No poseo los derechos de autor. Los personajes pertenecen a la asombrosa S. M. y la historia es de Sarah J. Maas. Yo solo me divierto un poco.

.

.

.

Bella odiaba que le tomara una buena cantidad de coraje para entrar en la biblioteca real después de encontrarse con. . . esa cosa hace un par de noches. Y más que eso, odiaba que el encuentro hubiera convertido su lugar favorito en el castillo en algo desconocido y posiblemente mortal.

Se sentía un poco tonta mientras empujaba para abrir las imponentes puertas de roble de la biblioteca, armada hasta los dientes, la mayor parte de sus armas ocultas de la vista. No hay necesidad de tener a alguien empezando a preguntar por qué la Campeona del Rey iba a la biblioteca pareciendo como si estuviera caminando sobre un campo de muerte.

No sintiéndose en absoluto inclinada a entrar en Rifthold después de la noche anterior, ella había optado por pasar el día digiriendo lo que había aprendido en la oficina de Vladimir, y buscando una conexión entre el libro de las Marcas de Wyrd y los planes del rey. Y puesto que ella sólo había visto un atisbo de algo que andaba mal en el castillo... Bueno, ella endureció su valor para tratar de aprender lo que aquella cosa había estado buscando en la biblioteca. O si había algún indicio de dónde se había ido.

La biblioteca lucía como siempre: oscura, cavernosa, dolorosamente hermosa en su antigua arquitectura de piedra y corredores sin fin llenos de libros. Y totalmente silenciosa.

Ella sabía que había unos pocos estudiosos y bibliotecarios alrededor, pero la mayoría mantenían sus estudios privados. El tamaño del lugar era abrumante, era un castillo en sí mismo. ¿Qué había estado haciendo esa cosa aquí?

Ella estiró la cabeza hacia atrás para abarcar los dos niveles superiores, ambos rodeados de barandas ornamentadas. Candelabros de hierro fundido emitían luz y sombra a lo largo de la sala principal en la que estaba de pie. Amaba esta sala, amaba la dispersión de mesas pesadas y sillas de terciopelo rojo, y los sofás desgastados tendidos antes hogares masivos.

Bella se detuvo junto a la mesa que siempre había utilizado cuando investigaba las Marcas de Wyrd, una mesa en la que había pasado horas con Jacob.

Tres niveles que podía ver. Muchos lugares para esconderse en todos ellos, salas y alcobas y escaleras medio en ruinas.

¿Y por debajo de este nivel? La biblioteca estaba probablemente demasiado lejos para conectar con los túneles conectados a sus habitaciones, pero podría haber más lugares olvidados bajo el castillo. El suelo de mármol pulido brillaba bajo sus pies.

Jacob había dicho algo una vez sobre una leyenda con respecto a una segunda biblioteca debajo, en catacumbas y túneles. Si ella estuviera haciendo algo que no quería que otros supieran, si ella fuera una criatura sucia y necesitara un lugar para esconderse... Tal vez era una tonta por investigarlo, pero tenía que saber.

Tal vez esta cosa podría ser capaz de darle algunas pistas sobre lo que realmente estaba pasando en este castillo.

Se dirigió hacia la pared más cercana, y pronto fue tragada por la oscuridad de las estanterías. Le tomó unos minutos llegar a la pared del perímetro, que se entremezcla con estanterías y escritorios rotos. Sacó un trozo de tiza de su bolsillo y dibujó una X en uno de los escritorios. La mayor parte de la biblioteca probablemente tenía el mismo aspecto después de un tiempo; sería bueno saber si ella había hecho un barrido completo del perímetro. Incluso si le tomaba horas cubrirlo todo.

Pasó pila tras pila de libros, algunas de las vitrinas simples, algunas de ellas talladas. Los apliques eran pocos, y lo suficientemente separados que ella a menudo había tenido que dar varios pasos casi en la oscuridad. El suelo había pasado de reluciente mármol a antiguos bloques de color gris, y el roce de sus botas contra la piedra era el único sonido. Se sentía como que había sido el único sonido durante mil años.

Pero alguien debe haber llegado hasta este pasaje para encender los candelabros. Así que, si ella se perdía, no podía permanecer así para siempre.

No que perderse era una posibilidad, se aseguró a sí misma cuando el silencio de la biblioteca se convirtió en un ser viviente. Había sido entrenada para marcar y recordar las vías y salidas y vueltas. Ella estaría bien.

Las probabilidades eran que tenía que ir tan atrás en la biblioteca como fuera posible, a un lugar donde incluso los estudiosos no se molestaban en ir.

Hubo un día, recordó, un día cuando ella había estado estudiando minuciosamente El Muerto Viviente, y había sentido algo bajo sus botas. Jacob más tarde reveló que había estado arrastrando su daga por el suelo para asustarla, pero la vibración inicial había sido diferente. Como alguien dibujando un zarpazo a lo largo de piedra.

Basta, se dijo. Detente ahora. Tu imaginación es absurda. Fue solo Jacob tomándote el pelo.

No sabía cuánto tiempo había estado caminando cuando finalmente golpeó otra pared, una esquina. Las estanterías aquí fueron todas talladas en madera antigua, sus extremos en forma de centinelas, guardias por siempre protegiendo los libros mantenidos entre ellos. Fue aquí donde los apliques acabaron, y una mirada por la pared posterior de la biblioteca reveló absoluta oscuridad.

Afortunadamente, uno de los eruditos había dejado una antorcha junto al último aplique, suficientemente pequeña para no quemar toda la maldita biblioteca, pero demasiado pequeña para durar mucho tiempo.

Podría acabar con ello ahora, volver a sus habitaciones y contemplar formas de reunir información de los clientes de Garrett. Una pared explorada, una pared que no reveló nada. Ella podía explorar la pared del fondo mañana.

Pero ella ya estaba aquí.

Bella recogió la antorcha.

.

.

.

Edward se despertó con el sonido de una campanada del reloj, y se encontró sudando a pesar del feroz frío en su habitación.

Ya era bastante extraño que se hubiera quedado dormido, pero la temperatura fría fue lo primero que le pareció inusual. Sus ventanas estaban selladas, la puerta cerrada, también.

Y, sin embargo, sus respiraciones superficiales se nublaban frente a él.

Se sentó, su cabeza doliendo.

Una pesadilla, de dientes y sombras y dagas relucientes. Sólo una pesadilla.

Edward negó con la cabeza, la temperatura en la habitación ya en aumento. Tal vez solo había sido una corriente solitaria. La siesta era el producto de quedarse hasta muy tarde anoche, la pesadilla en sí probablemente desencadenada por escuchar de Jacob sobre el encuentro de Bella.

Apretó los dientes. Su trabajo no estaba exento de riesgos -y aunque estaba furioso por lo que había pasado, tenía la sensación de que sólo lo odiaría más si le gritaba a ella sobre eso.

Edward se sacudió el último poco del frío y se dirigió a su camerino para cambiar su túnica arrugada. Cuando se volvió, él podría haber jurado que alcanzó a ver un tenue anillo de hielo alrededor de donde su cuerpo había yacido en el sofá.

Pero cuando miró hacia atrás para ver con más detalle, no había nada allí.

.

.

.

Bella oyó una campanada de reloj en algún lugar lejano, y no lo creía cuando escuchó la hora. Ella había estado allí durante tres horas. Tres horas. La pared del fondo no era como la pared lateral, se sumergía y curvaba y tenía armarios y nichos y pequeñas salas de estudio llenos de los ratones y polvo. Y justo cuando ella había estado a punto de dibujar una X en la pared y nombrarla una jornada, se dio cuenta de la tapicería.

Ella lo vio sólo porque era el único pedazo de la decoración que había encontrado a lo largo de la pared. Teniendo en cuenta cómo los últimos seis meses de su vida habían ido, parte de ella sólo sabía que tenía que significar algo.

No había representación de Elizabeth, o un ciervo, o algo precioso y verde. No, este tapiz, tejido con hilo rojo tan oscuro que parecía negro, representaba... nada.

Tocó los antiguos hilos, maravillándose por el tono tan profundo que parecía tragarse sus dedos en su oscuridad. El pelo en la parte de atrás de su cuello se levantó y Bella puso una mano en su daga mientras hacía el tapiz a un lado. Ella juró. Y juró de nuevo.

Otra puerta secreta la recibió.

Mirando alrededor de las estanterías, escuchando por pasos o roce de ropa, Bella la abrió.

Una brisa, almizclado y espesa, flotó junto a ella desde las profundidades de la escalera de caracol revelada por la puerta abierta. La luz de la antorcha alcanzó solo unos pocos metros en el interior, iluminando las paredes ricamente talladas que representaba una batalla.

Había una ranura delgada en la pared de mármol, un canal de apenas unos 8 centímetros de profundidad. Se curvaba a lo largo de toda la longitud de la pared, extendiéndose más allá de los límites de su vista. Pasó el dedo en la parte superior de la ranura. Era lisa como el cristal, y tenía un leve residuo de algo viscoso...

Una pequeña lámpara de plata colgaba de la pared, y ella puso la antorcha en su lugar mientras cogía la lámpara, liquido salpicado dentro.

—Inteligente — murmuró.

Sonriendo para sí, asegurándose de que su antorcha estaba lo suficientemente lejos, Bella coloco la boquilla delgada de la lámpara en la ranura y la ladeó. Aceite se derramó y viajó por el conducto. Bella agarró su antorcha y tocó la pared. Al instante, la ranura brillaba con fuego, proporcionando una fina línea de luz todo el camino hasta la escalera oscura y llena de telarañas. Con una mano en la cadera, ella se quedó mirando, admirando la superficie grabada de los muros.

Dudaba que alguien pudiera estar de vuelta aquí en busca de ella, pero ella puso el tapiz de nuevo en su posición original y cogió una de sus largas dagas. Mientras bajaba, las imágenes de la batalla cambiaron y movieron a la luz del fuego, y ella podría haber jurado que las caras de piedra se volvieron para verla pasar. Ella dejó de mirar a las paredes.

Un soplo de aire frío le rozó la cara y ella por fin vio la parte inferior de la escalera. Era un pasillo oscuro que olía a cosas viejas y podridas. Una antorcha descansaba descartada en la parte inferior del escalón, cubierta de suficientes telarañas para revelar que nadie había estado aquí desde hace mucho, mucho tiempo.

A menos que esa cosa pudiera ver en la oscuridad.

Ella apartó ese pensamiento, también, y recogió la antorcha, encendiéndola en la pared iluminada de la escalera.

Telarañas colgaban del techo arqueado, rozando el suelo empedrado. Estanterías tambaleantes llenaban el pasillo, los estantes repletos de libros tan gastados que Bella no podía leer los títulos.

Rollos y piezas de pergamino estaban metidos en todos los rincones, o tirados desenrollados sobre la madera hundida, como si alguien apenas se hubiera alejado de su lectura. De alguna manera, era más una tumba que el lugar de descanso de Elizabeth.

Caminó por el pasillo, deteniéndose de vez en cuando para examinar los rollos. No eran más que mapas y recibos de reyes antiguos ya convertidos en polvo.

Registros del Castillo. Todo este caminar y preocupación, y acabas de descubrir inútiles registros del castillo. Eso es probablemente tras lo que la criatura estaba: una factura de supermercado antigua del rey.

Iniciando un coro de maldiciones realmente despreciables, Bella agitó la antorcha delante de ella y siguió caminando hasta que apareció un pasillo a la izquierda.

Otra escalera. Tenía que llevar aún más abajo que la tumba de Elizabeth, ¿pero cuán profundo? Había una antorcha y una ranura en la pared, y así Bella encendió una vez más el paso en espiral. Esta vez, la piedra gris representaba un bosque. Un bosque, y-

Un hada. Era imposible pasar por alto esas orejas delicadamente puntiagudas y colmillos alargados. El hada descansaba y bailaba y tocaba música, contenida para disfrutar de su inmortalidad y la belleza etérea.

No, el rey y sus compinches no podían saber acerca de este lugar, ya que sin duda ya habrían desfigurado estas esculturas. Bella no necesitaba un historiador para saber que esta escalera era vieja, mucho más vieja que la que acababa de descender, tal vez más antigua que el propio castillo.

¿Por qué había Carlisle elegido este lugar para construir su castillo? ¿Había habido algo aquí antes? ¿O algo debajo que merecía la pena esconder?

Un sudor frío se deslizó por su espalda mientras ella se asomaba en la escalera. Contra todo pronóstico, otra brisa se colaba desde abajo.

Hierro. Olía como el hierro.

Las imágenes en las paredes parpadearon mientras bajaba la escalera de caracol. Cuando por fin llegó al fondo, ella tomó una respiración demasiado superficial y encendió una antorcha en un soporte cercano. Ella estaba en un largo pasillo pavimentado con piedras grises. Sólo había una puerta en el centro de la pared de la izquierda, y no había salida excepto por las escaleras detrás de ella.

Escaneó el pasillo. Nada. Ni siquiera un ratón. Después de observar durante un momento, dio un paso hacia abajo, encendiendo las pocas antorchas en la pared mientras caminaba. La puerta de hierro no tenía nada especial, aunque sin lugar a dudas era impenetrable. Su superficie tachonada era como un trozo de cielo sin estrellas.

Bella extendió una mano, pero se detuvo antes de que sus dedos pudieran rozar el metal.

¿Por qué estaba hecha de hierro?

El hierro era el único elemento inmune a la magia, recordó bien. Había habido tantos tipos de portadores de magia hace 10 años, personas cuyo poder algunos creían se había originado de los Dioses mismos, a pesar de la afirmación del Rey de Adarlan de que la magia era una afrenta a lo divino. Dondequiera que venga, la magia había llegado en innumerables variaciones: habilidades para sanar, cambiar de forma, para convocar a las llamas o agua o una tormenta, para favorecer el desarrollo de los cultivos y plantas, para vislumbrar el futuro, y así sucesivamente. La mayor parte de esos dones se habían diluido a lo largo de milenios, pero para algunos raros fuertes, cuando se aferraban a su poder demasiado tiempo, el hierro en su sangre causó desmayos. O peor.

Había visto cientos de puertas en el castillo, de madera, de bronce, de vidrio, pero nunca una de hierro sólido. Esta era antigua, de una época en que una puerta de hierro significaba algo. Así que se supone esto mantendrá a alguien fuera... ¿o mantiene algo dentro?

Bella tocó el Ojo de Elizabeth, escaneando de nuevo la puerta. No dio respuestas sobre lo que podría estar detrás de ella, puso una mano alrededor del mango y tiró.

Estaba cerrada. No había ojo de la cerradura a la vista. Pasó una mano por los surcos. ¿Tal vez se había oxidado el cierre? Ella frunció el ceño. No había señales de oxidación, tampoco.

Bella dio un paso atrás, estudiando la puerta. ¿Por qué poner una manija en ella, si no había manera de abrirla? Y ¿por qué utilizar un bloqueo a menos que hubiera algo valioso escondido detrás de ella?

Ella se dio la vuelta, pero el amuleto se calentó contra su piel, y un destello de luz brilló a través de su túnica. Bella se detuvo.

Podría haber sido la chispa de la antorcha, pero... Bella estudio la brecha delgada entre la puerta y la piedra. Una sombra, más oscura que la oscuridad de más allá, persistía en el otro lado.

Poco a poco, sacando su daga más delgada y plana con la mano libre, puso la antorcha hacia abajo y se recostó sobre su estómago, tan cerca de la puerta como se atrevió. Sólo sombras, eran sólo sombras. O ratas. De cualquier manera, tenía que saber.

Con absoluto silencio, deslizó la brillante daga debajo de la puerta.

El reflejo a lo largo de la cuchilla no reveló nada más que oscuridad, oscuridad y luz de las antorchas. Movió la daga, sólo un poco más abajo.

Dos relucientes orbes verdes y oro brillaban en la penumbra más allá.

Se lanzó hacia atrás, deslizando la daga con ella, mordiéndose el labio para no maldecir en voz alta. Ojos. Ojos brillando en la oscuridad, ojos como un... un...

Suspiró por la nariz, relajándose un poco. Ojos como un animal.

Como una rata. O ratón. O algún gato salvaje.

Sin embargo, ella se arrastró de nuevo hacia delante, conteniendo la respiración mientras inclinaba la hoja debajo de la puerta para explorar la oscuridad.

Nada. Absolutamente nada.

Ella miró la hoja de la daga por un minuto completo, esperando que esos dos ojos reaparecieran.

Pero sea lo que fuera había huido.

Una rata. Probablemente era una rata.

Sin embargo, Bella no podía sacudirse el frío que había se envuelto a su alrededor, o ignorar el calor del amuleto en su cuello. Incluso si no había una criatura detrás de esa puerta, las respuestas estaban detrás. Y ella las encontraría, pero no hoy. No hasta que estuviera lista.

Debido a que puede haber maneras de conseguir pasar a través de esa puerta. Y teniendo en cuenta lo antiguo que este lugar era, tenía la sensación de que el poder que la había sellado se conectaba a las Marcas de Wyrd.

Pero si había algo detrás de la puerta... Ella movió los dedos de la mano derecha mientras recogía su antorcha, estudiando el arco de las cicatrices dejadas por la mordida del Ridderak.

Era sólo una rata. Y ella no tenía interés, ninguno, en estar equivocada ahora mismo.

.

.

.

Hoy pensé en dejarles doble actualización porque están algo cortos los caps jejeje espero dejen su comentario.

Las amo :3

¡Nos leemos pronto!