N/A: Me disculpo por cualquier error, realmente ya me dio flojera volver a leer. Dereck llama a Sikowitz psicópata porque la palabra Psycho se pronuncia de la misma manera que Siko. Tori me estresa pero estoy entendiendo el porqué de todas sus inseguridades, realmente estoy odiando a Beck y amando a Josie.

Capítulo 25

{~~~~ TORI ~~~~}

Jade me ha estado dando espacio como le pedí. Espacio real. Ella no trata de tomar mi mano. Ella no me llama. O envíame un mensaje de texto. Ella apenas me habla en absoluto.

Lo odio.

Es incómodo. Y tenso. Y soy absolutamente miserable.

Yo solo...Dios, la extraño. La extraño tanto...todo el jodido tiempo; ¡y me está volviendo absolutamente loca!

La única razón por la que no lo he perdido por completo es porque la veo casi todos los días en la escuela. No es mucho, pero es algo. Y hay otros pequeños 'algo' que también ayudan. Como el hecho de que cuando Jade me habla, ella lucha por llamarme Vega. Dice la mitad de la palabra "baby" antes de corregirla. No recuerdo que haya tenido esa lucha con su ex. Cuando dejaba de salir con él, siempre recordaba que él era Beck. Ella nunca lo llamó accidentalmente babe. Bueno, no que yo sepa de todos modos. Eso me hace sentir especial. Lo admito.

¿Otra cosa? Ella me mira fijamente. Mucho. Estas largas, intensas, ansiosas miradas. Ni siquiera mira hacia otro lado cuando la atrapo. Lo cual es todo el tiempo porque siempre la estoy mirando también.

De hecho, la estoy mirando ahora. No puedo evitarlo. Está haciendo cola para el comprar su comida, así que no es como si pudiera verme hacerlo. Y no es como si la estuviera mirando, mirándola. Solo estaba pensando en mis pensamientos aleatorios obsesionados con Jade y mis ojos simplemente pasaron inconscientemente hacia donde estaba ella.

Y ahora que soy consciente del hecho de que estoy mirando, mis ojos vuelven a vagar. No lejos, hacia abajo. No puedo evitar eso tampoco. Jade realmente tiene un buen...

Siento un dolor repentino y agudo a mi lado.

Reflexivamente, mi cabeza gira hacia el lado izquierdo de mí para poder mirar mi parloteo. Melissa.

De repente, soy consciente de todos los que me rodean. De Cat y Robbie discutiendo...o jugando. Nunca puedo entender qué pasa con esos dos. Y Beck y André están hablando en voz alta sobre algún videojuego... ¿o es una película? ¿Sabes que? No importa.

—¡Deja de mirar! Es espeluznante.—Melissa dice una vez que tiene mi atención.

La miro un poco más antes de hablar. —Ay.—Digo despacio; sacando deliberadamente la "y" al final.

—De nada.—Ella le devuelve la sonrisa antes de hacer un gesto hacia la esquina derecha de su boca.

Aparentemente, estoy babeando y ella quiere que lo limpie.

Bien.

Me limpio el dorso de la mano a lo largo del labio inferior y luego limpió los dedos en los pantalones de Lissa.

Ella me mira con la boca abierta. Uno pensaría que ella ha olvidado momentáneamente cómo hablar. Quiero decir, el esfuerzo para hacerlo es evidente cuando sus labios comienzan a hacer formas aleatorias sin emitir un solo sonido.

Le sonrío a ella. Totalmente divertida.

De repente, recuerda cómo se supone que funciona ese agujero en su cara.—¡OH DIOS MÍO!—Ella grita. —ICKY, JURO A DAN Y A SU PADRE COGEDOR DE MAMÁ...

Me desconecto del resto -Ella no va a hacer nada más que gritarme e intentar limpiar sus pantalones- y opto por mirar a Jade nuevamente.

¡Diablos! Ella ya no está pidiendo comida. Ella se dirige a nuestra mesa. No más miradas de traseros.

Esperen. No. Quise decir...Ugh, ¿puedo ser más patética?

Miro mi comida y empiezo a empujarla para que parezca que he estado comiendo todo el tiempo. Mientras estoy organizando y reorganizando la comida en mi plato, contengo la respiración, esperando ansiosamente que Jade elija su asiento. Hay un lugar vacío frente a mí; entre Cat y Beck. Y hay un asiento vacío justo a mi lado.

Por favor no te sientes a mi lado. Por favor, por favor, no te sientes a mi lado. Canto constantemente en mi cabeza.

Ella se sentó a mi lado el miércoles, y al principio estuvo bien. Pero después de un tiempo me empezó a doler el cuello. Oye, no tienes idea de lo incómodo que es tratar de mirar discretamente a alguien que está sentado a tu lado.

Inconscientemente, suspiro de alivio cuando Jade se sienta frente a mí, entre Cat y Beck. Incluso levantó la vista de mi plato y le sonrío. Pero mi sonrisa cae rápidamente cuando noto que me está frunciendo el ceño. Bueno, no realmente a mí. Más como en mi plato.

A pesar de mi intento de ocultar lo poco que he comido, se dio cuenta de que no estoy comiendo. Que solo estoy empujando mi comida.

Diablos.

Sé que le molesta cuando no como. Le molesta tanto que una vez le dijo a mi papi; pero su obsesión con lo que como es un poco molesta. No tengo un trastorno alimenticio. Simplemente no tengo tanta hambre en este momento. Pero, admitiré que su preocupación por mí...me gusta. Mucho.

Me encuentro sonriendo un poco, solo para que Jade se encuentre con mi sonrisa y profundice su ceño.

Frunzo el ceño de vuelta. No sea grosero ni nada, pero sé que ella quiere que coma. Y si hubiera espacio en mi barriga, incluso una pequeña habitación, lo haría. Comería pero en este momento, solo pensar en poner comida en mi boca me está haciendo sentir mal. Físicamente enferma. Por lo tanto, saco mi teléfono de mi bolsillo trasero y pretendo perderme en el mundo de los mensajes de texto, las bofetadas y los juegos.

Pero, ¿qué tan perdida podría estar realmente en mi teléfono si me encuentro mirando a Jade ni siquiera dos minutos después? Y puedes apostar que esa rápida mirada que le doy a Jade se convierte en una pequeña mirada.

Porque ella me está mirando. De forma descarada, apenas parpadeante, mirándome fijamente. Con sus cejas bien apretadas y todo.

Es demasiado intenso para mí. Miro hacia otro lado. Mis ojos simplemente miran sus manos. Están acostados allí, con la palma de la mano contra la mesa.

Ella no ha tocado su comida.

Hago un esfuerzo consciente para volver a hacer lo que estaba haciendo en mi teléfono antes. Lo que pretendía estar ocupada. Apenas me había interesado antes, y ahora que soy muy consciente de la mirada de Jade sobre mí, es aún más difícil de lograr.

Pero aún lo hago. Por cinco minutos. Después de eso, ya no puedo ignorarla. Porque nadie más la está ignorando. Todos se han quedado callados, incluso Cat. Puedo verlos continuamente mirando de mí a Jade por el rabillo del ojo.

¡Ugh, bien! Exhalo lentamente y miro a Jade.

Aún así, ella me mira fijamente. Aún así, sus manos descansaban la palma de la mano sobre la mesa al lado de su plato. Aún así, su comida está intacta. Tendría que ser estúpida para no saber lo que está tratando de decir.

Ella no va a comer hasta que yo lo haga.

¿Puedes decir pasivo agresivo?

Debería dejarla morir de hambre.

Whoa. Eso fue duro; y ni siquiera lo dije en serio. No tengo idea de por qué pensé algo así. Solo yo siendo una perra, supongo.

De repente me siento obligada a morder, solo para aliviar un poco la culpa que siento por desear mala voluntad hacia Jade; pero cuando miro mi comida, mi boca se cierra. Es como si mi cuerpo me dijera "¡demonios no!"

Miro hacia Jade y sí, admito que es patético, pero hago un puchero. —No tengo hambre.—Suplico, queriendo que ella entienda que estoy bien. No me estoy muriendo de hambre a propósito. —Comí un gran desayuno.

Nada. Su cara no se contrae. Ella solo me sigue mirando.

Tengo ganas de levantarme de la mesa y tirar mi comida para que ella pueda dejar de mirarme así; pero no tengo dudas de que se saltará su almuerzo si lo hago. Y no puedo hacerle eso a ella.

¡Ugh! ¡No es saludable preocuparse tanto! Jade tiene la edad suficiente para saber que no debería morirse de hambre solo porque no estoy comiendo. Ella es lo suficientemente mayor como para asumir las consecuencias si decido no ponerme a la trampa. Pienso vehementemente para mí misma, tratando de animarme; pero, por supuesto, no funciona.

Y como no puedo desahogarme con Jade, miro mi comida y la miro. La comida es mi enemigo en este momento y todo es culpa de Riley.

De acuerdo, es mi culpa. Intenté que Riley se fuera a casa por unas horas. No es que quisiera que se fuera, pero mi pequeño monstruito ha estado conmigo desde el lunes por la noche y se niega absolutamente a irse a casa.

Es viernes ahora.

De todos modos, para resumir la historia, la desafié a un concurso de comer panqueques. El perdedor tuvo que hacer lo que el ganador dijera durante una hora. Ella no lo sabía, pero cuando gané, iba a hacer que visitara su casa. Bueno no. Iba a hacer que visitará a Jade. Sé que ve a Amber en la escuela, pero no ha visto a Jade desde el lunes. Ah, y su tío, Derek. Se quedará en su casa hasta que Joy regrese, pero como Riley es tan inflexible en evitar a Jade, ¡ni siquiera irá a su casa a pasar tiempo con él! Y, francamente, eso es simplemente ridículo porque sé que ella adora absolutamente a su tío, así que tuve que hacer algo. Mi plan solo...fracasó. Eso es todo.

Riley aceptó mi desafío; y tonta, pensé que sería una victoria fácil porque soy más grande que Riley, lo que significa que mi estómago es más grande, lo que significa que puedo contener más comida, ¿verdad?

Incorrecto. Ella comió ocho panqueques. ¡Ocho! Y no eran esas pequeñas cosas endebles para microondas. ¡Eran gruesos, hechos en casa, de tamaño medio plato, monstruos! Solo pude comer seis y medio antes de pensar que mi barriga pobre se iba a romper y dejaría un sangriento desastre de panqueques en el piso.

No hace falta decir que Riley ganó. Afortunadamente, ella me hizo hacer las cosas normales que una niña de ocho años podría pensar. Jugar con ella, tomar su mochila y llevarla a la ella, etc. Termine llegando tarde a la escuela. Bueno, terminamos llegando tarde a la escuela.

Fue divertido tratar de explicarle a su madre.

Me encuentro sonriendo de nuevo; solo al pensar en la llamada que recibí de Joy esta mañana. No estaba enojada conmigo ni nada, pero me sentí mal por no ser "el adulto responsable". Es muy extraño, pero creo que ella se dio cuenta de lo culpable que me sentía por teléfono porque hizo todo lo posible para decirme que estaba bien. Que todavía confía en mí con sus hijas. Jade incluido.

Ugh Jade. Estoy segura de que su madre quiere que coma. Y si conozco a Jade como creo que la conozco, esto no es solo una cosa de hoy. Ella no va a comer hasta que me vea comer de ahora en adelante.

Suspiro profundamente y cuelgo mi teléfono. Solo saber lo que estoy a punto de hacer me hace sentir enferma. ¿Mencioné físicamente enferma?

Intento no pensar en ello mientras recojo mi tenedor, colocándolo sobre mi ensalada. Me detengo allí y miro las manos de Jade; esperando a ver si ella hará lo mismo. Bueno, ella tiene una hamburguesa y papas fritas, así que sé que no tomará un tenedor. Pero espero a ver si recoge algunas papas fritas o su hamburguesa.

Ella no lo hace.

Rápidamente bifurco un poco de ensalada y me la meto en la boca. Y, oh Dios, en el momento en que toca mi lengua, me atraganto. Literalmente amordazar antes de poner mi mano sobre mi boca. Mi cuerpo no quiere tener nada que ver con la comida. No por unas pocas horas más al menos.

Nuevamente, soy dolorosamente consciente de que todos me miran por lo callados que están, pero ignoro a todos. Todos menos a Jade. Es a ella a quien veo mientras lucho por mantener mi comida baja.

Ella también me mira. Un ceño fruncido y ojos entrecerrados están dirigidos a mí, ya que sin duda está tratando de entender por qué estoy luchando tanto con mi almuerzo. No estoy demasiado preocupada por eso. Verá mañana, o esta noche, que estoy de acuerdo con comer. Y luego, cualquier teoría que tenga en su cabeza sobre mí y mi relación con la comida puede ser refutada.

Finalmente, terminó de masticar y tragar mi primer bocado; pero aun así Jade solo mira y sus manos no se levantan de la mesa.

¿En serio? ¿Qué está esperando ella? ¿Pruebas?

Bueno, conociendo a Jade, probablemente esté esperando la prueba.

Abro la boca para mostrarle que está vacía. Incluso presionó mi lengua contra el paladar para que pueda ver debajo.

Ella me sonríe. Sé que ella no quiso decir nada con eso. Sé que estaba divertida, no coqueteando conmigo, pero aún así; fue una sonrisa sexy.

Me muerdo el labio rezando para que no empiece a tener malos pensamientos. Tiendo a alejarme cuando lo hago, y ahora no es el momento de zonificar.

Le levanto una ceja. 'Tu turno', estoy tratando de comunicarme.

Ella lo consigue; y ella pone una papa en la boca. Una maldita papa, antes de volver a poner las manos sobre la mesa. Palmas hacia abajo.

¡¿En serio?!

De repente suena mi teléfono; asustando a la mierda fuera de mí. Intento con eso, mis manos son muy torpes porque estoy muy enojada ahora mismo. Entonces, cuando respondo, yo y todos los demás en la mesa escuchamos a Joy decir.—Hola, cariño.

Ups Accidentalmente puse mi teléfono en el altavoz.

Mientras lo estoy arreglando, escucho a Jade preguntar.—¿Esa es mi mamá?

La ignoro y saludo nuevamente a Joy para hacerle saber que no nos hemos desconectado.

—Esta es la ruptura más extraña de la historia.—André dice.

—¡No hemos terminado! —Jade grita.

Los ignoró a los dos.

La verdad es que no me sorprende que Joy me llame. Desde el lunes, me ha llamado todas las mañanas y todas las noches para poder ver a Riley. Al principio pensé que era extraño porque Riley tiene un teléfono, pero luego descubrí que Joy se llevó los teléfonos de las gemelas...

Entonces, sí...el hecho de que la madre de Jade me esté llamando no es nada extraño para mí. Ya no. Y si soy sincera, nunca me molestó cuando Joy llamó. Me gustó. Aún me gusta.

—Entonces, creo que podríamos aclarar esto ahora.—La voz de Joy interrumpe mis reflexiones.—No volveré hasta el martes. Tengo la sensación de que Riley no quiere volver a casa hasta entonces, ¿te importa...

—No es problema.—Me apresuro a decirle a Joy. Demasiado rápido me doy cuenta.

—Cariño.—Suspira Joy.—Puedes decir que no si quieres. Riley lo superará.

Sacudo la cabeza, como si ella pudiera verlo a través del teléfono.—Realmente no hay problema. La amo.—Me estremezco un poco tan pronto como eso sale de mi boca. ¿Por qué no podría decir algo casual como "Me encanta tenerla cerca?" O "¿Me encanta cuando ella venga?" No, solo tuve que soltar un súper desesperado "La amo".

Ugh

Pero a Joy no parece importarle mi confesión. —Está bien, bueno, si estás segura.—Continúa con facilidad.—Puedo hacer que Derek deje algunas cosas cuando recoja a Amber de la escuela.

Ante la mención del nombre de Amber, siento que se me cae todo el semblante.

Y ahí es cuando finalmente noto que Jade está haciendo el gesto de darme con la mano. Es obvio que ella quiere usar mi teléfono.

—Jade quiere hablar contigo.—Interrumpo a Joy en voz baja antes de entregar mi teléfono a su hija. Espero que no se ofenda demasiado por lo grosero que fue, pero de repente me siento un poco emocional.

Extraño a Amber. Ha sido genial tener a Riley cerca. Realmente lo ha hecho, pero estoy tan acostumbrado a que ambos estén juntos.

Pero Amber no vendrá a mi casa. Sé que no está enojada conmigo. Ella me dijo que no quiere que Jade esté sola, así que no lo tomo como algo personal; Pero todavía la extraño. Muchisísimo.

—¡Eres la mamá! —Escucho a Jade gritar de repente, y recuerdo que ella está hablando por teléfono con Joy. Miro a mi alrededor un poco y noto que todos están mirando a Jade, lo que significa que yo también puedo hacerlo y no parecer una enredadera. Así que hago. —Solo dile que vuelva a casa. Amber la extraña.—Ella explica.

Hay un pequeño latido de silencio, y luego.—¡No la extraño! —Jade resopla.

Reprimo una sonrisa. Lo que ella me ve hacer. Ella me mira por eso. Por alguna razón, eso me hace aún más divertido, así que le doy un mordisco a mi ensalada para mantener la boca ocupada.

Y casi vomito. Olvidé por completo lo poco hambrienta que estoy.

Jade come otra papa frita. Olvidé por completo que ella estaba haciendo eso. Hombre, qué fanática del control. Debería tirar mi ensalada a la basura.

Demonios. Otro mal pensamiento. No sé de dónde diablos siguen viniendo. Tomo otro bocado de mi ensalada por culpa.

Ugggghhhh. No tirar, no tirar, no tirar...

Jade come otra papa frita.

Me estoy exaltando mentalmente para tomar otro bocado cuando Ryder se me acerca. Apuesto a que Jade lo está mirando, pero le doy una sonrisa cordial para reconocer su presencia.

—Hola Tori.—Él me sonríe.

—Hey.—Digo casualmente. Me encuentro con ganas de agarrar la mano de Jade, solo para asegurarle que no soy amiga de él. Sé qué tipo de persona es. Ella no tiene que preocuparse. O lo que sea.

—No olvides que hoy tenemos ensayos.—Me guiña un ojo.

Mierda. Lo olvidé por completo. Incluso hice planes. Se suponía que Lissa y yo debíamos ir al centro comercial a elegir los más lindos que pudiéramos encontrar para el desfile de esta noche. Bueno, el desfile es realmente mañana por la mañana, pero como el pastelito solo va diez millas por hora a máxima velocidad, tenemos que irnos esta noche si queremos llegar al desfile a tiempo.

Se supone que también debo comprarle un mono a Riley...¡mierda, Riley! ¡Tengo que recogerla de la escuela!

Tal vez pueda lograr que Melissa lo haga...pero, de nuevo, no puedo. Ella no está en la lista de recogida.

¡Diablos!

Tal vez pueda preguntarle a Derek...sería tan extraño. Quiero decir, fue muy amable conmigo en la fiesta de cumpleaños de Bradley; pero la única razón por la que tengo su número es para que pueda hablar con Riley por la noche.

Es completamente ridículo que la idea de pedirle un favor a Jade y Derek sean dos tipos diferentes, pero igual de incómodos. Pero creo que iré con Derek.

Busco mi teléfono en mi bolsillo trasero, pero no está allí. Ahí es cuando recuerdo que Jade lo tiene.

¿En serio todavía lo está usando?

Miro hacia arriba. Todos miran a Jade mirarme...otra vez. Sus manos descansan, con las palmas hacia abajo, sobre la mesa...otra vez. Mi teléfono está sentado en el medio de la mesa, pero suspiro y alcanzo mi tenedor.

Comienzo con mi ensalada, comiendo rápidamente todo lo que puedo, sin vomitar, porque solo quedan unos minutos de almuerzo. Me paso la mitad; y espero que Jade tenga suficiente para comer. Me da un poco de miedo comprobarlo, así que agarro mi teléfono a ciegas y me apresuro al quinto período.

{~~~ O ~~~}

No recuerdo mi dilema de Riley hasta que termine la escuela. Rápidamente, le envió un mensaje de texto a Melissa, haciéndole saber que tendrá que ir de compras sola y pidiéndole que elija un mono para mí y Riley, luego nos vemos en mi casa. Después de eso, tengo un pequeño debate conmigo misma sobre pedirle a Derek que deje a Riley, y casi inmediatamente decido no hacerlo. Sería un poco grosero llamarlo ahora. Quiero decir, él podría tener planes o algo así.

Lo que significa que debo preguntarle a Jade.

La busco rápidamente antes de pensarlo demasiado y retroceder.

Gracias a Dan que todavía está en su casillero, así que corrí hacia ella.

—¡Jade! —Le llamo.

—¿Qué? —Ella se rompe. Ella ni siquiera se da vuelta para mirarme. Lo cual es un poco raro. Aunque siempre espero que ella demuestre cuánto la irrito, ella realmente no lo ha demostrado. Ella ha sido muy amable conmigo últimamente. Paciente también...hasta ahora, eso es.

—Yo uh...—Me tambaleo.

—Escúpelo.—Ella continúa pasando por su casillero.

Ella todavía me da la espalda.

—Lo siento.—Dejó escapar nerviosamente. No sé qué más hacer.

Ella inhala profundamente y finalmente me enfrenta. La veo reorganizar su ceño fruncido en una mirada neutral. —¿Qué necesitas, Vega? —Ella pregunta. Su tono sigue siendo un poco agudo, pero es mucho más civilizado que antes. Como si no quisiera ser cordial, pero tampoco quiere ser grosera.

Al instante me siento culpable...como un inconveniente innecesario. Quiero decir, soy yo quien la tiene en el descanso, a pesar de que me ha pedido cientos de veces que termine; y, sin embargo, aquí estoy, esperando que sea amable conmigo. Para hacerme favores. ¿Qué estaba pensando? ¡No tengo derecho a pedirle que haga nada!

—Nada...um, no importa.—Le dije a ella. Yo solo recogeré a Riley. Significaría llegar muy tarde a los ensayos y esperar que Keaton no me mate absolutamente, pero no tengo muchas opciones. Bueno, todavía podría preguntarle a Derek...

—Odio cuando haces eso.

En cierto modo, escucho a Jade. Pero por alguna razón, no me parece que esté esperando mi atención. Estoy demasiado ocupada revisando el tiempo para ver si todavía tengo suficiente tiempo para atrapar a Derek. Y cuando tomo la decisión final de descartar esa idea, reviso el tiempo nuevamente para calcular qué tan tarde voy a llegar a los ensayos después de ir a recoger a Riley.

Sí, Keaton tendrá mi ataúd preparado para mí cuando llegue al...

De repente, Jade chasquea los dedos en mi cara, exigiendo mi atención. Solté un muy sorprendido.—¿Qué?

—¿Qué querías? —Ella responde.

Sacudo la cabeza.—Nada, te veré esta noche.—Respondo con desdén mientras trato de alejarme.

—Odio cuando haces eso.—Ella dice de nuevo, bloqueando mi intento de caminar la pasó.—¿Qué querías?

—Oh.—Me detengo.—Uh, me preguntaba si podrías hacerme un favor. Pero puedo hacerlo.—Respondo mientras hago otro intento de rodearla.

Ella camina hacia la izquierda y extiende su mano para detenerme.—¿Que favor?

—Nada.—Me encojo de hombros.—Siento haberte molestado.—Intentó volver a rodearla, pero ella me levanta una ceja. Una advertencia. Una advertencia muy sexy.

—Pregúntame.

Suspiro, sabiendo que ella no va a dejar ir esto. Entonces aquí va:

—¿Crees que puedes...puedes llevar a Riley a mis ensayos? Iba a preguntarle a Derek, pero no quería molestarlo, no es que prefiera molestarte pero...

Me detengo ahí mismo. Y mira hacia abajo y mis zapatos. Ella está mirando directamente a mis labios, probablemente porque estoy hablando mucho, pero me hace pensar mal. Bueno, no son realmente malos. Solo quiero besarla es todo. Pero no puedo. Estamos en descanso.

—Ruegame.—Ella dice.

Me muerdo el labio. Mi forma habitual de manejar esto sería rechazar. Cuando Jade hace rogar a una persona, siempre es una experiencia humillante. Y un golpe aún mayor para el orgullo. A menos que sea un juego previo. Que esto no es. Pero no estoy realmente de humor para prolongar la tortura. Solo quiero terminar con esto. Entonces miró hacia arriba, directamente a sus ojos.—Por favor.—Te apuesto.—¿Puedes recoger a Riley por mí?

Sus ojos se abren. Lo reconozco como shock. Probablemente esté sorprendida de que haya cedido tan rápido. Como dije, generalmente no lo hago.

—Está bien.—Dice suavemente. Como si hasta sus ojos se ablandaran.

Parpadeo hacia ella. ¿Qué? ¿Eso es? Honestamente esperaba que ella dibujara la parte de la mendicidad. Haz que me ponga de rodillas o lame sus botas o algo así, pero ella me dijo que estaba bien. Así.

De repente, y quiero decir de repente y no sorprendentemente, siento la necesidad de besarla por ser tan sencilla y complaciente. Este impulso es tan fuerte que literalmente pisé mi pie derecho para evitar acercarme a ella, y pellizque mi muñeca para evitar colocar una mano en su cintura para poder acercarla a mí.

Ella lo nota. Ella mira hacia abajo y observa cómo mi propio cuerpo lucha, y sus ojos se suavizan aún más.

Me muerdo el labio de nuevo.

—¿Estás bien, ba-Vega?

Ahí va, casi llamándome bebé otra vez.

—¿Vega?

Correcto. Ella me preguntó si estaba bien.

Asiento con la cabeza

No creo que ella me crea. Ella da un paso más cerca de mí, y tengo la urgencia de dar uno atrás. Pero sé que si hago eso, ella simplemente tomará otra hacia adelante y probablemente la besaré; entonces, me escapo. Literalmente.

Trato de convencerme de que la única razón por la que estoy corriendo es porque no quiero llegar tarde a los ensayos. Keaton es tan loco como Sikowitz...pero no es el buen tipo de loco.

Y aunque llegó justo a tiempo, me siento muy tarde porque todos ya están aquí, y todos están frente a la puerta; como si me estuvieran esperando.

—¡Victoria! —Keaton grita desde el frente del escenario. Le diría que voy por Tori, otra vez; pero sería una pérdida de aliento.—Es muy amable de su parte finalmente unirse a nosotros.

Me apresuro al escenario, sin molestarme en decirle que en realidad no llego tarde. No le importaría.

—Ahora que estamos todos aquí...—Keaton se detiene aquí mientras me mira tan infantilmente que espero que me saque la lengua.—Finalmente podemos comenzar. Y comenzamos...—Otra pausa dramática mientras cierra los ojos y exhala su pecho. —¡Al final!

Me estremezco ante los gritos innecesarios. Todos estamos parados, ni siquiera a cinco pies de distancia. ¡No hay necesidad de ser tan fuerte, hombre!

—En esta escena, Patty ha comido bayas venenosas. Richard descubre esto y le dice a Emmeline. Emmeline pregunta qué deberían hacer y Richard le presenta a Emmeline las mismas bayas venenosas que su hijo acaba de comer. ¡Juntos se suicidan a través de las bayas! —Keaton truena.—Simple, ¿verdad?

Todos miran a Keaton. Sin atreverse a responder. No te atreves a moverte. Ni siquiera puedo decir si alguien está respirando.

—No.—Keaton responde para todos.—Esas son meras palabras, mis jóvenes protagonistas. Palabras que no pueden evocar emoción, que ni siquiera pueden evocar la conmoción de los humanos más sensibles.—Hace una pausa allí, claramente disfruta el hecho de que tiene la atención exclusiva de todos. Como si la reina del drama lo tuviera de otra manera.

—Quiero sentir.—Sisea.—¡Quiero vivir esto! Quiero ver llorar a Patty, Richard e incluso a Emmeline.—Me mira de nuevo.

¡El nervio!

—¡Ahora ve! —Él nos ahuyenta con un movimiento rápido de su muñeca.—¡Hazme llorar!

Todos se apresuran a sus lugares. Yo, Ryder y Sinjin tomamos el centro del escenario y nos sentamos en el tapete del piso. Se supone que debemos estar en un bote.

Me siento al lado de Sinjin. Ryder se sienta frente a nosotros dos; y todos esperamos que Keaton llame a la acción. Por supuesto, dado que es tan dramático, se toma su precioso tiempo. Una vez que finalmente tenemos luz verde para ir, Ryder inmediatamente grita.—¡Patty no! —Mientras golpea bayas imaginarias de las manos de Sinjin.

Hay horror y pánico en la cara de Ryder. Se supone que me asusta y me alerta del hecho de que algo terrible ha sucedido. Pero sé que no ha sucedido tal cosa.

—¿Qué pasó? —Gritó, fingiendo estar alarmado.

—¡Se comió las bayas! —Ryder dice, levantando su mano para mostrarme las bayas imaginarias.

Ahora, se supone que debo tratar de sacar las bayas de la boca de Patty, pero es Sinjin. ¡Sinjin! Me atraganto un poco antes de abrir su boca y meter mis dedos.

Es tan asquerosamente asqueroso. Sé que mi cara lo está mostrando. También sé que Keaton está a punto de cortar, pero primero sacó mi línea.

—¿Qué vamos a hacer? —Le pregunto a Ryder mientras saco mis dedos de la boca de Sinjin y me limpio las manos en su camisa tan discretamente como puedo.

Subconscientemente noto que esta es la segunda vez que le he limpiado la baba a otra persona hoy.

Pero ese pequeño pensamiento de aleatoriedad desaparece cuando Ryder extiende solemnemente un puñado de "bayas", ofreciéndomelas. Y no puedo evitar pensar en los Juegos del Hambre. Bueno, a la inversa porque en los Juegos del Hambre Katniss le ofreció a Peeta las bayas, pero...

—¡No, no y NO, Victoria! —Keaton finalmente no puede tomar otro segundo.

Patea al aire, casi pierde el equilibrio en el proceso, pero nadie se ríe. Luego cierra los ojos y se pellizca el puente de la nariz...con ambas manos. Creo que es para mostrar que está doblemente frustrado, pero se ve tan estúpido. Y estoy tan ocupada tratando de no reírme que no me doy cuenta de que me ha acosado.

Me tira de mi brazo. Mi brazo izquierdo. El que tiene el hematoma. Me estremezco por reflejo principalmente. El hematoma sigue siendo feo, pero apenas puedo sentirlo. Aparté mi brazo rápidamente, sorprendido de que incluso me sorprendiera. He estado asistiendo a esta escuela por cuatro meses. Debería estar acostumbrada a todas las manos. Pero supongo que no. En Sherwood, los maestros no podían tocar a los estudiantes. Bueno, podrían darnos un máximo de cinco, supongo, pero ¿quién quiere darle a su maestro un máximo de cinco?

—¡Tu hijo se está muriendo! —Keaton grita. Está tan cerca de mi cara que me quedo con los ojos cruzados por un segundo antes de dar un paso atrás.—Actúa como si tu hijo se estuviera muriendo. ¡Muéstrame algunas emociones, niña!

Miro a "mi hijo". Sinjin ¡Sinjin! ¿Cómo diablos se supone que debo hacerme sentir mal por su muerte?

Whoa, eso sonó horrible. No quise decir eso así. Lo dije en serio...No lo sé. Quiero decir, sé que Sinjin no está muriendo. Y sí, soy actriz, pero no puedo hacerme sentir una verdadera tristeza. Puedo fingir, pero esta escuela odia la palabra "fingir". Apenas toleran la palabra "acto". Quieren que lo seas. Y no puedo estar triste por algo trágico que no es real. Lo que significa que probablemente nunca seré una actriz adecuada; pero bueno, ¡soy excelente cantando y actuando! Todavía puedo convertirme en una famosa estrella del pop.

—¡Victoria! —Keaton me golpea la cara.

Parpadeo y le doy mi atención.

—¡De nuevo! —Él ordena, señalando hacia donde Sinjin y Ryder están sentados en la alfombra. Vuelvo allí con ellos, pero una mirada a Sinjin y sé que nunca podré lograr esto. Es como cuando no pude obtener la parte de "Te amo" durante la obra sobre el astronauta narcoléptico. Jade tuvo que entrenarme durante dos horas seguidas.

Ugh, ahí voy, pensando en Jade de nuevo. Aunque debería estar orgulloso de mí mismo. Esto tiene que ser algún tipo de registro. Creo que han pasado siete minutos completos.

Keaton vuelve a aparecer en mi cara.

Parpadeo En serio tengo que dejar de espaciarme.

Él gime y me agarra por el brazo otra vez.

Estoy a punto de disculparme, y lo digo en serio, cuando se abre la puerta y veo a tres de mis personas favoritas en el mundo. Riley, Jade y Amber.

Por alguna razón, olvidé totalmente que Jade estaba dejando a Riley. Otra cosa extraña, no esperaba que trajera a Amber.

—Dame cinco minutos.—Le digo a Keaton.

Me agarra el brazo aún más fuerte, lo que realmente duele esta vez. —¿Acabas de decirme...

—¡Si! —Alejo mi brazo y salgo corriendo del escenario. —¡Hey chicas! —Sonrío alegremente; esperando haber arreglado con éxito mi cara para que muestre cero por ciento del dolor que siento en mi brazo en este momento.

Abro mis brazos para un abrazo. Realmente no espero que Riley me abrace porque ha estado conmigo toda la semana, pero lo hace. Ella también es la primera en dejarme ir.

—Te sentarás allí donde pueda verte.—Le digo mientras señalo las sillas en la fila delantera.—Y haces tu tarea mientras ensayo.

—No tengo tarea.—Ella dice...como si no supiera cuándo está mintiendo. Y ella definitivamente está mintiendo.

Coloco mis manos en mis caderas.—Haz tu tarea o te dejaré en casa esta noche. Sé que a Trina le encantaría.

Riley me frunce el ceño. Normalmente, no tiene problemas para salir con Trina, pero ha estado esperando el desfile toda la semana.

—Bien.—Ella murmura, antes de ir a sentarse donde le dije.

Me doy vuelta para mirar a Jade para poder agradecerle por ayudarme cuando me doy cuenta de que Amber todavía me abraza. Sonrío, sin sonreír, mientras la saludo.—Hola, Mamita.

—Hola Tori.—Ella murmura a mi lado. No me importa su negativa a dejarme ir, ni siquiera para saludarme adecuadamente, pero me gustaría ver su rostro. Entonces, la levanto en mis brazos.

Estoy lista para molestarla de ella hasta que me dé cuenta de que ya se está sonrojando. Así que decidí no hacerlo, volviendo mi atención a Jade.—Muchas gracias por traerla.—Asentí con la cabeza hacia Riley.—Y por traerla a ella también.—Le hago cosquillas en el costado a Amber. Ella se ríe y se retuerce antes de envolver mis brazos alrededor de mi cuello.

Es evidente que ella me extrañó tanto como yo la extrañe a ella, y la idea ilumina mi estado de ánimo exponencialmente.

—No hay problema, Vega.—Jade me dice. Y ella parece decirlo realmente en serio también. Y cómo es amable y educada, siento que puedo pedirle otro favor.

—¿Puede...Amber venir esta noche? —Prácticamente suplico.

Jade me sonríe.—Supongo que podría dejarla en casa con Derek, pero eso sería cruel. La niña está muy emocionada de viajar en un estúpido pastel.

—¡Gracias! —Sonrío ampliamente, súper emocionada; y antes de que pueda pensar en lo que estoy haciendo, la beso.

Diablos!

Me alejo rápidamente, de cara a ponerse roja.—Lo siento, Jade. No sé por qué sigo haciendo eso.

—Está bien.—Ella me sonríe; que es algo que desearía que dejara de hacer porque me da ganas de besarla aún más.

—No está bien.—Gimo de vergüenza.—Pedí un descanso real y lo sigo estropeando.

Jade se encoge de hombros.—No me importa. Extraño tus besos.—Bromea, una sonrisa juguetona en sus labios perfectos.

—Jade...—Me quejo.

Su sonrisa cae abruptamente y me mira. Pero no realmente a mí. Es como si ella estuviera espaciada. Casi digo su nombre para llamar su atención, pero luego regresa. Sus ojos se centran en los míos y habla.—No puedo esperar hasta que pueda besarte de nuevo, baby.

Me muerdo el labio. Dividida entre no saber qué decir, querer besarla de nuevo y querer reprenderla.

Ella me llamó baby. No ba-Vega. Solo baby. Se supone que no debe hacerlo. Le pedí que no lo hiciera mientras estábamos en este "descanso real" y ella dijo que no lo haría. Pero ella se resbaló. Aunque, tengo una sospecha furtiva de que en realidad no fue un error. Que ella, consciente y deliberadamente, me llamó baby. Y que ella sabe que si la reprendo por su "error", ella podrá recordarme la mía. De cómo sigo besándola accidentalmente. Y no tendría forma de combatir eso porque tendría toda la razón.

—Deberías volver a tus ensayos.—Jade dice, rompiendo nuestro silencio.

Echo un vistazo a Keaton. Se está pellizcando el puente de la nariz con ambas manos otra vez.

Me vuelvo hacia Jade; ella está haciendo el movimiento dame con las manos. Me lleva un segundo darme cuenta de que quiere a Amber. Lo cual es super raro. ¿Cuándo empezó esto? Creo que solo he visto a Jade llevarla una vez. O dos veces Pero estoy bastante seguro de que fue una vez.

—Dile adiós a Vega, Sabandija.—Le dice Jade a Amber mientras transfiero a mi mamita a los brazos de su hermana. Hay un ligero dolor en mi pecho por tener que abandonarla y casi giro los ojos ante lo absurdo de mis emociones hiperactivas. Quiero decir, la veré esta noche.

Dame un beso.—Le digo a Amber mientras me doy un beso.

Ella me da dos.—Uno de parte de Jade.—Ella explica.

Estoy un poco sorprendida al principio. ¿Uno de Jade? Y luego lo entiendo; ella se da cuenta de que Jade no está "permitida" besarme. Entonces lo hizo por ella.

¡Awwwwwwwww! ¡Mira esto! Por eso extraño tanto a esta niña. ¡Ella es tan dulce! ¡Y reflexiva! ¡Y leal! ¡Y...

—¿Vega? ¿Estás bien?

Espera...¿Cuándo comenzó a correr mi nariz? ¿Estoy…¡Ugh! ¿Cuando demonios empecé a llorar?

Me limpio la cara rápidamente. —Estoy bien, mami.—Respondo antes de ponerme de puntillas y darle a Amber un beso más.—Adiós, Mamita.

Noto que Jade me está sonriendo y ruedo los ojos. No a ella; solo en general porque me di cuenta de que la llamaba Mami y tampoco se supone que haga eso.

¡Ugh!

Me alejo de ellas y vuelvo rápidamente al escenario antes de romper mis propias reglas.

Mirando hacia adelante, puedo ver cuán perturbado y asombrado está el resto de la tripulación por mi falta de respeto por su tiempo, y lamento un poco eso. Solo sé que Keaton va a tener un berrinche completo, pero el noventa por ciento de mí realmente no le importa eso. Él tiene un berrinche completo sobre todo.

Cuando pasó junto a Riley, le revuelvo el pelo juguetonamente. Ella frunce el ceño, pero no levanta la vista de su tarea. Luego vuelvo al escenario y me paro frente a Keaton, en caso de que quiera gritarme un poco más.—Volví.—Lo anuncio innecesariamente.

—Shh.—Me hace callar tan ferozmente que me escupen saliva en la barbilla.

Solo me encogi.

Pero guardo mi almuerzo y me limpió la barbilla con la parte inferior de la camisa antes de tomar mi asiento junto a Sinjin una vez más. Lo único que hay que hacer ahora es esperar a que termine el jodido silencio de Keaton.

Se tarda una eternidad.

Lo extraño es que nadie mueve un músculo, no para revisar sus teléfonos, ni siquiera para toser.

Finalmente, abre los ojos y levanta las manos por encima de la cabeza.—He tomado una decisión.—Se detiene allí para lograr un efecto dramático. Un efecto demasiado dramático si me preguntas.

—Tú.—Le espeta, de repente apuntando con un dedo hacia Sinjin. —¡Ya no eres bebé Patty!

—¿¡Qué!? —Sinjin mitad graznidos mitad chirridos. Es un sonido muy perturbador. —Eso no es justo. Yo...

—Shhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh.—Keaton sisea. Por un largo tiempo.

Sinjin se levanta y silenciosamente se aleja de mí y Ryder.

—Tú.—Keaton se da la vuelta y señala a Riley. —Bebé West.—Riley levanta la vista y frunce el ceño. —Debes jugar a Bebe Patty.

Ella lo mira por un segundo antes de mirarme. No digo nada porque estoy conmocionada, confundida y sin palabras. No puede simplemente pedirle a una niña de primaria que participe en la obra de esta escuela...¿Puede él?

Riley se encoge de hombros y vuelve a hacer su tarea.

Supongo que no está acostumbrado a ese tipo de comportamiento porque se golpea el pie y se pone la mano en la cadera.—Bebe West. ¡Arriba en el escenario, ahora!

—Mi nombre es Riley.—Ella lo fulmina con la mirada. —Y no puedo subir al escenario.

—¿Por qué no?

—No dijiste por favor.

Me reí un poco, hasta que me di cuenta de que todos estaban a punto de mojarse las bragas. Luego pretendo que fue una tos.

—¿No dije por favor? —Gruñe.

—No.

—¡Soy Bernie Keaton! —El dice.—YO...

—Soy Riley.—Ella interrumpe.

Creo que la veo murmurar algo en la línea de "todavía no dijiste por favor" en voz baja.

Él entrecierra los ojos.

Ella, también entrecierra los ojos.

Él cruza sus brazos sobre su pecho.

Y justo cuando creo que ella lo va a imitar cruzando los brazos sobre su pecho también, me sorprende dándome una pequeña mirada antes de volver a su tarea.

Oh Dios, es como si ella cometió algún tipo de pecado imperdonable o algo así. Hay como un caos silencioso. Todos comunicando su incredulidad con sus jadeos silenciosos y sus ojos muy abiertos.

Aún así, Riley mantiene la cabeza baja. No puedo evitar notar lo adorable que es mientras cuenta con sus dedos. La cantidad de concentración en su rostro mientras saca la lengua a un lado y frunce el ceño ante sus pequeñas manos. Ella se parece a Jade.

Ugh Jade pensamientos. De nuevo.

—Por favor.—Keaton pronuncia, ganando con éxito mi atención. Nunca lo había escuchado decir por favor antes. Y a juzgar por mis compañeros que pronto se desmayarán, nunca lo han escuchado decirlo tampoco.

—No puedo.—Riley responde que ni siquiera levanta la vista.

Más asombrados, jadeos silenciosos.

—¡No voy a decir eso otra vez! —El anuncia.

—No tienes que.—Riley frunce el ceño hacia sus dedos. Creo que ha perdido la cuenta.—No puedo ir allí porque Tori dijo que primero tengo que terminar mi tarea o que no puedo ir al desfile.

Mierda. Ahora todos los ojos están puestos en mí. Me pregunto si puedo conseguir que Keaton diga por favor. Se vuelve hacia mí y me mira, y creo que me va a tirar de un tirón o me pellizcará la nariz otra vez.

Pensándolo bien...

—Está bien Riley, ven aquí.—Cedo.

Apenas terminó esa oración antes de que ella esté parada frente a mí, sonriendo como una loca. Trato de no pensar en cómo Jade me dio la misma sonrisa cuando la besé accidentalmente. Pero como ves, no funcionó.

Le doy la vuelta a Riley y descanso mis manos sobre sus hombros después de dejar caer un ligero beso en su cabeza.

Ella me pellizca la pierna, dejándome saber cuánto aprecia mi PDA.

—¡Bien! —Keaton grita, innecesariamente, para llamar la atención de todos. O tal vez es para recuperar el control del teatro. —as a tener cuatro años, Patty.—Señala a Riley. Luego me señala.—Esa es tu madre.—Ahora señala a Ryder. —Ese es tu papá. Vas a comer algunas bayas venenosas y morirás. Tengo...

—Sí.—Interrumpe Riley. —Quieres que finja que Tori es mi madre y...

—¡No no! —Keaton llora, genuinamente perturbado.

—¡Aficionado! —Oigo silbar a unas pocas personas,

—¡Ella tiene ocho años! —Miro a todos y acercó a Riley hacia mí.

—¡No, Victoria! —Keaton me grita.—¡Ella tiene cuatro años! ¿Cuándo lo vas a entender? No estás fingiendo. Estás...

—¡Sí, pero no tienes que gritarle así! Ella es solo una...

Riley se da vuelta y me abraza alrededor de mi cintura.—Está bien mamá. —Ella dice suavemente mientras acariciaba mi espalda baja.

¿Eh? ¿Mamá? Lo que el - Oh cierto. Actuacion. Ella es Patty ahora.

Keaton me da una mirada triunfante y continúa con su lección. Riley se aferra a cada palabra. Ella apenas parpadea.

Genial, ahora también es una zombie de Keaton.

—¡Todos en posición! —Keaton truena. Me siento en el bote imaginario. Riley se sienta a mi lado y Ryder se sienta frente a nosotros. —¡Listo, acción!

Inmediatamente, Ryder grita.—¡No, Patty! —Se lanza hacia adelante y golpea las manos de Riley, sorprendiéndome de verdad.

—¿Qué? —Enloquezco. Estoy como a tres segundos de romperle la nariz por ponerle una mano encima.

—¡Ella se comió las bayas, Em! —Él tiene sus brazos en sus grandes manos y ciertamente está a punto de sacudirla. Como si eso fuera bueno; pero es lo que pide el guión. Y ahora se supone que debo sacar las bayas de la boca de Patty.

Empujó a Ryder lejos, no es parte del guión, y jalo a Riley a mis brazos. —¡Abre la boca! —Le grito a ella. Ella se ve alarmada por los lamentos de Ryder y yo, y cierra la boca con fuerza.—¡Venga! —Agarro su rostro, tal vez un poco áspero y fuerzo su boca a abrirse. Sin la menor vacilación, mis dedos buscan en su boca las estúpidas bayas. No hay ninguno que se encuentre. Según el guión, Patty ya se los tragó. Pero la verdadera razón por la que no hay nada es porque no había nada en la boca de Riley en primer lugar.

Intento recordar eso.

—¿Qué vamos a hacer? —Gimo miserablemente. Entrego mi línea perfectamente porque estoy un poco asustado en la vida real. Con Sinjin nunca iba a funcionar, pero con Riley...

Ryder mira a Riley en mis brazos, su corazón aparentemente se rompe. Su rostro se desmorona en absoluta devastación.

Parpadeo hacia él. Luego miró a Riley también y frunzo el ceño. La última vez que le miré la cara, estaba alarmada, tratando de cerrar la boca porque no quería que buscara bayas en su boca. Ahora...Ahora, ella se ve tan...inconsciente.—¿Qué vamos a hacer? —Susurro de nuevo. (No forma parte del guión)

Levanto mi mano y tocó su rostro. Aún así ella no se mueve. Sé que ella está actuando. Sé que es una buena actriz, porque finge ser Amber mucho. Pero lo está haciendo tan bien que no puedo evitar pensar, si esto fuera real. A pesar de que no es mi hija, si estuviera acostada allí, muriendo...

La sacudo un poco. Ninguna respuesta. No hay respuesta consciente. Su cabeza cae hacia un lado sin vida.

Se me hace. Me quebré.

—¡Hacer algo! —Grito abruptamente, acercando a Riley a mi pecho y golpeando a Ryder con mi mano libre.

El no se mueve. Solo mira a Riley con tristeza.

Eso me enoja.—¡Haz algo! —Grito. Golpeándolo de nuevo, más fuerte esta vez. El me ignora. Optando por alcanzar y tocar la cabeza de Riley. —Patty.—El susurro; tanta angustia en esa sola palabra. En nombre de nuestro hijo.

Entro en modo completo.

—¿Por qué no la estabas mirando? —La alejó de su alcance y la abrazó más fuerte contra mí. Tirando de su cara hacia mi pecho. —¿Por qué no la revisaste antes? ¿Por qué no lo hiciste...por qué? —Lo golpeé Una y otra vez. Cada vez más difícil que la anterior.

Ryder toma mi abuso en silencio por un rato; entonces él me abraza. Yo y ella juntos. No quiero que nos toque a nosotros, así que lucho.

Nos abraza fuerte hasta que estoy demasiado cansada para luchar contra él. Tan cansada que ni siquiera me doy cuenta de que Riley ya no está en mis brazos. La ha acostado a nuestro lado mientras me abraza. Solo yo. Luego me tiende las bayas. Esta vez no pienso en Los Juegos del Hambre. La miro Ella sigue sin vida. Y sé que si me presentaran bayas venenosas en esta situación, las tomaría. Es eso o quedarse en este bote con Ryder y tal vez ser devuelto a la isla llena de caníbales.

Con cuidado, tomo algunas de sus manos, y antes de ponerlas en mis labios, le doy un beso en la frente. Luego las bayas están en mi boca y me acuesto a su lado. Esperando mi muerte también.

Siento a Ryder tratando de recibir el abrazo y casi alejó sus manos; Pero recuerdo que es Richard. El papá de Patty. Tiene derecho a abrazarla mientras todos morimos, supongo. Él cubre mi mano con la suya, y entrelazo nuestros dedos.

—¡Y corte!

De repente, ambos brazos me levantan y luego me asfixian.

Dios, desearía que los maestros en esta escuela aprendieran sobre los límites. Creo que esta es la primera vez que un maestro me abraza tan cerca y tan largo. Es muy raro.

—¡Sí, Victoria! Sabía que podías...—Se detiene allí mientras de repente está sollozando sin control.

Eww, ew, ew, ew. Me está mojando el hombro. Ew, ew, ew ...

{~~~ O ~~~}

—Tori, ¿todavía tengo que terminar mi tarea?

Los ensayos no llegaron tan tarde como pensé que consideraría toda la reelaboración que tuvimos que hacer debido a la parte de Riley. Técnicamente, Riley tiene tiempo para hacer su tarea antes de que nos preparemos para la carroza. Solo que sería demasiado cruel obligarla a hacerlo. No es que tenga que ir a la escuela mañana. Ella puede terminar su tarea el domingo.

—No.—Contesto.

—¡Sí! Ella dijo que no, mamá...lo prometí.

Sacudo un poco la cabeza y sonrío. Lo primero que hizo Riley cuando entramos en el auto fue deslizar mi teléfono para poder llamar a su madre y contarle la gran noticia. Que ella está en una obra de teatro en mi escuela.

Por supuesto, Joy no le creyó porque es...increíble; pero le conté lo que pasó y ella dijo que consultará con la escuela sobre sus políticas.

Espero que todo salga bien. Riley está realmente emocionada. Odiaría que el director le dijera a Keaton que no puede simplemente buscar actores de la escuela primaria en el camino.

—Aquí.—Riley me pone el teléfono en la cara.—Mamá quiere hablar contigo.

—¿Hola? —Respondo mientras saco toda mi mierda y la de Riley, de mi auto. De camino a la puerta principal, rápidamente noto que el auto de Melissa está aquí. Esperemos que tenga los tamaños correctos.

—Hola, cariño. Solo me estoy chequeando.

Arrugó la frente.—¿Conmigo? —¿Por qué se registraría conmigo?

—Bueno, ya que Riley está en una obra de teatro en tu escuela ahora pasará aún más tiempo contigo.—Joy explica pacientemente.—Sé que dirás que está bien, pero aún tengo que preguntarte si estás de acuerdo.

—Estoy más que de acuerdo con eso.—Le dije a ella.—Por supuesto que estaría más bien si tuviera que pasar tiempo con Amber también.—Murmuro para mí mismo. Simplemente no lo suficientemente tranquilo porque escuchó eso.

—Ella vendrá.—Ella responde.—Bueno, te dejaré ir...

—De acuerdo, adios.

—Adiós, Tori.

Cuelgo con una sonrisa en mi rostro. Realmente me encanta cómo la madre de Jade sigue siendo muy amable conmigo incluso cuando pensé que había dejado a su hija en un descanso. Me hace sentir todo cálido y pegajoso por dentro.

—Vamos Tori, abre la puerta.—Riley baila impaciente a mi lado. Al principio creo que tiene que temblar; pero luego me doy cuenta de que hay música proveniente de la casa.

Música muy fuerte. Y por eso está bailando.

Abro rápidamente la puerta, pero antes de que pueda abrirla por completo, se abre por dentro y me empujan dentro, directamente a los brazos de mi padre.

Está de buen humor.

Y ni siquiera es su cumpleaños.

Pero en lugar de cuestionarlo, me encojo de hombros y bailo con mi padre. Es una de mis canciones favoritas también, un poco vieja, pero aún lo suficientemente divertida como para bailar en una fiesta.

De repente, mi papá me deja bailar solo. Eso, no me importa demasiado, pero luego lo veo dirigiéndose hacia el sofá mientras grita: —¡Arriba, arriba, arriba! ¡Es hora de bailar!

Ahora, estaría bien si ese era Josie al que se dirigía. Tal vez incluso Trina, por destructiva que sea. ¡Pero me doy cuenta de que ahí está Melissa! ¡Él no puede!

—¡Papi! —Me apresuro y me corto frente a mi padre antes de que pueda comenzar a tirar de la pobre niña.

—Ve a bailar con Riley.—Le digo, lo que hace con una feliz plantilla al revés.

Mi amiga está absolutamente mortificada de que mi papá la levantara y la hiciera participar en su estado de ánimo demasiado feliz. Y no quiero hacerlo demasiado incómodo dejándola allí para poder volver a disfrutar del buen humor de mi padre; o yendo arriba con ella y dejando a mi papá solo para celebrar...lo que sea que esté celebrando; entonces, extiendo mis manos hacia ella. —Ven a bailar conmigo.—Le dije a ella.

Es un ganar-ganar. Papi hace que la gente se divierta y Melissa no se queda incómoda.

—No.—Ella sacude la cabeza. Menos mortificado y simplemente viejo avergonzado ahora.

¡Progreso!

Le puse los brazos.

—¡Icky, no puedo! —Ella protesta

—Sí tú puedes.—Tiré de ella un poco más.

—No, quiero decir, no sé cómo.—Ella señala a mi papá; él está en modo cha cha completo. Está haciendo que parezca un poco difícil bailar con este tipo de música...si nunca has bailado con este tipo de música, supongo.

Por suerte para mí, lo he estado haciendo toda mi vida y soy un excelente maestro.

—Es fácil. Solo haz esto.—Hago un recuento básico de cuatro. Ella mira mis caderas, tratando de descubrir cómo se supone que debe mover las suyas, antes de sacudir su cabeza nuevamente y tratar de sentarse nuevamente.

—¡Oh no, no lo haces! —Tiré de ella y ella se estrelló contra mí. Lo cual, un poco doloroso, lo admito. La enderezo, y luego sostengo sus caderas mientras le muestro cómo se supone que debe hacerlo. Ella me agarra de las manos y no sé qué iba a hacer a continuación porque Riley nos separa por la fuerza.

—¡Enseñame! —Ella ordena.

—¡Riley! ¡No seas grosera! —Regaño.

—¡Enseñame! —Ella repite.

Estoy a punto de decirle que al menos debería decirle que le diga permiso a Melissa, pero mi amiga dice que está bien y vuelve a sentarse y mirar. Bueno, ella está más o menos en su teléfono.

—Bien.—Cedo.

Agarro las manos de Riley y mantengo una pequeña distancia entre nosotros para que pueda ver lo que estoy haciendo. Estoy listo para entrar en modo maestro completo y arreglar su primera postura, pero no es necesario.

Ella ya sabe cómo hacerlo.

Parece que mi papá ya le enseñó a hacer este baile. Y antes de que pueda preguntarle por qué quería que le enseñara si ya sabe cómo, Trina llega a casa.

Y luego Trina comienza a bailar.

Oh, cómo odio cuando Trina comienza a bailar. Algo se rompe cada vez. La última vez fue el meñique de mamá.

Trina agarra a Riley y comienza a girarla, y oh Dios mío, si ella rompe algo en mi monstruito, lo juro...

Riley chilla y se ríe, alentando a Trina a ser aún más salvaje. Obviamente está divirtiéndose y no quiero ser yo quien lo estropee al exigirle que se separe de mi hermana. Entonces, bailó con ellos. Siguiéndoles y copiando los movimientos idiotas que mi hermana hace. De esa manera puedo atrapar a Riley si Trina hace algo irresponsable

Sin embargo, no admitiré a nadie en este planeta que realmente me estoy divirtiendo.

—Icky, deberías prepararte.—De repente escucho unos minutos después.

Despido al no bailarín con un gesto de mi mano, ya que estoy teniendo un momento muy raro de diversión con mi familia. Si Melissa no fuera tan fanática de la fiesta, no estaría tan aburrida.

—Son las siete en punto.—Lissa lo intenta de nuevo.

¿Entonces?

Espere...

—¡¿Son las siete en punto?! —Me alejo de mi hermana para mirar boquiabierta a Lissa.

Ya no pueden ser las siete en punto. ¡Acabamos de entrar en la casa!

Ella me pone los ojos en blanco y me pone el teléfono en la cara.

—¡Son las siete en punto! —Grito.

De nuevo ella pone los ojos en blanco.

—¡Tenemos que estar allí a las 7:30! —Grito.

¡Ugh! Corro hacia Riley y la alejó de Trina.

—¡Oye! —Ambas protestan. Lo cual ignoro completamente. —¡Ducha, monstruito! —Insto mientras la empujo hacia las escaleras.

Al darme cuenta de que no le di de comer a Riley, llamé rápidamente.—Melissa, ¿puedes prepararnos unos bocadillos para que vayamos, por favor? —Sobre mi hombro.

—Bien.

—Dije por...—Espera. Me detengo al pie de los escalones y me doy vuelta, dirigiéndome a la cocina donde Melissa ya está sacando el pan y esas cosas.—¿Dijiste que sí? —Pregunto incrédula. Lissa nunca acepta nada tan rápido. Incluso iría tan lejos como para decir que es más fácil hacer que Jade haga cosas por mí que hacer que Melissa lo haga.

—No. Dije que está bien.

Entiendo que es una broma. Sé que lo es, pero su corazón realmente no parecía en eso. Ella se ve triste.

Y recuerdo el hecho de que ella se quedó. Su familia se mudó y ella todavía está aquí. Por supuesto, Hollywood Arts es una escuela tan increíble que tendrías que estar loco para irte sin importar las consecuencias. Pero ella debe estar extrañando a su familia algo horrible.

¿Egoístamente? Me alegra que se haya quedado, que no me haya dejado. Ella es una de mis mejores amigas. Bueno, mis mejores amigas normales. Y ella eligió no dejarme. Bueno, Hollywood Arts. Lo que me incluye a mí. Debería agradecerle por eso. Aunque ella no se quedó específicamente para mí, debería agradecerle por quedarse de todos modos.

Lanzo mis brazos alrededor de su cuello y la abrazo.—Gracias.

—Es solo un sándwich.—Ella se pone rígida, negándose a devolverme el abrazo.—Crema de maní y mermelada.

Como me doy cuenta de que he hecho esto incómodo, elijo jugarlo para ahorrarnos algo de vergüenza. Aprieto un poco más fuerte y digo, con mi voz más espeluznante, acechadora, casi como Sinjin.—Hueles bien.

—¡Oh, Dios mío! ¡Eres tan raro! —Ella ríe.

Realmente se ríe.

¡Éxito!

Olfateo más fuerte, más aún para hacerle cosquillas de la manera más extraña posible. Gracias a Dan, ella realmente huele bien.

Su cuerpo da un estremecimiento involuntario.—¡Déjame ir! —Ella chilla mientras se aleja de mí.

La abrazó con más fuerza y me río, y huelo. Término tosiendo un poco esta vez mientras parte de su cabello resopla por mi nariz.

Asqueroso.

—¡Tori! —Riley se rompe de repente, tirando de mi brazo.—¡Llegaremos tarde!

Correcto.—Ya voy.—Tose un poco más.

—¡Ahora! —Ella chilla.

—¡Dije que voy! —Dios, ¿quién se cagó en su cereal esta mañana? Espera, ¿tenía cereal esta mañana? Nope, eran panqueques. Montones y montones de panqueques. Empiezo a sentirme un poco mareada ante la idea mientras subo las escaleras. Y, de hecho, me están llevando escaleras arriba, con Riley detrás de mí, dos palmas presionadas firmemente contra mi espalda mientras empuja con todas sus fuerzas.

Me río de su entusiasmo y abro la puerta del baño, invitándola a entrar.—Iré a buscar tu ropa.— Ofrezco enérgicamente.

—No. Pon el agua.

Le frunzo el ceño. Uno: no necesita ayuda para poner el agua. Ella sabe cómo hacerlo ella misma. Dos: qué pasa con ella siendo tan exigente y todo eso. ¿Ordenándome que ponga el agua en lugar de preguntarme? Quiero decir, sí, ella siempre ha sido un poco rebelde y / o una inteligente alec, pero nunca es así.

Mientras la miro, ella pone sus manos en sus caderas y me mira.

Ella definitivamente está de mal humor. La más loca que la he visto, ahora que lo pienso. ¿O tal vez simplemente siente nostalgia y quiere darse prisa para llegar a la escuela y poder ver a Amber? Eso podría ser.

—¿Estás listo para ir a casa, Riley? —Le pregunto casualmente mientras le preparo el agua.

—¿Por qué? —Ella cruza los brazos sobre su pecho y continúa mirándome.—¿Quieres me vaya?

Suspiro, sin saber a dónde ir desde allí. No sé cómo lidiar con este Riley sin decir o hacer algo de lo que me arrepienta después. Así que elijo no lidiar con esto en absoluto.—Tienes que tomar un rapidito porque no tenemos mucho tiempo.—Le digo como una forma de cambiar de tema.

—Caramba, me pregunto de quién es la culpa.—Ella se burla.

Aprieto los dientes. Ella está empezando a irritarme y es un sentimiento nuevo para mí. Por lo general, no me molesta demasiado cuando ella hace su cosa de alec inteligente. Me erizo y la corrijo, pero eso realmente no me molesta. En este momento, quiero que se vaya a casa. Si quisiera tener una persona que se parezca a Jade, mirándome y golpeándome sin ninguna razón, ¡estaría con Jade!

Con esos pensamientos corriendo por mi cerebro, me giro para ir a sacar a sus jammies de mi habitación. Al salir escucho un indignado.—¿A dónde vas?

—A traer tus jammies.—Hago mi mejor esfuerzo para no romper.

—Vuelve enseguida.—Ella no trata en absoluto de no chasquear.

Pongo los ojos en blanco. Amo a esa niña, amo a esa niña...Me digo una y otra vez antes de sentir la tentación de hacer algo que no sea tan amigable con ella. Como asesinarla hasta la muerte.

Hm...Eso sonaba como una amenaza que Jade haría.

Otro pensamiento que trato de alejar mientras recojo el colorido mono de Riley y una camiseta sin mangas al azar antes de regresar al baño. Apenas he dado un paso dentro cuando escuchó la demanda de Riley.—Quédate aquí conmigo.

La ignoro. Optando por prepararme en el baño de mis padres. De esa manera podemos matar dos pájaros de un tiro. Y puedo tener unos minutos de paz sin Riley. Por supuesto, como quiero paz, es la paz que me arrancó mientras me lavo la cara. La cortina de la ducha se levanta de repente y abro los ojos para ver quién está invadiendo mi privacidad. ¿Me sorprende ver que es Riley con el ceño fruncido de Jade en su rostro? No no soy.

—¡Qué! —Le gritó, irritada porque hay un jabón loco en mis ojos y me pica. Muy mal.

—¡Te dije que me esperaras! —Ella me grita.

—¡No tengo que hacer lo que dices! —La ilumino.

—¿Oh?

¡Ugh! —¿Sabes qué? ¡Tal vez deberías irte a casa! —Cierro las cortinas.

Ella los abre de nuevo.—¡No voy a ninguna parte!

¡Oh Dios mío! —¡Sal! —Vuelvo a cerrar las cortinas con un chasquido fuerte y juro que si las abre de nuevo, ¡lo perderé la cordura!

—¡No voy a ninguna parte! —Riley repite, esta vez aún más fuerte. Pero ella deja las cortinas sola.

Entonces gritó.—¡Deja de actuar como una pequeña mocosa! —Mientras regreso al agua para terminar mi ducha.

—¡Deja de actuar como un gran ataque de masa! —Ella grita de vuelta.

Cierro la boca. No estoy haciendo esto. Siendo Riley y yo luchando como compañeros. No somos compañeras. Ella tiene ocho años. Cumpliré dieciocho en una semana. Así que no voy a tener una pelea a gritos con ella. Voy a decirle qué tipo de comportamiento se espera de ella, y si no le gusta, puede irse a casa. No voy a dejar que piense que está bien molestar a la gente así solo porque está teniendo un mal día. Ella necesita aprender una mejor comunicación.

Esa decisión en mi mente, salgo de la ducha. Riley todavía está aquí. Las manos cruzadas sobre su pecho mientras ella me mira.

Agarro mi toalla y me la envuelvo antes de ir a mi habitación. Ella me sigue y me mira vestirme sin decir una palabra.

Trato de no dejar que eso me irrite tampoco.

Aquí es cuando debería tener esa conversación con ella, sobre sus modales...o la falta de ellos, pero después de comprobar la hora, me doy cuenta de que no tengo tiempo.

Me siento frente a mi tocador y le grito a Melissa.

—¿Lista para irnos? —Ella pregunta en el momento en que entra en mi habitación.

—En un minuto. ¿Me peinas mientras me maquillo?

—¿Como lo quieres? —Ella pregunta. Ni una pequeña protesta pronuncia ella. Probablemente porque ella sabe que no tenemos tiempo.

—Coletas.

—¿Coletas? —Ella frunce el ceño inquisitivamente incluso mientras toma mi peine y comienza a separar mi cabello por la mitad.

—Estoy usando un mono.—Le digo.—También podría completar este look.

—Tiene sentido.—Ella se encoge de hombros.

—¿Tiene suficiente sentido que peine tu cabello de la misma manera? —Le pregunto moviendo mis cejas hacia ella en el espejo.

—Seguro.—Ella se encoge de hombros sin dudarlo.—Pero hazlo rápido.

—¿Cómo? —Pregunto. No esperaba que ella dijera que sí.

Como respuesta, ella termina mi cabello rápidamente y me mueve fuera de mi asiento para que yo pueda hacer el suyo.

Lo cual hago rápidamente, preguntándome si Riley me dejará hacer el suyo también. ¡Sería tan linda! Echo un vistazo hacia ella, veo su ceño muy molesto y recuerdo que está súper confundida conmigo.

Hombre, desearía que Amber estuviera aquí.

—¡Todo listo! —Animo brillantemente, ni siquiera dos minutos después.

—¿No vas a hacer el mío? —Riley se rompe.

—¿Puedes preguntar amablemente? —Respondo sin siquiera pensarlo.

Su nariz se ensancha enojada y cierra la boca con fuerza. Negarse a decir otra palabra.

Sacudo la cabeza hacia ella. Sí, definitivamente necesito hablar con ella antes de que termine la noche.

—Chica...—Melissa niega con la cabeza a mi lado, una pequeña sonrisa en sus labios.

—¡No es gracioso! —Me quejo.

—En realidad es.

—¡Cállate! —La golpeó en el brazo.—Vamos, es hora de ir de todos modos.

Corro escaleras abajo, Melissa y Riley corriendo detrás de mí. Y justo cuando abro la puerta principal, me empujan fuera del camino. Terminó cayendo sin gracia sobre mi trasero.

—¿Y a dónde crees que vas?

¡Aw hombre! Es trina Esperaba mantener esto en secreto para ella. Si supiera lo que estábamos haciendo, rogaría que viniera, y aunque yo dijera que no, encontraría la forma de venir de todos modos.

—Un desfile.—Riley responde.

La fulmino con la mirada.

Ella me ignora

—¿Un desfile? —Trina frunce el ceño. —¿Esta vez por la noche?

—Es mañana.—Riley corrige.

—Maña... —y hace clic.—¡Vas a ir al desfile! —Trina jadea.

—¡No estás invitado! —Grito rápidamente.

—¡¿Papi?! —Ella grita innecesariamente mientras Papi está sentado allí en el sofá, a menos de metro y medio de distancia.

—Tori, solo déjala...—Lo intenta mi papá.

—¡No! —Grito.—Eso no es justo. Tuve que cuidarla cuando le sacaron las muelas del juicio. ¡Sin mencionar que tengo que lidiar con Trina sola en mi cumpleaños porque vas a Nueva York por esa convención de policías!

—Oye, dijiste que estabas de acuerdo con eso. ¿Recuerdas el compromiso?

Lo hago. Me dijo que trataría de salir de eso, pero no estaba tratando de hacer que se perdiera de algo. Le dije que podríamos llegar a un compromiso. Tengo una fiesta mientras él se fue y luego otra cuando regresa. Hola, Trina tiene una semana entera para celebrar su cumpleaños. No voy a decir no a dos cumpleaños.

Pero aún…

—Este podría ser mi regalo de cumpleaños de tu parte.

Mi papá solo se queda allí, aturdido. Y empiezo a pensar que lo he culpado por dejarme salir sin Trina, pero mis padres nunca son muy buenos cuidando a Trina, así que no me sorprende en absoluto cuando dice.—Piedra, papel, tijeras.

¿En serio?

Discutiría más, pero Trina acaba de arrojarse escaleras arriba. Tengo que hacer esto rápido.

—¡Piedra, papel, tijeras, dispara! —Decimos.

Extiendo papel.

Él sostiene la roca.

Gane.

—Dos de tres.—Lo intenta, pero pretendo no escucharlo mientras salgo corriendo de la casa.

{~~~ O ~~~}

Sorprendentemente, no llegamos tan tarde. Bueno, llegamos tarde, pero no somos los últimos en llegar. Jade es. Todos ya están aquí excepto ella. Ah, y Sikowitz. Todavía no está aquí tampoco, pero no cuenta. Él siempre llega tarde.

Saludo a todos aquí, incluso a Beck...Rex también. Y luego espero a Jade. Quiero decir, Amber y Jade...para que podamos ir...y esas cosas.

Un automóvil que ninguno de nosotros reconoce se detiene, y todos fruncimos el ceño un poco, listos para ayudar a la persona que obviamente está perdida o correr si la persona es algún tipo de asesino.

Todos nosotros excepto Riley, que corre hacia el auto; y antes de que me asuste, ella grita.—¡Tío Derek! —Me calmó de inmediato. Su tío definitivamente no es un asesino.

Él y Amber salen del auto al mismo tiempo. Y sonrío al ver a mi mamita. Ella nos escanea a todos rápidamente, me ve y grita.—¡Tori! —Antes de correr hacia mi. A toda velocidad. Te digo, mi corazón casi estalla de mi pecho, solo viendo lo feliz que está de verme a pesar del hecho de que solo me vio hace unas horas.

Ella salta hacia mí y la atrapó en el aire. Pretendo luchar.—Dios mío, Mamita. Te has vuelto tan grande desde la última vez que te vi. ¿Qué has estado comiendo?

—¡Comí tacos de espagueti! —Ella confiesa.—Jade me trajo un poco.

—¿Ella lo hizo? —Jadeo.—¿Y no me guardaste algo? —Empiezo a hacerle cosquillas por todas partes. Ella chilla y se retuerce en mis brazos, pero tengo cuidado de no dejarla caer.

Me encanta la vista y los sonidos de su risa, de su felicidad. Probablemente porque Riley hizo poco más que fruncir el ceño y mirarme durante los últimos treinta minutos más o menos. Siento que merezco ver un oeste feliz.

Para, par.—Se ríe Amber. —¡Lo siento! ¡Para! No mas.

Di por favor...

¡Por favor! —Ella chilla de inmediato. La niña no tiene absolutamente ningún orgullo, y aún menos terca en ella...a diferencia de los otros occidentales.

Me detengo con las cosquillas y plantó una docena de besos en su rostro antes de acostarla. Ella envuelve ambos brazos alrededor de mi pierna y se aferra a mí mientras recupera el aliento.

—Bueno, creo que estoy celosa. Nunca he recibido una recepción así de mi sobrina.

Miro hacia arriba, sorprendido por el sonido de una voz masculina de repente a mi lado.—¡Me asustaste mucho! —Me miro al tío de las chicas.

—Mi acercamiento fue ruidoso.—Él se encoge de hombros.—No es mi culpa que estuvieras ocupado robando todos los afectos de mi sobrina para escucharnos venir.

¿Nosotros? Me doy cuenta de que Riley está a su lado. Abrazándose fuertemente sobre sus piernas de la misma manera que Amber se abraza contra las mías.

Me entristece. Es obvio que Riley extrañó a su tío, pero como no quiere estar cerca de Jade, se perdió mucho tiempo con él esta semana. Lo cual, nuevamente, es absolutamente ridículo. Solo desearía saber por qué estaba tan enojada con Jade...

Al pensar en Jade, mis ojos vagan, automáticamente buscándola. Y cuando la ven...

—Dios, Louise y Steve.—Jadeo suavemente.

Apenas si registro a Beck junto a Jade, hablando con ella. Eso generalmente me pone un poco mal en mi estado de ánimo; pero ahora mis ojos están vagando...por todo su cuerpo.

Se supone que debemos usar mamelucos con dulces. Pero Jade no. No me sorprende que ella haya decidido renunciar a la suya. Ella les hizo saber a todos que son "cursi como el infierno"; cuando Cat decidió que quería que todos los usaran. Pero ella todavía lleva una especie de mono, creo. Quiero decir, es una pieza con una cremallera plateada en la parte delantera; pero no está hecho de este material medio velcro medio algodonero del que están hechos el resto de nuestros pijamas. Es sedoso; Todo negro y elegante. Abrazando todas sus curvas de la manera correcta y agregando un poco más a sus curvas también. Y sus zapatos, son botas. Botas plateadas que en realidad son parte de su "mameluco". Lo cual es genial.

Pero no hay dulces, así que...

Luego abre la puerta trasera y se dobla para poder agarrar algo que está adentro. Y oh mi. Están los dulces que se supone que debe tener en su mameluco. Dos Kiss plateados de Hershey. Uno en cada nalga.

Dios, quiero besos ahora.

—Lo hice yo mismo.—Dice Derek a mi lado.

—Es um...a-agradable.—Tartamudeo a mis pies; totalmente avergonzada de que me sorprendieran comiéndome con la mirada a la sobrina del chico...er mitad-sobrina...um ex ex mitad-sobrina. Si eso es.

—¿Por qué no van a ayudar a Jade a traer las cosas?

Le frunzo el ceño a Derek, pensando que me está hablando; pero lo veo mirando a los gemelos.

—Está bien.—Amber casi se aleja.

Agradable como siempre.

Riley, por otro lado, se queda quieta.

Terco como siempre.

—Riley, ve.—La despido.

Ella frunce el ceño un poco, pero hace lo que le dicen.

—Entonces, ¿cómo te va entre tú y mi sobrina? —Derek dice una vez que las chicas están fuera del alcance del oído.

Entonces es sobrina. Solo sobrina. Eso es agradable, y no es sorprendente si soy honesta. Recuerdo la forma en que Derek me habló de Jade en la fiesta de Bradley. Era de la misma manera que hablaba de Riley y Amber. Orgulloso y...apegado.

—Tierra a Tori.—Derek agita una mano en mi cara.

—¿Eh? —Parpadeo.

—Dije,"¿Cómo te va? " —Señala hacia donde Jade está teniendo otra conversación con Beck. Esta vez con las gemelas bulliciosas a su alrededor.

Me encojo de hombros.—Es complicado.

—Ya veo.—Mira de reojo a Jade por un segundo. —¿Es ese el ex?

—Si.

—Él es...bonito.

—Lo sé.—Suspiro.

—Estás mejor.

—¿Mirando? —Pregunto escéptica, casi dudosa. No, definitivamente dudosa.

—No.—Él sacude la cabeza ligeramente.—Simplemente mejor en general. Conozco a Jade desde que tenía cinco años. Nunca conocí a ninguno de sus amigos hasta que apareciste en la fiesta de cumpleaños de mi hermanito. Eres especial para ella. Eso te hace especial para mí también.

Si Derek no fuera gay, podría haber sido un poco espeluznante.

—Llámame tío Derek.

—¿Qué? —Lo miro boquiabierta. De acuerdo, eso fue espeluznante, gay o no.

—Cabreará al ex.—Susurra conspirando y asiente delante de él; ahí es cuando me doy cuenta de que Beck y Jade se nos acercan. —Mira.—El guiña un ojo.

Jade se para frente a nosotros, con los ojos entrecerrados con sospecha.—¿De qué están hablando?

—Nada, solo poniendome al dia con tu novia. ¿Cuando la traerás de nuevo? —Luego se vuelve hacia Beck, y sus ojos se abren como si estuviera sorprendido.—Oh, qué grosero de mi parte, soy Derek. ¿Eres...? —Pregunta mientras extiende su mano para estrecharla.

—Beck.—Beck dice mientras le ofrece su mano a Derek.

—Nombre único, nunca lo había escuchado antes. ¿Eres de por aquí?

—¿No deberías irte ahora, tío Derek? —Jade pregunta con los dientes apretados.

—¿Tío? —Beck frunce el ceño y se vuelve hacia Jade. No parece demasiado perturbado, pero es un actor y un poco mi amigo...en cierto modo. Sé cómo se ve cuando realmente no está perturbado, y cómo se ve cuando está en "modo de actuación". Y en este momento, está actuando tranquilo, sereno y sereno.—¿Tienes un tío? —El pregunta.

—Aparentemente.—Jade corta.

Wow. Me sorprende que Beck nunca haya conocido a ninguno de los hermanos de Joy. Pero estoy absolutamente sorprendida de que él ni siquiera supiera que existen. Y tengo que admitirlo. Es divertido ver a Beck darse cuenta de que ya conocí a un miembro de la familia que ni siquiera se dio cuenta de que Jade tenía. Y también, Derek actúa como si no conociera al ex Jade de Beck, lo que implica que nunca antes había escuchado su nombre...oh, eso debe ser una especie de quemadura. Instintivamente, sé que Derek tiene razón. Si lo llamo tío, eso pondría la guinda del helado.

Entonces lo hago.

—Amber, Riley, dale un abrazo al tío Derek. Tenemos que empezar a acomodarnos en el pastelito.—Anuncio Está bien, así que no lo llamé tío directamente, pero Beck aún reacciona de todos modos. Él dirige su atención hacia mí, con las cejas fruncidas. Pero lo ignoro a favor de espantar a las chicas hacia el pastelito.

—Espera, ¿dónde está el maestro? —Derek me detiene.—No dejaré que ninguna de mis sobrinas se pierda de vista hasta que venga el maestro.—Él nos reúne a mí y a Jade en una especie de llave de cabeza. Luego besa la parte superior de la cabeza de Jade antes de hacer lo mismo con la mía. Y lo entiendo; finge estar más familiarizado conmigo de lo que realmente está para meterse con la cabeza de Beck, pero aún así...¿Hoy de invadir el espacio personal de Tori, o qué?

—¡Déjanos ir! —Jade agarra el brazo de su tío y lo arroja con el ceño fruncido.—Está justo ahí.

Me doy vuelta para mirar en la dirección de Jade señalando, y efectivamente, Sikowitz está caminando hacia nosotros.

Los ojos de Derek se abren y su agarre suelto alrededor de mi cuello se pone un poco apretado.—¿Ese es tu maestro? —Él casi chilla, gravemente desconcertado. Puedo sentirlo; y realmente espero que nos arrebatamos a los gemelos, a Jade y a mí (incluso si es solo para mostrarnos), antes de empujarnos a todos en su automóvil y salir corriendo.

—Cálmate, Joy.—Jade rueda los ojos.

—Me molesta eso.—Derek la fulmina con la mirada.

—Estás estrangulando a mi novia.—Ella murmura antes de quitarle el brazo a mi alrededor. Trato de no responder de ninguna manera al hecho de que Jade acaba de tocar mi pecho. Estoy 70 a 80 por ciento segura de que fue un accidente. Ella solo estaba tratando de salvarme de su tío, como cuando tuve que salvar a Melissa de mi papi.

—¡Muy bien! ¡Todos en el pastelito! —Grita Sikowitz. Él también se dirige a la magdalena, pero Derek se para frente a él y le extiende la mano para darle una sacudida.

—Hola, soy el tío de Jade.

—Eso es maravilloso. ¡Absolutamente espléndido! —Sikowitz canta, levantando las manos en el aire mientras lo hace. Luego mete un puño debajo de la barbilla y entrecierra los ojos.—¿Pero por qué estás aquí?

La mandíbula de Derek cae. Y parpadea rápidamente.

Jade resopla. Muy entretenida.

—Vamos Sikowitz, no seas tan...tú...—Gimo un poco de reprimenda. No puedo evitar ser un poco comprensiva con Derek. No está acostumbrado al arte de esta escuela.

—¿Psicópata? —Derek comienza a enloquecer. Mira a su alrededor nervioso, con pánico en toda la cara mientras hace contacto visual con Jade.—¡¿El nombre de tu maestro es psicópata?!

—Es Sikowitz.—Jade pone los ojos en blanco. —Siko-witz. No psicópata.

—¿Tu mamá lo sabe? —Él la ignora.—¿Dónde está la chaperona? También viene una chaperona, ¿verdad?

Los ojos de Jade se contraen, y luego se acerca a su tío, lo agarra del brazo y lo empuja con fuerza hacia un lado. Allí, tienen un partido siseante muy acalorado.

—¡Tori! ¡Beck! ¡Vamos! Jade...¡Discute con su tío más tarde! —Llama Sikowitz una vez que todos los demás han sido introducidos en el pastelito, excepto nosotros tres.

Jade ignora a Sikowitz y continúa discutiendo con su tío. Así que mi misión es buscarla. Espero que Beck se meta en el pastelito, pero parece que tiene la misma idea que yo. Lo que me molesta un poco.

—Uh, señor West.—Beck se aclara la garganta y se precipita hacia adelante con casi un salto para poder llegar a Jade y Derek antes que yo.—Tenemos que meternos en el pastel ahora, señor.—Obviamente está tratando de causar una buena impresión; pero ha cometido un gran error. Uno que me tiene sacudiendo la cabeza y sonriendo por dentro.

Derek le lanza una mirada amenazante a Beck antes de volver a discutir con Jade.

—Es Frankfurt.—Digo, a modo de explicación de la reacción hostil de Derek. También trato de no mostrar cuán bien se siente saber este poco de información cuando termino con.—Es el hermano de Joy, no de Grayson.

Beck me mira; solo mira por un minuto antes de decir.—Oh.—Su tono es indiferente; pero sé que solo está actuando indiferente. Él está agravado. Puedo verlo en la tensión de su mandíbula.

Eso solo hace que sea mucho más difícil no sentirse bien al respecto.

—¡Bien! —Jade de repente grita, y tanto Beck como yo nos volvemos a mirarla.—¡Llamaré cada hora en la cima de la hora! ¿Ahora puedo ir?

Derek lo piensa. Difícil.

Luego reconoce con un sonido de irritación.—Bien. ¡Bien! ¡Vete! —Él la agarra en un abrazo no correspondido y luego se precipita hacia mí.

Y solo sé que es hora de que mi espacio sea violado nuevamente. Y sí, ahí está. Un apretón súper duro de un extraño.

—¡Me llamas al final de cada hora! —El ordena. —De esa manera recibo una llamada cada treinta minutos.

—Tienes su...—Beck corta lo que sea que sea el resto de esa oración con una pinza en sus labios. Estoy bastante segura de que me iba a preguntar si tengo el número de Derek de una manera incrédula, pero lo pensé mejor.

Ruedo los ojos. No a Beck. A Derek. —¿Al final de la hora toda la noche? —Gimo.

—¡Si!

Cuando voy a dormir

—¿Cuándo vas a dormir? —Pregunto en cambio porque suena menos egoísta.

—¿Crees que podré dormir?

—¡Vega, vamos! —Jade se rompe. Se estira hacia mí, como si fuera a tirarme de mi brazo, pero creo que recuerda en el último segundo que se supone que no debe tocarme.

Miró a Derek, no me siento cómoda al salir sin al menos decirle adiós al hombre, y al instante me siento mal por él. Se muerde las uñas nerviosamente. El hombre está realmente asustado por dejar que sus sobrinas pasen la noche con Sikowitz.

Al instante, cambió de opinión. Si me despido, podría venir a abrazarme de nuevo o algo así.

Me apresuro por Jade y Beck, pero no lo suficientemente rápido como para caminar junto a ellos. Dos besos de Hershey me han llamado la atención y no lo sé...caminar unos pasos detrás de ellos no es un mal lugar para estar, ¿sabes?

—No sabía que tenías un tío.—Beck dice humildemente.

—Ella tiene cinco. Todos maternos. Grayson es hijo único. También Ellen. Pero si Ellen tenía hermanos, dudo que Jade los reclame como su familia.—Digo ausentemente. No me recuerda que me estoy metiendo. Que Beck habla tan bajo porque estaba hablando con Jade, y Jade solo. En realidad, no me están registrando mucho más que esos dos besos de Hershey en las nalgas de Jade en este momento.

—¿No le dirías a todos mi negocio? —Jade me susurra de vuelta. Y así como así, mis dos besos de Hershey están ocultos para mí mientras abre la puerta del pastelito y la mantiene abierta para mí y Beck.

Beck duda, queriendo que entre primero, supongo, y como no hay razón para no hacerlo, lo hago.

—¡Devuélvemelo, pequeño...! —Escucho a André gritar, cuando Riley primero, que él, corre directamente a mi lado.

¿En serio? No hay mucho espacio para correr en este pastelito. Es por eso que André la atrapa en segundos. No estoy segura de qué están discutiendo, pero a pesar de ser atrapada, Riley todavía no se rinde.

—¡Tori!

Miro a través del pastelito hacia donde Amber me está llamando. Está sentada entre Cat y Melissa y yo escaneo rápido, asegurándome de que Robbie no esté cerca. No está permitido acercarse a Amber si su mano está en el trasero de Rex. El títere es muy insensible con mi mamita, al igual que trata a Cat. No hay simpatía alguna por la forma en que la molesta a pesar del hecho de que ella es solo una niña. Por lo tanto, es posible que haya amenazado con quitar las bolas de dama de Robbie si alguna vez vuelvo a ver a Rex cerca de Amber.

Aparentemente, a Robbie le gustan sus bailes femeninos porque él y Rex están allí con Riley y Andre.

Rápidamente, me dirijo hacia Amber y me siento a su lado.

Ni siquiera tres segundos después, Riley está sentada al otro lado de mí. Bueno, Melissa estaba sentada allí primero pero Riley la empujó fuera del camino.

—¡Riley! —Amonesto.

—Está bien.—Melissa lo ignora antes de ir a donde están André y Robbie.

Pero definitivamente no está bien y estoy tan cerca de avergonzar a mi chiflado monstruo cuando veo a Jade mirándome. Bueno, en realidad no me está mirando, solo mira en mi dirección. Es como si ella no supiera dónde sentarse. No, tacha eso; parece que ella sabe dónde quiere sentarse, pero no sabe si sería una buena idea.

Alcanzó el regazo de Amber y acarició el lugar a su lado mientras hago contacto visual con Jade. Haciéndole saber que estoy muy de acuerdo con dónde quiere sentarse.

Ella sonríe antes de hacerlo; luego tira de Amber a su regazo y se acerca más a mí. Amber está radiante de tanta felicidad que no puedo evitarlo; Me inclino y beso su mejilla antes de tocar su costado juguetonamente. Ella se retuerce en los brazos de Jade, haciendo que Jade se retuerza y evita que su hermana sufra heridas. Solo cuando dejo de hacerle cosquillas a Amber me doy cuenta de lo mucho que Jade se ha acercado a mí. Su rodilla ahora toca la mía. No se supone que lo haga, pero pretendo no darme cuenta. Y si Jade se da cuenta, y lo más probable es que lo haga, finge no darse cuenta también.

También pretendo no notar que Beck está mirando a Jade...otra vez mientras se dirige al asiento del conductor. Creo que esta es la única vez que agradeceré a Dan por la licencia suspendida de Sikowitz, porque con Beck conduciendo significa que puede mantener sus ojos errantes pegados a la carretera.

Y puedo mantener mis ojos errantes...no, no. Tengo que hacer algo más que mirar a Jade. Necesito una distracción, incluso si es una bola de queso, empiezo a cantar:

Las ruedas de; pastelito giran,

Giran,

Giran...

Amber se une de inmediato, seguida de Cat y Robbie. ¿Entonces Jade? La miró, llena de sorpresa y confusión. Esperaba totalmente que ella fuera la última en unirse. De hecho, esperaba que no se uniera.

—¿Qué? —Ella se encoge de hombros.—Tori me estaba molestando para que cantara.

Le sonrío. Ella no se refería a mí, Tori. Se refería a su conciencia, Tori. Nadie sabe de ella excepto yo; es como si Jade y yo tuviéramos nuestro propio chiste privado, que sí, me hace sentir todo tipo de especial.

—Deberías escucharla con más frecuencia.—Bromeo.

—Estoy intentando ba...Vega.—Ella baja sus ojos a mis labios.—A veces es muy difícil.

Me muerdo el labio nerviosamente. Ella no me está molestando de nuevo. Ella es tan…

—Muy, muy difícil.—Susurró tan bajo que estoy bastante segura de que no tenía la intención de decirlo en voz alta.

Oh Dios. El impulso.

No la beses No la beses No la beses...Me canto a mí misma.

—Tori, tengo hambre.

Salto. Sorprendida de ver a Jade mirándome por una de las gemelas. ¿Cúal? No tengo idea.

—Tori.—La gemelo se rompe. Oh Riley. Definitivamente mi monstruo.—Tengo hambre.—Ella repite.

Correcto. Debería alimentarla ya que aún no lo he hecho. Quiero decir, incluso Jade recordó alimentar a Amber antes de que llegaran aquí.

Trato de ignorar el hecho de que innecesariamente volví a poner a Jade en mis pensamientos.

Me levanto, sin perder el equilibrio ni un segundo a pesar de estar parado en un vehículo en movimiento, ya que apenas nos movemos de todos modos.—Lissa, ¿dónde están los sándwiches PB y J que hiciste?

—No quiero mantequilla de maní y jalea.—No tengo que mirar la cara de Riley para saber que está frunciendo el ceño. Puedo escucharlo en su voz.

—Te encanta la mantequilla de maní y la jalea.—Empujo con los dientes apretados.

—No quiero mantequilla de maní y mermelada.—Ella insiste. —¡Solo siéntate!

—¡Hey! —Jade grune. Y hombre, la mirada que le da a su hermana pequeña me recuerda que Riley es solo una forma de bebé de Jade. —¡Calmate!

Los ojos de Riley se abren brevemente, y parece que está a punto de gritarle a Jade. Y espero que lo haga porque eso es lo que normalmente sucede; pero supongo que Riley todavía le está dando a Jade el mejor tratamiento silencioso. Entonces, como no puede, no lo hará, reconocer a Jade, en cambio, me devuelve su mirada. Me erizó por la mirada que me está dando. Ella no tiene que decir nada. Puedo decir que me está desafiando a seguir de pie. Atreviéndome ¿Qué demonios va a hacer si no me siento?

—Vega, ¿puedo poner a Amber en tu regazo por un minuto para que pueda sacarle a la mocosa algo de comer de mi bolso?

Me resulta extraño que Jade me haya pedido que abrace a Amber. Hubiera esperado que ella simplemente dejara a mi mamita en el suelo. Pero al mismo tiempo estoy extremadamente agradecida. Ahora puedo sentarme sin que parezca que dejé que un jefe de ocho años me metiera. Como estaba considerando quedarme aquí parada por el resto del viaje, las manos cruzadas sobre mi pecho desafiantes; o avergonzarme a mí ya Riley al tener que salir con ella aquí y ahora; o simplemente ir a donde están Andre y Melissa y sentarse con ellos durante el resto del viaje. Pero si hiciera eso, ya no estaría sentado junto a Amber y Jade.

¿Esto sin embargo? Sentándome de nuevo porque Jade cortésmente me pidió que abrazara a Amber por ella, puedo hacer esto sin problema. Hm...Me pregunto si Jade lo sabía. ¿Si a propósito me ayudó a salvar la cara? Si lo hizo, y lo más probable es que lo hiciera, ¿es una sorpresa que quiera agradecerle besándola?

¡Gah, esto tiene que parar!

—Ven aquí, Mamita.—Digo, sentándome junto a Jade y alcanzando a Amber. Ella viene de buena gana, pero en silencio. A ella no le gusta gritar. No había mucho de eso, pero aun así...

Abrazo a Amber cerca de mi pecho y besó la parte superior de su cabeza. Una disculpa no verbal por hacerla sentir incómoda.

—Aquí.—Dice Jade de repente, entregándome una bolsa de papas fritas y un sándwich en una bolsa. Casi le pregunto para qué me lo está dando cuando inclina la cabeza hacia Riley. Suspiro mientras le quito la comida. A pesar de que Riley y yo tenemos nuestros...problemas, no hay duda en ninguna de nuestras mentes de que Riley se negará a tomar algo de la mano de Jade.

—Aquí, Monstruito.—Digo cortésmente antes de entregarle la comida. Intento no irritarme cuando ella come sin decir una palabra. Ni un pequeño "gracias".

—Vega.—Jade llama. Y giró la cabeza para mirarla. Ella está sosteniendo dulces en la palma de su mano. No cualquier dulce tampoco. Chocolate. No cualquier chocolate tampoco. Un Kiss de Hershey. —¿Quieres un beso, Vega?

—Jade...—advierto...con un gemido.

Ella me sonríe. —Solo son dulces, Ba...Vega.

¡Solo dulces mi trasero! ¡Ella sabe lo que está haciendo!

—Entonces, ¿quieres uno de mis besos o no?

—Si.—Lo hago. Pero no del tipo de chocolate. Quiero algunos de sus besos personales. Ya sea de sus labios o... ¡Oh no, para! Gimo por dentro, dándome cuenta de que nunca más podré comer un beso de Hershey sin pensar en el trasero de Jade.

—Tómalo.—Jade ordena. Esa sonrisa todavía en su lugar.

Me muerdo el labio y fuerzo mis pensamientos a una zona limpia antes de tomar el dulce de su mano. Me lleva un total de treinta y dos segundos desenvolverlo y meterlo en mi boca debido a mis dedos temblorosos.

—¿Esta bien? —Jade se inclina un poco más y prácticamente me susurra al oído.

—¡Jade! —Jadeo...y me ahogo un poco.

—El dulce, Vega.—Ella se ríe entre dientes. Una risa sexy.—¿En qué estás pensando en esa pequeña y sucia mente tuya?

—¿No es hora de que llames a tu tío? —Chasqueo, usando cualquier cosa, y quiero decir cualquier cosa, para cambiar de tema. No me importa si se consideró un golpe bajo o no. Luego reviso mi teléfono para ver qué hora es. 8:02. Sí, definitivamente es hora de que llame a Derek.

Justo entonces suena el teléfono de Jade. Estaría dispuesto a apostar mi vida, literalmente, a que es su tío.

Jade frunce el ceño ante su teléfono antes de responder:

—¿Qué? —Ella grune.—...iba a llamar...¡Acaban de cumplir las ocho!

Amber se estremece, y automáticamente presiono mis palmas sobre sus orejas

—…¡Eres peor que mamá! —Jade chilla, claramente abrumado por las irritaciones.—...No haré tal cosa... ¡No me importa una mierda! ...Todavía estoy viva, ¿qué más quieres? …¿¡57 minutos!? No, es excesivo y quiero para dormir un poco! ...Sé lo que dije...Mentí jodidamente. ¿De qué otra forma iba a sacarte de mi espalda? ... ¡No te atrevas a traer a mi madre a esto! ... ¡Porque! ... ¡No! ... ¡NO! ... ¡y tampoco llames a mi novia! ... ¡porque ella también quiere dormir! —Entonces ella cuelga.

—Um...—Es todo lo que salgo antes de que Jade me interrumpa.

—Ahora no, Tori.—Gime mientras se masajea las sienes.

Si Jade no me hubiera contado sobre su conciencia, habría pensado que me estaba criticando en este momento. Pero sé que ella no me estaba hablando. Se está golpeando sobre cómo habló con su tío; y ella se ve absolutamente miserable. Por supuesto que quiero consolarla; solo envolverla con mis brazos y dejar que se apoye en mí todo el tiempo que quiera mientras presiono besos suaves donde mis labios puedan alcanzar.

Pero no puedo hacer eso en este "descanso real".

Ugh, pero tengo que hacer algo. Y antes de que pueda perder el valor, vacilante levanto mi mano y la colocó sobre el hombro de Jade.

Eso es agradable y platónico, ¿verdad?

Jade no abre los ojos; pero su mano se dispara rápidamente y descansa sobre mi muñeca. Ligeramente. Como si tuviera miedo de que me retiraré. Lo cual debería, porque no quiero llevarla, pero no lo hago. Tocar a Jade a propósito...es algo muy familiar. Trae muchos sentimientos, momentos. No puedo recordar uno individualmente; pero recuerdo lo que se sintió al tocarla, sabiendo que era mía. Que podía tocarla y que ella no se apartaría de mí ni frunciría el ceño. Ella me sonreiría. Acercarse más a mí. Tocarme de vuelta. Bésarme incluso.

Siento un suave apretón en mi muñeca y noto que Jade pasa su pulgar suavemente por el dorso de mi mano; y me doy cuenta de que le estoy haciendo lo mismo a su hombro. Sinceramente, no tengo idea de quién lo inició. Y luego Jade mueve su mano un poco hacia arriba y suavemente comienza a rozar sus dedos contra el mío.

Tengo la repentina urgencia de dejar un beso en su hombro; pero me las arreglo para suprimirlo. Apenas. Sin embargo, no suprimo el impulso de mirarla. Con sus ojos aún cerrados, hace que me sienta menos espeluznante. Como si ella no puede verme mirar fijamente, no se siente raro hacerlo. A menos que otros me atrapen, supongo.

Ese pensamiento me recuerda que en realidad estoy rodeado de "otros"; así que miro hacia arriba y me aseguro de que sigo sin ver a Jade.

No soy. Melissa nos está mirando...con el ceño fruncido. Y recuerdo lo que me dijo. Que me veo como una perra por la forma en que conduzco a Jade sin la intención de terminar el descanso en el corto plazo.

Culpablemente arrebaté mi mano del hombro de Jade.

Y pretendo no escucharla gemir angustiada.—¡Joder!

{~~~ O ~~~}

Cuando el pastelito de repente comienza a hacer este ruido extraño y se tambalea, sé que es malo. Mis sospechas se confirman cuando se trata de una parada tartamudeante poco después.

—¿Qué está pasando? —Le pregunto a Beck.

—El pastelito se rompió.—Él responde en breve.

Ignoro su actitud cortante. Tal vez siente que no tiene que ser tan cordial conmigo como de costumbre porque no tiene una audiencia en este momento. Todos los demás están dormidos; han sido por un tiempo. Sí, solo hemos sido Beck y yo durante la última hora más o menos. Sorprendentemente, no había sido incómodo o tenso hasta ahora. Beck mantuvo la cara presionada contra el pequeño artilugio de visor que le permite mirar las carreteras desde el interior de la magdalena; lo que significaba que tenía tiempo de sobra para mirar sin culpa a ... quiero decir, mirar a mi alrededor. Y esas cosas

—¡Qué rayos están sucediendo! —Sikowitz grita de repente. Es el primero en despertarse.

—El pastelito se rompió.—Explico.

—¡Buen Gandhi! —Sikowitz jura. Bueno, eso es lo más cerca que lo he oído llegar a maldecir de todos modos. —¿Dónde estamos?

Quiero verificar la ubicación de mi GPS de Pearphone, pero no recuerdo exactamente dónde lo puse. Como no tengo bolsillos, debo haberlo dejado en algún lugar a mi alrededor. El problema es que las gemelas están sobre mí: Amber sentada en mi regazo; y Riley se sentó a horcajadas sobre mi cadera, con los brazos alrededor de mi codo posesivamente y la cara golpeada contra mi hombro. Me hacen imposible buscar mi teléfono correctamente sin despertarlos.

—Estamos en la esquina de Spates y 83.—Dice Beck.

—¡Buen Gandhi! —Sikowitz jura de nuevo.

Pensando que está volviendo loco porque todavía estamos muy lejos de nuestro destino, trato de tranquilizarlo diciendo.—Llamaré al triple A tan pronto como encuentre mi teléfono. Todavía podemos llegar a tiempo.

—¡Buena suerte con eso! —El grita.—Voy a buscar ayuda. ¡Quédate aquí! —Él gritó dramáticamente.

Ruedo los ojos ante su divacidad antes de reanudar mi búsqueda de mi celular, a pesar de que Beck tiene el suyo y puede llamar al triple A. Y lo hace.

Encuentro mi teléfono en el regazo de Riley justo a tiempo para que él anuncie que no está recibiendo ningún servicio. Reviso mis barras y noto que tengo tres. Suficiente servicio para hacer una llamada.

Después de ponerme en contacto con Triple A, descubro a qué se refería Beck acerca de no recibir servicio cuando me cuelgan.

Bueno…

Llamo de nuevo, pensando que es un error; pero me cuelgan otra vez...y dos veces más después de eso. Me asusta un poco; Pero me mantengo tranquilo.

Busco en las compañías de grúas cercanas y llamó a la más cercana. Me dicen cortésmente, pero con firmeza que no sirven a mi vecindario.

¿En serio?

Bajo la lista en mi teléfono; las empresas se alejan cada vez más, pero la respuesta sigue siendo la misma. Nadie está dispuesto a venir aquí.

¿Es realmente tan malo?

Y como para responder a mi pregunta, escuchó un fuerte golpe. Dos de ellos.

Disparos de arma de fuego.

Sorprendentemente, solo un par de personas se despiertan. Riley y André.

—¿¡Qué fue eso!? La— cabeza de Riley se dispara y me agarra del brazo aún más fuerte.

—Fuegos artificiales.—Me acuesto suavemente. —Todos se están preparando para el desfile.

—¡Genial, quiero ver! —Riley se levanta de un salto.

Con Amber todavía dormida en mi regazo, nunca llegaría a mi monstruito lo suficientemente rápido sin lastimarla seriamente en el proceso; y eso es realmente lo que iba a suceder. Me da vergüenza admitir que, en ese momento, estaba tan preocupada por Riley que casi arrojé a Amber a un lado para ir tras ella.

Por suerte, André es más rápido. Debe haber obtenido sus reflejos ridículamente rápidos de años de tratar con su impredecible abuela loca. Agarra a Riley por la mitad con un brazo.—No, señorita. Son una sorpresa.—Él dice mientras la lleva de vuelta a mí.

—¿Qué? —Riley frunce el ceño.

—Tiene razón, Monstruito.—Intento mantener la voz firme.—Los verás cuando todos los vean. Esos fueron solo probadores.

—Aw hombre.—Ella se queja; ajena al hecho de que ahora está firmemente encajada entre André y yo. Si decide dispararse y quedarse sin el pastelito nuevamente, será mucho más fácil detenerla.

Escuchamos el sonido de los fuegos artificiales del probador durante unos dos minutos antes de que se detengan.

Amber se despierta durante el último. Lo cual es mi culpa por completo. La estaba apretando demasiado y no podía respirar.

Ahora me está apretando tan fuerte que apenas puedo respirar mientras me tapo las orejas. No estoy seguro de si ella no me creyó cuando le dije que los disparos de armas eran fuegos artificiales, o si simplemente le tenía miedo a los fuegos artificiales. Honestamente podría ser cualquiera de los dos.

Espero unos cinco minutos después de que los fuegos artificiales del probador dejan de sonar antes de quitarme a Amber y ponerla junto a Riley. Luego me acerco a la pequeña ventana, me pongo de puntillas y veo si puedo ver a Sikowitz.

No puedo Él no está ahí afuera. Pero alguien más lo es. Dos muchachos: uno en el suelo mientras que el otro lo golpea. Yo jadeo.

—¿Qué? —Riley pregunta. No es el tipo de investigación asustada. El tipo curioso.

—Hay un hombre por ahí paseando al perrito más lindo.—Digo sin perder el ritmo. Otra suave mentira. Me estoy volviendo muy bueno en esto.

—Yo quiero...

—Se ha ido a la casa ahora.—Interrumpo, alejándome de la ventana antes de que ella pueda decirme que también quiere ver al cachorro.

—¡Maldita sea! —Ella exclama mientras se pasa el brazo por la frente. Es entonces cuando me doy cuenta de que las gemelas están sudando sus pequeños traseros.

Y que yo también.

Me paso la frente con el dorso de la mano antes de caminar hacia Riley.

—Levántate, Monstruito.—Mando suavemente.

Ella lo hace sin problemas; lo que a su vez me hace sonreír porque esperaba la versión de mala actitud de Riley.

Rápidamente le desabrocho el mameluco y le doy las gracias a Dan por haberle dado una camiseta sin mangas para que la use debajo de esta máquina para hacer el sudor con un disfraz disfrazado de pijama. Luego le sacó los brazos de las mangas y los ató en un nudo sobre su vientre. Las mangas, no sus brazos.

—¿Mejor? —Le pregunto mientras le agarro el pelo y lo apilaba sobre su cabeza. Arranco mi cabello sobrante de mi muñeca con los dientes antes de usarlo para asegurar el moño de Riley.

Riley asiente con la cabeza y vuelve a sentarse. Ahora es el turno de Amber, pero no sé si puedo hacer lo mismo por ella.

—Mamita, ¿qué tienes bajo eso? —Pregunto mientras señalo a su mono.

Ella empuja el sudor de su frente hacia su cabello antes de responder. —Nada.

—Diablos.—Arrugo la frente.

—¿Qué? —André pregunta.

—Ella no lleva nada debajo de sus pantalones.

—Oh.—André camina hacia donde Melissa y Cat todavía están durmiendo y agarra su bolso. Revuelve en ella por unos segundos antes de sacar una camiseta de manga corta. —Ella puede usar esto.—El ofrece.

—¡Gracias! —Exclamó, prácticamente arrebatándole la camisa de la mano. Luego hago que él y Beck se den la vuelta para poder vestir a mi mamita. La camiseta es tan larga, que solo decido prescindir del mameluco.

Ella me sonríe brillantemente una vez que está fuera del mono, súper aliviada.

La beso en la frente.

Luego se acerca a mí, se acerca a André y lo palmea en la espalda. —Gracias Andre.—Ella dice tímidamente una vez que él se da vuelta para mirarla...y ella hace esto sin ningún tipo de persuasión de mi parte. ¡Awwww! Lo sé, lo sé; es completamente ridículo la cantidad de orgullo que siento por cuanto ha salido esa niña de su caparazón desde que la conocí.

—Bienvenida, pequeña dama.—André le sonríe. Ella se sonroja. Luego me mira y dice.—Me gusta esta.

Estoy a punto de responder cuando de repente escucho.—Hey.—Justo a mi lado.

Salto un poco

Beck. Me asustó mucho. ¿Qué es lo que quiere?

—Hey.—Repito de vuelta.

—Solo quería disculparme por la tensión extra que estoy ejerciendo sobre ustedes y su descanso y esas cosas.—Él gesticula entre mí y un Jade todavía dormida.

Le frunzo el ceño. ¿De qué tensión está hablando? Quiero decir, sí, nuestro descanso es difícil, pero ¿por qué se está disculpando ahora? Nuestro descanso fue más tenso hace aproximadamente una semana. Hemos estado mejorando mucho desde entonces; aunque es obvio que no estamos cerca de donde ninguno de nosotros quiere estar. Supongo que no veo cómo Beck podría pensar que él personalmente está presionando nuestra ruptura. Lo hemos discutido; y sí, me molesta un poco cuando lo veo con Jade; Pero nunca hemos discutido sobre él. Y apenas tenemos interacciones con él fuera de la escuela; Entonces, ¿de qué demonios está hablando?

—Esa no era mi intención cuando Jade y yo nos besamos la semana pasada.—Él continúa explicando. —Solo pensé que dado que ustedes están en un descanso, eso significa que pueden ver a otras personas.

Oh. Besó a Jade...recientemente.

—Podemos ver a otras personas, Beck.—Contestó. Intentó evitar que mi voz irradie toda la ira que siento por él en este momento, pero no funciona. Mi voz se quiebra y tiembla. Estoy tan desconcertada con él en este momento que podría golpearlo en la cara. Y no porque besó a Jade; pero porque sé que está intentando lastimarme a propósito. Después de todo lo que he hecho por él. Solo he tratado de ser su amiga. Traté de que él y Jade volvieran a estar juntos. Y le dije a Jade que podía salir con él...

Pero luego le pedí que no...

Pero que volví a cambiar de opinión y le dije que podía...

Pero luego, esta noche, disfruté frotando su ignorancia de la familia de Jade en su cara. ¿No estaba tratando de lastimarlo también? ¿Lo lastimé?

Probablemente lo hice.—Jade puede salir con quien quiera.—Suspiro.—No es de mi incumbencia a quién besa. Le dije que podía salir contigo. Lo siento si no funcionó.

—¿Qué? —Él frunce el ceño; claramente no obteniendo la reacción que esperaba.

Me encojo de hombros.—La besaste hace una semana; pero parece que no estás saliendo ahora. A menos que ustedes dos se esten escabullendo...

—¿Qué está pasando? —Jade interrumpe. Salto un poco ¿Cuándo se despertó ella?

—Me estaba disculpando por nuestro beso.—Beck dice audazmente.

Entonces, de repente, está en el suelo, Jade encima de él tratando de asesinarlo absolutamente. Instintivamente, busco un maestro a mi alrededor. No sé por qué, es solo una lección que se me ha quedado grabada desde la guardería. Si hay peleas, díselo a un maestro. Pero mi maestro no está aquí, me doy cuenta. Él todavía está allá afuera tratando de obtener ayuda. Me olvidé por completo de él. ¿No debería haber vuelto ya?

Decidiendo ir a buscarlo yo misma, camino hacia la puerta. Riley y Amber están acurrucadas a su lado; Las manos de Riley cubriendo las orejas de Amber para ella ya que todos los demás están tratando de separar a Beck y Jade. Es posiblemente la cosa más linda que he visto esta noche.

—Ustedes dos quédense aquí.—Ordeno.

—¿A dónde vas? —Riley pregunta.

—Voy a buscar a Sikowitz.—Contestó.—Espero que también haya algo de ayuda para que podamos darnos prisa y llegar al desfile.

—Quiero ir contigo.

—¡No! —Grito. Ella salta, apretando las orejas de Amber aún más fuerte.—No.—Repito suavemente.—Solo quédate aquí y asegúrate de que nadie toque a Amber, ¿de acuerdo?

Le da una mirada a Amber y acepta rápidamente al ver cuán asustada está su hermana.—Okay.

Cierro la puerta firmemente detrás de mí e inhalo profundamente. Se siente mucho mejor aquí afuera. Como si pudiera respirar; pero aún soy consciente de que escuché disparos y vi a un hombre recibir una paliza no hace mucho tiempo.

Partí en una dirección aleatoria, esperando estar aquí por un tiempo. Pero por suerte para mí, encuentro a Sikowitz rápidamente. Está a punto de ser arrestado.

Corro hacia él. Está inclinado sobre el capó del coche de policía, gritando a dos policías sobre cómo tiene que volver con los niños en el pastelito.

¿En serio? ¡No es de extrañar que esté siendo esposado!

—¡Hola, ese es mi maestro! —Le grito a la policía.

—¡Gracias a Dios, Tori!—Sikowitz se da vuelta para mirarme. —¡Solo estaba tratando de explicar sobre el pastelito!

Gimo y giró los ojos. Luego dirijo mi atención a los oficiales.—Nuestro flotador de pastelito se rompió.

—¿Tu flotador de pastelito? —El oficial uno pregunta.

—¿Vas a estar en el desfile del desfile? —Oficial Dos conjetura.

—Sí señor.—Les digo

—Bueno, ¿por qué no lo dijiste? —Los dos se rindieron con Sikowitz.

Miro a Sikowitz. Sí, ¿por qué no lo dijo? Fue una solución tan simple; pero, de nuevo, Sikowitz rara vez hace algo de la manera fácil. Sólo recuerdo cómo admitió haberse arrojado a un vuelo de miradas para poder sentir el dolor debido al papel que quería desempeñar.

¡Llevamos a los policías al pastelito y prometen regresar y cambiar el neumático! Oh, estoy tan feliz de que me haya resultado tan fácil. Quiero decir, este vecindario es probablemente el lugar más inseguro en el que he estado en toda mi vida.

Abro la puerta de la magdalena y sonrío a todos momentáneamente olvidando que los dejé peleando.—Encontré a Sikowitz. Y...

Jade me atrae por la parte delantera de mi mono. Ella solo agarra un puño y tira con fuerza.

—¡QUÉ MIERDA ESTABAS PENSANDO! —Ella me grita.

—Yo...

—¡No puedes salir, en este tipo de vecindario parece un maldito jailbait!

—Yo...

—¡Cualquier cosa podría haberte sucedido!

—Yo...

—¡Cállate! —Cierro la boca. Me arrastra hacia el centro del pastelito y me obliga a tomar asiento. —¡Siéntate allí y no te muevas!

Estoy tan sorprendida que hago lo que ella dice. Incluso mientras deja el pastelito, cerrando la puerta tan fuerte como puede, me quedo quieta. Por alrededor de media hora. Luego me levanto y me dirijo a la puerta.

Sé que realmente se ha desconcertada; pero ella ha estado afuera por un buen minuto y solo quiero verla. Este barrio no es exactamente el más seguro. Espero que esté sentada justo afuera del pastelito y no tenga que ir a buscarla.

Tan pronto como abro la puerta, me sacan del pastelito. Es como el déjà vu inverso; pero por alguna razón, esta vez me da miedo. El tirón fue mucho más poderoso, el agarre de mi brazo fue mucho más fuerte. Como si un hombre me estuviera manejando a mí y no a Jade.

Pero incluso con todo lo que sucede en mi cabeza, todavía estoy tratando de concentrarme en no caer de bruces. Ni siquiera me doy cuenta de que me están gritando, o que ni siquiera es inglés, hasta que estoy a salvo en el suelo, después de haber sido atrapado antes de que pudiera caerme del pastelito.

Hay un poco de alivio cuando me doy cuenta de que el hombre es mi padre. Pero luego me doy cuenta rápidamente de lo enojado que está y finalmente sintonizo con lo que dice:

¿Qué demonios te pasa? —Me esta gritando. Está apuntando a mi brazo. Mi brazo izquierdo Ni siquiera me di cuenta de que me había levantado la manga. Lo empujo hacia abajo rápidamente. —¡Te doy una buena vida! —Él continúa sin perder el ritmo. —No sabes lo que es el dolor verdadero. Tristeza Real. Te crié mejor que esto. Te crié para ser más fuerte. Una chica te chantajea y te quieres morir. ¿¡Una chica !? ¡Eso no es dolor Victoria!

Parpadeo hacia él. Nunca dije que quería morir. Estoy triste de que Jade y yo estemos pasando por todo esto, y me duele; pero es el tipo de dolor en el que solo quiero sentarme en mi habitación y comer, o no comer.

Bueno, así era antes. No haría nada más que dormir y permanecer en la casa todo el día mientras pensaba en todo. Y cuando el pensamiento llegaba a ser demasiado, fui al Club Gorila porque necesitaba una distracción. Pero últimamente no he estado pensando en ir. No solo porque se lo prometí a Jade; pero porque Riley ha estado conmigo por un tiempo y ahora es más que suficiente distracción.

Siento que he estado mejorando. Honestamente. Pero hace que parezca que estoy a punto de saltar por la ventana en cualquier momento.

Aún así, él sigue y sigue sobre mí sin saber realmente qué es el dolor. Que él podría mostrarme un verdadero dolor. Lo que me hace reír. No estoy exactamente seguro de por qué. Es algo que él diría antes de recibir una paliza y no he tenido uno de esos desde que tenía cinco años.

...y hace dos segundos.

Lo vi levantar la mano y sentí que me apretaba el brazo con fuerza. Y sentí un ligero pinchazo en el trasero; pero no me registró de inmediato. No hasta que abrió la puerta trasera y me arrojó dentro.

La parte de atrás. La parte trasera del patrullero es donde me puso. Donde suelen sentarse los delincuentes. Después de que literalmente me pegara...delante de Jade.

Mi cara se calienta. Y mis ojos se llenan de lágrimas.

No quiero que me vea llorar. De hecho, no quiero llorar en absoluto. No quiero darle la satisfacción. Pero las lágrimas caen de todos modos. Los limpio en silencio. Y desearía que comenzara a gritar de nuevo, porque entonces no podría escucharme a mí mismo resoplar patéticamente.

Dios, lo odio tanto en este momento.

{~~~ O ~~~}

Cuando lleguemos a casa, ya no odio a mi padre. Ya ni siquiera estoy enojada con él. Estoy avergonzada, avergonzada y dolida. Sé que estaba asustado por el moretón en mi brazo y el hecho de que fue esencialmente autoinfligido. Tiene un trabajo estresante; y él trata con niños que hacen ese tipo de cosas todo el tiempo. Probablemente se está castigando al respecto, preguntándose cómo se perdió los signos o lo que sea.

Cuando me abre la puerta, no me mira y tampoco espera a que salga. Él solo abre la puerta y se aleja.

Mi padre ni siquiera puede mirarme. Eso me entristece. Me hace sentir sola.

Apenas miro frente a mí mientras camino hacia el frente de la casa. Luego entró en la puerta porque no esperaba que mi padre la cerrara detrás de él.

Me siento aun peor. Y quiero disculparme y mejorarlo. O algo.

Rápidamente supongo que está en su habitación, así que caminó hacia su puerta y respiró hondo. Estoy a punto de tocar pero me congelo porque escucho este sonido. Un resoplido, luego otro y otro.

Estoy escuchando a mi papá llorar. No hay peor sensación que saber que has hecho llorar a tu papá.

Voy a mi habitación y me siento en mi cama. No me muevo en absoluto hasta que mi papá entra en mi habitación. Él está compuesto ahora. Sin lágrimas. Pero hay ira y desilusión; y él no me mirará a los ojos.

—Durante las próximas tres semanas, a donde quiera que vaya Trina. Ve. Si quieres ir a un lugar al que Trina no va, no puedes ir.—Dice rígidamente antes de cerrar mi puerta firmemente detrás de él.

Me siento allí en la oscuridad. Tal vez durante horas mientras repito lo que sucedió una y otra vez en mi cabeza. Realmente no se hundió al principio. Sí, fue vergonzoso que mi padre viniera y me gritara delante de todos. Y, por supuesto, fue mortificante cuando me azotó, literalmente me azotó, delante de Jade antes de empujarme en la parte trasera de su patrulla; pero no procesé completamente todo eso.

Ahora tengo. Ahora, he tenido tiempo de pensar en mi castigo. Pensar en el hecho de que estoy castigada. ¿Pero para qué? ¿Vas al Club Gorila? ¿Vas a buscar ayuda mientras estamos varados?

Admito que el Club Gorila es una gran trampa mortal; pero no es como si alguna vez dijera que no se me permitía ir. También admitiré que el pastelito no se rompió en los suburbios; ¡Pero solo estaba tratando de obtener ayuda! Bien, entonces quizás no tenía que ir sola; pero todos estaban peleando y ugh!

Y luego está mi castigo a considerar. El hecho de que no estoy castigada de una manera normal. He sido Trinizada. Nunca he tenido un castigo tan severo. Quiero decir, no suena tan mal hasta que te das cuenta de que es Trina. Que no puedo ir a ningún lado a menos que Trina esté dispuesta a ir también. Eso no solo significa que ella tiene que ir a donde quiera que yo vaya; pero eso significa que tengo que ir a donde quiera que ella vaya también. Lo que significa que si quiere ir de compras al centro comercial durante quince horas seguidas, tengo que irme. Y significa que el próximo sábado, tendré que llevar a Trina conmigo al set de la película de Alyssa, o no ir en absoluto.

Ese pensamiento solo me hace querer levantarme e ir al Club Gorila en este momento. De hecho, no creo que haya habido un momento en que sintiera la necesidad de ir tan mal como ahora.

Reviso mi teléfono muy rápido. Son casi las doce, lo que significa que el Club Gorila cerrará en dos horas.

Me levanto y voy de puntillas a mi puerta. No me sorprenderé en absoluto si mi padre duerme frente a él. Y si es así, solo diré que estoy usando el baño. A partir de ahí, no lo sé. Resolveré algo. Incluso si eso significa salir de mi ventana.

En silencio, giró la perilla. Afortunadamente, mi puerta no hace ruido. ¿Y aun mejor? Mi padre no está a la vista. Con cuidado, y tan lentamente, me dirijo hacia las escaleras.

Tengo un plan. Si mi papá sale, solo le diré que estoy haciendo una merienda. Pero no lo hace, y bajó las escaleras sin incidentes. Voy a la cocina y me quedo allí en silencio durante un buen minuto. Nada. Nadie se mueve en absoluto.

En silencio, caminó hacia la sala de estar. Si mi papá sale en este momento, le diré que no puedo dormir y que quiero ver televisión. Si me pregunta por qué no estoy viendo televisión en mi habitación, le diré...le diré...Oh, puedo decirle que la televisión de la sala está más cerca de la cocina. Que no tendré que seguir subiendo y bajando las escaleras para obtener bocadillos y bebidas o lo que sea.

Puede que no crea que eso es algo que Trina haría, no yo; pero es mejor que no decir nada.

Después de decidir qué es el plan que quiero seguir, me doy cuenta de que tengo que cambiarlo. La siguiente parada es la puerta. No puedo ver la televisión desde la puerta. Tal vez le diré que solo me estoy asegurando de que esté cerrado. De nuevo, una excusa horrible; pero en realidad no hay nada más que pueda pretender estar haciendo a esta hora de la noche.

Por supuesto, ese plan sale por la ventana una vez que llegó a la puerta porque ahora es el momento de escapar. Una vez que abra la puerta, no habrá vuelta atrás. Si me atrapan, seré atrapada.

Giro el mango lentamente. Salgo, luego cierro la puerta detrás de mí. Hay un pequeño debate sobre si debo tomarme el tiempo para bloquearlo o no; pero decido cerrar la puerta con llave. No puedo poner en peligro a mi familia solo porque quiero escaparme.

Una vez que estoy dentro de mi auto, me doy cuenta de que estoy en pijama. Lo cual no es realmente mucho. O lo llamó para dejarlo y vuelvo sigilosamente a mi habitación o término lo que comencé.

Opto por terminar lo que empecé.

No es como si hubiera un código de vestimenta para The Gorilla Club de todos modos.

Como siempre, el Club Gorila está lleno.

—Hola Tor.—Big Dee y Billy me saludan en la puerta. Le devuelvo la sonrisa, preguntándome por qué alguna vez les tuve miedo. Son enormes ositos de peluche.

Firmó el documento que literalmente permite que este lugar se salga con la suya y ponga mis ojos en los juegos. Por lo general, me gustan las bolas de dolor. Jugaré ese al menos cuatro o cinco veces antes de irme.

Veo a un chico jugar, tratando de tejer a través de las bolas de metal. El no lo logra. Casi lo hizo. Llegó hasta el otro lado para recoger un anillo; pero en el camino de regreso, la pelota lo tira de la viga. Me estremezco, inconscientemente agarrando mi brazo. La forma en que lo golpeó...el sonido que hizo...y la sangre en el suelo. No tengo muchas ganas de que me pase eso esta noche.

Miro a mi alrededor y veo la jaula del gorila. Recuerdo la primera vez que intenté conseguir el plátano. Casi me torcí el tobillo. Hay una chica en el ring con el gorila y...wow, no tenía idea de que el cuerpo pudiera doblarse así. Bueno, más o menos, recuerdo que un dedo me tocó la oreja una vez...por cortesía de Ja...no, no. No voy a pensar su nombre. Tengo que parar. No es saludable.

Necesito una distracción, necesito una distracción. ¡Supongo que podría montar el tor-whoa! No Eso es fuego Real fuego ardiente.

Miro a mi alrededor otra vez, buscando otro juego para jugar. Espero un total de diez minutos tal vez. Pero nada es atractivo en absoluto.

Suspiró, dándome cuenta de que en realidad no quiero estar aquí.

Salgo. Dirigirse a casa.

No estoy callado cuando entró. ¿Hay una parte de mí que quiere ser atrapada? No lo sé. Sabes que, si. Ahi esta. Me escabullí. Me escapé la noche en que mi padre me dio una conferencia, me castigó, me pegó y me humilló.

Toda esa preocupación, gritos y golpes que hizo. ¡Y ni siquiera podía molestarse en asegurarse de que no me escapara! Quiero decir, él es un policía! Debería haber podido usar sus habilidades de policía para darse cuenta de que podría hacer algo rebelde como escabullirme mientras estoy castigada. Si él estuviera tan preocupado por mí como dijo que lo estaba, ¡al menos se habría asegurado de que estuviera realmente a salvo!

{~~~ O ~~~}

No necesito un psiquiatra. ¡No lo necesito! ¡Estoy bien! Pero esta mañana mi papá se me acercó mientras me preparaba para la escuela. Estaba enloqueciendo internamente, medio nervioso y medio emocionado, porque realmente no me había reconocido desde el viernes. Y luego dijo.—Tori, he arreglado que hables con alguien hoy después de la escuela. Trina te dejará y luego te recogerá cuando termines.—Después de eso, me entregó una tarjeta de visita, una tarjeta de visita y se fue a trabajar.

Miré la tarjeta durante unos buenos cinco minutos antes de darme cuenta de que era un psiquiatra al que me estaba enviando. Y tuve un debate conmigo misma. Ir o no ir. Quiero decir, ¿qué más podría hacerme si decidiera omitirlo? Entonces cambié de opinión súper rápido. Probablemente prolongaría mi castigo. Y no puedo tomar más tiempo de calidad con Trina. Realmente, realmente no puedo.

Entonces, exactamente a las 4:00 p.m. de un miércoles por la tarde, me encuentro parado afuera de la oficina de Yana Pallapa.

Respiro hondo y alcanzó la puerta; pero luego suena mi teléfono, dándome la excusa perfecta para postergar un poco más.

Me muerdo el labio con ansiedad cuando me doy cuenta de que es Joy. Hoy es miércoles, probablemente se esté preguntando si voy a buscar a Riley mañana. No he hablado exactamente con ella ni con las gemelas desde el viernes.

Apenas he hablado con nadie desde el viernes. Todavía estoy mortificada por el incidente del pastelito. Así que evito a todos mis amigos asegurándome de que nunca llegue lo suficientemente temprano para chatear fuera de los casilleros. Luego, durante el almuerzo, me escondo en el baño; y luego, después de la escuela, me voy a casa inmediatamente...o donde sea que vaya Trina.

—Hola, ¿Tori?

—Oh.—Empiezo. No me di cuenta de que había respondido, y ya presioné mi teléfono en mi oído.—Hola, Joy.

—Hola, cariño. Solo me pregunto si vas a buscar a Riley mañana.

—Seguro.—Respondo con incertidumbre. No puedo recoger a Riley, ya que mi padre se llevó mi auto. Parece que no lo necesitaré, ya que solo se me permite ir a donde vaya Trina. Lo que significa que tengo que convencer a Trina para que recoja a Riley. Lo cual no debería ser demasiado difícil. A Trina le gusta tener a los gemelos alrededor. Son como mini esclavos.

—¿Está todo bien? —Joy interrumpe mis pensamientos.

—Sí bien.—Respondo alegremente. Demasiado brillante.

—... Está bien, nos vemos luego, cariño.

—Adiós.

Compruebo el tiempo muy rápido. 4:02. Llego dos minutos tarde. Sabiendo que ya no puedo posponer esto, llamó a la puerta.

—Entra.—Me llama mi psiquiatra.

Tomo otra respiración profunda antes de abrir la puerta. Y solo me quedo allí en la puerta, observando mi entorno. Este lugar no se parece en nada a lo que esperaba. Que era paredes grises, un cómodo sofá y una silla rígida.

Las paredes no son grises. Es un mural gigantesco. Estoy bastante segura de que fue realizado por pacientes debido a las inconsistencias con la calidad del trabajo. Hay un perro morado mirando a mi izquierda inmediata, y justo al lado hay una mariposa muy bien hecha.

No hay sillas en esta oficina en absoluto. No hay escritorio tampoco. Solo dos enormes bolsas de frijoles en el medio del piso. Uno de ellos ya está ocupado por una mujer con cositas aterradoras sueltas y gafas de sol oscuras. Ella descansa cómodamente, el teléfono en sus manos.

Ella me mira y sonríe.—Hola, Tori. Soy Yana.

Ella parece genial. Muy genial. No genial. Progresivo. Sí, esa es la palabra ¡Bueno, ella no me atrapará!

Estrecho mis ojos hacia ella mientras se inclina para acariciar la bolsa de frijoles vacía.

—No necesito terapia.—Frunzo el ceño.

—¡Muy bien! —Exclama.—Dinero gratis.

Le frunzo el ceño.

Ella no responde nada. Solo comienza a usar su teléfono nuevamente.

Me molesta.—¿Qué quieres decir con dinero gratis?

Ella se encoge de hombros.—Me pagan por la terapia. Si no necesitas terapia, todavía me pagan por que te quedes allí y me mires.

Permanezco allí durante un total de diez minutos antes de sentirme estúpida, ansiosa y totalmente manipulada. Así que me dejo caer en la silla de frijoles con un resoplido...totalmente sonando como una niña podrida mimada.

—Bien... Puedes darme terapia.—Concedo

Ella guarda su teléfono y se inclina hacia adelante nuevamente. Sus piernas se cruzan al estilo indio tan perfectamente que ni siquiera estoy segura de que haya notado su cambio de postura.

—Vamos a jugar un juego.—Ella sonríe. Como si estuviera súper emocionada.

Ella me recuerda a Cat.

Gimo. Ruidosamente.

Ella me ignora. Descaradamente.

—Levanta diez dedos.—Ella instruye.

Hago lo que me dicen. Aunque un poco vacilante.

—Muy bien, voy a configurar mi temporizador en veinticinco segundos, ¿de acuerdo?

Asiento con la cabeza

—Entonces te pediré que enumeres diez cosas. Mientras las enumeras, mete uno de tus dedos para que podamos contar, ¿de acuerdo?

Ella dice "bien" mucho, noto mentalmente antes de asentir con la cabeza otra vez.

Ella pone el temporizador en su teléfono.

—Está bien. Dame una lista de diez...personas en tu vida. ¡Vete!

—Jade.—Dejo escapar. No puedo creer, o tal vez puedo creer, ella fue la primera persona en la que pensé. Solo sé que mi psiquiatra, Yana, tendrá un día de campo con ella. ¿Llamé a una chica antes que mis padres? Que tipo de...

—Quince segundos más.— Yana interrumpe mis pensamientos.

—Um. Mi papá, mi mamá, Trina, Amber, Riley, Beck, Melissa, Josie, Andre, Cat

—Esos son once Tori.—Ella me sonríe fácilmente.

Miro mis dedos y me doy cuenta de que no había estado metiendo ninguno de mis dedos.

—Once está bien.—Ella se encoge de hombros.—¿Lista para otro juego?

No tengo idea de a dónde va esto, así que es con tanta incertidumbre que asiente con la cabeza, sí.

—Muy bien, esta vez tienes tres segundos, ¿de acuerdo?

Asiento con la cabeza

—Describe a André con una palabra.

—Genial.—Me encojo de hombros

Ella no reacciona de ninguna manera. Ni siquiera para tomar notas.

—¿Cat? —Ella continúa.

—Ingenua.

—¿Josie?

—Sincera.

—¿Melissa?

—Triste.

—¿Beck?

Vaciló porque no sé qué decir.

—No tiene que ser una buena palabra.

Arrugó la frente. No es que su única palabra descriptiva no sea una buena palabra. Es...No sé qué decir porque no puedo encontrar la palabra. Está en la punta de mi lengua; Una palabra que describe a una persona que besó a mi novia hace una semana y la contuvo hasta que le di ganas de asustarme emocionalmente. Y solo porque sé más sobre Jade después de salir con ella durante cuatro meses que él y él salió con ella durante casi un año.

¿Cuál es esa palabra? ¿Cómo describir ese tipo de persona con una palabra? ¿Manipulativo? ¿Vengativo? ¿Pequeño? Ninguno de ellos suena bien.

Me encojo de hombros y voy con "dolor". Es lo mejor que puedo hacer. Y se siente bien. Sé que está herido porque está arremetiendo, incluso si lo está haciendo tan discretamente como puede.

—¿Riley? —Yana continúa. Frunzo el ceño un poco. ¿Cómo recuerda ella todos estos nombres? Ella no tomó ninguna nota.

—¿Necesitas más tiempo?

—No, terco.—Me disculpo.—Riley es terca.

—¿Amber? —Ella continúa sin perder el ritmo.

—Sensible.

—¿Trina?

—Ruidosa.

—¿Mamá?

—Inatenta.—Susurro, no queriendo decirlo en voz alta, porque suena mal, pero no es...simplemente lo es. Simplemente funciona

—¿Papá?

—Sobresalientemente-sobreprotector.

Ella arquea una ceja.

—Lo hice una palabra poniendo el guión.

—Increíble.—Ella se ríe entre dientes. —¿Te gustaría jugar otro juego, Tori?

Le frunzo el ceño. Ella no me pidió que describiera a Jade. ¿Por qué no? Ella me preguntó sobre todos los demás. ¿Es esto parte de su terapia? ¿Está esperando que yo ofrezca voluntariamente la información?

Posiblemente.

—Jade es complicada.—Ofrezco.

—¿Oh? ¿Cómo es eso? —Ella pregunta. Es entonces cuando me doy cuenta de que ella me tiene. No solo le voy a contar todos mis problemas. Quiero decirle.

Oh, ella esta bien. Ella es muy buena.

{~~~ O ~~~}

Tengo que cancelar ir al set de la película de Alyssa. Se que lo hago. Simplemente no sé cómo voy a hacerlo. ¿Cómo voy a decirle que estoy castigada? Bueno, no castigada. Trininizada. Ella definitivamente no va a entender. Probablemente piense que le estoy mintiendo para no tener que irme. ¿Pero quién en su sano juicio no querría ir?

Levanto mi teléfono y suspiró. Soy tan procrastinador. He estado tratando de llamarla desde el sábado pasado para decirle que no vendría; pero en el último segundo perdí el valor y me prometí que lo haré mañana. Bueno, ahora es sábado, el día de, y ya no tengo mañana.

Mi teléfono suena mientras lo sostengo. Sé que es ella. Jade no Alyssa No tengo idea de por qué estoy tan nervioso, pero mi estómago se vuelve nudos ante la idea de cancelarla.

—Hola preciosa.—Canta casi después de que contesto. Me hace sentir aún peor.

—Um...hey.

—Uh oh.—Ella ya puede sentir que algo está mal. No porque ella me conozca bien ni nada; pero porque lo estoy haciendo tan obvio.

—Lo siento, no puedo ir.—Me dejo escapar; solo para terminar con este chiz. Solo para no perder el valor.

—¿Por qué no?

—Estoy castigada.—Digo, pero termina sonando más como una pregunta.

—¿Para qué? Eres una buena chica.—Ella pone mala cara y de repente no puedo mentirle.

—Bueno, no estoy castigada de una manera normal. Simplemente no puedo ir a ningún lado a menos que mi hermana esté dispuesta a ir también.—Admito con una mueca.

—¿Y tu hermana no quiere venir? —Ella pregunta con escepticismo.

Aquí vamos…

—Oh, estoy segura de que le encantaría venir.

—¿Pero?

—Ella es Trina. No puedo hacerte eso.— Suspiró y cambió mi teléfono a mi oreja izquierda. ¿Por qué? Sin razón. Absolutamente no una razón. Y además, de esta manera se siente un poco extraña, así que lo cambió de inmediato.

La escucho reír en el otro extremo. El verdadero tipo de risa.

—Lo digo en serio.—Gimo.—No entiendes el daño que puede hacer.

—Solo tráela. Estoy seguro de que no será tan malo.

—Sí puede. Y sí lo será.

Ella se ríe de nuevo antes de decirme una vez más que traiga a mi hermana, y luego me cuelga. Supongo que esa es su forma de decir que no tengo otra opción

Hay una pequeña parte de mí que quiere marchar directamente a la habitación de Trina, decirle a dónde vamos y que actúe de la peor manera que haya actuado en su vida; de esa manera, Alyssa verá cuán serio estaba cuando le advertí sobre Trina; pero hay una parte más sensata de mí que realmente no tiene ganas de estar avergonzada por mi hermana hoy. Quiero decir, ya he tenido suficiente vergüenza para toda la vida.

Una vez más, mi teléfono suena mientras lo sostengo. Es Alyssa otra vez.

—¿Ya hablaste con tu hermana? —Ella pregunta antes de que pueda hablar.

Pongo los ojos en blanco. ¿Puedes decir persistente? —No.

—Tori...

—Realmente es una mala idea, Alyssa.—Lo intento.

—Tenía muchas ganas de verte hoy. Lo estaba esperando.—Ella gime lastimosamente.

¡Ugh! ¿Cómo puedo decir que no?

—Está bien. Bien.—Finalmente lo concedo.

—¡Hurra! —Ella celebra brevemente antes de colgarme otra vez.

Sacudo la cabeza y caminó hacia la habitación de Trina.

Ella nunca cierra la puerta por alguna razón. Me recuerda a Jade. Ella tampoco cierra la puerta. Por otra parte, no se le permite…ugh, pensando en Jade nuevamente.

—Trina.—Entro sin tocar y gimo internamente al verla. Ella tiene puesta su máscara amarilla casera, mientras que simultáneamente la afeita...todo.

Este va a ser un muy mal día. Puedo sentirlo. Literalmente puedo sentirlo.

—¿Qué, Tori? —Ella pregunta casualmente. Sin vergüenza. Ni una onza.

Cerré la puerta de su habitación detrás de mí, no queriendo quedar atrapada aquí con ella y su olor; pero tampoco queriendo que nadie la vea tampoco.—¿Tienes algún plan hoy?

—¡Sí, por supuesto! Es sábado.—Ella se burla de mí.

Estoy tan tentada de dejar la habitación de Trina. Simplemente llame a Alyssa y dígale que Trina dijo que ya tiene planes; Pero sé que eso no funcionará. Alyssa solo me preguntará si le di a Trina la opción de sus planes frente a mis planes. Porque seamos sinceros, no importa lo que Trina haya planeado, no es tan emocionante como estar en el set con Alyssa Vaughn.

Entonces solo lo digo. Acaba de una vez.—Alyssa Vaughn me invitó al set de su nueva película, pero si no quieres ir, podemos hacer lo que hayas planeado.

Tal como pensé que lo haría, Trina cambia sus planes.

Ella me empuja fuera de su habitación para que pueda prepararse, solo para abrir su puerta de nuevo y arrastrarme dentro de su habitación para que pueda ayudarla a prepararse.

Se necesita para siempre. No más. Mucho más que para siempre.

Para cuando hayamos terminado con ella, no hay tiempo para que me prepare. No es que tenga ganas de vestirme y cosas de todos modos. Y no es como si estuviera en pijama ni nada.

Al instante, recuerdo el pijama que Jade iba a usar para el desfile, y con la misma rapidez, trato de dejar de pensar en ella.

—¡Vamos, Tori! —Trina dice mientras me pone físicamente en su auto. Supongo que me deslumbré por un segundo. Pensando en Jade. Sorpresa.

Trina ni siquiera espera hasta que me abroche el cinturón antes de comenzar. Y me dejo el cinturón de seguridad. Sonrío un poco, pensando en cómo solía abrochar a Jade ... risa, Jade de nuevo.

Ughh Esto me está volviendo loca.

De repente, Trina pisa fuerte sus descansos y mi cara casi se encuentra con el parabrisas. Trina se vuelve loca. Ella no está pagando por un nuevo parabrisas si rompo este. ¿Qué? ¿Creías que estaba volviendo loca porque estaba preocupada por mi seguridad?

Lo hice, por un segundo. Jade lo hubiera estado.

Me puse el cinturón de seguridad, no porque quisiera; pero porque si tenemos un accidente y me lastimo, probablemente mi padre me culpe. Seriamente. Probablemente pensará que estaba siendo imprudente. Que sabía lo mala que era Trina como piloto y sabía que había una buena posibilidad de tener un accidente y por eso no llevaba puesto el cinturón de seguridad. Porque quería lastimarme.

Justo cuando me abrocho el cinturón, Trina golpea sus descansos nuevamente. Honestamente, no sé cómo obtuvo su licencia. No estuve tan mal la vez que reprobé la prueba de manejo.

Continúa así, un montón de accidentes casi aleatorios, hasta que llegamos al estudio. Quiero decir, literalmente casi nos topamos con la puerta.

Podría ser la razón por la que el guardia nos está haciendo pasar un mal rato al entrar.

No es que me importe. Tal vez él dirá que no puedo entrar y luego me puedo ir a casa. No tendré que lidiar con Trina en el set de película de Alyssa.

Pero después de hablar en su walkie durante unos minutos, el guardia nos deja pasar. Mi corazón se hunde porque sé que esto es todo. Estaban aquí. No hay marcha atrás.

Alyssa se encuentra conmigo en el auto para que pueda acompañarnos.

—Hola preciosa.—Ella canta mientras me da un regalo.—Feliz cumpleaños.

—Gracias.—Rápidamente puse el regalo en mi bolso y le di un abrazo.

—¿Están ustedes dos saliendo? —Trina pregunta, horrorizada y emocionada al mismo tiempo. Asombrada porque cómo se atreve alguien a elegirme para salir con ella, a pesar de que no es gay, y emocionada porque si estamos saliendo eso le da acceso a Alyssa Vaughn.

—Sólo somos amigos.—Alyssa se ríe a mi lado.

—Alyssa, esta es mi hermana, Trina.—Les presento. No tengo que hacer todo.—Trina, esta es Alyssa Vaughn.— Porque bueno, ¿quién no sabe quién es Alyssa Vaughn?

—Encantada de conocerte, Trina.—Alyssa sonríe. Pero esas sonrisas se convierten inmediatamente en un ceño confuso cuando Trina dice.—De nada.—Y luego extiende su mano. Pero no como si quisiera un apretón de manos...como si fuera de la realeza y quisiera que Alyssa besara el dorso de su mano.

Cuando Alyssa no parece muy inclinada a hacerlo, Trina resopla, resopla y se deja entrar al edificio.

Me estremezco, golpeándome la frente poco después. Ya está empezando.

—No es demasiado tarde para dejarnos regresar.—Le digo. Entonces hago pucheros, como pucheros. Un patético puchero de "por favor no me hagas hacer esto".

—¿No eres linda? —Me resopla la nariz.

Luego, me agarra las dos manos y me arrastra a un reticente dentro.

Lo juro, ya puedo escuchar el edificio incendiándose.

{~~~ O ~~~}

—¡¿Quién la dejó entrar aquí?!

Veinte minutos. No. Ni siquiera han pasado veinte minutos.

Diecisiete minutos. Ese es el tiempo que le tomó a Trina destruir por sí sola dos cámaras, una mesa con una variedad de bocadillos, un enorme ventilador de tornado, seis disfraces diferentes y dos dobles. Como si ya no pudieran trabajar hoy, probablemente no esta semana.

—Adiós, Alyssa.—Le digo miserablemente. Simultáneamente dejándole saber al director que Trina está conmigo y tratando de salir con gracia. Bueno, no agraciada. Es demasiado tarde para agraciado.

—Vamos Allen, es su cumpleaños mañana.—Alyssa me señala.—Que se queden.

—Ella puede quedarse.—me señala Allen.—¡La otra tiene que irse!

—No puedo quedarme si ella no puede. Parte de mi castigo.—Le explico, mientras le hago señas a Trina para que me siga. Como si ella me escuchara.

Estoy escaneando el área en busca de seguridad porque seamos sinceros, necesitaré uno de ellos para ayudarme a sacar a Trina.

—¿Castigo? —Dice Allen.

—Sí.—Respondo, aún buscando seguridad.—En lugar de castigarme, mi papá dijo que no puedo estar en ningún lado donde ella no esté.

—¿Qué hiciste?

Me encojo de hombros, sin pensar que quiere una respuesta.

—No en serio. Debes haber hecho algo drástico para merecer este tipo de castigo.

—Fui imprudente.—Me encojo de hombros otra vez.

—¿Imprudente?

Otro encogimiento de hombros.—Me salieron moretones y cosas de ir al Club Gorila. Mi padre se enojó.—Explico.

—He oído hablar de ese lugar.—Finalmente, miro a Allen a la cara. No porque tenga el coraje de hacerlo ahora. Es el tono de su voz. Curiosidad, maravilla, interés. Montones y montones de interés.—¿Realmente tiene un conejito que respira fuego?

—Si.—Respondo un poco nerviosamente.

—¿Has estado en eso?

—Sí.—Respondo, poniéndome aún más nerviosa. Siento que sé a dónde se dirige esto.

—Imprudente, ¿eh? —Él comienza a tirar de su barba, y de repente lo recuerdo. Lo conocí una vez, en casa de Jade. Era uno de los clientes de Joy.—Sabes que soy un doble doble debido a tu hermana, y te pareces un poco a la actriz. ¿Crees que podrías...?

Y ahí está.

—¿En serio? —Alyssa pregunta.

Él se encoge de hombros.—Quiero decir, casi pagaría el daño que causó su hermana. Pero supongo que podría enviarles la factura a sus padres.

Y ahí está el chantaje.

No debería hacerlo. Debería decirle a Allen que facture a mi padre; pero al mismo tiempo, no quiero causarle problemas a mi papá. Quién sabe cuánto dinero costará pagar por el daño que hizo Trina.

—¿Que tengo que hacer? —Suspiro.

—Nada demasiado peligroso, solo salta de eso allá.—Señala un lugar que es como dos pisos arriba.

Parpadeo hacia él.

—No te preocupes, habrá una almohada grande y esponjosa en la parte inferior. No te la puedes perder.—Él dice con mucha confianza.

Alyssa me agarra del brazo y me hace mirarla.—No tienes que hacerlo, Tori. Allen realmente no va a facturarte.

—¿Quién más va a pagar por el daño? —Allen la reta.

—¿En serio?

—Puedes pagarlo, ya que son tus invitados.

—Lo haré.—Dejo escapar. No hay forma de que Allen le cobre a Alyssa por el daño que Trina ha hecho.

—Está bien.—Aplaude emocionado.—Haré que alguien redacte un contrato para ti muy rápido.

Supongo que solo tienen contratos por ahí como el Club Gorila porque estaba firmando mi vida lejos ni siquiera diez minutos después.

—Haré que Randy te muestre.—Allen señala hacia el área general de donde tendré que hacer mi caída de escenario.

—¡Y llévate eso contigo también! —Ni siquiera tiene que señalar a Trina. Todos saben lo que quiere decir con lo que acaba de decir.

Una vez arriba, empiezo a tener dudas. Es mucho más alto de lo que parece. Miró por encima del borde. Mirándolos nerviosamente inflar la almohada de globos.

—¡Oh, Dios mío, es Andrew Bowdis! —Oigo a mi hermana chillar. Registro el sonido de ella corriendo para alcanzarlo, y el sonido de alguien persiguiéndola antes de sentir un golpe. Un duro golpe.

Estoy cayendo. Me estoy cayendo de dos pisos y todo lo que puedo pensar es el hecho de que definitivamente estoy a punto de morir porque la cosita de la almohada aún no ha explotado por completo.

{~~~ O ~~~}

Cuando abro los ojos, solo puedo pensar en lo feliz que estoy de poder hacerlo. Que no estoy muerto ni nada. Estoy en un hospital, espera...sí, definitivamente en el hospital. Puedo decir por el olor solo. Odio la forma en que huelen los hospitales.

Trato de sentarme, usando mis manos para hacerlo; pero inmediatamente me doy cuenta de que hay algo mal. Hay moldes en mis brazos. Ambos. Los yesos comienzan a mitad de camino entre mis hombros y mis codos y van hasta abajo. Como todo el camino hacia abajo. Mis dedos también están envueltos.

Miro a mi alrededor, instintivamente sabiendo que no estoy solo. Que Trina está aquí conmigo. Yo también puedo olerla. Ni siquiera quieres saber a qué huele.

—¡Está despierta! —Mi hermana grita.

Me estremezco ante el sonido de su voz. Aunque estoy acostumbrada, no es un sonido que quiera escuchar. Especialmente porque es su culpa que yo esté en el hospital para empezar.

Miro hacia un lado y veo a mi padre. Inmediatamente me hace sentir avergonzada de mí mismo. Como si terminara aquí a propósito. No estoy exactamente segura de por qué todos piensan que soy suicida; pero lo hacen. Él sobre todo. Apuesto a que piensa que estaba tratando de terminar aquí. Que salté y perdí mi marca a propósito.

Me alejo de él y le devuelvo mi atención a Trina. Al menos no me está dando miradas decepcionantes. De hecho, parece que a ella no le importa que me lastime en absoluto. Ella sigue y sigue sobre cómo tiene que reorganizar toda su vida debido a mis heridas. Lesiones causadas por el camino.

Sí, no pasa mucho tiempo antes de que la desconecte.

Y justo cuando estoy a punto de fingir que estoy durmiendo, la puerta de mi habitación se abre y entra un hombre bajo y calvo con un estetoscopio. Voy a salir en una extremidad y decir que él es mi médico.

—Buenas tardes.—Él sonríe alegremente.

Inmediatamente, llegó a la conclusión de que no me gusta. Está muy feliz, y esta no es una buena tarde.

—¿Cómo se siente, señorita Vega? —Pregunta mientras me revisa, presionando esto y tocando eso.

No respondo porque es más que obvio que es una pregunta retórica.

Estoy en lo cierto cuando salta a la siguiente parte de la conversación y me cuenta todas mis heridas. Costillas severamente magulladas, brazos rotos...ambos y muchos dedos rotos. Luego procede a decirme lo afortunado que soy y cómo podría haber sido mucho peor. Y luego, entonces, me sonríe...como si estuviera de acuerdo con él.

Ugh, ¿ha visto mis dedos? ¡Están unidos! ¿Cómo se supone que debo funcionar con mis manos así?

Justo entonces, mi mamá aparece. Pero ella no está realmente aquí. Ella está hablando por teléfono. Supongo que mi médico hace una pausa, queriendo incluirla en la conversación, pero tanto Papi como yo le hacemos saber que no es necesario.

—Solo continúe.—Los dos decimos al mismo tiempo, exactamente de la misma manera. Usando exactamente el mismo tono de voz. Espero que mi padre me sonría porque eso es lo que suele hacer cuando actúo como él; pero no lo hace. Supongo que no está exactamente orgulloso de tenerme como su hija.

Mi doctor nos ignora. —¿Mamá? —Dice pacientemente.

Mi mamá lo mira.

—¿Puedo llevarte aquí para que te explique el cuidado de la señorita Vega?

Ella asiente con la cabeza, dándole el dedo de "un minuto".

Mi médico espera pacientemente durante exactamente dos minutos antes de interrumpir a mi madre nuevamente con un paciente quieto, pero no tan paciente como antes.—¿Mamá?

Mi mamá pone su mano sobre el teléfono.—¡Ya voy! —Ella me dispara una sonrisa. Mi cara se rompe en una sonrisa completa. Al menos no me está dando miradas decepcionantes y asumiendo que soy suicida.

Luego, ella cuelga el teléfono momentos después. Ella camina directamente hacia mí, se para frente a mi médico y me da tres besos fuertes en la cara.—Hola, cariño.—Ella canta.

—Mami...—Me quejo, tratando de apartar mi rostro del de ella, pero es un acto. Estoy totalmente amando la atención. Bueno, quizás tenga más que ver con el hecho de que no me está juzgando por lastimarme accidentalmente como lo hace su esposo.

—Bueno, ahora que tengo tu atención, mamá.—Mi médico inserta tan pasivamente agresivamente como se le permite.—No se pueden mojar.—Dice mientras señala mis yesos.—Solo baños y lavados. Mamá, hermana mayor, tendrás que ayudar a Tori...

—¡Eeewww! —Trina exclama.—¡No voy a acercarme a ella!

—Entonces, cuando dices que tenemos que bañarla...—Mi madre arrugó la cara.—¿Todo el tiempo? ¿Estás seguro de que no se pueden mojar?

Gimo en voz alta y cierro los ojos, desconectándolos por completo. ¿Lo digo enserio? ¿Se supone que mamá y Trina me bañan y preparan mis desayunos? Ugh, solo mátame ahora. De hecho, no será necesario. Probablemente moriré de hambre o una infeccion o algo así.

{~~~ O ~~~}

Mi doctor dice que soy libre de irme; pero he convencido a mi familia de ir a comer a la cafetería primero mientras tomo una siesta. Honestamente, solo quiero algo de tiempo a solas porque pronto será algo raro.

Y no estoy esperando eso en absoluto.

Oigo que mi puerta se abre y suspiro por dentro. Tanto por tener tiempo a solas.

Más que probable, mamá olvidó su teléfono o algo así. Sé que no es mi papá. Y Trina nunca dejaría atrás ninguna de sus pertenencias.

Pero entonces mi puerta se cierra suavemente. Como si alguien no quisiera molestarme. Eso significa que tengo una visita porque a mi madre no le importaría ese tipo de cosas.

Hay una parte de mí que piensa que es Jade. Eso quiere que sea Jade vigilándome; pero cuando abro los ojos no me sorprende en absoluto ver a Alyssa allí con un ramo de rosas.

Al ver las flores, lo primero que se me ocurre es Jade. Cómo me consiguió un ramo de margaritas sabiendo que soy alérgico a ellas.

Mentalmente sacudo la cabeza. Es como si no pudiera hacer nada sin pensar en Jade. Ni siquiera recibes flores de una celebridad.

—Hey.—Digo una vez que me doy cuenta de que ninguna de nosotras ha hablado y cuán extraño es eso.

Alyssa no responde nada. Ella quiere. Puedo decirlo porque ella sigue abriendo la boca, como si estuviera a punto de hablar; pero luego parece que pierde los nervios y no puede mirarme.

—¿Son para mí? —Le pregunto, señalando innecesariamente las rosas.

Sin palabras, me los entrega. Y aún así, ella no me mirará.

Extraño. ¿Por qué está actuando así?

—La última vez que recibí un ramo de flores eran margaritas. A lo que soy alérgica.—Me río ligeramente, solo para aliviar el humor sombrío en el que está.

No ayuda

—Lo sé.—Ella frunce el ceño.

Bueno….

—No te preocupes, no voy a demandar al estudio ni nada.—Intento nuevamente alegrarla porque, francamente, está empezando a sorprenderme.

—Lo siento mucho, Tori.—Ella dice suavemente.

Ella es tan seria al respecto que mi deseo de aligerar el estado de ánimo se amplifica.—Hey, no te preocupes, no siento nada. Me dieron las cosas buenas.—Asiento con la cabeza hacia la bolsa intravenosa. Gracias a Dan, ya no estoy apegado a eso. Las agujas me dan las maravillas. —Y me voy a casa hoy, así que...—Me callo encogiéndome de hombros.

Nada.

Ella ni siquiera me da una sonrisa accidental. Ya sabes, cuando no tienes ganas de sonreír, pero no puedes evitarlo, así que un pequeño escapa antes de que puedas reinar en tus emociones y esconderlo.

Ella da unos pasos hacia adelante; y parece que se sentará en la cama a mi lado, pero no lo hace. Ella cambia de opinión y solo mira el lugar donde se iba a sentar.

Ella está tan...molesta porque me lastimé. Empiezo a preguntarme si quizás Jade tenía razón. Quizás Alyssa está enamorada de mí. Pero entonces ella finalmente habla.—Eres una niña tan dulce.—Ella susurra. Y sé de hecho que Jade está equivocada. No puedes llamar a alguien niño y sentirte atraído por él. No, a menos que seas una enredadera, y no creo que Alyssa lo sea.—No quise que nada de esto te pasara.

—Hey, está bien.—Me apresuro a consolarla. Debería ser irritante teniendo en cuenta que soy yo quien está tendido esta cama de hospital apestosa; pero en realidad me gusta. Me hace sentir un poco menos indefenso.

—¡No, no lo es, mírate! —Ella hace un gesto hacia mi cama, luego mis yesos.

Me encojo de hombros.—Fue un accidente. No fue tu culpa.

—Sí, lo era.

—¿Cómo? Trina me derribó.—Señalo.

—¡No deberías haber estado allí en primer lugar! —Ella sisea de vuelta.

Dios.

—Realmente no tenía muchas opciones después de que Trina hizo todo ese daño. No había forma de que te hiciera pagar.— ¡Mierda! No debería haber dicho eso. Ahora ella va a pensar que tiene razón. —Y solo porque lo hice por ti no significa que fue tu culpa.—Me apresuro a agregar.

—No, no el truco.—Ella me mira brevemente.—Quise decir que no deberías haber estado allí, en el set, hoy.

—Bueno yo...

Ella me corta. Lo bueno también, porque realmente no tenía mucho que decir más que eso. Posiblemente porque no estoy seguro de cómo tomar esa declaración. ¿Qué quiere decir ella con que no debía estar en el set? Ella es la que me invitó.

—Ni siquiera querías estar allí.

—Claro que...

Ella sacude la cabeza y extiende una mano para silenciarme. —Realmente no quería que estuvieras allí.

Parpadeo hacia ella.—¿Qué?

Sí, eso es lo mejor que se me ocurrió.

Se pasa una mano por el cabello. Hay agitación en todos sus movimientos.

Me pone nerviosa.

—No te habría importado tenerte ahí, Tori.—Ella explica.—Pero no te quería allí tan mal como lo dejaba ver.

Le frunzo el ceño, cada vez más confundida.—Entonces, ¿por qué me rogaste que viniera?

—Mierda.—Ella susurra.—Mierda.—Se frota la frente, como si le doliera la cabeza.

Um...

De repente, se da la vuelta y se dirige a la puerta.

Quiero detenerla. Gritar rápido. "¡Alyssa, espera!" Pero mis cuerdas vocales no reciben el mensaje.

No tengo que hacerlo de todos modos, porque tan pronto como llega a la puerta, se da la vuelta, abruptamente, y comienza a caminar hacia mí. Bueno, ella da cuatro pasos hacia mí antes de darse la vuelta y alcanzar el pomo de la puerta.

—¿Alyssa? —Llamo. —¿Qué pasa? —Ni siquiera me importa que mi voz sea temblorosa. Me alegro de que mi voz funcione en absoluto.

Veo a Alyssa suspirar. Luego se endereza y cuadra los hombros. Su mano cae del pomo de la puerta rápidamente...con determinación. ella marcha hacia mí. Y ella se para muy cerca, mirándome directamente a los ojos.

—um...me estás poniendo realmente nervioso.

Ella me ignora.—Que te lastimes es mi culpa. Te invité porque quería impresionarte. No habría presionado tanto por mi cuenta; pero él me pidió un favor y solo estaba tratando de ser un buen amigo, ¿sabes?

—Dios, si hubiera sabido ... ¿sabes qué? No sé qué hubiera hecho si lo hubiera sabido porque no te conocía cuando acepté. No pensé si tú o no me lastimaría. Ni siquiera me importaba si lo hicieras. Porque no te conocía. Era mi amigo, no tú. Y yo...

—¿Puedes empezar por el principio? —Le impido ir más allá.—Estoy tan perdida.

Ella exhala con fuerza. Luego se pasa una mano por el pelo. Una vez más, esta acción se realiza con una intensa agitación, así que trato de calmarla antes de que empiece a caminar de nuevo entre la puerta y yo.

—Solo capte la parte en la que no soy tu amigo. Él es...¿quién es él?

—Beck.—Ella admite con un profundo suspiro.—Dijo que ustedes estaban fingiendo. Y que solo quería poner celosa a Jade para que dejara de fingir salir contigo y volver con él. Así que me pidió que coqueteara contigo un poco. Y lo hice...Todavía lo estoy haciendo, aunque es más que obvio que ustedes dos no lo están fingiendo.

—Entonces, lo siento. Estás aquí así.—Agita una mano hacia mis yesos para enfatizar.—Es mi culpa porque no te habría suplicado tanto que vinieras al set si no estuviera intentando ayudarlo.

—Oh.—Eso tiene mucho sentido en realidad. Alyssa nunca fue mi amiga. Ella solo pretendió querer que yo pusiera celosa a Jade para que rompiera conmigo y volviera a Beck. Debería haber visto eso desde el primer día. Quiero decir, ¿por qué otra persona como Alyssa Vaughn saldría conmigo?

—No estás enojada.—Alyssa acusa, con los ojos entrecerrados.

Sacudo la cabeza. La verdad es que no hay razón para que me enoje. Sí, Alyssa fingió ser mi amiga; pero hice lo mismo. Fingí ser la novia de Jade para poner celosos a Beck y Danny. Al igual que Alyssa, estaba tratando de reunir a Jade y Beck. El único problema es que terminé enamorada de mi novia falsa. Entonces me pregunto...

—¿Te gusto ahora? —Dejo escapar. Qué bueno que lo hice sin pensar porque normalmente no tendría el coraje de preguntarle algo así.

Ella me parpadea.

—No me gusta la forma en que has estado fingiendo. ¿Te gusto como persona ahora que has llegado a conocerme un poco mejor? ¿Podrías vernos como amigas, tal vez?

Ella abre la boca para responder, pero interrumpo antes de que pueda emitir un sonido.

—Tienes que decirme la verdad. Bueno, no tienes que hacer nada, pero ¿puedes decirme la verdad? —Te apuesto.—Puedo manejarlo.

¿Pero y si no puedo? ¿Qué me dice ella de que después de pasar tiempo conmigo, todavía me ve como un favor que le está haciendo a su amiga? Y si...

—Sí, puedo vernos tal vez haciéndonos amigas.—Ella rueda los ojos. Pero no es a mí. Puedo decir.—No me sentiría así si todavía no me importaras.

La miro, tan aliviada por su respuesta.

—¿Qué te pasa? —Me frunce el ceño.—Te acabo de decir que soy pedazo de mierda malvado y me estás sonriendo.

—No dijiste eso.—Me río.

Ella mira mi antiguo bolso intravenoso.—Realmente te dieron las cosas buenas.—Ella gime.—Voy a tener que repetir toda esta conversación nuevamente cuando estés sobria. ¡A la mierda mi vida! Sabía que lo tomaste demasiado bien.

—No te preocupes. Estoy sobria.—Ruedo los ojos ante el drama.—Recordaré esto en la mañana.

Ella me mira, incrédula y esperanzada al mismo tiempo. Es adorable.

—¿Amigas? —Pregunto.

Ella se inclina y besa mi mejilla.—Realmente eres una niña dulce.

Ruedo los ojos.—No me llames así.—Me quejo. —¡Es vergonzoso!

—¡Tengo algo para tí! —Ella me ignora por completo mientras escarba en su bolso por unos minutos y saca un sharpie. Entonces ella comienza a escribir en mi yeso.

—¿Siempre llevas sharpies en tu bolso?

—No, pero pensé que estarías en un yeso, así que robé uno del trailer de Allen.—Ella se encoge de hombros.—¡Ahí! Todo listo.—Ella sonríe alegremente.

Miro hacia abajo para leer lo que ella escribió.

—Mejórate pronto, Hermosa.—Es un yeso y su autógrafo en el otro.

—Gracias.—Le devuelvo la sonrisa.

Entonces ella deja caer su sonrisa. —Amigas.—Ella finalmente está de acuerdo. —Pero Beck sigue siendo mi amigo, así que tal vez no puedas...

—No le diré que lo sé.—Se lo prometo.

—Gracias.—Ella dice

Toco la cama a mi lado, lo mejor que puedo, ofreciéndole un asiento. Definitivamente es hora de un cambio de tema—Los amigos saben cosas el uno del otro, ya sabes. ¿Cómo se llama tu madre? —Pregunto.

Ella ríe; muy, muy duro.—Oh Dios, creo que acabo de enamorarme de ti.—Ella dice una vez que tiene sus risitas bajo control.

Ahora es mi turno de reír; y se siente increíble ya que no he estado haciendo mucho de eso últimamente.

{~~~ O ~~~}

Durante todo el viaje a casa, no puedo evitar pensar en lo horrible que será mi vida durante las próximas seis semanas. Bueno, debería mejorar después de dos semanas. Fue entonces cuando mi médico dijo que mis dedos se desenvolverán; pero aún así, incluso con los yesos del brazo, aún tendré que depender en gran medida de mi familia para ayudarme.

En serio. ¿Has conocido a mi familia?

¡Ugh! Me pone de tan mal humor que realmente gimo cuando veo el auto de Josie en el patio. No estoy de humor para tener compañía. Ni siquiera de mi mejor amiga. Solo quiero organizar la fiesta de lástima más grande que alguien haya visto y luego ir a dormir.

Y dado que estoy tan perdida en mis pensamientos, no me doy cuenta de que todos están fuera del auto y de camino a la puerta principal. Como si ni siquiera registrara el sonido de las puertas cerrándose. Suspiro, moviéndome para desabrocharme cuando me recuerdan que no puedo. Con mis dedos enrollados así, no puedo desabrocharme el cinturón de seguridad ni tirar de la manija de la puerta del automóvil.

Suspiro un poco más y veo a mi familia entrar. ¡Ni siquiera puedo llamar a nadie para que vuelva por mí porque no puedo usar mi teléfono!

Oh, estas serán las dos semanas más largas de mi vida, pienso mientras recuesto la cabeza contra la ventana y cierro los ojos.

Me pregunto cuánto tiempo le tomará a alguien recordarme; su hija o hermana herida en el caso de Trina. ¿Diez minutos? ¿Veinte? Una hora completa? Dios mío, espero que se acuerden de mí antes de que pase una hora. Hace mucho calor aquí afuera. Bueno aquí.

Puedo sentir el sudor comenzar a acumularse debajo de mis brazos y...otros lugares.

De repente, mi puerta se abrió de golpe. Gracias a Dan, no pude quitarme el cinturón de seguridad, porque definitivamente me habría caído del auto en este momento. Miro hacia arriba y miro al tirador de la puerta, porque solo podría ser Trina; Pero no es ella. Es Josie.

Ella no me desabrocha de inmediato, solo me mira realmente duro e intenso; lo que me hace retorcer como si fuera asunto de nadie.

—No podía salir ni llamar a nadie.—Digo a la defensiva mientras levanto mis manos para que pueda ver exactamente por qué no pude.

Nada. Absolutamente nada. Ella solo sigue mirando.

Siento que mi cara se calienta, el tipo interno además de lo que el sol ya está haciendo pasar por mi cuerpo.

¿Por qué estoy avergonzado? Fue un accidente. No me quedé aquí a propósito.

—¿Quien te envió? —Pregunto. No cambiando tan sutilmente el no sujeto. Y también, solo quiero saber quién se acordó de mí primero.

—David. Y está enojado contigo por eso.

Casi sonrío. Incluso cuando mi padre está tan avergonzado de mí que no quiere mirarme, todavía me recuerda. Pero luego me doy cuenta de lo que dijo Josie. ¿Está enojado? ¿Por qué estaría enojado conmigo? Seguramente mi papi no cree que haya intentado suicidarme con un golpe de calor. ¡Venga! ¿Quién haría eso?

Me enojo.

—¡Porque él, mamá y Trina olvidaron que se supone que me están ayudando porque no puedo hacer ni mierda por mi cuenta! —Le grito a ella.—¡¿Por eso está enojado?!

Finalmente, se detiene con la intensa mirada fija. Incluso veo una leve sonrisa en sus labios antes de que ella se incline para desabrocharme.

—Vamos, pequeña.—Ella se ríe secamente.—Vamos a llevarte al baño.

—Bueno.—Le devuelvo la sonrisa. ¿Espera...que? —¿El baño? —Le frunzo el ceño mientras ella me ayuda a salir del auto.

Entonces es como Oh. Mi. Dios. De la nada, tengo que temblar tanto que no puedo aguantarlo.

La paso corriendo, lo cual es incómodo. Correr con estos yesos parece hacer que mi equilibrio sea aún peor de lo que ya es.

Una vez que alcanzó la puerta, empiezo a saltar impacientemente porque no puedo abrirla yo mismo.

Josie me deja entrar rápidamente, siguiéndome hasta el interior del baño. Como las personas normales, estoy acostumbrada a usar el baño sola, así que cuando cierra y cierra la puerta detrás de ella, simplemente me congelo. '¿Qué estás haciendo?' está en la punta de mi lengua, pero no pregunto. Porque sin dudarlo, sin avisarme en lo más mínimo, me desabrocha los jeans y me sienta en el inodoro.

Entonces lo recuerdo. No puedo usar el baño solo.

Pacientemente, Josie espera a que termine; y luego, sin la menor vacilación, ella me limpia y abrocha mis jeans por mí.

Fue raro. Pero no fue tan humillante como pensé que sería. Posiblemente porque Josie no permitió que fuera incómodo para mí o ella. Ella no hizo un escándalo, o me hizo sentir mal por necesitarla. Ella solo lo hizo.

—Gracias.—Murmuro.

—No tienes que agradecerme, pequeña.—Dice mientras me lleva a mi habitación.

Arrugó la frente. Ella está actuando un poco raro. La forma en que acaba de abrir la puerta de mi habitación y está esperando que entre...por lo general, ella solo entrará y yo la seguiré. O viceversa.

—Vamos, Tori.—Ella me persuade.

Inconscientemente, doy un paso atrás. Ahora sé que algo está pasando.

Ella rueda los ojos hacia mí antes de agarrarme del brazo, sin mi yeso, y empujarme a mi habitación.

Mi mandíbula cae al ver mi cama. Hay regalos. Muchos de ellos. Quizás más de cincuenta. Sin embargo, son pequeños y todos del mismo tamaño.

Me acerco para ver mejor. están envueltas en una envoltura de cumpleaños rosa amarilla y morada.

Así es. Mi cumpleaños es mañana. ¿Son de mi papá? ¿Estaba siendo un mal policía extra conmigo para que estos regalos fueran una gran sorpresa, pero increíblemente buena, para mí? Lo ha hecho antes.

—Son de Jade.—Josie responde a mi pregunta no formulada. —Hay 99 de ellos.

Estoy un poco triste porque no son de mi padre; pero no me detengo demasiado en el pensamiento porque 99. Hay 99 regalos en mi cama. ¡99!

Pero espera. ¿Por qué noventa y nueve? Ese es un número tan extraño. ¿Por qué no convertirlo en un par 100?

Es como si Josie estuviera leyendo mi mente porque dice.—Se supone que hay cien, pero Jade todavía tiene el último.

—¿Por qué no lo tengo? —Chasquee. Groseramente. Ni siquiera sé de dónde vino.

Pero a Josie no parece importarle. Ella solo se encoge de hombros.—Tal vez ella quería dártelo en persona.—Ella dice antes de dejarse caer en mi cama, agarrando uno de mis regalos y tirándolo al aire.

—¿Vas a abrirlos? —Ella no me mira mientras pregunta esto. Solo se concentra en tirar y atrapar al que está sosteniendo. —Bueno, técnicamente, solo tendrás que abrir uno. Estoy segura de que una vez que hayas abierto uno, será como si los hubieras abierto a todos, ya que probablemente sean lo mismo.

Extiendo mi mano y me recuerdan mis yesos.—No puedo abrir nada.—Murmuró

—¿Quieres que yo lo abra por ti? —Ella pregunta con indiferencia, sin simpatía alguna en su voz. Tengo que admitir que me hace sentir un poco mejor. Como si ella pensara que estoy bien; y esta situación de reparto no es un gran problema.

Asiento con la cabeza, dándole permiso.

Ella arranca el papel de regalo y frunce el ceño ante la caja en sus manos.

—¿Qué? —Pregunto con cautela. Quiero decir, es un regalo de Jade. ¿Quién sabe lo que es?

—Esto es realmente jodido; pero un poco dulce al mismo tiempo, supongo.—Dice antes de girar la caja para que pueda ver.

Al instante, las lágrimas comienzan a formarse en las esquinas de mis ojos. Es una caja de curitas; Pero están hechos a medida. La cara de Jade está sobre ellos, frunciendo los labios como si estuviera a punto de dar un beso.

—¿Esto es algo interno? —Josie frunce el ceño un poco más.

Asiento con la cabeza, sin confiar en que mi voz funcione correctamente. Jade dijo que me las conseguiría una vez cuando me lastimara. Ella dijo que me iba a poner curitas con la cara puesta para que ella sea quien me haga mejorar. Pensé que ella lo había olvidado. E incluso si lo recordaba, no pensaba que hablara en serio.

—¿Puedo tener uno? —Dejó escapar. Acabo de pensar en el lugar perfecto para ponerlo; pero cuando pienso en mi propia solicitud, simplemente me congelo. No puedo ponerlos sobre mí. Josie tendría que ponérselo por mí. No creo que alguna vez pueda vivir así.

—¿Dónde lo necesitas? —Pregunta ella, sin darse cuenta de mi agitación.

Sacudo la cabeza.—No importa.—No puedo decirle dónde lo quiero. Es demasiado patético.

Ella me mira fijamente. No es tan intenso como cuando lo hizo afuera, pero es lo suficientemente intenso como para que mire hacia otro lado.

—Ustedes son tan estúpidas.—Dice ella, después de unos segundos. —Levanta las manos, pequeña.

Hago lo que me dicen y ella levanta mi camisa, me cubre la cara y me deja en la oscuridad. Puedo escucharla desenvolver una tirita y deshacerse de la basura. Luego lo coloca sobre mi corazón, exactamente donde lo quería.

Quien ama a Jade más de lo normal?