Regencia.
"Yo soy Vasilissa Dragomir, -Princesa Dragomir-", se levantó Vasilissa, dejando la carpeta sobre su sitial "Yo afirmo mi alianza y la de toda mi Casa con Su Alteza Real, La Princesa Regente Ivashkov... y con todo su linaje", dijo, con voz firme e hizo una sutil referencia a Mustafá y al Trono vacío. Se quedó de pie, erguida y blanca como una estatua... en medio de un sitio baldío.
Lord Anthony Szelsky -hermano de la Princesa Ariana- miraba a la carpeta, a su hermana y a la Princesa Dragomir. Ida y vuelta. Luego frunció el ceño. Entrecerró los ojos. Eso no podía ser verdad, ¿cierto?. Sumó dos más dos... Y dilató los ojos.
"Es mi guardiana, Ariana", le susurró al oído a su hermana, quién dilató los ojos como platos. "Su hija es amiga de la Princesa Dragomir.. ¿recuerdas los rumores de que fue secuestrada y devuelta a la academia, luego... realmente secuestrada por Dashkov?", ella asintió. "Ese elemento X es la hija de Janine Hathaway. Se la llevó para protegerla. Y fue ella quien la rescató de Dashkov... Janine... casi la vio morir en St. Vladimir... el ataque...". Ariana asintió, también haciendo las sumatorias correctas. "¿Y sabes quién es el padre de esa hija de Janine, cierto?, Zmey, Abe Mazur", ella se volvió y lo miró a los ojos, parpadeando.
"¡El viejo zorro!", murmuró Ariana, "la hija de tu guardiana es su nieta... La Reina le negó un hijo y él va y hace -de alguna forma- que tenga una hija con la hija abandonada por su esposa... ¡Qué venganza más dulce!... bueno. Regencia será", suspiró. "Yo afirmo mi alianza y la de toda mi Casa con Su Alteza Real, La Princesa Regente Ivashkov... y con todo su linaje" Y también hizo la reverencia al Lord Consorte y al Trono Vacío... no por mucho.
Lord Adrian Ivashkov miraba la carpeta -sin entender- pero luego vio a Lissa pararse. Luego a Lord Szelsky decir algo al oído de su hermana. ¿Hathaway?, no podía ser, ¿cierto?... 37 años. Y comprendió... algo... cruel... ¡Rose era su prima!. Independiente del rango de su madre y suya, era la consanguinidad lo que más le dolió. Pero ahora importaba más el tema de La Regencia -y lo comprendía-. Su padre jamás la aceptaría. No podía refutar el derecho de su propia prima -La Princesa Real Janine Ivashkov Hathaway- pero podía dilatarlo... hasta la muerte de La Reina. Pero Adrián no lo permitiría. Debía sacarlo del juego, usando sus mismas leyes. El protocolo decía que el Príncipe o Princesa de la Casa -Nathan, en ese caso- debía rechazar la ascensión de La Regencia -3 veces ante testigos-, para que su heredero tomara su posición. Si Adrián lograba que su padre rechazara públicamente La Regencia, el Principado pasaría a él. Quién debería coronar a la Princesa Real y ella a su hija... Su prima. Su amor. Rose. Así que presionó a su padre. Una. Dos y al final...
"¡No!, no acepto que esa bastarda desconocida me robe lo que es mío por derecho de nacimiento!", le gritó por tercera vez.
"Entonces, Lord Nathan Ivashkov... No eres digno de portar la Corona del Principado Ivashkov", dijo Adrian, siguiendo el protocolo al pie de la letra, "Y por el bien de nuestra Casa Real, yo asumiré su gobierno como El Príncipe Adrian Ivashkov", y lo hizo levantarse y sentarse tras él. Luego, se mantuvo de pie ante su sitial.
"Yo afirmo mi alianza y la de toda mi Casa Real con Su Alteza Real, La Princesa Regente Ivashkov... y con todo su linaje". Él debía agregar Real, porque eran la familia directa de La Reina... ya no sus parientes más directos.
Todos los demás aún dudaban. Era evidente que Vasilissa Dragomir sabía bien de quien se trataba. La Princesa Ariana lo sospechaba. Y le era relevante al nuevo Príncipe Adrián. Pero el resto no podía situar a esa nueva Princesa. ¿De qué royal era hija?, ¿quién tenía una hija -oculta o no- llamada Janine?.
Para los Príncipes Rufus Tarus, Ronald Ozera y Reginald Lazar -los de mayor edad- dejar el poder era como echarse a morir. Para las Princesas Eileen Voda y Anastasia Dashkov, era renunciar a algo que había llegado... de improviso. Y para el resto de los Príncipes... bueno, era cuestión de qué principios quisieran seguir en esto. Retener el poder en lo desconocido, o renunciar...
El Príncipe Zeklos seguía en edad al Tarus, Ozera y Lazar. Era apenas un bebé cuando su madre -La Reina Emérita Ekaterina Zeklos- llegó al Trono de las 12 Gemas. Asumió el Principado Zeklos a los 18 años -su padre fue el Regente Zeklos hasta entonces- y también fue llamado Príncipe Real hasta su retiro... Y ahora era hora de retirarse. Debió hacerlo muchos años atrás, pero su madre le pidió ser sus ojos y oídos. Y ahora, la vieja Reina Emérita se sentiría muy a gusto con todo lo que pasaba.
"Milord. Soy viejo"; dijo a Mustafá, "será mi hija, Lady Katarina, quién tome el destino de la Casa Zeklos en sus manos... ¿hija?.", puso ambas manos sobre sus hombros, "Su Alteza", inclinó la cabeza ante ella, "toma tu lugar como Princesa Zeklos".
Ella caminó hasta el sitial, pero no se sentó. "Yo afirmo mi alianza y la de toda mi Casa con Su Alteza Real, La Princesa Regente Ivashkov... y con todo su linaje", dijo sin dudar, haciendo las reverencias ritual.
La Princesa Marcella Badica sólo observaba. Tenía una prodigiosa memoria, que ocultaba diciendo que siempre anotaba todas las cosas... pero en su mente. Y sacó de su prodigioso archivo mental algunas notas... Hathaway. Dhampir. 17 años. Quién salvó a la Princesa Dragomir -su enlazada- de las garras de Dashkov. Hathaway. Dhampir. Guardiana. ¿35 años, tal vez?, lideró el rescate en las cuevas de St. Vladimir. Claro, madre de la más joven. Hathaway. Ya de 18 años. Volvió a rescatar a La Princesa Dragomir del secuestro por parte de ese strigoi que fue regresado a dhampir. Una -la madre- pelirroja. La hija de pelo oscuro. Así que se centró en sus características físicas. Era el mismo rostro en madre e hija. Mustafá -Lord Consorte- y la Hathaway más joven compartían los mismos ojos y pelo. Abby -rescatada de las cuevas- le comentó que el padre de esa niña dhampir apareció para su graduación. Un hombre de pelo y ojos oscuros. Zmey -dijo que lo llamaban-. Pero Zmey era el hijo del Lord Consorte. Eso hacía a la más joven... su nieta. El Lord Consort estaba casado con La Reina, en un matrimonio sin hijos. Pero ambos los tenían de antes... Ese rostro. La madre y la hija... forzó su memoria. Las había visto. Separadas -siempre separadas-...¡no!, en La Corte de Justicia... ¡allí!. La joven pasó junto a La Reina, se volvió para saludarla o despedirse... Y situó la imagen. La fijó. La amplió. ¡Era el mismo rostro!, más bien de la madre. La Reina recién coronada. Muchísimo más joven. La Guardiana Dhampir. La joven heroína dhampir. El mismo rostro. La Anciana. La Matrona. La Doncella. ¡La eterna trilogía Sagrada!.
"Yo afirmo mi alianza y la de toda mi Casa con Su Alteza Real, La Princesa Regente Ivashkov... y con todo su linaje", se levantó y dio un paso adelante. Ya lo sabía todo. E hizo sus reverencias. Porque la Heroína se había vuelto una Princesa.
El tiempo corría. Al atardecer, debería iniciar La Regencia. Y si los otros Principados no aceptaban para entonces, serían forzosamente reemplazados.
Así que -uno a uno- le ganó al poder a la cordura-. Y todos hicieron el juramento ritual a La Regencia.
Mustafá Mazur, Lord Consorte; había triunfado. Porque su hijo estaba legalmente casado con Janine Hathaway. Sería su Príncipe Consorte.
"Capitán de Los Guardianes", dijo a un boquiabierto Croft, que aún no procesaba... nada. Al parecer. ¡Suerte que no debía jurar en nada! "escolte al salón del Trono a Su Alteza Real y a su padre, Lord Hathaway", le indicó. El Capitán Croft parpadeó. ¿Era todo eso un sueño... o una pesadilla?. "Una vez que Su Alteza Real realice su juramento ante las 12 Casas Reales, se convocará a una audiencia pública... para ser presentada".
"Como ordene, Su Gracia", se inclinó el consternado Capitán Croft y salió... a buscar a la misteriosa Princesa Real Y Regente Ivashkov... A la que aún no podía situar.
¡Pobre Croft!
