Bien le bonsoir! Je vois que cette fic a encore un peu de mal à démarrer, mais ce n'est pas grave. Merci à Novice64 pour son enthousiasme, en espérant que ce nouveau chapitre lui plaira, ainsi qu'à ceux et celles qui lisent la fic.

Bon week-end et bonne lecture!


- Que... D'où sort ce vaisseau? demande Cortés.

- De mon atelier, répond Mahad jovialement, il est sublime, non?

- C'est toi qui l'a construit? interroge le Vecteur.

- Absolument! Pièce par pièce. J'ai acheté les composants, en ai récupéré quelques-uns sur des vaisseaux accidentés ou abandonnés, tout mis ensemble et voilà le résultat : un nouveau vaisseau encore plus performant que l'Hypérion!

- Comment ça plus performant? questionne Dahlia. L'Hypérion était le meilleur vaisseau de tout le Skyland? Je reconnais que celui-ci y ressemble mais il ne doit pas s'en approcher, niveau qualité.

- Et c'est là que tu trompes, belle fleur. L'Hypérion, comme vous le savez tous, était un prototype volé à la Sphère par mon père. Mais ce dernier n'a jamais pris le temps, ou n'a jamais eu l'occasion, de faire des modifications pour le terminer. L'Hypérion était pas mal mais j'étais tout le temps obligé de le bricoler parce qu'il y avait quelques défauts ou des pannes. Il était inachevé. Le seule chose terminée, c'était le programme de vol. Ça, je n'ai jamais eu à y retoucher. L'Hélios, contrairement à son prédécesseur, est complet. Il ronronne comme un tigre, et il en a la puissance aussi. Ce vaisseau est le must du must.

- C'est une copie conforme de l'Hypérion, dit Lena qui s'est approchée du vaisseau avec Cheng. Même l'intérieur est pareil. Tu n'as rien changé en dehors du nom et de la couleur?

- Tu n'as pas écouté? C'est un Hypérion amélioré, bien sûr que l'intérieur est différent. Les circuits ne sont absolument pas les mêmes.

- Comment tu as fait pour le programme de vol? interroge Cheng. Tu sais piloter et réparer des vaisseaux, mais la programmation n'est pas ton fort, même si tu t'en sort mieux que la plupart des pilotes.

- J'ai chargé la programmation de l'Hypérion à partir d'une sauvegarde.

- Tu as fait des sauvegardes? s'étonne Mila. C'est assez dangereux, n'importe qui aurait pu s'en emparer.

- Ne t'inquiète, je l'avais bien caché. J'ai fait une sauvegarde du programme dès que nous sommes arrivés à Puerto Angel, Lena et moi. J'en suis bien content, aucun autre vaisseau ne possède un tel programme.

- Comment tu as fait pour assembler ce vaisseau? demande Cortés. Un tel travail nécessite des outils particuliers.

- C'est pour ça que j'ai demandé à avoir un atelier personnel. J'ai modifié pas mal des machines qui s'y trouvent pour pouvoir bâtir l'Hélios.

- D'où vient ce nom? questionne Wayan. Je ne veux pas t'offenser, mais ce n'est pas vraiment ton style. Je me serais attendu à quelque chose du genre Destructeur ou Éclair.

- Bah, ça manque d'originalité! se plaint Mahad. Je parie qu'il y a déjà au moins dix vaisseaux qui portent ces noms.

- Non, les noms doivent être uniques, afin de ne pas provoquer de malentendus, dit le Vecteur.

- Ouais, d'accord, merci pour l'info.

- Alors, pourquoi ce nom? reprend Lena.

- Euh, eh bien, bafouille Mahad en ayant l'air gêné. Quand j'ai fait des recherches sur l'Hypérion, je me suis renseigné sur son nom. Ça provient d'un titan dans une vieille mythologie. Hélios était le fils d'Hypérion, et il était aussi associé au soleil. Je me suis dit que ce serait un bon nom pour un vaisseau qui serait le successeur de l'Hypérion. Et puis, l'Hélios va aider dans la lutte contre la Sphère, en combattant aux côtés de seijins qui tirent leurs pouvoirs du soleil. C'est juste symbolique, mais ça me plaît bien.

- Je n'arrive pas à croire que je dis ça mais je suis de ton avis, Mahad, dit Dahlia, c'est un nom parfait.

- Je savais que tu serais d'accord avec moi.

- Ne laisse pas ta tête trop gonfler, tu risquerais d'avoir du mal à rentrer dans le cockpit.

- Ne t'inquiète pas, ma tête est toute aussi parfaite que mon nouveau vaisseau.

- Oh misère, mais qu'est-que j'ai fais? se lamente Dahlia. Il va être insupportable maintenant. Enfin, plus que d'habitude.

Mila, Lena, Cheng, le Vecteur et Wayan rigolent devant la mine déconfite de la jeune femme. Cortés les laisse faire et inspecte le vaisseau, sous le regard attentif de Mahad.

- Pourquoi ces couleurs? demande le chef de la Résistance.

- J'aime bien. J'ai une légère préférence pour le rouge, au cas où tu ne l'aurais pas remarqué. Et le doré donne un résultat d'enfer, ça en jette. Les chevelus ne vont pas en revenir. Avec un peu de chance, j'arriverais à les aveugler.

- Tu prévois déjà d'aller combattre la Sphère, on dirait.

- Bien sûr. Tu crois que j'ai construit ce vaisseau pour passer le temps?

- Je ne pense pas. Mais tu vas devoir trouver un moyen de continuer à enseigner tout en nous accompagnant sur les missions.

- Pourquoi? Envoyer la Sphère se terrer dans un trou est plus important.

- Je ne vais pas le nier, mais avoir des bons pilotes disponibles est le meilleur moyen d'infliger des défaites à la Sphère. Et après avoir constatés comment se débrouillent les pilotes qui sortent d'Academia, les dirigeants des blocs alliés insistent pour que ce soit auprès de toi que les élèves se forment.

- Hé oh, je ne suis pas le seul à travailler ici, tu ne vas pas tout me mettre sur le dos!

- Ne le prends pas mal, au contraire. Ton enseignement satisfait tout le monde, c'est une marque de reconnaissance.

- Tu m'excuseras mais quand j'imaginais mon futur, je me voyais en train de combattre la Sphère, voir le jour où ma sœur mettrait la raclé à crâne d'œuf et rentrer à la maison sous les acclamations de la foule en délire, avec une superbe fille, disons Dahlia, qui m'attend quand je sors de mon vaisseau. Professeur à plein temps, ou professeur tout court, ne faisait pas partie de ma vision du futur.

- On atteint rarement le futur désiré, dit Cortés avec sérieux.

- Mais rien ne m'empêche de faire en sorte de l'atteindre, réplique Mahad. Je ne vais pas rester en arrière pour donner des cours à des élèves qui vont ensuite aller au combat alors que je resterais coincé derrière un bureau à écrire des rapports. Je veux combattre.

- Je ne t'en empêcherais pas, mais les pilotes...

- Peuvent être formés par les autres instructeurs quand je suis absent, coupe Mahad. Le programme de formation est bien rôdé maintenant, même sans moi les cours peuvent continuer. Et aussi, tu ne peux pas nier que les missions étaient bien moins dangereuses quand j'avais l'Hypérion. En dehors des moustiques et de quelques vaisseaux indépendants, tu n'as aucun poids léger pour t'aider. L'Hypérion était parfait grâce à sa vitesse, sa taille et sa maniabilité. L'Hélios sera encore mieux.

Cortés soupire tout en secouant la tête.

- Autan j'aimerais te contredire, je suis forcé d'admettre que tu as raison à ce sujet. Un vaisseau tel que l'Hypérion était un atout inestimable. Si tu peux me prouver que ton vaisseau est du même niveau, tu reviendras sur les missions prioritaires.

- Désolé, mais tu te trompes. L'Hélios est d'un niveau au-dessus.

- Arrête de parler et prouve-le moi.

- Tu l'auras voulu.

Mahad fait signe à ses amis et sa famille de s'éloigner tandis qu'il entre dans la cockpit. Le vaisseau démarre immédiatement et prend de l'altitude tout en reculant. Dès qu'il a pris assez de distance, Mahad commence à exécuter des séries de mouvements compliqués à des vitesses très élevées. Il vole ainsi un moment, démontrant l'agilité du vaisseau, puis contacte Cheng par la radio.

- Cheng, dis à tout le monde de fermer les yeux. Toi aussi.

- Pourquoi?

- Fais-moi confiance.

- J'ai peur quand tu me dis ça.

- T'inquiètes, je ne vais rien faire de dangereux. Promis!

Dubitatif, Cheng relaie le message aux autres qui hésitent un moment avant de fermer les yeux. Cheng hausse les épaules et ferme les yeux à son tour.

- Parfait. N'ouvrez les yeux que quand je vous le dirais, dit Mahad à la radio.

L'Hélios continue à voler quelques instants puis le silence s'abat. Surpris, les amis et la famille de Mahad froncent les sourcils, essayant d'entendre les moteurs du vaisseau mais aucun bruit ne leur parvient.

- Il nous a abandonné ou quoi? demande Dahlia qui garde les yeux fermés.

- Aucune idée, répond Cheng.

- Je ne crois pas, dit Mila. Mahad doit avoir une idée en tête, il ne nous aurait pas demandé ça sans raison.

- Je me méfie de ses idées, lance Cortés d'un ton impatient. Même s'il en a de bonnes depuis quelques mois, il reste toujours une tête brûlée.

- Sympa, merci pour le vote de confiance, leur parvient la voix de Mahad par la radio. Vous pouvez ouvrir les yeux, maintenant.

Tous s'exécutent sans se faire prier et font un pas en arrière en voyant l'Hélios qui flotte juste devant eux.

- Comment tu as fait pour arriver sans qu'on t'entende? questionne Wayan avec surprise.

- Et même maintenant, tu es en vol stationnaire et pourtant on n'entend rien! s'exclame Cheng.

- C'est ce que je voulais vous monter, dit Mahad. La principale différence par rapport à l'Hypérion : la capacité furtive. Je peux assourdir le bruit des moteurs pour que mon approche ne soit pas entendue. Ça consomme un peu plus d'énergie qu'un vol régulier mais ça peut donner un effet de surprise.

- Tu vas devoir m'expliquer comment tu es parvenu à faire ça, s'extasie le Vecteur, c'est une capacité qui pourrait devenir un atout de grande ampleur pour la Résistance.

- Impossible. Le fait d'assourdir les moteurs provient du programme de vol qui était sur l'Hypérion mais n'avait jamais été installé. J'ai essayé d'appliquer cette partie du programme aux moustiques ou aux patrouilleurs mais ça ne fonctionne pas. Les structures des moteurs sont bien trop différentes.

- Alors, cette capacité ne fonctionne qu'avec l'Hélios? demande Lena.

- Oui, répond Mahad alors qu'il pose le vaisseau puis rejoint le groupe.

- Dans ce cas, il n'y a qu'à envoyer les plans à un ingénieur pour qu'il fasse d'autres vaisseaux comme l'Hélios, propose Dahlia. On pourrait alors avoir toute une armée de vaisseaux silencieux.

- Non, dit Mahad d'un ton catégorique. D'abord il n'y a pas de plans et ensuite je refuse qu'il y ait une production en série de l'Hélios. C'est mon vaisseau, je ne veux pas qu'il y ait des imitations qui volent dans tous les sens.

- C'est égoïste, accuse Dahlia. Avec un tel avantage, on pourrait infliger de lourdes pertes à la Sphère.

- Non, Mahad n'a pas tort, intervient Cortés. Tu as vu comment l'Hélios vole, Dahlia. Ses commandes doivent être extrêmement sensibles. Si le pilote n'est pas au niveau de Mahad, un vaisseau comme celui-ci ne servirait pas à grand-chose. J'aimerais vraiment avoir un avantage sur la Sphère, mais ça ne vaut pas le coup de risquer le vie de pilotes et de ceux qu'ils protègent.

- Mais les pilotes qui sortent de la formation sont excellents, persiste la jeune femme. Je suis certaine qu'ils pourraient piloter l'Hélios.

- Dans tes rêves, peut-être, dit Mahad. Même si je les ai formé, je ne leur confierais pas un vaisseau aussi difficile que l'Hypérion. Alors je ne te parle pas de l'Hélios qui répond plus vite et avec moins de force. Je peux presque le piloter d'un seul doigt.

- Dans ce cas, il n'est pas sage de laisser un tel vaisseau entre les mains d'un pilote autre que Mahad, approuve Mila. Vous devez reconnaître que mon fils est le meilleur pilote du Skyland.

- À une exception près, souffle Lena à Cheng. Une certaine chef d'un groupe de démons, n'est-ce pas?

- J'ai entendu! crie Mahad.

- Oups!

Lena et Cheng rigolent mais Mahad se détourne d'eux et regarde Cortés.

- Alors? Mon vaisseau est-il au niveau?

- Oui, admet le chef de la Résistance. Communique les identifiants de l'Hélios à Cheng pour qu'il puisse t'enregistrer dans la base de données.

- Et?

- Et tu viendras avec le St Nazaire pour les prochaines missions prioritaires.

- Oui! s'écrie Mahad en sautant en l'air. Je suis de retour dans la partie!