N/A: Lo siento si hay muchos errores pero tengo flojera como para leer el capitulo por cuarta vez. Dum-dum quiere decir tonta-tonta. Tambie, tengo flojera de poner el diálogo de "Tori" en Itálica pero se que se darán cuenta cuando ella hablar.

Capítulo 22

{~~~~JADE~~~~}

No puedo dormir

Lo estoy intentando. Realmente lo estoy intentando, pero todo lo que puedo pensar es en ese maldito, Ryder, en la casa de mi novia.

¿Sigue ahí? Y si lo esta, ¿Qué están haciendo?

Son casi las 12 de la mañana. Si todavía está allí, ya sabes lo que están haciendo, Jade.

Sí, Tori está de regreso. Podría decir que estoy feliz, y que es un gran alivio, pero sería una gran mentira. Ella no es exactamente tan amigable como solía ser. No es que merezca que ella lo sea, pero me gustaría que ella se relajara un poco. Estoy haciendo lo mejor que puedo.

¡No lo estas!

Suspiro.

Ella está en lo correcto. No estoy haciendo lo mejor que puedo porque soy demasiado egoísta para eso. Es decir, finalmente descubrí qué le pasaba a Vega ayer; pero no he tocado el tema. No mas. No puedo. Podría perderla si lo hago.

Veras, estaba confundida al principio. ¿Cómo podría mi novia amarme pero querer un descanso? No tenía sentido.

Pero luego lo pensé y me di cuenta de que el trato que hicimos hace mucho tiempo es el problema. Ella piensa que sólo estoy pretendiendo amarla; mientras que ella se enamoró de mí a pesar del hecho de que hicimos una promesa de meñique que solo sería su novia para poner celosa a la bolsa de mierda de su ex, y que a cambio ella haría lo mismo por mí. Excepto, tendría que salir conmigo más de una noche, y ella no tenía permitido romper conmigo. Yo haría lo de dejarla.

Entonces realmente me golpeó. El trato. Tengo la oportunidad de dejarla. Ella no puede dejarme. Es por eso que ella pidió un descanso. Ella me hubiera dejado si pudiera, pero no puede. Ella hizo una promesa de meñique. Y ella realmente le hace honor a esas cosas. El hecho de que ella va a nombrar a su primer hijo, ya sea Joseph o Josephina, es un testimonio de eso.

Suerte la mía.

Pero también, malvada yo..

Porque lo primero que debería haber hecho es dirigirme a mi novia y decirle que el trato está cerrado. Debería haberle dicho que no estoy pretendiendo amarla y que debería haberle preguntado si podríamos dejar atrás todo esta mierda y seguir adelante...pero entonces, la llamé puta. La lastimé, y fue a propósito.

Entonces me puse a pensar. ¿Y si ella no puede perdonarme? ¿Qué pasa si le digo que el trato está cancelado y que ella me abandona porque ahora puede hacerlo?

No me pude arriesgarme. Entonces, la encontré después de la escuela y la metí en el armario del conserje.

Quería hablar con ella; sólo para sentirla. Mira dónde estaba su cabeza.

Lo que aprendí es que sí, ella definitivamente me sigue amando, pero realmente, realmente la jodí. Ella es un completo desastre emocional que no quiere tener nada que ver conmigo; pero al mismo tiempo, ella es demasiado débil para mantenerme a raya. ¡No es de extrañar que todavía fuera amiga de Danny después de que la engañara y luego la dejara! Todo lo que necesitó fue un pequeño grito a ella y un poco de súplicas con ella y pude abrazarla. Fue así de fácil; Sin embargo, fue tan difícil de hacer. Quería que ella se resistiera. Quería que ella mostrara más fuerza, más moderación. Pero ella no lo hizo. Ella se desmoronó. Justo en mis brazos.

Se sentía tan bien abrazarla de nuevo. Pero me dolió mucho. Quiero decir, si pudiera hacer que me permitiera abrazarla de nuevo tan pronto después de lo que había hecho, ¿Qué tan fácil será que alguien más se lance y me la quite para siempre? ¿Qué tan fácil será para otra persona, como la pelirroja, o Josephina, o incluso para la maldita Alyssa Vaughn, simplemente entrar y escupir algo de bizcocho sobre nunca lastimarla de la forma en que la lastimé? ¿Qué tan rápido les creería? ¿Qué tan rápido la perdería para siempre?

No puedo perderla.

No puedo. Ella es mía.

Entonces, no voy a hacerlo. Perderla, quiero decir. Tengo que encontrar una manera de convencerla de que la amo...de verdad. De alguna manera eso no implica decirle que el trato se ha ido.

Es mi tipo de red de seguridad. Un plan de respaldo si lo desea. Mientras el trato esté activo, la única forma en que podemos romper para siempre es si la dejo de lado. Y eso nunca va a suceder. Ella no lo sabe todavía, pero Vega la jodio totalmente cuando aceptó que solo yo podría dejarla. Ahora, ella es mía para siempre.

Suspiro y miro a la hora otra vez. Esto, sin embargo, es la parte más frustrante de mi plan para mantener a Vega. ¡Este estúpido descanso, donde ella puede ver a quien quiera y no puedo hacer nada al respecto!

Puedes decirle que el trato está cerrado.

—Vete a la mierda, Tori.—chasqueo irritadamente.

Entonces, realmente no tiene sentido obsesionarse con lo que Ryder le está haciendo a tu novia.

—¡Cállate! —siseo.

Probablemente ya se la ha cogido de todos modos.

Sí, Tori maldice ahora también. Jodí totalmente a mi conciencia, igual que jodí a mi novia.

Sí, lo hiciste. Y ahora, Ryder se la coge antes que tú. Él llega a montarla antes que tú. ¿Lo entiendes? Ryder, monta su…

—¡Cállate la boca! —Grito. —¡Cállate cállate cállate! —

¡Mierda! Eso fue demasiado fuerte.

Me incorporo y me tapo la boca.

Demasiado tarde para eso, dum dum.

Ignoro a Tori y salgo de la cama, sacando una camiseta vieja y algunos pants de mis cajones para ponerme mientras espero a que Joy entre aquí. No hay duda en mi mente de que la desperté a ella y a Riley. Tal vez incluso Amber...no, probablemente no sea Amber, pero definitivamente Cosa Uno y Joy. Ella estará aquí pronto. Joy, no Riley. Esa pequeña mocosa ha intentado evitarme de una manera que era algo agradable al principio, pero ahora está empezando a joderme los nervios un poco.

Me tumbó de nuevo en mi cama; y justo cuando lo hago, Joy viene irrumpiendo en mi habitación, con los ojos muy abiertos y el cabello salvaje. Justo en el clavo.

—¡Jade! ¡¿Qué está pasando ?! —ella dice asustada.

—¡Este estúpido monitor y sus pitidos me están volviendo completamente loca! —me invento en el momento. En realidad, el pitido en mi monitor del tobillo es bastante molesto, pero realmente no lo he pensado dos veces. Tengo otras frustraciones más apremiantes en mi mente.

Frustraciones auto inducidas, dum dum.

Cállate, Tori.

Trato de agarrar el monitor del tobillo, fingiendo que estoy a punto de comenzar a quitármelo, pero Joy está sentada en mi cama antes de que pueda llegar tan lejos.

Ella agarra mi cara con ambas manos y besa mi frente antes de jalar mi cara contra su pecho.

Solía odiarlo cuando ella hacía eso. Cuando ella trató de besarme y abrazarme, pero ahora no está tan mal. Grayson me hizo un gran favor cuando se casó con esta mujer, y luego él casi me bendijo cuando la dejó, y a mi, detrás.

Hablando de Grayson, ha estado llamando más y más frecuentemente. Como, él lo hace hasta dos veces al día ahora. Mientras que antes era aproximadamente dos veces por semana, y antes de eso, era casi nunca.

Me pregunto qué quiere él. Me pregunto si Joy le contó sobre mi arresto.

Más que probablemente ella lo hizo. Lo que significa que definitivamente no voy a responder el teléfono para él. Nunca estoy de humor para tratar con él. Ciertamente nunca estaré de humor para tratar con él ahora que la he jodido tan mal.

Al menos, Joy no se volvió loca cuando descubrió que me habían arrestado. Estaba tan segura de que ella lo haría. Pero ella simplemente pidió escuchar lo que pasó. Ella quería saber mi lado de la historia, así que le conté...y es posible que lo haya adornado un poco a mi favor, pero en realidad. No tuve que embellecer demasiado porque todo se reduce al hecho de que pateé el trasero de un pervertido. Y si hubiera sabido qué tan pervertido era él, lo habría hecho mucho peor que solo darle un codazo en la cara una vez, patearle la cara solo dos veces, y patearlo en las bolas solo una vez.

Solo siendo honesta.

Por supuesto, hice que pareciera que sabía todas esas cosas sobre él y su hermana antes de que hiciera todo el asalto. Pero las mocosas no me echaron de cabeza y no creo que lo hagan. Bueno, no creo que Amber lo haga de todos modos.

Entonces, Joy no me castigó. Bueno, ella dijo que sería demasiado redundante como para darme cuenta de que estoy en arresto domiciliario, pero sé que si Joy realmente quisiera castigarme, ella podría hacerlo. Sólo estoy en arresto domiciliario durante una semana. Simplemente podría agregar una semana más a eso y darme el supuesto castigo estándar de dos semanas.

Pero ella no lo hizo.

—¿Jade? —

Parpadeo y levanto mi cabeza, enfocándome en la mujer sentada frente a mí. Si ella me ha estado hablando todo este tiempo, no he oído una palabra. Estaba totalmente zonificada.

—¿A dónde fuiste, cariño? —

Podría ser totalmente una perra y decirle que no fui a ningún lado. Que estoy sentada aquí, en la cama. Pero ya no puedo hacerle eso. No está bien. Se siente...no está bien.

—¿Cariño? —Joy persiste.

No quiero decirle lo que estaba pensando, pero tengo que decirle algo ya que no puedo decirle que se ocupe de sus propios asuntos. Y antes de que pueda pensar. —Quiero que Vega esté aquí. La extraño. —simplemente se escapa.

Joy asiente con la cabeza. Tal vez ella está a punto de decir algo. Darme algún consejo incluso; pero no parece que haya terminado. Más palabras se derraman. Y rápidamente también, como la diarrea de la maldita boca. —Dijo que ahora es una zorra y quiere joderse, y trató de que yo...pero no lo haría porque no quiero que ella piense que es tan zorra, así que me dijo que si no la jodia y luego encontraría a alguien que lo hiciera, y lo siguiente que sé es que el jodido Ryder Daniels la sigue a su casa, y no pude ir tras ella debido a este estúpido monitor en mi pierna... —Tomo una respiración profundamente y miró el monitor, enojándome de verdad. Listo para desarmarlo de verdad, pero Joy me agarra la mano, ya sabiendo lo que iba a hacer. Le arrebato la mano, lista para agarrar el estúpido pitido que me está tocando el tobillo, pero me agarra las manos de nuevo, abrazándome con el fuerte abrazo que me ha dado cuando tengo un colapso.

Ella no me dice que me ama esta vez. Ya lo sé y no es lo que quiero escuchar. Quiero a Vega aquí, diciéndome que me ama. Quiero a Vega aquí, abrazándome, y la idea de que ella haga eso con alguien más. La idea de ella con Ryder...

—Ella no lo haría, ¿Verdad? —No pregunto a nadie en particular, pero luego Joy me aprieta un poco más fuerte, para consolarme.

Me hace sentir peor.

—Ella no lo haría, ¿Verdad Joy? —Pido de nuevo, más directo.

Joy no me responde. Ella solo suspira.

Ella no me hace sentir mejor.

Bueno, ¿Qué quieres que haga? ¿Mentirte?

¡Cállate, Tori!

Joy se aleja y me enfrenta. No puedo encontrar su mirada. Solo miro, y fulmino con la mirada, el estúpido monitor de tobillo.

Entonces ella pone su índice debajo de mi barbilla y levanta hacia arriba. La miro a los ojos. No son del mismo color marrón que las de Vega, pero aún me recuerdan a las de ella. Dios, daría cualquier cosa por tener a mi novia aquí conmigo.

Excepto que le digas que el trato se acaba, mentiroso.

Yo suspiro. Sí, excepto eso.

Tal vez no tengo derecho a estar molesto. Tal vez solo tengo que trabajar con eso. Con ella viendo a otras personas y ... cosas. Yo puedo hacer eso. Es un pequeño precio a pagar para mantenerla indefinidamente.

Sí, sólo sigue diciéndote eso.

Ugh! Intento levantarme No estoy seguro de a dónde voy a ir. Solo sé que necesito alejarme.

No puedes alejarte de mí, dum dum.

Joy me tira de nuevo a la cama. Si ella no lo hubiera hecho, todavía me habría vuelto a sentar. Tori tiene razón. No es como si pudiera alejarme de ella.

—Jade. —

—¿Qué? —Reproche sin querer. Eso era para Tori. De cualquier manera, Joy no se ofende. Pero mi cara fue jalada hacia su pecho. Supongo que Joy ha decidido que no estaba lista aun.

—Sé que Tori está sufriendo y sé que ella te ama. —Oigo a Joy murmurar sobre mi cabeza. —Pero no sé qué haría o no haría ella, bebé. —

Estoy en silencio por un momento, tratando de procesar sus palabras. Técnicamente, ella no me mintió. Ella no cree que pueda predecir las acciones de Vega, pero siento que puede darme una idea de cuáles son las intenciones de mi novia. Quiero decir, Vega y Joy se parecen mucho.

Tal vez le hice la pregunta equivocada.

Así que ahora, trato de preguntar la correcta. —¿Qué harías? —

Joy no me responde, así que me tenso, esperando malas noticias. Me alejo para poder mirarla a los ojos. —¿Qué harías? Si te lastimara como lastimó a Vega, ¿qué harías? —Repito.

Ella suspira. —No lo sé, Jade. —

Le frunzo el ceño. ¿Cómo puede ella no saber lo que haría? Eso es imposible. Tal vez no sepa qué haría cada segundo o minuto después, pero debe tener una idea general. Todo lo que estoy pidiendo es un simple: "Me gustaría cambiar tu auto" o "Nunca querría volver a verte" o "Derrumbar a la siguiente persona que veo". Pero no consigo nada. Sólo un "no sé".

Parece que tendré que resolver esto por mi cuenta. Entonces, pienso en lo que ella ha hecho, en el pasado. Cuando ella y Grayson se separaron.

Sé que no se aferró demasiado a él, y no creo que ella amenazara con arruinar al siguiente hombre que vea. De hecho, ella no ha tenido un novio desde que Grayson se fue.

Esperen. ¿Por qué no ha tenido novio desde que se fue Grayson? Han pasado muchos años. ¿O ha tenido algunos pero solo los mantuvo en secreto?

—¿Jade? ¿A dónde fuiste esta vez, bebé? —

Parpadeo un par de veces y me concentro en Joy. Ella tiene mi cara en ambas manos y me mira como si pensara que estoy a punto de desmayarme en un segundo.

—¿Tienes novio? —Dejó de lado el pensamiento sentado en la vanguardia de mi mente ahora mismo.

Ella parpadea y quita sus manos de mi cara. Ella no tenía idea de que eso iba a venir. Demonios, ni siquiera sabía que venía. Pero como ya está ahí, siento que necesito la respuesta. Como si fuera importante.

—Um, no. No lo hago.—Ella responde lentamente. Ella todavía está tan confundida, preguntándose cómo llegué allí y adónde voy a ir. Está en toda su cara.

Sigo adelante. —¿Estás segura? —

—Sí, estoy bastante segura, Jade. ¿Por qué preguntas? —

—¿Has tenido un novio desde que Grayson y tú se separaron? —Interrumpo.

Ella vacila, entrecerrándose los ojos con suspicacia.

Así que la golpeé con un —¿Lo has hecho, mamá? —antes de que ella pueda actuar en ello.

La cara de Joy se suaviza. La tarjeta de mamá le hace eso a ella, cada vez.

—No. —Ella me contesta. —No he tenido novio desde que mi padre y yo nos divorciamos. Ahora, ¿por qué estás? —

—¿Por qué no? ¿No te ha interesado alguien? —La corte.

Joy suspira abatida, finalmente dándose cuenta de que no voy a darme por vencida, o insinuar a dónde voy, por lo que ella también podría disfrutar del viaje. —Una o dos veces. —Ella responde.

—Entonces, ¿Por qué no lo hiciste? —

Por favor, di que es porque ella todavía está colgada de Grayson, aunque para empezar no entiendo lo que ella vio en él. Pero al menos si ella admite no poder seguir adelante debido a él, entonces a Vega le llevará años superarlo también. Definitivamente puedo trabajar con eso.

Joy pone los ojos en blanco y se burla de mí. —Honestamente, Jade, ¿Realmente te gustaría si tuviera un novio? —

Parpadeo hacia ella. ¿Qué me importaría si ella tiene un novio? De hecho, tal vez debería conseguir uno; o incluso dos. Ella es un poco tensa a veces.

—¿Y si se pone serio? ¿Hm? —Ella continúa sin mi respuesta.

Parpadeo de nuevo hacia ella. ¿Y qué si se puso serio?

Al ver mi cara, ella cruza sus brazos sobre su pecho. —¿No te importaría un padrastro entonces? —Ella pregunta.

Ahora, con eso arrugué mi cara. ¿Un padrastro? Dios, pensarlo me estremece. ¿Y si no me gusta? Tendría que verlo, todos los días. Estaría en mi casa, todos los días. Estaría en mi cocina, todos los días. O bien, si tuviéramos que mudarnos a su lugar. Oh Dios, ¿Y si él tuviera mocosos propios? La idea de tener que compartir una vida con este hombre sin rostro y sus mocosos...el pensamiento de este hombre sin rostro tratando de decirme qué hacer cuando cree que necesito orientación...el pensamiento de este hombre sin rostro tratando de repartir castigos cuando cree que la he jodido...lo odiaría. Lo odio. Y odiaría a Joy todos los días por casarse con él.

—No lo creí. —Joy sonríe. Hay un poco de satisfacción en esa sonrisa, pero hay más tristeza. Creo que ella quiere un novio, pero no lo conseguirá porque sabe que lo más probable es que lo eche. Ella me puso ante su propia felicidad; a pesar de que he sido una perra con ella todos estos años. Eso me hace sentir...culpable, pero irritada al mismo tiempo.

Gemí ruidosamente y me dejé caer de nuevo en mi cama. Acostado de espaldas y cerrando los ojos.

—Jade, cariño, ¿Qué pasa ahora? —Joy pregunta, colocando una mano suave sobre mi estómago y frotando suavemente, maternal.

¡Ugh! ¡No puedo tomar esta mierda!

—¡Tú! —Le grito, apartando su mano y sentándome de nuevo. —¡No puedo manejar esto! ¡No puedo competir, o lo que sea! ¡Tú y Vega! ¡Eres tan jodidamente amable y desinteresada y yo...ugh! ¿Cómo estoy...cómo puedo incluso...¡ugh! ¡Siento que soy la peor persona del mundo! —Grito.

Joy se ríe suavemente y me enfado aún más por alguna razón. Como si estuviera seriamente enojada aquí. —¡¿De qué te ríes?! —Grito, mirándola abiertamente.

Ella solo me sonríe antes de acariciar mi rodilla. —¿Quieres que sea egoísta, Jade? —

—¡Sí! —Grito de nuevo. —¡Hazlo al menos una o dos veces al día! ¡Si realmente me quisieras, harías eso por mí! —

Ella se ríe de nuevo. —Está bien. Voy a empezar ahora. —Luego se levanta y se dirige a la puerta.

La fulmino con la mirada, retirándola. —¿A dónde vas? —

Se detiene con la mano en la manija de la puerta y me mira. —Estoy cansada. Me voy a dormir egoístamente cuando mi hija me necesita. —Entonces ella se ha ido.

Gemí y me recosté. Ella es un maldito culo inteligente. Pero, también tengo que evitar sonreír un poco. Ella definitivamente me atrapo esta vez.

Pero sigo sin poder dormir. Son las 12:30 ahora. Solo ha pasado media hora desde que entró Joy. Y a las 12:32, mi puerta se abre de nuevo.

Si tuviera 3 años, me daría miedo que fuera el monstruo coco o algo así. La forma de mi puerta es alta, voluminosa en la parte superior y oscura. Pero como sé que la cosa es humana, me siento y espero que se acerque, esperando totalmente que sea Joy llevando una carga de ropa o algo así.

No es.

Es Joy, que lleva a una de las mocosas.

¿Que demonios?

—Traté de ser egoísta de Jade. —Susurra Joy. —Pero estaba pensando en ti en mi camino a la cama y no pude evitar pensar que necesitas esto. —

Eh

Luego coloca a la mocosa en el lado habitual de la cama de Vega...y la está dejando atrás. ¿Ella cree que literalmente necesito dormir con alguien?

—Ponla de nuevo en su habitación. —Miro furiosa la espalda de mi madre.

—Buenas noches, cariño. —Ella canta, ignorándome totalmente mientras cierra la puerta detrás de sí misma.

—¡Mamá! —Lo intentó de nuevo.

Ella todavía me ignora.

¡Ugh! ¡Que mierda!

Echo un vistazo a la mocosa. Solo para ver cuál es, y tenga en cuenta que estoy compartiendo mi cama con Cosa Dos.

Ella no me ha estado ignorando como a su hermana, pero en realidad no intenta sacarme ningún afecto como solía hacerlo.

Extraño eso un poco. Pero solo porque no me gustan mucho los cambios.

—Cállate, Tori. —Susurro...antes de que ella incluso diga algo.

Estoy perdiendo totalmente mi maldita mente. Necesito dormir. La falta de eso está haciendo que mi cabeza sea un poco torpe.

Me acuesto junto a Amber, pero lo más lejos posible. La niña tiene el sueño salvaje y no tengo muchas ganas de llevar un ojo morado a la escuela mañana.

Ella no se mueve. No mucho. De vez en cuando, vuelve la cara o estira una pierna, pero eso es todo. Hasta alrededor de la una.

Ella comienza a hacer estas caras. Tengo que acercarme más para verlos porque está oscuro aquí, pero están un poco...bueno, están reteniendo mi atención. A veces sus cejas se hunden y frunce el ceño muy rápido. Y a veces sus labios se aprietan con fuerza. Y a veces la parte inferior se estremece, como cuando está a punto de llorar...y luego huele, se forma un poco de humedad en el rabillo del ojo y se queda.

Lo que sea que esté soñando, debe ser deprimente como el infierno.

Extiendo mi mano, miro a mi puerta muy rápido para asegurarme de que esté cerrada. No quiero que nadie me vea haciendo esto.

—Shhh, Sabandija. —Susurro, justo antes de poner mi mano en su espalda y frotar la forma en que froto la espalda de Vega.

Ella se acerca un poco más a mí. Es tan rápido y repentino que me imagino que ahora está despierta. Pero ella no lo esta.

Miro detrás de mí, revisando mi puerta de nuevo. Dios, si Joy me ve haciendo esto, nunca oiré el maldito final. Me acerco de nuevo y froto suavemente la espalda de mi hermanita hasta que accidentalmente me duermo.

Cuando me despierto, no es por mi despertador. La cosa ni siquiera se ha ido todavía. Me despierto porque acabo de tener la peor pesadilla.

Ryder estaba en la casa de Vega, en su habitación, pero también estuve allí porque fui invitada...por Vega. Ella dijo que quería mostrarme algo y que primero tenía que atarme para verlo. Por alguna estúpida razón, estaba de acuerdo con eso...¡y luego ella comenzó a tirar a Ryder justo delante de mí! Y ella me ató tan fuerte. No me pude mover Ni siquiera podía respirar. Todo lo que podía hacer era mirar; y cuando cerré los ojos porque ya no podía hacer eso, tuve que escuchar.

Luego me despierto y veo por qué tuve un sueño de bondage, y no del tipo bueno. Es la mocosa. Ella está toda enredada en mí. Y me está abrazando tan fuerte que apenas puedo moverme.

—¡Bájate! —Gruño fuerte antes de sacudirla para despertarla.

Sus ojos se abren lentamente y luego jadea cuando me ve.

Odio eso.

Ella siempre hace eso si soy lo primero que ve cuando abre los ojos. Jadeos, o gritos, o tintineos en sus pantalones. Dios, ¿Qué cree ella que le voy a hacer?

Como si no la hubieras lastimado antes, dum dum.

Ugh Cállate, Tori. Es muy temprano en la mañana para tu mierda.

Antes de que pueda alejarme de Amber, ella ya se ha desenredado de mí y ya está corriendo hacia su habitación.

Lo que sea.

Apestas, ¿No es así?

Cállate, Tori.

Que tu hermana no quiere estar cerca de ti...

No me importa

Nadie realmente quiere estar cerca de ti en realidad.

Suspiro y me rindo. No puedo ganar contra Tori estos días. Ella es una perra viciosa.

Y eres una perra egoísta.

¿Ven?

Recojo mis cosas y me dirijo a la ducha. Tengo que pasar por la habitación de las mocosas, así que escuché a Riley preguntándole a Amber por qué estaba durmiendo en mi habitación.

Ámbar gimotea. —No sé. —Pero es obvio que Riley no está comprando. Ella hace otro comentario, uno que no puedo escuchar, pero sé que si lo escuchara, me volvería loca.

Respiro y realmente tengo que hacer un esfuerzo para no entrar y exigir saber cuál es el problema de la pequeña petarda. No me haría ningún bien de todos modos. Número uno, ella no me está hablando. Y número dos, ya sé cuál es su problema. Ella está enojada conmigo porque Vega y yo estamos en un descanso. En serio, no tiene por qué estar tan molesta. Vega es mi novia. No de ella.

Me ducho rápidamente, con ganas de llegar a la escuela a tiempo para poder encontrarme con Vega en su casillero. He estado haciendo eso por un tiempo ahora...incluso antes de tomar un descanso. Solo me gusta verla lo más posible...pero de una manera no pegajosa. Supongo / espero.

Me dirijo a la cocina y tomó una tarta. Las mocosas me siguen poco después. Ninguna de nosotras intercambia una palabra. Ni una. Riley no solo me está dando el trato silencioso. Ella también se niega a hablar a mi alrededor. Y Amber, ella está siguiendo el ejemplo de su hermana, pero creo que ella quiere hablar conmigo. Al menos para decirme adiós antes de irme a la escuela. Estoy bastante segura de eso porque sigo atrapándola dándome estas miradas...eso me recuerda a Vega. Como si ella estuviera triste y se supone que debo saber cómo mejorarlo. Como se supone que debo arreglarlo.

Pero yo no puedo.

—¡Joy, estoy fuera! —Grito bruscamente, casi esperando que ella no pueda escucharme porque de repente me siento como una mierda; y solo con ver su rostro alegre y desinteresado solo me hará sentir peor.

Pero ella me oye. Ella viene corriendo por las escaleras y espero en la puerta en lugar de deshacerme de ella.

—Adiós, cariño. —Sonríe antes de darme un gran abrazo y un beso en la mejilla. Entonces ella mira detrás de sí misma. —¿Le dijeron adiós a su hermana? —

Riley mira a Joy y la empuja hacia arriba.

—¡Riley! —Joy grita, pero Riley la ignora. —¡Riley Jade! —Joy grita más fuerte, pero aún es ignorada por la mocosa, y así, Joy pone su mirada en Amber. Y Amber...parece que no sabe qué hacer. También parece que va a llorar porque no sabe qué hacer.

Casi le doy una salida. Casi le digo a Joy que no se preocupe por eso, pero decido no hacerlo. Quiero que ella me diga algo. Incluso si Joy la está haciendo.

Dios, nunca pensé que vería el día.

—Amber... — Joy dice severamente.

Amber mira de mí a Joy, luego a las escaleras donde Riley desapareció, y ese labio inferior de ella comienza a temblar. La pobre niña va a tener un derrame cerebral debido a toda la ansiedad que ella intenta, y falla, reprimir.

Y ahora se está limpiando las manos contra los muslos mientras Joy la mira fijamente. No puedo creer que haya sudado tan rápido.

—Está bien, mamá. —Digo suavemente. Tori ni siquiera tiene que decirme que suelte a la niña. Me imagino que todo por mi cuenta.

Yay para mi.

Joy suspira y sacude la cabeza. Entonces ella me besa la frente. O bien se olvidó de que ya me había despedido con un beso, o quería darme un cariño adicional porque las mocosas que me rechazaron.

De cualquier manera, no me quejo. Solo dejo la casa y dirijo a mi auto.

Estoy a mitad de camino cuando escucho mi nombre.

Arrugo la frente. Fue silbado, como si hubiera alguien en los arbustos esperándome, pero no hay ningún arbusto lo suficientemente cerca para que alguien se esconda; entonces me doy vuelta.

Es Amber. Ella asoma la cabeza por la puerta principal y, tan pronto como la miro, me hace un pequeño movimiento con la mano antes de desaparecer de nuevo en la casa.

Frunzo el ceño a la puerta. ¿Eso es? Ella podría haberme abrazado o algo así.

¿Quieres que Amber te abrace?

No. Pero me gustaría que ella lo intentara.

Espera. ¿Qué?

Exactamente.

Cállate, Tori.

Dios, mi vida no puede ser peor.

Pero estoy tan, muy, equivocada sobre eso.

Tan pronto como entro en Hollywood Arts, veo a Ryder en el casillero de Vega.

No tienes idea de cuánto quiero golpear y patear cada artículo y persona en esta puta escuela ahora mismo.

Pero estoy trabajando en mi autocontrol, así que subo a mi casillero y tomo las cosas de mi primer período de mierda. Luego cierro los ojos, cuento hasta diez e intento imaginar que mi novia no lleva una falda de jean muy corta.

Gracias a Dan, es la única parte de su atuendo que es tan reveladora. Ella lleva Converse blancos, no tacones. Y una camisa rosa de manga larga. Sin embargo, no hay cuello de tortuga. Todos pueden ver donde marqué su cuello justo ayer.

Aunque es una mezcla interesante. La falda corta con los zapatos casuales y top. Es como si ella fuera una conservadora...

Puta.

¡No, ella no es una puta! ¡Dios!

Eso es lo que estabas pensando.

¡Ugh! Cierro mi casillero y empiezo a caminar hacia Vega y Ryder mientras vigilo cada uno de sus movimientos. Solo están hablando en este momento, pero lo que realmente me alarmó es el hecho de que se ven felices. Ambos de diferentes maneras. Ryder se ve feliz de una manera que me enoja. La forma en que él sigue coqueteando con ella y mirando su falda...

Y luego está Vega. Ella se ve feliz de una manera que solo me da náuseas. Sobre todo porque sé que no soy yo haciéndola feliz.

Respiro hondo, recordándome que estamos en un estúpido descanso, lo cual acepté, así que no es como si pudiera gritarle exactamente por la nueva compañía que está manteniendo. Pero eso no significa que no quiera. Y seguro que no significa que tenga éxito en mi esfuerzo por no gritarle por hablar con el estúpido chico.

Entonces Vega se gira ligeramente, atrapando mi ojo. Ella sonríe y me saluda.

¿De Verdad? Ella no intentará y ocultará el hecho de que está tratando con Ryder. ¿Ella solo actuará como si no le importara lo que la veo hacer?

Rompimiento, dum-dum. Estás en un puto descanso. Ella puede ver a quien quiere.

Aprieto mis dientes, mi intento de evitar responder a mi conciencia.

Una vez que estoy junto a Vega, Ryder me sonríe.

Le devuelvo el ceño a cambio.

—Oye, Jade. —Él tiene el descaro de saludarme casualmente.

—Adiós, perra. —Me deslumbro. No puedo evitarlo. No me tiene que gustar el nuevo novio de Vega. Solo tengo que dejarlo solo en un callejón oscuro...

Así es como tu trasero terminó en arresto domiciliario en primer lugar, dum dum. No puedes ir por ahí golpeando a los chicos.

Ruedo mis ojos, es para Tori y Ryder, pero solo Ryder puede irse.

Y lo hace. Al menos es una perra inteligente. Algunas veces.

Tan pronto como él se ha ido, Vega pone los ojos en blanco también. No a mí, sino a su retirada.

Pasé de ver a un ceño confundido. ¿Por qué ella le pone los ojos en blanco? Pensé que estaban...llevándose bien.

—¿Puedes creer que fingió estar nervioso por besarme ayer? —Vega dice con otro giro de sus ojos, y se vuelve para mirarme a los ojos mientras dice esto.

Mi mandíbula se pone tensa por sí misma. ¿Cómo diablos puede mirarme a los ojos y decir esa mierda?

Porque estás en un puto descanso, dum dum.

Mantengo mi boca cerrada y me quito la manga larga de franela, y le agradezco a Dios que decidí ponerme una camisa debajo hoy, y la envuelvo alrededor de la cintura de Vega casi ausentemente antes de atarla con fuerza. Al menos ahora, cuando mi novia se incline por el culo no se mostrará.

—¿En serio soy la primera puta inteligente? —Ella termina.

Suspiro. Aunque quiero gritarle por besar a Ryder y preguntarle si eso es todo lo que hizo con él, no puedo evitar comenzar con la cosa de las putas primero.

—Vega, no eres una puta…—

La campana suena, cortándome.

—Adiós, Mami. —Vega me sonríe. Y ha pasado un tiempo desde que me llamó así, así que simplemente me quedé allí de pie, estupefacta, mientras me pellizca el labio inferior y se dirige a su primer período.

Termino llegando tarde a clase. Como, literalmente, me quedé allí, en el pasillo, mientras los estudiantes se apresuraban y corrían a sus aulas, con mis dedos presionados contra mi boca. Todo porque Vega me llamó Mami y me mordió.

¡¿Que carajo?! Deja de actuar como un perdedora.

Oh, ¿Entonces sólo estás actuando?

Cállate, Tori.

Se necesita una perdedora solitaria y desesperada para tratar de mantener a su novia a través del mero tecnicismo que es "la promesa meñique".

Cállate. Tori.

No veo a Vega de nuevo hasta la clase de Sikowitz. No físicamente de todos modos. Pero mentalmente, la vi muchas veces, porque no podía dejar de pensar en ella durante mis otras tres clases. Y me avergüenza un poco decir que no tenía muchos pensamientos puros con respecto a ella. De acuerdo, no tenía ningún pensamiento puro con respecto a ella. Ni uno.

Lo sé, lo sé, se supone que debo estar pensando en maneras de asegurarse de que ella sepa que no es una puta, y de que recupere su confianza, y de que termine esta pausa; pero solo soy humana. No puedo evitar que mi mente vuelva a desviarse hacia esa pequeña falda. Sobre mi posiblemente pasando mis manos por debajo...

—¡Jade! —Alguien grita.

—¡¿Qué?! —Le gritó de nuevo automáticamente.

Hay un largo sorbo - Sikowitz - y luego. —Babea por tu novia en tu propio tiempo. —

Pasé mis dedos por mi labio inferior, y sí, estaba babeando un poco, pero parece que no puedo sacar ninguna pena o vergüenza. Probablemente porque no soy la única que está babeando sobre las piernas de mi novia. Realmente son algo. Incluso con mi camisa todavía atada alrededor de su cintura, esas piernas todavía son muy visibles.

Pero no puedo dejar que Sikowitz se salga con la suya.

—¡Tal vez si pudieras conseguirte una novia, dejarías de preocuparte por lo que hago con la mía! —Le vuelvo la espalda.

Mucha gente se ríe, Sikowitz sigue adelante y soy libre de soñar despierta sobre meterme nuevamente en los pantalones de mi novia.

Y lo hago.

Miro las piernas de mi novia y pienso en tocarla. Probablemente incluso babeo de nuevo.

Vega me atrapa. Espero totalmente que ella me frunza el ceño con indignación y trate de cubrir sus piernas. La vieja Vega lo haría, pero esta Vega gira un poco en su asiento para darme un guiño lento y muy seductor.

Naturalmente, me mojo. Quien no.

Y aunque estoy disfrutando mucho el hecho de que mi novia ya no me está pidiendo espacio, estoy un poco asustada. Porque sé que esto no es bueno. Sé que Vega no estaría actuando así si no la hubiera llamado puta.

Aguanto la respiración y pienso en cosas que odio; sólo para evitar que soñar despierta con...ciertas actividades. Hay una gran lista de ellas, pequeñas cosas tontas que no puedo soportar. Tal vez la idea de ellas me evite pensar en derrochar a mi novia. Y con suerte, me impedirán hacer algo estúpido.

Funciona un poco. Ya no babeo, pero algunos pensamientos picantes todavía se filtran.

Cuando suena la campana del almuerzo, Vega toma mi meñique en el suyo, como solíamos hacer cuando empezamos a "salir." Tengo la sensación de que ella está tratando de recordarse a sí misma del trato. Tal vez ella también está tratando de recordarme, déjame saber que ella recuerda.

Saco mi meñique del de ella y, en cambio, tomo su mano, como hacen las parejas reales.

Ella me dio una pequeña sonrisa que no tengo la oportunidad de volver porque ahora está ordenando unas pechugas de pollo de la camioneta. Entonces ella se vuelve hacia mí. —¿Qué quieres comer, Jade? Mi regalo. —

Sacudo la cabeza No tengo mucha hambre hoy. En realidad, no he tenido mucha hambre últimamente, pero me aseguro de comer. Es como una cosa automática. Hora de la mañana, desayunar. Por el mediodía, almorzar. Hora de la tarde, cena. Así.

Pero tengo ganas de saltar hoy, y no creo que sea un gran problema.

No hasta que Vega ponga sus dos manos en sus caderas, mientras todavía estamos tomándonos de las manos, y me frunce el ceño.

—Llamaste a mi papá cuando no estaba comiendo ayer. No me hagas llamar a Joy. —Ella amenaza.

Ruedo mis ojos hacia ella y ordenó los nachos. Luego busco en mi bolsillo el dinero, pero Vega lo dijo en serio cuando dijo que estaba pagando mi camino.

Ella me sonríe mientras esperamos unos segundos por nuestra comida. Es una sonrisa muy genuina, con aspecto de Vega. No la puta y provocativa que ha estado practicando todo el día; y siento que me falta algo.

—¿Todavía estamos en descanso? —Dejo escapar.

—Sí. —Ella canta.

Frunzo el ceño. Ella no tiene que sonar muy feliz por eso.

Ella toma mi meñique libre cuando conseguimos nuestra comida, y de nuevo, le arrebató mi meñique y le agarro la mano antes de llevarla a nuestra mesa normal. Ella no me sonríe esta vez.

Esperaba que ella lo hiciera.

André está a punto de sentarse en nuestra mesa, seguido de cerca por Cat, Robbie y Rex. Beck será el siguiente...si decide sentarse con nosotros. Puedo decir que no sabe exactamente si debería hacerlo después de invitarme a salir ayer y ser rechazado. La indecisión no solo está en toda su cara, sino que también está en su cuerpo. Está tenso, un pie moviéndose frente al otro lentamente, pero no parece que el pie izquierdo esté de acuerdo con la forma en que el pie derecho quiere ir. Al final, él se sienta con nosotros, entre Robbie y André.

Fuera de mi vista periférica, veo que una mano agarra algo de la comida en mi plato y casi la apuñaló con mi tenedor. Pero no lo hago. Y no porque sería algo cruel, sino porque no tengo un tenedor.

Es igual de bien. La mano que arrebató algo de mi comida pertenece a Vega. No puedo, no la apuñalaría...especialmente no en descanso.

¿Y te sorprende que ella no quiera terminar el descanso?

Cállate, Tori.

Vega agarra otro chip. No creo que ella se dé cuenta de que lo está haciendo. Que está crujiendo nachos duros y no masticando los dedos de pollo. Está tan concentrada en lo que sea que André esté diciendo que no mira a mi plato. Ni una sola vez.

Muevo mi plato un poco a la derecha y cuando ella toma otro chip, encuentra la mesa. Ella me mira entonces, y casi le sonrío, pero la idea se abandona en la segunda sonrisa de Vega. No es un "jaja, Jade, eres tan graciosa por quitarme ese plato mientras no estaba mirando" una especie de sonrisa. Es más como un "oh, ¿Te llevaste el plato? Ahora voy a tener que comerte en lugar de eso" tipo de sonrisa.

Oh Dios. Me mojé un poco...otra vez.

Ella llega con su mano izquierda esta vez, y debido a eso, ella tiene que girar todo su cuerpo hacia mí. Sus pechos presionan contra mi hombro, no fue un roce, fue presión, y sus labios están tan cerca de los míos. Tan cerca.

Casi me olvido de los chips hasta que ella saca una de mi plato y se la mete en la boca. Entonces ella me guiña un ojo justo antes de morderme los labios. Ambos. Por separado y lentamente. Eso significa que dos veces ella tenía sus labios salados en los míos. Y sabían bien. Muy bueno.

Yo gimo. Quiero decirle que deje de rozarse contra mí y esas cosas, porque ella me emociona mucho sabiendo que no puedo hacer nada mientras estamos de descanso, no es lindo. Es bajo. Muy bajo. Pero tengo la sensación de que si la hago detenerse, ella solo se lo hará a otra persona...porque ella piensa que es una puta, porque le llame de esa manera.

Esto, sea lo que sea esto, no es su culpa. Es mía. Tengo que encontrar una manera de arreglarlo. Tal vez pueda conseguir que venga a mi casa. Podemos hablar ahí.

Y justo cuando estoy a punto de sugerírselo a ella, André abre su boca grande. —Entonces, ¿Ustedes dos están juntas otra vez? —Definitivamente es una pregunta, pero él lo dice más como una declaración, y no puedo culparlo. ¿Qué más se supone que debe pensar?

—No. —Vega dice alegremente. Pone un serio ceño fruncido en la cara de todos...excepto Beck. El solo un leve y confuso ceño fruncido.

—¿Estás segura? —Pregunta Cat.

Ruedo mis ojos. Tampoco puedo culparla por eso, pero aún así. Ojalá lo dejaran de preguntar. Ya es bastante irritante sin toda su confusión y juicio.

Estoy a punto de decirle a todos que se ocupen de sus propios asuntos cuando Melissa llega. No le he estado prestando mucha atención, pero ahora que lo estoy, la chica parece una mierda. Bueno, no como basura, mierda. Ella sigue siendo Melissa. Su mirada de mierda pero todavía es tiene buena pinta. Lo que es jodidamente molesto.

Luego la niña se deja caer en el regazo de Vega. De lado. Sus zapatos me tocan, su brazo está alrededor del cuello de Vega. Si la odiaba antes, yo...lo que sea una palabra más fuerte para odiar…ella ahora. Aprieto mis puños, tan lista para arrancarle la mierda y romperle los pies, pero la voz de Vega me detiene.

—Oh, Dios mío, Lissa. ¿Estás bien? —Ella altera. Totalmente en pánico.

Siento que me estoy perdiendo algo.

Pelirroja pone su boca en la oreja de Vega. Y veo a Vega mirar fijamente un punto delante de ella para que pueda concentrarse en las palabras de su amiga.

—¿Seriamente? —Vega jadeos.

Pelirroja asiente con la cabeza.

—¿Quieres ir al baño? —

La pelirroja lo piensa por un segundo y luego sacude su cabeza. Alejo la vista de las dos antes de perder totalmente mi mierda, y veo a los demás. André está sacudiendo la cabeza un poco tristemente. Si tuviera que adivinar, diría que es porque comenzó a desarrollar sentimientos por la pelirroja como resultado del extraño juego de Sinji. Y ahora, viéndola en el regazo de Vega...toda acurrucada, él deseaba que fuera él.

Pero entonces estoy totalmente equivocada, cuando dice: —Oh hombre, ¿Qué le pasa a Melissa? —

Arrugo la frente. Suena tan asustado como Vega cuando le preguntó.

Entonces miro Cat. Ella tiene su boca cubierta, pero la descubre solo lo suficiente para preguntar: —¿Está bien? —Antes de apretar su palma contra su boca una vez más.

Miro a Beck. Incluso él parece preocupado. Y eso no es lo peor. Rex. Rex no está haciendo una sola broma sucia. Ni uno.

Definitivamente me estoy perdiendo algo.

—¿Que demonios? —Les gruñí.

—Melissa y Tori solo se sientan en el regazo de la otra cuando están realmente, realmente tristes. Es lo suyo. —Robbie se encoge de hombros. Como lo ha visto antes. De hecho, todos están actuando como si lo hubieran visto antes...

¿Por qué todos saben esto, pero yo? ¿Por qué todos siempre saben cosas antes que yo?

—¿Así que qué hay de malo? —Le frunzo el ceño a Vega.

Ella no me ve. Ella sigue sosteniendo a su amiga.

—Ella no va a hablar de eso. —André dice con seguridad. —Ella nunca lo hace. —

Fruncí el ceño. Entonces, ¿Qué sentido tenían ellos preguntando?

Preguntaron por cortesía, dum dum.

Fruncí el ceño y rechiné los dientes. Pero también me siento justificada en mi decisión. Acerca de no decirle a Vega que el trato se cerró. Realmente podría perderla si lo hago. Podría perderla por la pelirroja.

No puedo perderla

Mi plan funcionará. Sé que lo hará. Mi otro plan funcionó en Beck casi exactamente como lo predije. Por supuesto, he cambiado de opinión acerca de querer que vuelva, pero me recuerda el hecho de que funcionó.

Por lo tanto, este plan funcionará en Vega.

Todo el mundo empieza a levantarse al unísono. Y al principio creo que es una especie de conspiración monstruosa, pero luego me doy cuenta de que el almuerzo ha terminado.

¿Muy paranoica?

Cállate, Tori.

Odio el quinto período. Siempre he odiado la química y la ciencia, pero realmente odio esta clase ahora. El único de mis compañeros de almuerzo con los que comparto esta clase es la pelirroja. Y adivina quién es mi compañera para el proyecto de química.

Sí, es pelirroja.

No quiero trabajar con ella. Quiero matarla.

¿Por qué?

Estaba llegando a esa parte.

No soporto a la pelirroja. Ella siempre coquetea con mi novia, delante de mí. Lo juro, ella es peor que Alyssa Vaughn. Al menos, Vega no parece estar interesada en Alyssa, pero la pelirroja, ella es la mejor amiga de Vega. A Vega le gusta la pelirroja, demasiado.

Eso no es culpa de Melissa, dum dum.

No me importa de quién sea la culpa. ¡Solo creo que mi novia pasa demasiado tiempo con la pelirroja! No me gustan todas las emociones que invierten entre sí. En cierto modo, son más íntimos que yo y Vega, y eso me hace sentir muy...

¿Celosa?

Enojada, Tori. Estoy jodidamente cabreada. ¡No estoy celosa!

Me suena a celos, dum dum.

Hay un golpe repentino en mi hombro, y como todavía estoy discutiendo con Tori, no estoy de humor para ser tocado por otras personas.

Me doy vuelta y le miró al chico detrás de mí. —¡Qué! —Siseo peligrosamente. No sé su nombre, pero su cara me es familiar. Sólo por una razón. Lo usé para pasarle una nota sucia a Vega una vez en la clase de Sikowitz. Ella casi se ahoga hasta morir porque se la tragó.

Ahora, el chico me está entregando algo. No es solo una nota, es un paquete hecho de papel de cuaderno. El papel se dobla por la mitad y se grapa en los extremos. La parte superior, o la abertura, se cierra con cinta adhesiva.

Las manos del niño tiemblan nerviosamente mientras me entrega la nota / paquete.

Le doy una mirada curiosa en lugar de mortal, antes de arrebatársela. Hay una nota escrita en el exterior, y está escrita a mano por Vega. La nota dice: —Quiero mostrarte algo. —

Me congelo.

En mi sueño, no, en mi pesadilla anoche, Vega me dijo que quería mostrarme algo justo antes de atarme y derribar a Ryder delante de mí, y aunque sé que fue solo un sueño, no puedo parecer. Para sacudir la sensación de miedo que tengo.

Levanto mi mano.

Bronson, la estúpida maestra que me juntó con Melissa para el proyecto de química, me mira boquiabierta. Probablemente porque nunca levanté la mano en su clase antes.

Soy yo después de todo.

—Voy al baño. —Anuncio, en lugar de pedir permiso.

Ella asiente con la cabeza, como si realmente esperara el permiso.

Tan pronto como salgo del aula, abro el paquete.. y casi me caigo al suelo.

Hay ropa interior en el paquete...y no huelen a detergente para la ropa. Ellas huelen como...ellas huelen como los que llevaba Vega hoy...lo que significa que no los está usando en este momento...y solo tiene puesta esa pequeña falda.

¡¿Que mierda?! ¡¿Cómo podría ella...por qué?!

Esta bien, Jade. Piensa. Ella ya no está en clase. Ella no puede estar. Ella quiere mostrarme algo. Eso es lo que decía la nota. Entonces, ella debe estar en un lugar privado. Tal vez ella está en el armario del conserje.

Pero estamos vetadas de ahí.

Como si eso detendrá a la nueva Vega cachonda, dum-dum.

¡Ella no es una jodida puta!

Ella piensa que es. Todo por ti. ¿Quién sabe qué o quién está haciendo?

Baño, ella tiene que estar en un baño.

Intento recordar la clase que Vega tiene para el quinto período, pero mi cerebro está un poco confuso. Sobre todo porque comparto un espacio con Tori y esa perra me está dando dolor de cabeza.

Pero cuando finalmente lo pienso, me dirijo al baño más cercano a esa clase. Coincidentemente, también es el baño más cercano a mi clase de quinto período, por lo que no tengo mucho para ir.

Ella está ahí. Sentada en el fregadero del baño con una pierna cruzada sobre la otra. Esperándome. Y es un pequeño alivio que esté sola. Quiero decir, todavía estoy en mal estado por esa pesadilla de anoche. Casi pensé que ella querría que la encontrara cogiendo con otra persona. Pero esta es Vega. Real Vega, no la de sueños Vega. Ella es una buena chica. Ella está herida ahora mismo. Eso es todo.

Lo arreglaré. Voy a encontrar una manera.

Bueno, eso es generoso de tu parte, no es como si fueras quien la jodió en primer lugar, dum dum.

Respiro hondo, optando por ignorar a Tori a favor de Vega.

—Tienes mi nota. —Vega me sonríe.

La sonrisa es provocativa y trato de apartar mis ojos de ella para poder mantener la cabeza despejada, pero mis ojos se posan en otra cosa. Algo mejor. Algo peor. Sus piernas. Sus muslos. Con las piernas cruzadas de esa manera, su falda está más arriba en sus muslos. Demasiado alto. Solo una pulgada más arriba y técnicamente estaré mirando un lado de su trasero.

Me acerco a ella, pareciendo confiada cuando realmente, simplemente no sé qué esperar. Quiero decir, tengo una pequeña idea. Ella va a tratar de hacer que la coja de nuevo. Pero no podemos. Ahora no. No mientras estemos en un descanso.

El problema es que no sé si podré resistir esta vez.

—Vega. —Comencé, dejando una buena cantidad de espacio entre nosotras mientras me paraba frente a ella.

Ella se baja del fregadero y yo retrocedo un paso.

—Hey Mami. —Ronronea malditamente, y me quedo en blanco un poco. Ni siquiera me doy cuenta de que ha cerrado la brecha entre nosotras hasta que sus labios se presionan contra los míos. Estaba demasiado ocupada disfrutando del hecho de que me está llamando Mami otra vez. Estaba demasiado ocupada recordando lo mucho que me gusta eso, y lo sexy que es cuando ella lo dice; lo sexy me hace sentir cuando está dirigida hacia mí.

Cierro los ojos y le devuelvo el beso.

Ella me besa como me gusta que me besen. Muchas mordidas, muchos pellizcos, rápidos, urgentes. Y no pasa mucho tiempo antes de que sienta la necesidad de estar al nivel de ella, porque no puedo dejar que Vega me apremie. No puedo dejar que se burle de mí. No puedo dejar que su pasión me supere. No puedo dejar que me supere.

Agarro su cintura y la aprieto. Ella asiente con la cabeza, como si estuviera haciendo lo correcto, antes de empujar su lengua en mi boca. Y yo la dejo. Lo quiero. La quiero tan jodidamente mal.

La hago caminar, la golpeó rápidamente contra el fregadero y la sostengo allí. Ella pone sus manos detrás de sí misma. Tal vez para mantener el equilibrio, pero todo lo que sé es que ya no me está tocando con cada parte de su cuerpo, así que me levanto, mi intención es hacer que me agarre para mantener el equilibrio y, al mismo tiempo, se lanza al fregadero.

Hablando de sincronización.

Parte de sus piernas; Y entro. Sin dudarlo.

Sus manos van a mi cabello tirando de mi cara en la de ella. Chocando mis labios con los de ella.

Me gusto el café. No lo noté antes, pero lo hago ahora.

Dios, extraño ese estúpido brillo labial.

Mis manos están en sus muslos ahora. Los quiero debajo de su falda, pero sé que tengo que esperar por eso. Sé que a mi novia le gusta tomárselo con calma.

Luego, Vega está agarrando mi mano y guiándola hacia el interior de su muslo, hacia su debido momento. Y rápidamente también. Ya casi estoy allí, pero retrocedo bruscamente, retrocediendo varios pasos. Alejándome de mi novia.

Esto no es como Vega.

Claro que lo es. Ella es una puta, ¿Recuerdas? Tus palabras, dum dum.

—¡Ugh! —Gemí en voz alta y pasé una mano frustrada por mi cabello tan fuerte que casi saco mis extensiones color lavanda.

—¿Realmente no me quieres? —Vega hace pucheros. Levantamiento de pecho, cabello despeinado, labios húmedos e hinchados, piernas aún abiertas.

Me mojo de nuevo.

—¡Para! —Le grito, respirando pesadamente. Siento que acabo de huir de un asesino con una hacha. Siento que se está acercando a mí, a punto de encontrarme en cualquier momento y todo lo que quiero hacer es gritar, pero no puedo porque entonces me encontrará y me matará.

—¡Sólo detente! —Grito de nuevo, no tan fuerte, sino con la misma fuerza.

Ella está parpadeando hacia mí, como si estuviera a punto de llorar. Me siento aún más frustrado. No estoy manejando esto tan bien. No sé cómo podré comunicarme con ella. ¿Y si la jodí tanto? ¡No! No voy a joder. Voy a recuperar a mi novia.

Me acerco a ella y le agarro la cara con ambas manos, mis ojos se clavan en los de ella sin vacilar.

—Deja de probarme. —Le digo. —Deja de tratar de hacer que te coja porque crees que ahora eres una puta. —

Ella se estremece, pero yo sigo.

—No eres una puta. Eres una chica que me ama. Y estás herida y triste, porque te lastimé y te puse triste, y lo siento, Baby. No sé cuántos veces puedo decir eso antes de que me creas, pero lo siento. —Mi agarre se contrae en su cara, como si estuviera tratando de hacer que ella se sienta físicamente lo mal que me siento por lo que le hice.

Vega mira hacia abajo, lejos de mí. Baje mis manos, agarrando sus brazos con fuerza.

—¡Ay! —Ella grita, alejándose de mí.

—¡Lo siento, Vega! —Me da pánico. No quise lastimarla. Otra vez.

—No es tu culpa, Jade. —Ella sacude su cabeza hacia mí antes de que pueda disculparme aún más. Luego se levanta una de sus mangas y examina su brazo muy magullado. La camisa de manga larga tiene mucho sentido ahora. Pero la visión de la contusión parece hacerme perder todos mis sentidos.

Voy a matar a alguien. Maldición el arresto domiciliario.

—Quien…—Es todo lo que salgo antes de que Vega se ría de mí.

—Tranquilízate, Jade. Fui al Club Gorila anoche. —

Y ahora sé exactamente a quién matar. Ryder. ¿Cómo podría esa perra pensar que era una buena idea llevar a mi novia a ese lugar peligroso?

Porque es Ryder, dum dum. El club gorila es uno de los mejores lugares para emborrachar a las chicas.

Me congelo, el latido de mi corazón se acelera y truena tan dolorosamente en mi pecho que casi quiero arrancarlo. Dolería menos de esa manera. Estoy segura de ello.

Cálmate. Tengo que calmarme. Me estoy adelantando. Ryder no le haría eso a mi novia. El sabe mejor. Él no se atrevería.

Sí, el maldito se atrevería. Probablemente cogió su cuerpo inconsciente en un baño mucho más sucio que este.

De repente, agarró los brazos de Vega. Ella grita pero no la suelto. La sacudo

—¡¿Cómo puedes ser tan estúpida?! —Le grito a ella

—¡Ay! ¡Jade! —Ella se retuerce, tratando de alejar sus brazos. La estoy lastimando, lastimándola físicamente, pero no me importa. Aprieto más fuerte. Me agito con más fuerza.

—¿Qué demonios estabas pensando? —

—¡Jade! ¡Basta! —Ella está gritando, su cara torcida de dolor. —¡Déjame ir! —

Lo ignoro. La ignoro. Y aprieto más fuerte. Yo grito más fuerte.

—¡No vayas a ningún lado con él otra vez! ¡Nunca! O te juro que yo…—

—¡Fui con Cat! —Vega llora.

Solté sus brazos inmediatamente.

—Fui con Cat. —Ella solloza, con la mano derecha sosteniendo su brazo izquierdo magullado.—No fui con otro chico, Jade. Lo juro. Fui con Cat. Juro que lo hice. Lo juro. —Ella continúa, sacudiendo su cabeza tan fuerte que me estremezco. Ella se romperá el cuello si sigue así.

Medio paso adelante y diez pasos atrás contigo, ¿Eh dum dum?

No necesito que Tori me diga que la cagué. Puedo decir eso por mi cuenta. Y estoy esperando que Vega salte del mostrador y huya de mí ahora que la he dejado ir.

Ella no lo hace.

Ella me mira a los ojos. Ella sigue llorando, así que apenas puedo entender lo que dice a continuación.

—No fue una cita, Jade. Lo juro. —Ella suspira.

Una cita. Ella piensa que entré en una rabia celosa. O peor aún, ella cree que estoy fingiendo entrar en una furia celosa. O incluso peor que eso, ella piensa que estoy realmente enojada porque creo que está arruinando mis planes para volver con Beck.

Jodido. Esto es tan jodido. ¿Cómo puedo solucionar esto?

Dile que el trato se ha acabado, dum dum.

¡No! Puedo arreglar esto sin hacer eso. ¡Puedo! Tiene que haber una manera.

Extiendo mi mano, sabiendo que Vega se va a alejar de mí, pero no puedo evitar querer consolarla.

Ella se queda quieta. Ella me mira a los ojos, y no veo ningún miedo allí. Ella no me tiene miedo, aunque la lastime.

Me da un poco de fuerza. Puedo hacer esto.

Y entonces me viene una idea. Estamos en un descanso. Podemos ver a quién queremos, pero realmente no le he dado a Vega el espacio para hacerlo. La he estado acaparando, pero ¿Y si le doy espacio a Vega para que salga con otras personas? ¿Y si estoy "bien" con eso? Y mientras le dan luz verde para ver a otras personas, esperará que empiece a ver a Beck. Pero no lo haré. Porque no lo quiero. Así demostraré que no lo quiero.

Hay tantossssss defectos en ese plan, dum-dum.

No es todo el plan; es solo el primer paso.

¿Y desde ahí?

Ignoro a Tori y agarró la manga izquierda de Vega antes de levantarla.

El moretón es mucho más grande de lo que me di cuenta. También parece doloroso, y ahora estoy segura de que duele aún peor. Por mí. Porque lo agarré y lo apreté. Me inclino hacia delante, besando suavemente la piel descolorida.

Hace calor. Incómodo contra mis labios. Pero lo besó de nuevo, esta vez más alto, cerca del hombro de Vega.

Estoy cerca de su oído y le susurro: —Puedes salir con quien quieras, Vega. Estamos en un descanso. —

Ella me parpadea con incredulidad. Después de todo, fue ayer cuando le dije que no le daría espacio porque temía que se enamorara de alguien más.

—Pensé que habías ido al Club de Gorilas con Ryder. Lo vi ayer siguiéndote a casa. —Le explico. —Tenía miedo de que te hiciera daño. —

Beso su moretón de nuevo. —Pero soy la única que sigue lastimándote, ¿no? —Suspiré pesadamente, mostrándole a ella lo decepcionada que estoy en mí misma.

Ella me sonríe. Me sonríe. Dios, estoy tan confundida. Ella debería estar enojada. Ella debería alejarme de ella y correr.

—¿Tenías miedo de que me hiciera daño? —Ella pregunta en voz baja. —¿Eso te volvió loca? —

—¿Por qué no me haría enojar? —Me burlo.

Ella se encoge de hombros.

Realmente deseo poder leer su mente. Pero no puedo.

Lentamente extiendo mis manos, no quiero asustarla con ningún movimiento repentino. Ella no se mueve y tomo su cara con ambas manos. —Vega, sé que estamos en un descanso y podemos ver a cualquiera…—

—¿Podemos? —Ella frunce el ceño

Se necesita mucho esfuerzo para no sonreír. En vez de eso, frunzo las cejas, como si estuviera confundida.

—¿Estas tu...hay alguien que... estas viendo? —Ella balbucea

—¿Qué hago, Vega? —Pretendo estar confundida por su balbuceo. Pero sé que he plantado la semilla. Vega cree que hay alguien que quiero ver. Y no tengo dudas de que es Beck.

—Nada. —Ella sacude la cabeza tristemente, con los ojos bajos.

—Oye. —Le agarro la barbilla suavemente; llamando su atención hacia mí. —Solo necesito que me prometas que no verás a Ryder. Ve a quien quieras y no me enfadaré, ¿esta bien? Lo prometo. —

Mentirosa.

Cállate

—Solo mantente alejada de él. Por favor. —Terminé.

Ella muerde su labio inferior por un segundo. Es totalmente molesto. Entonces ella se encuentra con mis ojos. —No puedo. —

Esa no es la respuesta que esperaba.

—¿Por qué no? —Exijo.

—Porque él es Richard y yo soy Emmeline. —

Richard y Emmeline. La laguna Azul. El drama de fin de año. Ryder es su opuesto en la obra escolar. Y luego recuerdo que Vega dijo algo sobre que Ryder fingía estar nervioso por besarla. De eso estaba hablando cuando dijo eso. El drama. Estaban ensayando líneas.

Dejó escapar un suspiro. Aliviada de que ella no está pasando tiempo con él porque es lo que hay que hacer. Pero, también me molesta que ella tenga que besarlo.

Dejé caer mis manos de su cara y las apoyé en sus muslos.

—Nunca ensayes solo con él, ¿de acuerdo? —Me comprometo

Ella comienza a frotarse el moretón de nuevo, pero no creo que se dé cuenta de que lo está haciendo. Y ella también se está mordiendo el labio otra vez.

Me pregunto si todavía sabe a café.

—Tal vez pueda dejar la obra. —Ella dice que antes de que mis pensamientos puedan dirigirse hacia a algo descarriado.

—No puedes. —Respondo automáticamente, el mejor interés hacia Vega se derrama de mi boca antes que mi interés egoísta lo haga. Porque me encantaría que ella renunciara. No quiero que ella bese a nadie más que a mí. Especialmente no Ryder Daniels.

—¿Por qué no? —Ella se queja.

Suspiro. —Porque eres una actriz. Habrá otro momento en el que tengas que besar a alguien que odias. Es parte del trabajo. Esta será una buena práctica. —Explico.

Ella me frunce el ceño. —¿Cuánta práctica has tenido? —

Puedo decirle que he tenido suficiente, porque es verdad. Una vez tuve que besar a Sinji. Así es como comenzó su obsesión conmigo. Otra vez tuve que besar al caballero Gale. Luego llegó el momento en que tuve que besar a Paul Wilkens y Terry Habon en la misma puta obra. Luego estaba Billy Day. Ah, y Orson Blake. En serio, ¿qué tipo de nombre es Orson de todos modos? Y también parecía un puto Orson.

Ve al punto, dum dum.

Correcto, el punto es que no puedo decirle a Vega que alguna vez he besado a alguien que odié, porque entonces ella se incluirá en la mezcla. Y no puedo tener eso.

Entonces, digo. —Ninguno todavía. —

Puedo ver que es la respuesta correcta tan pronto como lo digo. Vega sonríe. Pero brevemente. Creo que ella creyó por un segundo. Ahora ella probablemente piensa que eso era solo una línea. Pero fue una buena línea. Una que le permitió un poco de esperanza atravesar su corazón.

Lo vi.

—Jade. —El labio de Vega es capturado por sus dientes otra vez.

—¿Qué? —Casi susurro.

—Puedes salir con quien quieras, pero solo te quiero a ti. —Ella susurra, justo cuando choca sus labios con los míos. Y casi me temo que no había escuchado una sola palabra de lo que dije antes, cuando le estaba gritando que dejara de probarme. Que no es una puta, y no voy a meterme en el baño de chicas como ella.

Pero entonces, ella no me está besando como antes. Me está besando como me gusta que me besen. Ella me está besando como a ella le gusta. No hay picaduras. No pellizcos. Solo gentil, lento, sensual, toque con sus labios. Besos húmedos que levantan la piel de gallina en cada centímetro de piel; besos perezosos que envían fuego rápido a las venas; y besos persistentes que te hacen palpitar con urgencia.

Ella realmente quiere esto, para ella.

Me alejo, no queriendo negarla, pero no puedo seguir. Sólo llevará a mi mano debajo de su falda. Donde no hay ropa interior que me impida tocar su piel desnuda.

Dios, ¿por qué tiene que ser algo malo?

Apoyo mis manos en sus caderas, apretando suavemente. Estoy haciendo mi mejor esfuerzo para enfriarme. Respira profundamente. Recoge mis pensamientos.

—Por favor, Jade. —Vega agarra mi cara, besándome gentilmente. —Quiero mostrarte algo. —

Quiero que ella me muestre algo también, pero me retiro. Aún no es tiempo.

—Baby. —Digo con fuerza. —Sólo estás cachonda.—

—¡Jade! —Ella sisea, avergonzada por mis palabras contundentes. Y veo un poco de mi vieja Vega. Veo un poco de esperanza. Tal vez pueda recuperarla. Que realmente pueda hacerlo.

Agarro sus manos en las mías. Con una mano llevo a mis labios y besó los nudillos. La otra baja sobre su muslo y la empujo suavemente hacia su centro. Escucho un pequeño jadeo y levanto mis ojos para encontrarme con los de ella. Me está mirando fijamente, respirando lentamente a través de los labios separados, las mejillas sonrojadas por el rubor tan fuerte, pero todavía está haciendo contacto visual.

—Cuando lo necesites, solo hazlo tú misma. —Susurro bruscamente.

Sus dedos se contraen un poco, los que están debajo de su falda, y por un segundo creo que realmente lo va a hacer. Ahora mismo. Ella realmente va a jugar su merecido justo delante de mí.

Pero luego suspira y presiona su frente contra la mía, con los ojos cerrados.

—Quiero que lo hagas. —Ella se queja

Me muerdo el labio cuando un escalofrío me recorre, dos veces.

Yo también quiero hacérselo a ella.

—Por favor. —Ella suplica. —Por favor, Jade. —

Asiento con la cabeza. —Lo haré bebé. —

—¿Cuando? —

—Cuando termine el descanso. —

—¿Por qué? —Sus ojos se abren lentamente. —¿Porqué entonces? —

—Porque quiero hacerlo bien. Quiero que estemos juntas cuando estemos juntas". Respondo. Y aunque eso no es técnicamente cierto, porque lo que realmente quiero es estar con ella sin importar las circunstancias o el estado de nuestra relación, sé que esta es la respuesta correcta. Es importante para ella que lo hagamos de esta manera. De cualquier otra manera, y ella realmente va a pensar que creo que es una puta.

De repente, la puerta del baño se abre. Salto lejos de Vega antes de que ella pueda hacérmelo. Dios, eso es tan al revés. Nunca abandono a Vega primero, ni siquiera cuando Joy nos atrapa.

Me vuelvo y miro a la puerta. Podría haber jurado que lo cerré. Y realmente me enojo porque olvidé bloquearla cuando veo que pelirroja está ahí de pie.

—Oh, bien. Están de nuevo juntas. —Ella dice de manera monótona.

Vega sacude la cabeza.

Melissa me mira a Vega exactamente dos segundos antes de que ella suspire, ponga los ojos en blanco, tire de Vega para sacarla del lavabo del baño y la arrastre hasta el puesto más cercano.

Cuando escucho que la cerradura se desliza en su lugar, parpadeo y comienzo a moverme nuevamente.

¿Esta perra en serio simplemente se encerraba en el baño con mi novia sin ropa interior?

Me apresuro hacia la puerta y juro que acabo de escuchar a Vega suspirar. ¡¿Está ella haciendo que pelirroja se ocupe de su situación cachonda en este momento, mientras todavía estoy follando aquí ?!

Levanto mi puño, listo para golpear la puerta hasta que me deje entrar. Y si eso no funciona, romperé la puta puerta; Pero antes de que pueda hacer algo así, escucho un sonido. Un sonido muy familiar.

Mensajes de texto

Se están enviando mensajes de texto entre ellas para que no escuche su conversación, lo que significa que están hablando entre ellas. No cogiendo. Y aunque todavía estoy enojada por que estén allí juntas, creo que estoy tan aliviada por el hecho de que están enviando mensajes de texto que lo dejé pasar. Regreso a clase e ignoro todo lo que Bronson está enseñando.

Especialmente cuando la pelirroja vuelve a clase. Ella viene unos tres minutos detrás de mí. De lo que fuera que tuvieran que hablar, fue rápido.

Y luego la clase termina y la pelirroja se acerca a mí. —Terminaré a eso de las seis. —

Le frunzo el ceño. Pero luego lo recuerdo. Proyecto de química para el viernes, ya es miércoles y estoy en arresto domiciliario. ¿Dónde más trabajaríamos en eso?

Y antes de que pueda aceptar sus planes, ella se va.

Intento no dejar que me moleste, pero lo hace. Me molesta durante el resto de mi día escolar. Y me molesta en mi camino a casa. Pero en el momento en que me detengo en mi casa, se me olvida. La vista de un viejo Lincoln de color marrón dorado saca a la pelirroja de mi mente.

Los padres de Joy están aquí.

Odio a esas personas. Y tengo que respirar profundamente antes de salir de mi auto.

Me preparo mentalmente para tratar con ellos, repasando mi reacción ante sus rostros una vez que los vea en la cocina o en la sala de estar. Porque no puedo actuar conmocionada al verlos. Ya vi su auto.

Estoy decidiendo ya sea impasible o enojada.

Pero luego se abren las puertas del Lincoln y Bill e Irene salen. Parpadeo, mi rostro muestra sorpresa a pesar de que se suponía que estaba enmascarando todas mis emociones.

¿Por qué ya no están en la casa?

Entonces miró alrededor y me doy cuenta de que Joy no está aquí. Y no tienen llave.

Me quedo quieta, congelada. Estoy solas con ellos.

Ambos comienzan a caminar hacia mí, Irene frente a Bill. Tal vez ella piensa que me sentiré menos intimidada de esta manera.

No les tengo miedo. No lo estoy. Solo los odio.

Cuando ambos se paran frente a mí, Irene todavía un poco frente a su esposo, tengo que luchar para mantener mi rostro pasivo. No dejaré que se muestre la ira. La ira es debilidad cuando se dirige hacia ellos. Les hace saber que tienen poder para hacerme sentir algo.

No se los voy a dar.

—¿Qué deseas? —Pregunto. Intento sonar aburrida, pero sé que hay un poco de tensión en mi voz.

—Jade. —Irene intenta sonreírme. Ella no es del todo exitosa. Podría ser porque no tiene mucha práctica en eso. Pero sí noto que su voz no es tan severa como de costumbre. Es ligero, como si se estuviera forzando a ser civilizada. Lo cual no tengo dudas de que es ella. —Yo...nosotros... —Se da vuelta y mira a su esposo. Él le da un gesto imperceptible de su cabeza. Ella se vuelve hacia mí. Una sonrisa en su rostro. No es una sonrisa amable, eso sí. Una sonrisa decidida. —El abuelo Bill y yo queremos disculparnos contigo. —Ella termina.

Siento que mis ojos se endurecen. Bill no es mi abuelo. E Irene nunca se ha referido a él de esa manera cuando me habla. Nunca. Ella está tramando algo.

Y no quiero ser parte de eso. Me alejo de ellos y me dirijo a mi casa, pero Irene me agarra del brazo. Me encojo de hombros con fuerza. —¡No me toques! —

Ella levanta sus manos en señal de rendición, pero al mismo tiempo se mueve para pararse frente a mí, bloqueando mi camino.

De frente y derecha.

Si la empujaba, sería su culpa. Realmente no me gusta estar acorralada. Ella lo sabría si se hubiera molestado en conocerme. Ella solo ha tenido doce putos años.

—Jade, cariño, —Irene se ablanda. —El abuelo Bill y yo solo queremos hablar contigo. —

Me estremezco. Por mucho que odie a Irene, todavía hay un poco de Joy en ella. En la forma en que me llamó cariño. Y aunque no sonó tan cariñoso como cuando Joy lo dice, es suficiente para que me quede quieta.

—Hablar. —Me encojo de hombros, cruzando los brazos sobre mi pecho.

Ella sonríe, una sonrisa genuina, pero no está dirigida a mí. Ella lo dispara hacia su esposo. Está tan feliz y aliviada de haber llegado tan lejos conmigo.

Bill no le devuelve la sonrisa.

Cuando Irene se vuelve hacia mí, sus manos están entrelazadas con sus nudillos presionados contra su barbilla.

Ella me recuerda a Amber. Esa mirada suplicante que me está dando. Y aunque no le gusto, puedo ver que esto, lo que sea que esté a punto de preguntar, es algo que realmente quiere de mí.

—Necesito que me perdones...perdónanos por la forma en que te hemos tratado. —Dice Irene.

Espero más, pero no llega ninguno. Para eso vino ella. Eso es todo por lo que vino. Perdón.

Pero no soy estúpida. No lamenta la forma en que me han tratado. Realmente no. Ella quiere mi perdón porque garantizará el perdón de Joy. Lo que significa que podrá volver a ver a las mocosas. Sus verdaderas nietas. Su verdadera carne y sangre. Joy no ha dejado que Irene y Bill tengan contacto con las gemelas desde la fiesta de cumpleaños. Incluso tuvo que quitarle los teléfonos a las mocosas porque seguían intentando llamar.

Pero sabiendo todo esto, sabiendo exactamente por qué mi perdón es tan importante para ellos, me encuentro con ganas de darlo. No para ellos, sino para Vega. Ella no me ha perdonado todavía. Claro, ella todavía me ama, y quiere derrocharme y esas cosas. Pero ella aún no me ha perdonado. Si lo hubiera hecho, ya no estaríamos en descanso. Entonces, ¿cómo puedo pedirle a Vega que me perdone por lo que le hice, si no puedo perdonar a otras personas por las cosas que me han hecho?

La respuesta es que no puedo.

Entonces digo que sí. Le digo a Irene que la perdono. Y le digo a Bill que también lo perdono.

Pero yo no. Y un peso pesado se asienta en la boca de mi estómago debido a eso. Realmente no los perdono. No es suficiente decir las palabras.

¿Eso significa que Vega nunca me perdonará realmente?

¿Qué se necesitaría para que ella me perdonara? ¿Realmente me perdonas? No, una mejor pregunta es ¿qué me tomaría perdonarlos? ¿Realmente los perdono con mi corazón y no solo con mi boca?

No lo sé. No sé lo que haría falta. No sé qué podrían hacer para que me perdone. Y el pensamiento hace que me duele la cabeza. Mis pulmones también. Duelen. Y mi corazón. También me duele el corazón. Siento que las lágrimas comienzan a quemar la parte posterior de mis párpados, presionándome para escapar. Pero no quiero rendirme.

Sin embargo, parece que no importa lo que quiera. Las lágrimas caen.

Presiono el talón de mis palmas en mis ojos, tratando de empujarlas hacia atrás, pero por supuesto no funciona. Son insistentes.

Olfateo, porque las lágrimas que salen de mis ojos no son suficientes. Quieren escapar por mi nariz también.

Me limpio la cara un poco más. Cansada de llorar. Cansada de mostrar debilidad. Cansada en general.

Y luego hay manos firmes sobre mis hombros. No me importa a quién pertenecen. Podrían pertenecer a Bill y no me desviaría. Me pararía aquí y dejaría que me abrazara, o me golpeara, lo que sea.

—¿Jade? —

Joy. Es Joy. Sollozo un poco de alivio...lo que la alarma.

—¿Qué hiciste? —Ella grita.

Estoy a punto de responder, pero Bill habla primero.

—Solo venimos a disculparnos con Jade. —Él dice.

Oh. Ella estaba hablando con ellos. Yo no.

Entonces ella me está hablando. Ella aparta las lágrimas de mi cara hasta que ya no estoy cegada por ellas. Ella se ve muy preocupada por mí. —¿Qué pasa, bebé? —

Bebé. Llamo a mi novia así todo el tiempo.

—Vega. —Me ahogo de inmediato. Mi baby. Ella nunca me perdonará.

—Oh, cariño. —Canta alegremente Joy, dándome un abrazo. No la aprieto tan fuerte como me está apretando a mí, pero aún me aferro. Y entierro mi rostro en su garganta, no queriendo que nadie me vea así nunca más. Solo quiero ir a la casa.

Dios, nunca he llorado tanto en mi jodida vida. Me está dando dolor de cabeza. Literalmente. ¿Cómo lo hace Amber todo el tiempo?

Joy me gira un poco, levantando la cabeza para poder hablar con sus padres. —Ustedes dos deberían irse. Ahora no es un buen momento. —

Ambos dudan, pero es Irene quien habla. —Bueno, Jade nos ha perdonado, así que ¿por qué no nos dejas llevar a nuestras nietas a tomar un helado mientras la tranquilizas? —Veo a Irene mirar el auto de Joy con esperanza, casi con avidez. Las gemelas todavía están allí. Joy debe haberles dicho que no salgan todavía.

—¿Jade te perdonó? —Joy pregunta incrédula mientras limpia mi cara un poco más. Es vergonzoso, total y absolutamente mortificante la forma en que se preocupa por mí. Pero...yo...uh...

Te gusta, dum-dum. Solo admite que te gusta jodidamente.

Bill dice forma segura. —Sí. —Antes de que pueda comenzar a discutir mentalmente con Tori.

Luego Irene asiente con la cabeza, coloca una mano sobre su corazón y la otra la levanta hasta el hombro, con la palma hacia nosotros. Creo que es como su versión del honor de un explorador o algo así. —Pregúntale tú misma. —Dice ella.

Joy sacude la cabeza. —No necesito. —Ella murmura distraídamente, con los ojos aún en mí mientras continúa inquieta sobre mí. Ella está en mi cabello ahora. Alisándolo y esas cosas.

Por el rabillo del ojo, veo que Irene sonríe.

Bill también.

Entonces Joy se da vuelta y mira a sus dos padres. —No te perdono. —Ella dice con firmeza.

Irene jadea.

Bill también. Solo que no tan fuerte.

—No confío en ti con mis hijas. — Joy dice mientras envuelve un brazo de apoyo alrededor de mi cintura.

Me inclino hacia ella un poco más. Ni siquiera quiero hacerlo. Solo pasa. Estoy tan jodidamente cansada. Y me duele mucho la cabeza.

—Nunca, nunca tocamos un cabello en la cabeza de las niñas. —Suplica Irene.

—¿Qué hay de Jade? —Joy pregunta incrédula, apretándome un poco hacia ella. —¿Nunca le has tocado un cabello en la cabeza? —

Irene palidece. —Yo...yo...quise decir eso... —

—Se lo que quisiste decir. —Joy la interrumpe.

Hay una larga pausa. Joy mira a sus padres con ojos duros y desafiantes. Ellos me devuelven la mirada. La mirada de Irene es suplicante. Bill está calculando. Parece más o menos como si estuviera mirando un crucigrama difícil pero factible.

Nadie me mira.

Después de un rato, miro hacia el suelo. Esta mierda es demasiado tensa para mí en este momento. Mi cabeza está golpeando algo feroz.

Entonces Joy finalmente habla de nuevo y miró hacia arriba. Su voz es tranquila, pero definitivamente no es tímida. —Cuanto antes te des cuenta de que las gemelas no son mis únicas hijas, más cerca estaré de perdonarte. —Ella dice.

Irene mira a su esposo. La mirada que ella le da es clara. Hacer algo.

Bill pone su mano sobre el hombro de Irene y finalmente da un paso hacia adelante para estar junto a ella y no ligeramente detrás. —Llevaremos a todas las chicas a comprar helado. —Él dice con firmeza. —Las tres de nuestras nietas. —Estoy tan sorprendida de que no haya tropezado con esa última palabra. Estaba tan segura de que no podría referirse a mí como su nieta sin tartamudear.

Sé que Irene no habría podido hacerlo.

—No es un buen momento. —Joy repite.

Bill da otro paso adelante.

Me mantengo firme y Joy también.

—¿Quieres que tu madre y yo salgamos de tu vida indefinidamente, Joy? ¿Es eso lo que quieres? —

—¡Bill! —Irene jadea horrorizada. Ella tiene otros cinco hijos. Cinco. Cuatro son mayores que Joy, y estoy bastante segura de que el que la siguió fue un accidente. De cualquier manera, ella tiene cinco más además de Joy. Pero Joy es la única hija de Irene. Creo que la vieja se moriría si nunca pudiera volver a verla.

—¿Indefinidamente? No. —Joy responde con franqueza.

—Entonces tenemos que comenzar en alguna parte. —Bill prosigue. —Tenemos que comenzar a tratar de volver a donde estábamos. Cuanto antes mejor, o el tiempo pasará volando y antes de darnos cuenta, habrán pasado años desde que nos hemos visto. —

Creo que Bill está haciendo un buen caso para sí mismo. Quiero decir, tiene sentido para mí. Pero eso no significa que quiera pasar tiempo con él.

—Déjame hacer las paces con ella. —El me señala. —Nos equivocamos al no tratar a Jade como parte de nuestra familia. Si ella es tu hija, es nuestra nieta. — Sus ojos nunca se apartan de los de Joy. Es como si estuviera tratando de hipnotizarla. Y de repente me pregunto cuán difícil es esto para Joy. Sé que ella ama a sus padres, y sé que es su favorita. Por supuesto que no lo dicen, pero es obvio.

—Es demasiado pronto. —Joy sacude la cabeza y me aprieta más cerca de ella. —Todavía no estamos listos para ser familia. —

Sus ojos se endurecen, cubriendo rápidamente el dolor del rechazo de su única hija. —Quieres decir que no estás lista. —El acusa. —Jade ya nos ha perdonado. Si puede, ¿por qué tú no? —

Los ojos de Joy también se endurecen. Ella se parece a su padre en este momento. —Bien. —Ella lo fulmina con la mirada, justo antes de apartar su brazo de mí y marchar hacia su auto. Casi me caigo por la repentina falta de apoyo, pero me enderezo justo a tiempo y sigo a Joy. Bill e Irene también lo siguen. Ambos con toques de satisfacción en sus rostros.

Joy abre la puerta trasera, donde está Riley, y se dirige a ambas chicas. —Sal del auto. El abuelo y la abuela quieren llevarte a comprar helado. —Ella dice antes de cruzar sus brazos sobre su pecho.

Por alguna razón, empiezo a sentirme un poco...

¿Asustada?

Ansiosa, Tori. ¡Dios! ¡No le tengo miedo a un par de viejos! Me siento ansiosa.

Entonces, doy un pequeño paso hacia Joy, y antes de que pueda dar otro, ella me empuja a su lado. Ella tiene una mano detrás de mi espalda, alternando entre frotar círculos suaves justo debajo de mis omóplatos y acariciar mi cabello.

Me siento mejor ahora.

Riley sale primero. Irene se inclina hacia adelante, extendiendo su mano hacia Riley justo cuando Amber sale detrás de su hermana.

Irene, Bill y yo tenemos la sorpresa de nuestras vidas cuando Riley aparta su mano. —¡No! —Ella grita. —¡No quiero helado! —Luego nos empuja a todos y se dirige hacia la casa.

Irene retira su mano lentamente. Hay lágrimas en sus ojos.

Casi me siento mal por ella. Como, en serio casi le digo que no lo tome como algo personal. Riley ha estado de mal humor toda la semana. Me sorprende que todavía no la hayan suspendido, sinceramente. Ella ha estado peleando con niños y respondiéndole mal a su maestra. Incluso "accidentalmente" arrojó una pelota de baloncesto a su entrenador de educación física. Joy tiene que ir a una conferencia de padres/maestros mañana por su culpa.

Irene toma una respiración profunda y audible, captando mi atención, y luego se vuelve hacia Amber. En realidad, todos se vuelven a Amber ahora. La callada, la sensata, la amorosa y complaciente. Aprovechará la oportunidad de tomar un helado con sus abuelos con seguridad...o quiere hacerlo de todos modos. Pero por la forma en que sigue mirando a Joy a sus abuelos, es obvio que no cree que se le permita ir. Realmente no. Aunque Joy le dio permiso, creo que Amber puede decir que Joy todavía está enojada con sus padres y que el niño no quiere que lo atrapen en el medio.

—¿Amber? —El labio inferior de Irene tiembla. Coincide con Amber en este momento. —Amber, ¿no quieres venir con la abuela y el abuelo a tomar un helado? —Extiende la mano para que Amber la tome, esta vez vacilante. Riley lo golpeó.

Amber no aparta la mano de Irene. Ella no es del tipo. Ella solo mira a su abuela. Luego mira a Joy, una mirada suplicante en su rostro.

Irene también lo ve, y lo aprovecha.

—Amber. —Irene se agacha un poco, poniéndose a la altura de Amber. —Amber, cariño. Por favor. Dile a mamá que quieres venir con la abuela y el abuelo. Está bien, cariño. —

Amber mira desde Joy, a Irene, a Bill. Luego vuelve a mirar a su madre. —Mami, por favor. —Deja escapar un sollozo.

Irene mira a Joy, suplicante. —¿Joy? —

—Mami, por favor. —Amber gime. Ella comienza a frotar sus palmas contra sus muslos. Justo como esta mañana.

Verla así de nuevo solo empeora mi dolor de cabeza. Estoy tan cerca de decirle a Joy que simplemente deje que la niña vaya con sus abuelos. Ella no puede evitarlo si ama a estas personas. No han sido más que amables con ella toda su vida. Demonios, si me trataran tan bien como a las gemelas, me gustaría ir a comprar un helado con ellos también.

Pero mantengo la boca cerrada cuando miro la cara de Joy. Ella está llorando. No lloriqueando, pero hay una lágrima corriendo por su rostro.

—Mamá. —Ella dice. Es una palabra de una sílaba, pero la voz de Joy todavía se rompe mientras lo dice.

—¿Que bebe? —Irene pregunta. Suena tan maternal, tan dispuesta a darle a su hija lo que quiera, lo que sea que necesite para evitar que sufra.

—Déjala ir. —Joy dice, asintiendo con la cabeza e indicando dónde Irene ha agarrado la mano de Amber.

Miro a Amber. Ahora está llorando, repitiendo la frase. —Por favor, mami. —Una y otra vez como un disco rayado.

Irene se aferra a Amber. Ahora la está abrazando con ambos brazos, sujetando los brazos del niño a los costados.

—No puedes alejarlas de nosotros. —Ella solloza. —No está bien, Joy. —

—Mamá, déjala ir. —Joy me aprieta fuertemente. Me duele un poco.

—¡Sabes que no está bien! —Irene grita de vuelta. —Ella es mi...¡son mis nietas, Joy! —

—Joy. —Bill se adelanta, con voz paternalmente firme. —Deja que vengan con nosotros. —Entonces él está alcanzando a Amber.

La niña enloquece. Como, monstruos. Ella grita: —¡Mami, por favor! ¡Por favor, no me hagas ir con ellos! ¡Por favor, no me hagas ir! ¡Por favor, por favor, por favor! —Pero ella no se mueve. Ella no los aleja de ella como lo haría Riley. Ella solo se queda allí, gritando con su pequeña cabeza hasta que su cara está roja como la sangre.

Bill e Irene la soltaron, y rápido también.

—Oh Dios. — Irene comienza a llorar en serio. Luego se mueve y se apresura a su auto. Bill se queda atrás, parpadeando, sorprendido.

Yo también estoy sorprendida. Pensé que ella quería ir con ellos.

Joy le da a Amber un pequeño gesto hacia la casa y ella corre para reunirse con su hermana. Ella no es graciosa al respecto en absoluto. Ella se cae dos veces.

—Papá. —Dice Joy, parándose frente a su padre y haciendo que sus ojos se centren en ella en lugar de en el espacio. —No solo lastimaste a mis hijas. —Ella señala la puerta de entrada, hacia las mocosas. —Heriste a su hermana. —

Mi boca se abre. ¿Todavía están enojadas por eso también? Pero aman a sus abuelos. Y yo solo...solo...

¿Una perra?

Lo que sea.

Joy envuelve un brazo alrededor de mi hombro. —Es demasiado pronto. —Ella repite por última vez antes de acompañarme hacia la casa. Ella no mira hacia atrás. Ni una sola vez, pero yo sí. Veo a Bill, Bill grande, fuerte y viril, limpiarse una lágrima de la cara. El hombre realmente ama a su familia. Y no puedo evitar preguntarme cómo sería si él me amará como ama a sus nietas.

—Maldición. —Joy murmura.

Me asusta.

Veo a Joy correr hacia Amber, abrir la puerta rápidamente y hacerla pasar.

La niña todavía está llorando. Ella está casi histérica con eso, pero peor que eso, se ha hecho pipi en sus pantalones.

Me callo y cierro la puerta detrás de mí.

En el interior, es lo mismo que ha sido desde que Vega y yo nos tomamos un descanso. Aunque Riley todavía está enojada con Bill por golpearme, todavía no me ha perdonado por perder a mi novia. Ella todavía me está dando el tratamiento silencioso. Entonces, en lugar de que me miren e ignoren, subo las escaleras. Y planeo quedarme allí todo el día.

Pero no puedo.

—¡Jade! ¡Tienes un visitante! —Me grita unas horas después.

No me emociono, esperando que sea Vega. Yo sabría si fue ella. Las mocosas serían muy fuertes en este momento.

Es Melissa. La pelirroja y yo tenemos ese proyecto de química para trabajar. Tenemos que registrar las diferencias entre el azúcar y el edulcorante artificial cuando se somete a diferentes tipos de líquidos y productos químicos. Tan jodidamente divertido.

Me levanto y bajo las escaleras. La pelirroja me está esperando en la puerta principal, pero no es la única.

Su hermano menor, no recuerdo su nombre, viene corriendo hacia mí. Me agarra la mano y me sonríe. —Hey. —

Miro a la pelirroja. No parece darse cuenta, está sacando su cuaderno y preguntando a Amber dónde está la cocina.

Le arrancó la mano al mocoso y me giro para seguir a la novia de Vega a la cocina...donde están los cuchillos. Pero tengo la sensación de que alguien me está mirando, así que miro a mi izquierda. Joy me está sonriendo, al pequeño mocoso que ha recogido mi mano otra vez. Ella piensa que es lindo o divertido.

Le frunzo el ceño y le quitó la mano.

Se tapa la boca y mira hacia otro lado, como si ya no pudiera verla reírse de mí.

El mocoso agarra mi mano otra vez. Y recuerdo la última vez que hizo esto. Riley hizo que se detuviera, pero ahora Riley me está evitando como la peste, también lo está Amber, y de repente la atención de este pequeño pretérito no es tan irritante como antes.

Aún así, le quité la mano y me encontré con la pelirroja en la cocina.

No me gusta, porque está demasiado cerca de mi novia, pero en este momento, ni siquiera puedo sacar ningún sentimiento de aversión hacia ella. Me siento mal por ella. Ella es como un zombi, solo haciendo los movimientos, sin importarle si la ayudo o no.

—Vámonos. —Agarró su muñeca y la arrastró escaleras arriba. Ella no pelea conmigo.

Tengo que empujar a su hermano fuera de mi habitación dos veces antes de poder cerrar la puerta. Luego me doy la vuelta y la enfrento. —¿Por qué lo trajiste? —Lo fulmino con la mirada.

—Porque no podía dejarlo solo en casa. —Responde ella antes de caer en mi piso y torcer la alfombra en sus manos.

Sí, hay algo realmente mal con ella.

Me muerdo el labio. No quiero ayudarla. No es mi primer instinto ayudarla, pero sé que esta es la mejor amiga de Vega. Si soy amable con ella, Vega lo apreciará. Además, la pelirroja conoce a Vega de una manera diferente que yo, y si la ayudo, tal vez ella me ilumine.

Tan egoísta. ¿Qué es lo que ella ve en ti?

Cállate, Tori.

Tomada una decisión, me siento frente a la pelirroja y cruzó las piernas. —¿Qué sucede contigo? —

—Nada estoy bien.— Melissa en voz monótona.

Bien, intentemos esto de nuevo.

—¿Qué sucede contigo? —Repito.

—Nada. —

Y de nuevo, supongo.

—¿Qué sucede contigo? —

Ella me mira. —Nada.—Ella dice con firmeza.

Levanto las cejas ligeramente. —Puedo seguir toda la noche. —

—Puedo ignorarte. —Ella desafía

—Nadie puede ignorarme. —

—Estás terriblemente segura de ti misma. —

—Solo hay una cosa de la que no estoy segura. —

—¿Y qué es eso? —

—Qué sucede contigo. —

Pelirroja sonríe, pero la deja caer rápidamente. Ella no había querido que eso sucediera.

—Mi padre se casó con Joy cuando yo tenía casi seis años. Joy tuvo mocosas cuando yo tenía nueve años, luego tuvo otro bebé cuando yo tenía 12 años, pero murió, y mi padre se divorció de Joy un par de meses después y volvió con mi madre. Ambos están en Nueva York ahora. Encima de eso. —Levantó una ceja desafiante.

Ella parpadea hacia mí, sin palabras. —No puedo. —Ella dice.

—Exactamente. Lo que tengas que decir debería ser realmente fácil ahora. Entonces, te preguntaré de nuevo. ¿Qué te pasa? —

Ella se muerde el labio. —Mi madre está embarazada. —

Le frunzo el ceño. ¿Esa es la razón por la que está tan molesta?

—Se supone que ellos, mis padres, se van a divorciar. Por eso nos mudamos a Los Ángeles, pero creo que cuando papá viene a visitarlos a veces ellos...—

Arrugo mi cara hacia arriba. A nadie le gusta escuchar hablar de personas mayores.

—Ella no quiere criar un bebé sola. —La pelirroja continúa. —Ella quiere darle a papá otra oportunidad. Ella quiere volver a vivir con él. Ella quiere que todos volvamos a vivir con él. —

—Espera, ¿te estás mudando? —Arrugo la frente.

Ella asiente con la cabeza. —Todavía no se lo he dicho a nadie. —

Frunzo el ceño un poco más. —Cuando te sentaste en el regazo de Vega a la hora del almuerzo, eso no fue para decirle…—

—Solo le dije que volverían a estar juntos, y que todo lo que hacen es gritarse el uno al otro todo el día. — Ella interrumpe con un encogimiento de hombros. —No tuve el corazón para decirle las otras cosas. Ella tiene suficiente con lo que lidiar. Ella no se está tomando tu descanso demasiado bien, ya sabes. Está actuando un poco...apagada. —

Le frunzo el ceño a la pelirroja, pero sé que tiene razón. Cuando Josephina se alejó, eso devastó a Vega. Sus palabras. Si descubre que la pelirroja se estaba moviendo, además del hecho de que ya era un desastre emocional...

Debería alegrarme de que la pelirroja se vaya. Realmente debería, pero por el bien de Vega, no lo soy. La idea de que la pelirroja se vaya ahora me hace sentir mal. Vega la necesita.

Tal vez no eres tan egoísta como pensé. Sin embargo, todavía eres dum-dum.

No le digo a Tori que se calle esta vez. Es lo mejor que me ha dicho todo el día.

{~~~ O ~~~}

No puedo dormir...otra vez.

Al menos no estoy solo esta vez. Joy todavía está despierta. Puedo escucharla caminando.

¿Qué diablos está haciendo levantada tan tarde en la noche? Es tan raro. Al igual que Vega, es madrugadora, lo que la hace temprano...ir a dormir. Pero aquí está ella, a las 10:30 pm, vagando por los pasillos, y no sé qué más. Parece que está moviendo muebles si me preguntas.

Aproximadamente una hora más de escuchar esta mierda y renunció al sueño, decidiendo ir a molestar a la mujer.

Parpadeo en estado de shock cuando salgo de mi habitación. Ni siquiera es el olor letal de pintura fresca que lo hace. Es Joy, entrando y saliendo de la habitación de Mercy.

Nunca se nos permite entrar allí.

Cuando sale de la habitación de Mercy nuevamente, me ve mirándola y sonríe. No sé por qué esperaba ver una cara llena de lágrimas. Luego vuelve a la habitación.

La sigo, y dudosamente entro.

Ella está pintando. Las paredes eran amarillas (Dios, odio ese color), pero aproximadamente tres cuartos de las paredes son blancas ahora.

—Entonces, ¿por qué no puedes dormir esta noche, cariño? —Joy pregunta.

Frunzo el ceño un poco. Irene, la madre de Joy, me llamó así hoy. Ella me pidió que la perdonara a ella y a Bill. Y dije que sí, pero en realidad no lo hice. Todavía siento lo mismo por ellos como siempre.

—¿Jade? —Joy me agita una mano en la cara.

Me muerdo el labio y luego respondo. —No perdoné a tu mamá y tu papá hoy. En realidad no. Solo lo dije. —

—¿Por qué? —Joy dice antes de volver a pintar. No puedo decir si me ha dado la espalda porque ya no me estoy distanciando de ella, o si está un poco decepcionada de mí.

¿Desde cuándo te importa?

¡No lo hago! Es solo que me pregunto si Joy quiere que perdone a sus padres de verdad. Me pregunto si los está extrañando. Serían una familia feliz en este momento si no fuera por mí.

Joy deja de pintar y me mira.

Así es, ella me hizo una pregunta. —¿Por qué no los perdoné? —Frunzo el ceño, tratando de pensar en una respuesta apropiada. En resumen, una respuesta libre de blasfemias.

—No. ¿Por qué lo dijiste si no lo dijiste en serio, Jade? —

Oh.

—Um...yo... —

—¿Te prometieron algo a cambio? —

Parpadeo hacia ella. ¿Ella piensa que sus padres trataron de sobornarme?

Mi silencio parece confirmar sus pensamientos porque ella dice: —Me lo imaginé. —Antes de sumergir su pincel y atacar la pared un poco más vigorosamente que antes.

Y por mucho que quisiera que tuviera más pensamientos negativos sobre sus padres, preferiría hablar con ella sobre por qué realmente los "perdoné". Necesito hablarle. Ella me dará el mejor consejo que pueda, y también será tan honesta como pueda. Sé que ella lo hará.

Entonces, sacudo la cabeza. —No, no me prometieron nada, yo solo...—

Joy se detiene nuevamente con la pintura. Algo en mi voz debe haber exigido su atención. Y su preocupación. Ella me está mirando como si quisiera abrazarme.

—Solo quiero que Vega me perdone. —Sigo con un suspiro. —Pensé que si podía perdonar a tus padres, eso significa que ella también puede perdonarme a mí. Pero no pude hacerlo. Solo dije las palabras. —

Joy se burla de mí. Se burla de mí, como si estuviera siendo tonta. Y antes de que pueda enojarme con ella, ella comienza a hablar.

—¿Crees que porque no perdonaste a mis padres, Tori no te perdonará? —

Me encojo de hombros, queriendo enojarme, pero como ella lo dice. Parece que me está diciendo que ese no es el caso.

Y quiero que no sea el caso. Entonces, espero más.

Joy sacude la cabeza. —Cariño, no es lo mismo. —

—¿Cómo es que no es lo mismo? —Le replico.

—Bueno, por un lado, mis padres realmente no lo lamentaron. Solo querían pasar tiempo con las gemelas. —Se detiene allí y me mira directamente a los ojos. —¿Es eso lo que estás haciendo? ¿Solo te disculpas porque quieres algo a cambio, o realmente lo sientes? —

—Realmente lo siento. —Soy rápida para responder.

—Eso es lo que pensé. En segundo lugar. —Se detiene allí, como si lo que tiene que decir es difícil.

—Continúa. —La presioné verbalmente.

Ella respira hondo. —La segunda cosa es que realmente amas a Tori...pero ellos...nunca te amaron. —

Parece muy triste por eso. No lo estoy. Lo he sabido desde hace mucho tiempo, pero supongo que Joy no se dio cuenta. Supongo que eso la lastima.

Ella sacude la cabeza, como si estuviera tratando de mantenerse unida. Estoy a punto de decirle que no es su culpa, pero una mocosa aparece en la habitación.

Es Riley. Ella mira hacia la habitación y dice: —Mamá, ¿qué…? —

Luego me ve, cierra la boca, me mira y sale de la habitación.

Aprieto y aflojo el puño, lista para golpear algo. Esa mocosa realmente me está poniendo los nervios de punta.

Joy empuja un pincel en mi mano. —Sácalo en la pared, bebé. —

Así que hago. Empiezo a ayudar a Joy a pintar la vieja habitación de Mercy. Me pregunto para qué lo va a usar por ahora. ¿Un dormitorio de invitados? O tal vez ella separará a las mocosas.

Y así, recuerdo otra separación que está por suceder. Vega y pelirroja. Una de las otras razones por las que no pude dormir esta noche.

Tal vez estoy haciendo un gran problema de esto. Quizás Vega estará bien. Quiero decir. Ella tiene a Josie. Ella tiene a André, Cat, Robbie y a mi.

Sí, pero ella no te quiere en este momento. Apenas habla con Robbie. Cat no puede ayudar porque es Cat. André es un típico chico despistado. Y Josie no es la misma amiga que la pelirroja. Ella no es tonta, divertida, dormilona, chismosa, niñita adolescente. Ella se parece más a ti y Dios sabe que Vega ya ha tenido suficiente de ti.

Jódete, Tori.

Sabes que estoy diciendo la verdad, dum-dum.

¡Eso es!

—Jade, ¿a dónde fuiste? —La voz de Joy me impide arrancarme el pelo.

Parpadeo un par de veces, volviendo al ahora. Ahí es cuando me doy cuenta de que he estado pintando el mismo lugar durante unos dos minutos...con un pincel seco.

Me encojo de hombros y sumerjo mi pincel muy rápido.

—Vamos, cariño. Háblame. —

Suspiro. Pero no contestes.

—Por favor. —Joy continúa, la culpa me hace tropezar con esos ojos marrones que me recuerdan a los de Vega.

Bien.

—Melissa se va a mudar. —Respondo.

Joy solo me mira, esperando que continúe. Ella sabe que no me gusta la pelirroja, por lo que no puede imaginar que eso sea todo.

Pero lo es.

—Vega la necesita. —Le explico más.

Y siento que necesito elaborar aún más, pero Joy no parece necesitarme. Ella puede ser inteligente cuando quiere serlo.

—Te preocupa que la rompa. —Ella clava el clavo justo en la cabeza.

—No lo hará, ¿verdad? —

Joy no me responde.

Ella no lo sabe. Pero yo si. Lo hará.

La pelirroja no puede alejarse.

Tal vez los Vega la dejarán mudarse a su habitación de invitados.

Sacudo la cabeza hacia mí misma. Ni siquiera sé por qué pensé en eso. Por supuesto que no lo harían. Apenas conocen a la niña. Además, la madre de la pelirroja nunca consentiría. ¿Podría ella? Sé que la mía no lo haría. Quiero decir, sí, ella me envió a Nueva York cuando tenía doce años, pero recientemente descubrí que era idea de su psiquiatra, no de ella.

Aunque todavía preguntó. Tengo que intentarlo.

—¿Joy? —

—¿Hm? —

—Hipotéticamente hablando….—

—UH oh. —Joy finge una mueca. O tal vez es una verdadera mueca.

—Mamá. —Lo fulmino con la mirada. Dejarle saber que es un momento serio.

—Bien, bien. —Ella hace un movimiento con la mano y dice: —Continúa. —

Miro un poco más, solo para asegurarme de que realmente está prestando atención antes de pronunciar otra palabra. —Si nos mudáramos y quisiera quedarme con un amigo en lugar de ir contigo, ¿me dejarías? —

Joy baja su pincel y lo sumerge en más pintura.

Ella es muy lenta para responder. Me di cuenta de que no le gusta cuando hablo de irse. Ella siempre ha sido así, pero nunca me dejo prestar atención a lo mucho que la molesta.

—Hipotéticamente hablando...no me gustaría. —Ella finalmente dice.

—¿Pero lo harías? —Presiono.

Ella se encoge de hombros, pero no a la ligera. Es un encogimiento de hombros forzado. Quiero decirle que calme su trasero. Es solo una pregunta hipotética, pero al mismo tiempo yo...eh...eso...

Se siente bien que te quieran tanto, dum-dum. ¿Es tan jodidamente difícil de admitir?

Jódete, Tori. ¡Estaba llegando allí!

Sí, sí.

—Si realmente lo quisieras. —Joy se mordió el labio por un segundo antes de terminar. —Te dejaría, supongo. —Ella se encoge de hombros otra vez, volviendo a pintar las paredes una vez más.

Empiezo a pintar a su lado y ella me sonríe.

Le devuelvo la sonrisa.

Entonces ella suspira. —Supongo que si Melissa puede convencer a su madre de dejarla quedarse, puede quedarse con esta habitación. —

Parpadeo hacia ella. Celosamente carcomiéndome de inmediato. Recordando de repente lo rápido que Joy se llevó a Vega. Asegurándose de que desayunara por la mañana y dejándola llevar a las mocosas después de solo conocerla por un corto período de tiempo. Y recuerdo que ella dijo que le gusta la pelirroja; es una niña dulce.

Quizás no sea solo yo. Quizás Joy simplemente abre su corazón y hogar a cualquier chica necesitada.

Pensé que era especial. Pero supongo que no.

¿Y tu problema es?

¡Ella es mía! ¡Mi madre! ¡No de Vega! ¡No de la pelirroja! ¡Mía! ¿Por qué está tan dispuesta a darles su afecto maternal?

Miro a Joy.

Ella no parece darse cuenta. Se puso nerviosa y nerviosa de repente.

Me pone todo nerviosa y nerviosa.

—Quiero mostrarte algo. —Dice Joy de la nada.

Inmediatamente, hay un gran peso asentado en la boca de mi estómago. Parece que he sido condicionada para sentir ansiedad cuando escucho esa pequeña frase. Y solo tomó un maldito sueño. Solo Vega tardó en decirme que quería mostrarme algo, y yo terminé en su habitación, atada, mientras ella se echa a Ryder.

Júntalo, Jade. Tengo que entrenarme porque Tori solo parece interesada en menospreciarme y derribarme últimamente.

Entonces Joy regresa a la habitación. Sinceramente, ni siquiera me di cuenta de que se fue hasta que regresó.

Joy me entrega algunos papeles doblados y los despliego rápidamente y hojeo la primera página.

Son documentos de adopción.

Joy quiere otro hijo. Por eso está limpiando las cosas de Mercy.

Trato de ser feliz por eso. Intento sonreírle a Joy, pero es muy difícil. Incluso para una actriz como yo.

Pero tengo que hacerlo. Tengo que. Le debo a ella. Ella ha sacrificado mucho por mí. Ella consiguió un trabajo para poder pagar mi escuela. ¡Demonios, ella ni siquiera tendría novio por mi culpa! Lo menos que le debo es un niño. Además, prefiero tener otro hermano que un padrastro.

Es solo que...aunque preferiría otro hermano. No significa que lo quiera. Y yo realmente, realmente, no lo hago.

—Está bien, si no quieres que lo haga.—Joy dice. Sus labios sonríen, pero sus ojos quieren llorar tanto.

No puedo negarla.

—Está bien, Joy. —Le devuelvo la sonrisa, poniendo mis habilidades de actuación a trabajar.

Joy sacude la cabeza con tristeza. —No tienes que mentir sobre cómo te sientes, cariño. —

Ugh! ¡Viaje de culpa del maldito siglo! —Dije que está bien. —Sonrío un poco más.

Tengo que darle esto. Puede que no sea tan malo. El nuevo enano podría ser algo...¿cuál es la palabra que estoy buscando?

Lindo.

Nadie te preguntó, Tori.

—No está bien. —Joy insiste. —Es un poco tonto, supongo. Quiero decir, ya tienes diecisiete años. ¿Quién es adoptado a los diecisiete? —Ella intenta reírse, pero es seco y plano.

¿Espera a mi?

—¿Quieres adoptarme? —

Joy me frunce el ceño, como si estuviera loca por no saber de qué estaba hablando.

—¡Pensé que querías otro niño! ¡Un bebé nuevo! —Le dije a ella. Luego miró los papeles y finalmente me doy cuenta de que son viejos. No es solo que hayan sido doblados y replegados tantas veces como si hubieran pasado por el lavado. Se están volviendo un poco de ese viejo papel amarillo.

Ella los ha tenido por años.

—Realmente no puedo permitirme otro niño, Jade. —Joy pone los ojos en blanco, como si hubiera sabido que era a mí a quien quería adoptar.

—Si no puede pagar otro niño, ¿por qué le ofreció esta habitación a Melissa? —Le devuelvo el fuego.

—Melissa puede obtener un trabajo de medio tiempo, Jade. Un bebé no puede. —Más rodar de sus ojos.

Joy nunca sugirió que obtuviera un trabajo de medio tiempo para ayudarme a mantenerme. Ella solo me provee. Ella no está dispuesta a hacer eso por la pelirroja. Porque soy su hija, no la pelirroja.

Sonrío.

De repente me siento estúpida por sentir celos de que Joy le ofrezca a la pelirroja esta habitación tan rápido. Ella no lo estaba haciendo por la pelirroja. Ni siquiera lo estaba haciendo por Vega. Lo estaba haciendo por mí, porque lo quiero para Vega.

No hace falta ser un genio para darse cuenta de eso, dum-dum.

Ignoro a Tori y continúo con mis propios pensamientos.

Me pregunto exactamente cuánto tiempo Joy pensó en mí de esa manera. ¿Cuánto tiempo ha pensado en mí como su hija-hija y no solo como su hijastra? Entonces, le pregunto a ella. —¿Cuánto tiempo has estado sentado en estos formularios? —

—Oh, unos once años. —Ella responde encogiéndose de hombros.

¡Once años! ¡Tenía seis once años atrás! ¡Ella ha tenido esos papeles desde que tenía seis años!

Joy recoge su pincel. Ella debe saber que estoy a punto de explotar sobre ella. Se la arrebaté, cogiendo un puño lleno de pintura blanca. Gotea sobre mis pies, pero no me importa. Tengo muchas preguntas. Como, ¿por qué no dijo nada antes? ¿Por qué no lo hizo antes? ¿Por qué me está diciendo ahora? Hay muchas mas preguntas como esa, pero la primera en salir me sorprende.

—¿Por qué me quieres? —

—¿Qué? —

Asiento con la cabeza. No se porque. —¿Por qué me quieres? —Preguntó con más fuerza. —¿Qué sucede contigo? —

—¿Que pasa conmigo? —Ella parpadea hacia mí, confundida.

No me detengo.

—Sí, ¿qué te pasa? Fui horrible contigo, incluso cuando era pequeña. ¿Cómo podrías querer algo así? —

—Tuvimos muchos buenos momentos cuando eras más joven, Jade. —Ella responde. —Solo tu y yo. —

Sacudo la cabeza. No me acuerdo de ellos. Solo recuerdo que no me gustó Joy. En realidad, recuerdo que no me gustaba nadie.

—Ven. —Ella dice de repente, agarrándome de la mano y empujándome a su habitación. Enciendo la luz mientras ella hurga un momento en su armario antes de sacar dos cajas de zapatos.

Están llenos de fotos.

Ella me entrega las cajas y yo recojo una pila. La primera foto fue tomada en la playa. Obviamente es una foto de ella y Amber, o tal vez es Riley. No, creo que es Amber. La mocosa está sonriendo demasiado grande. Pero, no sé, siento que la niña no es Amber.

Eres tú, dum-dum.

Acerco la imagen a mi cara. Tori tiene razón. La chica de la foto soy yo. Soy yo, con Joy, y estoy sonriendo tan grande. Estoy tan feliz.

No me acuerdo de esto.

Voy a la siguiente foto. Somos Joy y yo otra vez. Otra foto. Estamos compartiendo un algodón de azúcar. Estoy sonriendo. Estoy feliz.

Voy a la siguiente foto. Joy y yo otra vez, en el parque.

Estoy feliz. Estoy sonriendo.

Otra foto. Esta vez no estoy con Joy, pero no estoy solo. Estoy en el auditorio de una escuela, creo. Recibiendo un premio.

La siguiente imagen no es una imagen. Es el premio real por el excelente rendimiento académico...de cuando estaba en segundo grado.

Hay mas fotos. Las hojeo lentamente. Realmente no recuerdo esto. Realmente no recuerdo sonreír tanto. Realmente no recuerdo haber sido tan feliz.

Joy comienza a contarme sobre los eventos en las imágenes. Algunas historias que empiezo a recordar vagamente, como la vez que trajo a casa al Sr. Bigotes. Olvidé por completo que ella fue quien me dio ese gato.

Cuando terminó con las dos cajas de zapatos, ella va al armario y saca más.

Jadeo. ¿Cuántos buenos recuerdos de mí tiene ella? Es abrumador. Esa es la sensación que tengo cuando pasó por una caja de zapatos tras otra y escucho historia tras historia.

—¿Por qué no intentaste adoptarme antes? —La interrumpo mientras me cuenta cómo perdí mi primer diente, casi también de manera acusadora. No me refiero a que salga de esa manera. Es solo que...hay tantas fotos de nosotras. Y nos vemos muy felices. Podría haberse quedado así.

Joy me mira por unos segundos antes de suspirar. Luego se sienta en su cama.

¿Qué?

Ella me indica que haga lo mismo.

Me siento, pero solo después de que está claro que no me va a responder hasta que haga lo que me dijo.

Creo que quiere que me siente a su lado, pero no lo hago. Me siento frente a ella, para poder ver su rostro.

Ella suspira de nuevo.

—Nunca quise tener hijos. —Ella comienza.

De repente me siento no deseada, y me duele. Mal. Pero forzó mi rostro a permanecer pasivo.

—Fui la más joven de mis hermanos durante mucho tiempo y era la única niña, así que estaba malcriada. Nunca tuve que compartir nada, y nunca tuve muchas responsabilidades. Y eso es lo que son los niños. Responsabilidades. Bocas que alimentar, pies pequeños que calzar, personas pequeñas por las que tienes que sacrificarte porque quieres lo mejor para ellos. Y no quería hacer eso. —

Es muy extraño escuchar a Joy hablar de ser egoísta. Pero sorprendentemente, es bueno raro. Me hace sentir mejor, me presiona menos para ser tan desinteresada como ella ahora.

—Pero luego conocí a tu papá y él me presentó a ti desde el principio. No creo que haya pensado nada de eso. Estabas un poco...ahí. Acéptalo o vete, ¿sabes? —

Ella se encoge de hombros. —Realmente me gustó tu papá, así que acepté. —

Asiento con la cabeza, preguntándome qué tiene que ver esto con por qué no me adoptó, pero también siento que está tratando de llegar allí. Ella solo quiere comenzar desde el principio.

—Lo siguiente que sé es que te estaba recogiendo de la escuela todos los días porque él siempre estaba ocupado. —Ella continúa. —Todavía no te habías sentido bien conmigo. Ni siquiera me hablaste. Así que siempre ponía la radio y siempre cantabas. — Ella se ríe un poco. —Me impresionó. Sabías muchas de las letras de casi todas las canciones. Y si no supieras las palabras, tararearías la melodía. Siempre en sintonía y con excelente sincronización. —

Sonrío. Ya sé que soy asombrosa. Es bueno saber que mi asombro fue notable cuando era joven.

—Y luego comenzó a suceder. —

Le frunzo el ceño. ¿Qué empezó a pasar?

—Si me detuviera en la tienda camino a casa contigo, la gente nos sonreiría y me diría que tenía una hija hermosa. Esperaba que gritaras, "¡Ella no es mi mamá!" Pero nunca lo hiciste y solo lo deje ser.. —

—Además, soy sexi, así que ¿por qué no me quieres como tu hijo? —Interrumpo.

Joy pone los ojos en blanco. —Tenías cinco años, eras sexi. Eras un…—

—Si dices que era adorable…—

—Bueno, ¿qué quieres que te diga? —Ella se arruga la cara con exasperación.

—Que era sexi. —

Ella sacude la cabeza. —Eras linda. —

La fulmino con la mirada. Prefiero ser adorable y creo que ella lo sabe.

—¿Donde estaba? —

—No lo sé. Ni siquiera sé el punto de esta historia. —Rompí, pero no con enojo. Impacientemente.

—Oh, claro. Querías saber por qué nunca te adopté. —

—Sí, así que hazlo. —

Ella se queda callada. Por mucho tiempo. Pensando. Pero se supone que no debe pensar, se supone que debe decir.

—¿Así que? —Le pido.

Ella parpadea y me mira con timidez.

Extraño.

—Me llamaste mami una vez. —Ella finalmente dice.

—¡No lo hice! —

Ella sonríe. —No directamente. Te estaba recogiendo de la escuela una vez y una de las niñas te tocó en el hombro y dijo: "Tu mamá está aquí." Estaba tan segura que te darías la vuelta, feliz y sorprendida porque creías que ella quería decir Ellen, pero no lo hiciste. No parecías sorprendida de verme. Y tampoco le dijiste nada a esa niña. Lo dejé solo también. —

—Y luego Ellen vino a recogerte para su fin de semana. Y lo primero que le dijiste fue: "¿Me recogerás de la escuela como lo hace mamá?" —

—¡No lo hice! —Jadeo.

—Lo hiciste. —Joy sonríe. —Fue la mejor sensación del mundo. Ser llamada mami. Incluso ver la expresión de Ellen cuando lo dijiste. Eso también se sintió bien; hasta que te arrebató tan fuerte que casi te dislocó el hombro. —

Me froto el brazo. Casi como si pudiera sentirlo ahora.

—Ella te gritó. —Joy continúa. —Te dijo que yo no era tu madre. Ella sí. Y eso me molestó porque estaba allí. No ella. Yo fui quien te recogió de la escuela. Yo fui quien te llevó a la cama. Fui yo. Yo merecía llamarse mami y no lo hizo. —

—Whoa. Hablando de posesividad. —Me interrumpo. Se ha puesto furiosa, con la cara completamente roja y todo.

Joy se calma de inmediato, y ella se sonroja con la vergüenza de una adolescente atrapada jugando a espiar a Tom con la esposa de su vecino.

—Sí. —Suspira. —Mi psiquiatra prácticamente dijo lo mismo. Incluso dijo que no era saludable hasta cierto punto. No le creí hasta que tenías unos doce años, así que cuando sugirió que te dejara ir a Nueva York con ellos, lo hice. Fue muy difícil. Te extrañé mucho. —Joy parece que está a punto de llorar. Aunque eso sucedió hace años. Aunque estoy de vuelta ahora.

Frunzo el ceño, realmente confundida. Todavía no entiendo por qué no intentó adoptarme antes. En todo caso, su historia debería haber sido contada para explicar por qué ella me adoptó. No por qué no lo ha hecho.

—No intenté adoptarte porque tenía miedo. —Ella susurra.

—¿Asustada de qué? —

—Ellen. —Joy responde simplemente.

Me quedo callada, queriendo que me explique más. Y ella lo hace.

—Para que yo pueda adoptarte, Ellen tiene que rescindir sus derechos parentales. Pero estaba tan enojada el día que me llamaste mami. Tenía miedo de que te alejara de mí por despecho si lo intentaba. Y ella pudo. Ella tenía los medios para apoyarte y ella...ya sabes. —

Sí. Lo sé. Ella es mi madre biológica. Si hubiera una batalla por la custodia, Joy habría perdido.

Joy suspira profundamente y bosteza.

—Jade, ve a despertar a las chicas para la escuela, por favor. —

—¿Eh? —

—Las chicas. —Joy dice de nuevo, y luego suena la alarma. Es de mañana. —Más o menos así de altas. —Dice ella, colocando una mano a las alturas de las gemelas.

Como si no supiera lo alta que son las mocosas. Ella a veces es un trasero inteligente.

—¿Perdón? —Joy me fulmina con la mirada, entrando en modo mamá en un abrir y cerrar de ojos.

Dios, lo dije en voz alta.

Su mirada se vuelve más feroz, como si se pusiera las manos en las caderas y todo. ¿Realmente hace solo unos minutos nos reíamos y bromeábamos?

—Dije: No me están hablando . —Miento.

—Puedes hacer un esfuerzo. —Ella me regaña. Como si fuera mi culpa, las mocosas no me están hablando.

Es tu culpa que no te estén hablando, dum-dum.

Bien. También me quejo de otras cosas, pero ella no lo escucha.

Sin pensarlo, voy a despertar a Riley primero. Hay menos posibilidades de que te den un puñetazo en la cara porque no tiene el sueño salvaje como Amber, pero Riley es la más enojada conmigo. Probablemente voltearía su mierda si la tocara.

Como si me importara.

Claro que no.

¡No lo hago! Pero, voy a Amber y arriesgo la posibilidad de que me golpeen en la cara de todos modos.

Dios, esto se está volviendo ridículo.

Extiendo una mano y sacudo el hombro de Amber. Luego retrocedo muy rápido.

Se da vuelta rápidamente, casi violentamente, y casi se cae de la cama. Me apresuro hacia ella y detengo la caída. Amber abre los ojos, me ve y jadea. Cubró su boca rápidamente para amortiguar el grito que se aproxima, de repente enojada.

—¡Para! —Siseo a ella. —¡No tienes que gritar cada vez que me ves! ¡No voy a lastimarte! —

La dejé ir y la apoyé en su cama. No muy gentil tampoco.

No la lastimarás, ¿eh?

Cállate.

Y no es como si la hubieras lastimado antes.

Cállate

Recuerda esa vez que Joy te envío a despertarlas.

¡Cállate, Tori! Me alejo de Amber; pero no antes de decir: —¡Despierta a Riley! —Y pisando fuerte camino a mi habitación.

Me quito la ropa y me meto en la cama, lista para desperdiciar el día. Joy arruina esos planes no más de dos minutos después.

Ella entra en mi habitación y me sacude el hombro. —Levántate, Jade. Prepárate para la escuela. —

Me doy vuelta y le frunzo el ceño. —¿En serio? —

—Seriamente. —Ella responde con firmeza. Maternal.

—Pero no me fui a dormir anoche. —Señalo, como si ella no lo supiera ya. No es que me quede despierto con ella toda la noche.

—Yo tampoco. —Joy dice a la ligera. —Pero adivina quién seguirá yendo a trabajar hoy porque tiene responsabilidades. —

Ugh Sentimiento de culpa.

—Bien. —Me levanto, arrojando mi sabana fuera de mí. Joy me sonríe. Luego se va.

A ella le encanta salirse con la suya. Y ha estado sucediendo cada vez con más frecuencia.

Me preparo rápidamente, todos los movimientos bruscos porque estoy de mal humor y agravado. Ni siquiera me importa que las mocosas me estén ignorando. No quiero tratar con ellas ahora de todos modos. No quiero tratar con nadie en este momento.

Pero trato debo hacerlo. Hollywood Arts está lleno de gente. Mucha gente estúpida también. Ah, y mi novia, cuya falda es tan corta como ayer, pero no tengo una camisa que sacrificar hoy.

Mi humor se vuelve aún más oscuro. Tanto más oscuro que cuando consigo a Melissa sola justo antes del tercer período, le digo que se mudará conmigo, en lugar de sugerirlo. Me mira como si estuviera loca, y como me siento muy loca, le digo que es mejor que encuentre una manera de convencer a su madre de que la deje quedarse aquí porque si ella deja a Vega atrás, la voy a cazar. Y habrá sangre en mis manos.

Tengo más que decir, pero me alejan. Por Beck.

Me arrastra un poco antes de que pueda comprender completamente lo que está sucediendo. No solo estoy irritada, sino que hoy estoy lenta como el infierno. No creo que sea porque no dormí anoche. Creo que es porque apenas dormí la noche anterior y no dormí anoche.

Estoy agotada. Y ni siquiera tomé café.

Al pensar en el café, pienso en Vega. Ella me habría conseguido café si no estuviéramos en el descanso. Y no solo del tipo que viene en una taza de espuma de poliestireno. Ella hubiera sacado ese brillo de labios de su bolso, se hubiera puesto un poco en los labios y me hubiera dejado chuparlo.

Eso me suena muy bien. Me gusta, muy, muy bien. Incluso me lamo los labios. Juro que casi puedo saborearlo. Dios, lo quiero tanto.

Y luego, hay labios en los míos. Pero no saben a café. Saben a Beck.

Porque son de Beck.

Mierda.

Me alejo y lo golpeó en el brazo. Dudo que duela. No tengo la energía para hacer que duela.

—¡Jade! Guarda eso para tu electiva aleatoria hoy, lucha en el escenario. —

Miro hacia arriba. Es Sikowitz.

No tenemos su clase hoy ni mañana. Una vez al mes tenemos una electiva aleatoria. Este mes, es una pelea en el escenario.

Casi me enojo con Sikowitz, porque he estado molestando a todos todo el día, pero me detengo. Porque veo a la pelirroja. Y me pregunto si ha estado allí todo el tiempo. Me pregunto si vio a Beck besarme.

Doble mierda.

Si ella le dice a Vega ...

¡Triple mierda!

Niego con la cabeza y ahora no tengo dudas de que nos vio.

Voy a matar a Beck. Pero creo que Sikowitz lo sabe. Él se interpone entre nosotros.

Beck mira a su alrededor, un poco alarmado por la expresión de mi rostro.

¿Cómo puede alarmarse? ¿Cómo puede no saber que me gustaría matarlo por eso?

—Pensé que querías…—Comienza, pero lo interrumpí muy rápido.

—¿Cómo puedes pensar eso? Te lo dije ayer en el almuerzo. —

—Pensé que me estabas desafiando, viendo si era lo suficientemente valiente como para invitarte a salir frente a todos. —

Pongo los ojos en blanco. —Sí, Beck, eres un chico tan valiente. Eres tan jodidamente valiente, ¿quieres un regalo? —

—Jade….—Sikowitz me regaña. Acabo de decir joder. Bueno, joder.

Me alejo de Sikowitz y miró a Beck. —No vuelvas a hacer eso. —

—Jade. —

—No solo no lo quería, sino que fue decepcionante. No eres tan bueno como Vega. —Respondo un poco demasiado honestamente. Quiero decir, fantaseaba con que Vega me diera besos con sabor a café solo para ser interrumpido por uno de los de menta de Beck.

Menta y café juntos es asqueroso. Separados están bien, pero no hay duda de que me gusta más el café.

Beck se aleja primero. Entonces Sikowitz. Entonces es mi turno de ir a clase.

Nadie me habla. Si lo hacen, les muerdo la cabeza. Ni siquiera puedo obligarme a parar. De hecho, me enojo con Vega. Dos veces. Cada vez, sentí un poco de náuseas, pero no puedo evitarlo. Estoy agitada e inquieta, y no es solo la falta de sueño o café. También es la pelirroja. Lo juro, si Melissa le cuenta a Vega sobre mí y el beso de Beck...

Para cuando llega la etapa de combates electivos, la gente se está separando del Mar Rojo para dejarme pasar, algunos incluso atropellan a estudiantes de primer año para darme espacio.

Eso está bien para mí.

Russ, el coordinador de acrobacias en el escenario, repasa algunas técnicas con nosotros antes de emparejarnos. Tenemos que coreografiar una escena usando tres de las cinco técnicas que nos acaba de enseñar y presentarla a la clase mañana.

Todos me lanzan miradas asustadas, incluso Vega. No tengo ninguna duda de que todos esperan que no se asocien conmigo.

No solo estoy en arresto domiciliario, dándome aún más del representante de la chica mala, sino que perder la calificación de media letra es la única consecuencia para golpear accidentalmente a mi pareja de verdad. Eso no es un gran impedimento si me preguntas. Si alguien se las arregla para molestarme lo suficiente, lo cual es muuuy fácil de hacer en este momento, tomaré esa pérdida de una calificación de media letra. "Accidentalmente" le daré una bofetada a mi compañero. Y todos lo saben.

Russ comienza a leer la lista de parejas de parejas.

—Sinji y André. Melissa y Cat. Tori y Robbie. Jade y Beck…—

—¡Qué! —Rugí, interrumpiendo a Russ.

Me mira, tratando de mantener la calma, pero puedo ver que está actuando un poco. A nadie le gusta molestarme, y todos saben que hoy definitivamente no es el día para hacerlo.

—Estás con Beck. —Él repite con firmeza.

—¡No! —Grito. Tiene que estar bromeando. No hay forma. ¡No! Prefiero fallar.

Russ levanta la barbilla, una sonrisa desafiante recorre sus rasgos por el más breve de segundos. —Muy bien. Si puedes encontrar a alguien que esté dispuesto a comerciar, puedes cambiar de socio. —

No tengo que mirar alrededor para saber que solo hay una persona dispuesta a ser mi pareja.

—¡André! —Me quebré. —Cámbiame. —

—Uhhhhh ... yo ... ¿no? —

Me doy la vuelta y lo fulmino con la mirada.

—¿Por favor? —Lo intenta de nuevo.

—¡Dame Sinji! —Grito.

Está bien. Prefiero trabajar con Sinji que con Beck. Me besó y la pelirroja lo vio. No hay forma de que lo deje entrar a mi casa para que podamos practicar un truco. Eso le dará a Vega todo tipo de ideas si la pelirroja le cuenta lo que sucedió antes.

André suspira aliviado.

—Te veré a las cinco en punto. —Sinji me sonríe.

Me da escalofríos.

Esos pelos de punta se quedan conmigo mucho después de que termine la escuela.

Estoy de camino a casa, conduciendo como una loca. Quiero llegar a casa lo antes posible. Necesito una siesta. Desesperadamente. No me importa lo inmaduro que suene. Si no cierro los ojos pronto, mataré a alguien.

¡Por la puta madre baja la velocidad o mataras a alguien!

Me detengo un poco

No hay necesidad de lastimar a otras personas.

Gruño un poco. Por supuesto, Tori está más preocupada por la seguridad de los extraños que por la mía.

¿Por qué tengo que preocuparme por ti? Te preocupas lo suficiente por ti misma sin ninguna ayuda de mi parte egoísta

—Ni siquiera termines eso Tori o lo juro. —Respondo en voz alta.

Lo estoy perdiendo por completo.

Necesito dormir. Ahora.

Gracias a Dios mi casa aparece a la vista.

Salto de mi auto y corro hacia la puerta. Sin embargo, es más un trote de peso muerto.

Me apresuro a subir las escaleras, casi sonriendo. Casi puedo saborear el sueño y ahora es mejor que el café.

Empiezo a quitarme la ropa antes de entrar completamente en mi habitación, y no cierro la puerta. Sigo avanzando hasta que finalmente, finalmente, estoy debajo de mis sábanas, con la cabeza acurrucada en mi almohada.

Cierro mis ojos.

La campana suena.

Mierda.

Me pongo una almohada sobre la cabeza y la ignoro.

La campana suena una y otra vez.

Entonces comienzan los golpes, y la campana continúa sonando.

—¡UGhhh! —Grito, golpeando puño tras puño contra mi almohada, deseando que sea la cara de alguien. Entonces decido hacer que sea la cara de alguien. La persona en la cara de la jodida puerta.

Lanzo algo, no estoy seguro de qué. Mi parte superior está al revés. Puedo sentir la etiqueta rascarse en mi garganta, y creo que los fondos están al revés. Pero en serio no me importa una mierda.

Abrí mi puerta, sin molestarme en preguntar quién era primero.

Se me arroja un bebé a la cara. No literalmente, pero todavía tengo que atraparlo, o se caerá. Se caerá, me doy cuenta cuando veo que es Víctor Alexander. El bebé de Josie.

Josie habla súper rápido, o tal vez soy súper lenta, todo lo que sé es que no entiendo cada palabra que sale de su boca. Solo unas pocas frases.

—Sé un buen chico, Alex...mamá necesita un descanso...tu madrina no te ha visto en mucho tiempo... —

Cosas como esas. Y luego veo que tiene un montón de sus cosas, una bolsa de pañales, un asiento para el automóvil, otra bolsa, algunos juguetes...y está sentada en la sala de estar. Y ella camina hacia la puerta principal...con las manos vacías.

Ella lo deja aquí.

—Vega y yo estamos en un descanso. —Dejo escapar, justo cuando ella llega a la puerta.

—Sí, escuché sobre eso. —Josie dice, sacudiendo la cabeza. —Si me preguntas, las dos son estúpidas. —Luego pellizca las mejillas de Víctor Alexander. —Sé bueno para madrina. —

Y luego se fue.

Miro a Víctor.

Él me sonríe y toma mi rostro en sus pequeñas manos. Lo hace cada vez que me ve.

Trato de devolverle la sonrisa, pero mi cara no puede, y de repente recuerdo lo locamente cansada que estoy.

Llevé al bebé y toda sus cosas arriba a mi habitación. Lo amarraré en el asiento del auto mientras tengo una pequeña siesta. Estará bien.

No me desnudo esta vez. Estoy demasiado cansada. Me recosté en la cama. Pero no puedo dormir. No con él despierto. ¿Y si se ahoga o algo así?

Me siento y sostengo a Víctor, meciéndolo suavemente, tratando de ponerlo a dormir. Pero no está de humor. Se ríe y se ríe, listo para jugar.

¡Ugh!

Voy abajo y le preparo una botella, esperando que estar lleno lo haga dormir.

Eso tampoco funciona.

Entonces, juego con él, con la esperanza de cansarlo.

Aún no funciona. Sospecho que tenía una siesta en el camino, el pequeño y afortunado enano.

Dos biberones y un cambio de pañal más tarde, Joy llega a casa mientras todavía estoy tratando de que el niño se duerma. Ella lo mira, encantada de verlo de nuevo. Amber se cerca. A ella le gustan los bebés. Riley lo hace, pero es jueves. Durante meses, ha pasado los jueves con los Vegas, pero este no. Ella está aquí en su lugar. Ella me mira y sube las escaleras.

La ignoro. —Mamá, ¿puedes mirarlo mientras tomo una siesta rápida? —Le pregunto a Joy. —Por favor. —Añado ni siquiera un segundo después.

Joy besa mi frente. —Lo siento, bebé. Tengo que empezar a cenar. —

Gimo y dejó caer la cabeza hacia atrás.

Estoy muuuy jodidamente cansado.

—YO…—

Abro mis ojos. ¿Hay una pequeña voz hablando a mi alrededor? Luego el sofá se hunde a mi lado y me giro para ver que es la Cosa Dos quien está hablando. Me imagino que sería ella.

Amber revisa las escaleras, asegurándose de que Riley no esté cerca, supongo. —Yo...puedo verlo, Jade. —Ella susurra.

Es una dulce oferta. Estoy casi tentada a tomarlo, pero Alex es mi responsabilidad. No puedo dejarlo al cuidado de una niña de ocho años.

La campana suena de nuevo. Compruebo la hora y noto que son casi las cinco. Debe ser Sinji.

Abro la puerta y allí está, en toda su espeluznante gloria. Si no tuviera un bebé en mis brazos, agarraría a Sinji por el cuello, solo para asegurarme de tener toda su atención, mientras le doy todas las reglas de la casa, pero tengo un bebé en mis brazos. Entonces no puedo.

Sinji sonríe al verlo. Una sonrisa espeluznante.

—Oh, ¿entonces ese es el tipo de escena de pelea que quieres hacer? —Él mueve las cejas y yo solo parpadeo. Sé que la falta de sueño me ha hecho lento, pero no hay forma de que pueda decir lo que creo que quiere decir.

Y luego dice: —Pero probablemente deberíamos traer una muñeca falsa a clase, dulzura. —Antes de acariciar mi cara con el dorso de su mano.

Chasquido. Chasquido. Chasquido. Chasquido.

Hay como petardos volviendo loca en mi cabeza.

Casi mecánicamente, regreso a Amber. Ella todavía está sentada en el sofá.

—Aguanta esto. —Le digo antes de poner a Alex en su regazo.

Entonces voy hacia Sinji.

—¡Mamá! —Grito. Mis manos están alrededor de su cuello y estoy apretando, estoy apretando tan fuerte. Las largas extremidades de Sinji se agitan casi cómicamente. —¡Mamá! —Grito de nuevo.

Ella está a mi lado, gritando: —¡Jade! ¡¿Qué demonios ?! —

—¿Qué? ¡No! ¡Suéltalo! —

—No puedo. Estoy intentando. ¡Ayúdame! —

—¡Por el amor de Dios, Jade! —Ella tira de mis manos. —¡Lo dejó ir! —

—No puedo parar. Lo intento. ¡Lo intento! —

Ella extrae con éxito mis manos de la garganta de Sinji después de solo dos intentos fallidos.

Sinji jadea, respirando profundamente durante unos diez segundos. Luego me mira y sonríe. —Marcas de pasión. Estás realmente venderán la escena mañana. —

El fenómeno.

Intento ir tras él otra vez, pero Joy me detiene. —Te sugiero que regreses en otro momento, joven. —Ella jadea.

Le da a Joy una pequeña reverencia respetuosa. —Demasiado de mí a la vez. Puedo ver cómo puede volver locas a las damas. —Luego se vuelve hacia mí y me guiña un ojo lentamente. Como si acabara de aprender cómo hacerlo ayer.

Doblo mis esfuerzos para llegar a él.

Joy duplica sus esfuerzos para detenerme.

—Uh-huh. —Gruñe Joy. Su sonrisa es incómoda y forzada. —Por favor, cierra la puerta detrás de ti, chico. —

Al segundo Sinji desaparece me calmo.

—¡Jade! —Joy amonesta y no puedo soportar la decepción en este momento. Realmente no puedo lidiar.

—¡No es mi culpa! —Lloro, frotándome los ojos con frustración.

Joy me toma del brazo y me lleva escaleras arriba.

—¡Es un bicho raro y me tocó! —

Ella me lleva a mi habitación.

—¡Y no puedo creer que tenga que ser su compañero para la misión de pelea en el escenario! —

Ella me empuja sobre mi cama.

—Primero tuve a Beck pero tuve que cambiarme. —

Ella me baja los pantalones.

—Tenía que hacerlo. —

Me sacan los pies de los pantalones, uno por uno.

—¡Él me besó! —

Mis pantalones salen volando hacia mi cesto.

—¿Puedes creerlo? —

Ella me empuja sobre mi espalda.

—¡Y la pelirroja lo vio! —

Con un pequeño gruñido, me da la vuelta sobre mi estómago.

—¿Qué pasa si ella le dice a Vega? —

Ella levanta las mantas alrededor de mi hombro.

—Voy a matarlo. —Me insulto.

Ella besa la parte de atrás de mi cabeza.

—Voy a asesinarlo absolutamente. —Murmuro

Oigo que mi puerta se cierra suavemente.

Mis ojos caen, todo mi cuerpo cae y me relajo. Mi respiración se iguala y empiezo a sentirme bien. Muy bueno.

Sonrío.

Te das cuenta de que te acostaron como un niño que hace berrinche, ¿verdad?

—Jódete, Tori. —Susurro y me quedo dormida con el ceño fruncido.

Pd: Quien ama a Joy aun mas?