Sur le chemin qui les ramenait vers leur moyen de locomotion, Kiba, qui était comme une pile électrique intérieurement, proposa à ses amis de profiter d'être en si petit comité pour aller faire un tour au bar et s'enfiler quelques verres. Bien entendu, Hinata déclina, n'ayant pas la tête à ça, et puis s'éclater avec de l'alcool n'était pas du tout son truc à elle. Cependant, son ami d'enfance ne l'entendait pas ainsi et fit preuve d'insistance. Il argumenta sur le fait que c'était surtout pour elle qu'il suggérait cette idée, afin de la divertir et qu'elle pensa à autre chose qu'à sa rupture. De toute manière, Naruto ne méritait pas qu'elle le pleura. Ce n'était qu'un idiot. Malheureusement pour lui, cela n'eut pas l'action escomptée. Le rappel de sa situation mortifiante, bien que choisie de sa part, déchira un peu plus le cœur de la jeune femme, mais surtout le manque de prise de responsabilité du maître d'Akamaru.

En plus de ça, le ton employé était à la limite de la satisfaction, comme si dans sa voix, il était heureux de la finalité de son couple. Comment pouvait-il agir ainsi, et oser l'inviter à l'oubli dans la boisson, voir peut-être de fêter sa séparation ? En cet instant, Kiba lui parut encore plus ignoble que l'Uzumaki. Sans rien répliquer, Hinata préféra donc fuir cette présence néfaste sous son regard éberlué d'être ainsi snobé. Le futur vétérinaire allait la rattraper qu'une main ferme le stoppa en lui empoignant l'épaule. Se retournant pour dire à cet importun ce qu'il pensait de son intervention, il tomba sur un Shino des plus sévères et à la mine la plus sombre qu'il lui était prêté à voir de son complice de toujours. En effet, lui, l'Aburame n'avait pas oublié les responsabilités de son meilleur ami. S'en suivit alors une altercation entre eux sous les yeux de Tenten et Neji qui s'avisèrent de les laisser seuls et partirent à leur tour à la suite d'Hinata.

De retour chez elle, celle-ci prit à peine le temps de retirer son vêtement d'hiver avant de s'engouffrer dans les couloirs, alors que Neji aidait Tenten à se séparer de son manteau. Cette dernière fut peinée de voir sa sœur de cœur ainsi, car elle n'était pas stupide et ne laissa pas avoir par son apparente désinvolture. Les insinuations de leurs amis, mais surtout de voir Naruto aussi proche de Sakura, l'avaient blessée. Cela ne l'étonnerait pas si elle apprenait qu'elle aimait encore le blondinet. Et pourtant, elle avait rompu. Ce que sa meilleure amie redoutait, était-il finalement arrivé ? Laissant en plan son aimé qui comprit qu'une réunion entre filles expliquait autant d'impolitesse, la jeune fille partit rejoindre l'éplorée. Bizarrement, et contrairement à ce qu'elle pensait, elle ne la retrouva pas dans sa chambre, mais dans son boudoir préféré qui avait vu sur le jardin.

Hinata était là, assisse sur un rocking chair, à côté d'une petite cheminée entrain de tricoter. Pour les non initiés, rien ne leur aurait sauté aux yeux. Elle paraissait calme et détendue, en tout cas, à l'opposé de l'image d'une femme qui venait de rompre avec celui qu'elle jugeait être l'homme de sa vie. Cependant, Tenten ne fut pas dupe et s'approchant d'elle, s'assit sur un des fauteuils présents, sans trop comment aborder le sujet. Les deux jeunes femmes restèrent ainsi, le silence juste perturber par le bruit des aiguilles. Quand enfin, la petite-amie de Neji trouva le courage d'ouvrir la bouche, elle en fut empêchée par l'entrée de ce dernier. Il se mit au niveau de sa cousine et posant une main sur son épaule prit la parole.

« - Je comprends enfin ton attitude de ces derniers jours. Je suis sûr que cela n'a pas été facile pour toi et tu as tout mon soutien…

-Merci, Neji, déclara la jeune femme pensant qu'il en avait fini.

- … Mais tu as bien fait. C'est la meilleure décision que tu ais prise depuis que tu es avec lui… Il n'arrivait pas à la cheville des Hyuga. »

Hinata fut horrifiée par la déclaration de son parent et se dégagea de sa prise. Elle sentit la colère montée en elle qu'elle en lâcha son ouvrage pour se lever. Alors comme ça, Naruto n'était pas digne de leur famille, alors qu'il était allé jusqu'à changer de personnalité pour se faire accepter, au point qu'il n'était plus l'ombre de l'homme dont elle était tombée amoureuse et qu'elle s'était résolue à libérer de cette torture de devoir aller à l'encontre de qui il était. Oui, elle avait reconnu à son ex cet effort qui au début l'avait touchée en priant que ce n'était que le temps de prendre ses marques, mais qui s'était poursuivi, la blessant. A entendre celui qu'elle considérait comme un frère, il n'espérait que ça, la rupture.

« - Alors c'était pour ça ?

- De quoi tu parles, ne comprit pas Neji.

- Ton comportement exécrable avec nous, ta perpétuelle surveillance… C'est ce que tu voulais… que je le quitte, affirma-t-elle d'un ton sourd, mais si calme qu'on doutait qu'elle l'était en réalité.

- Non, bien sûr que non, lui répondit son cousin d'un ton tout aussi froid. J'étais content pour toi. Je ne voulais que…

- Arrête avec cette excuse, le coupa Hinata. Si tu avais été si heureux pour moi, jamais tu n'aurais agi ainsi… En réalité, tu ne voulais pas que je sorte avec Naruto et tu as tout fait pour lui mettre la pression… A cause des anciens, il s'est senti obliger de changer, mais tu ne l'as pas aidé non plus à leur résister… Où étais-tu quand ils se sont attaqués à sa famille ? Où étais-tu quand ils se sont attaqués à mon intégrité ?

- C'est à cause de ta relation avec Naruto qu'ils ont dépassé les bornes. Tu es si influençable quand il s'agit de lui, normal que la méfiance était de rigueur.

- Tu oses les défendre en plus.

- Non, les anciens n'auraient jamais dû faire ce qu'ils t'ont fait subir… Quand à moi, je désirai juste que Naruto ne mette pas à mal tes convictions. J'étais convaincu qu'il ne les partageait pas alors oui, je l'ai surveillé et j'ai eu raison vu comment je vous ai retrouvé l'autre jour. »

A ce souvenir, la Hyuga garda le silence. Il était vrai qu'elle ne serait plus vierge à ce moment là et pas parce qu'elle aurait voulu, mais juste pour ne pas perdre Naruto et lui faire plaisir. D'un côté, elle était reconnaissante à l'intervention de son cousin. Toutefois, de l'autre, elle ne se serait peut-être pas trouvée dans cette situation si ce dernier ne s'était pas mêlé de son histoire d'amour depuis le départ, lui mettant encore plus de pression sur les épaules, la coupant encore plus en deux. Découragée et encore un peu perdue, elle se rassit.

« - Il ne connait pas notre monde, Hinata, continua Neji pensant qu'elle lui donnait raison. S'il t'avait forcé à coucher avec lui et si les anciens l'avaient appris, ils auraient pu faire pire… Ta réputation était en danger.

- Tu aurais pu user d'autres choses que de l'agressivité, souffla la jeune femme. Tu aurais dû me faire confiance… Et maintenant, j'en paye le prix.

- Attends, pourquoi tu dis ça ? C'est toi qui as rompu non ?

- Et tu crois que je n'en souffre pas… Tu crois que c'est facile de se séparer de la personne qu'on aime,…, car oui, j'aime encore Naruto… Tu crois que je n'ai pas le cœur brisé de mettre résolu à cette extrémité pour ne pas sombrer dans une histoire qui n'avançait plus à cause de nos erreurs. Elles avaient franchi le point de non retour, et tu as ta part de responsabilité là dedans, mais bien sûr le grand Neji n'aura pas la décence de s'abaisser à demander pardon… Hein, Neji, es-tu prêt à la reconnaître ?

- Je n'ai fait que mon devoir et…

- Ca suffit, je suis fatiguée de tout ça. Cela n'a plus d'importance maintenant, se résigna-t-elle. De toute manière, ce n'est pas la raison principale de ma décision.

- C'est Sakura n'est-ce pas, supposa à son tour Tenten qui comprit de quoi elle parlait. Ou plutôt l'ambiguïté de Naruto avec elle.

- L'ambiguïté ?! Tu devrais plutôt dire les sentiments qu'il a toujours eu pour elle, réattaqua Neji. Ca se voyait comme le nez au milieu de la figure qu'il y a quelque chose entre eux… Cela n'a pas duré très longtemps son amour « fraternel » comme il a osé nous le faire croire.

- Neji, voyons, s'offusqua sa dulcinée.

- Quoi ? Se tourna-t-il vers elle. Ne me dis pas que tu n'as pas vu son attitude avec Sakura.

- Alors toi aussi, tu crois que je n'avais aucune chance pour que cela dure et qu'il l'aime encore, soupira tristement sa cousine en baissant la tête. Sasuke avait raison.

- Ecoute Hinata, l'interpella doucement sa meilleure amie. C'est vrai quelques uns d'entre nous ont eu certainement quelques doutes depuis le départ et qui se renforçaient à cause du comportement de Naruto. Ils les ont poussés à t'en faire part, mais c'était pour te mettre en garde et te préserver.

- Etait-ce donc aussi pour me préserver que tu t'es éloignée de moi, demanda-t-elle avant de prendre conscience de ce qu'elle disait et de se reprendre. Oh pardon, Tenten. Je ne voulais pas dire ça. Je…

- Ne t'inquiète pas, ça va, tenta de la rassurer sa camarade en lui souriant bien qu'elle était un peu blessée. On va te laisser tranquille. Viens Neji, nous y allons.

- Mais…

- Ne discute pas, » le coupa avec force Tenten qui le poussa vers la sortie.

Elle y mit tellement de volonté qu'elle réussit à lui faire franchir le seuil malgré sa résistance. Cela fit, elle jeta un dernier regard à sa meilleure amie. Son cœur lui fit mal à l'image qu'elle lui renvoyait. Oui, Hinata souffrait et il fallait vraiment être aveugle, comme l'était Naruto en ce moment, pour ne pas le voir. En effet, elle était là assisse sur le rocking chair, une main tremblante descendant vers son ouvrage qui était toujours à terre, puis, après l'avoir dépoussiéré, le poser sur ses genoux. Elle le caressa du bout du doigt, le fixant de ses yeux vides, mais aussi interrogateur. C'était comme si elle s'interrogeait sur la nécessité de le terminer. Ce fut ainsi que Tenten la laissa en fermant la porte derrière elle. Bizarrement, elle se retrouva seule. Furieuse d'avoir été mise de côté ainsi, elle se mit à la recherche de Neji qu'elle retrouva au détour d'un couloir en pleine discussion.

« - Je crois que j'ai le droit à des remerciements, affirma une voix féminine.

- Je ne vois pas en quoi.

- Mais voyons, Neji, tu as pourtant bien fait usage de mes petites informations, sinon jamais tu n'aurais su que notre chère héritière prenait la pilule et risquait de déshonorer notre nom.

- Dis plutôt que tu t'es empressée d'en informer ton grand-père. A cause de toi, les anciens ont voulu l'humilier, et elle en a souffert,…, donc non, tu ne mérites rien de moi et certainement pas un merci ou quoi que ce soit d'autre.

- Tu es dur, cher cousin…, mais je ne peux pas te donner tord. Toutefois, tout comme toi c'était pour préserver notre famille et c'est ce que tu as fait à ton tour en te précipitant dans sa chambre après notre petite discussion t'informant qu'un certain blond s'était introduit dans la chambre d'Hinata.

- Et c'était aussi pour préserver notre famille que tu as tourné autour de Naruto… Maintenant, qu'il est célibataire, tu vas t'empresser de te jeter sur lui… Mais dis-moi, s'il n'était pas digne d'Hinata, qu'est-ce qui te fait croire qu'il le sera pour toi ?

- Mais qui te dit que mon objectif était de m'accaparer Naruto ? »

A cette question tintée de sournoiserie, Neji en resta coi. En cet instant, une pointe de culpabilité lui serra le cœur, mais cette sensation passa rapidement quand la rage la supplanta. Il venait de comprendre que cette garce s'était servie de lui, ou plutôt de son besoin de protéger sa parente pour l'atteindre et lui faire du mal. Il ne fallait pas naître de la dernière pluie pour savoir que la séparer de son amour de toujours en était le meilleur moyen. Le voyant ainsi, son interlocutrice en eut un sourire satisfait, mais également sournois. Lui tournant le dos, elle eut une dernière parole à son encontre, le regardant par-dessus son épaule du coin de l'œil, avant de le quitter.

« - Alors comme ça, ils ne sont plus ensemble… Merci pour ce renseignement. »

J'en ferai bon usage, pensa-t-elle, s'interdisant de l'affirmer à haute voix devant un cousin surprotecteur. Malheureusement, ce n'était pas sans compter l'esprit d'analyse d'un Neji toujours sur le qui-vive. En effet, ce dernier avait compris qu'elle l'avait poussé à bout pour entendre ce qu'elle désirait savoir. Il ne se retint donc plus, ne supportant pas d'être considéré comme un pion dans l'esprit de cette fille. D'une ou deux enjambées, il fut à sa hauteur et se saisissant de son bras, l'obligea à lui faire de nouveau face. A sa vue, sa prisonnière en perdit sa risette et trembla de tout son corps, prenant peur du monstre de colère qu'elle avait devant elle. Les yeux du polytechnicien étaient aussi froids que la banquise, mais surtout ses sourcils étaient tellement froncés au point de se toucher qu'on aurait dit un tueur prêt à commettre un meurtre. Sa poigne était si forte que sa victime se mit à gémir de douleur. Quand sa voix se fit entendre, elle paraissait sortir d'outre-tombe.

« - Je te préviens, Halya, que l'enfer te paraitra un paradis si tu t'avises de t'en prendre à Hinata encore une fois… Je t'en fais la promesse.

- Tu bluffes, dit-elle en tentant de cacher sa peur. Tu risques de mettre à mal ton poste d'héritier.

- Tu en ais vraiment sûr, la défia ce dernier. Je suis le plus proche parent par le sang de mon oncle et l'appui du conseil m'est acquis depuis très longtemps… Tu crois vraiment qu'ils préfèreront une manipulatrice comme toi, à moi, un polytechnicien de génie… Donc ne m'oblige pas à te montrer ce dont je suis capable. Nous nous sommes bien compris ? »

En entendant ce discours prononcé d'un ton froid et sourd au point qu'elle le ressentait juste dans ses os, Halya sentit une peur panique envahir chacune de ses cellules. Hochant la tête, elle lui fit comprendre que sa menace était maintenant bien inscrite dans son esprit. La relâchant, le Hyuga se redressa de toute sa hauteur au-dessus d'elle, au point qu'elle se sentit comme une lilliputienne à côté. Son regard était si perçant qu'elle se ramassa sur elle-même par réflexe avant de partir et de s'éloigner de cette aura meurtrière. La jeune femme put reprendre sa contenance qu'arriver dans ses propres appartements. Elle maudit alors Neji se promettant de se venger.

Toutefois, elle se maudit également d'avoir manqué de vigilance et d'avoir crié victoire trop vite. En tout cas, s'il croyait que sa menace allait changer ses plans, il se mettait le doigt dans l'œil. Bien au contraire. Savoir que la rupture tant espérée pour détruire Hinata était effective, l'avait plus que contenter. Objectif atteint, elle en serait restée là, mais la condescendance du polytechnicien à se juger supérieur à elle avait réveillé sa soif de les écraser tous et tant pis si pour cela, elle devrait s'attaquer au membre le plus faible. De plus, elle avait un allié de poids et personne n'oserait la toucher, elle, une des héritières potentielles de la famille Hyuga. Prenant son téléphone, elle s'empressa de faire part de sa découverte à la personne concernée.

« - Salut, c'est Halya.

-…

- Je viens d'apprendre une bonne nouvelle.

-…

- Ils se sont séparés.

-…

- Tu étais déjà au courant… J'aurai dû m'en douter.

-…

- Comment elle se sent ? Se mit à réfléchir Halya Et bien, elle ne l'encaisse pas trop bien, mais d'un côté, elle ne me semble pas spécialement abattue. Elle vaque à ses occupations routinières que cela en vient affligeant… Elle a l'air plus d'en vouloir aux autres qu'à lui.

- …

- J'ai aussi ce pressentiment qu'elle pourrait reprendre pied s'ils arrivent à rester amis ou à se convaincre de se donner une seconde chance. S'il décide de la séduire pour lui prouver ses sentiments, alors nos efforts auront été vains.

-…

- Tu penses vraiment qu'il ne l'aime pas tant que ça… J'espère que tu as raison sur ce point. De plus, il est vrai que l'opinion de ses amis est en notre faveur, l'influençant grandement, mais cela pourrait être à double tranchant et jouer contre nous.

-…

- Mm, il faudrait réussir à entretenir sa colère contre elle pour qu'il la rejette avec une telle violence qu'elle ne puisse pas s'y relever et tu auras le champ libre.

-…

- Tout à fait… Encore une fois, nos objectifs concordent à merveilles.

-…

- Oh, à ce que j'entends de derrière toi, je crois que tu es attendu, alors je te souhaite bonne chance pour la suite et on se tient au courant, salua une dernière fois la perfide Hyuga. On se voit à l'université.

- C'est ça, à la prochaine Halya, » raccrocha sa mystérieuse alliée.

Alors comme ça, Hinata n'était pas aussi effondrée que cela. La perplexité remplit l'esprit de cette personne qui tapait de façon rythmique son téléphone contre la paume de sa main. Elle n'arrivait pas s'expliquer ce semblant de désinvolture. Nourrissait-elle encore un espoir ? Si c'était le cas, il était possible en effet qu'elle revienne sur sa décision, mais comment en être sûr. Et puis, il allait falloir jauger de la détermination de ce blondinet. Pour le moment, la rage et la tristesse le rendaient violent et injuste envers son ex petite-amie, mais quand la raison reprendra le dessus, que fera-t-il ? Partira-t-il à la reconquête de son cœur ? Amoureuse comme l'héritière était, et si faible face à lui, Halya avait sans doute raison. Il fallait s'assurer qu'il la haïsse tellement qu'il en oublie ses sentiments et ses responsabilités dans ce fiasco. Si en plus, on mettait sur son chemin un autre homme qui ferait en sorte de surfer sur la détresse d'Hinata pour la séduire, ce serait tout bénéfique pour elle.

Soudain, sans savoir pourquoi, elle se mit à rire dans sa barbe. Pourquoi se faisait-elle autant de nœud au cerveau ? C'était complètement ridicule. Ce Naruto lui mangerait bientôt dans sa main. Elle avait suffisamment attendu de meilleure occasion. Entendant une nouvelle fois son nom prononcé, elle fit face à son nouvel interlocuteur et s'avança vers lui, dans une attitude altière et sûre d'elle. Non, il n'existait pas de raison pour que les deux anciens tourtereaux se réunissent à nouveau. Elle ferait en sorte que cela n'arrivera jamais, quitte à entretenir les doutes de leurs amis.

Pendant ce temps, dans le couloir, Neji tentait de reprendre son calme légendaire. Savoir qu'Halya s'était servie de lui, mais surtout de l'amour d'Hinata pour Naruto afin de la faire tomber lui était vraiment insupportable. Ce fut donc après plusieurs inspirations qu'il réussit à retrouver son tempérament stoïque habituel. Se retournant, il crut pourtant le perdre à nouveau face à une jeune femme, les bras croisés sous sa poitrine, l'air des plus sévères avec ses lèvres pincées et ses sourcils froncés. En cet instant, il était face à la seule personne qu'il craignait quand elle était en colère, sa propre petite-amie. Il déglutit discrètement avant de décider de défier la tempête qui s'annonçait.

« - Si on m'avait dit que j'assisterai à un Neji complètement manipulé par une garce, jamais je ne l'aurai cru. »

A cette attaque sournoise, le Hyuga garda le silence car de un, sa copine n'avait pas tord et de deux, jamais il ne le reconnaitra à voix haute, mais surtout, il entendait la colère dans sa voix. Il préféra donc ne rien répondre et essaya même de passer à ses côtés, faisant mine de vouloir rejoindre sa chambre. Certains pourraient croire qu'il fuyait, faisant son couard face à une femme, mais il s'en défendait d'une telle image. Il entretenait une retraire stratégique et réfléchie pour mieux revenir par la suite. Voilà, c'était ça. Malheureusement, ce n'était sans compter le caractère de sa dulcinée. Cette dernière ne craignait en aucune manière à s'en prendre à son petit-ami et même physiquement. C'était pour cette raison que Neji ne désirait pas se confronter à elle. Enfin, en cette situation, elle ne lui donna pas le choix.

« - Rassure-moi. Tu n'as rien à voir avec tout ce que cette folle a fait subir à ta cousine.

- Bien sûr que non. Pour qui me prends-tu ?

- Mais tu as accepté de l'écouter dans certains cas. Qui me dit qu'elle n'a pas contaminé ton esprit par des rumeurs, expliquant ton comportement aussi fliquant avec Hinata ?

- Je reconnais qu'Halya a réussi à jouer de mon côté protecteur quand j'ai surpris Naruto dans la chambre et je pense avoir bien fait. Cependant, je t'assure que ce fut la seule fois qu'elle le fit. Oui, rien ne peut te le prouver, à part ma parole et tu sais que je ne t'ai jamais mentie.

- C'est vrai, mais…

- Ecoute Tenten, j'ai affirmé la vérité tout à l'heure. J'ai été content pour Hinata quand ses sentiments ont été reconnus par Naruto et qu'il lui a répondu favorablement. Cependant, dès que les anciens s'en sont préoccupés, j'ai eu peur pour elle et j'ai protégé sa vertu jusqu'à ce que Naruto me prouve son sérieux.

- Mais il ne l'a jamais fait,…, à tout cas à tes yeux.

- Cela a failli, mais dès qu'il a commencé à changer, ce que tu as aussi remarqué il me semble, et que Sakura a refait surface, mes craintes ont augmenté. J'ai peut-être été excessif, mais je ne regrette pas mes actions passées car mes intentions étaient honorables. Vu la finalité, je crois que j'ai vu juste. Il fallait que j'agisse pour Hinata.

- Donc, tu penses ne pas avoir de responsabilité dans leur rupture… Peut-être que si tu t'étais montré un soutien, comme je te l'ai conseillé, et non un cerbère, elle n'en serait pas là… Tu y as songé au moins ?

- Dieu seul le sait. Ce qui est fait est fait et on ne peut revenir en arrière.

- Je vois…, ferma les yeux Tenten face à autant de froideur et de pragmatisme mal placé. Mais sache que je suis quand même déçue par ton attitude. »

De plus, elle résistait à l'envie de lui envoyer dans la figure qu'il n'était pas trop tard pour bien faire, comme reconnaître ses erreurs et demander pardon. Cependant, elle devait se l'avouer, elle ne désirait pas céder à la tentation de vouloir recoller les morceaux entre Naruto et Hinata. De un, parce qu'il était vrai que tous ignoraient quels étaient les réels sentiments de leur blondinet national, et de deux, une part d'elle, ne voulait plus se prendre la tête avec cette histoire et voir son propre couple en partir avec un Neji constamment derrière sa cousine à protéger sa « vertu ». D'ailleurs, ce dernier, voyant le regard blessé de sa dulcinée, s'adoucit. Pourtant s'entendre dire qu'il était une source de déception aurait dû le mettre en colère, mais l'affliction qui était la compagne de Tenten en cet instant fut la plus forte. S'approchant, il l'entoura de ses bras. Oh, elle aurait pu se débattre, mais elle n'en fit rien, un besoin de chaleur l'envahissant.

« - J'aurai tant aimé que mon avis compte, tu sais, finit-elle par souffler en se blottissant contre lui. Ca fait mal de ne pas être écoutée de la personne qu'on aime. »

Neji ne sut pas trop quoi répondre à ça. D'un côté, il la comprenait, mais d'un autre, il avait agi en âme et conscience. Sachant pertinemment qu'il gardera le silence, la jeune femme se résigna à cela. Par contre, une chose l'attristait beaucoup plus et la torturait tout autant. Ne désirant pas faire main basse sur ce point, elle reprit la parole.

« - Dis-moi si Naruto n'est pas de votre monde, que dois-tu penser me concernant ?

-Tenten, cela n'a rien à voir.

- Pourtant, je suis loin d'avoir grandi dans le milieu qui est le tien, alors que Naruto a pu bénéficier de l'enseignement de Tsunade qui vient de la grande famille Senju. Alors je crois que mon interrogation est légitime.

- Tenten…

- Et puis, je n'arrive pas à comprendre pourquoi tu t'acharnes autant pour protéger Hinata du sexe, se détacha-t-elle de lui. Tu dis que c'est à cause de l'acharnement de anciens, soit. Cependant, que je sache, toi, tu ne t'en ais pas privé. Tu prônes l'abstinence pour elle, mais pas pour toi. Et je me demande… Quand me le feras-tu regretter ?

- Jamais, s'empressa de lui répondre son aimé en lui prenant le visage en coupe. Tenten, qu'importe d'où vient ta famille et ton milieu d'origine car… tu es mon monde.

A cette douce phrase qui lui réchauffa le cœur, la jeune femme en eut les larmes aux yeux. En cet instant, elle regretta encore plus de lui avoir menti depuis des mois sur son rôle auprès d'Hinata. Plus le temps s'était écoulé, plus elle l'avait mal vécu, et il était vrai qu'en être libérée maintenant, la soulageait. Elle se promit intérieurement de ne plus se laisser entraîner dans ce genre de chose. Loin des pensées de sa petite-amie, Neji lui prit la main où trônait la bague qu'il lui avait offerte et la caressa du bout du doigt.

« - Tu es tellement mon monde que j'ai toujours su que tu étais celle qui m'était destiné et à qui j'étais destiné… C'est pourquoi je t'ai donnée cet anneau et que je ne regrette rien de ce qui se passe entre nous..., même d'avoir craqué à cause de ton joli minois.»

Rassurée et touchée, Tenten se jeta dans ses bras en le serrant fort. Elle était heureuse de ses paroles, sa crainte s'envolant. Elle espérait juste que ce soit pour toujours. Elle l'était avec tant de ferveur qu'elle n'avait pas vraiment porté attention à l'impact des mots prononcés. Neji avait tout de même sous-entendu que son souhait aurait été de conserver les convictions religieuses de sa famille intact jusqu'au mariage. Aurait-il tenu s'il était tombé amoureux d'une fille partageant ce vœu, ou même un membre de sa parenté ? Peut-être. En fait, il se refusait de se poser la question, tout comme il refusait de s'interroger sur la raison qui l'a poussé à céder à la tentation. Etait-ce dû à l'hypersexualisation de la société avec la transformation du sexe en objet marketing à chaque fois qu'il posait ses yeux sur une publicité ou un film, ou une faiblesse dans sa foi ? Non, il n'était pas un homme faible. Il se l'interdisait. Rageant silencieusement d'avoir osé douter de lui-même, il serra inconsciemment sa dulcinée un peu plus fort entre ses bras. Cette étreinte, bien qu'un peu douloureuse, n'eut pas la même signification pour elle. Elle y vit que son besoin de s'imprégner de leur chaleur commune et elle en profita amplement.

Le couple s'enferma alors dans leur bulle, alors que de derrière un mur, Hinata avait espionné la fin de leur conversation. Elle était partie l'instant plus tôt à leur recherche pour s'excuser des mots blessants à l'encontre de Tenten. Elle était alors tombée sur eux juste au moment où son cousin réconfortait cette dernière pour effacer ses craintes. A cette minute, la Hyuga enviait leur bonheur autant qu'elle leur en voulait, enfin surtout à Neji. Elle non plus ne comprenait pas pourquoi il avait l'esprit ouvert le concernant, mais rigide dès qu'il s'agissait d'elle, même Hanabi ne subissait pas autant de leur plus proche parent.

Renonçant à parler à sa meilleure amie, elle retourna dans le boudoir et se résigna à ranger dans une petite commode son ouvrage. Elle n'avait plus du tout envi de tricoter, et puis à quoi bon continuer son œuvre. Elle n'avait plus de raison de l'offrir et à qui en faire cadeau. Pourtant, cette activité lui procurait un certain bien-être, son esprit se vidant au rythme des aiguilles, vaquant vers d'heureuses pensées. Se rendant à sa chambre, Hinata finit par s'allonger et s'endormir sans espoir de faire de merveilleux rêves. Pourtant, il n'était que le milieu de l'après-midi, mais manquant de sommeil, elle avait vite sombré. Bizarrement, alors que son affliction était toujours aussi vivace, aucune larme ne coula encore une fois, ses yeux restant inlassablement secs.

Dans une autre demeure, Naruto, heureux d'avoir un moment de paix pour son esprit torturé, était entrain de discuter avec Sakura sous le regard de Sasuke, sirotant un café. Contrairement à tout à l'heure, la lueur de défi avait quitté les azurs de son frère de cœur. Ils étaient redevenus terne, bien qu'une flamme de revanche y brillait encore. Bien qu'étant habitué à cela depuis des jours, l'Uchiwa n'aimait pas ça, car cela annonçait le pire, surtout qu'il n'avait pas du tout aimé son comportement de tantôt face à son ex copine, bien qu'il en voulait encore à leurs amis. Cependant, d'un côté, il ne pouvait pas leur en vouloir sur le fond. Son frère de cœur avait fait énormément d'erreurs avec sa proximité auprès de l'Haruno, entraînant doute et ambigüité.

Enfin, pour le moment, ce qui l'intriguait le plus était le comportement de la rose. Cette dernière, bien qu'affichant un air désolé et compatissant, était entourée d'une aura assez étrange. Elle semblait très détendue et… satisfaite. La rupture aurait-elle réveillé les espoirs de la futur médecin ? Si c'était le cas, Sasuke n'espérait qu'une seule chose, que Sakura laisse à Naruto le temps de reprendre ses esprits et de savoir ce qu'il désirait accomplir, son deuil de sa relation avec Hinata ou sa reconquête. Ce ne fut pas le seul à éprouver une inquiétude bien plus légitime que celle du ténébreux. Une certaine blonde se trouvait devant la porte de la maison sur le point de sonner.

A l'intérieur, tous entendirent la sonnerie. Sasuke, désireux d'un peu s'éloigner de cette atmosphère un peu bizarre du fait de l'attitude de la rose, en profita comme d'une échappatoire et partit pour voir qui s'était. Pendant ce temps, dans le salon, Sakura avait suivi du coin de l'œil la sortie de son ancien amour et en sourit avant de se concentrer de nouveau sur Naruto. Ce dernier s'était un peu tendu au son de la sonnette d'entrée, comme cela lui arrivait assez souvent depuis sa rupture. D'ailleurs, durant les premiers temps, il était toujours celui qui se précipitait à la porte le premier, comme s'il espérait à chaque y découvrir derrière Hinata, toute penaude et le suppliant de la reprendre à ses côtés. Cependant, la désillusion le frappait durement à tous les coups. Il avait donc fini par abandonner, mais cela ne l'empêchait pas à se raidir à cette cloche, comme si un espoir persistait dans son cœur. Et à chaque fois, il s'en voulait de ressentir cette espérance et cela en rajoutait à sa colère.

Le voyant ainsi, en identifiant tout de même une certaine lueur derrière cette violence, le regard de Sakura s'adoucit en plus de se remplir de compassion. Elle comprenait que trop bien ce qu'il traversait. Pourtant, un certain voile se plaça sur son cœur et ses pupilles émeraude. C'était dénue mais présent. Etait-ce de la convoitise ou du ressentiment envers Hinata d'avoir broyé le cœur de son meilleur ami ? A moins que ce soit les deux. Enfin, pour le moment, elle était presque certaine d'une chose.

« - Tu l'aimes encore ? »

A cette interrogation qui sonnait tout de même comme affirmation, le blond tiqua et eut un mouvement de recul sur son fauteuil avant de reprendre ses esprit en se penchant en avant, les coudes posés sur ses genoux et gardant le regard vers le sol. Il semblait comme réfléchir alors que la réalité était qu'il avait la tête aussi vide que son cœur.

« - Je…

- Ce n'était pas vraiment une question, tu sais, le coupa l'Haruno. Cela se voit comme le nez au milieu de la figure que tu aimes encore Hinata. Sinon, tu ne réagirais pas ainsi dans le cas contraire.

- Et comment je réagis à ton avis, la mit au défi son camarade d'un ton acerbe et dur.

- Naruto, lui sourit tendrement la rose, telle une mère face à un enfant boudant. Je te connais. Tu es un homme généreux, attaché à ta famille et à tes amis au point de pardonner facilement… peut-être un peu trop vite… Pas que je m'en plaigne, loin de là.

-…

- Par contre, dès que tu es blessé, tu te refermes et tu laisses la colère prendre le dessus… Je ne suis aveugle tu sais. J'ai bien vu comment tu regardais Hinata. Tu lui en veux, à la limite de te venger… Pourtant l'étincelle de ton amour brille encore dessous. »

A ces paroles, l'Uzumaki se frotta les mains entre elles, nerveux alors qu'il regardait sur le côté, n'osant pas se tourner vers sa meilleure amie. Une partie de lui ne voulait pas l'écouter et lui donner raison. Pourtant, d'un autre côté,…

« - Tu as vu juste, se résigna le blond en posant enfin son regard sur elle. Je l'aime encore, mais… visiblement, Hinata ne voit pas les choses ainsi et a préféré me briser le cœur… Quand je pense qu'elle s'est servie de notre amitié pour ça. Ca me fout en rogne.

- Tout comme toi tu t'es servie de moi, lui fit remarquer l'Haruno. Tu as voulu la faire souffrir comme elle te l'a fait... A moins que tu voulais la rendre jalouse en utilisant tes anciens sentiments et les miens l'un envers l'autre.

-...

- Naruto…

- … Désolé, s'excusa ce dernier. Je n'aurai pas dû te mettre dans cette situation… Cela ne se reproduira plus. »

La rose lui posa une main sur son épaule, l'obligeant par reflexe de la regarder. Il y vit de la compassion et lui sourit tendrement où elle y vit toute sa détresse.

« - Je ne t'en veux pas… Tu sais, elle a peut-être eu peur.

- Peur, s'interrogea le blond. Je ne vois pas de quoi… Je n'ai rien fait de mal… absolument rien… Bon, j'étais empressé au niveau du sexe et j'ai peut-être trop mis en avant notre amitié, mais…, on ne rompt pas juste pour ça quand même.

- Calme-toi, lui pria Sakura, en serrant ses doigts pour appuyer sa demande. Je suis tout à fait d'accord avec toi. Hinata n'aurait pas dû te faire aussi mal. Elle a sans doute exagéré en craignant de te voir la quitter et en préférant le faire avant que tu la fasses souffrir. C'était peut-être une manière de se préserver. C'est pourquoi je suppose qu'elle a eu peur face à notre lien à tous les deux… Ou alors…

- Ou alors ?

- Elle ne t'aime plus comme avant et n'a pas su l'assumer en te mettant tout sur le dos. »

A cette supposition, Naruto en serra les dents, sentant son cœur se déchirer encore plus. La frontière vers le sentiment haineux était sur le point d'être franchi en son fort intérieur. N'était-il pas dit que la haine était un amour déçu ou détruit, rendant un être froid qui tentait de cacher derrière sa propre souffrance ?

« - Mais je n'y crois pas, reprit Sakura le surprenant au point qu'il en ouvrit les yeux. Quand une fille aime un garçon depuis presque une éternité, ses sentiments ne s'effacent pas comme ça, d'un claquement de doigt.

-…

- Je ne sais pas trop pourquoi Hinata a pris cette décision, mais si tu veux, je peux essayer de lui parler et arranger les choses. »

Face à cette proposition à la fois surprenante et répondant à une prière sourde de Naruto, ce dernier garda pourtant le silence. Il était coupé en deux et ne sachant pas trop quoi décider. Accepter en espérant retrouver sa belle ou refuser respectant sa décision, même si elle n'était que douleur. Une chose était toutefois entrain de s'éclaircir dans sa tête. Les dernières paroles de sa sœur de cœur rentraient en résonnance avec le « je te libère de tes chaînes » d'Hinata. Quelle femme non amoureuse aurait de tels mots, un tel souci en le confiant à celle qu'elle pensait mieux qu'elle pour combler son bonheur ? A moins que ce n'était qu'un stratagème pour limiter les pots cassés. Il ne savait plus quoi en penser, restant muet alors que Sakura lui faisait l'honneur de respecter ce besoin de calme.

Pendant tout ce temps, Juugo, qui s'affairait déjà à préparer le repas, Iruka étant absent et surement avec Mei, avait été sur le point de sortir de la cuisine pour répondre à la sonnette de la porte d'entrée. Néanmoins, voyant Sasuke s'y dirigeant et y étant à mi-chemin, il retourna à sa préparation. Ainsi accueillie par un ténébreux stoïque, faisait son entrée Ino qui s'abstint d'ailleurs de lui faire la bise, sachant très bien qu'il n'y était pas très adepte. Sans cérémonie, la jeune femme prit la direction du salon, son ami sur ses talons, toujours aussi silencieux à son accoutumée. La nouvelle arrivante n'eut aucune difficulté pour trouver son chemin, montrant qu'elle avait l'habitude d'y venir. Enfin arrivée, les deux autres protagonistes de cet acte furent un peu surpris de la voir. Sakura se leva à son entrée et fut la première à parler alors que Naruto se renferma encore plus sur lui-même, le regard de plus en plus sombre, le souvenir de la patinoire se réveillant à cette intrusion.

Sasuke avait refusé de lui raconter son échange avec leurs amis, mais ses iris n'avaient pas été aveugles. Son frère de cœur avait affiché un visage si contrarié qu'il s'était surement passé quelque chose de déplaisant. De plus, le fait qu'il leur ait presque ordonné de quitter la patinoire sans même avoir enfilé les patins était plus que suspicieux. A tous les coups, cela le concernait, vu la situation, mais surtout les yeux revolvers de Temari qui ne lui avait pas plu du tout. Il ne fallait pas avoir le QI de Shikamaru pour savoir dans quel camp elle était.

« - Ino, quel bon vent t'amène ?

-Et bien, j'étais à ta recherche, » répondit cette dernière, fronçant un peu les sourcils face à cet accueil quelque peu enthousiaste sur les bords.

Sasuke aussi le remarqua et fit de même. Vraiment, la rose réagissait bizarrement, en tout cas pas vraiment en amie affligée par la souffrance de proches. Pourtant, avec Hinata, les deux jeunes femmes s'étaient rapprochées, au point que l'Haruno l'avait soutenue dans sa romance bête et ongle. Ne pas la voir tenter de comprendre le fin mot de l'histoire et aider leur ami commun à sortir sa tête du trou, contrairement aux mois précédents durant lesquels elle cherchait à s'informer de l'évolution des choses, était tout bonnement déstabilisant. A moins que c'était une manière d'adoucir l'atmosphère qui était toujours aussi tendu autour de Naruto et lui laisser du temps en ne changeant en rien à ses habitudes. Enfin, il n'allait pas se prendre la tête avec la rose, l'attitude de ce dernier le préoccupait beaucoup plus.

«-Tu étais à ma recherche, déclara la voix de Sakura, faisant sortir l'Uchiw a de ses pensées. Pourquoi ?

- Et bien, j'aimerai passer un petit moment avec ma meilleure amie. Cela fait longtemps que nous ne l'avons pas fait uniquement toutes les deux. Alors j'aurais voulu t'inviter au restaurant.

- C'est gentil Ino, mais, hésita la rose en lorgnant un peu en direction du propriétaire des lieux. Je ne sais pas si je peux,…, enfin…

- Mais si tu peux, se leva Naruto pour se mettre devant elle. Va avec Ino.

- Tu en es sûr, demanda l'Haruno en le regardant. Je ne voudrais pas te laisser tout seul. Tu as l'air pas secoué par ta rupture, alors j'aimerai t'apporter mon aide.

- Mais oui, insista le blond. C'est gentil de t'inquiéter pour moi. Je ne voudrais pas que ce qui m'arrive te coupe de ta meilleure amie. C'est important une grande amitié… Tu ne te retrouves pas avec un couteau planté dans le dos quand elle est vraie et sincère.

- Naruto…, » dit touchée Sakura.

En effet, en prononçant ses mots, un voile de nostalgie et de tristesse était passé dans les pupilles de l'Uzumaki. Depuis sa séparation d'avec Hinata, il avait l'impression d'être trahi de toute part, devant supporter les reproches de tous et surmonter sa peine tout seul. Savoir que la rose était présente lui réchauffait un peu le cœur, bien qu'un froid glacial s'y soit installé sans possibilité d'y trouver remède et cela malgré son amitié. Refusant d'inquiéter l'unique personne qui semblait le soutenir, il finit par la pousser vers Ino et la sortie.

« - Et puis, je ne suis pas tout seul… J'ai Sasuke et Juugo. »

Devant autant d'insistance, Sakura abdiqua. Elle lui fit même la bise en profitant pour lui souffler dans l'oreille qu'il ne fallait surtout pas qu'il hésite à l'appeler en cas de besoin.

« - N'oublie pas que j'ai une dette envers toi et je te la rembourserais… Je parlerai à Hinata. »

Naruto la remercia en lui offrant le plus beau sourire qu'il avait en magasin. Cependant, il le perdit dès que la porte se referma derrière sa meilleure amie. L'ombre de ces derniers jours se rabattit sur lui, assombrissant de nouveau son regard. De plus, il n'y croyait pas vraiment au fait qu'une discussion entre filles avec son ex apporterait quelques fruits. Pouvait-il tout de même garder l'espoir ou devait-il oublier ses sentiments ? Et s'il devait tourner la page, le tenterait-il dans les bras d'une autre ou seul ? En fait, il n'avait pas envi de se poser la question,…, pas maintenant. Il n'en avait pas envi, mais surtout, une chose en lui l'en empêchait. Faisant demi-tour, les mains rentrées dans ses poches, il se rendit dans la salle de sport, devenue sa pièce favorite depuis, la tête entrée dans les épaules. Il passa même devant Sasuke sans le regarder. Ce dernier souffla, mais préféra lui laisser un moment avant de réamorcer la bataille. Il décida d'aller aider Juugo en cuisine.

Cela pouvait paraître étrange après la déclaration du blond qu'il snoba ainsi son camarade de toujours. Certes, l'Uchiwa était là pour lui, mais son insistance à revenir sans cesse sur le sujet le fatiguait de plus en plus. Cela avait représenté un certain nouveau souffle d'avoir côtoyé une personne agissant normalement avec lui, comme à leur accoutumée. Et il en remerciait Sakura pour cet effort. Bientôt, les bruits de coup se firent entendre. Les deux amants, qui se mouvaient à ceux des ustensiles de cuisine, s'imaginèrent bien leur ami frapper, et suer sur les machines de musculation pour évacuer sa rage, sa frustration, se vidant l'esprit par le sport.

En ville, Ino et Sakura marchaient tranquillement. Enfin, ce n'était pas totalement vrai pour l'une d'entre elles. La Yamanaka n'avançait pas le cœur léger comme cela semblait être le cas pour sa camarade. Elle la regardait du coin de l'œil, un peu sidérée qu'elle puisse agir ainsi face à la douleur d'une de ses amies. Pas que la blonde désirait choisir son camps entre Naruto et Hinata, mais la désinvolture de la rose la déstabilisait. Le doute qu'elle ait pu y jouer un rôle le rongeait de plus en plus. Quand enfin, elles s'installèrent à une table, une conversation s'engagea entre les deux jeunes femmes, mais ce n'était que des banalités affligeantes. Ino n'arrivait pas à aborder le sujet qui la préoccupait et Sakura le sentit.

« - Ino, ça n'a pas l'air d'aller. Il y a quelque chose qui ne va pas ?

- Si, si, s'empressa-t-elle de répondre avant de baisser la tête, un peu gêner.

- Ino, dis-moi… Je ne vais pas te manger.

- Même si ma question peut te mettre en colère, s'enquit la blonde un peu gênée.

- Allez crache le morceau. »

Face à cette insistance, la Yamanaka se sentit tout de même un peu perdue. Soufflant un bon coup, elle se résout à être sincère.

« - Dis, tu n'as rien à voir avec la rupture de Naruto et Hinata, n'est-ce pas ? Rassure-moi. Tu ne me cacherais pas quelque chose par hasard ?... Comme une relation secrète avec lui par exemple.»

A cette interrogation que la rose faillit tomber de sa chaise fut un euphémisme. Elle eut même beaucoup de mal à ne pas recracher la gorgée de sa boisson qu'elle venait de porter à sa bouche.

« - Mais, ça ne va pas de me balancer ça à la figure ? S'offusqua-t-elle en s'essuyant les lèvres. Et puis, qu'est-ce qui te pousse à me soupçonner ?

- Et bien, hésita un peu Ino avant de se lancer. Les anciens sentiments de Naruto, son attitude actuelle à ton égard, le fait que tu l'ais suivie tantôt sans aucune parole pour Hinata pour la rassurer… Tous ces petits indices qu'il pourrait y avoir aiguille sous roche.

- Hey, ce n'est pas ma faute si Naruto s'est montré plus détendu et prévenant avec moi qu'avec elle ces derniers mois. Il existait peut-être une tension dans leur couple à ce moment-là. Et au lieu de la régler entre eux, ils ont préféré faire l'autruche. J'ai bien essayé de mettre en garde notre Baka mais visiblement, il ne m'a pas écouté. D'ailleurs, je te rappelle que j'ai plus d'une fois défendu leur couple.

- C'est vrai, admit la petite-amie de Saï. Mais reconnais aussi que tu ne faisais rien pour le repousser.

- Ce n'était que de l'amitié, Ino. Naruto avait besoin de conseils et il est venu vers moi. Plus d'une fois, j'ai dû combattre ses doutes et l'aider à surmonter la pression que les Hyuga lui mettaient sur les épaules. Cela n'a pas été facile pour lui, tu sais. Et là, Hinata envoie tous ses efforts aux oubliettes, comme ça, juste parce qu'elle pense qu'il ne l'aime plus, alors que c'est tout le contraire. Il l'aime à en crever. Tu l'as vu comment il était aujourd'hui.

- Ce n'est pas faux. Il n'avait pas l'air bien du tout. D'un côté, c'est normal après une rupture. Mais pourquoi plus lui qu'Hinata ? Pas que nous avons un camp à choisir, mais quand même.

- Parce que j'ai bien vu que contrairement à toi, certains avaient choisi leur camp et que j'étais tout autant coupable à leurs yeux. Ce n'est pas ma faute si notre groupe a tout mal interprété ou s'ils n'ont pas confiance en lui à cause du passé. »

Sakura croisa les bras et se recula sur sa chaise en détournant le visage de celle qui avait toujours été à ses côtés, comme si elle lui faisait horreur de la croire coupable de la situation.

« - Moi qui était revenue vers vous que pour notre amitié et pour toi. Moi qui ais fait tant de choses pour Hinata et Naruto. Et c'est comme ça que tu me remercies. »

Cette phrase et ce comportement eurent le don d'énerver Ino à son tour. Comment pouvait-elle ainsi l'accuser ? Elle qui avait gardé pour elle ce qu'elle avait mainte fois espionné, il y avait déjà plusieurs mois, et seulement par amitié pour la rose. Elle avait même poussé le bouchon jusqu'à donner le bon Dieu sans confession à cette dernière, alors qu'elle savait que Sakura pratiquait l'omission avec art. Elle lui avait même offert l'illusion de la croire pour ne pas rompre leurs liens construits sur plusieurs années. C'était à cause de cela, de cet espoir déçu par une telle attaque, qu'elle ne pouvait plus laisser passer cette accusation. Son interrogation était plus que justifiée, surtout si elle prenait en compte l'attitude de l'Uzumaki, et elle n'était pas la seule visiblement. Tout leur groupe nourrissait des doutes sur l'implication de Sakura. Et la savoir peut-être responsable de la rupture d'un couple qui aurait eu des chances d'être encore uni à cette minute enflammait sa colère, mais surtout…

« - C'est parce que je sais ce dont tu es capable Sakura.

- Quoi ?!

- Oh arrête Sakura ! Ne crois pas que j'ai oublié ce que tu as fait subir à Hinata, et accessoirement à Naruto, ainsi qu'à moi-même l'année dernière, et il y a encore quelques mois. Si tu veux, je peux même te rafraîchir la mémoire sur ton comportement par le passé. »

A cette affirmation, une angoisse naquit en l'Haruno qu'elle en décroisa les bras. Elle en tenait le bord de la table avec une telle force qu'on aurait dit qu'elle s'en servait comme une bouée de sauvetage. Jamais elle n'aurait pensé que celle qu'elle pensait être sa plus fidèle amie, la plus fiable entre toutes remette ses erreurs devant les yeux. Du côté d'Ino, elle n'était que colère et déception envers la rose. Cela faisait trop longtemps que le poids de sa découverte lui pesait sur les épaules. Tous ces secrets qu'elle gardait pour elle, pour protéger son entourage, mais surtout son amitié avec Sakura la sciait en deux, entre sa fidélité envers cette dernière et son sens du devoir. Il fallait qu'elles aient une bonne discussion toutes les deux pour éclaircir la situation.

« - Je me demande si tu réalises que l'ambigüité qui existe entre toi et Naruto ainsi que votre comportement a blessé Hinata. Moi, personnellement, je comprends ses doutes et sa décision. Je ne voudrais pas me sentir comme la cinquième roue du carrosse. Pourtant elle l'aime encore, j'en suis certaine. Je n'imagine même pas sa souffrance de s'être résignée à cette extrémité.

-Mais je l'ignorais… Je ne savais pas qu'elle avait autant de mal à supporter mon amitié avec lui, au point de penser à rompre. »

Face à cette défense, Ino se prit la tête entre ses mains, n'en revenant pas de l'entendre parler ainsi. Sakura était-elle donc si aveugle que cela ? Elle n'en revenait pas. Toutefois, il fallait qu'elle reprenne son calme. Elle n'arriverait à rien ainsi, surtout que si la rose se sentait attaquer, elle risquait de se fermer et de la croire contre elle. Ce n'était pas le but, non, certainement pas.

« - Je suis ton amie. C'est pour ça que je suis aussi brusque avec toi et que je veux savoir si tu as une part de responsabilité dans tout ça… pour te conseiller au mieux et t'aider.» poursuivit Ino en redressant son visage.

Elle allait continuer qu'elle s'arrêta nette devant ce qu'elle voyait. Sakura avait le visage aussi pâle qu'une nappe blanche. Elle tremblait de tout son corps au point que la petite table autour de laquelle les deux jeunes femmes étaient installées suivait ses mouvements. Ses joues étaient inondées de larmes. C'était de véritables chutes du Niagara. Sa meilleure amie était dévastée. Cette vue figea la Yamanaka et une pointe de culpabilité lui serra le cœur. Toutefois, elle se reprit assez rapidement. Enfin, elle essaya, mais sa résolution de ne pas baisser sa garde s'amoindrit quand la voix cassée et coupée de sanglots de la rose lui arriva aux oreilles.

« - Je… Je suis désolée Ino,…, si désolée de ce que j'ai fait à l'époque où je m'en suis prise à Hinata pour avoir Naruto... Quand j'ai enfin ouvert les yeux, j'ai tout entrepris pour me faire pardonner... Tu l'as bien vu… Je me suis même proposée comme alibi pour elle quand elle désirait le rejoindre loin de sa famille.

- Pardon ? Ne comprenait pas la blonde. C'est quoi cette histoire d'alibi ?»

A cette question, Sakura s'en mordit la lèvre, réalisant qu'elle venait de divulguer le secret du couple. Baissant la tête, ses pupilles bougeant dans tous les sens, elle tenta de trouver une solution pour s'en sortir et lui faire oublier cette confession. Malheureusement, son esprit resta vide. Soufflant, elle se résigna à révéler à Ino ce secret. Elle était tout de même sa meilleure amie.

« - Je vais tout de dire, mais promets moi de garder cela pour toi. Je ne voudrais pas que cela pose des problèmes à Hinata. Si Neji l'apprend, je ne donne pas cher de sa peau ou de la mienne.

-Je te le promets. »

Ainsi, l'Haruno lui raconta tout, le semi-emménagement de la Hyuga chez son ex, les moments où elle dut mentir à la famille de cette dernière pour la couvrir, l'implication de Tenten et le fait que parfois elle était même obligée d'accompagner le couple dans ses promenades à la demande du blond pour ne pas éveiller les soupçons, comme un chaperon de l'ancien temps. En effet, à une époque et encore dans certains pays, une jeune femme non mariée devait être accompagnée par une personne de sa famille ou de confiance pour être certain que les amoureux respectaient les convenances. Ce fut ainsi par moment son rôle. Jamais elle n'aurait pensé que leur amie finisse par la voir comme un danger pour sa romance, la croyant encore éprise du jeune homme, mais surtout que lui le soit de nouveau. Non, c'était impensable.

« - Je t'assure, Ino. Tout ce que j'ai entrepris depuis mon retour parmi vous ne fut que pour réparer mes erreurs et les garder ensemble. Je l'ai même fait au risque de me faire menacer par mes prétendues amies de l'école de médecine.

- Te menacer, resta scier sa camarade, écarquillant les yeux.

- Oui,… J'ai essayé de les influencer, pensant que ma popularité auprès d'elles m'aiderait, et sûre de notre amitié. Je leur ais demandées d'arrêter leurs agissements pour séduire Naruto et le faire rompre. Malheureusement, elles ont refusé et m'ont exclue du groupe en me menaçant de tout me mettre sur le dos si j'en parlais… C'était facile vu ce que j'avais déjà fait contre Hinata. Il existait donc un risque pour qu'il les croie et que je le perde. Pourtant je l'ai pris alors que tout en moi me criait le contraire…

- Alors tu n'es pas partie de ton propre chef, comme tu me l'as annoncée ?

- Si,..., enfin en quelque sorte. Au moment où j'ai vu qu'elles n'ont pas voulu lâcher le morceau, j'ai tenté d'insister. Soit elles stoppaient, soit elles perdaient mon amitié et les liens que je possédais avec vos familles…, mais cela ne leur fit ni chaud, ni froid. C'est là que j'ai compris qu'elles se servaient de moi, mais surtout de mes connaissances sur notre groupe. En réalité, je n'étais rien pour elles… Cette désillusion m'a plutôt aidée à voir leur duplicité, même si cela a été douloureux, je l'avoue. »

Après cette explication quelque peu surprenante, les deux jeunes femmes ne prononcèrent aucune autre parole. Elles restèrent là, à se jauger, la rose en reniflant et tentant de reprendre le contrôle de ses émotions, la blonde essayant de savoir si lui faire confiance était une bonne idée. Et puis, il existait une zone d'ombre. Si elle était menacée, pourquoi avait-elle montré un tel zèle à «défendre » le couple ? Ce qu'elle ne pouvait nier, vu ce qu'elle avait observé quand cette Halya était dans les parages. La Yamanaka fut coupée dans ses pensées quand elle sentit ses deux mains être prises dans celle de son amie. Se concentrant de nouveau sur le visage de cette dernière, elle y vit un sourire, certes un peu tremblant de part son émotion, mais tout de même témoin de sa sincérité. Ses yeux émeraude brillant de ses dernières larmes lui offraient un spectacle qui la toucha, évanouissant presque son ressentiment envers elle.

« - Tu sais, Ino, commença Sakura. Je suis heureuse que les événements aient poussé à ce que je ne sois plus avec elles. J'ai pu revenir vers toi,…, vers notre amitié… C'est elle qui m'a sauvée car sans cela, sans votre protection, Halya m'aurait fait regretter de leur avoir tournées le dos… Sans notre lien, j'étais à deux doigts de tomber… Non, ce n'est pas important. Je n'ai pas le droit de me plaindre de toute façon.»

Cette interruption dans ses affirmations coupa le souffle à Ino. A ce moment-là, elle revit le visage fatigué et creusé de l'Haruno, son manque de sommeil et d'appétit d'il y a plusieurs mois. Serait-il possible qu'elle fut au plus bas au point de frôler… ? Non, ce n'était pas possible. Pourtant, cela expliquerait le retour de la domination psychologique de sa mère sur elle jusqu'à ce qu'elle ait eu le courage de rentrer dans son appartement. Tous les rejets qu'elle a vécus et la culpabilité avaient-ils failli avoir une telle résonance sur elle ? Non, Sakura était une femme forte et de caractère. Ino éloigna vite sa stupide hypothèse, préférant penser que ce ne fut que de la tristesse.

« - Je t'assure, continua Sakura. Que la rupture de Naruto et Hinata n'était plus dans mes objectifs, bien au contraire… Il faut me croire. »

Face à tout ces discours, tout le ressentiment d'Ino s'envola. Oui, sa sœur de cœur avait commencé ses années d'études supérieures sur le mauvais pied, dans la colère et le ressentiment d'un amour à sens unique et de désillusion. Cependant, elle était revenue sur le droit chemin. La Yamanaka ne pouvait pas nier tous ses efforts vis-à-vis des deux anciens amoureux. Si cette histoire de menace était réelle, alors oui, la rose s'était mise en danger pour eux. Ino se doutait bien que la cousine d'Hinata aurait été capable de lui faire sa vie un enfer. Soufflant, elle serra à son tour ses doigts sur ceux de Sakura qui sourit à cette marque de soutien.

Pourtant, la petite-amie de Saï aurait pu faire un autre choix, un de ceux qui auraient peut-être évité à Hinata de rompre et d'en souffrir, ainsi qu'à Naruto, de connaître cette souffrance du plus douloureux rejet qu'un homme amoureux pouvait connaître. Enfin, s'il était toujours aussi épris de la Hyuga. Ce qui était devenu très obscur, il fallait bien que la blonde le reconnaisse. A cause de ce doute, oui, elle fit le choix de croire l'Haruno une nouvelle fois. Elle enferma donc un énième secret en son cœur. Les deux jeunes femmes continuèrent à discuter, abordant des sujets plus légers les faisant rire, alors qu'un peu plus loin, un homme les regardait.

Son attitude pouvait sembler des plus normales. Toutefois, une aura d'incertitude et d'inquiétude émanait de lui, que certaines personnes se retournaient vers lui, se demandant quelle mouche l'avait piqué et ce qui accaparait une telle attention. Néanmoins, comme pour beaucoup, ils passèrent leur chemin, ne se préoccupant au final que de leurs affaires. De son côté, l'intrus se posait des tas de questions. Pouvait-il se le permettre ? Comment cela allait être accueilli ? Avait-il une chance ? Cela faisait des mois qu'il lui était agréable, alors peut-être qu'il serait temps…, surtout que vu des circonstances, ce serait son unique possibilité. Oui, il avait peur à la fois de se faire jeter, et mais aussi de louper le coche. Et puis, que dira son meilleur ami ? Celui-ci risquait de mal le prendre et de lui tourner le dos. Perdrait-il son amitié si sa requête était acceptée ?

Entendant le rire cristallin de Sakura, ses oreilles crurent entendre la plus belle mélodie de son existence. Il en sourit et réalisa qu'il s'en voudrait toute sa vie d'avoir loupé le coche. Qui ne tentait rien, n'avait rien. Il avait une petite chance et il devait la tenter, au moins il n'aurait pas ce regret dans le cœur. Il décida alors de s'avancer vers la table des deux jeunes femmes. Quand l'ombre de sa silhouette assombrit leur table, ces dernières arrêtèrent leur bavardage et s'allèrent à leur curiosité. Levant leur visage, elles eurent la surprise d'être accueillies par un immense sourire et des yeux pétillants de vie, bien qu'un peu tendu. Une main derrière la tête, leur visiteur les salua.

« - Bonjour Sakura… Bonjour Ino.

-Quelle bonne surprise, lui répondit Sakura. Bonjour Lee. Comment vas-tu ?

- Je vais bien, merci… Euh,…, je…

- Mais assis-toi donc, l'invita-t-elle. Ne reste pas debout. »

A ce moment-là, une hésitation prit leur ami, ce qui interloqua les demoiselles, se questionnant sur les raisons d'un tel comportement. D'habitude, leur compagnon débordait d'énergie et fonçait sans vraiment réfléchir. Se passait-il quelque chose de grave ? Elles se regardèrent une seconde, cherchant une réponse chez l'autre, mais toutes deux étaient dans l'ignorance la plus totale qu'elles en haussèrent les épaules. Elles restèrent dans le silence, dans l'attente des événements suivants.

« - En fait, j'aimerai te parler un instant, Sakura.

- Ok, acquiesça-t-elle d'un ton un peu suspicieux. Je t'écoute.

- C'est que,…, enfin,…, serait-ce possible qu'on soit seuls à seuls, hésita Lee avant de s'adresser avec empressement à sa voisine. Ne le prends pas mal hein Ino… C'est que c'est assez personnelle, alors… »

Personnel ? Les jeunes femmes en écarquillèrent les yeux. Se pourrait-il que leur camarade… ? La Yamanaka fixa alors sa meilleure amie pour voir sa réaction. Il lui sembla alors y voir la même étincelle que chez elle, en plus d'une petite rougeur sur les joues. Elles avaient donc toutes les deux la même idée. Toutefois, la blonde se questionnait. Si leur hypothèse s'avérait juste, que fera Sakura ? Mine de rien, au vu de la rupture de Naruto et de son lien avec lui, cette dernière pouvait avoir une chance, enfin si elle ressentait encore de doux sentiments pour lui. Certes, l'Uzumaki l'appréciait comme une sœur, mais il n'existait plus d'obstacle pour que ces sentiments se modifiassent à nouveau. Il en donnait tous les signes en tout cas. Enfin, c'était ce qu'avait cru Hinata, alors tout était possible.

De son côté, Sakura eut un peu de mal à sortir de sa sidération suite à cette demande. Oui, elle pensait comme Ino et soupçonnait les intentions de Lee. Quand elle revint à la réalité, elle accepta tout de même sa requête. Se levant, elle le suivit donc un peu plus loin. S'assurant que personne ne pouvait pas les entendre, le jeune homme se mit alors à prendre la parole.

« - Sakura, tu n'es pas du genre à ignorer le doux penchant que je ressens pour toi. Je ne m'en suis pas caché. Depuis que je t'ai rencontrée, je fus attiré par toi. Au fil des années, à force de te connaître, ton énergie, ton tempérament explosif, tout chez toi m'a conquis…, même ton côté petite princesse. Pour te dire, se mit alors à sourire le disciple de Gaï.

A cette dernière allusion, au lieu de se mettre en colère, l'Haruno en rigola dans un murmure, car oui, elle devait le reconnaître, elle l'était quelque peu.

- Ce que tu as pu faire n'a pas alterné mes sentiments pour toi. Le temps que nous avons passé ensemble depuis ces derniers mois fut merveilleux et j'aimerai les continuer, mais pas qu'en tant qu'ami… Je suis amoureux de toi. Accepterais-tu de sortir avec moi ?

- Lee, je…

- Je suis conscient que je ne possède pas le magnétisme de Sasuke ou le charme de Naruto, ne la laissa pas continuer ce dernier, soucieux qu'il désire lui déclarer ce qu'il avait sur le cœur. Mais je peux t'assurer que mes intentions et mon amour à ton égard sont sincères et vrais. Laisse-moi te prouver que je peux être un merveilleux petit-ami. »

Face à cette tirade, Sakura en baissa la tête, ne sachant pas trop comment réagir et répondre à cela. Toute la voix de Lee brûlait de ses sentiments que son cœur en était réchauffé. Il l'aimait, c'était indéniable et une douceur de coton l'englobait à chaque mot qui prononçait. Oui, être aimée de lui devait être doux et magnifique. Il semblait être l'image de l'amoureux transi qui suerait sang et eau pour le bonheur de sa dulcinée. Il fallait qu'elle le reconnaisse être le monde de cet homme était plus qu'agréable et lui avait fait plus d'une fois oublier sa tristesse et ses problèmes. Elle était tentée, vraiment tentée. Toutefois, une nouvelle donne existait maintenant. Fermant les yeux, elle resta pensive devant un Lee des plus nerveux et sentant son espoir s'amoindrir à chaque seconde de silence. En effet, pourquoi accepterait-elle ? Naruto était de nouveau libre, certes visiblement encore amoureux d'Hinata, mais libre.

« - Lee, se résigna à répondre Sakura sonnant le glas de son espérance. Je suis désolée… »