Hablar con su padre le quitó un gran peso de encima a los hombros de Albus, pero habían pasado tres días y aún no había reunido el coraje para decirle a Scorpius cómo se sentía realmente. Estaba disfrutando demasiado sus vacaciones, razonó. No quería arruinarlo. Aún no. Le diría mañana. Honestamente.

Scorpius intentó animar a su sombrío mejor amigo llevándolo a todas las mejores atracciones turísticas que Edimburgo tenía para ofrecer; desde explorar las numerosas y sinuosas calles laterales empedradas de la antigua ciudad hasta sumergirse en varias cafeterías, museos y galerías para calentarse antes de aventurarse a salir nuevamente. Albus disfrutaba de ver la ciudad y podía ver por qué Scorpius la amaba tanto: los lugareños eran mucho más amigables que los londinenses, y siempre había algo nuevo que ver y hacer.

Hoy Scorpius estaba particularmente emocionado porque estaban visitando el castillo de Edimburgo. Mientras deambulaban por los terrenos, Scorpius señalaba cosas, contándole a Albus todo sobre el papel central del castillo en una larga historia de conflictos: el reinado de los Stuarts, el levantamiento jacobita, las Guerras de Independencia de Escocia...

Mientras deambulaban por el perímetro de la fortaleza, Albus se maravilló de la vista de la ciudad helada muy por debajo. El sol bajo se reflejaba en el suelo helado, haciéndolo brillar como diamantes. Esperaba que se viera aún más hermoso cuando nevaba.

"Hermoso, ¿no?" Dijo Scorpius señalando el paisaje urbano. Albus miró a su amigo y sintió el calor elevarse en su cuello. No podía evitar darle pequeñas miradas de vez en cuando y cada vez sentía la misma sensación revoloteante en su pecho. Fue tan emocionante como desconcertante.

"Sí, lo es." estuvo de acuerdo, bajando la mirada.

"No dejes que su apariencia te engañe, este castillo tiene una historia bastante oscura." advirtió Scorpius, inclinándose sobre una bomba medieval. "Quemaron a un muggle aquí, una vez; James el quinto hizo que esta pobre mujer, Lady Jane Douglas, fuera juzgada y condenada por brujería, luego la quemaron viva frente a su esposo e hijo."

"Eso es bárbaro." dijo Albus haciendo una mueca de disgusto.

"Lo sé, ¿verdad?" Scorpius sacudió la cabeza con incredulidad. "Hay muchas cosas que me gustan de los muggles, pero tienen un curioso miedo y odio por todo lo que no entienden. Quiero decir, no era como si fuera una bruja real. Pobre mujer…"

"¿Cómo sabes todas estas historias?" Preguntó Albus, uniéndose a Scorpius para inclinarse sobre el viejo canon.

"Mi abuelo." dijo simplemente. "Cuando se enteró de que venía a estudiar a Edimburgo, me contó tantas historias horripilantes sobre los Muggles que torturaban y mataban a gente mágica como era posible."

Albus resopló. "Por supuesto que lo hizo."

"Sí, él es terriblemente predecible de esa manera." sonrió Scorpius. "Pero tratar de usar el miedo para desanimarme de venir, solo me hizo estar más interesado en venir aquí. Esta ciudad tiene mucha historia, es fascinante."

Albus le sonrió con cariño. "Me alegra que lo estés disfrutando tanto."

"¡Lo estoy disfrutando más ahora que estás conmigo!" Dijo Scorpius con entusiasmo. "Todo es muy interesante, por supuesto, pero es mejor tener a alguien con quien compartir las experiencias."

"Oh, definitivamente." coincidió Albus, soplándose las manos frías y frotándolas juntas, tratando de calentarlas. "Pero la próxima vez invítame cuando no haga tanto frío, ¿eh?"

Scorpius puso los ojos en blanco. "¿Olvidaste tus guantes, otra vez?"

"No tengo guantes." admitió. Scorpius envolvió sus manos alrededor de Albus y respiró hondo.

"¡Maldito infierno, Albus, te estás congelando!" Dijo, frotando las manos de Albus y soplando su aliento sobre ellas.

"Estoy bien." argumentó débilmente, disfrutando del calor de las manos de Scorpius. No pudo evitar notar cuán suaves, sedosas y cálidas las manos de Scorpius se sentían contra las suyas. La sensación de aleteo dentro de su pecho creció, recuperando el aliento. Observó atentamente cómo los dedos de Scorpius rozaban suavemente los suyos, luego se inmovilizaron. ¿Era así normalmente como los amigos se tomaban de las manos?

"Necesitas cuidarte mejor." dijo Scorpius suavemente, sus manos aún apretadas suavemente alrededor de las de Albus. "No quieres enfermarte."

"Tal vez esa ha sido mi intención todo el tiempo." bromeó. "Si me pongo enfermo, tendrás que cuidar de mi durante el resto de las vacaciones."

"Te encantaría, ¿no?" Se rió Scorpius.

"¿Conseguir que me cuides?" Bromeó Albus. "Absolutamente."

Scorpius sacudió la cabeza. "Rose sería mejor cuidando de ti. Ella es la única que está estudiando para ser una sanadora."

Albus resopló. "Apenas. Prefiere llevarme a San Mungo que interrumpir sus estudios."

"Bueno, entonces tendría que jugar al doctor hasta que te mejores." dijo Scorpius sedosamente. Un escalofrío agradable atravesó a Albus por la forma casi bochornosa que Scorpius dijo eso. Albus levantó la vista hacia los ojos de Scorpius y sintió una sensación abrupta por la forma en que Scorpius lo miraba; ambos intensos y llenos de cariño. Albus tuvo el repentino y abrumador deseo de besar a Scorpius en ese momento, pero se quedó quieto, mirándolo mientras sus emociones causaban estragos dentro de él. Scorpius le dirigió una mirada de búsqueda a Albus y acercó su rostro cada vez más, apretando inconscientemente las manos de Albus. La mente de Albus parecía haberse congelado. No consciente de lo que estaba por suceder pero tampoco resistiéndose, contuvo el aliento mientras la boca de Scorpius se acercaba...

De repente, el teléfono de Scorpius sonó en su bolsillo y se detuvo. La tensión entre ellos permaneció en el aire por un momento antes de evaporarse en el frío aire invernal. Scorpius se aclaró la garganta y sus manos se deslizaron de Albus para contestar su teléfono.

"Hey, ¿qué pasa?" Suspiró, su expresión suave reemplazada por una severa. Albus trató de sacudir su cabeza para aclararse. ¿De verdad Scorpius iba a besarlo? No... solo quería que hiciera eso. Estaba pensando eso demasiado profundamente.

Contrólate, pensó con fiereza. Ahora no era el momento de sacar sus estúpidos sentimientos. Pero entonces, ¿cuándo sería?

Después de unos momentos hablando por teléfono, Scorpius cubrió la boquilla y miró a Albus: "Rose pregunta si podemos vernos para almorzar. ¿Te apetece?"

Se encogió de hombros sin comprometerse. "Claro, ¿por qué no?"

Scorpius descubrió la boquilla y dijo: "Suena bien. ¿Dónde estás? Muy bien, hasta pronto." Volvió a meter el teléfono en el bolsillo trasero y dijo: "Está en CC Blooms. No está muy lejos de aquí."

"Está bien." asintió Albus metiendo las manos en los bolsillos de su abrigo. "Estoy listo para ir de todos modos, me estoy congelando aquí."

"No estoy calentando tu trasero, Albus." bromeó Scorpius. "Puedes hacer eso tú solo."

Albus soltó una risa débil, tratando de no templar su imaginación sobre cómo exactamente Scorpius haría eso. Estaba agradecido de que Scorpius no fuera un hábil Legilimens. Tener uno viviendo bajo el mismo techo ya estaba demostrando ser más problemático de lo que valía la pena.

Fue fácil encontrar a Rose en el bar porque era la única persona con una pila de libros apilados en su mesa. Apenas levantó la vista cuando Scorpius y Albus se sentaron, demasiado absorta leyendo un considerable libro de texto médico.

"¿Tuvieron un buen día?" Preguntó sin levantar la vista.

"Sí, el castillo estuvo divertido." dijo Scorpius arrojando su abrigo sobre la silla. Miró a Albus y le preguntó: "¿Qué quieres beber?"

"Voy a tener lo mismo que tú, gracias." respondió. Scorpius revolvió juguetonamente el cabello de Albus antes de dirigirse al bar. Un agradable cosquilleo recorrió su columna mientras veía a Scorpius caminar hacia el barman para tomar sus bebidas. Scorpius se veía bien de nuevo hoy. Por supuesto, siempre se veía bien. Realmente se ajustaba a unos jeans ajustados con su camisa a cuadros de algodón azul, con las mangas enrolladas mostrando sus brazos pálidos y delgados...

"Si miras más fijamente su trasero, se le caerán los pantalones." reflexionó Rose.

La cabeza de Albus giró bruscamente hacia su prima que lo observaba de cerca. Se sonrojó furiosamente y murmuró: "Cállate. No estaba mirando su trasero."

"Sí, lo estabas." dijo con naturalidad. "Tus pupilas están dilatadas y te sonrojaste cuando te tocó hace un momento; indicadores clásicos de atracción sexual."

"¡Baja la voz!" Siseó mirando por encima del hombro para asegurarse de que nadie, a saber, Scorpius, pudiera oírlos. Miró a su prima. "Merlín, tú y Pippa son tan sutiles como un sangriento erumpent en una tienda de porcelana."

Rose resopló. "Habla por ti mismo, no soy yo quien está mirando a mi mejor amigo."

"¡No lo estoy!" Protestó, sus mejillas se volvieron de un tono carmesí aún más profundo.

"¿Cuál es el problema?" Se encogió de hombros, luciendo completamente tranquila. "Mi mamá y mi papá fueron mejores amigos durante toda la escuela antes de que finalmente se juntaran. No sé cuál es el problema; los dos están solteros, los dos se caen bien, me parece una progresión bastante natural."

Con eso levantó su libro y escondió su rostro detrás de él, dejando a Albus tambaleándose.

"Espera." dijo, empujando el libro hacia abajo para ver su rostro de nuevo. "¿A qué te refieres con que también le gusto? Quiero decir..." Se corrigió rápidamente. "¿Qué te hace pensar que le gusto de esa manera?"

Rose levantó una ceja con curiosidad. "¿No es obvio?"

"¿Qué es obvio?" Siseó, comenzando a perder los estribos. Rose volvió a sentar su libro y miró a Albus con dureza.

"Hay un lenguaje corporal para empezar: reflejándose constantemente, dibujándose mutuamente esas miradas ansiosas, tocándose en cada oportunidad posible." continuó. "De nuevo, indicadores clásicos de tensión sexual..."

"¡Deja de decir eso! ¿Cómo notarías algo así? Siempre tienes la nariz en un sangriento libro."

"Estoy ocupada con mis estudios, sí, pero no soy ciega." dijo arrastrando las palabras. "No es una crítica, Albus, simplemente una observación."

Levantó su libro nuevamente y continuó leyendo en silencio. Le tomó unos minutos para que el peso de las palabras de Rose se hundiera. Su corazón comenzó a acelerarse ante la pura emoción de la posibilidad de lo que estaba diciendo.

"¿Tú... crees que le gusto?", Preguntó en voz baja, su voz apenas por encima de un susurro.

Rose suspiró y volvió a bajar su libro: "Por supuesto que sí. Él nunca se calla sobre ti. Pensé que una vez que se encontraran de nuevo, se darían cuenta rápidamente de que ambos están locos el uno por el otro y resolverían esta tensión sexual que se ha estado gestando durante años."

"¿Tensión sexual a fuego lento?" Repitió, horrorizado. "¿En que estas?"

Rose lo ignoró y continuó. "Pero los dos han estado andando por las ramas durante días. Años, de verdad. Pensé que a menos que dijera algo, continuarías con este baile sin sentido durante tu visita. Así que sugiero que hables un poco con Scorpius sobre esto, como Pippa ya sugirió que deberían hacerlo. Esta noche es la oportunidad perfecta."

"¿Esta noche?" Repitió Albus débilmente.

"Es la noche de mi cita." explicó Rose. "Pippa y yo estaremos fuera toda la noche. Muchas oportunidades para que ustedes dos hablen sobre sus sentimientos y decidan de una forma u otra lo que está sucediendo."

"Ni siquiera sabría por dónde empezar a decirle cómo... espera." Albus frunció el ceño. "¿Solo nos invitaste aquí para decirme que debería hablar con Scorpius?"

"Por supuesto que no. Puede ser una sorpresa para ti, pero realmente disfruto de tu compañía, Albus." cortó.

"Aquí tienes, cariño." llegó una voz familiar. Albus giró bruscamente la cabeza para ver a Pippa de pie a su lado con un plato y bebidas en sus manos. "Coca-Cola Light y nachos de chile, por cuenta de la casa, por supuesto." Le dio a su novia un guiño sensual antes de saludar a Albus. "¿Te quedarás a almorzar, Al? Me temo que tú y Scorp deberán pagar lo suyo."

"¿Qué haces aquí?" Preguntó obtusamente. Pippa le levantó una ceja.

"Yo trabajo aquí, obviamente. Créeme, el delantal no es una declaración de moda." bromeó. Sus ojos se dirigieron hacia la barra. "¿Y qué hace Scorp a un lado del tipo alto, moreno y guapo con el que está hablando?"

Rose y Albus se volvieron hacia el bar esta vez. Efectivamente, Scorpius estaba conversando con un chico en el bar: cabello oscuro, más alto que Albus y también bastante guapo. Albus sintió que su estómago se retorcía desagradablemente. Quienquiera que fuera este hombre, a Albus no le gustaba su aspecto.

"Tal vez solo está siendo amigable mientras espera que Paul les sirva sus bebidas." dijo Pippa de manera poco convincente. El otro hombre sonrió ampliamente y suavemente colocó su mano en la parte inferior de la espalda de Scorpius, dando un paso más cerca para susurrarle algo al oído. Pippa se aclaró la garganta y garabateó algo en su bloc de notas: "Quizás no, entonces."

Una llamarada de celos se encendió en Albus. ¿Quién era este imbécil?

"Podría decirte su nombre y dirección si te interesa." dijo Pippa mirando atentamente al hombre. "Calum Mcbride, Glaswegian, nacido de muggles, estudia en Heriot Watt. Ooh, quiere ser ingeniero aeronáutico, qué interesante..."

"¿Por qué no vas a pedir su número de teléfono, Pippa?" Bromeó Rose. "Pareces más interesada en él que Scorpius."

"Oh, definitivamente no soy su tipo." se rió Pippa. "Scorp lo es, sin embargo; alto, rubio y... ¿qué demonios significa jovencito?"

Rose resopló y Albus luchó contra la abrumadora urgencia de saltar allí y decir algo, preferiblemente decirle a ese playboy que se vaya a la mierda y deje a su compañero solo, pero él permaneció en el lugar. Sabía que no tenía derecho a estar celoso.

"Si te molesta tanto, ve a decir algo." sugirió Pippa. Albus apartó los ojos de la pareja y se cruzó de brazos.

"Scorpius está perfectamente en su derecho de hablar con quien quiera..." se quejó.

"Incluso si son altos, morenos, hermosos y gilipollas." terminó Pippa. Albus la fulminó con la mirada.

"Pensé que te pedí que cortaras eso." señaló.

"Lo siento." hizo una mueca. "Fuerza de la costumbre."

"No importa." dijo Rose ligeramente, desapareciendo detrás de su libro de nuevo. "Albus va a hablar con Scorpius esta noche mientras salimos a cenar."

"¿Lo harás?" Preguntó Pippa, con los ojos muy abiertos por la sorpresa. Le dio a Albus un puñetazo de aprobación en el hombro, "¡Bien por ti, Al! Me alegro de que finalmente hayas decidido morder la bala en esto. ¡Carpe Diem, digo!"

Albus abrió la boca para decirle por última vez que dejara de llamarlo Al, pero la cerró rápidamente cuando vio a Scorpius regresar a la mesa con dos pintas.

"Aquí tienes." dijo Scorpius alegremente, colocando con cuidado un vaso frente a Albus y sentándose en el asiento de al lado. "¿Qué me perdí?"

"Nada." dijeron Albus, Rose y Pippa al unísono.