Chapitre 6 :

Harry et Death-on-fire

Équipé de son émetteur radio, raccordé à une mémoire programmable préalablement ajustée pour correspondre au signal de la télécommande qui ouvrait le portail des voitures de son école primaire, Harry quitta l'établissement par la porte comme si tout était parfaitement normal.

Une passante le regarda de travers, il lui fit un compliment sur son chapeau à plume en cachant son émetteur trafiqué dans son dos et elle songea que c'était un petit garçon rudement poli. Elle passa son chemin et le jeune écolier préféra retirer son pull et sa cravate portant les couleurs et le logo de son école, il les fourra dans son sac-à-dos avec ses composants électroniques pour plus de discrétion.

Il savait qu'il n'avait pas beaucoup de temps, dix minutes tout au plus avant qu'un adulte ne remarque sa disparition. Mieux valait se dépêcher s'il voulait arriver à temps pour la compétition...

"Harry." se présenta-t-il après avoir traversé une bonne partie de Londres, il était arrivé juste avant que l'épaisse porte en fer ne soit refermée pour garantir la sécurité des spectateurs et celle des concourants. "Je m'appelle Harry."

La femme qui écrivait la liste des participants le dévisagea, hésitant entre le rire et les larmes ou les larmes de rire.

"C'est pas une compétition de bisounours, ici, y'a pas de section junior. Retourne à l'école, p'tit gars, tes parents doivent s'inquiéter."

"J'ai de quoi payer." assura-t-il en jetant une grosse liasse sur le comptoir. "Vous pouvez vérifier mon robot, je l'ai fabriqué moi-même en suivant scrupuleusement toutes vos règles de sécurité. J'ai le droit de participer au même titre que tous les autres, il n'a jamais été question d'âge." et il pointa le tableau des 10 règles d'or affiché dans le hall d'entrée pour appuyer ses propos. "Voyez vous-même."

Elle pinça les lèvres.

"Bon, très bien, Harry. Tu peux participer pour cette fois-ci. Nous allons modifier nos règles après ce tournoi, sois-en assuré. Quel est le nom de ton robot ?"

"P'tit bidule." répondit Harry. "Il s'appelle P'tit bidule."

"Non. Tu ne peux pas appeler ton robot P'tit bidule, ce n'est pas sérieux. C'est du botfight, ici, on n'est pas dans la cour de récréation. Il s'appellera... Death-on-Fire."

"M… mais non, il s'appelle…"

"Death-on-fire, c'est noté."

Harry contesta, on menaça de le foutre à la porte, il réfreina son envie de les clouer au sol avec ses baguettes non-magique et alla rejoindre les autres participants au sous-sol. Tant pis, P'tit bidule allait connaître la gloire sous le nom de Death-on-fire et lui allait se faire une montagne de pognon… Une bonne après-midi de cours, en somme. Ça faisait bien longtemps qu'il avait renoncé à ses rêves de s'intégrer à l'école, il préférait largement mener sa propre vie.

"Et maintenant accueillez notre grand champion... DEAD-STAAAR !!!" des hurlements s'élèvèrent dans le public, les vibrations se répercutaient jusque dans les coulisses. "Et bien sûr, son Robot… l'Invincible !!!"

"L'Invincible ! L'Invincible ! L'Invincible !"

"Ils ont tous des 'dead' ou des 'death' dans leurs noms, ou quoi ?" questionna Harry, attirant la curiosité de tous les participants qui le regardèrent comme de la chair à canon. "Euh... Non, bah laissez tomber."

Ils ne laissèrent pas tomber, les regards étaient toujours aussi persistants après trois minutes de combat où cinq robots se firent défoncer. Heureusement pour lui, Harry avait l'air bien inoffensif du haut de ses neuf ans avec ses grosses lunettes rectangulaires qui mangeaient la moitié de son visage et son minuscle robot ne faisait peur à personne. Ils continuaient à le dévisager uniquement parce qu'il semblait sortir d'un autre monde, et pour cause, il aurait dû être à l'école.

"Nooon !!!" hurla soudainement l'un des participants quand son robot fut réduit en bouillie. "C'est... c'est de la triche, il a utilisé des aimants !!!"

"Bouuuh…"

La brochure garantissait une heure de spectacle mais pas plus et il y avait plus de cinquante participants, leur Champion était de ceux capable de tricher pour abréger un combat au-delà d'une minute juste par ennui ou par provocation. Trois personnes se dégonflèrent, les autres ne se sentaient plus aussi confiants. Sauf un qui arbora un léger sourire apaisé, Harry évidemment. Il avait hâte de se confronter au Champion.

"Il ne t'épargnera pas juste parce que t'es un gamin, tu sais ?!" dit une femme à Harry, elle portait un costume de catch qui masquait une bonne partie de son visage.

"J'espère bien." répondit-il et elle lui sourit.

"C'est mon tour." informa-t-elle. "Je te souhaite bonne chance."

"Je n'en aurai pas besoin." assura-t-il.

Avec sa petite taille, il réussit à se frayer un chemin jusqu'à la porte qui menait au ring pour regarder le combat mais l'un des concourant lui bloqua la vue, sciemment ou non. Il s'agenouilla mais il ne voyait rien, il sauta mais ce n'était pas mieux. Quand enfin, il réussit à grimper sur la rampe des gradins, le duel était déjà fini et le robot de la gentille inconnue était pulvérisé, ses composants gisaient en miette sur le terrain.

"OUTCH…" commenta-t-il.

Il commençait à imaginer un moyen d'utiliser les compétences de son robot pour récupérer une grosse partie des composants électroniques, à peine balayé du tapis quand il fut éjecté de son perchoir. Quelqu'un avait failli lui broyer les os de la main et il avait lâché la rampe par réflexe. Il se retrouva sur les fesses quand son nom fut appelé.

"Harry et Death-on-fire, sur le ring !!!"

Tous les projecteurs se braquèrent sur lui quand il grimpa les quelques marches qui le menaient au ring, quelques rires s'élèvèrent dans la salle et le champion se tourna vers les organisateurs l'air de dire "Sérieusement ?! C'est quoi ce bordel ???" mais comme aucune règle n'interdisait sa présence ici et que le combat pouvait être intéressant, Harry continua sa route sans être interrompu.

"Tu peux encore abandonner, microbe." informa confidentiellement le champion en effectuant son salut.

"Pourquoi ? Tu as peur ?"

Tiens, il l'avait énervé... Le provoquer n'était peut-être pas la meilleure stratégie mais Harry ne se sentait pas menacé, loin de là.

Le coup de départ fut lancé, l'Invincible éjecta plusieurs plateaux-scie droit sur P'tit bidule mais ce dernier les évita plutôt simplement grâce à sa petite taille, il était programmé pour identifier et éviter des projectiles automatiquement sans aucune manoeuvre avec sa caméra infrarouge et son détecteur de mouvement en 3D.

L'une des scies découpa néanmoins un membre de P'tit bidule mais ce dernier repoussa comme la queue d'un lézard, ou plus exactement comme si la magie avait permis de ranger plusieurs fois chaque membre du robot dans une cachette interne, propulsé par un ressort.

"Mmmh…" marmona Harry. "Dommage, il a voulut clore ce combat trop rapidement."

Il en profita pour déployer toutes les capacités de sa manette de contrôle imbriquée dans un squate-board (il l'avait gagné en trafiquant les règles du poker en sa faveur durant la récréation) avec des centaines de boutons dont il avait mémorisé chaque combinaison avec une précision chirurgicale.

"Wahouuu !!!" encouragea le public.

"P'tit bidule ?! À L'ATTAAAQUE !!!"

Premièrement, baliser le terrain en y déposant quelques mines pour restreindre les mouvements de l'adversaire. Deuxièmement, déployer une équipe de mini-P'tits bidules autonomes et spécialisés dans des manoeuvres d'entrave en envoyant divers compositions chimiques au Robot adverse pour le maintenir dans une position de faiblesse : mousse à raser, slime, acide acétique...

Pour la première fois depuis très longtemps, le Champion Dead Star n'avait plus de maîtrise sur le combat, ce n'était plus lui qui dirigeait l'adversaire mais l'adversaire qui décidait où son robot avait le droit d'aller ou non sur le terrain. Il le savait pour l'avoir expérimenté, la victoire commence toujours par la restriction des mouvements puis ça enchaîne sur la défensive forcée et finalement… non, impossible. Il ne pouvait pas perdre, déjà il était le meilleur et surtout, son adversaire n'avait même pas l'âge d'entrer au collège. La honte…

"On commence par… les toupies mortelles de la mort qui tue ?" proposa Harry en appuyant sur l'un des nombreux boutons, il déploya plusieurs toupies renforcées avec des lames de métal qui se brisèrent au contact de l'Invincible, sa coque était rudement solide. "Et on continue par... t'en dis quoi ? Plutôt les terribles scies de la terreur horrifiques ou... Ah non, je sais : BOUM !!!"

C'était à la limite du règlement qui interdisait les combustibles et les explosions sauf les inflammations involontaires des composants électroniques par le combat, bien sûr. Il pourrait toujours feindre d'avoir perdu le contrôle sur son robot et prétendre que l'explosion avait été causé par les réactions chimiques d'un mini-P'tit bidule. Personne ne remettait jamais en cause ses yeux émeraude larmoyants et il pouvait largement se permettre de sacrifier la moitié de son robot dans l'explosion vu qu'il cachait de quoi le régénérer automatiquement grâce aux sortilèges d'agrandissement que Remus acceptait de lancer sur ses affaires dès qu'il le lui demandait. Les yeux larmoyants, ça marche toujours.

"Va-boum." dit-il avant d'appuyer sur le bouton central.

Pour ce combat, il avait paramétré son explosion en plein milieu d'une manoeuvre d'attaque pour accentuer la fausse perte de contrôle : P'tit bidule commença par pointer plusieurs fusées sur son adversaires, deux furent lancées sans problème mais rebondirent sur la carcasse incassable de L'Invincible et les six autres furent maintenu sur place à cause du slime préalablement lancé par l'un des mini-P'tit bidule et surchauffèrent. Elles atteignirent les températures interdites pour cette compétition (mais dans les règles, bien sûr) et se lancèrent enfin, la puissance de feu pulvérisa quasiment entièrement le robot adverse tandis que celui d'Harry ne s'en sortait pas tellement mieux.

L'impact envoya des débrits au-delà de la zone de sécurité et certaines personnes hurlèrent dans le public. Dommages collatéraux...

"NAN MAIS T'AS VU CE QUE T'AS FICHU ???"

"Je... je... je n'ai pas fait exprès." assura Harry en reculant, il affichait l'expression la plus effrayée qu'il connaissait.

Son robot se redressait péniblement, la plupart de ses membres repoussaient miraculeusement (enfin presque...) mais il fumait dangereusement notamment au niveau de ses capteurs et sa caméra infrarouge était visiblement fichue, encore. Et dire qu'il sortait tout juste de l'infirmerie des Robots (créé par Harry Lupin pour Harry Lupin)

"N'empêche que j'ai gagné."

"T'as rien gagné du tout, gamin ! C'était parfaitement interdit."

"L'exception de la Règle 18." invoqua-t-il.

"Il a raison." confirma l'arbitre. "VICTOIRE PAR HARRY ET DEATH-ON-FIRE !!!"

"YEEEAH !!!"

Il avait gagné gloire et honneur puis surtout les 3000£ de la compétition. Rien ne pourrait jamais entraver son bonheur. Rien. Jamais.

"Harry Lupin, je te donne cinq secondes pour descendre de ce ring." ordonna Remus Lupin. "Tu as intérêt à m'expliquer pourquoi tu n'es pas à l'école et j'espère que tu as préparé des arguments solides."

… sauf ça.

Jamais Remus Lupin ne l'avait autant engueulé, il l'avait fait devant tous les spectateurs et sans le moindre remord. Harry était trop mature pour lui en vouloir, il accepta d'être humilié en public et se résigna sagement à attendre sa punition, il se promis de respecter les décisions de Remus puisqu'il lui avait donné ce droit le jour où en remplissant les dossiers scolaire, il l'avait nommé comme son père.

Il était hors de question qu'il continue de porter le nom de ceux qui l'avaient abandonné, il préférait être un Lupin même si ça signifiait se faire réprimander comme un petit enfant qu'il n'avait jamais été.

"Premièrement, je récupère cet argent." dit-il. "Je vais en déposer les 3/4 sur un compte bancaire à ton nom qui sera bloqué jusqu'à ta majorité."

"… et le quart restant ?"

"Je sais que tu l'aurais utilisé pour acheter des livres et des composants électroniques. Il y a une chose pour laquelle tu n'aurai jamais voulu accorder le moindre centime et..."

"OH NON !!!" hurla Harry. "Pitié, tout sauf çaaa…"

"Oh si, Harry, tu l'as mérité : on va faire du shopping."

"NOOOOON !!!"

C'était la fin du monde.

-Fin du 6ème chapitre-

…à suivre…