C'était arrivé quelques minutes avant le retour d'Hinata dans la pièce. Alors que Naruto était parti chercher un nouveau verre pour Sakura qui avait bu d'une traite celui qu'il avait voulu donner à Hinata, Lee l'avait abordé. Ce dernier l'avait alors tiré dans un coin discret. Après avoir scruté tout autour d'eux dans des mouvements, qui amusa le blond, pour être sûr qu'ils étaient seuls, il lui avait commencé une conversation bien étrange au premier abord.

« - On dirait que tout va mieux pour toi. Tu as l'air d'avoir surmonté la rupture.

- Euh… Ouais, on peut dire ça, lui avait répondu Naruto ne comprenant pas pourquoi cela l'intéressait.

- Et tu comptes faire quoi au juste maintenant ? La reconquérir ou laisser tomber ?

Cette question avait laissé sans voix le blond qui avait été estomaqué par cette indiscrétion. Lee n'était pourtant pas un adepte des potins, alors pourquoi une telle interrogation. Avec Shikhamaru et Choji, ce fut le seul à ne pas interférer dans son ancien couple. Ca avait été vraiment étrange comme attitude, surtout quand il avait vu une certaine lueur d'espoir dans ses yeux. C'était comme s'il avait attendu quelque chose de lui, quelque chose qui allait être décisif pour son avenir. Voulait-il draguer Hinata à son tour ? A cette idée, sa jalousie s'était réveillée à nouveau. La voir aux bras de Lee, même s'il savait qu'il était un homme au grand cœur, ne lui plaisait pas du tout. Oui, en cet instant, il avait eu envi de lui crier que le cœur de son ex était chasse gardé et n'était qu'à lui.

- Et bien,...

- Et avec Sakura ? Vous avez l'air d'avoir reconstruit une amitié à toute épreuve. Vous êtes vraiment proches tous les deux, l'avait coupé Lee à cause de son impatience et sa fougue légendaire. Vous l'avez toujours été ceci dit, à la limite de…, sinon pourquoi Hinata aurait… Enfin, ce n'est pas mes oignons, mais…

- Ecoute, Lee. Je ne comprends rien à ton charabia. Si tu venais au fait. Ce serait plus facile, non ? »

Face à cette interruption du fil de ses pensées, son camarade avait réalisé que ces derniers mots qu'il aurait voulu garder pour lui, lui avaient échappé à haute voix. Un peu gêné, ce qui contrastait avec son tempérament franc et honnête, il n'avait pas trop su comment aborder le sujet qui lui tenait à cœur. Pourtant, maintenant, il n'avait pas pu se dérober.

« - Ouais tu as raison, avait-il réagi, une main derrière la tête avant de reprendre un air sérieux. Ecoute, je me suis déclaré à Sakura avant les vacances de Noël.

-Quoi ? Mais c'est génial, » avait déclaré Naruto un peu rapidement.

En effet, il avait été soulagé par cette déclaration. Alors ce n'était pas pour séduire Hinata que Lee était venu l'entretenir, mais pour Sakura. D'ailleurs, il s'était traité d'idiot de ne pas y avoir pensé dès l'instant où son prénom avait été mentionné. Il connaissait pourtant, comme la plupart de leurs amis, les sentiments du jeune homme pour la rose. Mais pourquoi lui parler de ça ? Désirait-il de son aide ?

« - Pas t'en que ça en fait. Je pense que tu te doutes de sa réponse.

- Elle a refusé. Je suis désolé pour toi.

- Pour te dire la vérité, elle n'a pas refusé non plus.

- Euh,…, je suis perdu, là. Tu m'expliques.

- Déjà, il faut que tu saches que Sakura et moi, nous nous sommes vus plus d'une fois pour partager un temps ensemble, une promenade, du shopping, un verre…

A cette information, Naruto en avait froncé les sourcils, comme si quelque chose le chiffonnait. Sa sœur de cœur était souvent sortie avec Lee, mais depuis quand ? Avant ou après sa séparation d'avec Hinata ? Il espérait juste qu'elle ne lui avait pas menti, car si c'était le cas, il avait tout gardé secret et tout perdu à cause de sa promesse pour rien.

-Enfin, voilà, continua le disciple de Gaï. Quand je lui ai confessé ce que je ressentais, Sakura s'est montrée très honnête avec moi. Elle m'a informé qu'elle n'était pas amoureuse de moi, mais qu'elle se sentait bien avec moi, vraiment bien. Elle s'est attachée à moi à force de mieux me connaître, alors, je me dis qu'avec un peu de chance, son attachement pourrait se transformer en amour. En tout cas, elle n'avait pas l'air de refuser à ce que je la drague.

- D'accord. Je suis content pour toi, s'était avancé prudemment l'Uzumaki. Mais qu'est-ce que j'ai à voir dans cette histoire ?

- Tout en réalité. Je n'oublie pas qu'elle a eu des sentiments pour toi et ils sont peut-être encore présents.

- Et…

- Peux-tu me garantir que tu ne vois Sakura qu'en sœur et de ne pas envisager sortir avec elle ?

- Tu y vas fort là. Pourquoi une telle question ?

- Vois-tu, je me refuse de me battre pour une fille avec un de mes amis, surtout si elle n'est pas amoureuse de moi. Je peux entreprendre beaucoup pour la séduire et la faire changer d'avis, mais pas au détriment de l'amitié si les sentiments de mon adversaire pour elle sont réciproques. Il vaut mieux que j'oublie mon amour, ou du moins d'y travailler maintenant, plutôt que d'espérer et lutter pour rien. Autant passer à autre chose tout de suite, tu comprends ?.»

Naruto était allé de surprise en surprise avec son camarade. Sa démarche avait été des plus sincères et des plus matures. Il était vrai qu'il ne servait à rien de draguer une femme si cette dernière n'éprouvait rien pour son soupirant. Si en plus, elle avait la chance que son béguin réponde favorablement à ses aspirations, pourquoi se faire mal pour recevoir que des clopinettes. Cela risquait plus d'engendrer de la colère, de la haine et la mort d'une ou plusieurs amitiés. Un silence s'installa entre les deux jeunes hommes. La première chose qui avait traversé l'esprit du fils adoptif d'Iruka avait été, pourquoi une telle précaution. Pourquoi venir le voir pour se rassurer sur ce point ? Avait-il donc donné tant de signes qui pourraient faire penser qu'il prévoyait de conquérir Sakura pour la faire sa nouvelle petite-amie ?

Sa seconde préoccupation avait été comment répondre à son compagnon. Jetant un coup d'œil à la rose qui discutait avec les autres filles, l'Uzumaki avait alors réfléchi. Il était indéniable qu'elle était une belle femme, à la silhouette de mannequin. A côté d'elle, Hinata possédait un physique plus voluptueux, voir un léger surpoids, enfin selon les critères modernes. Pourtant, c'était vers elle que tous ses désirs se tournaient dans ses nuits solitaires. Encore aujourd'hui, son ex habitait ses fantasmes. Ce fut à ce moment-là qu'il avait vu le fruit de ses pensées sortir de son entretien avec Kiba et à s'avachir sur une chaise, aux prises d'un mal inconnu. Malgré cet état, elle était magnifique à ses yeux et son cœur tambourinait dans sa poitrine. Elle faisait plus que lui plaire. Toutefois, elle ne voulait plus de lui, mais cela voulait-il dire qu'il devait renoncer au final... Surtout qu'elle lui lançait des signes encourageants. Lee venait de lui donner une nouvelle espérance. Tant que les choses n'étaient pas certaines, à part les sentiments des deux acteurs de cette pièce de théâtre, rien n'était encore perdu. Cependant…

« - Alors ? S'enquit Lee qui perdait un peu patience.

- Je comprends. Toutefois, je ne sais de quoi sera fait l'avenir. Serais-je avec Sakura ? Aurai-je convaincu Hinata d'être encore à moi ? A moins que ce ne soit aucune d'entre elles. Tout peut encore changer. Je pense que tu en as conscience. Je ne peux donc pas te garantir à cent pour cent que Sakura ne m'aime plus, et qu'elle ouvrira son cœur à toi ou à un autre.

- Je vois.

- A l'heure d'aujourd'hui, tout ce que je peux t'assurer est la constance de mon affection pour Sakura, assura Naruto. Mais mon amour suit un autre chemin.

- J'ai peur de comprendre.

- Pour être plus précis, je ne suis pas amoureux de Sakura, et je ne compte pas la draguer… Qui draguerait sa propre sœur ?... Ne te retiens donc pas à cause de ce que les autres et toi avaient cru voir ou comprendre.

- Tu es sûr ? Tu me promets que tu ne te joues pas de moi ?

- Je te le promets. Tu as le champ libre, mon vieux, lui tapa l'épaule l'Uzumaki. Fonce ! »

Lee n'en croyait pas ses oreilles. Alors, il avait le feu vert. Celui qu'il avait cru être son plus sérieux rival pour la conquête de la rose venait bien de l'encourager. Tout à sa joie et à son soulagement, il en oublia de le remercier. Il était tellement pressé de débuter sa séduction, le cœur plus léger. Au moment où il se précipita vers celle qu'il désirait conquérir, il fut retenu par le bras puissant de Naruto.

« - Par contre, on est d'accord. Si elle accepte, ce sera maintenant à toi d'en prendre soin. Elle paraît forte comme ça, mais elle est plus fragile qu'on le croit.

- Bien sûr ? Fit Lee, un peu intrigué par cette presque mise en garde, mais vraiment qu'un peu tellement il était à sa joie. Tu peux compter sur moi.

- Alors, bonne chance. »

Le libérant, l'Uzumaki l'avait suivi du regard, le sourire aux lèvres, satisfait d'avoir fait un heureux. Finalement, l'un d'entre eux avait reçu un présent de Noël. La balle était dans le camp de Lee maintenant. Il espérait juste que Sakura se rende compte du formidable homme que ce dernier était. Si ce n'était pas le cas, et bien, son espoir résidait dans le fait que son ami n'aurait rien à regretter et pourra continuer à avancer. Il aura au moins tenté sa chance. Se détachant du spectacle d'un Lee invitant à danser sa « sœur », il s'était à nouveau concentré sur Hinata entrain de se masser les tempes. Sa pâleur l'avait alors inquiété et il s'était alors avancé. Il était maintenant à genoux devant elle, savourant le contact de sa peau au bout de ses doigts. Revenant de ses souvenirs, il prit alors une décision.

« - Je vais te raccompagner alors, l'invita-t-il donc en se levant.

-Je te remercie, mais je ne vais pas te déranger. Je vais juste patienter en m'éloignant un peu du bruit. Mon mal de tête passera, ne t'inquiète pas pour moi.

- Si je te le propose, c'est que ça ne me dérange pas. Cela me fait même plaisir, » lui sourit-il en lui tendant la main.

Malheureusement pour lui, Hinata hésita encore. Elle ne savait pas si c'était une bonne idée. Bien que tous les deux s'entendaient mieux et que leur relation s'était améliorée, il existait encore une petite résistance et cela à cause de cette attitude très tactile et ambigüe de Naruto. Elle ne savait pas si la cause en trouvait sa source en sa nature profonde ou s'il attendait plus que de l'amitié de sa part. Voyant son hésitation, le sourire du blond s'effaça. Il en baissa la main. Il était plus que déçu. Cependant, il refusa d'abandonner.

« - De quoi as-tu peur ? Que je te mange ? Je ne suis pourtant pas le méchant loup. »

Enfin, il n'était plus le sien, bien qu'une part de lui désire l'être à nouveau. Celle-ci le tarabustait de plus en plus, et les signes qu'elle lui envoyait ne faisaient qu'enflammer ce souhait de jour en jour. En tout cas, sa réplique eut le don de faire un peu rire Hinata qui en recouvrit ses lèvres de sa main. Pourtant, une partie d'elle était un peu triste. Elle avait bien senti sa déception derrière sa plaisanterie. Son match intérieur fut vaincu quand cette impression en fut confirmée par de nouveaux mots lui arrivant aux oreilles.

« - Je croyais que nous étions redevenus amis… Si un ami ne peut plus proposer son aide… »

Le voyant faire demi-tour, les épaules avachies par le poids de sa peine, la Hyuga se sentit coupable. Se levant, elle lui saisit le bras pour le stopper en lui demandant d'attendre un instant. A cette requête et à ce toucher sur lui, Naruto en eut un petit sourire sournois. La lueur dans ses yeux fut le témoignage de sa satisfaction de l'avoir fait céder… encore. Finalement, il gardait une certaine influence sur elle et exclut de sa tête qu'elle avait juste bon cœur. Il effaça sa risette de son visage avant de le tourner sur elle, affichant cette fois une mine neutre, cachant ainsi ses réels ressentis, mais surtout faisant comme s'il était peiné. En tout cas, c'était ainsi qu'Hinata l'interpréta. Sans pour autant le regarder dans les yeux, elle finit par accepter sa proposition. Au début, elle voulut prévenir Neji, mais en le voyant enlacer à une Tenten heureuse de son sort, elle se ravisa. L'Uzumaki l'assura le prévenir quand il reviendra. Ce fut donc rassuré sur ce point que la jeune femme le suivit.

Le trajet se fit en silence entre les deux jeunes gens. Hinata ne savait pas pourquoi, mais elle se sentait nerveuse et tentait de garder son regard tourné vers la route ou ses genoux. En fait, elle faisait tout pour ne pas poser ses yeux sur son chauffeur, bien qu'elle se surprenne plus d'une fois à se perdre dans son profil. Et à chaque fois qu'elle en prenait conscience, elle se détournait, les joues rouges, un peu honteuse, priant qu'il ne voyait pas son manège. Malheureusement, c'était une prière perdue d'avance. En effet, Naruto n'était pas dupe et l'observait du coin de l'œil, un petit sourire aux lèvres. Bon dieu, qu'il adorait cette sensation d'être le centre d'intérêt d'une jeune femme comme Hinata. Tous ces derniers jours contrariaient les dires de Sakura et il avait enfin posé son propre jugement. Maintenant, il espérait arriver à la convaincre, bien qu'il ne se faisait pas trop de souci sur ce point.

L'ambiance était donc fébrile entre les deux jeunes gens. Quand enfin, le voyage prit fin, à la surprise de la sœur d'Hanabi, la voiture s'arrêta à quelques pas du domaine Hyuga. Ne cherchant pas à comprendre, elle voulut remercier Naruto de l'avoir raccompagnée. Jetant un coup d'œil sur lui, elle le vit regarder loin devant lui, les mains serrant le volant comme s'il voulait le tordre. Il lui parut tellement beau avec l'air sérieux qu'il affichait, bien qu'il semblait nerveux, tout comme elle d'ailleurs. En plus de ça, le corps d'Hinata lui parut lourd, lui donnant l'impression de ne pas désirer quitter le siège où il était assis. Se convaincant que ce n'était plus sa place, la jeune femme se força alors à bouger en se concentrant sur son sac à ses pieds. Le récupérant, elle le posa sur ses genoux.

Se triturant les doigts sur le cuir, à cause de l'atmosphère électrique qui existait dans la voiture, Hinata s'arma de courage afin de lui offrir une dernière parole. C'était la moindre des choses pour la diligence dont il fit preuve. Toutefois, elle n'osa pas le regarder, comme si elle désirait se protéger de lui. En effet, la Hyuga craignait que le spectacle d'un être qu'elle avait tant aimé ne lui aspire toutes ses forces. Il fallait absolument qu'elle résiste au pouvoir qu'il avait encore sur elle et l'ambiance ne l'aidait pas beaucoup.

« - Je te remercie de m'avoir raccompagnée. »

A cette voix fluette, emplie de timidité, Naruto ne put résister plus longtemps et se tourna vers elle. Malheureusement pour lui, il dut se contenter du profil de son ex petite-amie caché par une mèche de cheveux, lui qui aurait voulu se plonger dans ses belles pupilles de lune. La politesse aurait voulu qu'elle reçoive une réponse de circonstance de sa part, mais rien ne vint traverser ses lèvres durant au moins une bonne petite minute. Seul le poids de son regard pesa sur elle. Hinata pouvait en sentir l'intensité dans chaque fibre de son cœur, la faisant frissonner de la tête au pied. Le silence du blond fut tout de même un pincement pour son cœur déjà éprouvé. Pas qu'elle le blâmait de ne point lui rendre l'appareil.

Bien que poli et respectueux selon les circonstances, les convenances et l'Uzumaki n'avaient jamais fait bon ménage dans la sphère privée, et elle le savait. En fait, c'était tout le contraire. Il avait toujours possédé un esprit libre, sauf durant leur relation. Elle se rappelait que trop bien comment il s'était retenu, comment il avait brossé sa famille dans le sens du poil, sous-pesant chaque mot, chaque expression. Elle l'avait vu bafoué, désavoué qui il était. Comme cette liberté de penser qu'elle appréciait tant chez Naruto lui avait manqué, pensa-t-elle. En effet, elle ne l'avait revu ainsi qu'au contact de leurs amis et de Sakura. Il était mortifiant pour elle d'attendre qu'il le soit avec elle que grâce à leur rupture et après qu'il ait accepté cette dernière.

Ainsi, ce fut ce souvenir et ce constat amer qui firent mal à Hinata. Pourtant, c'était ce qu'elle avait souhaité en le libérant, que son libre-arbitre puisse s'épanouir à nouveau. C'était quand même un petit réconfort à son cœur. Pour l'heure, n'osant pas lever les yeux sur lui, sûrement pour lui cacher son malaise, la fille de Hiashi s'apprêta à actionner la poignée de la portière quand une voix suave lui parvint.

« - Je t'en prie. Tout le plaisir fut pour moi. »

Bien que surprise du ton, toute à sa joie de l'entendre enfin, la jeune femme suspendit son geste et tourna son visage vers lui. Elle lui offrit alors un magnifique sourire. Mal lui en pris, car elle se trouva bien vite la prisonnière de ce qu'elle craignait le plus depuis qu'elle était rentrée dans cette voiture. La blancheur de ses pupilles tomba d'un coup dans l'azur de Naruto. Ainsi aspirée par la lueur de douceur et de convoitise qui y brillaient, sa risette s'effaça et son souffle se fit rare comme si la moindre respiration pouvait casser ce moment. Le temps se suspendit entre les deux jeunes gens au point que plus rien ne comptait. L'intensité des yeux de l'Uzumaki était d'une telle puissance, d'une telle profondeur qu'Hinata avait l'impression de se retrouver au sommet du mont des Hokages, juste à l'instant où il avait déclaré l'aimer et faire d'elle sa petite-amie. Les ex amoureux se noyaient complètement au fond de l'âme de l'autre que cela en devenait suffoquant.

Malheureusement, tout avait une fin. Le passage d'une autre voiture à plein régime cassa la magie. Hinata revint soudainement à la réalité et rompit le contact en papillonnant des paupières. Détournant le regard sous l'air désappointé de son compagnon, elle se concentra sur la sensation de froid qui lui parvenait de la poignée entre ses doigts. Elle tentait par tous les moyens de reprendre ses esprits. Mais qu'est-ce qu'il lui prenait de réagir ainsi ? Se forçant à reprendre le contrôle, elle voulut ouvrir la bouche et ne put que bégayer des mots presque audibles.

« - Je… je te remercie encore… et je… je te souhaite de… de passer une bonne fin de… »

Hinata ne réussit jamais à finir sa phrase. En effet, un doigt lui effleura tendrement la tempe. Cet effleurement était si doux que cela l'immobilisa, alors qu'elle sentit ses joues se réchauffer de plus en plus au fil des secondes. Le toucher suave se mua doucement sous cette mèche qui la cachait pour la poser derrière son oreille avant de glisser le long de sa mâchoire.

«- Tu es si belle, Hinata. »

Le frisson de la jeune femme en fut plus intense à l'écoute de cette voix tendre qui l'appelait, accentuant les effets de sa caresse au niveau de son fin cou et de son regard rempli de désir sur elle. Etait-ce le fait de le revoir redevenir lui-même depuis ces dernières semaines, l'atmosphère, le réveil de leurs sentiments ou tout à la fois ? La fille de Hiashi l'ignorait, mais elle avait de plus en plus de mal à réprimer ses sensations. Ses émotions risquaient de la submerger à tout moment. Pourtant, elle se devait de résister à ce chemin glissant qui sapait toutes ses résistances.

« - Naruto, tu ne devrais…», tenta-t-elle sans lui offrir un seul regard.

Malheureusement, encore une fois, le reste des mots se bloqua dans sa gorge. Elle venait d'être interrompue soudainement, sans aucun respect pour son avis. Sur sa bouche, des lèvres y étaient posées, capturant les siennes. Malgré l'inconfort de la position, Naruto avait refusé d'entendre les réserves d'Hinata. Il avait eu trop envi de goûter à nouveau la douceur de celles-ci. N'écoutant que cette pulsion, il avait apposé ses mains de part et d'autre de son visage fin. Il l'avait alors obligée à tourner sa tête vers lui. Sans attendre son approbation, il s'était jeté littéralement sur ses lippes pour l'embrasser. A leur contact, son cœur sauta dans sa poitrine, alors que celui de la Hyuga en rata un battement. Les yeux écarquillés par la surprise, cette dernière voulut se dégager en le repoussant, mais il ne l'entendit pas de cette oreille. L'Uzumaki résista et répliqua en accentuant le baiser. S'aidant du dossier, il l'a plaqua contre le fauteuil, renforçant ainsi sa prise, tout en faisant attention à ne pas lui faire mal.

Emportée par un secret et silencieux désir qui venait de se réveiller, les petits coups qu'elle donnait contre son torse musclé dans l'espoir de se libérer se firent de moins en moins déterminer. Au fil des secondes, Hinata se détendit et fermant les yeux, se mit à répondre à son invitation. Ses lèvres se mirent à danser avec ses consœurs, à la grande joie de Naruto. Les mains de ce dernier se firent alors plus douces et relâchèrent un peu leur pression. Comme cela leur avait manqué, pensèrent-ils presque simultanément. Désirant encore plus, le jeune homme caressa du bout de la langue la bouche de la jeune femme pour lui en demander l'entrée. Au moment où elle allait y accorder favorablement l'accès, un portable se mit à vibrer, déclarant le système sans fil de la voiture et rompant la magie du moment.

Réalisant alors ce qu'ils faisaient, Hinata se décolla la première, essayant de se reculer au point de se cogner à la portière. Elle était plus que gênée et se cacha le visage entre ses mains, comme pour se protéger d'un crime dont elle serait coupable. De son côté, Naruto pesta entre ses dents, alors qu'il regardait l'écran du tableau de bord pour connaître l'identité du perturbateur. Reconnaissant le nom de Sakura, il la maudit intérieurement en actionnant la commande. Contre toute attente, il refusa l'appel et raccrocha au nez de la rose, à la grande surprise de la Hyuga. En effet, elle avait aussi vu au travers de ses doigts le prénom de l'Haruno s'afficher. Cela lui rappela alors ses soupçons sur une éventuelle relation entre le blond et son amie. Ce fut ainsi un dur retour à la réalité. Ainsi, alors que son camarade touchait l'écran tactile du véhicule, elle s'était saisie de son sac et sortit précipitamment. Sans se retourner, Hinata se dirigea vers sa demeure aussi rapidement que ses jambes flageolantes lui permettaient.

Cheminant en trébuchant plus d'une fois, elle s'injuriait intérieurement d'avoir fait preuve d'une telle faiblesse. Elle n'aurait jamais dû céder et accepter le baiser. Un sentiment d'avoir trahi une de ses amis en embrassant son amant lui broyait l'estomac. Pourtant, une partie d'elle l'avait voulu. Elle avait désiré revivre cette sensation de sécurité et de béatitude qu'elle avait vécue et à qui elle avait dit adieu à la fin de l'été dernier. Son ex petit-ami avait brillé d'une telle aura où elle avait eu l'impression d'être la seule à exister, qu'elle n'avait pas réussi à résister. Malheureusement, la réalité était tout autre. Une autre jeune femme était et sera toujours présente dans le cœur de Naruto et ce n'était pas elle. C'était une femme qui lui correspondait mieux et avec qui il était lui-même. Une larme coula alors sur la joue de la Hyuga, une larme de colère contre son cœur trop ébranlable, mais aussi de tristesse. Elle venait de gâcher l'effort de ces dernières semaines. Leur amitié était-elle maintenant compromise ? L'avait-elle été réelle de toute manière ?

Derrière elle, un Uzumaki avait vu sa fuite. Un peu abasourdi au début, il quitta rapidement son mutisme et se précipita à la suite d'Hinata. Cette dernière n'entendit pas le bruit la portière se fermer sous la force du jeune homme. Pourtant, elle accéléra le pas. Face à cela, Naruto ne comprenait plus rien. Elle venait pourtant de l'embrasser et était à deux doigts d'accepter sa silencieuse prière. Quelle mouche venait de la piquer ? C'était à cause du coup de fil de Sakura ? Croyait-elle vraiment que cette dernière lui était plus importante ? Refusant de perdre la face, il se mit à courir. Arrivé à sa portée, le blond se saisit du bras de son ex petite-amie et d'un mouvement brusque, l'empoigna entre ses bras, alors qu'il écrasait une nouvelle fois ses lèvres sur les siennes. Il ne prit même pas garde aux larmes présentes sur les joues de la jeune femme.

Malheureusement pour lui, la magie n'y était plus. Hinata se dégagea avec force, y mettant toute son énergie. Elle réussit alors à libérer ses lippes, mais toujours prisonnière de la poigne de l'Uzumaki, se débattit.

« - Lâche-moi, Naruto ! »

Ce dernier ne l'entendit pas ainsi et fit la sourde oreille. D'une main, il la saisit au niveau de la nuque, et captura encore ses lèvres, la forçant à l'embrasser. Il y mit toutes ses convictions et sa détermination, mais en vain. La Hyuga resta insensible à son baiser, bien au contraire. Elle redoubla d'effort pour le repousser, au point que ses larmes redoublèrent. Les sentant enfin tombées sur le bord de sa bouche et face à cette force qui signifiait tout le rejet de la jeune femme, Naruto céda et libéra son visage, tout en la gardant dans ses bras. Toutefois, là aussi, Hinata refusa d'y rester. Profitant qu'il en desserra la prise, elle retrouva sa liberté à grand renfort de gestes et de gesticulations. Elle recula de plusieurs pas, tout en essuyant ses joues de l'eau qu'elle déversait. Alors que l'ancienne personne qu'elle était se serait surement réjouie d'un tel empressement à son égard, celle qu'elle était aujourd'hui en était blessée.

L'attitude de Naruto rouvrait ses blessures. Encore une fois, il ne lui demandait pas son avis. Encore une fois, il s'imposait sans aucune considération. Pourquoi ? Pourquoi agissait-il ainsi ? Pourquoi ne pouvait-il pas lui laisser faire son deuil ? Hinata n'était pas la seule à se poser des questions multiples. L'Uzumaki aussi était en pleine interrogation.

« - Pourquoi ? Demanda-t-il s'avançant vers elle alors qu'elle reculait à chaque pas qu'il faisait.

-…

- Je t'aime et je sais que tu m'aimes aussi.

- Non,…, je…

- Ne me mens pas, la coupa-t-il d'un ton sec avant de se reprendre. Tu m'aimes et rien ne changera ça.

- Quand sais-tu ?

- Je le sais, c'est tout… Tu veux qu'on redevienne amis, mais tout chez toi m'a crié tes sentiments ces dernières semaines… sinon tu n'aurais pas répondu à mon baiser… Alors pourquoi résistes-tu ? Nous nous aimons, alors rien ne devrait nous entraver.

- Ce n'était qu'un moment de faiblesse, un égarement…

- Non, c'est faux ! Arrête de nier l'évidence ! Tu m'aimes !

- Tu n'es pas le seul à décider, Naruto, sanglota Hinata. J'ai aussi mon mot à dire…, surtout après tout ce que tu m'as balancée à la figure. Tu penses vraiment qu'on peut se remettre ensemble après tes mots et ton attitude… Ce baiser ne change rien.

- Tu es encore avec ça. Je me suis excusé pourtant.

- Et moi, j'ai été trop naïve de croire que tu étais sincère en disant voulant redevenir ami avec moi, en reconnaissant la douleur que tu m'as fait, se mit-elle presque en colère malgré son déchirement. Cela fait mal, très mal de recevoir un jugement aussi injuste et injustifié, d'avoir été si mal traitée. Tu ne peux pas savoir comment je me suis sentie humiliée et blessée, même durant notre relation... et tu continues.

- C'est à cause de toi, l'attaqua Naruto. C'est toi qui as rompu sans me laisser une chance de me rattraper. Je n'arrive toujours pas à comprendre pourquoi tu as pris cette décision, surtout si tu m'aimes encore.

-…

- Oui, j'avoue que je voulais te faire payer la souffrance que j'ai ressentie à notre séparation d'une manière ou d'une autre. Je voulais que tu souffres autant que je souffrais… Oui, je n'aurai pas dû. Ce n'était pas digne de moi, surtout en utilisant Sakura pour te rendre jalouse.

-…

- Maintenant que j'ai reconnu toute mon implication, nous pourrions oublier tout ça et recommencer. »

Ecarquillant les yeux, Hinata n'en croyait pas ses oreilles. Naruto ne manquait pas d'air. D'un autre côté, il avait surement raison. Jamais elle n'aurait dû le laisser la toucher, la complimenter. Jamais elle n'aurait dû se préoccuper encore de son sort, à l'espionner amoureusement. Elle aurait dû l'ignorer, le rejeter, le traiter en étranger. Oui, tout était de sa faute. Refusant de se plonger dans l'espérance qui devait briller au fond des pupilles de ce dernier, elle baissa la tête. Elle prit une nouvelle fois la parole, d'une voix transpirant de culpabilité, pour sonner le glas aux espoirs du blond.

« -… Je suis désolée… Je ne peux pas. Si mon comportement t'a fait croire que je désirais être de nouveau ta petite-amie, je m'en excuse. Ce n'était pas mon intention… Je pense qu'il serait mieux pour nous deux que nous cessions d'être proches un certain temps.

- Non… Tu ne peux pas…

- Je ne suis pas un jouet qu'on délaisse et qu'on reprend quand l'envie te prend, Naruto, » le coupa-t-elle en reculant avant de lui tourner le dos.

Le laissant sur place par ses paroles, Naruto regarda la Hyuga le quitter encore une fois d'un pas lent, mais déterminé. Ses poings étaient serrées à s'en faire mal. Cependant, il refusa à lui courir après. Il ne lui fera jamais ce plaisir de l'humilier. Pourtant, sentir les yeux de l'Uzumaki peser lourd sur son dos n'aidait pas Hinata du tout, bien au contraire. Elle en tremblait à chaque pas, qu'elle avait peur de s'effondrer. La culpabilité et la tristesse lui broyaient le cœur. A chaque foulée, ce dernier s'alourdissait de plus en plus. A partir de ce jour, elle en était certaine, il ne sera plus jamais serein et en paix, car elle avait tout gâché. Ainsi se termina cette fête de Noël pour les acteurs de cette tragédie, brisés de part et d'autre.

Quand enfin Hinata rentra chez elle, elle se précipita dans sa chambre pour se jeter littéralement sur son lit, en pleurs. C'était un véritable torrent qui se déversait. Son cœur souffrait. Oh, comme il souffrait. Pourquoi cela lui arrivait-il ? Elle qui croyait que l'harmonie était revenue, que tout le monde reprendrait une vie normale, une vie où elle l'aurait vu épanoui et heureux, une vie où elle aurait peut-être eu la force de passer à autre chose… Finalement, tout n'était que mensonge. Et si c'était elle qui s'était mentie à elle-même et qui s'était mise des œillères ? Alors que ses larmes commençaient à se tarir, l'image confiant d'un Naruto affirmant son amour lui revint en mémoire. Malheureusement, petit à petit, la lumière qui émanait de lui se transforma en ombre, alors que son sourire et ses yeux rieurs se fanèrent en une expression de fermeté blessée et vengeur. En fond, elle pouvait réentendre toutes ses insultes. Il l'accusait d'être responsable de leur malheur.

A cette vision, Hinata se recroquevilla sur elle-même. Ses pleurs reprirent de plus belle. Elle n'en pouvait plus autant physiquement que moralement. A ce moment-là, malgré l'heure tardive, sa porte s'ouvrit doucement avant de laisser passer une silhouette qui eut un moment d'hésitation face à la détresse devant elle avant de se précipiter au chevet de la jeune femme. Sentant son matelas bouger et deux bras l'enlacer, cette dernière comprit qu'on venait de s'asseoir près d'elle.

«- Grande sœur, que t'arrive-t-il ? Pourquoi es-tu dans un tel état ? »

Reconnaissant la voix d'Hanabi, la Hyuga se releva sur un coude avant de se jeter contre celle-ci qui l'accueillit sans broncher. Lui caressant le dos tendrement, la cadette la laissa déverser toute sa peine sur son épaule avant d'envisager de savoir le fin mot de l'histoire. Ainsi passèrent plusieurs minutes, dans un silence perturbé simplement par les sanglots d'une pauvre hère. Ces derniers finirent par se tarir pour disparaître dans le néant de la chambre. Quand enfin, elle se sentit un peu mieux, Hinata se décolla de sa jeune sœur et renifla quelque peu avant d'essuyer ses larmes. Prenant un mouchoir, elle se moucha sous le regard compatissant d'Hanabi, mais aussi un peu rieur face au bruit de trompette qu'elle sortit. Expirant à fond pour reprendre son calme, elle attendit que l'interrogatoire commence. A sa surprise, il se fit attendre. Et quand enfin, la torture allait débuter, ce fut des plus surprenants pour notre héroïne.

« - Raconte-moi tout, affirma juste la plus jeune avant de lever la main pour l'empêcher de lui sortir encore la même explication. Et ne me dis pas qu'il n'y a rien, je ne te croirais pas. »

Se mordant la lèvre, Hinata comprit vite que son interlocutrice avait anticipé ses intentions. Baissant la tête, elle pesa le pour et le contre avant de se décider. Finalement, pourquoi pas. Un besoin de soulager son cœur en tout déballant se faisait de plus en plus pressant au fin fond d'elle. Elle raconta tout à sa sœur qui l'écouta en se retenant d'émettre le moindre commentaire de peur de la couper dans son élan et que son courage fonde au soleil. Pourtant, Hanabi en mourrait d'envie. Pour résister, elle se raclait les petits bouts de peau au niveau de ses ongles. Quand tout le récit fut récité, elle ne put que prendre dans ses bras son aînée et lui caresser le dos pour la réconforter, car oui, les larmes étaient réapparues au fil des révélations. La cadette ne savait pas trop comment réagir.

D'un côté, elle était déçue d'Hinata. Cette dernière n'avait pas écouté ses conseils en fuyant la discussion avec Naruto sur le sujet de leur intimité. Cela aurait été la première chose à faire. Hanabi était plus jeune qu'elle. Pourtant, elle était certaine que c'était un point primordial pour un couple. Visiblement, la différence de tempérament entre elles avait joué en la défaveur de sa sœur. Quand allait-elle donc s'assumer et revendiquer sa propre force ? La cadette avait mis tant d'espoir dans le caractère confiant et déterminé de l'Uzumaki pour l'aider à se battre et à développer sa confiance en soi. Malheureusement, Hanabi devait se rendre à l'évidence. Elle avait surestimé les chances, voir même le pouvoir et l'influence du jeune homme sur son aînée. Bon, à la décharge de cette dernière, l'enchaînement des événements lui avait mis pas mal de bâton dans les roues à chaque fois qu'elle avait voulu dire la réalité au blond. A croire que la malchance l'avait poursuivie tout au long de sa vie.

D'un autre côté, la seconde fille de Hiashi sentit la rage et la colère triompher de sa déception. Toute sa fureur était tournée vers Naruto. Il avait fait souffrir celle qui était une seconde mère pour elle. Et pourquoi ? Pour une promesse faite à une autre femme ! Une femme qui avait de nouveau concentrée toute l'attention de ce baka au point qu'il s'était montré négligeant, voir même blessant, tout en miroitant la bénédiction des anciens. Oui, elle comprenait les soupçons d'Hinata sur les intérêts que l'Uzumaki avait espérés au travers de son couple, mais surtout vis-à-vis de Sakura. Avait-il donc joué avec sa sœur pour mettre à l'épreuve les sentiments de cette dernière ? Elle espérait que non, et la tentative de ce soir semblait lui donner raison. Toutefois, tout était possible dans ce monde, même la plus noirceur des intentions. Une chose était certaine pour elle. Sa propre culpabilité l'étouffait presque et remporta la palme d'or dans la compétition de ses émotions.

« - Je suis désolée Hinata, finit par dire Hanabi.

-Pourquoi t'excuses-tu ? » Demanda son aînée.

Se faisant, celle-ci se redressa au point de se retrouver à genoux devant sa cadette. Elle assista alors à un spectacle qui lui brisa encore plus le cœur. Devant elle, les yeux de sa petite sœur se remplissaient d'eau et exprimaient la plus grande peine, comme si celle-ci rentrait en résonnance avec la sienne. De nouveau, elle se sentit coupable d'infliger le malheur à son entourage, et encore plus à celle qui a grandi à ses côtés, sur qui elle posait sa petite main d'enfant quand elle avait de la fièvre.

« - Tu n'as rien à te reprocher, Hanabi, » affirma-t-elle d'une voix maternelle en lui caressant la joue.

- Si,…, car j'ai insisté pour que tu sortes avec Naruto, sans le mettre à l'épreuve, sans exiger de lui qui t'apportent les preuves de ses sentiments… Je t'ai offerte à lui comme si tu lui appartenais déjà… C'est moi qui aie eu l'idée de vous enfermer à l'intérieur de ce salon l'année dernière. Les autres n'ont fait que me suivre dans cette histoire.

- Oh, Hanabi. Je ne peux pas t'en vouloir. Cela partait d'une bonne intention. Je l'aimais depuis tellement longtemps que tu pensais faire mon bonheur… Et je l'ais été… enfin pendant quelques mois…

- Jusqu'au retour de Sakura dans vos vies…

- Non, pas seulement, se désola Hinata qui hocha la tête montrant son désaccord. Il faut que je sois honnête avec moi-même. Notre relation avait commencé à dégénérer quelques temps avant. »

A cette affirmation, Hanabi pencha son visage sur le côté, ne comprenant pas trop les allusions de son aînée. Ne lui aurait-elle pas affirmée toute la vérité ? Aurait-elle gardé des informations pour elle ? Et elle aurait eu raison si elle avait eu le don de télépathie. Elle aurait alors su pour les pamphlets, son semi-emménagement secret chez Naruto, et toutes les fois où il avait tenté de coucher avec elle, ainsi que les insultes. Oui, Hinata n'avait pas tout raconté, gardant sa vie intime et ses plus gros problèmes sous le sceau du secret. Face à son triste et suppliant sourire, la cadette comprit que rien d'autre ne lui sera révélé.

« - Nous aurions dû écouter Temari, souffla-t-elle, vaincue, une unique larme coulant sur sa joue. C'était elle qui avait raison.

- Tu sais, je ne regrette pas ma relation avec Naruto. J'ai vécu un temps un de mes rêves et la réalité m'a juste rattrapée… C'est dur, même très dur. On a l'impression que la vie est terminée, que plus rien ne compte et n'a plus de saveur, mais en réalité,… rien n'est perdu, car nous ne sommes jamais seuls en réalité, tant que notre famille est là pour nous soutenir, même si elle n'arrive pas à comprendre. Notre vie est encore devant nous, le bonheur est comme le bon temps qui revient après la pluie. En fait, ce que je regrette concernent les suites et toute cette animosité. De ça, personne à part moi n'en ait la responsable.

- Non, ne dis pas ça, se jeta dans ses bras Hanabi. Toi non plus, tu n'es coupable de rien… Naruto n'avait pas à agir comme l'idiot qu'il est. S'il n'a pas compris ce qu'il a perdu et pourquoi, alors il ne te mérite pas. Tu as bien fait de l'envoyer se faire cuir un œuf ailleurs.

- Hanabi, ria quelque peu Hinata.

- Ben quoi, lui répondit sur le même ton sa sœur. Je ne dis que la vérité. S'il te rendait malheureuse, je ne vois pas pourquoi tu serais restée avec lui. L'amour ne doit pas être une prison, mais un havre d'épanouissement à deux. Il n'a été qu'un sale égoïste… et cela faisait un moment que je le soupçonnais.

- C'est vrai ?

- Ouais, mais je n'osais pas t'en parler pour ne pas te blesser. Tu l'aimais tellement… Finalement, j'aurai dû, se désola encore Hanabi.

- Nous ne serons jamais la réponse à cette question, dit Hinata en lui remettant une mèche de cheveux derrière son oreille maternellement. De toute façon, cela n'a plus d'importance, n'est-ce pas ?

- C'est vrai, » admit sa cadette qui posa sa main sur celle de son aînée, toujours sur sa joue.

Le front de chacune des jeunes femmes se touchèrent alors dans une étreinte fraternelle. Un sourire tendre éclaircissait leur visage quelque peu défiguré par les sillons de leurs larmes. Alors que deux sœurs se réconfortaient l'une l'autre, derrière la porte de la chambre entrouverte, un père avait espionné toute la conversation. Son cœur saignait des souffrances de ses filles induites par les mœurs des anciens, mais surtout par un seul jeune homme. Un jeune homme dont jamais il n'aurait soupçonné la mesquinerie et une attitude aussi égoïste. Il avait eu confiance en son intégrité et à son tempérament volontaire. Visiblement, il s'était trompé. Désireux de ne pas rompre la bulle et le lien qui existait entre Hanabi et Hinata, Hiashi les laissa sans rentrer et partit dans sa propre suite. Le bal du nouvel an allait être mouvementé, il le pressentait. A lui, de faire en sorte de protéger ses filles.

D'ailleurs, ce jour arriva bien trop vite pour Hinata. Cette dernière n'avait pas revu Naruto, ni même le reste du groupe. Comme promis, elle voulait prendre un peu ses distances avec lui, lui donner de l'air pour qu'il oublie ses prétentions. Comme bien souvent, il était rarement seul et était souvent partant pour une sortie de groupe. Elle le savait pertinemment. Il était donc à parier qu'elle l'aurait côtoyé à coup sûr. Elle reçue tout de même quelques visites de Tenten, mais aussi, et bizarrement, Sakura. Les deux étaient venues prendre de ses nouvelles, bien qu'à des moments différents. La petite-amie de Neji, accompagnant ce dernier la plus part du temps, voyait d'un mauvais œil les arrivée de la rose. Elle ne savait pas pourquoi, mais elle était presque sûre que son attitude puait l'hypocrisie à plein nez.

Les deux s'étaient une fois croisées sur l'allée emmenant au domaine Hyuga, échangeant par un pur hasard leur place auprès de leur amie. L'Haruno affichait alors un sourire hautain, presque mesquin sur le visage. Elle semblait très satisfaite d'elle-même. Pourtant, pas à un seul moment, elle ne lui offrit aucun regard. Tenten s'était même arrêtée et retournée pour la voir s'éloigner, des interrogations pleines la tête. Pourquoi avait-elle eu une telle attitude ? Elle avait pourtant haussé les épaules, décrétant que ce n'était pas ses affaires et qu'elle avait d'autres priorités que Sakura. Toutefois, Hinata paraissait toujours un peu déboussolée et ailleurs après les visites de cette dernière. Il fallait avouer qu'entendre la rose lui raconter comment Naruto était prévenant et souriant avec elle quand ils étaient ensembles n'aidait pas beaucoup la Hyuga a retrouvé sa sincérité, mais surtout à croire en la confession de ses sentiments encore présent.

Enfin, pour le moment, en cette veillée du nouvel an, Hinata tournait en rond dans sa chambre, sa robe de bal sur le lit. Elle hésitait comme il n'était pas permis. Une grande partie d'elle ne voulait pas aller à la réception pour offrir courbettes et sourires hypocrites alors que son cœur n'était que peine. Elle ne désirait que rester tranquille. Malheureusement, elle avait un devoir à accomplir. Cette obligation de satisfaire l'image des Hyuga. Si elle n'y allait pas, les anciens y trouveraient encore une raison pour lui reprocher d'entacher leur réputation. Que faire ? Que décider ? Elle se laissa lourdement tomber sur son lit, les coudes posés sur ses genoux alors que ses mains soutenaient son front. Expirant longuement, elle prit sa décision. Elle allait se faire porter pâle. Ce n'était pas non plus un gros mensonge, vu son état. S'apprêtant à se lever pour prévenir son père, Hinata eut la surprise de le voir rentrer soudainement et se dresser devant elle dans son costume trois pièces.

«- Et bien Hinata, tu n'es pas prête ? Il serait temps pourtant.

-C'est-à-dire que… Père, j'aimerai que vous m'accordiez la faveur de rester ici… Je ne me sens pas du tout en état d'assister à la soirée.

- Et pourquoi dois-je t'accorder cela ?

- Je… J'ai mal à la tête. Je crois que je suis entrain de couver quelque chose. »

Un silence suivit durant lequel Hiashi observa son aînée. C'était vrai qu'elle était pâle, malgré son maquillage. Celui-ci n'arrivait pas à cacher entièrement les cernes sous ses yeux. Cependant, ce qui l'interpella fut surtout son attitude. Son aînée avait la tête certes haute, mais elle n'osait pas poser sur lui son regard. Elle le fuyait. De plus, tout comme durant son enfance, elle se triturait les doigts. Bon, c'était plus discret que quand elle était enfant, mais il le voyait bien. Ce qui signifiait qu'il existait une autre raison dans sa demande. L'image d'un jeune homme blond au bras d'une autre face à sa fille, la narguant, lui arriva alors à l'esprit. Le chef de famille pouvait comprendre le désir d'Hinata d'échapper à cette torture, mais cela ne serait-il pas une marque de faiblesse. Refusant qu'elle paraisse ainsi et laisser gagner ses détracteurs, il prit la parole d'un ton sec.

« - Je te donne dix minutes pour enfiler ta robe. »

Après ça, il fit volte-face, laissant derrière lui, une fille abasourdie par cet ordre. Car oui, pour elle, c'était bien un ordre qu'elle venait de recevoir. Son père avait refusé sa requête. S'avançant à sa suite, elle voulut insister.

«- Mais père, je…

-Il suffit, Hinata. Arrête de faire ton enfant capricieux…

-…

- Tu as des responsabilités envers notre famille. Depuis le décès de ta mère, tu as une place à tenir à mes côtés, je te le rappelle… Tu es ma fille, la première représentante des Hyuga. Montre-moi que tu en ais digne. »

Là-dessus, ce fut le dernier mot que Hiashi accorda à Hinata avant de quitter la chambre de celle-ci. Toujours debout, abasourdie par les mots qu'elle venait d'entendre, la jeune femme n'arrivait pas à sortir de son mutisme. Encore une fois, elle devait supporter le poids de ses obligations sans aucune considération pour ses ressentis et ses souhaits. Quand allait-on la laisser tranquille ? Quand arriverait-elle à vivre dans le calme et la paix de l'esprit ? Elle avait l'impression tellement d'étouffer parfois qu'elle se demandait comment elle réussissait encore à respirer. Revenant à la réalité, Hinata aurait voulu laisser couler les larmes qui commençaient à monter. Elle réussit quand même à les retenir en se tournant vers son lit. Revoyant sa robe, le poids de ses obligations l'accabla encore plus. Cependant, elle n'avait pas le droit de décevoir son père, car c'était sur lui que les anciens risquaient de fondre à cause de son manquement.

Par contre, elle refusa de mettre le vêtement qu'ils avaient choisi pour elle. La robe révélait un peu trop de son corps avec sa fente sur tout le long de la cuisse et un décolleté bien trop plongeant à son goût. Elle ne reflétait pas du tout sa mentalité et sa personnalité. Elle aurait trop l'impression de donner l'image d'une femme facile, à la recherche d'un bon parti, et elle le refusait. Se dirigeant vers son dressing, Hinata en sortit une autre et l'enfila rapidement. Elle termina sa tenue en enfilant des bijoux discrets et ayant appartenu à sa défunte mère. Ainsi, cette dernière pourra lui donner assez de force pour faire face à ce bal.

Quand enfin, elle descendit l'escalier qui l'amena auprès de son père, certains anciens la regardèrent de haut en bas, une expression déçue et désagréablement surpris sur le visage. Leur plan de lui trouver un mari riche et à la libido démesurée, donc facilement influençable, tombait à l'eau. Ce n'était pas avec cette robe de satin noir, coupe princesse, au col bateau et aux manches arrivant jusqu'au poignet que leur héritière mettait ses attributs en avant. Quand à Hiashi, il afficha un air neutre, mais il était plus que satisfait. La robe allait à ravir à son aînée. Elle était sobre et élégante, faisant éloge à la beauté héritée de sa mère. Toutefois, ce qui l'honorait le plus était qu'Hinata avait décidé de suivre ses directives, montrant alors sa force. Lui présentant le bras, il l'invita à s'en saisir ignorant qu'il faisait fausse route. Dans le cœur de sa fille, il n'existait que désarroi et obligation douloureuse. De plus, elle allait le revoir et ne savait pas du tout comment leur énième rencontre se passerait.

La voiture qui amena Hinata et sa famille arriva bien vite devant le palace qui avait été choisi par les organisateurs, les Nara, pour accueillir les plus grands de la ville. Le portier en uniforme rouge et or arriva bien vite et aida les femmes à sortir de la voiture à la suite de Hiashi. Toujours au bras de ce dernier, notre héroïne fit son entrée suivie par Neji et Tenten, ainsi que par Hanabi au côté de Konohamaru qui venait d'arriver avec ses grands-parents. Quand enfin, la salle fut en vue, ses battements de cœur se mirent à battre plus vite. A l'intérieur, tous les nouveaux arrivants y découvrirent une pièce qui ne possédait aucune table somptueusement préparée. Il en existait quelques unes certes, entourées de chaises, mais tous constataient qu'elles n'étaient pas destinées à accueillir un repas assis. D'immenses buffets aux quatre coins de la pièce confirmaient qu'en réalité, un cocktail dinatoire serait le centre de cette veillée du nouvel an. Quand les Hyuga firent leur apparition devant le couple Nara, ils les saluèrent et les remercièrent de leur invitation.

Shikamaru se trouvait au côté de ses parents, accompagné par Temari en tant que sa fiancée. Et oui, le jour de Noël, le plus fainéant de leur groupe avait demandé sa petite-amie en mariage en guise de cadeau et cela devant toutes leurs deux familles. Ce fut une demande des plus classiques, bien que la demoiselle mit énormément de temps avant de répondre, comme si elle avait pesé le pour et le contre avant de prendre cette décision. Finalement, elle avait accepté, à la grande joie de la mère du fiancé qui adorait la seule jeune femme. Il fallait avouer qu'elle était la seule à avoir réussi à sortir son fils de sa léthargie légendaire. Enfin, pour le moment, Temari fit la bise à son amie, se retenant de l'interroger sur son absence de ces derniers jours. En fait, elle avait bien essayé mais Hinata l'avait devancé, avant même qu'elle ouvrit la bouche.

« - Dis-moi, c'est une bonne idée, le cocktail.

- Je trouve aussi. Ca change de ces repas pompeux et interminables. C'est Shika qui en a eu l'idée.

- Cela lui ressemble bien, » se mit à sourire plus franchement la Hyuga.

Après ce court échange, cette dernière prit congé, profitant de l'arrivée de nouveaux invités qui désiraient présenter leur hommage aux hôtes de cette soirée. De nouveau au bras de son père, elle essayait de ne pas penser au poids des regards des autres convives sur elle. Certains même se mettaient à murmurer entre eux à son passage, et il n'était pas très difficile d'en deviner le sujet. Hinata mettrait sa main à couper que les commérages sur les raisons de l'absence de Naruto à ses côtés, comme à l'image de Konohamaru auprès d'Hanabi, faisaient beaucoup jaser. C'était très lourd à supporter, au point qu'elle aurait voulu se faire toute petite, telle une souris, pour ne pas qu'on la remarqua. Malheureusement, sa place d'héritière l'obligea à rester la tête haute. Ce sens du devoir fut autant un soutien qu'une malédiction, mais elle devait faire avec.

La Hyuga continua bon gré, mal gré, à rendre ses hommages aux différents représentants des grandes familles avant d'être enfin libérée. Se faisant, après s'être servie en une boisson non alcoolisée, elle se retrouva à se mélanger aux Uchiwa où elle retrouva Sasuke et Juugo, ainsi que Shishui et quelques uns de leurs parents. Bizarrement, Naruto manquait à l'appel. En effet, un peu étonnée de ne pas l'apercevoir au côté de son frère de cœur, Hinata fit un tour rapide de la pièce et ne vit aucune blondeur connue à l'horizon. Ne serait-il pas venu ? A moins qu'il était invisible à ses yeux. La salle était tout de même assez peuplée et assez grande pour que ce soit possible. La voyant, le ténébreux s'approcha et lui fit la bise avant de l'éloigner un peu de l'indiscrétion des membres de sa famille.

« - Bonsoir Hinata. Cela fait un moment à ce qu'on n'a pas eu la faveur de ta présence.

- Bonsoir, Sasuke, se sentit un peu honteuse la jeune femme au reproche qu'elle devinait derrière ces mots. J'avais besoin de prendre un peu de recul. Excuse-moi.

- Mmm, se mit à réfléchir son ami. Je suppose que notre baka a encore fait des siennes. Il est d'une humeur massacrante depuis qu'il t'a raccompagnée l'autre soir. Il est resté la plupart du temps enfermé chez lui, sortant rarement. Il n'y a avait que Sakura qui arrivait à lui botter les fesses pour l'obliger à quitter son antre. En plus, il refuse de me dire ce qui s'est passé entre vous deux. Peut-être que tu pourrais m'éclairer sur ce point. »

A ces informations, Hinata en baissa la tête, honteuse et triste. De plus, elle ne comprenait plus rien. De un, Tenten ne lui en avait jamais parlé, à part quelques allusions par ci, par là. Elle parierait que c'était surement pour la préserver et éviter qu'elle ne culpabilise. Elle n'aurait pas si tord, il fallait bien le reconnaître. Décidemment, sa meilleure amie la connaissait bien. De deux, Sakura lui avait raconté tout l'inverse en lui disant que son ex avait retrouvé une certaine joie de vivre. La rose était même presque certaine que bientôt, il la retrouverait grâce aux bons soins d'une hypothétique petite-amie. Il avait tellement d'admiratrices, qu'il avait l'apparat du choix, avait-elle fini.

De son côté, Sasuke se maudit d'avoir été aussi direct. Cependant, il avait marre de voir son meilleur ami dans le brouillard le plus complet et de ne pas réussir à sortir la tête de l'eau. Naruto devenait brutal avec son entourage, bien qu'un peu plus social avec Mei. Toutefois, à la moindre contrariété, à la moindre pique ou allusion à Hinata, il explosait. Il était comme un volcan endormi sur le point de se réveiller avec force et fracas. Observant toujours son amie, il la vit souffler un bon coup, surement pour réprimer une envie de se plonger dans la détresse.

« - Hinata, l'appela-t-il, la faisant relever la tête. Je ne voulais pas te mettre mal à l'aise, mais j'aimerai comprendre. La semaine précédent Noël, tout allait beaucoup mieux et d'un coup, tout va mal. Je ne sais plus sur quel pied danser avec lui. »

Après un temps de réflexion, comprenant la position de Sasuke, la Hyuga lui relata les faits principaux, sans vraiment rentrer dans les détails. Cependant, l'Uchiwa n'en avait pas vraiment besoin pour se rendre compte de la situation. Comme il l'avait supposé, son meilleur ami avait encore fait une erreur. Toutefois, à sa décharge, l'attitude d'Hinata n'avait pas été des plus aisées à déchiffrer et avait lancé des signes assez encourageants à Naruto.

« - Je vois.

- Je suis consciente que d'une certaine manière, je suis fautive, mais…

- Tu ne sais pas non plus où tu en ais, n'est-ce-pas ?

- Ce n'est pas ça. Il… il me manque. C'est surement pour ça que je n'ai pas réagi quand il me prenait dans ses bras, quand il avait des gestes doux envers moi…

- Tu lui manques aussi, Hinata, la coupa Sasuke. Il n'arrive pas à tourner la page.

-…

- Il t'aime. Je suis certain qu'il serait prêt à revoir tout son comportement…, si on daigne le guider, et…

- Même avec Sakura ? Serait-il prêt à m'expliquer, à m'avouer pourquoi pendant des mois, je n'étais que la cinquième roue du carrosse ? Pourquoi il tient toutes ses promesses à son encontre et jamais à mon encontre ? Serait-il prêt à la laisser en plan si elle l'appelle en urgence ? Es-tu sûr qu'il n'ira pas courir auprès d'elle, alors que nous aurions d'autres priorités, comme…, comme, je ne sais pas moi,… moi, entrain de l'attendre avec le repas refroidissant, ou moi malade, ou nous entrain de… enfin, en pleine action…»

Sasuke ne sut que dire face à cela, car il y avait une partie de vraie. Naruto n'irait jamais rompre une promesse, et certainement pas si elle avait été faite à une amie aussi chère que Sakura. Non, jamais, et même si cette dernière leur a engendré les plus grandes crasses par le passé. Ce fut son regard désolé et compatissant qui répondit à Hinata. Elle n'eut besoin de rien de plus pour recevoir le message.

« - Non, Sasuke. Il faut que je me rende à l'évidence… Naruto n'a pas oublié Sakura… Et même si ce n'est pas de l'amour qu'il ressent pour elle, elle passera toujours avant tout le reste,…, même peut-être avant ses propres enfants… De plus…

- De plus…, insista le jeune homme en la voyant hésiter à continuer.

- Ce n'est pas important.

- Hinata, souffla l'Uchiwa. Je ne te jugerai pas.

- Ecoute, Sasuke, je suis fatiguée de devoir toujours me justifier quelqu'en soient les raisons. Tout ce que je peux te dire, c'est que je ne peux lui donner ce qu'il veut.

- Très bien. Je ne t'ennuierais plus avec ça. »

Continua alors entre eux une discussion des plus banales, surtout quand ils furent rejoints par Juugo qui se languissait de son petit-ami. Il n'était pas du tout, mais alors pas du tout à l'aise, entouré par tous ces gens sans la présence de ce dernier. Ses angoisses se réveillaient, risquant alors de réveiller la bête en lui. Pourtant, il avait fait énormément de progrès de contrôle sur lui grâce à sa thérapie avec Tsunade. Le trio passa donc un bon moment ensemble, quand soudain, Hinata se figea. Devant elle, derrière le dos des deux jeunes hommes, un troupeau de jeunes femmes de son âge arrivait, l'air furibond sur le visage. En première ligne, se trouvait Karui, la plus furieuse sans doute. Derrière elle, Sakura suivait, un air un peu plus espiègle que rageuse. Se doutant des raisons d'un tel accueil, la Huyga se prépara à monter à l'échafaud quand une voix la fit se retourner.

« - Mademoiselle Hyuga, si je m'y attendais. Moi qui croyais être victime d'un mirage quand je vous ai vu à mon entrée dans ce magnifique endroit. Je suis agréablement surpris de vous voir ici après notre dernière conversation. Vous m'aviez donnée très peu d'espoir de vous y croiser. »

Sasuke fronça les sourcils face à cet inconnu qui osait les aborder, et plus spécialement lui, sans se présenter. En tout cas, son arrivée eut le don d'arrêter les furies dans leur ascension. La curiosité face à un joli minois et aux mystères qui émanaient derrière des pupilles énigmatiques eut cet effet sur l'esprit féminin, même échaudé. Quand à Hinata, elle était très confuse, au point de rougir un peu. Cette image contraria encore plus l'Uchiwa. Il faillit même se jeter sur cet individu quand ce dernier offrit un baisemain à son main. Visiblement, elle le connaissait, vu comment elle le laissa faire. Qui était-il pour elle ? Etait-ce à cause de lui que Naruto était aussi exécrable ? Aurait-il découvert que tous deux étaient liés dans une relation intime ?

« - Monsieur Otsutsuki, répondit Hinata, confirmant à Sasuke une partie de ses soupçons. Les choses changent et…, mon père avait besoin de moi. Quelle fille serais-je si je le laissais porter le poids de ses responsabilités ?

- Vous avez raison,…, comme toujours, répliqua son interlocuteur avant de jeter un coup d'œil au compagnon de la Hyuga. Me feriez-vous l'honneur de me présenter à vos amis ?

- Euh,…, oui, bien sûr, accepta-t-elle avant de désigner ces derniers. Je vous présente Sasuke Uchiwa…

- Oh, l'héritier de Fugaku Uchiwa. Bien que ce fût il y a des années maintenant, toutes mes condoléances pour vos parents et pour votre frère… Et toutes mes félicitations pour votre coming-out. C'était un acte des plus courageux, surtout face à tout le jet set de Konoha.

- Sasuke, continua Hinata, inquiète car le visage de ce dernier s'était soudainement fermé et assombri d'un coup. Laisse-moi te présenter monsieur Toneri Otsutsuki, neveu de Kaguya Otsutsuki, présidente de la…

- Otsutsuki corp, la coupa le ténébreux. J'en ai entendu parler, la coupa l'Uchiwa qui répondit à la poignée de main tendue par ce fameux Toneri. Une belle ascension pour une entreprise si jeune sur le marché.

- Je vous en remercie. Il est vrai que ce ne fut pas facile de creuser son trou face à l'expérience immense de votre famille, mais nos efforts ont payé. Nous sommes à armes égales maintenant, provoqua Toneri. Enfin, laissons cela de côté. Les querelles commerciales n'ont pas leur place ici et maintenant. C'est la trêve des fêtes. »

Acquiesçant juste de la tête, Sasuke rendit sa main à son interlocuteur, pas sans essayer de la broyer de toute ses forces avant. Réprimant la plainte qui lui arrivait du fond de la gorge, l'Otsutsuki ne put pas cacher à son tortionnaire une légère grimace, malgré un sourire toujours affiché. Il résista même à secouer ses doigts pour éviter d'éveiller les soupçons, surtout chez une certaine jeune femme. D'ailleurs, cette dernière regardait le duel qui se déroulait sous ses yeux sans vraiment comprendre. Elle n'était pas la seule puisque leurs amis, toujours entrain de regarder, étaient dans le même bateau qu'elle. La tension entre les deux héritiers était plus que palpables. Tous sentaient que Sasuke n'aimait pas du tout le jeune entrepreneur. Mais pourquoi ? A cause d'Hinata qui semblait bien émotive auprès de ce dernier ?