Le cheval lancé au galop soulevait des nuages de poussière à chaque foulée, crochetant entre les arbres avec aise et sautant par-dessus les obstacles sans marquer la moindre hésitation. Sa cavalière le poussait à accélérer davantage le rythme par de paroles encourageantes et de légers coups de talons contre ses flancs, et il lui obéissait fidèlement, comme si lui aussi savait où elle les dirigeait tous deux.
Ils en étaient bientôt arrivés à l'extrémité de la forêt qu'ils traversaient depuis de longues heures, les arbres parsemés laissant apparaître de grands rayons de soleil et une lumière plus forte.
Quand enfin l'orée du bois apparut devant eux, la cavalière tira doucement sur les rênes, forçant le grand cheval noir à freiner sa course et à sortir du bois au petit trot. Ils étaient arrivés à destination.
La cavalière ne put retenir un sourire face à la vision qui se dessinait devant ses yeux. La silhouette des maisons familières, des temples et des collines, d'où de la plus haute se dressait fièrement le palais royal, lui coupait toujours le souffle quand elle les revoyait. Elle était une des seules à pouvoir profiter d'une telle vue, bien sûr.
Themyscira était l'une des villes les plus protégées de toutes les villes Achéennes, tant par sa position que par ses renforts divins.
Bien que beaucoup d'hommes la prenaient pour une île à part entière, la ville n'en était pas une en réalité. Bien loin derrière les remparts, un simple lopin de terre menait à une forêt dense entourée par une épaisse brume qu'Arès protecteur des Amazones avait déposé à la création de la ville, et qui menait au continent des hommes.
Aucun d'entre eux cependant ne viendrait jamais s'aventurer dans la forêt, la brume magique posée par le dieu de la guerre en dissuaderait n'importe quel mortel. Pour eux, les terres sacrées des Amazones n'étaient atteignables que par leurs rives, et si elles pouvaient quitter la ville par les terres, eux devaient accoster par la mer leurs bateaux visibles de loin et des centaines d'archères prêtes à les accueillir.
Les remparts de Themyscira étaient imprenables, mais la cavalière savait parfaitement où se situait l'ouverture cachée qui lui permettrait de rentrer dans la ville.
Dans un claquement de langue, elle refit partir son cheval.
Il faisait chaud en ce jour à Themyscira, bien trop chaud pour se battre ou pour courir, du moins si l'on était un humain.
Mais les femmes qui résidaient sur les sols sacrés n'obéissaient à aucune loi, mortelle ou divine, et malgré le soleil de plomb et la chaleur écrasante, les Amazones de Themyscira étaient là à s'entrainer dans la grande arène qui surplombait la mer.
Les lances volaient, les épées s'entrechoquaient et le sable se soulevait sur son passage, et Alexandra de Themyscira hochait de la tête en passant entre les rangs, contente de ce qu'elle voyait.
Un disque lui vola d'un coup sous le nez, et Alex se pencha par réflexe pour l'éviter, presque amusée des excuses que lui balbutia tout de suite la jeune recrue qui l'avait lancé. Alex lui renvoya le disque sans rien dire, et continua son inspection.
Ce n'était pas son rôle habituel - une Générale de la grande armée n'était pas censée passer entre les rangs des jeunes recrues des heures entières pour en examiner les progrès - mais Alex devait reconnaître que la tâche lui plaisait de plus en plus.
Lexa avait de quoi être fière de ses recrues. Sa petite sœur était la formatrice en chef des Amazones, et responsable principale des nouvelles recrues de l'armée, ces jeunes Amazones qui sortaient juste de leur service militaire obligatoire et qui avaient choisi de faire part de l'armée de la reine. C'était elle qui supervisait les entraînements d'ordinaire, mais aujourd'hui Lexa était en mission pour leur mère hors de Themyscira, et Alex s'était proposée pour superviser l'entraînement en son absence.
Ces jeunes filles qui s'entraînaient sous ses yeux étaient les futures soldates de première ligne de son armée, celles qui plongeraient en premier sous les potentiels assauts ennemis et qui obéiraient les yeux fermés au moindre de ses ordres. Elles n'étaient que simple soldates du rang, et n'avaient que leur dix ans de service militaire derrière elle comme formation mais chacune d'entre elles avait la force et le courage de dix hommes.
Il y avait une différence fondamentale entre elles et les soldats des différentes armées Grecques de la région, cependant. Ces filles à qui elle enseignait avaient eu le malheur de naitre après l'interdiction de Zeus que les Amazones prennent part aux combats des hommes. Elles n'avaient jamais connu la guerre, n'avaient jamais tué d'homme. Il était une chose d'être une soldate accomplie, il en était une autre de devenir une guerrière, Alex ne le savait que trop bien.
« Plus souple sur tes jambes, Valia ! » lança elle à une blonde, qui venait difficilement d'éviter la pique d'une de ses consœurs « Je sais qu'il est difficile d'y penser pendant le combat, mais cela pourrait te sauver la vie un jour ! »
La Générale savait parfaitement de quoi elle parlait. Sous sa jupette en cuir et dévoilée à chacun de ses sauts, Alex laissait apparaître un longue ligne rouge le long de sa cuisse, une des rares cicatrices à marquer sa peau. Elle racontait toujours à ses recrues l'histoire de cette vieille blessure de guerre, qu'elle s'était faite au côté de sa tante Thalestris bien avant d'avoir remporté ses galons et d'avoir mérité la longue cape noire à sa cuirasse qui marquait son titre de Générale, pour leur apprendre que même les plus grandes combattantes faisaient des erreurs.
On ne devenait pas Générale de l'armée des Amazones comme ça. Mais aujourd'hui, le temps des conquêtes était résolu et Alex n'avait pas goûté au plaisir sauvage d'un champ de bataille depuis bien trop longtemps.
Les entraînements ne remplaceraient jamais la douce folie enivrante d'un combat, de son bruit indescriptible, de l'odeur du sang, mais elle ne désespérait pas de revivre tous ces sensations un jour. Penser à ses victoires d'antan n'aiderait pas l'apprentissage de ses recrues cependant, et Alex reprit sa marche autour des groupes de combattantes.
Elle avait presque rejoint le fond de l'arène quand elle aperçut Loukia au loin en train de combattre trois recrues à la fois. Loukia était l'une des guerrières les plus aguerries au combat, et pour laquelle la reine – et par conséquent Alex – fondait le plus d'espoir. Elle monterait en grade très vite, et il était fort probable qu'elle se retrouve dans les plus hauts rangs de l'armée dès la fin de son service.
Alex laissa le fantôme d'un sourire en coin apparaître au coin de ses lèvres en voyant la blonde se battre comme une lionne face aux trois autres, mais l'effaça vite pour laisser place au masque froid qui caractérisait sa figure de militaire.
Pas de sentiments pendant l'entraînement. Pas de sentiments dans l'armée de la reine.
Si elle montrait la moindre émotion ces jeunes filles, elle risquait de perturber le bon ordre de hiérarchie et par conséquent de les mettre en danger. Une chef n'était pas amie avec ses troupes. C'était ce mantra qui lui avait permis de survivre dans sa jeunesse.
En continuant le tour des groupes qui s'affrontaient dans l'arène de Themyscira, son regard tomba sur d'autres combattantes, tout aussi prometteuses que Loukia.
Une petite brune à tresse qui était en train de viser une cible depuis son cheval, alors qu'à côté une autre lançait des dagues sur un tronc d'arbre. Deux autres qui s'affrontaient à la hache et une troisième qui testait la résistance de son bouclier en se faisant cogner dessus à la masse. Une blonde qui ne tentait pas des cascades compliquées mais dont les coups atteignent leur cible à chaque essai, et une petite brune, qui bondissait dans tous les sens et ne laissait aucun coup l'atteindre.
Alex lança quelques conseils et des ordres discrets en passant entre les combattantes, mais l'ensemble était correct et la journée de travail satisfaisante. Ses Amazones étaient douées et les jeunes recrues prometteuses, sa mère en serait contente. Elle n'avait pas pu venir surveiller l'entrainement de loin comme à son habitude aujourd'hui, occupée par une affaire urgente au palais, mais Alex lui ferait un rapport détaillé à la fin de la journée et à Lexa aussi quand sa sœur daignerait revenir à Themyscira, ce qui ne saurait tarder.
Elle avait promis d'être rentrée avant la grande expédition qui aurait lieu le lendemain, et Lexa n'était pas femme à ne pas tenir ses promesses. Elle ne serait restée hors de Themyscira que peu de temps cette fois-ci et Alex s'en réjouissait.
Lexa l'avait plus habituée à des absences longues, parfois plus d'une année, et de retours toujours trop rapidement savourés pour tout de suite repartir à grands galops vers de nouveaux horizons. Le cycle était toujours le même – Lexa revenait à Themyscira, passait en revue les nouvelles recrues – ces filles qui une fois leur service militaire obligatoire terminé choisissaient de poursuivre leur carrière dans l'armée de la reine - démarrait leur entrainement et repartait en mission.
Pendant son absence, c'était une autre militaire gradée qui la remplaçait, une gradée qui n'était pas Alex, bien trop haut placée pour le poste. Ce n'était pas son rôle habituel, ce ne l'avait pas été depuis longtemps, mais elle n'avait pas oublié les gestes essentiels. Elle avait été formatrice aussi, avant Lexa, avant leur autre sœur Nikolae, et elle savait ce qu'il fallait dire et faire.
Son apprentissage n'en restait pas moins différent que celles de ses sœurs, pour sûr. Si elle connaissait ses sœurs – et elle les connaissait par cœur, depuis qu'elles étaient nées toutes les deux – elle savait parfaitement comment elles géraient toutes les deux l'entrainement des recrues.
Lexa était une personne de peu de mots, mais la meilleure guerrière qui soit. Presque à lui en donner des complexes. Quand elle supervisait les entraînements, Lexa se contentait de lancer un mot ici et là pour corriger immédiatement la posture de ses guerrières, qui lui obéissaient au doigt et à l'œil et adoptaient aussitôt la bonne position.
Nikolae, elle, était plus dans la bienveillance et l'attention, et préférait venir expliquer en détail le mouvement à faire et le démontrer elle-même. Malgré sa gentillesse et ses grands sourires, elle restait cependant une des combattantes les plus redoutables de l'armée, et chacune écoutait avec attention les conseils qu'elle donnait.
Oui, les trois filles de la reine n'auraient pas pu être plus différentes en caractère. Mais chaque méthode était correcte et fonctionnait – même si celle d'Alex était la meilleure de son point de vue.
La générale jugeait en effet que rien ne valait une bonne démonstration. Et c'était qu'elle décida de faire quand son regard retomba sur Loukia, qui avait réussi à repousser l'une de ses assaillantes pour s'occuper seule des deux autres et s'en sortait avec brio.
Alex marcha droit vers elle, prête à interrompre son corps à corps d'un appel, quand un mouvement soudain attira son œil.
A quelques pas à peine de son groupe de recrues, un autre groupe d'Amazones se battaient avec la même ardeur que le sien, toutes vêtues du même uniforme bleue de la garde royale. En leur centre, Alex n'eut aucun mal à reconnaitre la petite brune qui menait la danse face à une grande brute de deux fois sa taille, et dont la simple vision tordait l'estomac de la générale de colère.
Margarita. La capitaine de la garde, l'Amazone chargée de s'occuper de la police interne de Themyscira et de la sécurité de la reine, dont le grade presque aussi élevé que le sien lui apportait le respect et l'amitié de toutes. Alex ne faisait pas partie de la majorité.
Tous les ans, Maggie venait débaucher les nouvelles recrues de Lexa pour en faire des gardes, les arrachant à leur carrière militaire dans le but de leur faire patrouiller la ville à la recherche d'un danger imaginaire. Elle lui prenait les meilleures d'entre elles, argumentant qu'il n'y avait plus de guerre et donc de nécessité à faire gonfler la grande armée, mais que la reine aurait toujours besoin d'une protection active. Beaucoup de filles tombaient dans ses mensonges et ses exagérations, et quittaient l'armée pour endosser l'uniforme bleu des gardes.
Alex n'avait rien contre les gardes – le poste était prestigieux et essentiel bien sûr – mais elle n'avait jamais supporté que Maggie ose tenir son rôle au même niveau que le sien.
Elle était générale de l'armée de la reine, chargée de mener des troupes à la bataille pour défendre l'honneur et la gloire de Themyscira, pas une vulgaire sentinelle. Maggie savait très bien l'animosité que lui vouait sa princesse, et ne se gênait pas pour le lui rendre, avec bien sûr tous les honneurs et le respect qu'elle lui devait.
Sur la piste, la capitaine était désormais en combat singulier contre une autre Amazone plus âgée, qu'elle envoya voler au loin d'un coup de pied dans le ventre. Alex se demandait bien pourquoi Maggie persistait à toujours vouloir entrainer sa garde au même moment qu'elle ses recrues, ce qu'elle ne faisait pas quand Lexa était en charge du groupe. Sans doute pour la contrarier.
La facilité avec laquelle Maggie s'était débarrassée de son adversaire ne l'impressionnait guerre, et quand, alors qu'elle s'apprêtait à tourner la tête pour regarder des scènes plus intéressantes, elle aperçut Maggie se placer devant l'autre, son bâton à la main et prête à lui écraser sur les côtes, qu'Alex intervint immédiatement d'un lourd sifflement.
« Amazones, réunion ! »
Toutes les occupantes de la grande arène, tuniques bleues comme tuniques brune des recrues, laissèrent aussitôt tomber leurs armes au sol pour se regrouper autour de leur éducatrice. Maggie aida la fille qu'elle affrontait à se relever avant de tourner vers Alex, qui avança vers elle d'un pas déterminé.
« Nous allons passer aux choses sérieuses. Votre capitaine de garde et moi-même allons-nous livrer à une petite démonstration. Enfin, si cela te convient Maggie. »
La capitaine de la garde la foudroya du regard. Seules ses camarades gardes l'appelaient par son surnom, la générale le savait parfaitement. Elle n'ignorait pas non plus que Maggie n'aurait pas refusé de se battre contre elle, même si cela n'avait pas été un ordre. Elle était beaucoup trop compétitive pour dire non à une compétition, même une qu'elle était sûre de perdre.
Maggie hocha la tête et se pencha pour récupérer son bâton au sol, mais Alex ne l'entendait pas de cette manière.
« Non » dit elle « A mains nues. Nous allons démontrer la défense, Capitaine, pas l'attaque. »
Les autres Amazones se mirent tout de suite à chuchoter entre elles – le combat allait être intéressant, il l'était toujours plus sans aucune arme – mais un seul regard d'Alex suffit à imposer le silence autour d'elles.
Quand la fille aînée de la reine, et générale en chef de la grande armée offrait une démonstration, on se taisait et on observait.
Le cercle s'élargit autour d'elles, leur laissant toute la place nécessaire, et les combattantes se saluèrent d'un mouvement de tête. Alex toisait Maggie de toute sa hauteur, attendant un mouvement qui ne venait pas, et finit par lancer le menton vers elle, comme pour l'inviter à attaquer. Maggie fonça et tenta un coup de poing en plein visage, qu'Alex évita facilement.
Maggie attaqua encore et encore, et Alex évitait à chaque fois ses coups, sans jamais contre attaquer. La démonstration d'Alex n'était pas axée sur l'attaque mais sur la défense, et elle comptait bien faire durer le combat le plus longtemps possible.
Et puis Maggie vit une ouverture. Elle profita qu'Alex se penche en arrière pour éviter un énième coup de poing dirigé vers son nez pour glisser une jambe entre celles de la générale et à l'aide du poids de son corps, la faire basculer en arrière.
Alex trébucha et glissa en arrière, mais posa tout de suite un genou sur le sol pour contrer sa chute, et roula de côté avant que Maggie ne puisse coller ses épaules au sol. Son genou s'était méchamment écorché au passage et commença à saigner abondamment sur le sol, mais Alex en avait vu d'autres, et était à deux doigts de sourire. Les amazones autour d'elles retenaient toutes leurs souffles, pour celles qui n'étaient pas complètement sus le choc, et la capitaine s'était redressée sur ses jambes, les poings relevés devant son visage.
Maggie avait bien failli la surprendre. Il était temps maintenant de finir de s'amuser.
Maggie était très douée, certes, mais Alex n'était la meilleure combattante de l'armée pour rien. Sa première erreur d'inattention envoya Maggie sur le dos dans la poussière, et Alex se frotta la main en la dévisageant avec un air de mépris à peine dissimulé.
« Gardez toujours vos yeux grands ouverts, les coups peuvent venir de là on ne s'attend pas. Votre poids doit rester en balance, ce qui vous permettra de plus facilement parer, et d'aller aux devant de grandes déconvenues » lança Alex aux autres « Belle parade cependant Capitaine »
Les tuniques bleues regardaient la déconvenue de leur capitaine avec un mélange de regret et d'enthousiasme qu'elle ait réussi à durer si longtemps face à la générale, tandis que les jeunes recrues buvaient chaque parole d'Alex comme du petit lait.
« Allez mettez-vous deux par deux et tentez de coller les épaules de votre adversaire au sol. Si possible, essayez d'utiliser la technique que vous a démontré votre Capitaine de garde, en évitant de répéter ses erreurs flagrantes. »
Les jeunes recrues se dépêchèrent d'aussitôt exécuter les ordres de leur générale, qui pour sa part offrit un grand sourire aux gardes, et repartit entre les paires de combattantes.
Maggie se releva en brossant la poussière de ses habits, et regarda Alex s'éloigner en soupirant. La générale ne changerait jamais.
« Bien ! » lança elle à ses gardes, qui attendaient un ordre « Reprenons »
Les gardes reprirent leurs combats là où elles les avaient laissés, et alors qu'elle se dirigeait vers le bâton qu'elle avait laissé au sol, Maggie lança un regard au bout de l'arène, où Alex regardait à l'horizon sans se préoccuper de ce qu'il se passait près d'elle. Elle ne pouvait pas voir son visage, mais aurait pu parier que la générale s'était bien amusée à l'humilier de la sorte devant ses gardes. Elle ne perdait rien pour attendre.
Ce que ne savait pas la capitaine de garde, c'est qu'en réalité Alex ne pensait pas déjà plus à Maggie et à leur duel, mais à l'expédition du lendemain. Sa mère rêvait qu'elle y retourne, bien évidemment, mais au fond d'elle Alex n'en avait aucune envie. Tiraillée entre le devoir et ses désirs, elle n'avait toujours pas pris de décision quant à l'expédition. Elle déciderait sur le moment, comme elle le faisait depuis des années voilà tout. Ce n'était peut-être pas le meilleur état d'esprit avec lequel partir, mais elle est fatiguée de se torturer l'esprit avec ce genre de questions.
« Princesse ! »
Alex se retourna vers la fille qui l'appelait, surement pas une de ses recrues qui l'aurait obligatoirement désigné par son grade militaire. C'était Cassandra, la plus jeune fille d'une lavandière du palais qu'Alex connaissait bien pour avoir assisté à sa naissance il y a de ça quelques années. Elle s'écarta aussitôt de la piste pour pouvoir lui parler, roulant presque des yeux quand l'autre la salua d'une inclinaison de la tête courte mais respectueuse dû à son rang.
« Princesse, ta sœur a été aperçue ! » Alex fronça les sourcils, mais compris vite à la mine réjouie de l'autre qu'elle ne parlait pas de Nikolae, qu'elle avait encore vu ce matin trainer dans le palais « On vient de recevoir le message des remparts, Princesse. Elle devrait arriver prochainement »
« Merci Cassandra » sourit Alex.
Elle savait précisément où se diriger pour retrouver sa petite sœur.
Lexa avait rejoint Themyscira à bride abattue, stoppant enfin sa longue journée de voyage devant les remparts de la ville pour se faire reconnaitre et ouvrir les portes.
Tout aussi pressée qu'elle était de rejoindre les terres sacrées, elle avait tout de même pris le temps d'arrêter sa jument peu avant que les barricades de la ville ne soient dans son champ de vision pour enfiler à ses poignets ses manchons dorés et sa bague présentant le sceau royal au doigt, et avait soigneusement accroché la cape rouge qui lui couvrait les épaules à son plastron, la laissant flotter dans son dos et la rendant reconnaissable entre mille. Quand on était Princesse de Themyscira, on ne rentrait pas en ville comme n'importe qui.
Les gardes au rempart avaient visiblement reconnu sa cape rouge de loin, et elle a eu à peine à enlever son casque pour dévoiler sa crinière brunes de tresses et de mèches rebelles pour que les portes de la ville s'ouvrent devant elle.
« Commandante ! » se mirent aussitôt au garde à vous les deux gardes
« Repos. » leur lança Lexa, les dos droit sur sa jument « Ne sonnez pas mon retour, j'irai annoncer ma présence à la reine moi-même. »
Les deux gardes hochèrent vigoureusement de la tête, et reprirent leur poste, laissant Lexa libre de se diriger au pas vers les écuries.
Sur son passage, beaucoup la reconnurent et l'accueillirent avec joie, ravies du retour de leur princesse. Elle était contente d'être rentrée malgré tout, et de reconnaître des visages familiers et amis après tant de temps au milieu d'étrangers lui faisaient le plus grand bien. La vision du bébé dans les bras d'Ileana, une chasseresse encore enceinte quand elle était partie de Themyscira, lui arracha même un sourire, le premier de la journée.
Elle descendit de cheval une fois arrivée aux écuries, où on l'attendait déjà, ayant visiblement eut vent de son arrivée.
« Mes hommages Princesse » l'accueillit Clea, une des palefrenières des écuries en allant cogner du poing contre son plastron
Lexa lui rendit son salut et lui tendit les rênes de son cheval, le remerciant du long voyage qu'il avait fait d'une caresse contre son encolure.
« Donne lui à boire, et une bonne ration de ton meilleur faim Clea, il l'a bien mérité. »
« Oui, Princesse »
Lexa donna une dernière caresse à son cheval, et quitta la loge après un coup de tête vers Clea, qui promit de bien s'occuper du cheval.
A sa sortie des écuries, Lexa poursuivit son chemin à pied, souriant légèrement à celles qui la reconnaissaient au passage. Beaucoup la saluaient avec respect et mettaient le genou à terre en la voyant, ce qui la mettait toujours légèrement mal à l'aise, mais elle leur répondit à toutes d'un coup de poing sur son plastron. La nouvelle de son retour ferait rapidement tout le tour de Themyscira, et elle devrait se hâter de faire son crochet par l'hôpital si elle ne voulait pas trop attendre la reine au palais, qui serait la première informée.
Après avoir fait le choix de passer par des rues plus isolées, qui lui feraient faire un détour mais éviteraient de croiser plus de monde qui la reconnaitraient, Lexa franchit enfin les portes du pôle médical de la ville. À nouveau toute une série de génuflexions l'accueillirent, mais elle n'y prêta pas attention.
Le centre de soin était grand, mais elle le connaissait par cœur, lui et ses raccourcis, et elle évita habilement les premières salles pour atteindre le couloir qui menait à celle dans laquelle elle avait le plus de chance de rencontrer l'Amazone qu'elle cherchait. Au détour d'un couloir, elle croisa cependant une autre figure qu'elle connaissait bien mais qui n'était pas celle qu'elle pour laquelle elle avait enfreint le protocole, et qui s'étonna tout de suite de sa présence.
« Princesse ! »
« Abigail. Bonjour. »
Abigail entama aussitôt le geste de ployer le genou au sol, mais Lexa l'empêcha de poursuivre son mouvement, et la salua poliment. Elle n'était pas mécontente de la revoir et de voir que la guérisseuse en chef de la ville avait l'air en forme, si ce n'était quelques cernes de fatigues qui lui cerclaient les yeux.
« Tes mères vont êtes contentes, Alexandria » lui sourit Abigail, une fois les politesses d'usage passées « Surtout Emma. Elle pensait que tu n'arriverais qu'après la fête de ce soir. »
« Je lui ferai une bonne surprise alors » dit Lexa d'un ton neutre
Ses relations avec Abigail avaient toujours été pacifiques et même si elle avait du de nombreuses fois par le passé s'interposer entre la guérisseuse et sa fille, elle n'avait rien contre elle dans le fond. Abigail restait une personnalité importante du camp et la meilleure amie de la reine sa mère - c'était elle qui l'avait assisté lors de chacun de ses accouchements et qui l'avait littéralement vue naitre, elle comme ses sœurs. C'était aussi elle qui avait patiemment soigné chacune des nombreuses blessures obtenues depuis son enfance et l'avait remise sur pied plus d'une fois.
En tant que princesse, elle n'avait aucune raison de la traiter différemment que ses autres sujets. Cependant et au grand désespoir de sa mère la reine, elle ne pouvait réellement se permettre de lui pardonner toutes ses actions passées. Par égard pour Clarke.
Si Lexa et la reine avaient la relation mère-fille la plus compliquée de Themyscira, Clarke et Abigail n'étaient pas loin derrière. La blonde avait toujours eu une relation tendue avec sa mère – d'abord suite à l'identité de son père que la guérisseuse n'avait voulu lui révéler pendant longtemps, puis suite au décès de celui-ci que la guérisseuse en chef lui avait caché. Clarke avait appris les deux en même temps, et en avait longtemps voulu à sa mère. Il faut dire qu'elle était une des rares si ce n'est la seule Amazone de Themyscira à connaitre le nom de son père.
Pour la remercier de l'avoir aidé à mettre sa fille aînée au monde, la reine Regina avait laissé Abigail choisir l'homme avec qui elle aurait descendance, et Abigail avait passé plusieurs années avec lui, rentrant seulement à Themyscira enceinte jusqu'aux fond des yeux pour y donner naissance à Clarke. Elle n'était plus jamais ressortie des terres sacrées, et n'avait plus jamais revu le père de sa fille. Elle avait appris sa mort quand Clarke avait quinze ans, par messages interposés que la reine recevait des villes aux environs, et l'avait caché à sa fille dans l'espoir futile de la protéger.
La révélation tardive d'Abigail sur l'identité du père de Clarke avait empêché toute prise de contact avec lui. Clarke ne garderait de son père que le prénom qu'il lui avait donné, un nom rare puisque drôlement exotique et non Grec, et ne l'avait jamais pardonné à sa mère.
« Abigail, est-ce que tu sais … »
« Où est Clarke ? » devina facilement Abigail
Lexa se surprit à rougir légèrement sous le regard de cette femme qui l'avait vu grandir et qui n'ignorait rien de ses sentiments pour sa fille. Si elle était honnête avec elle-même, ses sœurs tout comme ses mères, et sans doute une bonne partie des guérisseuses et l'armée étaient au courant également. Toutes celles qui la connaissaient plus ou moins bien à vrai dire, sauf la principale intéressée.
« Elle passe en revue le groupe des moins de quinze ans, elles avaient entrainement avec ta sœur ce matin. »
« Avec Alexandra ? »
« Non, la Générale se charge de tes recrues. C'est la Lieutenant qui a enseigné au groupe de jeunes ce matin. »
Lexa hocha de la tête, ravie que sa sœur ainée se soit dévouée pour s'occuper de son groupe en son absence. Si il y avait bien une personne en qui elle faisait confiance pour enseigner à ses recrues comme elle l'aurait fait, c'était Alex. Elle passerait plus tard voir ses recrues, et les passer en revue avec sa sœur.
« Bien, je vais aller retrouver Clarke. Je te reverrais tout à l'heure, Abigail ? »
« Oui Princesse » confirma la guérisseuse en chef, repassant tout de suite à un ton beaucoup moins familier « Je ne doute pas que ta mère te renverra chez moi pour un bilan de santé de retour de mission avant la fin de la soirée de toute manière »
Lexa retint un roulement d'yeux avant de prendre congé, sachant qu'Abigail avait parfaitement raison – Emma la renverrait au pôle médical sitôt qu'elle le pourrait, pour s'assurer qu'elle soit parfaitement en forme, et qu'aucune des blessures qu'elle aurait pu acquérir en mission soit correctement soignée.
Le groupe des jeunes Amazones qui attendaient en rang d'oignon devant une salle posèrent toutes un genou au sol en la voyant arriver, et elle leur rendit un salut très officiel qui ne manqua pas d'impressionner les plus jeunes d'entre elles. Un coup d'œil rapide sur les ecchymoses et les éraflures confirma que Nikolae ne les avait pas ménagées, et les guérisseuses qui s'occupaient d'elle auraient du travail.
« Repos ! » leur lança Lexa d'un ton fort, plus pour le spectacle que par réel soucis d'étiquette
Le groupe de fille se détendit aussitôt, certaines laissant même tomber leur épée au sol, et Lexa, toute Commandante qu'elle était, du se concentrer pour retenir un sourire attendri.
Toutes les filles de l'âge de quatre jusqu'à quinze ans recevaient une éducation littéraire et sportive avant de suivre leur service militaire, puis de décider de leur future carrière et d'ainsi rejoindre les rangs de l'armée ou non. Elles avaient donc toutes une formation guerrière de base, ce qui expliquait que même les simples cultivatrices connaissaient les rudiments de l'art militaire et savaient parfaitement se défendre. Ces jeunes filles étaient le futur de sa nation, et Lexa prenait toujours le soin de répondre à leurs questions et de passer du temps à corriger leurs erreurs ou démontrer les gestes les plus durs quand elle leur enseignait. Les Amazones étaient un peuple guerrier avant tout, il ne leur fallait jamais oublier.
Lexa jeta un dernier regard aux petites filles, et les dépassa pour se poster à l'entrée de la pièce. Son regard tomba immédiatement sur celle qu'elle recherchait depuis son arrivée.
Clarke était dans sa tenue de guérisseuse blanche, en train de fixer une espèce de plâtre sur l'épaule d'une jeune amazone d'une dizaine années tout au plus, et lui donner des tas d'instructions qu'elle ne suivrait sûrement pas à voir son air mécontent de devoir rater les prochains entrainements.
Lexa se posta à l'encoignure de l'entrée et la regarda travailler en souriant. Il y avait une précision dans les gestes de la blonde qui l'avait toujours captivé, une minutie et une délicatesse dans le mouvement de ses mains qui lui paraissait si éloigné de toute la brutalité et la violence dans laquelle elle baignait elle-même qu'elle entrait toujours dans la pièce comme dans un havre de paix. Elle aurait pu passer des heures entières à la regarder travailler.
Ce ne fut pas Clarke, trop concentrée sur le bandage qu'elle fixait, qui remarqua sa présence en premier mais bien la jeune Amazone, qui sentit les yeux verts sur elle et leva la tête.
Quand Clarke se rendit compte que sa patiente n'avait plus les yeux sur elle, elle se retourna vers l'ouverture et aperçut enfin Lexa. Elle adopta d'abord une moue étonnée puis sourit de toutes ses dents et expédia vite au loin la jeune fille, qui avait l'air étonnée de s'en tirer aussi facilement, pour passer la tête par l'ouverture d'entrée, et annoncer au reste du groupe qu'elle reviendrait s'occuper d'elles dans un petit moment.
Avant que Lexa ne puisse la saluer formellement, Clarke baissa vite la tête - le protocole restait le protocole et on marquait son respect devant la princesse de Themyscira - et se jeta dans ses bras. La brune l'accueillit avec joie, et enroula immédiatement ses bras autour de la taille de la blonde pour la serrer contre elle. Tous les voyages de la terre ne lui offraient rien comparé à la sensation de tenir Clarke dans ses bras.
« Qu'est-ce que tu fais là ? Je pensais que tu rentrais pour le départ de la cérémonie seulement ? »
« Fini plus tôt que prévu. Et je voulais te voir. » dit Lexa, dans un demi-sourire
Lexa ne souriait pour personne. Cela faisait partie de son masque de Générale, et des règles qu'elle s'était fixée pour se protéger – pas de sourire, pas d'affection, pas de sentiments. Clarke n'obéissait à aucune des trois règles.
« Tu m'as manqué Lexa » sourit Clarke, et Lexa sourit d'autant plus en entendant son surnom.
A la naissance de sa plus jeune fille, beaucoup d'Amazones avaient opposé des résistances à ce que Regina appelle sa fille Alexandria alors que la princesse héritière du trône s'appelait Alexandra, mais la décision de la reine avait été finale, et personne ne s'y était opposée.
Très peu de personnes qui n'étaient pas ses sœurs osaient l'appeler Lexa en public cependant, et encore moins devant la reine. Même sa sœur aînée se contentait d'un Commandante devant leur mère, et Lexa elle-même n'aurait jamais appelé sa Générale Alex devant des recrues, ou des Amazones quelconques. Seules deux personnes l'appelaient Lexa devant Regina sans retenue à vrai dire – Emma parceque c'était elle qui était à l'origine du surnom, et Nikolae parcequ'il y avait très peu de choses qu'elle puisse faire que leur mère la reine ne lui pardonne pas. Elle ne l'avait pas entendu depuis qu'elle était partie, et ces quatre simples petites lettres étaient peut-être la preuve la plus marquante de son retour à la maison.
« Je ne suis pas partie si longtemps que ça »
« Tu es partie deux mois ! »
« Et je suis rentrée, regarde. Comme je te l'avais dit. »
Clarke poussa un soupir et relâcha Lexa, sans pour autant la quitter des yeux.
« Mais tu n'es pas rentrée pour mes beaux yeux, tu es rentrée pour la cérémonie »
Lexa baissa les yeux vers le sol, puis les remonta immédiatement vers la blonde. Deux mois entiers hors de Themyscira avaient failli lui faire oublier à quel point Clarke pouvait lui faire perdre tous ses moyens, et formuler une simple phrase s'avérait plus difficile que prévu quand les yeux bleus de la blonde la dévoraient de la sorte.
« J'ai encore du travail … » soupira Clarke à regret « Et aussi des dizaines de questions à te poser »
« Les questions attendront bien ce soir » sourit Lexa « Tes patientes t'attendent. »
« D'accord … tout à l'heure »
Clarke se pencha à nouveau pour prendre à nouveau Lexa dans ses bras, et s'éloigna d'elle avant que celle-ci n'ait pu réciproquer le mouvement.
« Tu sens encore le cheval ! »
Lexa leva un sourcil amusé.
« Je ne suis pas sûre que ce soit une manière correcte de s'adresser à sa princesse, Clarke. Mais oui, je rentre juste des écuries »
Clarke comprit immédiatement le sous-entendu.
« Tu n'es pas passée par le palais alors ? »
« Pas encore. »
« Mais et ta mère ? »
« Je vais droit au palais tout de suite » grogna Lexa « Je voulais voir mes sœurs, mais il parait qu'Alex est à l'entrainement et Nikolae … Hermès seul sait où peut être Nikolae »
Clarke accueillit la remarque dans un sourire qui laissa apparaitre une série de dents de blanches, et Lexa sentit à nouveau son cœur se serrer dans sa poitrine.
« Je vais te laisser travailler alors »
« Mais je te trouverai ce soir, ne t'inquiète pas » lui sourit Clarke, avant de retourner vers le couloir pour faire entrer une nouvelle patiente.
Lexa fit un pas vers la porte, et s'arrêta un instant pour regarder Clarke s'agenouiller devant la fillette, et lui parler tout bas.
Clarke lui avait manqué, peut-être tout autant si ce n'est plus que ses sœurs, elle ne pouvait pas le nier. Et elle savait parfaitement pourquoi. Lexa était amoureuse de sa meilleure amie depuis toujours, c'était là son drame. Sentant un mélange d'émotions lui serrer le ventre, Lexa prit congé, laissa les fillettes dans le couloir la saluer une par une, et s'éloigna à grands pas hors du pôle médical.
Lexa avait emprunté la voie longue vers le palais, espérant ainsi grapiller quelques précieuses minutes du moment où elle devrait se présenter à la reine. Pour éviter de passer par les grandes rues qui lui feraient obligatoirement croiser d'autres amazones et engendrer de nouvelles salutations qui la gêneraient de nouveau, elle était passée par un petit chemin escarpé sur la colline, cerclé de pierres blanches et de buissons secs, qu'elle connaissait bien pour l'avoir parcouru de nombreuses fois pendant son enfance. Elle n'avait aucune envie de se rendre au palais et de voir sa mère, mais elle avait déjà assez retardé ce qui était inévitable comme ça pour d'autant plus trainer les pieds.
Ce n'était pas digne d'une princesse d'être en retard, elle l'avait assez entendu.
Lexa était en train de contempler le choix des mots qu'elle emploierait face à la reine quand elle entendit du bruit dans un des fourrés à côté d'elle, et s'arrêta aussitôt de marcher pour les dévisager.
« Qui es-tu toi qui te caches dans l'ombre ? Montre-toi ! »
Il n'y eut pas de réponse, et ne laissant pas de place au doute, Lexa sorti la dague qui était toujours accrochée à sa cuisse pour la pointer vers le buisson suspect.
« Je suis Alexandria, fille de Régina, Reine des - »
« Oui, oui, pas la peine de me dérouler ton patrimoine génétique, je sais qui tu es » répondit d'une voix amusée l'ombre familière qui venait de surgir du buisson « Baisse ça, tu vas blesser quelqu'un »
« Alex ? »
Sa grande sœur apparut hors des fourrés, qu'elle découpa d'un coup de pied rageur, et s'en dépêtra avec beaucoup de maladresses.
« Je n'étais pas en train de t'espionner, triple buse, j'étais juste coincée dans ce damné buisson »
« C'est plutôt quelque chose que j'entendrais Nikolae dire » rétorqua Lexa
Alex fit un pas en avant, et dévisagea sa sœur de tout son haut. Elles étaient toutes les deux princesses, mais Alex étant l'ainée et la plus gradée était en droit d'attendre un salut de la part de sa petite sœur. Elle ne le lui avait jamais exigé cependant, et se contenta d'une main en avant.
Lexa attrapa l'avant-bras de sa sœur ainée pour le serrer avec force, avant que les deux sœurs ne tombent dans les bras l'une de l'autre en riant. Alex passa un bras autour du cou de sa petite sœur, comme pour s'assurer qu'elle ne repartirait pas de sitôt, et embrassa le sommet de son crâne.
« Comment as-tu su que j'étais là ? » lui demanda Lexa
« Tu crois que tu peux rentrer dans ce camp sans que j'en sois informée ? J'ai des yeux partout » crâna Alex « Et je savais bien que je te trouverai pas loin. C'est là où tu courrais quand tu voulais échapper aux leçons de Grec, tu te rappelles ? »
Lexa soupira devant le ton fier de sa sœur, mais n'eut pas le temps de dire quoique ce soit qu'Alex avait déjà enchaîné sur autre chose.
« Je croyais que tu devais après la fête ! » dit Alex avec le même ton de voix que Clarke avait employé
« J'ai abrégé le voyage » sourit Lexa « Ils n'avaient plus besoin de moi. Et tu sais bien que je ne peux pas rater la lancée de l'expédition »
Alex jeta un coup d'œil rapide sur les bras et le visage de sa sœur, les zones qu'elle pouvait voir découvertes qui auraient pu prendre un coup, et qu'aucune blessure nouvelle ne venait défigurer, et parut rassurée.
« Tu es bien belliqueuse pour quelqu'un qui rentre juste de deux mois de mission » remarqua Alex, donnant un léger coup de genou dans la dague que Lexa n'avait toujours pas rangée « Où sors-tu donc comme ça ? »
Lexa grogna presque, parcequ'il n'y avait aucune chance pour qu'Alex ne sache pas où elle était. Sa grande sœur jouait avec ses nerfs, et elle n'aimait pas ça.
« Le pôle médical. Abigail fera un bilan complet de mon état de santé ce soir, sois en rassurée »
« Bien sûr » commenta Alex d'un ton tranquille
Elle eut la délicatesse de ne pas insister, et Lexa lui en répondit de milles remerciements silencieux. L'une comme l'autre savaient pertinemment quels étaient les réelles raisons de la visite de Lexa au pôle médical, et aucune des deux ne souhaitait aborder le sujet.
« Où est Nikolae ? C'est elle d'habitude qui vient me trouver, et bien avant toi. »
« Avec une de ses conquêtes de la semaine sûrement. »
« Une recrue ? » demanda aussitôt Lexa
« Je ne pense pas que- » commença Alex
« Je n'accepterai pas qu'elle pervertisse mes recrues ! » la coupa Lexa
Alex éclata aussitôt en rire cristallin, qui augmentait de volume à chaque froncement de sourcils plus importants de sa petite sœur.
« Voyons Lexa … je suis sûre qu'elle n'approche pas tes recrues, et que tu n'auras rien à lui reprocher »
Lexa ne partageait absolument pas l'amusement d'Alex, et heureusement, l'air sérieux de celle-ci lui revint vite. Sa sœur aînée avait toujours été la plus responsable des trois, la pression sur ses épaules d'être l'héritière en titre du trône participant grandement au sérieux de son caractère.
« Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda Lexa
« Mère doit savoir que tu es rentrée maintenant » soupira Alex « Elle t'attend sûrement »
Le visage de Lexa se rembrunit immédiatement.
« La Reine attendra » dit-elle froidement
Alex roula des yeux mais ne dit rien de plus. Elle avait relâché Lexa pour se tenir debout à côté d'elle, mais gardait une main sur l'épaule de sa sœur, comme si ce simple contact empêcherait Lexa de repartir à nouveau.
« Je suis contente que tu sois rentrée, vraiment. »
« Et moi donc ! »
Les deux princesses tournèrent la tête vers le sentier derrière elles pour voir arriver tout sourire une troisième Amazone.
« J'ai entendu dire que ma petite sœur chérie était rentrée ? »
Lexa sourit à sa deuxième sœur, et approcha d'elle pour l'enlacer. Nikolae était une grande fille, qui dépassait d'une bonne demi-tête et Lexa et Alex, et à qui les années d'entraînement avait donné une carrure élancée et solide. La légende courrait que son père avait été un homme de Calédonie, à en croire sa complexion pâle et ses cheveux flamboyants.
Lexa était la plus petite des trois sœurs, et celle à la peau la plus mate. Sans avoir la carrure impressionnante d'Alex ou la grande taille de Nikolae, elle restait athlétique et imposante, et ses muscles bien dessinés étaient la preuve par excellence de son entrainement physique quotidien.
Bien qu'elle était l'aînée, Alex aurait pu être la sœur du milieu. Sa taille était intermédiaire à celle des sœurs, sa peau ni aussi foncée que celle de la benjamine, ni aussi claire que celle de sa cadette, et sa couleur de cheveux parfaitement intermédiaire aux boucles brunes de Lexa et au feu orangé de ceux de Nikolae.
Mises côte à côte, les trois sœurs auraient pu paraitre pour des étrangères aux origines bien éloignées, même si un air de ressemblance était indéniable. La reine Regina avait parfaitement choisi les pères de ses trois filles puisqu'elles étaient toutes les trois de grandes beautés, et malgré les quelques différences de carrure ou de traits avaient toutes hérités d'un air de famille reconnaissable entre tous, celui d'un port de tête royal et d'un visage empreint de fierté qui avaient fait la réputation de la Reine dans le monde entier.
« Tu m'as manqué petite sœur » sourit Nikolae
Elle avait enroulé ses bras autour de la brune et ne comptait pas les enlever de sitôt. Lexa n'y comptait pas non plus – la rousse était la plus tactile et la plus démonstrative des trois, et elle la laisserait l'embrasser tant qu'elle voulait, si ça lui faisait plaisir.
« J'ai trouvé le temps long sans toi »
« Tu t'es bien réconfortée dans les couches de toutes les filles de ta garnison » remarqua Alex
« Pas toutes » corrigea Nikolae
Alex leva un sourcil inquisiteur, et Nikolae libéra une main pour la lever en l'air.
« Pas toutes, réellement ! »
« J'espère bien que les rumeurs mentent, alors »
Lexa s'amusait bien de l'échange. Ses sœurs ne changeraient jamais, et les revoir se disputer gentiment ainsi lui rappelait à quel point elles lui avaient manqué. Le temps passait cependant, et il devenait urgent qu'elle se rendre au palais.
« Il faut que je me rende au palais pour mon rapport » finit elle par dire à contrecœur, interrompant le débat passionné dans lequel s'étaient lancées ses sœurs
« Tout va bien se passer Lexa » la rassura immédiatement Nikolae
« Et le rapport ira vite, tu n'es partie que deux mois » rajouta Alex
Lexa hocha de la tête. Elle avait déjà fait des rapports de ce genre de nombreuses fois, et celui-ci n'était pas différent des autres. Ses sœurs avaient raison, le tout irait vite. Lexa les embrassa et les enlaça toutes les deux une dernière fois avant de reprendre la mort dans l'âme le chemin vers le palais.
« Lexa ! »
Lexa se retourna vers Alex, qui leva sa propre main en l'air.
« Oublie pas de remettre ta bague. »
Chacune des membres de la famille royale de Themyscira portait en effet au doigt une bague en or qui confirmait son statut – princesse, reine ou reine consort – et qu'il leur était interdit d'ôter. Lexa enlevait la sienne à chacun de ses voyages sous le prétexte de ne pas vouloir l'abimer, et réellement pour cacher son sang royal qui aurait pu lui apporter autant de complications que d'honneurs hors des terres sacrées.
« Ah oui … merci Alex »
Lexa sortit la bague d'un replis caché dans sa jupe de cuir pour l'enfiler à sa main gauche, et enfin prête, prit congé de ses sœurs pour se rendre au palais où on l'attendait sûrement avec impatience.
