Monstruos

- ¿Hace cuánto encontraron el cuerpo?- preguntó Homelander, aterrizando con suavidad en el techo de un edificio y mirando con desdén el cuerpo mal herido de Shockwave

- Menos de doce minutos- respondió una voz femenina por el auricular- Un par de inquilinos escucharon sonidos extraños provenientes de la azotea. Shockwave, quien vivía en ese edificio, los tranquilizó y fue a investigar. Los vecinos esperaron, y como no bajaba, avisaron a la policía y la llamada nos fue transferida a nosotros

Homelander miró a las azoteas cercanas. En todas direcciones se alzaban edificios de similar altura. Garou podría moverse a través de esta parte de la ciudad simplemente saltando, lo que explicaba por qué no había testigos de su huida.

Sin embargo, eso no explicaba por qué tenía el cuerpo repleto de cortes. No los cortes provocados por algún movimiento de artes marciales, sino más similares a algún tipo de herida de látigo.

Homelander cortó la comunicación con la central y presionó un botón en el auricular de su otro oído.

- Madelyn, envía un equipo lo antes posible. Temo que alguna especie de imitador esté tratando de iniciar su propia cacería de héroes

- Es lo que estoy pensando yo también. No te preocupes, llegará en unos minutos

Homelander volvió a presionar el mismo botón y regresó a la línea que compartía con los otros héroes. Al igual que lo había hecho cada veinte minutos desde hace cuatro horas, pidió una actualización de los otros equipos.

- Nada que notificar- respondió Nubian Prince- El sur de la ciudad permanece tranquilo

- Sin incidentes en el norte- respondió Queen Maeve- Los guardabosques escucharon ruidos extraños en la noche. Ice Princess y yo decidimos adentrarnos en el bosque a investigar, pero no hemos encontrado nada hasta ahora

Homelander asintió. A lo lejos podía escuchar los vehículos de Vought acercarse, seguramente para recuperar el cuerpo de Shockwave. Sin más que hacer en este lugar, alzó vuelo y se preparó para continuar su patrulla.

- ¡Homelander!- exclamó Queen Maeve por la línea compartida- Encontramos una cabaña abandonada. Está llena de fotografías de héroes tachadas con cruces rojas, creo que este es el escondite del cazador de héroes

- ¿Qué? ¡Envíame tu posición de inmediato!

- Espera- dijo Maeve, y a través de la línea se escuchó un chillido agudo proveniente de Ice Princess- Santo cielo, encontramos a Ezequiel. O al menos lo que queda de él, tiene todos los huesos rotos

- Envíame tu posición- exigió Homelander una vez más- ¡Vamos, la posición!

Stillwell irrumpió en la conversación:

- John, la cabaña está vacía, probablemente tenga varios escondites y no vuelva a ese en varios días. Quédate donde estas y asegura el cuerpo de Shockwave, eso es lo más importante en este momento

Homelander quiso callarla con un insulto, pero antes de que pudiera decir algo, Ice Princess comentó, como quien no quiere la cosa, que los dedos de Ezequiel se movían:

- Se… se mueve- dijo tartamudeando- Sí, se mueve. Santa madre, parece que está despierto

Homelander escuchó lejanamente a una de las operadoras de la central decir que enviarían un equipo médico. No podría importarle menos. Se sacó el auricular del oído, lo acercó a su boca y empezó a gritar órdenes.

- Maeve, acércale tu micrófono. Quiero hacerle algunas preguntas

Hubo un sonido de rozamiento, como de tela contra tela, y luego una serie de respiraciones apagadas y llenas de dolor.

- Ezequiel, te habla Homelander. ¿Me escuchas?

Más gemidos de dolor. Aunque esta vez fue posible distinguir algunas palabras.

- Sí, te escucho- dijo Ezequiel en un hilo de voz

- Genial, ¿puedes recordar donde te tenía prisionero todos estos días?, ¿fue en la cabaña?, ¿Garou tiene otro escondite?

Las respiraciones se volvieron más rasposas, como si en cada una de ellas estuviera acumulando un poco de aire adicional con el que emitir su respuesta.

- Un restaurant- balbuceó Ezequiel, haciendo uso de todas sus fuerzas- Un restaurant abandonado… pude escuchar campanas… ellos mataron a Traslúcido

- ¿Ellos?, ¿Garou es parte de un equipo?- preguntó Homelander

No hubo respuesta.

- ¡Ezequiel!- gritó Homelander

- Está inconsciente- dijo Queen Maeve- No creo que nos diga nada más por el día de hoy

Homelander maldijo en voz baja. Si el cazador de héroes era parte de un equipo, eso significaba que tenía a su disposición varias casas y departamentos donde podría esconderse y eludir a los siete.

- Central, quiero saber cuántos locales clausurados de comida en la ciudad se encuentran a menos de quinientos metros de iglesias con campanario- ordenó tranquilamente Stillwell, como si todo el asunto no fuera más que un día de trabajo más- Delimita la zona de búsqueda entre los límites del bosque y el lugar donde desapareció Traslúcido

Pasaron los minutos. Por medio de bases de datos que dejarían en vergüenza a la policía, el equipo de análisis de crímenes reducía una ubicación tras otra hasta dar con siete lugares probables. Todos ellos en un área de menos de sesenta kilómetros cuadrados, mayormente en Jersey City.

- Un momento, detente ahí- dijo Homelander, interrumpiendo a la empleada que le dictaba las ubicaciones- ¿Dijiste churrasquería?

- Ehm… sí, una ex churrasquería. Cerrada por plaga de cucarachas. A menos de dos cuadras de una iglesia protestante. Se encuentra en la calle…

- Conozco el lugar. Es ahí, lo sé- se giró hacia la puerta de la azotea y sonrió hacia los agentes de Vought- Ya llegó el equipo médico para Shockwave. Me dirijo hacia el restaurant ahora mismo, Madelyn necesito que…

El micrófono de Black Noir se activó sin previo aviso. Todos escucharon gritos provenientes de una multitud confundida, seguido de sonidos de disparos y una explosión.

- Oh Dios, esperen, dejen que me acerque- dijo Nubian Prince- No me van a creer, pero varios supes parecen estar destruyendo un local de comestibles… no, corrijo, parecen estar fugándose del sótano

- ¿Cuál es la dirección?- preguntó Stillwell, dejando entrever un rastro de ansiedad

- Avenida Downtown con la calle 21

- Muy bien. Tú y Black Noir se quedarán en el perímetro, detendrán a lo supes hostiles y brindarán protección a los civiles hasta la llegada de Homelander. No tienen permitido ingresar al local. Queen Maeve e Ice Princess, ustedes están cerca de esa churrasquería, vayan de inmediato

Stillwell abrió la línea privada, anticipándose de forma acertada a los reclamos de Homelander.

- John, dirígete inmediatamente a la ubicación de Black Noir. Ese lugar es uno de los centros de creación de super terroristas

- El escondite de Garou…

- Mantener el compuesto V en secreto es mucho más importante que capturar a Garou. Ese restaurant puede muy bien estar vacío. Y si por casualidad se encuentra ahí, Maeve no caerá antes de dar la advertencia. No lo repetiré otra vez, dirígete al centro de super terroristas

Homelander se elevó a veinte metros de altura y observó intercaladamente sus dos destinos. Uno hacia el norte, el otro hacia el sur. Su intuición enfrentada a las órdenes de Vought. Esto no podría volverse más complicado.

- Código 320 A, incidente de nivel 3- comunicó la operadora- El centro de investigación número 7 acaba de sufrir un ataque externo. El personal informa que interrumpieron casi todas las comunicaciones, y que una mujer encapuchada está enfrentándose a guardias armados usando solo sus puños. Sospechan que es el cazador de héroes disfrazado. Solicitan apoyo con urgencia

- Eso es imposible. No puede…- balbuceó Stillwell- Okey. Contacta con el centro de investigación 6 y diles que envíen a la mitad del personal de seguridad a…

- Código 121 A, brecha de contención de nivel 5- exclamó una operadora diferente- El centro de investigación número 6 informa que uno de los supes en estudio ha tomado una actitud violenta y sus habilidades han crecido en varios órdenes de magnitud. Las armas de fuego no son efectivas. Solicitan la presencia inmediata de los siete

El micrófono de Stillwell seguía prendido, pero ni una palabra salió de sus labios. Al igual que todos los presentes, estaban incrédulos por la cantidad de cosas sucediendo en el lapso de unos cuantos minutos.

- Ehm, no me van a creer, pero algo acaba de suceder aquí- habló Queen Maeve- Se escuchan disparos varias calles al frente, cerca del restaurante que íbamos a revisar

- Es en la iglesia- dijo Ice Princess- Fue solo un instante, pero vi a un tipo saltar desde el campanario hacia la calle. No pude identificarlo, pero parecía humano. Puede ser Garou

La nueva noticia, a pesar de agravar aún más la situación, pareció despertar a Stillwell de su aturdimiento.

- Tus órdenes no han cambiado John. La ubicación de Black Noir es prioridad

- Esa es la más lejana

- ¡Es prioridad!

- ¡Se encuentra al otro lado de la ciudad!

- Es prioridad, tienes que…

- ¡Cállate!- gritó Homelander

Su puño se cerró antes de que pudiera procesar lo que acababa de hacer. El micrófono estaba destruido. Sin embargo, sin las exigencias de otras personas, Homelander se sintió libre y confiado.

Miró en las cinco direcciones a las que podía volar y se decidió por la más cercana.


- ¿Qué demonios es esa cosa?- preguntó Ice Princess- ¿Acaso es Garou?

Maeve no supo que responder. Delante de ellas, a dos cuadras de distancia, se encontraba un ente de pesadilla, digno de aparecer en cualquier capítulo de la dimensión desconocida. Varias patrullas y vehículos SWAT lo rodeaban, pero los disparos de los agentes de policía habían cesado mucho antes de que llegaran a la escena. Ninguna de las dos heroínas tenía esperanzas de que alguien estuviera vivo en el lugar.

- Aquí Stillwell- dijo una voz por el comunicador- Todos los equipos armados de la central se están preparando para partir. Necesito que detallen su situación para saber cuánto apoyo enviarles

Maeve recuperó la compostura y activó su micrófono.

- Aquí Maeve. La calle frente a la iglesia se encuentra devastada. Un humanoide de unos dos metros de altura, de color negro y vestido con… bueno, con una camisa a cuadros, está destruyendo los postes de luz a su alrededor con una pluma estilográfica gigante que usa a modo de lanza

Hubo un silencio prolongado.

- Ice Princess, ¿puedes confirmar lo que dice Maeve?- preguntó Stillwell

- Lo confirmo

- Está bien… ¿puedes describirnos lo que ves con tus propias palabras?

Maeve giró los ojos y le indicó a Ice Princess que apagaran sus micrófonos.

- Son unos idiotas- dijo Maeve- Tendremos que encargarnos nosotras mismas

Ice Princess observó a la extraña criatura clavar su pluma estilográfica en un vehículo blindado como si este fuera de papel.

- Quizá debamos esperar apoyo. Esa cosa parece realmente fuerte

- Es solo un supe que perdió el control de sus poderes. No tiene técnicas de artes marciales o ataques de energía. Nada de qué preocuparse- Maeve señaló la iglesia detrás de la criatura- Lo enfrentaremos como si se tratara de Garou. ¿Ves el campanario?, quiero que te subas a él y prepares tanto nitrógeno líquido como puedas. Cuando lo tenga distraído, se lo arrojas encima y lo matas, ¿de acuerdo?

Sin esperar que Ice Princess contestara, Queen Maeve empezó a caminar hacia la criatura.

- ¡Aquí!- gritó cuando estuvo segura de que Ice Princess había ido a cumplir con su parte del plan- ¡Vamos desgraciado! ¡Si quieres pelear con alguien a tu nivel, aquí me tienes!

La criatura dirigió sus ojos rojos hacia Queen Maeve y empezó a acercarse con lentitud.

- ¡Así que una heroína trata de detenerme!- el monstruo la señaló con su pluma- ¡A mí, al ser más poderoso del planeta! ¡Aquel que acabará con la civilización humana! ¡A mí, a Writer Monarch!

En otro mundo, en otro universo, la aparición de un ser vivo de características tan anormales habría necesitado una evacuación de varias manzanas, un llamado de auxilio a todos los héroes cercanos y un nivel de amenaza asociado a su peligrosidad:

Amenaza nivel Tigre: Writer Monarch

Sin embargo, aquí, en la Tierra, lo único que recibió fue burla.

- Que tierno, ¿escogiste tu nombre tú solito?

- Naturalmente- respondió el monstruo, aparentemente sin notar el sarcasmo- He dado nombre a decenas de héroes como tú. Ya era hora de que mi intelecto superior se usara en una tarea más apropiada

- Lástima que no te alcanzara la imaginación para diseñarte un traje. Tú ropa de oficinista no coincide con una amenaza para la humanidad

El monstruo miró la camisa a cuadros que llevaba y se la arrancó del pecho. Debajo, Maeve pudo observar una pansa cervecera que difícilmente coincidía con el increíble poder del que el monstruo se jactaba.

Maeve no pudo evitar soltar una pequeña risa.

- Como lo pensé, es completamente inútil- dijo el monstruo- Incluso los humanos especiales son incapaces de comprender mi grandeza. Su única opción en el nuevo mundo será la de servir como comida

Gruesas venas empezaron a marcarse en los músculos del monstruo. De inmediato Queen Maeve comprendió que la charla había terminado. Flexionó sus rodillas, preparándose para esquivar en el momento en que la gigantesca pluma estilográfica tratara de alcanzarla.

Y, efectivamente, un instante después, a una velocidad aterradora, la punta de la pluma apuñaló directamente a su cabeza.

Queen Maeve dio un salto hacia adelante al tiempo que empequeñecía aún más su postura, dejando que la punta filosa y el chorro de tinta subsecuente pasaran por encima de su hombro. Una vez llegó a medio paso del monstruo, liberó toda la energía contenida en sus piernas y usó ese impulso para hundir su puño en el estómago blando de la criatura.

Solo que no era blando. Aquello se había sentido como golpear una bola de acero, y en lugar de destruir sus órganos internos, su golpe solo había logrado que el monstruo saliera volando veinte metros hacia atrás.

Queen Maeve agitó despreocupadamente su mano adolorida y se preparó para continuar con su ofensiva. Pero algo la hizo la detenerse de golpe. Atraída por un sonido chisporroteante, se giró lentamente y observó como un agujero de medio metro de diámetro se formaba en el lugar donde había caído la tinta.

- Oh, maldita sea- susurró Queen Maeve

Resonó un rugido.

Maeve ser giró y vio al monstruo levantarse con la pluma firmemente sujeta en su mano derecha. Un segundo después lo vio blandir su arma de forma horizontal, dibujando una delgada línea de ácido que salió disparada en su dirección.

Por la mente de la heroína cruzó la idea de deslizarse por debajo del ataque. Conociendo bien su propia velocidad, Maeve estaba segura de que llegaría hasta el monstruo mucho antes de que este pudiera atacar una segunda vez. Pero, por supuesto, esa estrategia requeriría del valor para correr hacia un ataque capaz de derretir el pavimento.

Queen Maeve desechó la idea. En su lugar decidió saltar por encima de la línea de ácido. Muy por encima, a más de quince metros de altura, y caer justo detrás del monstruo. Lista para atrapar a su adversario en una pelea a corta distancia, donde los chorros de ácido no pudieran ser usados libremente.

Pero de la misma forma en que ese salto la había librado del riesgo de morir derretida, también le había regalado a Writer Monarch la oportunidad de dar el primer golpe una vez tocara el suelo.

- Ahhhh- gritó Queen Maeve. La pluma había chocado violentamente contra su brazo derecho, despertando el dolor de antiguas lesiones

Queen Maeve apretó los dientes con fuerza y rotó rápidamente el brazo, atrapando la pluma firmemente debajo de su axila. Los forcejeos inútiles del monstruo aliviaron un poco el dolor, pero no tenía tiempo para disfrutar de esa pequeña victoria. Plantó sus pies en el asfalto, alzó su puño izquierdo y comenzó a golpear una y otra vez el torso desprotegido de Writer Monarch.

Lamentablemente, aquella situación la dejaba igual de vulnerable a los golpes de Writer Monarch. Golpe tras golpe, con ambos lados reacios a soltar la gigantesca pluma, quedó claro que el estancamiento solo sería roto por la intervención de alguien externo.

Un carámbano de hielo golpeó al monstruo en la rodilla, provocando que perdiera el equilibrio. Queen Maeve aprovechó esa oportunidad para patear el mentón de Writer Monarch y alejarse de él, dejando la vía libre a Ice Princess.

Una ola de nitrógeno líquido cayó encima del monstruo, convirtiendo su cuerpo en una estatua de hielo.

- Madre santa- dijo Ice Princess, acercándose a Queen Maeve y ofreciéndole un trozo de hielo- ¿Estás bien?

Maeve se limpió la sangre del rostro y presionó el hielo sobre su nariz.

- Sí, en su mayor parte. No creo que necesite cirugía

Ice Princess asintió con duda, y se volteó para observar con más detalle al monstruo.

- ¿Qué clase de supe es este?, ¿cómo puede un humano transformarse en esta cosa?

- Ni idea- respondió Queen Maeve- Charlé con él un poco y me pareció que había descubierto sus poderes muy recientemente, no en la adolescencia como la mayoría de nosotros. Se hacía llamar Writer Monarch

Queen Maeve presionó el hielo contra su mejilla y notó la expresión en la que Writer Monarch había quedado atrapado: Una mezcla de sorpresa, furia y… revelación. Tan extraño, este supe era sumamente extraño.

- Creo que sigue vivo- dijo Maeve al cabo de unos segundos, notando como los ojos del monstruo temblaban- El departamento de investigación de Vought va a…

- Lo conozco- suspiró Ice Princess con la voz quebrada- ¿Seth?, ¿eres tú?

El nombre humano pareció despertar algo dentro del monstruo. Junto con un chillido horriblemente agudo, el hielo que se había formado a su alrededor se partió en un montón de esquirlas que salieron disparadas contra las heroínas.

Queen Maeve se movió rápidamente y protegió a Ice Princess con su cuerpo. Mientras eran arrojadas hacia atrás, una parte de ella se alegró de que Vought hubiera reforzado y ampliado su armadura. La cuchilla de hielo que acababa de golpearla en el abdomen se había sentido como una ronda de escopeta de asalto a quema ropa.

- Coff, coff- tosió mientras se ponía de pie y observaba la nueva apariencia del monstruo

Su altura se había duplicado, su cuerpo se había recubierto de pinchos oscuros y con cada respiración exhalaba un aliento cargado de escarcha. Se veía mucho más fuerte, más musculoso, más blindado. Y su expresión ya no denotaba orgullo o jactancia, sino solo odio, un profundo e irracional odio.

Maeve bajó la vista y ahogó un grito. El nitrógeno líquido había destruido los pantalones del monstruo, y había dejado su entrepierna al descubierto.

Amenaza nivel Demonio: Winter Eunuch

El monstruo apretó el puño y la pluma estilográfica por la que tanto había luchado se partió a la mitad por la fuerza de su agarre. En su lugar empezaron a formarse dos espadas de hielo, una en cada mano y de un filo a todas luces mortal.

- Hey, Ice Princess, necesito un poco de ayuda

Queen Maeve giró un poco la cabeza y recién entonces notó el cuerpo inconsciente de su compañera.

Estaba sola.

Inhaló profundamente y levantó sus temblorosos puños.

- Así que así es como muero- susurró para sí misma

Winter Eunuch rugió de forma aterradora y dio un paso hacia adelante, levantando ambas espadas por encima de su cabeza. Ambas cuchillas chocaron en el aire, disminuyendo la temperatura del ambiente varios grados bajo cero y generando un ruido horriblemente seco…

…seguido inmediatamente por un ruido horriblemente húmedo.

Una macha azul y roja había descendido sobre Winter Eunuch y había aplastado su cuerpo de un solo golpe.

- ¿Garou está aquí?- preguntó Homelander, completamente irritado

Maeve negó con la cabeza.

Homelander soltó una maldición, miró hacia el sur y voló a toda velocidad en esa dirección.

Queen Maeve tragó con dificultad. Quizá fuera por los nervios, pero le había parecido que Homelander llevaba una cabeza de monstruo sujeta en la mano derecha. Un monstruo de varios ojos, semejantes a una araña, pero con un pico de pájaro.

¿Acaso habían aparecido varios monstruos alrededor de la ciudad?


P.D.: Subí los capítulos a youtube, con una imagen editada para cada capítulo. Chequenlo.

Los videos se titulan: El Cazador entre Farsantes [Garou en The Boys] - Capítulo 1

El canal es: Tau FF