Capítulo 24: Caza de Bijus

Tres figuras muy peculiares se encontraban tirados sobre la grama de aquel campo de entrenamiento con expresiones variadas de cansancio. A su alrededor se podían ver numerosos cráteres, hierbas chamuscadas, ramas caídas y un montón de armas ninjas desparramadas. Parecería el escenario de un campo de batalla de no ser por la ausencia de cadáveres.

—¡Eso fue divertido! —Exclamó uno con un entusiasmo inusual en alguien de su condición.

—Cierra la boca Usuratonkachi —espetó otro sin un ánimo real detrás de sus palabras. Parecía una respuesta reflejo más que un insulto.

—¡No hablaba contigo teme!

La tercera figura se mantuvo callada mirando cómo nubes grises se arremolinaban sobre ellos presagiando la aproximación de una tormenta e ignorando la discusión que sus dos compañeros tenían. No se lo diría nunca a nadie, pero le agradaban esos momentos compartidos con su equipo, esa tranquilidad y serenidad a pesar de las circunstancias en que pudieran encontrarse. Sabía que eso no duraría, por eso aprovechaba tanto como pudiera esos instantes.

—¿Sakura-chan? —Escuchó que la llamaban con una nota de preocupación.

Extrañada por el cambio tan repentino de su compañero la aludida se sentó para mirarlo—. ¿Ocurre algo Naruto-san?

—Tengo rato llamándote —respondió a modo de explicación. Al otro lado Sasuke la miraba de manera disimulada.

No supo bien qué decirle porque la verdad era que no lo había escuchado en ningún momento, lo cual evidenciaba lo distraída que estaba, cosa que no podía darse el lujo de que sus compañeros supieran.

—¿Algo te preocupa?

—No es nada Naruto-san, disculpa —a pesar de su respuesta su compañero no pareció convencido.

—Sabes que si algo te preocupa puedes decirnos, nos encargaremos de patearle el trasero a quién sea que te esté molestando —le aseguró con determinación—. ¡Para eso están los amigos dattebayo!

Sakura sólo lo miró un momento, sintiendo como esa palabra la envolvía en una mar de sentimientos desconocidos—. ¿Amigos?

—No sé sobre este bastardo —señaló en ese punto a Sasuke que respondió con un "Hn"—, pero tú fuiste mi primera amiga y por eso te aseguro que puedes contar conmigo en lo que sea.

Ahora que se ponía a pensar en eso, Naruto técnicamente era su primer amigo también. Aunque nunca le dio mente a definir su relación de esa manera, esa palabra explicaba claramente por qué su reacción en la misión de la Ola la molestó tanto, al punto de que actuara fuera de carácter durante aquella misión al País de las Aguas Termales.

—Gracias Naruto-san —quizá fue la sinceridad en sus palabras o la calidez de su mirada, pero Sakura no pudo evitar que se les escaparan esas palabras cargadas con sentimientos encontrados.

—Siempre podrás contar conmigo Sakura-chan, ¡es una promesa dattebayo!

Sintió una cálida brisa revolotear sus cabellos con suavidad seguido por un movimiento casi imperceptible de una mano humana moviendo sus mechones. Instantáneamente alerta, su mente despejó los últimos vestigios de soñolencia para estudiar rápidamente sus alrededores mientras mantenía la apariencia de que seguía durmiendo.

Estaba sentada en la base de un árbol con su espalda apoyada en el tronco, justo donde recordaba haberse posicionado antes de comenzar a soñar aquella escena. A su lado podía sentir una presencia muy familiar que la tranquilizó en cierta medida porque significaba que no estaba en peligro, aunque eso en parte la perturbaba porque no lo sintió llegar.

Reprochándose mentalmente su descuido, sabiendo que con su nueva posición de ninja renegada y criminal buscada no podía darse el lujo de bajar la guardia, Sakura se dirigió a su compañero a la espera de tomarlo desprevenido y que no sacara ideas raras de lo que acababa de ocurrir.

—A este paso pensaré que me acosas Sasuke.

Abrió los ojos a tiempo para ver un ligero pero fugaz sonrojo en la cara de su compañero antes de que adoptara su expresión típica de indiferencia y arrogancia.

—No seas ridícula Sakura.

La aludida lo miró un momento tratando de discernir sus intenciones, pero pronto desvió la mirada a un cielo que se tornaba cada vez más oscuro y grisáceo, recordándole aquel sueño que acababa de tener. Por alguna razón no lograba distinguir si se trataba de una escena creada por su mente en ese estado de debilidad o si se trataba de un recuerdo largamente olvidado. Quizá era una mezcla de ambos, o quizá no. ¿Importaba realmente?

—Has estado muy distraída últimamente.

Las palabras de Sasuke la sacaron de su debate interno, encontrándose con la mirada inquisitiva de su compañero. Parecía que la había atrapado divagando de nuevo.

—¿Te estás arrepintiendo de seguir a Sato? —Aquella pregunta tan directa provocó que un gesto involuntario de reprobación marcara su rostro.

—Mi vida le pertenece a Sato-san, no podría arrepentirme nunca de seguirle.

—Si te lo repites lo suficiente, algún día lo terminaras por creer —su respuesta la descolocó perturbando su compostura.

—¿Qué insinúas con eso?

—Que te mientes a ti misma —una respuesta directa y sin tapujos que la dejó incapaz de responder ante semejante acusación.

Un pequeño silencio se instauró entre ellos con un Sasuke que la miraba detenidamente y una Sakura que le rehuía la mirada porque se sentía demasiado expuesta frente a su compañero.

—¿Qué hay de ti Sasuke? —Se animó finalmente a preguntar, fijando sus ojos en los suyos.

—Tengo un trato con Sato —se defendió con el entrecejo fruncido.

—Esa es una pantalla —señaló logrando voltear los papeles—, ¿por qué estás realmente aquí Sasuke?

Era la primera conversación real que tenían desde que se reencontraron. Incluso mientras estuvieron en Konoha esperando por Sato sólo se limitaban a intercambiar unas cuantas palabras, mayormente para discutir sobre este último y sus planes. Habían creado tantas barreras con los años y se habían acostumbrado tanto a ellas que ahora ninguno sabía cómo ser honestos entre sí, aunque cada uno pudiera ver a través del otro con gran facilidad.

—Incluso antes de saber la verdad sobre la masacre, te escondías detrás del odio y la venganza cuando lo que en verdad querías era complacer a Itachi-san.

—Seguramente te golpeaste la cabeza mientras estabas aquí porque estás comenzando a hablar disparates —esas palabras fueron pronunciadas con un tono neutro, aunque en su cara se podía ver claramente que estaba haciendo un gran esfuerzo por controlarse.

—Somos demasiado parecidos Sasuke —le comentó sin inmutarse ante el aura amenazante que comenzaba a saturar el aire—, nuestras vidas fueron definidas por una persona, yo por Sato-san y tú por Itachi-san…Todo lo que somos es por ellos, por eso orbitamos a su alrededor, incapaces de escapar.

—No entiendo a dónde pretendes llegar Sakura —Sasuke se había puesto de pie dándole la espalda con los brazos cruzados. Si hubieran tenido esa conversación tres años atrás Sasuke habría atacado sin dudarlo, ansioso por medir su fuerza contra la de ella y probarse a sí mismo. Ahora extrañamente lo asaltaban demasiadas dudas ante la mera idea de levantar su mano contra ella.

—Sólo te explicaba nuestra situación

Sakura se había puesto de pie también, avanzando unos pasos para detenerse a su lado. Una pregunta luchaba por salir de su boca y hacerse escuchar, siendo reprimida forzosamente en sus intentos. Tanto sentimentalismo y vulnerabilidad no tenían cabida en su mundo, no después de que destruyera su propia humanidad, aunque al parecer una débil flama sobrevivió y comenzó a ganar fuerza desde hace varias semanas. No dudaba que eso pudiera haber sido parte del plan del Sandaime, después de todo la había manipulado durante toda su vida, ¿qué era un acto más?

La sensación de una gota de agua chocando contra su nariz desvió su atención nuevamente al cielo, donde las nubes finalmente decidían soltar su carga y empapar la tierra.

—Así que aquí estaban hm —una nueva voz interrumpió el silencio que se instauró entre ellos tras aquella conversación, convirtiéndose en el foco de atención de ambos.

—Deidara-san —saludó con un asentimiento de cabeza.

—¿Has pensado lo de cambiar de compañeros Sakura? —Preguntó con una expresión de inocencia fingida—. Te aseguro que yo soy mejor que esta copia barata de Ita…

Ni siquiera pudo completar su frase cuando el sonido de cientos de aves chillando inundó el lugar y una poderosa luz azul eléctrica le atravesaba el pecho.

Sakura se alejó una distancia considerable del lugar sabiendo lo que seguía. Desde que Deidara y su compañero los ayudaron a escapar del País del Viento, este se la pasaba antagonizando a Sasuke por alguna extraña razón que debía guardar alguna relación con Itachi. Aunque nunca le había preguntado para hacer tal afirmación, algo en su interior le aseguraba que ese debía ser el motivo.

Pronto una explosión sacudió la tierra y liberó varias ráfagas de viento en varias direcciones. Los pobres árboles sufrieron la peor parte y el aire terminó por llenarse de humor.

—Nada como una buena explosión en un día lluvioso, una verdadera obra de arte hm —la voz de Deidara a su lado la hizo negar con la cabeza. Crear un clon con su arcilla explosiva para que provocara a Sasuke y detonara en medio del bosque sin reparos por la destrucción que causaba era típico del comportamiento infantil de Deidara. ¿Dónde estaba Sasori en esos momentos para que ejerciera algo de control sobre su compañero?

Justo en ese momento Sasuke emergió del campo de humo con su sharingan activo y una expresión asesina en el rostro. Tenía ganas de golpear algo y se le había presentado la oportunidad perfecta.

—Deidara-san, ¿qué te trae por aquí? —Preguntó en un intento por disolver el conflicto. Por mucho que Deidara gustaba de atacar a Sasuke, nunca se salía de su camino para hacerlo, simplemente aprovechaba cuando coincidían por alguna razón para hacerlo.

Deidara no le contestó. Parecía que también estaba deseoso de enfrentarse contra Sasuke porque de inmediato dio un paso en dirección al Uchiha. No queriendo terminar atrapada en medio de esos dos, Sakura se interpuso en el camino de Deidara y le agarró el brazo derecho con una expresión de seriedad.

—Está bien —concedió con una mirada algo irritada porque le estuvieran negando la oportunidad de jugar—. El líder les tiene una nueva misión.

Eso pareció llamar la atención de Sasuke porque sus pasos se detuvieron al instante. Después de entregar a Gaara hace una semana no habían hecho gran cosa, permaneciendo por los alrededores vigilando el terreno porque no podían participar en la ceremonia de extracción de los Biju.

—¿Sabes cuál será nuestro objetivo esta vez Deidara-san?

—El Yonbi.


Tuvo que suprimir un bostezo por enésima vez desde que comenzó la reunión. Sus manos se movían inquietos deseosos de agarrar su preciado libro y esconderse detrás de sus páginas mientras los amargados ninjas del consejo de Suna seguían discutiendo. Era increíble que después de una semana siguieran debatiendo sobre cómo proceder en esas circunstancias, eligiendo un nuevo Kazekage o seguir esperando que aparecieran noticias de Gaara. Encima de eso los más viejos del consejo se empeñaban en culpar a los más jóvenes, tachándolos de incompetentes por permitir el secuestro de su líder del mismo corazón de la aldea.

De vez en cuando también lanzaban acusaciones indirectas hacia Konoha por la participación de Sato, quien había logrado formar un pequeño escuadrón dentro de la aldea a la espera de que Sakura y Sasuke llegaran. Si no fuera por la posición en la que se encontraba Suna en estos momentos, lo más seguro es que habrían intentado responsabilizar de todo lo sucedido a la Hoja para demandar compensaciones.

A pesar de no hacerlo directamente, la relación entre ambas aldeas estaba en un punto de crisis. No ayudaba en nada que la tensión con las demás naciones elementales estuviera alzándose drásticamente también, poniendo a Konoha en el ojo del huracán. Por esa razón estaba sentado en esa reunión jugando al diplomático cuando preferiría estar en el terreno junto a su equipo buscando pistas para encontrar al Kazekage y a Akatsuki. De igual manera Jiraiya decidió viajar personalmente a Iwa en un intento por tranquilizar los ánimos de ese lado, dejando a Tsunade y a Shikaku a cargo mientras tanto.

Cuando una nueva ronda de discusión estalló, esta vez sobre la incapacidad del Kazekage para defenderse ante aquel ataque enemigo, Kakashi dejó que su mente se desviara a otros temas de mayor relevancia, como lo eran los planes de Sato y de qué forma estos estaban afectando Konoha. En particular recordó la conversación que tuvo con Jiraiya antes de partir de la Hoja.

—¿No te parece extraño? —Le preguntó Jiraiya con la vista fija sobre Konoha. Para ese momento eran los únicos que quedaban en la oficina del Hokage luego de que los demás se retiraran con el objetivo de suplirse para la misión.

—El Consejo, el Tsuchikage, Akatsuki… —enumeró en voz alta las últimas acciones de Sato.

—Después de lo que pasó tras la Tercera Gran Guerra Ninja siempre pensé que Sato podría guardar algo de rencor por Iwagakure y por el Consejo, pero de ahí a volverse contra Konoha, nunca lo imaginé posible…por lo menos no mientras Minato estuviera vivo —le contó con una expresión contemplativa.

—Siempre pensamos que la memoria de Minato mantendría a Sato de cometer alguna locura —corroboró Kakashi—, pero por lo que hemos descubierto parece que Sato lleva años planeando esto.

—Todo parece indicar una especie de venganza, pero Akatsuki…

—¿Podría ser una venganza por la muerte de Minato-sensei? —Sugirió Kakashi logrando que Jiraiya lo mirara con algo de escepticismo—. Después de todo Minato-sensei murió sellando al Kyubi.

—No. Si ese fuera el caso se habría llevado a Naruto durante el ataque, tenía el elemento de la sorpresa después de todo —explicó con seguridad—. Puede que Sato sea muchas cosas, pero la lealtad que le profesaba a Minato era genuina…Podría apostar mi vida que Sato jamás traicionaría a Minato e ir contra el Kyubi, contra Naruto, sería precisamente eso…

—¿Aunque haya traicionado a Konoha?

—Para Sato la lealtad estaba definida por las personas, no por la aldea —le contó con algo de decepción y remordimiento—. Nunca llegó a tenerle una gran estima a Konoha a pesar de mis esfuerzos.

—Entonces, ¿por qué, qué es lo que realmente está planeando?

—Eso es lo extraño —respondió pensativo—, todo parece indicar que busca venganza contra todos los que le hicieron algún mal, pero lo de unirse a Akatsuki no encaja…Aunque tu teoría de querer vengarse del Kyubi sea lo más plausible, estoy completamente convencido de que no es eso.

—¿Y si lo que quiere es provocar la Cuarta Gran Guerra Ninja?

—Pues tendremos que detenerlo a toda costa.

Para cualquier persona que supiera la historia de Sato sería fácil atribuir todas sus recientes acciones a la venganza, pero para alguien que lo conocía tan directamente como Jiraya, algo no terminaba de cuadrar en todo el panorama.

A parte de eso Kakashi también se preguntaba qué podría haber motivado a Sasuke para aliarse con Sato. Todo el asunto relacionado al Uchiha olía a una conspiración mayor del que no tenía ningún conocimiento, porque estaba seguro que lo de Sasuke comenzó tres años atrás cuando se fue de la aldea para unirse a Orochimaru. Encima de que debía ser algo muy grande para hacer que se uniera precisamente a la misma organización a la que pertenecía el hermano mayor que tanto odiaba y del que juró vengarse.

—Kakashi-sensei —al escuchar su nombre levantó la vista, encontrándose con la habitación vacía salvo por él y la persona que lo llamó.

—Shikamaru, ¿qué pasó con la reunión?

—Terminó hace cinco minutos —le respondió con un bostezo—, ¿también te quedaste dormido?

—Así parece —soltó con una risa avergonzada.

—Esto es tan problemático —suspiró el Nara con una mano en la cabeza.

Kakashi observó a Shikamaru críticamente, deteniendo su mirada un momento en el cabestrillo que sujetaba su brazo lesionado en el ataque. El Nara había sufrido luxación de hombro y fractura del brazo, siendo el que mejor salió parado de los cuatro que se enfrentaron a Sakura hace una semana. De los tres restantes, Baki había muerto porque una costilla le perforó uno de los pulmones, Kankuro seguía en cuidados intensivos tambaleándose entre la vida y la muerte, y Temari estaba en reposo a la espera de un tratamiento experimental que pudiera devolverle las piernas.

—Parece que las cosas no salieron como esperábamos —comentó poniéndose de pie.

—Realmente creí que el regreso de Naruto detendría el descenso de Sakura a la oscuridad —se lamentó con un dejo de frustración.

—Hiciste lo que pensaste que podría ayudar a Sakura, Shikamaru, nadie nunca se imaginó que Sato haría nada de esto —trató de convencerlo al notar aquella pesada culpa sobre sus hombros.

Justo en ese momento la puerta se abrió estrepitosamente para dar paso a un ninja de la Arena con la respiración entrecortada. Al no encontrar las personas que buscaba este se disponía a retirarse cuando Shikamaru lo interceptó.

—Espera, tú eres parte del equipo que está buscando al Kazekage —el shinobi asintió rápidamente—, ¿traes alguna noticia?

—Encontramos al Kazekage —anunció con voz temblorosa. Ahora que se fijaban bien el ninja estaba pálido y sudoroso—. Está vivo.


Desde su posición sobre aquella enorme formación de roca Sakura estudió a sus enemigos mientras se preparaban para lo que parecía ser un asalto a algún pueblo, si la cantidad de tiendas de acampar y ninjas presentes era alguna indicación. Contaba por lo menos 30 unidades, algo bastante extraño para ser una misión de rutina, lo cual hacía que se inclinara más por una maniobra ofensiva. Precisamente esa era la razón por la que estaba en ese lugar, debía aprovechar la situación para capturar a su enemigo mientras estuviera fuera de la protección de su aldea ya que el aumento en las defensas de esta tras los últimos acontecimientos hacía extremadamente difícil una infiltración.

En medio de su inspección escuchó los pasos de su objetivo acercarse, un hombre que tenía años sin ver. Con una última mirada a los shinobis de Iwa que pronto serían eliminados por Sasuke, Sakura se volteó con un movimiento mesurado. Al instante el recién llegado se detuvo y sus ojos se encontraron.

—Te estaba esperando Sakura.

—Roshi-sensei —saludó con una ligera inclinación, mostrando respeto por el hombre responsable de enseñarle el fundamento del elemento Tierra.

—No creas que te la pondré fácil.

—No lo querría de otra manera.

Inmediatamente Roshi movió sus brazos para hacer unos sellos a gran velocidad—. Yoton: Shaku Garyugan no Jutsu (Elemento Lava: Jutsu Corriente de Rocas Abrasadoras)

Una gran cantidad de lava salió expulsada de la boca de Roshi, volviéndose sólidas y adquiriendo la forma de bolas de rocas fundidas que salieron disparadas a una gran velocidad contra Sakura. Esta respondió usando un jutsu que le permitía sumergirse en el interior de la tierra y movilizarse hasta el enemigo para emerger con un ataque preparado.

—Yoton Chakura Modo (Modo Chakra de Elemento Lava) —una especie de armadura formada por capas de lava envolvió el cuerpo de Roshi.

Sakura no logró detener su ataque a tiempo provocando que su puño impactara contra la cara cubierta de lava de Roshi. Llegó a derribarlo varios metros, pero como consecuencia se ganó una quemadura de tercer grado en la mano por las altas temperaturas de la armadura. Roshi cayó creando un cráter y levantando una nube de humo.

Aprovechando el aturdimiento de su enemigo Sakura estudió brevemente la herida, notando de inmediato que sus nervios también fueron comprometidos. Debía tener cuidado, la lava de Roshi era capaz de fundir la tierra al contacto, ni hablar de lo que podría hacerle a ella. Eso significaba que el taijutsu estaba fuera de opción si no quería terminar con los brazos inservibles.

Un movimiento la alertó logrando que viera a tiempo cómo el humo se despejaba a un lado y una gran figura roja arremetía contra ella. Sakura se hizo a un lado rápidamente al tiempo que concentraba su chakra para reparar los tejidos de su mano. A diferencia de otras veces donde podía simplemente dejar que su cuerpo moldeara el chakra automáticamente para regenerarse, en esta ocasión debía llevar el proceso con cuidado porque existía el riesgo de dañar irremediablemente sus nervios si no lo hacía.

Un disparo de lava la distrajo un momento obligándola a usar una técnica de sustitución para dejar un tronco caído que estaba tirado por los alrededores. Roshi era increíblemente rápido con sus ataques, coordinando sus asaltos de forma que fueran uno tras otro y no le dieran tiempo al enemigo para contraatacar; de modo que cuando terminó de sustituirse se vio nuevamente evadiendo otro ataque.

Mientras esquivaba la ola de ataques de Roshi, siempre manteniendo una buena distancia, Sakura trató de idear algún plan para voltear la situación. Sabía que la habían mandado especialmente a ella para capturar al Yonbi por aquel mes que pasó junto a él durante su infancia, esperando que tuviera conocimiento de sus técnicas y su estilo de pelea. Lamentablemente la realidad era otra, Sakura no conocía a profundidad las verdaderas habilidades de Roshi porque durante su entrenamiento este sólo le demostró dominó del elemento tierra, no del elemento lava que estaba usando para combatirla, lo cual la dejaba en una situación bastante desventajosa.

Incapaz de usar su taijutsu, su modo predilecto de combate, y con sus jutsus de tierra siendo ineficaces contra un maestro como Roshi, Sakura estaba rápidamente quedándose sin opciones pues tampoco podía usar su katana porque la armadura de lava de su enemigo podía fundir el metal de su arma. Quizá podría usar el elemento rayo, pero no tenía un dominio tan avanzado de este para una pelea a largo plazo. Igual sucedía con el agua y el viento. Le quedaba el genjutsu, pero sin un modo de ataque ofensivo no lograría mucho.

—¿Qué ocurre Sakura, eso es todo lo que puedes hacer? —Preguntó Roshi al lograr asestar parcialmente uno de sus ataques.

Sakura rodó en el piso para alejarse de Roshi y ponerse de pie con una ágil maniobra. Su respiración agitada indicaba un estado de fatiga tras mucho correr para evadir los ataques a la vez que trataba de defenderse ocasionalmente con algún jutsu de tierra.

—Shindoryuudan no Jutsu (Jutsu del Dios Dragón de Tierra explosivo) —pronunció en un intento por ganar más tiempo en lo que su mente ideaba una estrategia que le permitiera ganar.

Dando un pisotón sobre la tierra la cabeza de un enorme dragón de roca emergió con un gran rugido y se dirigió hacia Roshi rápidamente. Este lo confrontó directamente dejando que el dragón impactara contra su cuerpo y explotara al contacto.

Sakura se tuvo que cubrir de los restos de piedra que salieron volando por la fuera de la explosión. Roshi estaba siendo increíblemente temerario recibiendo el golpe de frente, evidenciando la alta confianza que le tenía a su armadura, lo cual la llevaba a descubrir una de las debilidades de su oponente, su arrogancia.

Un plan se fue formando en su cabeza, para lo cual necesitaría distraerlo unos minutos mientras se preparaba para ejecutarlo. Por eso rápidamente invocó a tres lobos y les dio varios kunais con pergaminos explosivos para por lo menos reducir la visibilidad del enemigo.

—Doton: Karyoku Bunshin no Jutsu (Elemento Tierra: Jutsu Clon Hábil de Tierra Volcánica).

De la tierra emergió un clon que tenía la característica especial de que estaba hecho de tierra volcánica, muy parecido pero más débil que la armadura de Roshi. Con eso esperaba poder ganar el tiempo suficiente para preparar su trampa.

Roshi, que había dispersado sus invocaciones sin presentar daños, se apareció frente al clon para eliminarlo con un chorro de lava, pero este gracias a su elevada resistencia y defensa, logró resistir el ataque lo suficiente para golpear a Roshi e impedir que continuara con esa técnica. Tras esto ambos se enfrascaron en una pequeña pelea de taijutsu que Roshi rápidamente ganó, enfocando pronto su atención en la Sakura real, quien no estuvo preparada para que su clon fuera destruido tan deprisa y terminó recibiendo varios ataques directos de Roshi que la hicieron caer pesadamente sobre la tierra creando un enorme cráter.

—Lamento que esto haya terminado así Sakura —le dijo Roshi acercándose lentamente al lugar donde había caído—. Fuiste una buena alumna, pero elegiste el camino equivocado.

Sakura, a pesar de estar cubierta de quemaduras, le dedicó una sonrisa fría antes de revelar los pergaminos explosivos adheridos a su cuerpo. Una enorme explosión le siguió con la suficiente fuerza para destruir el suelo, revelando la existencia de una especie de laguna oculta a la que Roshi cayó creando inmediatamente una nube de vapor.

Del borde del agujero creado por la explosión apareció una Sakura con algunas heridas aparentemente superficiales sujetando en su mano derecha su katana que pronto adentró en el agua para realizar la técnica de elemento trueno más poderosa que conocía. Usando el material de su arma y el agua como conductores logró crear una poderosa explosión de trueno que destruyó la armadura de Roshi.

Había logrado engañar a su enemigo al atraparlo bajo los efectos de un genjutsu y hacerle creer que había destruido su clon cuando en realidad siempre estuvo peleando contra él. Así lo dirigió al lugar donde tenía su trampa preparada, creada con un jutsu de tierra y un jutsu de agua, para que al final el clon explotara y revelará la existencia de aquel pequeño lago artificial. La arrogancia de su oponente jugaría un papel clave para que pudiera ejecutar su plan tan perfectamente como lo hizo.

Sabiendo que la pelea estaba lejos de terminar, Sakura se lanzó al agua rápidamente en medio del humo y el vapor guiada por sus sentidos. Roshi seguía aturdido por el último ataque así que Sakura rápidamente aprovechó para golpear algunos puntos claves en la anatomía de su enemigo. Tras esto el agua terminó de drenarse dejando a ambos mojados en el fondo del agujero con Sakura de pie frente a un Roshi tirado en el suelo.

—¿Qué has hecho? —Preguntó Roshi con el primer atisbo de duda en su voz.

Sakura lo miró tratando de calmar su respiración, observando cómo su enemigo tenía problemas para ponerse de pie.

—Alteré tu sistema neuromotor, ahora no podrás moverte según tu voluntad porque si intentas mover el brazo terminarás moviendo una pierna y viceversa —le explicó acercándose lentamente a su posición—. Además de eso no podrás canalizar bien tu chakra, no me convendría para nada que usarás el manto del Yonbi ahora.

—Chica lista y precavida —felicitó extrañamente Roshi—. Sato tenía razón cuando dijo que serías una kunoichi de temer cuando crecieras.

La mención de su mentor hizo que vacilara por una fracción de segundo en su marcha, lo cual podría costarle bastante caro si la forma en la que Roshi estaba moviendo experimentalmente los dedos era alguna indicación. Parecía que estaba acostumbrándose a su estado y eso supondría un gran peligro para ella porque sus reservas de chakra estaban en el límite. Debía apresurarse e inducir a su enemigo a un coma para luego esperar que Sasuke, Deidara y Sasori volvieran de sus respectivas misiones.

Al momento de dar otro paso Roshi se puso bruscamente de pie con un kunai en su mano listo para atacarla. En su posición Sakura no podría evadirlo así que sólo podría recibir de lleno el ataque. Antes de impactar, sin embargo, el kunai cayó al piso con un estruendoso ruido. La cara de estupefacción de Roshi surcado por líneas de sello antes de caer al suelo inmóvil revelando una figura muy familiar a sus espaldas fue lo último que Sakura vio antes de perder el conocimiento.

—¿Sato…san?


Abrió los ojos lentamente viendo una imagen borrosa sobre su cabeza, parecía un techo de roca muy familiar. De pronto las imágenes de la pelea contra Roshi asaltaron su mente provocando que se sentara de golpe y observara sus alrededores frenéticamente. Estaba sobre una cama en la habitación que se le asignó en la guarida de Akatsuki completamente sola.

Se puso de pie inmediatamente mareándose un poco en el proceso. Todavía se sentía algo débil tras la última pelea. Si no se equivocaba el motivo de su desmayo había sido la depleción de chakra del cual al parecer aún no se recuperaba completamente. Además de eso su cuerpo no pudo seguir resistiendo las quemaduras que sustrajo durante la pelea y prácticamente se "apagó" a sí mismo para preservar su vida. Sato-san le había advertido que su pequeño logro de desactivar sus receptores del dolor era un arma de doble filo ya que por un lado se volvería prácticamente invulnerable y no sentiría el ardor de sus heridas, pero por otro lado su cuerpo podría traicionarla y apagarse sola porque el dolor servía como una forma de alarma que indicaba que había algo mal en el cuerpo.

Con una sacudida de cabeza y un impulso de chakra en el lugar correcto Sakura volvió prácticamente a la normalidad. Dependía mucho de su chakra para resolver alteraciones menores en su sistema, prácticamente llevando al límite sus células. Sabía que tendría consecuencias a largo plazo esa manipulación exagerada de su cuerpo, pero la realidad era que no contaba con vivir una larga vida. Por eso quería aprovechar al máximo el momento, y si eso significaba disminuir su esperanza de vida, no tendría arrepentimientos si lograba cumplir su propósito.

Caminó hacia la salida de la habitación con la finalidad de encontrar a Sasuke. Eran compañeros dentro de Akatsuki así que lo más probable era que él supiera qué pasó después de que cayó inconsciente en la pelea. Sabía que Sato-san había intervenido, pero no podía sentir su chakra por ningún lugar de la guarida. Por el contrario, el chakra del Uchiha estaba bastante cerca, pero al parecer tenía compañía. Al darse cuenta de ese hecho se detuvo en las afueras de la habitación donde estaba Sasuke a la espera de que saliera, escuchando sin querer una conversación algo personal.

—Eres un tonto pequeño hermano —esa parecía la voz de Itachi—. Traicionar a Konoha y venir hasta aquí fue muy estúpido.

—Estoy cansado de toda esta mentira —espetó Sasuke molesto—. Sólo quiero saber la verdad.

—La verdad es irrelevante —le contestó con aquella apatía que conocía bien. Podía imaginarse la cara de Itachi como si estuviera frente a ella diciéndole eso.

—¡Es lo menos que merezco después de lo que me hiciste!

—Debí saber que eras demasiado infantil como para entender.

—¿Podrías dejar de darle vueltas al asunto? —Cuestionó con rudeza Sasuke—. Sólo quiero saber por qué mataste a nuestro clan, por qué me dejaste vivo, por qué querías que te matara…Sólo quiero que me cuentes la verdad para entender por qué estoy aquí y qué es lo que debería hacer ahora…

Escuchó cómo la voz de Sasuke se quebraba al final como si fuera un niño perdido que sólo quería encontrar su camino de vuelta a casa.

—Pequeña flor —la voz de su guardián a sus espaldas la sobresaltó un poco pero logró disimularlo bien. Con calma y gracia se volteó a verlo ignorando la respuesta que Itachi le daba a Sasuke.

—Sato-san.

—Veo que ya estás de pie —comentó empezando a caminar. Sakura se apresuró a seguirle—. Tu estrategia contra Roshi fue bien pensada. A pesar de la desventaja en la que te encontrabas lograste salir adelante.

Era lo más cercano a una felicitación que podía esperar de su guardián. Lejos estaban los años donde le daba cumplidos abiertamente.

—Gracias a tu colaboración hemos logrado reunir a ocho de los nueve Biju —continuó diciendo Sato—, ahora sólo nos queda capturar uno más.

Un enorme peso se instaló en la boca de su estómago y una extraña rigidez se apoderó de sus articulaciones haciendo que se le dificultara moverse y respirar. Sabía muy bien la causa de su repentina reacción y por primera vez en mucho tiempo no pudo evitar temer.

—Por eso tu siguiente objetivo… —con cada palabra de su guardián podía sentir el martilleo de su corazón como si taladrara sus oídos, sólo que no con la suficiente fuerza para ahogar las palabras de Sato-san, obligándola a escuchar con una dolorosa atención su siguiente misión—…es el Kyubi no Kitsune, Uzumaki Naruto.

Fin del Capítulo 24

Un capítulo que llega una semana después de que terminó marzo T-T (¡pero está aquí que es lo importante!). Fue algo difícil escribirlo porque la verdad no sabía realmente lo que quería en este capítulo...escribía escenas y las descartaba porque no me cuadraban...Y honestamente sigo sin estar completamente satisfecha u.u...Además de que hace tanto que no veo Naruto que no recuerdo cómo actúan algunos personajes, como Roshi o Deidara, así que tuve que improvisar un poco...

Por otro lado este resultó ser un capítulo reflexivo con un pequeño toque de acción. Además se pusieron en cuestionamiento algunas cosas que tendrán gran repercusión en el desenlace de esta historia.

En fin, espero que hayan disfrutado el capítulo. Y a los que siguen leyendo a pesar de todo lo que ha pasado, ¡muchas gracias!

diva-akira (Conozco ese sentimiento, es hermoso xD. Gracias por tus buenos deseos n.n, aquí un poco más de nuestra linda, tierna, buena e inocente Sakura xD)
taran taran (¡Aquí tienes!)
D.P.I.Y.O.N (Es que Sakura no quiere hacerle caso al pobre Sasuke)
kazuyaryo (Ya veremos xD)
Luna Haruno (Aquí un poco de reflexión sobre las acciones de Sato, pero ya pronto veremos lo que se esconde entre manos n.n)
(Aquí un poco de Itachi xD)
pirata (Soy experta en malos chistes xD. Sakura encontrará su camino pronto, esperemos, y Sasuke está dejando de ser tan emo...Es que Sakura es una buena influencia xD. Kankuro aún se puede salvar para disfrutar sus tacos...y Temari pues...¿quizá?)

Esto es todo por ahora, nos veremos en la próxima (ojalá no se me haya pasado nada)...