Bonjour! J'espère que vous allez bien! Voici un tout nouveau chapitre pour Timeless. Vous avez peut-être été déconcertés en découvrant un nouveau personnage dans le chapitre précédent mais ne vous inquiétez pas, Morgane est bel et bien de retour.
Bonne lecture.
Chapitre 2 : Bienvenue dans la famille
« Tu ne retrouveras plus jamais ta vie d'avant »
William Miles
Londres, Manoir Kenway
Mai 2017
14 mai 2017
C'est incroyable comme le temps passe vite. La dernière fois que j'ai écris dans ce journal, je n'étais qu'une Novice qui s'apprêtait à tuer Rikkin tout en espérant ne pas avoir à y laisser la vie. Aujourd'hui, je suis devenue un Assassin à part entière. J'ai contribué à la création du tout premier Repaire officiel de la Confrérie. Je participe activement à de dangereuses missions à travers le monde. J'ai même endossé un nouveau rôle, celui d'instructeur.
J'ai l'impression que je fais ça depuis une éternité alors qu'en réalité, seulement cinq mois se sont écoulés. Comment autant de choses ont-elles pu arriver en un si court laps de temps ?
Il m'a fallu presque cinq ans mais j'y suis enfin parvenue. J'ai tué Rikkin. Jusqu'à la dernière seconde, j'ai vraiment cru que je n'y arriverais pas. Que lorsque je me retrouverais face à lui, je serais une nouvelle fois paralysée, comme en Espagne. J'avais tort.
Jusqu'ici, je ne pouvais pas me vanter d'avoir accompli parfaitement mes missions. Certes, j'ai réussi à empêcher Rikkin et sa bande de continuer d'exploiter les données génétiques de Desmond et j'ai permis à William de récupérer son corps, retardant ainsi les plans de l'Ordre pour plusieurs années. Sans oublier le laboratoire de Gramática, parti en fumée avec son précieux contenu. Mais ce ne sont pas des victoires, loin de là. Tant que Gramática respire encore, tant que nous n'aurons pas localisé son laboratoire, nous n'aurons pas gagné. Et le pire dans toute cette histoire est que nous n'avons aucun moyen de savoir où il en est dans l'avancée de son travail. Aussi incroyable que cela puisse paraître, Ardant et Rikkin semblaient être les seuls au courant de l'existence du projet Phoenix. Maintenant qu'ils sont morts, notre principale source d'information s'est tarie. Ma seule certitude à ce jour est que Gramática n'a pas accompli sa tâche. Aucune Isu mégalomane n'est venue réduire l'humanité en esclavage. C'est toujours mieux que rien.
Je devrais être folle de joie. La balance penche enfin en la faveur de la Confrérie. Les Templiers vont avoir beaucoup de mal à se remettre de la mort de leur Grand Maître. Seulement…
Pour être honnête, quand j'ai plongé ma Lame dans le corps de Rikkin, je n'ai absolument rien ressenti. Même pas la satisfaction d'avoir enfin réussi à venger la mort de mes parents. Ou la tristesse d'avoir mis un terme à la vie d'un homme que j'ai un jour considérée comme mon père. Ou encore le regret que celui qui m'a inculqué les valeurs qui guident encore mes pas aujourd'hui n'ait pas su les respecter.
Mais j'ai quand même été soulagée de découvrir que Rikkin avait la Capsule sur lui. Enfin, s'il s'agit vraiment de la Capsule. C'est fou… J'ai passé tellement de temps à convaincre Shaun, Rebecca et William de son existence et à présent que je l'ai en ma possession… Je ne sais pas… J'ai l'impression d'avoir perdu la foi. J'ai passé des heures à étudier ce foutu collier. Et rien. Nada. Pas la moindre réaction. Oh, c'est un Fragment d'Éden, je n'ai aucun doute à ce sujet. Il émane de lui la même aura que j'ai perçue lorsque j'ai touché la Pomme. Mais en dehors de cela… C'est comme s'il n'avait aucune énergie. Je ne sais pas comment l'expliquer. Seule une personne ayant déjà eu une expérience avec un Fragment d'Éden pourrait me comprendre. Une personne comme Desmond.
Je ne sais pas pourquoi j'appartiens à cette catégorie si rare et si particulière d'individus capables d'utiliser les Fragments d'Éden sans être affectés par leurs pouvoirs. Pourquoi la Pomme d'Aguilar est-elle restée inerte lorsque Moussa, Lin, Nathan et Rebecca l'ont eue en main ? Même Callum n'a pas réussi à en tirer quoi que ce soit alors même qu'il est le descendant direct d'Aguilar. Pourquoi moi, putain ? Pourquoi ?
Après en avoir discuté avec William et Gavin, j'ai pris la décision de cacher la Pomme et la Capsule – c'est plus facile pour moi de continuer de l'appeler comme cela – et je suis la seule à en connaître l'emplacement. Je ne l'écrirais pas ici, au cas où quelqu'un s'amuserait à lire mon journal. Je déteste les secrets et je déteste encore plus le fait d'en avoir pour mes amis. Nous avons traversé tellement de choses ensemble… J'ai l'impression de les trahir, même si ce n'est pas le cas. C'est pour leur protection que je fais ça. Un secret n'est jamais aussi bien gardé que lorsqu'une seule personne le détient.
Même si l'Ordre doit être sacrément ébranlé par le décès de Rikkin, le monde ne s'est pas arrêté de tourner pour autant.
Sophia a repris les rênes d'Abstergo Industries, comme je m'y attendais, mais son implication dans l'Ordre semble s'arrêter là. D'après Bishop, personne n'a repris la succession de Rikkin, pas même Leaticia England. En tant que son bras droit, elle constituerait pourtant le choix le plus logique. Mais peut-être pas pour le Conseil des Anciens.
La hiérarchie de l'Ordre des Templiers est vraiment complexe et même si Rikkin me l'a expliquée, je suis loin d'avoir compris tout ce qu'elle impliquait. J'ai toujours été persuadée qu'en tant que Grand Maître, il n'avait de compte à ne rendre à personne et que les Anciens n'étaient qu'une bande de vieux croutons à qui Rikkin donnait l'illusion qu'ils étaient aux commandes. Quelque chose dans ce genre. Mais la conversation que j'ai surprise entre Rikkin et Sophia dans les vestiaires d'Holborn m'a fait comprendre mon erreur. J'ai sous-estimé les Anciens. Peut-être que ce sont eux qui, au final, tirent les ficelles.
Cependant, les Anciens sont le cadet de mes soucis. Dès le début de l'année, William m'a donné pour mission de reconstruire la Confrérie en Angleterre et de faire du manoir notre base d'opérations. En fait, c'est mon idée mais il m'a fallu développer des trésors de patience pour réussir à convaincre William. Je sais pourquoi il a mis autant de temps pour accepter cette idée. Pendant des millénaires, la Confrérie avait des Repaires disséminés dans le monde entier, les plus connus étant Masyaf, la célèbre forteresse réputée imprenable des Assassins levantins du XIIème siècle, finalement détruite par les Mongols avant de tomber entre les mains des Templiers au début du XVIème siècle, et Monterrigioni, le fief des Auditore dans la province italienne, rasée par les Borgia également au début du XVIème siècle. Tout au long des siècles, les Assassins ont rivalisé d'ingéniosité pour camoufler l'endroit précis où se trouvait leur base d'opérations, la palme revenant au train des jumeaux Frye. Mais tout avait basculé lors de la Grande Purge.
Et voilà que plus d'une décennie après, la Confrérie dispose d'un véritable Repaire. En plein cœur de Londres, dans un quartier résidentiel huppé. Caché, à la vue de tous. Nous avons fait du bon travail. Par nous, je fais référence à Callum, Moussa, Lin, Nathan et Rebecca. Ma cellule. Ma famille.
Morgane posa un instant son stylo et relut le paragraphe qu'elle venait d'écrire, le cœur empli de fierté. Elle avait traversé tant d'épreuves et tellement perdu. À cause des nombreux mensonges auxquels elle avait dû faire face, elle avait mis du temps pour apprendre à faire confiance et laisser de nouveau quelqu'un se frayer un chemin vers son cœur. Elle était restée sur sa réserve pour se préserver de la souffrance de perdre à nouveau un être cher. Elle s'était refusée le droit d'être heureuse, convaincue qu'elle ne vivrait pas assez longtemps pour profiter de la vie. Mais les jours sombres étaient derrière elle. Elle avait un foyer, une famille, des amis et même un petit ami. Tout allait parfaitement bien dans le meilleur des mondes.
L'alarme de son téléphone la sortit de ses pensées. Consciente qu'elle perdait vite la notion du temps lorsqu'elle écrivait dans son journal, Morgane avait eu la présence d'esprit de créer des alertes afin de ne pas oublier ses sessions d'entraînement. Déjà qu'elle n'était pas très douée pour discipliner les recrues qu'elle était en train de former, si en plus elle arrivait en retard pour leur entrainement, elle risquait de perdre toute crédibilité.
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Lorsque Morgane arriva dans la salle, elle vit Rosita malmener un des mannequins d'entrainement tandis que Matthew s'entrainait au lancer de couteaux, ratant systématiquement sa cible, ce qui ne semblait pas altérer son enthousiasme. Lily brillait par son absence, comme à son habitude mais Morgane savait qu'elle n'était pas loin. En réalité, elle était bien plus proche que cela et la rousse faillit ne pas la voir à temps. Elle réussit néanmoins à désarmer Lily une seconde avant qu'elle ne lance son attaque.
- Tu es de plus en plus furtive, la félicita Morgane.
- Pas assez apparemment, répondit Lily, déçue. Qu'est-ce qui m'a trahie, cette fois ?
- Tu as hésité. Combien de fois vous ai-je répété…
- L'hésitation est aussi mortelle qu'une lame, récitèrent les trois recrues en cœur.
- J'ai analysé ta posture mais j'ai cru à un piège, se justifia Lily. J'étais certaine que tu m'avais entendue me relever.
- Ce n'était pas le cas, avoua Morgane. Continue sur cette voie et bientôt tu réussiras à surprendre Galina.
Lily rosit sous le compliment, sa contrariété totalement oubliée avant de rejoindre Matthew et Rosita. Morgane sourit en contemplant ses trois élèves. De tout ce qu'elle avait accompli jusqu'à présent, la jeune femme considérait leur formation comme sa plus grande victoire.
Le recrutement des Assassins avait beaucoup évolué durant les siècles. Dans la majorité des cas, il s'agissait d'une tradition familiale. D'un héritage. Ainsi, Altaïr avait été formé par les Assassins depuis son plus jeune âge, suivant en cela les traces de son père. Ezio avait vécu une vie parfaitement ordinaire pendant dix-sept ans avant d'apprendre, de la façon la plus tragique qu'il soit, qu'il descendait d'une longue lignée d'Assassins. Arno avait intégré la Confrérie grâce à Bellec, un ami de son père, également Assassin et les jumeaux Frye avait bénéficié des enseignements de leur père depuis leur plus tendre enfance. Mais cette façon de procéder ne constituait pas une généralité, et la branche italienne de la Confrérie durant la Renaissance en est un exemple parfait. Mis à part les Auditore, tous les autres membres avaient été recrutés hors de la Confrérie, dans toutes les sphères. Machiavelli était un politicien, Bartholomeo d'Alviano un mercenaire, Antonio et la Volpe dirigeaient les voleurs de Florence et de Venise et Paola était une courtisane. Ezio lui-même avait continué dans cette voie en recrutant et en formant des citoyens ordinaires de Rome puis de Constantinople.
Une voie que les Assassins des temps modernes continuaient de suivre. Si Desmond était né parmi la Confrérie, ce n'était pas le cas de Rebecca, qui avait été recrutée par William en raison de ses talents pour tout ce qui touchait à l'informatique et à l'électronique, ni de Shaun, intronisé dans la Confrérie par Rebecca après que les Templiers aient voulu le tuer pour avoir voulu dévoiler certains de leurs petits secrets bien gardés.
Après que les Initiés aient rejoint les Assassins en 2015, Gavin et William avaient décidé de recommencer à chercher un peu de sang frais afin de revitaliser une Confrérie bien moribonde. Une tâche qui s'était révélée bien ardue. Le conflit entre Assassins et Templiers avait eu beau traverser les siècles, les mentalités, elles, avaient changé. Trouver un individu prêt à sacrifier sa vie pour une cause que beaucoup estiment perdue d'avance relève désormais d'une mission quasi impossible dans une société privilégiant l'individualité à la fraternité, la sécurité à la liberté. Contrairement à certains de ses amis, Morgane n'éprouvait aucune rancœur envers toutes celles et ceux qui choisissaient de fermer les yeux plutôt que d'agir. Mieux, elle les comprenait. Elle savait ce qu'on ressentait quand on se retrouvait à abandonner tout ce qui composait sa vie pour un futur incertain. Voilà pourquoi elle se dévouait autant pour former les nouvelles recrues de la Confrérie. Pour qu'elles comprennent que quoi que l'avenir puisse leur réserver, elles pourraient toujours compter sur elle.
Rosita, Lily et Matthew n'avaient pas le même âge. Ils ne vivaient pas sur le même continent. Rien ne les prédestinaient à se rencontrer. Enfin, en apparence. Car tous les trois partageaient bien quelque chose. Ils avaient tous au moins un Assassin dans leur ascendance et les Templiers l'avaient découvert. Ils n'étaient pas les seuls dans ce cas. Mais parmi la liste des neufs noms que Bishop avait réussi à récupérer, ils étaient les seuls que les équipes de Morgane et de Gavin aient réussi à sauver des griffes des Templiers.
Rosita était une adolescente d'origine mexicaine dont les parents avaient été assassinés par des trafiquants de drogue alors qu'elle n'était âgée que de trois ans. Elle avait été recueillie par son oncle et sa tante et avait grandi dans une petite ville du Texas où elle y vivait une vie tout ce qu'il y avait de plus banale jusqu'à son enlèvement en février dernier, alors qu'elle revenait du lycée. Toutefois, les agents envoyés sur place avaient largement sous-estimé Rosita, qui pratiquait le jiu-jistu depuis deux ans. L'adolescente avait réussi à se débarrasser habilement de deux de ses adversaires avant que le dernier ne lui tire dessus avec une fléchette tranquillisante. C'était à cet instant que Lin et Nathan étaient intervenus.
Avant de devenir la cible des Templiers, Matthew vivait une vie idyllique. Marié à son amour de jeunesse depuis plus de vingt ans, père de trois enfants, ce médecin australien de quarante-trois ans avait tout pour lui. Mais Matthew avait un secret qu'il se refusait de partager avec sa femme. Il s'ennuyait à mourir. Être heureux ne lui suffisait pas. Il voulait plus. Il voulait vivre l'aventure de sa vie. Son souhait avait été exaucé quand Éric et Susan, deux membres de la cellule de Gavin, l'avaient accosté après le travail pour l'avertir que sa famille et lui étaient en danger et qu'ils devaient les suivre au plus vite. Matthew avait évidemment cru à un canular de son meilleur ami, le seul à être au courant de son petit secret. Le lendemain, lorsqu'il était rentré chez lui, son cœur s'était arrêté de battre en découvrant que trois hommes cagoulés et armés jusqu'aux dents avaient pris sa famille en otage. Alors que l'homme qui se tenait derrière sa femme venait de lui ordonner de les suivre, il y avait eu une coupure de courant et quelqu'un avait agrippé Matthew par derrière. Ce fut la dernière dont il se souvint avant de perdre connaissance. Plus tard, Matthew apprit qu'Éric était responsable de son évanouissement, dans le but de le mettre à l'abri, tandis que Gavin supprimait les preneurs d'otage, profitant de la diversion offerte par Susan.
Quant à Lily, elle profitait d'un dîner en amoureux préparé par son fiancé pour la Saint-Valentin, lorsqu'elle s'était soudain sentie très fatiguée, ce qui l'avait beaucoup contrariée mais pas inquiétée. En effet, cette française de vingt ans étudiait comme une dingue depuis son entrée à l'université pour accomplir le rêve de sa vie. Malheureusement pour elle, son épuisement résultait non pas d'une succession de nuits blanches à compulser les plus gros livres de la bibliothèque mais à une drogue que son fiancé, qui travaillait pour les Templiers sans appartenir à l'Ordre, avait glissée dans son verre. Fort heureusement pour Lily, Morgane et Callum veillaient sur elle.
Rosita, Matthew et Lily avaient, chacun à leur manière, digéré les révélations des Assassins. Matthew avait été ravi d'apprendre qu'il allait quitter sa famille pour rejoindre une société secrète, et ce malgré les avertissements de Gavin sur le danger représenté par sa nouvelle vie et sur les sacrifices qu'il allait devoir faire. Ce n'était qu'une fois qu'il eut réalisé qu'il allait devoir rompre les ponts avec sa famille que Matthew était redescendu sur terre. Car même s'il rêvait d'une autre vie, le médecin adorait sa femme et ses enfants et n'imaginait pas un seul instant de vivre sans eux. La situation ne pouvait pas être si catastrophique que cela, pas vrai ? Il existait des solutions pour les personnes dans sa situation. Sa famille et lui pouvaient entrer dans le programme de protection des témoins ou quelque chose dans le même genre. Mais les Assassins avaient été catégoriques. Si Matthew restait avec sa famille, les Templiers finiraient par revenir et cette fois-ci, ils ne seraient pas là pour le sauver. En revanche, s'il les accompagnait, il serait en mesure de la protéger en éloignant la menace d'elle. C'est cet argument qui avait emporté la décision de Matthew de suivre les Assassins.
Ce ne fut pas tant l'assurance que sa famille serait protégée – même si cet argument avait indéniablement joué un rôle – que le fait de se battre pour une juste cause qui convainquit Rosita de rejoindre la Confrérie. Idéaliste et un brin naïve, l'adolescente n'avait pas hésité une seule seconde lorsque Nathan et Lin lui avaient expliqué ce qu'ils attendaient d'elle, prête à tout pour contrer les plans machiavéliques des Templiers de priver l'humanité de leur libre-arbitre.
Bien qu'elle fut secourue avant Matthew et Rosita, Lily avait été la dernière à rejoindre l'équipe de Morgane. Terrorisée, elle avait préféré fuir les meurtriers de son fiancé plutôt que d'écouter leurs explications tordues à propos de sociétés secrètes, de complots et de manipulation. Mais lorsque quelques jours plus tard, alors qu'elle venait juste de rentrer de l'enterrement de son fiancé, des hommes masqués avaient tenté de l'enlever, Lily avait été contrainte de voir la réalité en face. Son fiancé lui avait menti. Il n'était pas étudiant en sciences appliquées comme elle. Il travaillait pour une organisation secrète dénommée l'Ordre des Templiers et le couple qui venait une nouvelle fois de lui sauver la vie ne lui voulait aucun mal, même s'ils se faisaient appeler Assassins. Cette fois-ci, elle avait accepté de les écouter puis elle avait appelé ses parents, mentant sur les véritables raisons qui la poussaient à faire une pause dans ses études, avant de faire sa valise et de tirer un trait sur sa petite vie bien tranquille.
Deux semaines d'entrainement intensif avaient suffi à Morgane pour se faire une idée de la personnalité et du niveau de ses recrues. De part sa pratique du jiu-jitsu, Rosita disposait d'un avantage certain par rapport à Lily et Matthew pour les combats rapprochés, mais elle était trop prévisible. Morgane lisait en elle comme dans un livre ouvert. Trop impulsive et impatiente, l'adolescente avait encore beaucoup à apprendre. Matthew ne manquait pas de bonne volonté et il était naturellement doué pour passer inaperçu, un atout indispensable pour les missions d'espionnage. Il était d'ailleurs le seul, à ce jour, à avoir réussi à écouter une conversation entre Morgane et Lin, sans se faire remarquer, alors qu'il se trouvait dans la même pièce qu'elles. Malheureusement, ses compétences au combat étaient loin d'égaler sa discrétion, que ce soit à distance ou au corps-à-corps. Quant à Lily, elle n'avait pas son pareil pour s'approcher furtivement de sa cible pour la neutraliser, ce que pouvait facilement confirmer Rosita et Matthew, ses victimes favorites. Elle apprenait bien plus vite que ses camarades et lorsqu'elle commettait une erreur, elle veillait à ne plus jamais la recommencer. Morgane avait été très impressionnée par la rapidité des progrès de la Novice, dont le seul vrai défaut était d'intellectualiser toutes les actions qu'elle entreprenait.
La rousse savait qu'elle devait faire preuve de la même objectivité à l'égard de ses recrues afin de ne pas créer des tensions en favorisant l'une plus que les autres. Mais si on lui avait demandé de choisir qui des trois Novices serait le premier à passer à l'étape supérieure, Lily aurait été le premier prénom à franchir ses lèvres.
Voyant que ses élèves attendaient patiemment qu'elle commence son cours, Morgane se concentra. Alors qu'elle s'apprêtait à ouvrir la bouche, elle fut interrompue par la sonnerie d'un téléphone.
- Qui a oublié de couper son portable ?
La sonnerie ne provenait toutefois pas d'un portable comme Morgane s'en rendit rapidement compte lorsqu'elle en identifia la tonalité. Elle changea aussitôt de comportement.
- La session est annulée. Retournez tout de suite dans vos chambres.
Le trio obéit sans discuter. Morgane attendit leur départ pour se diriger vers l'appareil et s'empara du combiné, d'une main tremblante.
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Elle connaissait la procédure. Aucun appel en lien avec les missions ne devait être passé sur le portable, quand bien même chaque appareil avait été rendu intraçable par Rebecca. Si un Assassin souhaitait faire son rapport au chef de sa cellule ou s'il souhaitait signaler un problème lors de sa mission, il devait exclusivement passer par Bishop, à charge pour elle de transmettre l'information à son destinataire. Cette façon de procéder était utilisée par Gavin et son équipe depuis plusieurs années et William avait décidé de la généraliser à l'ensemble de la Confrérie l'année dernière. Quant à la ligne fixe, son numéro était sur liste rouge. Hormis Morgane, seules quatre autres personnes le connaissaient et elles s'étaient toutes promises de ne l'utiliser qu'à une seule condition : si la Confrérie avait été compromise.
