ne pouvait rien faire pour changer son sort, elle serra les poings, ferma les yeux et attendit le coup final. Elle sentit son mouvement alors qu'il éloignait son épée d'elle, la relevant pour mieux l'abattre. Lucy entendit aussi le son de la lame qui coupait l'air, filant droit vers elle. Cependant, plutôt que de sentir l'épée dans sa chair, quelque chose, ou plutôt quelqu'un entra en collision sur elle, la plaquant encore plus par défaut contre la pierre. Cherchant à comprendre ce qui se passait, elle ouvrit de nouveau les yeux pour voir une masse rose droit devant elle. Regardant à côté de ladite masse, elle vit une paire de bras levés, maintenant au dessus de leurs têtes l'épée qui menaçait toujours leurs vies.
- Natsu ? Balbutia-t-elle comprenant qu'elle devrait la vie au jeune homme qui luttait toujours pour dévier l'arme avec nul autre que la torche, maintenant éteinte, qu'elle avait laissé tomber.
- Tasse-toi vite ! S'exclama-t-il, ses bras tremblants sous l'effort.
- J'aimerais bien, mais tu m'écrases ! Fit-elle remarquer, même s'il n'avait, de toute évidence, pas l'option de faire autrement.
Ne pouvant rien faire de plus, elle attendit que Natsu reprenne le dessus, ne voulant pas bouger et le déstabiliser, mais elle comprit vite que Natsu n'allait pas prendre le dessus et que l'arme improvisée était un trop gros désavantage contre une épée dans les mains d'un mercenaire. Respirant un bon coup, elle empoigna le haut du chandail du jeune homme et se jeta sur le côté, la lame se fracassant là où ils se tenaient quelques minutes avant. Sachant très bien qu'ils n'étaient pas au bout de leurs peines, ils se levèrent d'un bon, Natsu prêt à se jeter sur son ennemi avant que Lucy ne le retienne.
- Attends ! S'exclama-t-elle en sortant de sa botte la dague qu'elle avait emportée avant de partir du manoir. Prend au moins ça !
- Parfait ! Dit-il un grand sourire au visage. Avec ça, je sens déjà que je m'enflamme ! S'exclama-t-il avant de se précipiter pour de bon sur l'assassin.
L'arrivée de plusieurs mercenaires suivit de près l'avertissement de Gajeel. Mise à l'écart dans le but de transcrire une portion un peu plus éloignée des gravures, elle ne fut pas repérée de prime abord par les attaquants dont deux se précipitèrent sur Gray et Juvia, un sur Lucy et un sur la pauvre Wendy. Sa stature elle-même frêle, elle ne comprenait pas comment elle pourrait venir en aide aux autres sans être un boulet inutile. Sans compter que ses jambes semblaient être prises dans le béton tant la peur la paralysait.
- Allez Levy, pense, vite ! Se dit-elle, cherchant désespérément de trouver un moyen de tirer profit du fait qu'elle n'ait pas déjà été repérée pour apporter son aide de manière efficace.
Cependant, à peine eut-elle le temps d'envisager quelque chose que le pommeau de l'épée de l'adversaire de Wendy frappa sa tempe, la faisant perdre conscience. Voyant la petite sans défense, prête à recevoir le coup final, elle ne put s'empêcher de bouger, lançant une pierre à la tête de l'assassin. Un regard glacial se retourna sur elle, confirmant ce qu'elle savait déjà trop bien. Agir comme elle venait de le faire sans plan venait de sceller son sort. Sortant vainement la petite dague qu'elle possédait, elle leva la lame, faisant pratiquement rire le mercenaire qui marchait droit vers elle d'un pas décidé.
- Je vais te faire regretter de m'avoir interrompu, ricana l'autre.
Elle se contenta de rester silencieuse, attendant l'attaque. Lors de sa rencontre avec Gajeel, il avait tourné sa propre attaque contre elle en tassant son arme hors de sa trajectoire en en passant derrière elle pour la plaquer au sol. Bien qu'elle soit réaliste quant à la comparaison de taille entre elle et Gajeel, elle prévoyait au moins user de la technique pour dévier l'arme. Elle attendit un peu plus, puis l'attaque vint. Comme elle l'avait prévue, l'homme y alla directement pour un coup fatal, dirigeant sa lame vers son abdomen. Il ne s'attendait toutefois pas à ce qu'au dernier moment, elle esquiva en donnant un coup sur son poignet du revers de la main, déviant la lame suffisamment pour qu'elle se glisse derrière lui. Sans prendre la peine de réfléchir d'avantage, elle visa son dos de sa dague, mais l'homme se retourna tellement rapidement qu'elle n'atteint que son épaule.
Le coup avait définitivement éveillé une grande douleur chez l'assassin, mais il parvint tout de même d'un geste vif à lui faire lâcher l'arme, profitant de son état désarmé pour l'agripper par la gorge et la fracasser sur les symboles qui la captivait tant quelques minutes auparavant.
- Tu vas me le payer sale garce, dit-il avec colère. Je pensais faire ça vite, d'un seul coup d'épée, mais je peux te laisser suffoquer si tu veux, ajouta-t-il alors que le manque d'air commençait déjà à faire une pression dans ses poumons.
Ses jambes batelant dans le vide, elle tenta de la frapper du pied, mais c'était peine perdue. Des points noirs commençaient même à tapisser sa vision alors qu'elle vit une large masse noire sauter dans la grotte, atterrissant à quelques pas à peine de son attaquant. Il ne fallut qu'un battement de cœur de plus pour que la tête de son assaillant soit violemment fracassée sur la paroi rocheuse, la libérant aussitôt alors que le corps inanimé de l'homme s'écroulait au sol.
- M...merci... dit-elle finalement, à bout de souffle, la main sur sa gorge. Je croyais réellement que j'aillais y rester.
Puis, voyant que Gajeel ne semblait plus être sur le qui-vive, elle se retourna elle-même pour analyser la situation. Les autres groupes étaient, eux-aussi, parvenus à se débarrasser des tous leurs adversaires. Certains arborait quelques coupures et ecchymoses, mais dans l'ensemble, mis a part Wendy, tous étaient debout.
- Comment va la gamine, lança Gajeel derrière elle à l'adresse de Lucy qui soutenait sa tête sur ses genoux.
- Elle va s'en remettre. Elle a simplement perdu conscience.
Hochant la tête, ils sortirent un à un de la grotte qui les avaient presque vu périr. Ce n'est qu'à l'extérieur, éclairée par la lueur de la pleine lune qu'elle remarqua l'état de la jambe du jeune homme.
- Ta jambe ! S'exclama-t-elle. Gajeel, elle saigne ! S'horrifia-t-elle en voyant le pantalon maculé de sang.
- C'est pas si pire que ça grommela-t-il, s'en faisant moins pour sa propre sécurité que la jeune femme aux cheveux bleus qui semblait plus qu'alarmée. Pas la peine de faire cette tête, ajouta-t-il avant de poursuivre sa route vers leur campement avec un léger boitillement.
Se disant qu'il ne servait à rien de tenter de raisonner un homme aussi têtu, elle poursuivi son chemin sur quelques pas avant de rapidement voir des traces de sang qui partait de la scène de bataille que Gajeel avait eue juste avant de la sauver jusqu'à l'entrée de la grotte.
- Non, tu ne vas pas bien ! Décida-t-elle finalement en réalisant avec horreur que le sang sur le sol appartenait à Gajeel. Montre-moi ta jambe !
- Pour qui tu te prends au juste pour...
Cette fois-ci, ce fut au tour de Gajeel d'abandonner face à l'entêtement de l'autre alors qu'elle se penchait déjà pour constater l'étendue des dégâts. Elle sentit presque le sang quitter son propre visage en voyant à quel point la blessure était profonde et en imaginant à quel point une telle coupure devait le faire souffrir.
- Idiot ! Tu as perdu bien trop de sang, s'emporta-t-elle. J'ignore même comment tu te tiens encore debout !
- Je vais bien, j'ai dit, maintint-il avant de reprendre la marche.
Frustrée devant son déni, elle se remit à marcher derrière lui alors qu'ils se rendaient de nouveau au campement. Il ne lui fallut pas bien longtemps avant de remarquer son teint pâle dû à l'hémorragie et la sueur qui perlait subtilement au coin de son front, sans doute à cause de la douleur malgré ses dires. Elle parvint tout de même à retenir ses commentaire, sachant qu'il lui faudrait probablement être à l'article de la mort avant de décider de se laisser aider. Toutefois, dès qu'il atteignirent enfin le campement, elle se rua sur le sac contenant les articles médicaux de Wendy, la pauvre toujours inconsciente, et réussit à repérer des bandages, mais surtout du fil et une aiguille. Sans un mot, elle alla rejoindre Gajeel et s'assit près de lui.
- Ça risque de faire mal un peu, mais selon tes dires, tu vas amplement pouvoir le tolérer.
- Combien de fois tu vas devoir entendre que j'ai pas besoin d'aide ?
- Ton acte de dur à cuire ne fonctionne pas avec moi. Tu peux être solide et fort autant que tu veux, et crois moi, je ne remets pas cela en question. Mais tu reste un humain, et les humains ont besoin de sang, juste au cas ou t'aurais oublié.
- En tout cas t'es tenace, dit-il alors qu'il la laissait désinfecter sa plaie.
- Ne te fies pas a ma grandeur, sourit-elle. Bon ! Prépare-toi, j'y vais, annonça-t-elle, prête à enfoncer l'aiguille dans sa chair.
- T'as pas à t'inquiéter, ce n'est pas une petit aiguille qui va me faire...
Interrompant sa phrase, il laissa s'échapper un grondement alors qu'elle commençait sa tâche. Levant les yeux au ciel, Levy ajouta.
- Je t'avais dit de t'y attendre. C'est pire lorsque l'adrénaline est passée.
Refusant d'argumenter, Gajeel se laissa simplement faire, attendant qu'elle ait fini de le recoudre et de penser sa plaie.
- Et voilà ! Dit-elle, quand même fière de son oeuvre. Là au moins, tu ne vas pas te vider de ton sang.
Puis elle lui sourit, et ce malgré l'horrible marque rouge dans son coup. Voyant qu'elle ne prévoyais pas faire quoi que ce soit à ce sujet, il se contenta de déchirer un morceau non taché de son pantalon déjà ruiné et se leva avant d'aller le tremper dans la rivière froide. Lorsqu'il s'approcha d'elle avec le morceau de tissus imbibé d'eau, elle le regarda avec un regard curieux.
- Tourne toi donc que je l'enroule sur tes marques, grommela-t-il.
- C'est pour moi ?
- Tch. C'est bien ce que je pensais. Tu t'occupes des autres, mais pas de toi, laissa-t-il simplement tomber avant de retourner s'asseoir, laissant derrière lui une jeune femme dont les joues venaient de changer de teinte.