Bonjour à tous, et merci à tout le monde d'être avec moi ce soir pour un nouveau chapitre. Donc, nous y voici. Alabasta. Pour ceux qui lisent ma fic « Juste un petit changement », je veux que vous soyez bien conscient des risques de spoil MAJEUR sur l'intrigue. C'est à vos risques et périls. Vous continuez la lecture, vous acceptez le risque et je ne veux donc aucun commentaire ou mp à ce sujet. La fic avance comme elle peut, je rappelle que j'ai d'autres projets à côté, tout comme une vie. C'est tout. Pour le moment.

Ceci étant dit, on peut enchaîner sur les commentaires :

TheSepticPuppet : Si voir un King mortel te fait cet effet, je me demande bien quel niveau il te faut pour qu'il ne soit plus mignon.

Mel Mochi49 : Oui, on a Ace. Ca ne sera pas Golden, mais son implication ne sera pas aussi fugace que dans le canon. / Heureuse de savoir que tu aimes lire mes fics !

NoxShiningAbyssal : Ah bah ça. Pour l'instant, il y a d'autres choses dans le crâne des pirates pour songer à l'intégration de Vivi à cause de ce cookie. / Désolée mais je ne vais pas te rassurer plus avec l'intro de ce chapitre.

Sur ce, je vous dis à bientôt pour la suite !

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Robin cracha un mollard sanglant sur le côté.

Elle aurait dû être plus méfiante, elle s'était faîte avoir en beauté. Bien heureusement, ses recherches étaient codées et il n'y avait que deux personnes au monde qui pouvaient les lire. Tant qu'elle ne parlait pas, le secret serait bien gardé. Elle essaya d'arranger sa position contre le mur, lutant pour soulager son dos et les nombreuses blessures qu'on lui avait infligées sous la torture, mais les chaînes qui lui liaient les mains au mur, aussi écartées l'une de l'autre que possible, ne facilitaient pas la tâche.

Crocodile était un salopard, mais peu importe ce qu'il lui ferait subir, peu importe qu'il essaye de la briser, peu importe ses insultes et ses actes, elle ne cèderait pas.

Le secret était plus important que sa vie.

Et tant qu'il ne saurait pas pour Luffy et Ace, il n'aurait jamais les moyens de la faire céder.

Un sourire amer se dessina sur ses lèvres en entendant les hurlements d'acclamation à l'adresse de Crocodile tomber jusqu'à elle depuis le soupirail de sa geôle.

Cet homme était un manipulateur de talent, personne ne connaissait le monstre qui se cachait derrière la façade soi-disant héroïque du Shichibukai.

L'archéologue resserra ses jambes et serra les mâchoires.

Elle savait la vérité et c'était suffisant pour refuser de lui parler.

Le cri d'un aigle lui parvint depuis sa seule ouverture sur le monde extérieur.

Elle ferma les yeux avec un sourire triste. Elle espérait qu'aucun de ceux qui lui étaient chers ne seraient impliqués dans cet incident. Elle ne le supporterait pas.

« Je suis désolée, mais je crois que je vais être absente à notre rendez-vous. » songea-t-elle.

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C'était au tour de Chopper de découvrir les joies de l'entraînement. Luffy lui avait demandé de lui donner tout ce qu'il avait, de ne lui faire aucun cadeau pour voir de quoi il était capable. Le petit renne avait donc donné tout ce qu'il avait dans son combat contre Luffy, sous les encouragements de Karoo et King qui tenaient chacun le bout d'une bannière avec marquée dessus « Chopper Président ».

Pendant ce temps, assises sur les escaliers menant à la cuisine, Nami et Vivi discutaient de Crocodile. Apparemment, l'homme était vu en héro par le peuple.

Il faisait partie du Shichibukai, un des pirates au « service » du gouvernement. Tant qu'ils se contentaient d'attaquer les autres pirates, on annulait leur prime, mais s'ils avaient le malheur d'aller contre les consignes de la Marine et du Gouvernement Mondial, leur prime était remise en activité et leur capture devenait une priorité. Mais pour le peuple, cela n'avait aucune importance. Du moment qu'on les protégeait, on pouvait aussi bien être un Révolutionnaire, un Marine, un garde ou un pirate, ça revenait au même pour eux.

Ils étaient donc devant un adversaire rusé. Il faudrait donc calmer les émeutes et chasser Baroque Works du pays afin de sauver Alabasta.

- Ta sœur a reçu des propositions pour rejoindre le Shichibukai, non ? se fit confirmer Zoro dans son semblant de sieste contre le ventre de King.

Luffy esquiva un coup de Chopper en réfléchissant.

- Ouais, j'crois bien.

- Laquelle ? demanda Usopp.

- La cadette. Un coup du jiji. Il a insisté sur le sujet mais il s'en est vite mordu les doigts.

- Elle doit avoir une sacrée réputation pour que tu veuilles pas lâcher son nom alors qu'à côté, on lui a proposé une place au Sichibukai, commenta Vivi.

- C'est bien beau tout ça, mais j'aimerai bien qu'on me donne une explication sur le fonctionnement de Baroque Works. C'est quoi ces miss et mister ! demanda Usopp.

- C'est très simple, lui expliqua Vivi alors que Chopper finissait par s'effondrer de fatigue. Au sommet de la pyramide, il y a Sir Crocodile, alias Mister 0. Viennent ensuite treize agents dont un animal qui agissent tous sous ses ordres. Ils ont tous un nom de code sur le même modèle. Mister plus un chiffre, et ce jusqu'à treize. D'un à cinq, ce sont les officiers si on veut, presque tous détenteurs d'un fruit du démon. Ils ne sont chargés que des missions les plus importantes. Les autres, ce sont des agents de frontières. Ils sont postés en début de la Grand Line et doivent réunir informations et fonds pour le bon fonctionnement de l'organisation. A côté, ils ont tous un partenaire féminin, outre Mister 0 et Mister Two. L'ancienne partenaire de Mister 0 est morte peu de temps avant notre rencontre, à la suite d'une mission top secrète. Quant à Mister Two, il n'en a jamais eu.

- Donc, si on résume, en sachant que le but est de prendre le trône d'Alabasta, les « Officiers » seront tous là-bas, conclut Nami.

Pourquoi diable tout le monde se donnait-il rendez-vous à Alabasta ?

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Chopper fut le premier à s'effondrer.

King le suivit de peu.

Ils étaient des créatures faites pour le froid. La chaleur à l'approche de Alabasta était innommable. Surtout parce qu'ils traversèrent une zone avec une activité volcanique aquatique. Nami leur expliqua d'ailleurs que l'étrange vapeur, qui s'élevait de l'océan, serait, Dans quelques milliers ou dizaines de milliers d'années une île.

Chopper fut médusé d'une telle annonce. L'océan avait tant de secrets à découvrir !

- Me demande si je serais vivant à ce moment-là, marmonna Luffy de là où il faisait une passe d'arme avec Zoro.

- Je dirais bien non, mais avec toi, on peut s'attendre à tout, lui répondit Usopp qui pêchait sur une rambarde en utilisant Karoo comme appât.

Vivi l'avait déjà frappé pour ça, mais ça n'avait pas empêché le jeune homme de continuer sa connerie.

Et ils entrèrent dans le nuage de vapeur qui puait le souffre, faisant craindre à Sanji que cela ne dénature la qualité du repas qu'il était en train de concocter. Il se réfugia donc rapidement en cuisine pour travailler avec ses marmites.

En ressortant du nuage de vapeur, Usopp réalisa qu'il avait fait une étrange pêche.

Un travesti.

- Qu'est-ce que je fais pendu au cou d'un canard géant que je ne connais point ? demanda l'étrange individu avec son manteau rose.

- AAAAH ! hurla Usopp.

- COUUUUAC ! renchérit Karu.

- Aaaah ! continua l'okama.

Plouf.

Il tomba à l'eau.

Usopp se pencha vers l'avant pour voir si l'étrange personne refaisait surface, mais rien ne vint.

- Ano… il remonte pas.

Luffy et Zoro échangèrent un regard et avec un grognement, le vert déposa ses sabres sur le sol et plongea à la flotte pour aller repêcher leur étrange invité.

L'homme, assis sur le pont, les remercia profondément.

Il était très maquillé, pire qu'un bateau volé. Il avait des petits pompons sur le crâne, des cygnes avec des ailes accrochés dans le dos de son manteau rose et une sorte de tenue bleuté de ballerine sous le tout, sans parler de ses pointes de danseuse étoile.

- Vous avez ma reconnaissance éternelle ! les remercia l'étrange personnage avec un étrange accent et une manière de parler très travaillée.

Il remarqua Vivi qui regardait tout ça depuis le devant de la cuisine et lui adressa un clin d'œil très forcé et très sous-entendu.

- Quelle ravissante demoiselle ! On te mangerait ma chéwi !

Le frisson d'horreur de la bleue était compréhensible.

- Sinon, tu sais pas nager ou tu ne peux pas nager ? demanda Luffy à leur invité.

- Je ne peux pas nager, répondit l'homme. J'ai mangé un akuma no mi.

- Ah bon ? Quel genre ? demanda Usopp.

Un sourire apparut sur le visage de l'étrange homme alors qu'il était entouré par les pirates curieux.

- Cela vous intéresse ? Eh bien, en attendant que mon petit navire ne vienne me chercher, je peux bien vous faire une démonstration ! Vous allez halluciner !

Et il plongea sur Usopp avec une main à l'avant, le percutant droit dans le visage pour l'envoyer voler sur le pont.

Comment on pouvait s'en doutait, cela passa pour une agression et tout le monde se mit sur le pied de guerre, jusqu'à ce que leur invité agite les mains en leur rappelant qu'il faisait une démonstration… et ce, avec la voix de Usopp.

C'était juste hallucinant. Le moindre trait du visage avait été reproduit à la perfection, jusqu'à la voix.

- Alors ! Qu'est-ce que vous en dîtes !

Les pirates étaient tout bonnement sans voix.

L'okama se donna une claque de sa main gauche pour retrouver son apparence d'origine.

Vraiment épatant.

- Ce n'est pas la peine de frapper violemment, juste une petite tape de la main droite et je peux prendre vos apparences…

Il passa tous les membres d'équipage à proximité immédiate, laissant Vivi et King hors de cela puisqu'ils étaient à l'étage et Sanji qu'il n'avait pas vu car il était en cuisine. Et aisément, l'okama prit l'apparence de tout ceux qu'il avait touchés, passant par Luffy, Zoro, Chopper et même Nami. Il profita d'ailleurs de son apparence pour flasher tout le monde et leur montrer que ce n'était pas que le visage qui changer.

Bien entendu, la rouquine apprécia très peu ce passage-là, ce qui valut au pauvre travesti des lourdes séries de bosses sur le crâne.

Il fit passer en revue quelques visages qu'il avait enregistré et l'un d'eux fit réagir Vivi. Avant qu'elle ne puisse dire quoi que ce soit sur le sujet, Nami fit remarquer qu'un navire venait droit sur eux.

- Oh, quel dommage, moi, Bon Clay, je me dois de vous quitter ! Alors qu'on commençait à si bien s'amuser, c'est si triste ! annonça l'okama en se hissant sur la rambarde vers le pont supérieur avant. Mais ne soyez pas triste ! Les séparations sont lot à nous autres, les aventuriers des océans !

Et avec des larmes d'homme, il leva un pouce et un sourire dans leur direction.

- N'oubliez jamais que même si notre amitié est encore fraîche, elle sera plus forte que le temps !

Et il sauta sur son navire quand il passa à proximité.

- En avant mes chéwis !

- A vos ordres, mister 2 Bon Clay !

Les pirates encaissèrent le choc avec stupéfaction.

Comment cela se faisait-il qu'ils ne l'avaient pas remarqué, ni même reconnu ? Et encore moins Vivi !

- Je ne l'ai jamais vu ! Ni lui, ni Mister 1 non plus ! J'ignorais même quels étaient ses pouvoirs !

King la regarda en gémissant doucement comme pour lui demander si ça allait. La jeune princesse se laissa tomber à genoux, une main sur sa bouche, tremblante devant la réalisation de ce qu'il venait de se passer.

- J'avais à peine entendu parler de lui, gémit-elle. J'avais entendu parler d'un okama qui adore les cygnes et qui porte un manteau avec l'inscription okama way dans le dos.

- POURQUOI T'AS PAS REAGI AVANT ! s'étranglèrent Luffy, Zoro et Usopp.

- Il avait le visage de mon père dans ceux qu'il a montrés… qu'a-t-il l'intention de faire en prenant son apparence ?!

Sanji sortit à cet instant de la cuisine pour savoir ce qu'il se passait pour qu'il y ait autant de bruit.

- On a eu Mister 2 à bord pendant quelques minutes et Vivi le réalise maintenant, résuma Nami. C'est une chance qu'il ne l'ait pas reconnue.

- L'homme à la capacité de prendre l'apparence de n'importe qui, continua Zoro. Et il a enregistré l'apparence du roi. On se doute que s'il se fait passer pour lui, ça ne sera pas pour jouer les bons samaritains.

- Et dire qu'on vient de laisser filer ce gaillard ! grommela Usopp.

- Ah bon ? Il est notre ennemi ? s'étonna Chopper en atterrissant.

- C'est vrai que pour le coup, il est dangereux, ragea Nami en se mordant le pouce. Il pourrait profiter de son pouvoir pour prendre l'apparence de l'un d'entre nous et semer la zizanie parmi notre bande. Nous ne pourrions plus alors nous faire confiance ?

Zoro posa une main sur l'épaule de Luffy qui se massait les tempes devant la mouise profonde dans laquelle ils étaient.

- Il est vrai que ce type peut présenter une sérieuse menace, surtout s'il se balade avec le visage de Luffy, ce qui est le pire moyen d'attirer l'attention de mauvaises personnes, leur dit le sabreur en serrant l'épaule de son capitaine. Cependant, il y a un bon point dans cette histoire. Puisque nous l'avons rencontré et qu'il nous a fait une démonstration de ses pouvoirs, on peut ainsi prévoir une mesure de sécurité pour s'en défendre.

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Ils étaient bientôt en vue d'Alabasta, avec comme comité d'accueil, un Umi Neko, un étrange kai-ô géant quelque part entre le chat blanc et la baleine. King lui grogna après si férocement que l'animal prit la fuite et que la panthère se retrouva avec une rouste de la part de Vivi puisqu'il venait de faire peur à un animal sacré en Alabasta.

Chopper resta fasciné de toutes ces découvertes. La mer avait tellement de surprises. Et devant le petit renne et sa crédulité à toute épreuve, Usopp s'en donnait à cœur joie. Cette fois donc, Chopper eut droit aux aventures de Capitaine Usopp et son massacre de monstres marins durant une traversée de Calm Belt.

- Vivi ! appela Nami. On dirait que le vent et le climat se sont stabilités !

- Oui, on dirait qu'on est entré dans les eaux d'Alabasta. La présence d'un chacalot en est d'ailleurs une preuve.

Zoro donna un petit coup dans le bras de Luffy qui lisait une bande-dessinée sur la tête de proue et l'adolescent regarda son second qui pointa la poupe du doigt.

- Je suppose que ce qui est derrière nous est un signe aussi.

Des tas de navires à l'effigie de Baroque Works venaient d'apparaître à l'horizon. Usopp, en panique, voulut courir aux canons, mais Sanji l'intercepta. Tout le monde alla rejoindre la rambarde arrière pour mieux voir les voiles à l'horizon. C'était une véritable armada.

Baroque Works était en mouvement, ils avaient signé le rappel des troupes.

- Ce sont certainement des Billions, supposa Vivi. Les subalternes au service des Officier Agents. On peut être sûrs qu'ils sont au moins deux cents. Sans compter qu'ils sont triés sur le volet, ils seront beaucoup plus forts que ceux qui étaient stationnés à Whiskey Peak.

- Préparons-nous à accoster, dit simplement Luffy en se détournant des voiles à l'horizon. On nous croit morts, ils ne nous attaqueront donc pas. Sans parler qu'on est une bande de rookies, notre capture n'a aucune valeur pour eux.

Ils allèrent donc tous se réunir sur le pont pour mettre en place le plan de Zoro pour s'assurer que personne n'aurait l'idée de se faire passer pour eux. C'était une idée que Nami jugea très ingénieuse, puisque d'une simple question et d'un simple coup d'œil, ils pourraient savoir s'ils avaient devant eux leurs vrais nakamas ou un imposteur.

- Elles sont si ressemblantes que ça, ses transformations ? demanda Sanji en serrant le nœud de son bandage de reconnaissance avec ses dents.

- C'est même pas qu'elles sont ressemblantes, il devient un véritable sosie ! Il est absolument identique ! Dommage que t'aies pas vu ça ! lui répondit Usopp en essayant de dépêtrer Karoo de ses bandages.

- Les travesties ne m'intéressent pas.

Luffy se leva et alla chercher le journal le plus récent. Il fouilla dedans sous le regard perplexe de Chopper et Zoro, avant de pousser un « Ahaha ! » joyeux quand il trouva ce qu'il cherchait. Il revint vers Zoro, lui montra une prime qui fit ricaner l'ancien chasseur de pirates. Le D. mit un doigt sur ses lèvres pour lui faire dire de ne pas trahir son idée, avant qu'il ne rejoigne Sanji et lui mette l'image sous les yeux.

- Ne, t'en pense quoi de cette fille ? demanda innocemment le D. en lui donnant la prime.

C'était une personne à la peau d'un blanc très pâle qui ne pouvait être dû qu'à de la poudre de riz, mettant encore plus ses yeux et ses cheveux noirs en valeur et le maquillage en forme de cœur sur ses lèvres. Vêtu d'un kimono rose et mauve, avec un haori d'un rouge clair attaché autour de la taille. La femme était plate comme une planche, et elle était assise sur une caisse sur une île quelconque, apparemment occuper à recharger un pistolet.

Sanji se leva d'un bond et se mit à débiter de la poésie sur la peau blanche et l'air sévère de la femme, clairement mordu.

- Il a gobé jusqu'à la canne à pêche ! ricana Zoro.

- Qu'est-ce qu'il se passe ? demanda Nami.

- Luffy a fait une blague à l'Ero-cook.

- Je vais attendre un moment avant de le faire redescendre ! ricana Luffy en venant les rejoindre pour faire le nécessaire avec King. En tout cas, c'est certain qu'avec un type comme Bon Clay dans les rangs ennemis, on va devoir y réfléchir à deux fois avant de se séparer.

- Ano… qu'est-ce que je vais pouvoir faire ? demanda Chopper d'un air incertain.

C'était après tout ton premier combat en tant que pirates.

- Fais ce que tu peux, n'essaie pas de faire l'impossible. Face à un ennemi trop fort pour toi, enfuis-toi ! L'important, c'est de se donner à fond ! lui répondit Usopp avec sérieux et détermination.

- Se donner à fond… ok ! répondit Chopper en hochant sérieusement la tête.

Il fallut que Sanji intervienne pour demander à Usopp s'il essayait de s'auto-persuader ou quoi que ce soit.

- Le port est en vue les garçons ! appela Nami.

Vivi montra quelque chose à l'ouest du port.

- Nous devions pouvoir jeter l'ancre dans la baie à l'ouest. Le Going Merry sera à l'abri des regards.

Luffy revint vers le milieu du pont en frappant dans ses mains.

- On est aussi prêt qu'on peut l'être. Dorénavant ce bras sera le signe de notre amitié !

Et il brandit son bras gauche avec la bandelette enroulée dessus, juste un peu au-dessus de son tatouage. En réponse, le reste de la bande, Karoo et King inclus, brandirent leur bras/patte/aile gauche dans un semblant de cercle.

- C'est notre signe de reconnaissance, sourit Luffy. Le signe de notre amitié.

Un sourire apparut sur le visage du reste de la bande.

- En route pour Alabasta à présent ! Faut que je trouve un nouveau foulard pour King.

C'est vrai que le félin avait perdu le sien à la suite de l'avalanche de Drum.

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Luffy était parti de son côté, disant qu'il voulait voir s'il pouvait trouver une trace de ses sœurs. Pour ça, il avait un outil. Pas de prime, non, trop risqué. De simples photos. Elles dataient un peu, mais personne ne ferait le rapprochement immédiatement entre elles et les primes. Surtout pour Robin. Sa prime avait toujours sa photo d'elle enfant.

Il ne voulait pas impliquer l'équipage dans cette affaire, pas pour l'instant. Il voulait prendre la température. Si Ace était en mode tête de mule sur une affaire, elle pouvait se montrer très agressive et il ne voulait pas que ses hommes soient blessés par accident.

- On va les trouver, s'encouragea Luffy en parcourant les rues avec un King haletant sur les talons.

Il remarqua en bout de route un restaurant.

- Hey, King, si on allait boire quelque chose avant ?

L'animal qui traînait la langue lui fut reconnaissant de l'idée. Il était un animal fait pour le froid, ce désert aurait sa peau. Les deux comparses allèrent donc rejoindre le restaurant avant de s'arrêter en reconnaissant le dos de Smoker qui faisait face au comptoir et parlait à quelqu'un.

Le timbre de voix de son interlocuteur d'un grave volontairement forcé, interpela Luffy qui se hissa sur la pointe des pieds pour voir si c'était bien la personne qu'il pensait.

Assise au bar, nonchalante et moqueuse avec son chapeau de cow-boy orange, Ace parlait à Smoker. Ses yeux cendrés rencontrèrent brièvement ceux de Luffy avant de revenir au marine entre eux.

- Va-t'en, dit-elle sur le même ton de voix qu'elle utilisait pour parler à Smoker.

Si le marine crut qu'elle lui parlait à lui, Luffy comprit que le message était en fait pour lui. Il fit donc demi-tour le plus discrètement possible, comprenant que sa sœur lui faisait gagner autant de temps que possible.

Il était à peine sorti du bâtiment quand il entendit ces mots :

- Patron ? c'est lui qui paye l'addition.

- King. On s'barre, siffla Luffy à son compagnon à quatre pattes.

L'animal ne se le fit pas dire deux fois et le duo prit ses jambes à son cou. Derrière eux, la porte du restaurant s'ouvrit à la volée et ils entendirent parfaitement le hurlement de Smoker.

- MUGIWARA !

- ON ACCELERE KING ! pressa Luffy.

La panthère calqua son pas aisément sur celui de son compagnon. Ils arrivèrent en moins de deux au niveau de Tashigi qui ne calcula rien du tout jusqu'à ce que Smoker arrive derrière et lui dise qui c'était. Elle dégaina immédiatement et aurait coupé Luffy s'il n'avait pas roulé sur le côté au dernier moment. Le pirate attrapa sa panthère sous son bras et sauta en l'air dans un Geppou incertain qui le fit finir sur le toit d'une maison et de là, sur encore un autre.

- Smoker-san, cette technique… souffla Tashigi.

- Plus tard, grogna l'homme.

Il se changea en fumé et monta aisément au niveau de Luffy qui avait repris sa course. Voyant le marine à ses fesses, il poussa la cadence, King toujours sous le bras qui regardait vers l'arrière en miaulant.

- TASHIGI ! MOBILISE TOUT LE MONDE ! QU'ON RETROUVE LE RESTE DE LA BANDE ! hurla Smoker en essayant de réduire la distance avec l'adolescent en fuite.

Luffy sauta sur un toit un chouilla plus haut et continua sa fuite, Smoker aux fesses.

- Pourquoi tu es venu jusqu'ici, Mugiwara ! Quel est ton intérêt avec ce pays !

- Mon pied a rendez-vous avec le cul de Crocodile !

- Quel est ton lien avec lui !?

A ne pas regarder où il allait, trop occupé à essayer de semer l'officier, il tomba entre des bâtiments, ce qui lui épargna aussi de devoir répondre à la question. Au moins, il venait de gagner un petit peu de temps, puisque Smoker devait encore comprendre comment il avait fait pour disparaître de devant son attaque.

Il fila dans l'autre sens, et Smoker jura en le voyant passer sous ses pieds dans la rue.

Satané gosse !

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Le reste de la fine équipe était caché derrière un muré d'une maison abandonnée où on entassait désormais de la paille pour la faire sécher. Ils étaient en train de vérifier leurs provisions en nourritures et surtout en haut, tout en se changeant pour attirer moins l'attention et surtout, traverser le désert. Le problème est que laisser Sanji acheter des tenus pour la traversée du désert était une très mauvaise idée. Pour Vivi et Nami, il n'avait rien trouvé de mieux que des tenues de danseuses orientales. Même si c'était quelque chose de parfaitement local, ça ne les protègerait pas du soleil.

- Vous êtes splendides comme ça ! leur dit Sanji, fou d'amour. On dirait des danseuses ! Le tout est que l'on ne vous prenne ni pour des princesses, ni pour des pirates, non ?!

- Je ne suis pas certaine que ce soit l'idéal pour la traversée du désert, lui dit gentiment Vivi.

- Pas de problème, je vous porterai ! assura Sanji avec les joues roses, l'air absolument amoureux.

Il se tourna ensuite en souriant vers ses camarades, l'air absolument moqueur.

- Par contre, pour vous les gars, je suis pas certain que ce soit réussi ! Vous n'avez pas l'air de pirates, mais c'est tout juste ! Vous avez des dégaines de brigands !

- Uruse na, bougonna Zoro.

Chopper ne répondit pas, trop occupé à essayer de se boucher la truffe.

- Tony-kun, tu as l'air d'avoir du mal. C'est parce que ton odorat est trop développé ? comprit Vivi. Nanohana est réputée pour ses parfums, ça doit expliquer tes difficultés.

- Parfums ? répéta Chopper.

- Oui, certains ont des senteurs très fortes qui…

Vivi fut interrompue par Nami qui s'était apparemment fait plaisir avec un parfum et en fit la démonstration, mettant le nez du renne un peu plus à l'agonie. Sanji tomba au sol, fou d'amour.

- Le parfum de l'amour ! Je chavire~ !

- Bonne noyade, lui souhaita Zoro en terminant de nouer un paquet. En attendant, on a l'air d'avoir tout ce qu'il faut pour faire la traversée du désert. On fait quoi maintenant, outre attendre que Luffy revienne et ramener tout ça à bord ?

- La priorité est de stopper les rebelles, leur dit sérieusement Vivi. Il faut éviter la révolte et les effusions de sang. Pour cela, nous devons nous rendre à Yuba, une oasis où se trouvent le siège de la rébellion et son leader.

Du bruit alerta Zoro et il tira brutalement Vivi vers lui pour qu'ils soient cachés dans l'angle du mur. Usopp se pencha vers l'extérieur et ajusta ses lunettes télescopiques pour mieux voir.

- Que font des soldats de la Marine ici ? chuchota le tireur. On dirait qu'ils poursuivent quelqu'un. Oh non, c'est Luffy… Et il vient droit sur nous !

- On évacue ! ordonna Sanji en ramassant un sac.

Les autres imitèrent le mouvement.

- ZORO ! ATTRAPE KING ! JE VAIS NOUS FAIRE GAGNER DU TEMPS ! lança Luffy.

Le sabreur jura et se retourna pour recevoir la panthère que son capitaine lui avait jetée. Il reposa le félin par terre et tout le monde continua sa course. Luffy se retourna dans un dérapage et sortit son arme qui se forma en un clin d'œil.

- White Blow ! invoqua Smoker en jeta un poing de fumée vers Luffy.

Il n'apprendrait jamais.

Luffy prépara son arme, il allait surprendre méchamment Smoker.

- Kagerou !

Une boule de feu éclata le poing de fumée et rapidement, les flammes se recondensèrent pour devenir une silhouette grande, maigre et bien reconnaissable pour Luffy. Pendant des années, il avait fixé ce même dos, se jurant de parvenir à le dépasser, et de forcer son propriétaire à devoir à son tour fixer le sien et se jurer de le dépasser à son tour.

Ace se redressa, une main sur la lanière de son sac, une autre main enflammée brandit vers le marine.

- Ta route s'arrête ici, Kemuri-chan. Le feu contre la fumée, c'est un combat sans la moindre utilité. Alors, fais demi-tour, parce que j'ai pas envie de faire des dégâts inutiles à cause d'un homme têtu comme toi, lui dit calmement Ace avec son sourire toujours aussi moqueur.

Elle baissa la tête quand Luffy lui administra un coup de son bô sur le crâne.

- J't'ai pas demandé de l'aide, stupide Allumette !

- Peut-être, mais quand je t'ai vu courir comme si tu avais Wilbur Whateley au cul, je me suis dit que je pouvais te la donner, lui répondit sa sœur avec un sourire trop grand et un chouilla menaçant sur sa frimousse tachetée. Donc, tu ramasses tes hommes et on se voit plus tard ? D'accord ?

- C'est mon combat ! J'ai pas besoin de toi !

- Je sais. Je te fais confiance pour ça. Je te connais et je sais que tu as la force. Laisse-moi juste finir rapidement cette affaire sans que personne n'ait à perdre plus de temps.

- Quand vous vous serez décidé, vous me ferez signe, grogna Smoker en préparant une nouvelle attaque.

- Va. Tes hommes t'attendent. Assure-toi qu'ils soient à l'abri.

Luffy claqua la langue et se détourna en boudant.

- Oi, le singe !

Luffy adressa un regard à sa sœur qui regardait Smoker. Elle souriait tellement que même de dos, on pouvait le voir.

- Tu m'as manqué.

- Toi aussi, stupide Allumette.

Luffy tourna les talons et reprit sa course, rejoignant ses hommes en un Soru, avant de se tourner pour garder un œil sur le combat de sa sœur.

- Luffy ! C'est qui ce gars, tu le connais ?! demanda Nami.

- Tout le monde le connait ! répondit Luffy avec un sourire. Quand je disais que tout le monde s'est donné rendez-vous à Alabasta, je déconnais pas !

- Mais c'est qui ?! insista Usopp.

L'adolescent ne répondit pas, s'arrêtant pour mieux voir un gros nuage de feu et de fumée qui s'élevait dans le ciel. Ace était devenue si forte en trois ans. Bon, elle était toujours aussi surprotectrice, surtout quand il lui disait qu'il pouvait se débrouiller seul, mais c'était sa sœur.

Et malgré tout ce qu'il pouvait lui dire, il l'aimait telle qu'elle était.

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Luffy ne savait pas vraiment comment il en était arrivé là. L'instant d'avant, il courait avec ses nakamas pour échapper à la Marine, parce qu'il ne fallait pas s'attirer d'ennuis pour ne pas alerter Crocodile… et celui d'après, il se retrouvait assis dans une ruelle, totalement perdu.

Tout ça, c'était la faute d'Ace ! Elle l'avait déconcentré ! Il aurait pu gérer seul Smoker, mais il avait fallu qu'elle s'y mette. Il sentit une présence en approche rapide. On tentait la discrétion, mais son Haki le gardait au courant. Il y avait quelque chose d'étrange, comme si deux toutes petites voix étaient livrées avec, mais il parvenait à reconnaître sa sœur malgré tout. Tant pis, ce devant être son Haki qui merde

- Je suis peut-être toujours une merde en Armement, mais je te remercie, mon Haki de l'Observation marche très bien, lança Luffy.

Un rire tomba d'un des toits de la ruelle, un « shishishi » de gosse.

Il releva le nez et leva une main pour se protéger du soleil. La lumière l'empêchait peut-être de discerner correctement, mais il reconnaissait cette silhouette entre mille.

- Stupide allumette.

- Oh allez, on se voit pour la première fois depuis trois ans et tu décides de me faire la tête pour ça ?

Ace se laissa tomber souplement du toit et s'accroupit devant son frère en souriant. Elle avait toujours le même visage mince et osseux que dans ses souvenirs, avec cette forme en amande et cette traînée de taches de rousseur. Toujours ce sourire qui montrait autant les dents au point de presque lui faire fermer ses yeux de cendres.

- Tu forces toujours autant sur ta voix ou c'est juste moi que ça choque ? demanda Luffy.

Quand sa sœur rouvrit la bouche, la voix était largement plus claire, plus féminine, plus douce à l'oreille :

- Je force moins, j'ai pris des cours avec mes camarades pour avoir le timbre parfait pour paraître masculin sans paraître trop forcée. Sinon, comment tu vas frangin ?

- Mieux que toi en tout cas.

- Ce n'est pas une réponse.

Il soupira et lui sourit en enfonçant ses mains dans ses poches.

- J'vais bien ! Très bien même ! Suis content d'être sur la Grand Line.

- Bienvenu dans la course, frangin. Je te dirais « bienvenu dans la cour des grands » quand tu seras sur le même océan que moi, là-haut, dans le Shin Sekai.

- Ace ?

Sa sœur pencha la tête sur le côté avec curiosité et il lui ouvrit ses bras. Elle leva les yeux au ciel et accepta de lui rendre son câlin.

- Tu sais que Sabo a failli faire un arrêt cardiaque la première fois que je lui ai fait un câlin ?

- J'imagine. Il laisse derrière un frère agressif et il se retrouve avec une sœur affectueuse ! Moi j'aime les deux versions ! J'aime toutes les versions d'Ace !

- Même celle du méchant garçon qui te jetait des cailloux pour que tu ne le suives pas dans la jungle ?

- Hmhm ! Même ce stupide Ace-là.

Il sentit les bras chauds et musclés de sa sœur se refermer un peu plus sur lui. Trois ans loin d'elle, après toutes ces années de vie commune, cela avait été étrange. Difficile même. Puis, les lettres avaient commencé à arriver et il s'était sentit mieux. Sur les océans, sa sœur était heureuse, elle avait trouvé des gens qui l'appréciait envers et contre tout.

- Nee-chan est avec toi ? demanda Ace.

Luffy crispa son poing sur le dos de la chemise de sa sœur. Toujours cet affreux jaune. L'orange lui va pourtant bien mieux.

- C'est un non ?

- Elle m'a envoyé une lettre pour me dire qu'elle me retrouverait ici, mais Dawn n'est pas revenu depuis que je lui ai envoyé ma réponse.

Il n'était pas nécessaire de dire la suite. On parlait de Nico Robin. Plus d'une personne rêvait de mettre la main sur elle et ses secrets. Ils ne pouvaient que prier et espérer qu'un indice leur tombe du ciel, de préférence avant qu'il ne soit trop tard. S'inquiéter n'aiderait pas Robin. Ils devaient faire avec et le temps leur dirait ce qu'il en était.

- Sinon, j'ai eu Sab' en ligne. Il m'a demandé de te dire d'arrêter de faire la mule et de remonter fissa, enchaîna Luffy en reculant. Il paraît qu'ils ont mis ton mec sous kairoseki pour qu'il vienne pas de lui-même te récupérer.

Ace serra les dents et ferma les yeux.

Luffy connaissait cette tête. C'était l'expression qui disait qu'elle était prête à aller voir Cthulhu en personne et lui cramer le cul, peu importe que ça ne serve à rien ou que ce soit dangereux. Sans rien dire, il alla se glisser contre un mur pour s'y adosser, restant en tailleur, montrant à sa sœur qu'il ne bougerait pas sans explication. Comprenant le message, elle vint se mettre à côté de lui, les jambes ramenées contre sa poitrine, fixant le mur opposé avec tant de haine qu'il commençait à fumer. Elle se contenta de soupirer quand Luffy appuya sa tête sur son épaule et elle appuya sa joue sur ses cheveux. Trois ans de séparation, mais les mécanismes et les habitudes étaient toujours là.

- Une de mes amies est entre la vie et la mort. Une Spades, Lu'. Tout ça parce que j'ai pas fait attention à une de ses prédictions et que j'étais occupé quand elle manquait de se faire tuer dans la cabine juste à côté. C'est un de mes hommes le responsable.

- Un autre Spades ? demanda doucement le D.

Il savait que sa sœur était plus attachée à son ancien équipage qu'au nouveau, puisqu'ils avaient décidé de la suivre sans qu'elle ne leur demande et qu'envers et contre tout, ils étaient restés avec elle, acceptant même de rejoindre la bande d'un Yonkou pour ça. Ils étaient des amis. Tout comme Luffy serait prêt à aller au bout du monde pour ses hommes, Ace pouvait en faire autant pour les siens. Parce que dans ce monde où on avait décidé qu'ils n'avaient pas le droit de vivre, ces personnes leur avait donné une raison de rester et de ne pas en finir et s'ouvrir les veines.

- Elle m'avait averti, mais c'était il y a si longtemps, ça m'est totalement sorti de la tête. Je peux pas laisser passer ça Luffy. Pas quand Kali a pris un coup volontairement à la place de Thatch. Alors, oui, je continuerai ma traque de ce salopard de Marshall, même si Oyaji et tout le monde me demande le contraire.

- Tu décolles immédiatement ? Je sais comment on chasse le gibier, j'ai pas oublié.

Il ne fallait pas laisser une piste refroidir, sinon, on pouvait dire adieu à la bête.

- La piste est glacée. Je peux me permettre de perdre une dizaine de jours en attendant de le retrouver.

- Tu veux rester avec moi ? Pour te changer les idées ? T'en as besoin, je pense. Et on a un denden, tu pourras rassurer au minimum les Shirohige.

Sa sœur était raide comme une planche, elle avait besoin de souffler, il le savait. Il lui serra le poignet, un simple geste qui disait qu'il voulait qu'elle reste. Qu'ils puissent passer un peu de temps ensemble, après ces trois longues années de séparation. Le silence qui s'installa lui dit que sa sœur réfléchissait à la question.

- D'accord.

Victoire.

- Viens, allons retrouver mon équipage, ils doivent se faire du souci pour moi.

Il se releva et tendit ses mains à sa sœur qui les saisit et se remit debout elle aussi. Elle remit le chapeau de son frère sur le crâne de celui-ci. S'ils avaient fait la chose intelligente, ses hommes avaient dû lever l'ancre, alors, il devait longer la côte pour voir le navire.

- Ne, nii-chan, appela Luffy alors qu'ils s'aventuraient dans les rues.

- Hmmm ?

- Pourquoi t'as décidé de pousser les attaques contre Garp jusqu'à l'humilier à Marine Ford ?

Un air sombre apparut sur le visage de la commandante et la température augmenta significativement. C'était il a plus de deux ans, presque trois, mais quoi qu'il se soit passé, c'était quelque chose d'assez grave pour que sa sœur l'ait encore au travers de la gorge.

- Tu te souviens de la longue lettre que j'ai envoyée suite à la découverte de Garp suite à mon sexe biologique ?

- Robin s'est faite du souci, t'avais l'air tellement mal dans la lettre qu'elle voulait prendre le risque de trouver une île et un denden pour t'avoir en ligne. Sauf que l'île civilisée la plus proche avait une base Marine. J'y pense, j'ai rencontré la petite-cousine d'un de tes hommes ! Elle lui envoie le bonjour, j'ai promis de faire passer le message.

- Lequel ?

- Patrick.

Ace se contenta de hocher la tête.

- Donc, qu'est-ce que le jiji a fait pour que tu ramènes cet évènement sur le tapis ? demanda le petit-frère en revenant au sujet.

- A la suite de ça, Garp m'a envoyé une lettre. Et pour la première fois, j'ai compris qu'il n'était pas seulement qu'un con. Il était un vieux con. Dans sa lettre, il y avait un dossier avec des présentations très approfondies sur quelques marines. Aokiji faisait partie de la liste, tout comme ce Smoker, là.

- Et ?

- Sa lettre disait qu'il fallait que je sois une femme honorable et que pour ça, rien de mieux que de devenir l'épouse d'un marine. Puisque je ne suis pas née homme, je ne pouvais pas devenir un officier, mais être une épouse et femme au foyer d'un officier, ça se valait à ses yeux. Avec, il y avait donc ce dossier, qui est en fait les partis qu'il jugeait intéressant pour moi, et un contrat de mariage prérempli.

Luffy se figea à l'angle d'une rue en entendant ça, laissant involontairement sa sœur prendre de l'avance.

Garp avait voulu marier Ace parce qu'elle n'était pas un homme physiquement ?! Mais c'était quoi ces conneries ?! Il les avait entraînés tous les deux pour faire d'eux des hommes forts, valeureux etc ! Et il revenait sur ses paroles pour une simple question de biologie ! Luffy savait qu'il n'était pas le garçon le plus brillant du monde, mais il savait que ce changement de comportement, cette façon de Garp de balayer toutes ces années de son semblant d'éducation… tout ça avait dû briser sa sœur. Elle était du genre à garder tout pour elle, donc, personne n'avait dû le voir qu'elle allait mal, mais il se doutait que ce qu'elle avait ressenti, ce n'était pas juste de la vexation. C'était une base de sa personnalité, de son éducation, qu'on avait attaqué.

La vengeance était presque trop douce par rapport à ce que sa sœur avait dû ressentir.

- Lu ? appela sa sœur en le voyant figé.

- Je le croise, il s'en prendra une. Tellement fort qu'il devra apprendre à manger avec son cul.

Sa sœur se contenta de secouer la tête avec un maigre rire.

Luffy se dépêcha de la rejoindre quand un homme leur coupa la route avec un sourire menaçant et un flingue en main.

- Ne bouge plus, Hiken no Ace ! cria un homme en mettant Ace en joue.

Quand toutes les petites voix que Luffy avait perçu dans les environs se joignirent à la danse, il comprit qu'ils étaient tombés dans une embuscade.

Mouais, ce sont des choses qui arrivent.

Les deux D. échangèrent un regard alors que le commanditaire de la petite fête continuait son speech :

- Comme tu le vois, tu ne peux pas t'échapper ! Ta chance s'arrête ici, Hiken no Ace, ta tête est à nous ! Prépare-toi à mourir ! On va voir ce que vaut vraiment l'engeance de Roger !

La pirate se contenta d'inspirer et expirer lentement, comme pour rester calme. Encore une fois, on en avait après elle à cause de son père. C'étaient dans des moments comme ça que Luffy était heureux d'être encore anonyme ou juste connu sous son surnom.

- Eh tu ne crois pas que... cet autre type c'est... Mugiwara, non ? fit l'un de leurs adversaires.

- Maintenant que tu en parles... sa prime est de trente millions de berrys, constata un autre.

Oui, il avait du cul en comparaison.

- On a un sacré bol, aujourd'hui ! commenta le chef. Hiken no Ace et Mugiwara ! Quand on aura vos têtes, nos chances d'être promu seront trois fois plus grandes !

Les deux D. se regardèrent de nouveau et décidèrent de reprendre leur route. C'était une perte de temps.

- Quoi de beau depuis ta dernière lettre ? Tu es passé par Drum ? s'enquit Ace en reprenant sa voix masculine.

- Je suis passé par Drum, parce que Nami, ma navigatrice, est tombée malade sur l'île d'avant et j'ai pas eu le temps de trouver un médecin en East Blue avant mon départ. Et j'avais pas envie de prendre Crocus, c'était de la triche. J'ai rencontré un petit renne zoan, super adorable, qui était formé à la médecine, donc, il est reparti avec moi ! Ah et la fille bizarre dont je t'ai parlé dans ma lettre…

- Eh, vous deux ! crièrent l'un des assaillants en les voyant continuer leur route sans s'arrêter.

- Arrêtez-vous !

- Se foutre de nous ainsi ! grogna le chef.

Il brandit un flingue et tira sur les deux D. qui l'esquivèrent sans souci. Luffy fut celui qui se retourna pour lui adresser un regard sérieux.

- Quand tu pointes une arme, il te faut être prêt à y laisser ta vie, tu en as conscience ? C'est pas un jouet...

Il remonta lentement vers le chef en gardant les mains dans les poches de sa veste ouverte sur son tee-shirt.

- Tu as fait feu, je présume donc que tu es prêt au retour de flamme et à la mort, ne ? sourit calmement le garçon.

- TUEZ-LES ! ordonna le chef.

Comme s'ils avaient le moyen de se débarrasser d'eux.

L'homme devant Luffy termina avec sa claquette dans la figure quand il lui fit bouffer littéralement son pied, l'envoyant percuter un mur derrière dans laquelle sa tête s'enfonça, avant de ramener sa jambe au sol et d'utiliser le mouvement pour faire jaillir son bras qui s'allongea juste assez pour faire du nettoyage.

Ace était immobile, les mains accrochées à la nuque et le regardait faire. Son logia était de la tricherie. Elle se faisait transpercer de toutes parts, voire même tirer dessus, mais elle restait superbement indifférente. Quand Luffy frappa quelqu'un qui se trouvait derrière elle, la tête de la commandante se contenta de se trouer dans un embrasement pour laisser passer le membre sans le blesser.

- Ça va, j'te dérange pas trop ? demanda Luffy en envoyant valser avec désinvolture un dernier adversaire.

- Je regarde comment tu as progressé, se justifia l'aînée en souriant.

Le plus jeune donna un coup de poing arrière pour assommer quelqu'un qui s'était relevé pour l'avoir par derrière, avant de remettre ses mains dans ses poches et de rejoindre sa sœur qui continuait de sourire en riant doucement.

- Donc, tu me parlais de la fille bizarre que tu as ramenée sur une île paumée de Whiskey Peak, si je me souviens bien de ce que tu m'as dit, reprit Ace là où ils en étaient restés.

Ils se remirent en marche entre les corps inconscients et se rapprochèrent de la côte pour chercher le Going Merry.

- Il s'avère qu'en fait, c'est une princesse. C'est la princesse Nefertari Vivi et elle a infiltré une organisation dirigée par le Shichibukai Crocodile pour sauver son pays. Il s'amuse apparemment à attiser dans l'ombre la rébellion locale tout en discréditant le roi. On s'est décidé de l'aider.

Ace s'arrêta et le fixa d'un air sérieux qui faisait presque peur.

- Elle sait qui tu es ?

- Mes nakamas le savent, mais pas elle, ça sert à rien.

- Si, Luffy.

- Elle se fiche de Dragon comme de sa première couche. Même si elle n'approuve pas la méthode, elle est d'accord sur le fond !

- C'est pas ça le souci. Imagine ce qu'il va se passer si le Gouvernement a vent de ton implication. Ou même Dragon. Il serait tout à fait capable de faire de la récupération et d'utiliser ce que tu as fait pour faire pression sur ton amie. Si tu la mets au courant, elle sera capable de savoir quoi répondre si on lui pose des questions sur la Révolution ou si ton donneur de sperme se manifeste.

Luffy grimaça. Ça ne lui plaisait pas cette idée. Si Vivi restait définitivement avec eux, il pouvait comprendre de la mettre dans la confidence, mais là… Sa sœur avait le don de compliquer les choses.

En parlant de chose compliquée…

Luffy hésita un instant, avant de parler sur un autre sujet qui le tracassait :

- Ne, Nii-chan… Tu connais bien la Grand Line, depuis le temps, non ?

- Pas trop le Paradis, et plus le Shin Sekai. Pourquoi ta question ? s'enquit Ace.

- Pourquoi Alabasta et pas un autre pays ? Pourquoi Crocodile voudrait s'emparer de ce royaume en particulier.

Ace haussa des épaules.

- Je sais pas assez du personnage pour pouvoir te répondre. Pour ce qui est du royaume, si c'était pour avoir un pied à terre, Drum aurait été un meilleur choix. Marshall y a foutu la merde…

- Sabo me l'a dit… il m'a dit aussi pour les rumeurs sur un Fragment.

- Dans ce cas, il aura besoin de Nee-chan aussi. Tu as interrogé la princesse ? Elle sait peut-être quelque chose.

Luffy secoua la tête. Il n'était pas fou pour faire ça sans Ace ou Robin pour lui dire qu'il pouvait le faire.

Du coin de l'œil, il remarqua son navire et se dépêcha de tourner les talons pour rejoindre la plage au pas de course. Il entendit vaguement sa sœur crier quelque chose, mais il l'ignora.

.

.

Zoro s'ébroua après la baignade forcée qu'il avait dû faire pour repêcher Luffy qui dégoulina lamentablement sur le pont. Stupide frangine. Elle avait tenté de l'attraper au dernier moment et ça avait modifié sa trajectoire. Au lieu de finir sur le navire, il s'était pris la coque de plein fouet pour tomber à l'eau.

Il ébouriffa la fourrure de King quand il vint lui lécher le visage, avant de se remettre debout et de retirer sa veste pour l'essorer.

- Où diable étais-tu passé ? gronda Nami. T'imagines le mouron qu'on s'est fait !

- Stupide Ace m'a déconcentré en plus de me voler le fun.

Cela figea tout le monde sur le navire, sauf Zoro qui se contenta d'un reniflement narquois et Chopper qui se contenta d'une moue perplexe, ne sachant pas ce que ce personnage pouvait faire. Ace n'était pas un prénom courant, sans compter que le porteur avait des ennuis avec la Marine. Conclusion logique :

- Ce gars… c'était le Portgas D. Ace ? souffla Usopp en pâlissant à vue d'œil. Genre, l'héritier du One Piece ! Le fils de Gold Roger !

- Gol D. Roger, Usopp, rectifia machinalement le capitaine.

- Que fait un pareil pirate ici, à Alabasta ? s'inquiéta Vivi.

- La question est surtout de savoir pourquoi il nous a aidés, pointa Nami.

- Ohé ! J'vous rappelle qu'on parle d'un commandant de Shirohige ! Et que Luffy lui a donné un coup de bô sur le crâne ! Il va venir après nous ! Nous sommes condamnés ! gémit le tireur.

- C'est un méchant ? Qu'est-ce qu'il a fait pour que tout le monde soit inquiet ? demanda Chopper sans comprendre.

- C'est juste Usopp qui fait sa drama queen. Portgas est le seul enfant connu du précédent Kaizoku Ou, c'est pour ça que tout le monde entre en panique, expliqua Zoro en se laissant tomber par terre contre le mât comme pour se préparer à faire sa sieste.

- On va se faire descendre ! sanglota Usopp en allant le secouer.

- Mais non. T'façon, j'lui botte le cul facile, rassura Luffy en roulant des yeux.

Il avait après tout réussi quelques fois à vaincre Ace en entraînement. Elle restait en tête, mais il s'en sortait.

Une main chaude très familière se posa sur son crâne alors que sa sœur sautait sur la rambarde derrière son dos.

Usopp se laissa tomber par terre et décida de faire le mort.

Les autres ne savaient pas bien comment réagir devant la figure que trop bien connue de la piraterie qui venait littéralement d'apparaître sur leur navire en sortant de nulle part.

- A qui tu bottes le cul facilement, dis-moi, que je rigole ? demanda Ace.

Luffy n'avait pas besoin de voir son visage pour savoir qu'elle souriait.

Stupide frangine qui aimait un peu trop ses entrées en scène. Il grogna quand il se prit deux coups sur le crâne.

- Pour le coup de tout à l'heure et pour m'avoir abandonné quand j'étais encore en train de parler, stupide Singe.

Luffy roula des yeux mais laissa passer. Sa sœur descendit du bord et salua tout le monde avec un grand sourire et un geste de la main, auquel tout le monde répondit en un geste machinal, presque mécanique. King se rapprocha pour la sentir et elle s'accroupit pour lui permettre de mieux sentir sa main.

- Bon, ben, j'ai pas besoin de présenter l'Allumette-ci présente. Ace, alors dans l'ordre, tu as Zoro.

Zoro se contenta d'un semblant de salut militaire de là où il était assis.

- Nami.

La rousse se contenta de continuer d'avec son geste nerveux de la main, son regard fixant Luffy l'air de lui demander ce qu'il se passait et pourquoi il les présentait.

- Celui qui fait le mort, c'est Usopp.

- Oh, le chanceux dont tu m'as parlé ? se rappela Ace. Quand même, réussir à échapper à ces raids sans que personne ne te remarque, faut le faire. Ça me fera une bonne histoire à raconter à ton vieux si je le croise sur le chemin du retour, Shanks au moins trouvera ça intéressant et drôle.

- Je ne suis pas très aux faits des relations entre les Yonkou, mais vous êtes un Shirohige, non ? pointa Vivi avec hésitation. Vous ne risquez pas des problèmes à communiquer avec Akagami no Shanks ?

- C'est Vivi qui vient de parler, notre princesse en détresse, sourit Luffy.

- Enchantée. Et non, je ne risque rien, puisque Shanks est plus un camarade de beuverie chiant de Oyaji, plus qu'autre chose, ensuite, le simple fait de connaître le stupide Singe fait de moi quelqu'un d'assez cool aux yeux de Shanks pour être invité autour d'un feu de camp avec une bonne bière…

Elle laissa échapper un soupir et finit avec une voix morne :

- Et chose qu'on évite de mentionner en ma présence, c'est que Shanks était un moussaillon de mon géniteur. Donc, il me voit comme un membre de la famille. Tant qu'il essaye pas de me prendre dans son équipage, Oyaji n'en a rien à faire que j'aille le voir. Tant que la famille n'est pas en danger, je fais ce que je veux.

- Ooooh…

- On évite de parler de son vieux autant que du tien ? se fit confirmer Zoro.

- Vaut mieux, recommanda Luffy.

- Merci, sourit aigrement Ace devant le geste.

- Donc… On a ensuite Chopper, le petit nouveau et le blond là-bas, c'est Sanji. Et il veut un rancard avec un de tes potes commandants.

Ace releva la tête de Chopper dont elle serrait le sabot et regarda son frère qui lui souriait d'un air entendu, avant qu'elle ne tourne le visage vers Sanji.

- T'es tombé pour un ou une de mes collègues ?

- Faut dire que lady Izou est une jolie femme, sourit Sanji d'un air rêveur.

La commandante soupira et se massa les yeux.

- T'es même pas de l'équipage que déjà, tu te sers de mes histoires pour raconter des conneries, Lu'.

- J'ai une question… non, deux questions, fit Chopper en levant un sabot.

Les deux D. regardèrent le petit renne avec curiosité pour savoir ce qu'il voulait.

- Vous avez l'air de bien vous connaître, comment ça se fait ? Et… pourquoi vous vous faîtes passer pour un homme alors que vous êtes une femme, Portgas-san ? Vous avez une odeur féminine.

- Eh bien, parce que je suis née une femme tout autant qu'Izou est un homme, et si je connais si bien Luffy, c'est parce qu'il est mon petit-frère en tout sauf le sang.

- EEEEEEEEEEEEEEH !

Si seulement il avait un appareil photo. Toutes ces mâchoires sur le sol, il y avait de quoi rire. Qu'est-ce qui les avait le plus choqué. D'apprendre que c'était l'une de ses infâmes sœur ou qu'il s'agissait d'une femme ?

- J'aurais dû parier, soupira Luffy avec une moue boudeuse.

- J'aurais pas pris le pari, lui rétorqua sa sœur.

Les Mugiwara étaient encore en état de choc devant la révélation.

- Allez, c'est pas si exceptionnel que ça ! déconnez pas ! s'indigna Luffy sous le rire de Zoro devant l'immobilité de ses camarades.

- Mais je t'emmerde ! rouspéta sa sœur. Et pour ton information, la seule chose qu'on peut penser avec un bandage pour King, c'est qu'il est blessé. Pas efficace pour dire qu'il n'est pas sauvage.

- Il a perdu son écharpe à Drum.

- Si c'est que ça.

Luffy regarda sa sœur ouvrir son sac et en sortir un keffieh rouge sombre.

- C'était celui de Iro avant que Marco ne lui en trouve un qui aille parfaitement avec son akuma no mi. Je t'en fais cadeau.

- Oh, merci.

L'adolescent récupéra la vieille étoffe et l'enroula autour du cou de King qui miaula doucement.

- Il dit que ça sent la panthère, traduisit Chopper.

- Ce qui est normal, puisque ça appartenait à ma panthère, répondit Ace.

- STOP ! coupa Nami.

Les deux D. la regardèrent en levant un sourcil.

- Qu'est-ce qu'il y a ? demanda Luffy.

- Il y a que tu es le petit frère de Portgas D. Ace ! s'exclama Vivi presque aussi hystérique que Nami. Comment… pourquoi… on parle de l'une des personnes la plus recherchée au monde et toi, normal, tu nous annonces comme ça que c'est ta grande-sœur !

- Crie pas trop fort, je tiens à garder le doute sur mon genre, surtout que j'ai pas pris de décision définitive, demanda Ace.

- Ce qui m'échappe, c'est comment les deux personnes les plus craintes d'East Blue ont fini ensemble ! pointa Usopp.

- Bon point, accorda Nami.

- Vous loupez le point, réfuta Sanji. C'est pas ça le plus dramatique…

Il prit son temps pour expirer la fumée de sa cigarette, avant de redescendre sur le pont en mode tornade, un cœur dans l'œil, et souriant comme un idiot à côté d'Ace, les mains jointes à côté de sa tête.

- Le plus cruel, c'est qu'une femme de cette beauté cache son charme sous une allure de garçon ! Mais vous êtes si belle, Ace-chan !

Sanji se ramassa un coup de pied dans la figure qui l'envoya à la flotte. L'air qu'arborait Ace était une expression entre la peur et l'horreur. Un frisson d'effroi la secoua des pieds à la tête alors qu'elle glissait contre la rambarde comme pour se cacher derrière son frère qui la regarda faire avec amusement.

- Désolée, mais je supporte pas ce genre de comportement.

- Comment ton mec a réussi à te charmer, je me pose la question, marmonna Luffy.

Il accepta le coup sur son crâne sans broncher. C'était si amusant d'embarrasser sa sœur. Il l'entendit s'asseoir sur la rambarde et vint automatiquement se faire une place entre ses jambes, toujours face à son équipage. Il passa ses bras dans le dos sa sœur pour s'accrocher au rebord de façon à la retenir si jamais elle basculait en arrière à cause d'une de ses crises, pendant qu'elle-même passait ses bras sur les épaules devant elle en prenant garde de ne pas faire cramer le tissu.

- Pour répondre à ta question, Nami, si on s'est rencontrés, c'est parce que son stupide grand-père a accepté la demande de Roger de s'occuper de ma mère et moi après sa mort. Seulement, il a tellement tardé ce con que ma mère a simplement décidé de repousser ma venue au monde, ce qui lui a été fatal. Donc, sans personne pour lui dire qu'il faisait une connerie, il m'a récupéré et m'a envoyé chez une amie bandit de montagne qui a été ma nounou jusqu'à mes douze ans, expliqua Ace.

- Et à sept ans, puisqu'il était pas content de mon ambition de devenir pirate, il m'a envoyé vivre chez les mêmes bandits pour que je devienne un marine. C'est comme ça que j'ai rencontré l'Allumette, puis Scarface… enfin, il l'était pas encore à cette époque, compléta Luffy pendant que Sanji revenait à bord.

- Des bandits… souffla Vivi avec horreur.

Les deux D. hochèrent la tête d'un air blasé.

- Mais il faut être stupide pour faire une chose comme ça ! Confier des enfants à des bandits ! Il aurait pu vous arriver n'importe quoi ! s'exclama Nami.

- Nan, Dadan a la frousse du Jiji. On était son assurance vie.

- Et stupidité est le deuxième prénom de ce con. On parle quand même de l'homme à qui on a mis un bébé dans les bras et qui a décidé que c'était un homme sans vérifier au préalable. C'est pour ça que je passe mon temps à osciller entre me voir comme un homme ou une femme. Tout dépend des jours.

- Je me souviens encore de ta tête quand Nee-chan t'a explicité pourquoi tu étais une fille ! ricana Luffy.

- C'est pas drôle, stupide Singe ! grinça Ace en écrasant le visage de son frère entre ses doigts.

C'est dans ce genre de situation qu'il aimait être en caoutchouc.

- D'où le fait que tout le monde soit persuadé que vous…commença Vivi.

- J'ai vingt et un ans, pas cent ; tutoie-moi.

- Donc que tu es un homme.

- Yup. C'est aussi une bonne façon de se protéger de personnes aux idées mal placées, sans avoir à recourir à ma solution finale pour préserver mon honneur.

- Qui est ? demanda Nami.

L'une des raisons qui faisait qu'elle avait fait de son mieux pour rester loin de Arlong était que certains de ses hommes avaient pris un peu trop de liberté à son sujet. Cela remontait, elle avait eu le temps de mettre au point une méthode pour leur échapper, mais une astuce pour éviter un nouvel accident de ce genre ne serait certainement pas à refuser, surtout venant de quelqu'un d'aussi dangereux qu'Ace. Mais la réponse n'était pas quelque chose à reproduire dans son cas :

- Si j'ai un bermuda aussi large, c'est pour cacher le fait que dessous, je me balade avec de quoi faire sauter une frégate. Si on veut me toucher sans mon consentement, faut être soit un démineur, soit être prêt à mourir, répondit la D.

- C'est radical, commenta Usopp assis en tailleur contre le mât.

- J'ai assez de force pour ne pas avoir eu besoin de recourir à ça, mais c'est rassurant dans un sens.

- Sauf que t'es le feu et que tu t'enflammes pour la moindre connerie, rappela Luffy.

- Je maîtrise assez mon logia pour ne pas activer ça par erreur.

- J'ai une question pratique, intervint Zoro. Cela fait trois ans que vous vous êtes pas vus, c'est ça. On peut s'attendre à ce que tu restes un moment parmi nous ?

- J'attends des nouvelles d'une amie informatrice avant de continuer la traque du traitre qui a laissé ma meilleure amie entre la vie et la mort. J'en ai marre des pistes froides. Donc, oui, à moins que mon frère ne me mette dehors, je…

Elle ne finit pas sa phrase. Luffy n'avait pas besoin de l'expression horrifiée de ses nakamas ou de la voir pour savoir qu'elle venait de s'endormir. Il remonta une de ses mains pour la pousser sur lui pour qu'elle ne tombe pas dans l'eau et fronça les sourcils en sentant des cicatrices étranges sous le fin tissu dans le dos. Il verrait plus tard avec elle.

- Elle est narcoleptique, pas de quoi s'en faire, rassura Luffy.

- Ouf, pendant un instant, je me voyais déjà en train d'essayer de cacher son corps pour m'assurer que Shirohige ne sache pas qu'elle était morte chez nous, soupira Nami en essuyant de la sueur invisible de son front.

Un frisson parcourut Luffy en se rappelant de toutes les fois où ses sœurs avaient dit qu'elles le tueraient lui, puis leur délire de trouver tout ce qui posait des problèmes et qui devrait être géré. Avocats, alibi, témoins, arme du crime, emprisonnement, cavale et plus encore. Ensemble, ses sœurs étaient des monstres.

- Elle va rester avec nous maximum une dizaine de jours, informa Luffy. Elle en a besoin même si elle le montre pas.

Cela ne choqua personne. Nami et Vivi échangèrent même un sourire en voyant le petit capitaine appuyer son visage contre la tempe de sa sœur, tirant un certain réconfort de sa présence. Sanji quitta le pont pour préparer de quoi traverser le désert, laissant Luffy résumer ce qu'il avait dit à sa sœur au sujet de leur présence.

- Vivi, j'ai une question bizarre à te poser. Tu es en droit de ne pas me répondre, mais c'est important, et suivant ce que tu diras, ça voudra dire que la situation est plus grave qu'on le pense tous, demanda sérieusement Luffy.

Perplexe, Vivi hocha la tête.

- Tu n'as pas besoin de nommer la chose en question, dis-moi seulement si oui ou non, tu sais s'il y a quelque chose de dangereux dans ton pays. Un truc tellement gros que même les plus proches conseillers de ton père ne seraient pas au courant.

- Je n'ai pas la moindre idée de quoi tu veux parler, Luffy-san. Alabasta est un pays désertique, avant toute cette histoire, nous étions un pays tranquille, répondit la princesse.

Incompréhension et perplexité ne lui faisaient pas justice.

- Est-ce qu'il y aurait pas une règle bizarre qu'on t'aurait imposé ou quoi que ce soit d'anormal que tu aurais vu et que ton père t'aurait demandé d'oublier ou de ne rien dire.

- Pas à ma connaissance. La seule chose que l'on cache, c'est le tombeau de la famille royale, pour éviter que quelqu'un ne désacralise nos ancêtres. C'est tout.

Une réponse inintelligible sortit d'Ace.

- Pardon ? demanda Usopp.

- Il n'est pas rare que les narcoleptiques aient des épisodes de paralysie à l'endormissement ou au réveil, si ce n'est des hallucinations, expliqua calmement Chopper. Ça veut juste dire qu'elle commence à se réveiller, c'est normal qu'on ne la comprenne pas.

- Ce qui tombe bien, parce qu'elle doit appeler son équipage pour les rassurer, n'est-ce pas, Nii-chan ? Après tout, tu as descendu quoi… ? La moitié de la Grand Line et tu as sans doute pas dit un mot à ton mec depuis cinq mois. Il doit se faire tellement de souci.

Le marmonnement qui suivit était tout aussi incompréhensible.

- Moi aussi, j't'aime, frangine.

La commandante redressa sa tête en baillant et se frotta les yeux.

- Je les appelle si tu fais ce que je t'ai dit tout à l'heure, répliqua la femme.

Luffy grimaça. L'idée ne lui plaisait guère.

- Après si tu veux que ce salopard récupère ton boulot à son avantage, c'est toi qui décides.

- Parfois je te déteste, l'Allumette.

- Heureusement que c'est juste parfois. Tu le fais ?

- A une condition. Que tu me dises c'est quoi les drôles de cicatrice que je sens dans ton dos. On t'a torturé ?

Ace prit une couleur bien rose à la question et se carapata vers la première porte.

- Le denden est dans la cuisine avec Sanji-kun, lui dit Nami en essayant de masquer son sourire.

La jeune femme la remercia et disparut dans la pièce.

Avec son comportement, c'était dur de se dire que les horreurs que crachaient les journaux à son sujet étaient vraies. Elle était… normale.

-Vivi.

Vivi se détourna de la porte par laquelle Ace avait disparu, pour se retourner vers Luffy qui cachait son visage avec l'ombre de son chapeau.

- Si Ace n'insistait pas sur les conséquences et tous ces trucs qui me dépassent, je verrais pas l'intérêt d'en parler…

La bleue ne comprenait pas, mais vu l'air sombre et les regards que le reste de l'équipage échangeait, outre Chopper, c'était un sujet sérieux qui allait être abordé. Et le sujet n'était pas plaisant si on en jugeait la façon dont Nami se mordait nerveusement une lèvre ou comment Luffy se frottait la nuque.

- Si… si je t'ai demandé si Dragon était impliqué dans ce qu'il se passait ici, lorsqu'on était à Whiskey Peak… c'est… c'est parce qu'il… qu'il est mon géniteur. Ace se fait du souci parce qu'elle pense qu'il peut profiter de mon implication pour faire pression sur toi. Et je veux pas. T'es une amie, et je veux pas que cet homme te cause des problèmes.

Vivi resta un instant silencieuse, cligna des yeux le temps que l'information soit correctement décryptée, puis alla prendre Luffy dans ses bras en souriant.

Il n'y avait pas besoin de mot, elle comprenait.

- Merci de te faire du souci. Je ferai le nécessaire pour le après. Je remercierai ta sœur quand elle aura fini avec le denden.

Comment diable pouvait-on en vouloir à deux personnes aussi sympathiques ?

Ah oui, la naissance.