Les bruits d'épées s'entrechoquant et des percussions métalliques étaient presque recouverts entièrement par la voix d'Alexandra, qui hurlait des ordres sur les jeunes recrues si fort qu'on l'entendait sûrement de l'autre côté des terres sacrées.

Lexa, assise en hauteur sur les gradins de l'arène, les regardait faire sans cacher son amusement. Elle avait laissé Alex s'occuper du premier entraînement du matin de ses recrues malgré son retour récent car elle savait parfaitement qu'hurler sur des jeunes Amazones et se faire la main sur elles avait un effet particulièrement relaxant sur sa sœur ainée, et qu'Alex en avait bien besoin en ce moment.

Il y avait quelque chose qui chagrinait sa sœur ainée, elle s'en était bien rendu compte, mais quant à savoir quoi, Alex serait muette comme une tombe, et Nikolae n'en saurait sûrement rien. Elle aurait bien proposé à leur deuxième sœur de se joindre à elle, mais Nikolae était de nouveau aux abonnées absentes, trop occupée à courir la jupette en cuir d'une quelconque fille certainement, et si il y avait bien une chose que Lexa avait en horreur, c'était de surprendre sa sœur en plein ébat, ce qui était arrivé bien trop de fois par le passé et dont elle essayait encore de supprimer les souvenirs de sa mémoire.

« Encore ! »

La voix d'Alex était dure mais ferme, et les recrues qu'elle entrainait depuis deux mois avaient toutes bien compris que ce n'était pas le moment de plaisanter. Dans quelques heures, l'expédition aurait lieu et celles qui avaient plus de vingt-cinq ans et étaient volontaires auraient le droit de s'y rendre, mais la générale ne tolèrerait aucun relâchement.

« C'est moi qui décide de la fin de votre entrainement et aucune d'entre vous ne partira à l'expédition tant que je ne l'y aurai pas autorisée ! » vociféra Alex « On reprend ! Saisissez toutes vos lances ! »

Les recrues obéirent, et Lexa retint un nouveau sourire. Sa sœur était véritablement déchainée, et même si elle n'en apprendrait pas la raison, elle appréciait fortement de la voir se défouler de la sorte.

Contrairement aux apparences, Alex était souvent trop renfermée sur elle-même pour son propre bien, et il fallait parfois la pousser à bout, physiquement, pour la faire sortir de sa coquille. Elle n'était jamais aussi vraie que sur son cheval ou avec une lance à la main, en pleine action ou en plein tir. Lexa pouvait comprendre le sentiment.

« Elle est en forme aujourd'hui » commenta une voix enjoué derrière Lexa

La brune ne détourna pas la tête, se contentant de se décaler légèrement pour laisser sa sœur s'assoir dans un bruit sourd à côté d'elle.

« Ca n'a rien à voir avec hier tu penses ? »

Nikolae haussa des épaules.

« Non. Je sais que Mère est allé lui parler, mais ça ne change pas de d'habitude … plutôt avec tout à l'heure »

« Mais Alex ne participe pas à l'expédition cette année ? »

« Non, mais elle les accompagne. Et elle n'aime pas ça »

« Pourquoi elle y va alors ? »

Nikolae lança un regard entendu à Lexa, qui comprit aussitôt et grogna.

« Mère … »

« Elle n'a pas tort, si Alex doit devenir reine un jour, elle doit bien comprendre d'où on vient non ? »

Lexa n'était pas de son avis.

« Tu prendras toujours la défense de Mère parceque tu es sa préférée ! »

« C'est faux et tu le sais très bien. »

« Pourquoi elle veut toujours te garder près d'elle et m'envoyer moi au loin ? »

« Et pourquoi elle t'a nommée recruteuse à ton avis ? »

Lexa s'apprêtait à rouler des yeux et dire à sa sœur d'arrêter de mentir quand le regard de sa sœur croisa le sien, et l'espace d'une simple seconde, ce qu'elle y lu lui coupa la parole. Nikolae disait vrai.

« Non, non, Mère n'y est pour rien » se reprit Lexa « C'est Ma qui l'y a forcé ».

Nikolae avait la tête de quelqu'un à qui on venait de faire avaler une couleuvre de force. Ce qu'elle savait, elle n'aurait pas visiblement pas du le révéler, mais elle n'était pas fille à ne pas assumer ses paroles.

« Non Lexa, c'est ce qu'elle t'a laissé croire. C'est Mère qui t'a proposé au conseil quand Theopoúla est morte, pas Ma. »

Lexa nia tout de suite de la tête avec véhémence. Elle était devenue recruteuse il y a environ quarante ans, quand l'Amazone – Commandante de l'armée de la reine tout comme elle – qui était en poste avait eu l'honneur funeste de mourir en couches. Après un conseil avec ses générales et ses lieutenants, la reine avait décidé de lui offrir le poste, ce qu'elle avait accepté avec estime.

Le titre de recruteuse était un poste capital auprès des Amazones, mais pas un qu'elle avait chercher à obtenir d'une quelconque manière.

Ni elle ni ses sœurs ne s'étaient servies de leur ascendance royale pour monter en grade dans l'armée, et elle savait que jamais sa mère n'aurait pas fait pression sur ses générales pour les favoriser d'une quelconque manière que ce soit.

Ses galons, elle les avait obtenus en grimpant les échelles comme n'importe quel soldat, et elle ne les avait volés à personne. Elle était fière de son titre de commandante, et elle était fière de ce poste.

Elle n'avait pu s'empêcher de se demander cependant si l'idée de la nommer au poste n'avait pas été glissée aux oreilles de la reine par Emma elle-même, dans l'espoir de forcer sa dernière à rentrer à Themyscira au moins quelques mois par an entre ses nombreuses missions à l'étranger. C'était bien le style d'Emma. Mais que Regina, qui l'envoyait en mission aux quatre coin du monde pour ne pas avoir sous ses yeux le rappel de ses échecs, aurait pu d'elle-même proposer son nom au conseil elle ne voulait pas y croire.

« Non tu te trompes. Mère ne m'a proposé au conseil, c'était Ma. »

Nikolae n'insista pas.

« Alex va les épuiser avant même qu'elle ne puisse participer à leur première expédition » remarqua-elle « Aucune d'entre elle ne sera en état d'attirer du mâle »

Lexa adopta une moue dégoutée dès que le mot mâle quitta ses lèvres, ce qui égaya assez Nikolae pour l'encourager à poursuivre d'un ton réjoui.

« Heureusement, moi, je suis en pleine forme et c'est dommage que je ne participe pas cette fois-ci parceque crois-moi, j'aurai largement assez d'endurance, et - »

« Ca suffit, je vais rejoindre Alex ! »

Lexa se leva vite pour retrouver la générale au centre de l'arène, suivie près par Nikolae qui continuait à débiter des idioties sans nom. Elle s'arrêta à quelques pas à peine d'Alex, qui était dos à elle et avait aligné les recrues en ligne droite face à elle, et faisait maintenant un signe de main pour en appeler une à sortir du rang.

« Loukia ! »

La blonde se dépêcha de sortir de sa place, et de se mettre au garde à vous devant sa générale.

« Loukia, tu es la seule concentrée parmi ce tas de chiffes molles, dis à tes camarades ce qu'on attend d'une bonne recrue ! »

« L'obéissance et la rigueur, Générale ! »

« Exactement. Et je ne vois ni l'un ni l'autre aujourd'hui ! Je suis à deux doigts d'indiquer à la reine que ce manque de respect envers les règles de son armée est ce qui coûtera votre présence à l'expédition ! »

La phrase entraîna une série de grognements à peine dissimulés dans les rangs, ce qui était exactement la réaction qu'attendait la générale.

« Ah vous n'êtes pas contente ? Offrez-moi le meilleur de vous-même, deux par deux, et les meilleures d'entre vous auront peut-être la chance de participer »

Les recrues se scindèrent aussitôt en de multiples paires pour s'affronter en hurlant des cris de guerre, et alors que Loukia allait les rejoindre, Alex posa sa main sur son épaule pour l'empêcher de partir.

« Loukia est-ce que tu participes à l'expédition ? »

« En tant qu'accompagnatrice seulement, Générale. »

« Tu viens pour me tenir compagnie ? » demanda Alex sur le ton de la blague

« Je te suivrai partout » reprit Loukia, sérieuse « Je mourrai pour toi générale ! Pour toi aussi Commandante » rajouta elle en apercevant Lexa dans le dos de sa sœur

Alex, qui n'en demandait pas tant, hocha de la tête et désigna une recrue sans partenaire d'un coup de menton.

« Va les rejoindre »

Loukia la salua, et se mêla vite aux combattantes pour reprendre son entrainement. Les deux sœurs qui étaient en retrait firent un pas en avant pour entourer Alex, Nikolae à sa gauche et Lexa à sa droite, et ensemble, les trois observèrent avec attention le groupe de jeunes amazones qui, comme l'avait demandé leur générale, donnaient le meilleur d'elles-mêmes dans les duels.

« Tu vas vraiment laisser seulement les meilleures participer ? » demanda Nikolae

« Bien sûr que non, Mère aurait ma tête sur un plateau si je privais les volontaires de leur première expédition »

« Alors pourquoi leur faire peur de la sorte ? » demanda innocemment Nikolae

Alex et Lexa s'échangèrent un regard amusé, et se tournèrent vers la rousse avec de grands sourires aux lèvres.

« Où est le plaisir si on leur dit la vérité ? » rit Lexa

Nikolae secoua la tête, ignorant les rires à peine dissimulés de ses deux sœurs.

« Parfois je me demande si je suis la seule saine d'esprit de cette famille »

« Si ça peut te rassurer, ce n'est pas toi c'est Lexa » lui sourit Alex

« Lexa n'est pas du tout plus saine d'esprit que moi ! »

« Lexa est bien plus posée et réfléchie que toi. »

« Lexa est juste là ! » interrompit Lexa, sentant que cette petite discussion pourrait encore durer longtemps « Alex, il va être l'heure de sonner le départ, regarde le soleil »

Alex leva le nez vers le ciel. Regina avait ordonné que l'expédition prendrait place quand l'astre lumineux du dieu Hélios aurait sa place au point le plus haut de la voute céleste, ce qui arriverait dans quelques moments à peine.

« Je n'ai même pas eut le temps de les faire monter … » soupira Alex « Recrues ! »

Toutes s'arrêtèrent en plein milieu de leur mouvement, et pour la première fois, prirent réellement compte que leurs trois princesses étaient face à elles, à les regarder s'entrainer. Alex se tourna vers Lexa, lui donnant les pleins pouvoirs sur cette annonce-ci.

« Recrues, selon le rapport détaillé que j'ai reçu de votre Générale, il me semble que vous avez pris à cœur votre entrainement et votre formation. Vous avez l'autorisation, pour celles qui le désirent, de vous rendre à l'expédition. Allez vous purifier et rendez vous au temple d'Arès, où aura lieu notre départ. »

Toutes partirent sans demander leur reste, et les trois sœurs restèrent un moment seules dans l'arène trop vaste pour elles, avant de décider à partir elles aussi.


Un rugissement profond se faisait entendre dans tous les rues de la ville, profond, guttural, et dans chaque maison, on se préparait à l'action.

Themyscira était en exaltation totale, et le palais ne différenciait pas des autres.

Les trois filles de la reine Regina s'étaient préparées comme les autres, avaient enfilés leurs armures reluisantes et leurs longues capes, et avaient suivi leur mère jusqu'au temple d'Arès où déjà piaffaient d'impatience les quelques trois cents cavalières participantes.

Le soleil au plus haut point dans le ciel brillait de toute sa puissance au-dessus du temple d'Arès, le seul temple destiné à un dieu de sexe mâle de Themyscira. Sur la terre sacrée des amazones, on priait tous les dieux de l'Olympe, mais on ne vouait un culte qu'aux déesses ou à Arès, et il n'était jamais venu à l'esprit d'autres dieux mâles de s'en voir offensé.

Les amazones ne répondaient pas aux lois des hommes, et leurs rites étaient différents des leurs, à commencer par la tradition ancestrale qui avait lieu en ce jour. Il n'y avait pas plus sacré pour les Amazones que la grande expédition pour aller repeupler chez les villages voisins qui prenait place tous les deux ans, pendant deux jours et deux nuits, et qui avait fait leur réputation dans toutes les grandes villes de Grèce.

Les lois étaient strictes, et lors du conseil exceptionnel qui avait eu lieu ce matin au palais entre la reine et ses guerrières les plus gradées, Regina les avait rappelées d'une voix stricte.

On ne tuait pas les femmes comme on le faisait autrefois, et on ne s'approchait pas des enfants. Le seul but de l'expédition était de s'unir avec les hommes, et de perpétuer la lignée des Amazones. Quiconque désobéirait aux ordres en payerait chèrement les conséquences.

Certaines Amazones peu désireuses de produire descendance, ou plutôt de s'unir avec un homme pour pouvoir y arriver, accompagneraient les autres en renfort et veilleraient au bon déroulement de l'opération.

Alexandra de Themyscira faisait partie de celles-là.

Pas une seule fois depuis une cinquantaine d'années n'avait-elle participé à l'expédition dans le but de s'unir à un homme, et si elle l'avait fait au début quand elle l'était encore une recrue, la simple idée de se joindre à ses amies dans les tavernes où elles se rendraient pour rencontrer leur futurs soupirants d'une nuit lui tordait le ventre.

Elle avait pourtant cru sincèrement pouvoir trouver son bonheur lors de ses premières expéditions. Elle avait tout fait pour. Les hommes qu'elle avait choisis auraient tout à fait pu convenir à être le géniteur de la future souveraine de Themyscira, mais aucun n'avait réellement retenu son attention plus longtemps qu'une nuit. Elle avait fini par comprendre qu'elle ce qu'elle prenait pour du désir n'était qu'un sens aigu du devoir, et avait mis en pause sa participation. Elle y retournerait un jour, évidemment. Elle devait donner une descendance au trône, elle voulait le faire.

Lexa, elle, n'y avait participé qu'une seule fois, l'année de ses vingt-cinq ans soit l'âge que requérait la loi pour participer aux expéditions, et l'expérience lui avait suffi.

Seule Nikolae y participait encore de temps en temps, mais ses raisons étaient peu louables – elle trouvait en effet amusant de suivre sa conquête du moment jusque dans le lit d'un homme pour passer avec la nuit avec les deux, et repartir le lendemain avec l'Amazone sous le bras et un clin d'œil pour le pauvre innocent qui ne réaliserait jamais l'exceptionnelle étendue de ce qu'il avait vécu.

Aucune de ses sœurs n'étaient dans son champ de vision, même si elle se doutait bien qu'elles n'étaient toutes les deux pas très loin, et elle se préoccupait pas d'elle, présumant qu'elle les reverrait toutes les deux avant le départ du convoi.

Pour l'instant, la Générale se contentait de passer entre les rangs, les bras croisés, la tête haute. Pour l'occasion, elle avait revêtit sa grande armure de Générale, celle-là même qu'elle portait autrefois quand elle participait encore aux guerres des hommes, et sur ses longs cheveux cuivrés resplendissait le casque à longs crins noirs qui avait un jour appartenu à sa tante Thalestris.

Ses yeux déviant légèrement de leur cible fixe au loin auraient pu laisser croire qu'elle cherchait quelqu'un dans la foule, mais son visage ne laissait transparaitre aucune émotion. Elle ne montrerait rien, ce qui n'était clairement pas le cas de tout le monde.

De l'autre côté de la plaine, Lexa était d'une humeur exécrable et le laissait savoir à qui était à portée de voix pour l'entendre. Elle avait réuni ses recrues volontaires en cercle pour ensuite leur hurler dessus copieusement – ce qu'elle appelait préparer leur première expédition - et les avait laissé partir après leur avoir toutes fait répéter une par une les lois qui s'appliquaient sur elles lors de leur petite sortie.

Elles étaient maintenant au garde à vous devant elle sous le soleil de plomb et la lourde chaleur, à attendre l'ordre qui les ferait partir à la rencontre de ces hommes dont on leur avait tant parlé et qu'elles n'avaient jamais connu, et Lexa les fit tenir la position un bon bout de temps avant de leur faire signe de monter leurs chevaux et de rejoindre leurs ainées dans les rangs. Elles partirent toutes au petit trot, certaines ne pouvant cacher leur excitation, et allèrent se placer au fond de l'escadron.

Lexa voulait leur tourner le dos pour ne pas avoir à observer leur départ, mais une force invisible la forçait à rester face au groupe, les bras croisés dans le dos, le visage sans expression. Elles étaient plus de trois cents, et pourtant pour elle, une seule se démarquait tant qu'elle ne pouvait plus voir qu'elle.

La vision de Clarke dans les rangs lui soulevait le cœur, mais elle ne pouvait pas s'opposer à sa volonté d'y participer.

A vrai dire c'était faux – elle aurait pu s'imposer, jeter un ordre que Clarke n'aurait pas pu refuser à sa Princesse et lui interdire de partir, mais à quoi bon ? Elles n'avaient jamais eu ce genre de rapport, et ne l'auraient jamais.

Clarke partirait avec l'expédition de cette année, et comme toujours, Lexa l'attendrait. Elle passerait les deux jours et deux nuits à venir à passer le temps sur son cheval ou sur la piste d'entrainement, essayant d'oublier Clarke et les autres en défoulant son trop plein de sentiments, et quand la troupe reviendrait, elle les accueillerait toutes avec le même détachement feint qu'elle affichait depuis toujours. Clarke et Nikolae lui raconteraient leur nuit avec des étoiles plein les yeux – Alex si elle en faisait partie ne dirait pas un mot, les yeux vides – et la vie reprendrait son cours.

Lexa l'avait déjà vécu des dizaines de fois dans le passé, et il n'y avait pas de raison pour que cette fois-ci soit différente.

Bien sûr, il y avait toujours la crainte que Clarke trouve un homme là-bas, comme le faisaient un certain nombre d'entre elles, et qu'elle choisisse de rester avec lui plutôt que de rentrer à Themyscira. Ça avait failli arriver il y a une plusieurs dizaines d'années, avec un petit brun aux yeux doux qui avait tapé dans l'œil de Clarke à tel point qu'elle était retournée le voir lors d'expéditions trois fois de suite, et que Lexa avait détesté avec férocité sans jamais l'avoir rencontré.

Plus d'une fois, Lexa avait failli prendre son cheval et se rendre dans la tribu de l'homme pour la mettre à sac, et plus d'une fois, Alex l'en avait empêché. Lexa n'avait aucun droit sur Clarke, et massacrer des innocents par pure esprit de jalousie n'était pas digne d'une Amazone, et encore moins d'une Princesse.

Au bout de six ans, à la dernière expédition que Clarke avait fait pour le voir, elle n'était pas rentrée au bout des deux jours avec les autres. Elle était partie avec l'intention de lui révéler qu'elle était une Amazone, et si sa réaction y était favorable, aurait été prête à sacrifier son immortalité pour lui.

Et Lexa était partie de Themyscira en faisant le vœu ne jamais y remettre les pieds. Elle y était cependant revenue après de nombreux mois, l'absence de ses sœurs créant un trop grand vide dans sa vie pour être comblé d'une quelconque manière, et avait eu la grande surprise d'être accueillie aux portes de la ville par Clarke en personne.

Clarke lui avait ensuite raconté en pleurant à moitié dans ses bras sa mésaventure. Elle avait retrouvé le brun aux yeux doux sur le point de se marier, et après une dernière semaine à ses côtés, Clarke l'avait laissé partir.

Quand Lexa l'avait réconfortée, elle n'avait pu laisser une partie d'elle de se sentir ravie, et immensément soulagée de la disparition de ce rival distant. Le retour de Clarke avait plus ou moins correspondu avec sa nomination au poste de recruteuse, lui donnant une raison supplémentaire de rentrer régulièrement à Themyscira, et plus personne n'avait parlé du brun aux yeux doux dès lors.

Lexa avait naïvement cru ne plus avoir à se méfier des hommes et à redouter que l'un d'entre eux viendrait lui arracher la seule qu'elle avait jamais aimé jusqu'à ce jour. Et maintenant elle était là, dans sa plus belle armure de Commandante, à devoir offrir des grandes salutations et des sourires forcés de circonstance qui creusait chacun un peu plus la déchirure de son cœur.

Elle n'aurait pas la force d'accompagner l'expédition. Elle n'aurait peut-être même pas la force de les regarder partir. Sentant des larmes de rage lui piquer le coin des yeux, Lexa tourna les talons et se mit à la recherche de ses sœurs.

Seule des trois filles de la reine à n'avoir jamais vu aucun inconvénient à participer aux expéditions – et à y participer activement – Nikolae se baladait entre les rangs d'une manière beaucoup plus détendue que ses sœurs. Elle lançait des grivoiseries ici et là, caressait les museaux des bêtes, donnait des recommandations peu répétables, et n'oubliait pas de rajouter quelques détails qui faisaient rougir celles pour qui l'expédition était la première.

Sans sa cape bleue et son casque tout aussi luisant que celui de ses sœurs, personne n'aurait pu savoir que cette amazone au comportement si peu recommandable était une capitaine de l'armée, en représentation officielle en tant que membre de la famille royale et deuxième prétendante au trône.

Si sa mère la reine l'avait aperçue de sa place, elle avait jugé que le jour exceptionnel pouvait bien permettre quelques entorses au règlement, et n'était pas venue faire rectifier le comportement léger de sa fille. Elle-même avait monté sa fidèle jument noire, bien qu'elle ne participerait pas l'expédition, et regardait face à elle ses amazones, son peuple, s'impatienter de plus en plus à l'idée de partir.

Les expéditions la mettaient toujours en joie, peut-être grâce aux souvenirs qu'elles évoquaient. Si elle préférait oublier toutes ces double nuits qu'elle avait passé dans les bras d'hommes malgré sa répulsion, les grossesses qui en avaient résulté avaient compté parmi les grands moments de sa vie, et elle n'en aurait jamais pu en regretter aucune d'entre elles.

A ses côtés, Emma observait la troupe de cavalières avec les mêmes yeux ravis et fiers, son sourire en coin toujours accroché à ses lèvres. Les expéditions n'étaient pourtant pas des souvenirs heureux dans son esprit. Avant leur mariage, elle avait participé presque religieusement à chaque expédition sans pourtant jamais parvenir à rentrer à Themyscira avec l'espoir d'un enfant dans le ventre, puis il avait fallu voir Regina partir rejoindre le monde des hommes à grand galop en sachant pertinemment ce qu'elle ferait là-bas, et supporter l'idée d'inconnus qui mettraient ses mains sur elle sans qu'elle ne puisse les en empêcher. Regina lui racontait tout le lendemain, lui avouant d'une voix tremblante quel homme elle avait choisi comme géniteur de leurs enfants, et celà la rassurait un peu, lui donnant presque l'impression qu'elle avait été avec elle.

Tout cela était loin derrière elles, maintenant. Regina n'avait plus rejoint l'expédition depuis l'annonce de sa grossesse d'Alexandria, et Emma pouvait faire ses adieux aux participantes sans avoir à se ronger les sangs tout le long de leur absence.

La reine et sa reine consort souriaient ainsi fièrement à leur sujettes, comprenant les sensations de chaque amazone participante ou non, et s'adressant ici et là quelques regards souriant. Alex n'eut aucun mal à les retrouver, et leur adressa son salut puis se rangea aux côtés de Regina.

« Elles sont prêtes, Mère »

« Très bien, nous allons pouvoir faire sonner le départ. Alexandra, toujours pas décidée à … »

« Mère ! » Alex en aurait presque rougi jusqu'aux oreilles, si elle ne s'était pas si concentrée à garder bonne figure devant ses troupes. « Je ne serai là qu'en tant que générale Mère. Je ne participe pas à l'expédition cette fois-ci … dans cet esprit-là. »

Emma hocha de la tête, compréhensive, mais Regina fronça les sourcils, et détacha son regard de ses guerrières pour le porter sur sa fille.

« Il faudra bien que tu me fasses une héritière un jour. »

« Oh pitié Mère ! » protesta Alex d'un air dégouté

Avant que Regina ne puisse revenir à l'attaque, Emma avait manœuvré son cheval pour qu'il bloque celui de la reine, et lui attrapa les rênes dans un sourire espiègle.

« Laisse ta fille tranquille, elle a tout le temps de penser à nous faire des petites-filles ! »

Regina fronça les sourcils devant l'impertinence effrontée de sa femme. Des années à avoir fréquenté la haute cour de Themyscira et s'être appliquée à suivre l'étiquette stricte imposée à la famille royale n'avaient pas réussis à enlever à Emma ses habitudes familières, et malgré tous ses efforts, le langage châtié de la reine n'avait pas réussi à déteindre sur elle, ce qui la rendait encore plus sympathique aux yeux du peuple. Elle restait la seule à pouvoir s'adresser à la reine de la sorte ceci dit, même Alex ne s'y serait pas risquée.

« Elle a plus de cent cinquante ans quand même ! » protesta Regina « Il est temps pour une princesse d'y penser »

« Et à son âge tu me connaissais pas encore ! »

« J'en connaissais d'autres ! »

Regina regretta vite sa réplique devant la tête de sa femme, qui ne tarda pas à le lui signaler.

« Ce n'est pas parceque tu es ma reine que je ne peux pas t'envoyer dormir hors de ma couche, Regina ... »

« Voyons mon amour, aucune femme ne pourrait atteindre ton niveau dans mon cœur … Notre rencontre m'a changé entièrement » sourit vite Regina, dont la diplomatie légendaire s'appliquait tout aussi bien aux émissaires étrangers qu'à sa propre compagne « Ma vie était dans l'obscurité sans toi »

« Tais-toi donc … » rit Emma, qui n'était pas trompée par la déclaration mais souriait quand même à pleines dents, et attrapa la main de sa reine pour en embrasser la paume

Depuis le sol, Alex roula des yeux devant l'échange, et fit la courbette de circonstance avant de s'éloigner à grand pas de la reine et de sa femme, qui avaient à peine remarqué son départ, beaucoup trop absorbées dans leur conversation et leur échange de regards langoureux.

Ses mères étaient visiblement trop occupées pour déclencher elle-même le départ, mais Alex n'avait personne avec qui échanger des clins d'œil, et fit un dernier tour de rang pour inviter toutes les participantes qui ne l'avaient pas fait à monter leur cheval, et à celles qui les accompagnaient pas de s'écarter des rangs.

Une fois que Lexa et Nikolae eurent rejoint Regina et Emma et que la reine eut donné son accord, Alex se plaça en tête de sa troupe et leva haut dans le ciel son épée, déclenchant tout de suite le fracas des trompettes et des cors sonnant le départ.

Les amazones au grand complet hurlèrent à pleins poumons un grand cri de guerre, et les cavalières se lancèrent au galop à la suite d'Alex part avec elles. Les autres restées en arrière les regardèrent partir jusqu'à ce qu'elles ne soient plus qu'un point à l'horizon, et que la reine ordonne qu'on referme les lourdes portes des remparts pour encercler de nouveau Themyscira de ses protections.


Lexa errait dans les rues de la ville sans but réel quand elle arriva devant l'édifice de marbre. Sans les trois cents participantes à l'expédition, qui étaient pour la plupart des jeunes recrues, et surtout privée d'Alex et de Clarke, Lexa se voyait quelque peu démunie de ses fonctions, et complètement désœuvrée.

Elle avait donné congé pour le reste de la journée à ses recrues, et s'était rendue sur le pas de tir un instant avec Nikolae et Emma, avant de s'en éloigner après une cuisante humiliation par sa grande sœur.

Nikolae, tout comme leur mère, avait toujours eut l'arc pour arme fétiche, et même si la blonde avait aujourd'hui beaucoup plus de difficulté à se maintenir au niveau de la rousse, Lexa n'avait jamais pu se hisser à leur niveau. Elle les avait laissées toutes les deux continuer à envoyer flèche après flèche au centre de la cible, et était se balader, se demandant combien de temps elle passerait à Themyscira avant de repartir.

Ses pas l'avaient mené aux grands monuments de marbre érigé près du temple de Perséphone sans même qu'elle s'en soit rendue compte, et maintenant qu'elle y était, il lui était venu l'envie de s'y recueillir. Erigée à côté du temple de la reine des Enfers comme pour lui demander de veiller sur celles qu'elle honorait, la première des grandes pierres de marbre marquait, en plein centre des terres sacrées, le lieu de repos éternel de tous les membres de la famille royale de Themyscira, depuis la première reine des Amazones jusqu'à la dernière à y avoir été enterrée, la princesse Thalestris. Le marbre des tombes était gravé des noms de ses occupantes, et si Lexa en connaissait les inscriptions par cœur, relire les plaques et les épitaphes avaient sur elle un effet étrangement apaisant.

« Oretra, Première reine des Amazones, Compagne d'Arès, Mère de la nation » lisait la plaque gravée la plus en hauteur.

Sous elle, les trois plaques des trois filles de la reine Oretra s'alignaient en une ligne brillante. Lexa passa vite sur la plaque d'Hippolyta et celle d'Antiope, qui avait la particularité d'être la seule tombe vide puisque le corps de celle-ci avait été brûlé à Thèbes, pour poser ses yeux sur la plaque la plus à droite.

« Ici repose Penthesilea, reine des Amazones, honorée par sa bravoure lors de la bataille de Troie par son père Arès où elle laissa la vie. Chérie entre toutes, respectée par les hommes et les dieux, héroïne de Themyscira. »

La plaque l'avait souvent interpellée dans sa jeunesse, pour comprendre bien plus de lignes que les autres. Pourquoi Penthesilea se voyait-elle un épitaphe long comme le bras alors que la plupart des reines Amazones n'avaient que quelques mots ? Grâce à l'immortalité qu'Arès avait offerte aux habitantes de Themyscira suite à sa mort, lui avait expliqué Emma.

Penthesilea était l'une des plus grandes héroïnes de leur histoire, et leur ascendante directe. Regina avait éduqué ses filles dans l'admiration la plus totale de son nom, et encore aujourd'hui, Lexa marqua son respect d'un poing contre sa poitrine avant de se remettre à parcourir les autres noms de reines et de princesses sur la vieille pierre.

Son regard traîna un instant sur l'avant-dernière, la plaque qui marquait la présence sous la pierre de la mère de Regina et sa propre grand-mère.

Lexa se laissa tenter par l'apposition de sa main contre les lettres gravées dans la pierre, le « Kora, Commandante de l'armée, Reine des Amazones » simple contre le marbre, et laissa ses doigts retracer doucement les lettres.

Lexa ne l'avait jamais connue. Ça ne l'empêchait pas d'éprouver plus de rancune envers elle qu'envers quiconque qu'elle ait jamais connu. Kora, dans son égoïsme et sa dureté, avait passé sa vie à détruire celle de ses filles, à ravager Regina et son enfance, à lui interdire de fréquenter Emma ou de passer trop de temps avec sa sœur. C'était en grande partie de sa faute que Regina était si rigide et exigeante avec ses propres enfant aujourd'hui, et Lexa ne l'oublierait jamais.

Sous la tombe de la reine Kora, le carré de marbre qui marquait le tombeau de sa deuxième fille brillait au soleil, et à nouveau Lexa tendit la main pour en parcourir les lettres gravées.

C'était la tombe de Thalestris, la tombe de cette tante qu'elle n'avait jamais connue, et en l'hommage de qui elle avait reçu son prénom. Lexa avait grandi en écoutant la légende de Thalestris comme beaucoup d'enfants de Grèce écoutaient les légendes de Jason ou d'Hercules, et même si contrairement à ses sœurs elle ne l'avait jamais connue, elle était la visiteuse la plus assidue de la tombe – avec Regina.

Le pied du monument de marbre était toujours couvert de fleurs colorées, de pots de miel et de sucreries, et autres offrandes sur ordre de sa mère, et bien que les présents étaient censés honorer toutes les reines et princesses du monument, toutes savaient bien à qui ils étaient réellement destinés. La plaque devant laquelle la reine se rendait régulièrement pour y méditer n'était certainement pas celle de sa mère, et Lexa lu à nouveau les mots qu'elle connaissait déjà par cœur.

« Ici repose Thalestris, Générale des Amazones, Morte pour les hommes qu'elle chérissait entre tous. »

Le texte n'était pas plus long que celui de Penthesilea, mais Lexa savait que la reine elle-même en était l'auteure. Il y avait toujours en elle ce soupçon de culpabilité à venir se rendre sur la tombe de sa tante, ce sentiment même qui était dans le regard de Regina quand il se posait sur elle. Lexa connaissait parfaitement l'histoire de sa tante. Quelque part, elle n'oublierait jamais que sans elle Thalestris serait peut-être encore en vie, à régner aux côtés de sa mère la reine, et même si elle ne l'avait jamais entendu de ses lèvres, elle savait que Regina le pensait aussi.

Lexa était justement en train de se demander si sa mère lui avouerait jamais ce qu'elle ressentait réellement à son égard quand des pas se firent entendre derrière elle, et elle se redressa juste à temps pour saluer l'arrivée de la reine.

Regina sourit à sa fille, et se retourna vers la garde qui faisait partie de son escorte permanente pour l'inviter à l'attendre un peu plus loin, ce que l'amazone s'empressa de faire après un rapide salut. Il suffit de quelques pas pour que mère et fille se rejoignent, s'offrent un nouveau sourire, et se tournent toutes les deux vers la pierre pour poser leurs yeux au même endroit.

Regina et Lexa avaient beau s'écharper jusqu'à parfois remplir le palais des cris les plus violents, elles s'étaient toujours comprises sur certains points, et ne n'échangèrent pas un seul mot sur leur échange de la veille. Si elle avait bien vu au regard de sa mère que celle-ci regrettait leur interaction, Lexa n'avouerait jamais qu'elle-même se sentait rongée de remords.

« Mère » finit-elle par dire doucement après un moment de silence

Regina hocha de la tête sans quitter la plaque de sa sœur des yeux, lui indiquant qu'elle l'écoutait.

« Tu crois qu'elle l'aimait ? »

A ces mots, Regina tourna la tête vers Lexa et lui sourit tristement.

« Elle l'a suivi jusqu'au bout du monde, et elle est morte de flèches ennemies sur le sol d'un pays dont elle ne connaissait même pas le nom, pour lui. Je pense que cela devrait répondre à ta question. »

« Mais elle ne lui a jamais dit … »

« Malheureusement, il arrive qu'on emporte parfois ses regrets dans la tombe, Alexandria. »

Le ton de la reine n'était pas sec, mais l'invitait clairement à passer à autre chose, et Lexa eut le bon sens de ne pas insister. Sa mère était visiblement en conversation intérieure avec Thalestris ou en train de murmurer dans son cœur une prière à son égard, les yeux fermés et une main sur la pierre, et Lexa se détacha de la tombe de sa tante pour l'y laisser en paix.

Son regard dériva vers les autres pierres, celles qui ne marquaient non pas les membres de la famille royale mais toutes les autres amazones – celles qui ne descendaient pas d'Arès lui-même mais avaient été aimées du dieu de la guerre comme les filles de Themyscira qu'elles étaient.

La plupart des noms gravés sur ces pierres rappelaient le nom d'Amazones tombées au combat, ou mortes en couches pour les plus braves. Derrière certains de ces noms, il n'y avait pas de sépultures car les corps de leurs propriétaires étaient restés dans les terres lointaines où ils étaient tombés, et n'avaient pu être brûlés à Themyscira pour le repos éternel de leurs âmes. Ces Amazones-là portaient sous leur nom l'inscription « Fille de Themyscira tombée loin des terres sacrées », et comptaient parmi les plus grandes héroïnes de la nation.

A côté des noms gravés, il y avait d'autres grandes plaques de marbres vierges, les prochaines à recevoir les noms de celles qui rejoindraient les terres d'Hadès pour toujours, qui avaient toujours autant intriguées Lexa qu'elles l'avaient effrayé.

« Mère. »

A nouveau, Regina hocha de la tête, et Lexa ne la quitta pas des yeux.

« Nous serons enterrées là un jour, n'est-ce pas ? »

« Oui. Nos noms seront là, ma fille, au milieu des nôtres. La plaque qui m'est destinée est déjà prête. » dit Regina, parfaitement sûre d'elle « Nous sommes des amazones, et d'autant plus des guerrières. Aucune de nous ne mourra de vieillesse dans son lit, et c'est surement mieux ainsi. »

La reine se rapprocha de sa fille pour dévisager avec attention la pierre qu'elle regardait, cherchant visiblement un nom particulier dans la masse d'Amazones enterrées là. Elle avait raison, Lexa le savait. L'entendre le dire cependant amenait une réalité plus profonde à leur condition et leur avenir irréfutable, et semblait aussi inaltérable que les mots gravés dans le marbre.

« Tu sais la mort que l'on attend de nous, Alexandria » reprit Regina

Son regard semblait fuyant sur la pierre, ne trouvant visiblement pas le nom qu'elle cherchait. Il vint furtivement à l'esprit de Lexa que c'était peut-être le nom de l'amazone qu'elle avait aimé avant Emma, et qui n'était pas de sang royal après tout.

« Une mort digne d'une Amazone, Mère » récita Lexa

« Exactement. Et nous ne choisirons pas notre mort, nous pouvons juste l'imaginer et espérer qu'elle correspondra à nos attentes. Pour ma part, j'espère que je partirai avant Emma. »

Lexa retint un hoquet de surprise face à cet aveu inattendu. Sa mère la reine ne l'avait pas habituée aux confidences de la sorte, et ne lui avait certainement jamais parlé de sa relation avec son autre mère aussi librement, si ce n'est jamais. Sa curiosité triompha sur sa raison, et elle ne put s'empêcher de demander.

« Pourquoi ? »

Regina détacha enfin son regard du monument de marbre pour dévisager sa fille un instant d'un air indéchiffrable, avant de lui offrir un demi-sourire que Lexa voyait rarement adressé à quelqu'un d'autre qu'Emma.

« Je pourrai l'attendre aux enfers longtemps, sans me morfondre de son absence ce qu'elle serait bien incapable de faire » dit Regina

Lexa retint difficilement un ricanement moqueur, pour une fois d'accord avec sa mère – Emma n'aurait jamais la patience de rester loin de sa femme confinée dans un seul endroit sans devenir folle.

« Et j'ai peur. »

Lexa releva la tête d'un coup, cognant presque son front contre le nez de la reine au passage. Jamais la reine n'avait admis avoir peur de quelque chose, et Lexa s'était souvent demandé si elle était même capable de ressentir l'émotion.

« J'ai peur que si elle parte avant moi, je ne sois plus capable de diriger Themyscira de la même manière. Que je devienne celle que ma mère était, qu'elle voulait que je sois. »

C'est parcequ'elle parvint à maintenir son regard dans le sien sans trembler que Lexa sut que Regina disait la vérité. Elle n'avait jamais été dans cette situation, la réelle confidente de ses trois filles étant plutôt Nikolae, et ne savait presque pas comment réagir.

« Mère … tu ne seras jamais celle-ci. Quoiqu'il arrive. »

Elle ne rajouta rien, mais Regina n'avait pas l'air d'attendre plus. Elle hocha la tête devant la réflexion de sa fille, et sous le regard surpris de Lexa, retourna saluer une dernière fois saluer le nom de sa sœur sur le marbre sans céder un seul regard à celui de sa mère.

« Je te verrai ce soir, Alexandria ? »

Le premier instinct de Lexa était de refuser, mais le regard presque suppliant, indigne d'une reine, de sa mère la convainquit du contraire.

« Oui Mère. »

Regina la salua, attendit sa salutation en retour, et récupéra sa jeune escorte quelques pas plus loin avant de disparaitre. La reine partie, Lexa laissa son esprit dériver un instant.

Est-ce que son nom à elle finirait gravé derrière celui de ses sœurs sur le monument, ou est-ce que elle aussi mourrait comme tant d'autres avant elle sur un sol étranger, où on ne connaitrait ni son nom ni sa véritable nature ?

Sa mère lui avait prédit une mort honorable, une mort de commandante d'Amazones. Elle avait tort sur beaucoup de points, c'était certain, mais sur celui-là, Lexa aurait mis sa main au feu qu'elle voyait juste.

Décidant qu'elle s'était assez torturée l'esprit comme ça pour la journée, Lexa adressa ses respects aux mortes, tourna les talons et prit le chemin du pas de tir.


Les deux nuits étaient passées, et à l'aube même du troisième jour, Lexa était déjà sur les remparts avec les sentinelles, à guetter le retour des participantes.

Officiellement, c'était son devoir de commandante d'accueillir le retour de sa sœur aînée et de ses recrues, mais peu des gardes étaient dupes de la réelle raison de sa présence avec elle sur la haute muraille de bois qui encerclait les terres sacrées.

Aucune d'entre elle n'aurait jamais l'affront de lui dire, bien sûr. Ce matin-là, les sentinelles qui montaient la garde en haut des remparts n'étaient que des jeunes gardes non gradées et peu expérimentées, dont le simple travail était de passer la journée ou la nuit entière dans leur guérite de bois à surveiller les mouvements suspects sur l'océan qui bordait l'île ou à son opposé la forêt couverte de brume – une tâche qui, vu le secret de l'emplacement exact de Themyscira et la protection divine apposée sur la forêt qui en repoussait la présence de mortels, s'avérait très morne et rébarbative, et consistait plus à bailler devant le plat de la mer qu'autre chose.

Voir la Commandante à leurs côtés était un fait assez rare pour enchanter les jeunes gardes vêtues de bleu, dont l'innocence de la jeunesse frôlait avec l'insolence, et qui n'hésitèrent pas une seconde à se détourner de leur tâche ennuyante pour entourner leur princesse et lui poser mille question sur ses voyages, auxquelles Lexa répondait prudemment et d'un air amusé, en dévoilant le moins possible tout en les gardant intéressées.

Informée de la présence de la plus jeune des princesses au milieu de ses gardes, Maggie avait fini par la rejoindre en haut pour prendre la relève d'une jeune sentinelle et renvoyer rapidement les autres à leur travail, et se retrouver seule avec Lexa.

Là, la capitaine de la garde et la commandante de l'armée avaient échangé quelques banalités avant de tomber dans un silence confortable, les deux femmes se connaissant assez pour savoir que ni l'une ni l'autre ne souhaitaient avoir à se plonger de grands dialogues artificiels.

Contrairement à sa sœur aînée, Lexa n'avait aucune animosité pour Maggie, et savait reconnaitre ses compétences à leurs justes valeurs. Elle aurait pu même dire qu'elle l'appréciait, tant pour sa rigueur en tant que capitaine que pour son caractère franc et bien trempé, et que la voir tenir tête avec aplomb à Alex, ce que peu de personnes en dehors de sa famille ne parvenait à faire, l'amusait plus qu'elle ne l'aurait admis à voix haute.

Les deux femmes restèrent face à la forêt un long moment, à tenter d'apercevoir dans la vapeur blanchâtre qui encerclait chacun des arbres jusqu'à leurs cimes, jusqu'à ce que le bruit indubitable de centaines de chevaux lancés au grand galop leur face relever la tête, et s'échanger un regard confiant.

Le brouillard garda les arrivantes invisibles encore un moment, mais déjà Maggie avait lancé des ordres pour qu'on fasse sonner les trompettes et qu'on annonce le retour de l'expédition dans toute la ville, et les lourdes portes qui marquaient l'entrée secrète connue seule des habitantes des terres sacrées s'ouvrirent sur le troupeau d'Amazones.

Lexa confia à Maggie la responsabilité de gérer les sentinelles et la surveillance des remparts, et en redescendit vite pour se rendre aux écuries et aller au-devant des nouvelles arrivantes. Elle y aperçut des visages fatigués mais repus pour la plupart, anxieux pour certains et carrément en larmes pour d'autres. Le retour d'expédition était souvent empreint de sentiments mixtes, celles qui y participaient régulièrement le savait bien.

Certaines rentraient ravies, certaines avec la tête du devoir accompli, et toutes priaient pour le même résultat concluant. Alors que toutes avaient déjà démonté et confié leurs montures aux palefrenières, Alex était la dernière encore sur sa jument, à jeter des ordres pour le bon retour des chevaux dans leurs loges et des participantes chez elle.

Non loin d'elle, Lexa pouvait reconnaitre certaines de ses recrues, dont la jeune Loukia dans les bras d'une brunette qu'elle ne connaissait pas, et Melia qui brossait la crinière de son cheval, et Euthalia qui racontait ses exploits à sa sœur Chara dans de grands mouvements de main.

Clarke cependant, Clarke était introuvable, et Lexa sortit des écuries dans l'espoir de la retrouver.

Il lui fallut un bout de temps pour la localiser dans la foule d'amazones qui s'étaient amassées près des écuries dans l'espoir de parler aux participantes, mais la chevelure blonde qui s'éloignait rapidement du tumulte était reconnaissable entre toutes, et Lexa se hâta de se frayer un chemin jusqu'à elle.

« Clarke ! »

Clarke marchait d'un pas pressé en direction du pôle médical, si perdue dans ses pensées qu'elle n'entendait pas les appels de Lexa, et il fallut que la commandante, essoufflée, parvienne à poser sa main contre son épaule pour qu'elle stoppe enfin sa course.

« Oh Lexa ! » Clarke lui sourit, mais le cœur n'y était pas « On vient juste de rentrer »

« J'ai vu » dit Lexa « Comment … comment tu vas ? »

Clarke baissa les yeux, signe indéniable qu'elle ne voulait pas parler de l'expédition, et secoua la tête.

« Un peu fatiguée … j'allais justement aller me reposer »

« Oh. »

Lexa avait dix, cent, mille questions.

Qui était l'homme qu'elle avait choisi ? Lui avait-elle dit son nom, qui elle était réellement ? Avait-il été doux, attentionné, délicat avec elle ? Avait-il au moins été correct ? Elle ne poserait aucune d'entre elle.

Les yeux bleus qu'elle trouvait toujours si expressifs lui montraient aujourd'hui des émotions indécelables, ce qui faisait monter en elle une désagréable sensation qu'elle ne voulait pas nommer.

« Je te verrai ce soir au dîner ? »

« Oui sûrement » dit vite Clarke, ses yeux ne voulant toujours pas croiser ceux de Lexa « Je vais y aller, ma mère m'attend sûrement »

Clarke lui offrit un salut à peine senti, et repartit à grands pas vers l'hôpital. Lexa la regarda partir, complètement soumise à l'incontrôlable boule de rage qu'elle sentait soudain monter en elle.

Clarke n'était pas encore disparue de son champ de vision que Lexa était repartie vers la grande arène se trouver une partenaire d'entrainement, et calmer ses nerfs sur la première victime innocente sur laquelle elle mettrait la main.