Citation du chapitre : Le courage est la peur qui fait ses prières (Paulo Coelho)

Bonne lecture !


Chapitre neuf

Le courage est la peur qui fait ses prières

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- « Dis Maman, pourquoi es-tu si angoissée ? »

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- C'est quoi cet endroit ?

Je sursaute tellement que je manque de tomber de l'arbre. Je pose une main sur ma poitrine et sens mon cœur battre à tout rompre. J'étais en train d'écrire tranquillement dans mon carnet de mots quand cette voix familière m'a interrompue. Je me penche et cette fois je manque de m'étouffer avec ma propre langue tellement la surprise est grande. Luffy est là. Mon Dieu... mais comment a-t-il fait ? Il a réussi à suivre Ace jusqu'ici au bout de trois mois alors que moi il m'en a fallu cinq en tout. Je souris malgré moi. Ce garçon ne finira pas de me surprendre. Il ne semble pas m'avoir remarquée. Ça ne m'étonne pas. J'ai eu la même réaction en découvrant cet endroit.

- Salut ! dis-je simplement en faisant un signe de la main.

C'est à son tour de tressaillir. Je ris puis me jette en arrière, fais une pirouette et atterris sur mes pieds.

- Akira ? Qu'est-ce que tu fais ici ? Toi aussi tu suis Ace ?

- Pas tout à fait. Ça fait un bout de temps que je m'arrête de le suivre à partir d'ici.

- Ici ? Justement c'est quoi... ce truc ?

- Ça ? je m'enquiers en me tournant. C'est Grey Terminal.

Grey Terminal, alias une immense déchetterie à la fois humaine et d'objets en tout genre. J'avoue que la première impression que j'ai eu de cette endroit ne fut pas fameuse. J'étais partagée entre le dégoût et la compassion. J'ai cheminé entre les ruines et les décombres sans but précis. Durant près d'une heure j'ai oublié mon soit disant objectif : c'est-à-dire suivre Ace et retrouver ce garçon aux cheveux blonds et frisés. Bien évidemment, cet objectif n'était qu'un leurre étant donné que je me sentais incapable de les « affronter » tous les deux. Je ne pouvais pas détourner les yeux de ce qui se présentait devant moi. Une tonne d'individus s'offraient à ma vue. La moitié n'avait que la peau sur les os, comme moi à mes débuts sur cette île. Ils vivaient dans la saleté, leurs maisons n'étaient constituées que de quelques tuiles, bouts de bois ou morceaux de ferraille. L'odeur était à la limite du supportable, je n'avais jamais rien senti d'aussi fétide. Du moins je crois. Certaines personnes s'en tiraient mieux que d'autres étant donné qu'elles volaient et faisaient régner la loi du plus fort.

Mon attention se porte à nouveau sur Luffy. Je lui souris puis m'accroupis près de lui et sors des pansements de la besace accrochée à ma taille.

- Toujours aussi amoché à ce que je vois. Viens là.

Il fait la tête, hésite, puis finit par s'approcher. Je lui colle un pansement sur le nez. Trois mois que l'on se connaît et j'ai toujours l'impression que nous venons de nous rencontrer. Ce garçon est tellement obnubilé par Ace – comme une certaine personne... - qu'il n'a pas cherché à faire ma connaissance. Les seuls échanges que j'ai eu avec Luffy furent lorsqu'il rentrait en sang de son escapade. Je ne compte plus le nombre de fois où j'ai dû le soigner et le bander. Cependant, je ne peux pas dire que je ne suis pas fautive de cette distance entre nous. En vérité, ces derniers temps je n'ai pas la tête à me faire des amis. Grey Terminal est réellement un endroit qui me captive. Dès que j'y mets les pieds je navigue de surprises en surprises. J'observe, j'analyse, j'essaye de déduire des choses, de tirer des conclusions de la situation des individus que je croise. Ils sont si différents de moi, des personnes que je côtoie, que je suis fascinée par leur mode de vie. Bien évidemment je me suis déjà fait poursuivre par des bandits mais je n'ai jamais eu trop de difficultés pour les semer.

- Hé ! Tu rêves ?

- Pardon, je n'ai pas écouté. Tu disais ?

- Ace est passé par là, hein ?

Je hoche la tête.

- Ah ouais ? Quand ça ?

- Il y a environ un quart d'heure. Il doit être encore ici.

Il grimace puis s'avance vers la décharge.

- Tu vas essayer de le trouver ? je demande même si je me doute de sa réponse.

- Évidemment !

Son enthousiasme est contagieux, on dirait... Je lui souris et je range mon carnet et mon stylo dans ma besace. Je sais qu'il y a peu de chance qu'on le retrouve mais je dis quand même :

- Attends, je t'accompagne.

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Je plaque ma main sur la bouche de Luffy et lui souffle de se taire.

- Un jour on quittera East Blue pour aller dans des endroits que les gens de cette île ne conçoivent même pas ! C'est excitant rien que d'y penser !

Je n'en reviens pas. Il me faudrait une bonne heure pour m'adapter à cette situation qui sort de mon quotidien. Cela fait des mois que je ne cherche plus à suivre Ace jusqu'au bout même si je sais que j'en suis tout à fait capable. Un déclic s'est produit bien avant l'arrivée de Luffy. Je ne me sentais pas capable d'affronter « la réalité ». Peut-être étais-je immature - et le suis-je toujours – mais je n'avais pas le courage de me dresser face au garçon blond. Même si ce jour-là la fièvre avait joué en ma défaveur, je me souviens très bien qu'il m'a fait penser à ma mère. A présent que je suis ici dans cette forêt en compagnie de Luffy et qu'on a réussi à suivre Ace depuis Grey Terminal, je comprends à quel point j'ai été lâche. Je déglutis. Ace et son ami se trouvent à quelques mètres au dessus de nous. Ils sont sur une branche et ils ont une conversation qui me laisse... comment dire...perplexe. C'est quoi ça, « East Blue » ?

- Maintenant cache les sacs, reprend Ace. Personne ne doit découvrir notre cachette.

- Je me demande combien il nous en faut pour acheter un bateau pirate.

Luffy se met à gigoter et j'ai toutes les peines du monde pour garder ma main sur sa bouche.

- Peut-être dix ou cent millions de Berry. Qui sait ?

Je n'ai pas le temps de me replonger dans leur discussion. Luffy me mord si violemment la main que je suis à deux doigts de hurler. Je le lâche et...

- Vous avez parlé d'un bateau pirate ?! s'écrit-il.

...il pète les plombs. Je sens que je vais m'évanouir. Mon Dieu... Mais qu'est-ce qu'il lui prend ?! Décidément fréquenter des bandits va me porter préjudice. Non seulement j'ai appris quelques mots vulgaires mais en plus cela m'a rendue agressive. Oui, agressive. Parce que là je n'ai qu'une envie et c'est d'étriper Luffy !

- Les gars, vous voulez être des pirates ? Moi aussi je veux en devenir un !

Je ne sais pas d'où je sors cet élan de bravoure mais je me risque à découvrir les réactions d'Ace et de son ami. Ils ont l'air sidéré. Ou peut-être sont-ils tout simplement furax. J'ignore pour quelles raisons mais j'opte pour la seconde proposition. Ils se lancent un regard lourd de sens et se mettent à dévaler l'arbre. Ni une ni deux je saisis Luffy par le bras.

- On ne doit pas rester ici, Luffy !

- Pourquoi est-ce qu'on devrait se barrer ? Je suis sur qu'on va bien se marrer !

- Je ne pense pas qu'ils souhaitent sympathiser avec nous alors...

Soudain je reçois un violent coup sur la tête. Je n'ai pas le temps de réfléchir davantage. Je m'effondre.

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La voix de Luffy me sort de l'obscurité. Je bats vivement des paupières et redresse la tête. Je sens que mon cœur fait trois fois le tour de mon corps. Ils sont là. Ace et son ami. Juste en face de nous. A en juger par l'enthousiasme débordant de Luffy je dois être la seule à comprendre qu'ils nous toisent d'un œil sévère. Je frémis. Cela a pour effet de me rappeler mon mal de tête. Cette fois je suis tout à fait réveiller. Je constate que Luffy et moi sommes attachés à un tronc d'arbre. Sans le vouloir je coupe la parole à ce dernier qui n'a pas fini de raconter sa vie.

- Vous m'avez frappée.

- Oui.

C'est Ace qui me répond. Je remarque qu'ils sont tous les deux équipés de tuyaux.

- A la tête.

- Oui.

- J'aurai le droit de vous rendre la pareil ?

Mais d'où je sors cette audace ? Il n'a pas le temps de me répondre car Luffy reprend son long discours.

- Hé Ace ! Alors c'est pour venir ici que tu fais tout ce chemin ?

- Tais-toi, peste le concerné pour toute réponse.

Son ami – que j'évite soigneusement de regarder trop longuement -, croise les bras et désigne le bavard d'un mouvement de tête.

- Alors c'est lui le Luffy dont tu m'as parlé ?

Cette simple phrase fait étinceler les yeux du garçon attaché à côté de moi. Je ne peux pas m'empêcher d'être fascinée. Je n'ai jamais vu quelqu'un d'aussi enjoué.

- Tu as parlé de moi ?

- Juste pour lui dire à quel point tu es chiant, rétorque Ace.

Je soupire. Il a vraiment le don pour refroidir l'ambiance.

- Et toi je te reconnais. Tu es celle qui a découvert notre première cachette.

Je comprends aussitôt que le blond frisé s'adresse à moi. J'ose enfin lever les yeux vers lui. Je ne sais pas pourquoi mais je rougis bêtement. Je suis bien incapable de dire ce qui m'arrive. Il ne me pose pas la question. En fait, j'ai bien l'impression que c'est une affirmation. La voix d'Ace me sort de ma réflexion.

- T'es drôlement pénible. Déjà que la première fois on ne savait pas où trouver une nouvelle planque, maintenant il a fallu que tu le trimbales avec toi.

Il fait allusion à Luffy qui ne cesse de répéter « Soyons copains ». Un souvenir me revient subitement en mémoire et je ne peux m'empêcher de sourire.

- Si je me souviens bien, c'est toi qui avait affirmé que je n'arriverai jamais à te suivre ? Il faut croire que tu t'es trompé.

Bien que je n'ai pas dit ça par méchanceté, Ace tire une grimace. Son ami met fin à notre conversation.

- Regarde dans quel pétrin on est à présent, Ace ! Si tu m'avais écouté et que tu t'étais installé ici au lieu de suivre ton soit-disant parcours d'entraînement, on n'en serait pas là !

- Bref, on va pas reparler de ça, Sabo.

...Sabo ?

- Ils connaissent notre secret à présent, reprend Ace. Nous n'avons pas le choix, nous ne pouvons pas les laisser partir.

Son expression change si brusquement que je m'étrangle avec ma propre salive. Le dénommé Sabo arbore lui aussi un visage sombre, presque... adulte. Le temps s'est arrêté. Tous les arbres se sont tournés vers nous, aux aguets, et se sont figés. Mon cœur, quant à lui, semble terrorisé et s'est recroquevillé dans le coin le plus sombre de mon corps. Je n'ose pas esquisser le moindre geste. Soudain, la voix d'Ace brise ce silence et résonne dans l'air.

- Supprimons-les.

J'ai l'impression que le temps a doublé son allure cette fois. Les aiguilles de l'horloge filent à toute allure tandis que j'essaye de rassembler mes esprits. J'ai à peine le temps d'encaisser leur intention – car oui, Sabo a hoché la tête d'un air entendu – que Luffy se met à hurler. Sûrement est-il encore plus choqué que moi. Ni une ni deux Sabo se jette sur lui et plaque sa main sur sa bouche. Il lui crie de se taire mais sa voix est amplement masquée par les cris incessants de Luffy.

- Mais qu'est-ce que t'attends ? s'époumone Ace en nous désignant. Tues-les !

- Quoi ?! Pas question ! C'est à toi de le faire ! rétorque aussitôt son ami.

- Je te signale que j'ai jamais fait ça, moi !

- Moi non plus imbécile ! Je sais même pas comment on fait !

Je les observe se renvoyer la balle. Je ne peux m'empêcher de pouffer. Les deux compères se tournent vers moi, intrigués. Je me tais et soupire. Finalement ils n'ont pas l'intention de nous éliminer. Bien qu'ils semblent plus matures que moi ou que Luffy, ils restent tout de même des enfants. Je souris à Ace. J'ai rarement pu le voir avec un air aussi perplexe. Mais ce tourment est très vite remplacé par de la colère. Colère qu'il braque sur Luffy.

- Non mais tu vas la boucler ?!

Je réfléchis à toute vitesse et tente de comprendre pourquoi ils sont si inquiets. On dirait qu'une lourde menace pèse sur leurs épaules. J'essaie d'en tirer des conclusions mais c'est seulement quand je perçois des voix d'hommes au loin que je saisis le risque de cette situation. Ace et Sabo ne veulent pas que quiconque s'approche de leur trésor caché dans l'arbre. Je ferme les yeux et remue mes souvenirs dans tous les sens. Leur précédente conversation me revient en mémoire. « Maintenant cache les sacs, personne ne doit découvrir notre cachette. » « Je me demande combien il nous en faut pour acheter un bateau pirate. » « Peut-être dix ou cent millions de Berry. Qui sait ? ». J'ouvre subitement les yeux. La voilà la raison ! Ils souhaitent conserver leur butin plus que tout. Cela semble si évident vu sous cet angle. Je ne parviens pas à concevoir toutes les journées consacrées à rassembler de l'argent et autres joyaux, mais j'imagine qu'ils ont dû redoubler d'efforts plus d'une fois. Et à présent toute leur dure labeur risque de partir en fumé. Et à cause de quoi ? Ou plutôt, devrais-je dire, de qui ? Je me mords l'intérieur de la joue. Si je n'avais pas aidé Luffy à suivre les traces d'Ace on n'en serait pas là. Cependant, ce n'est ni le lieu ni le moment pour me lamenter sur notre sort. Les voix des hommes se rapprochent. Je me tords dans tous les sens, toujours prisonnière de la corde qui me retient fermement contre le tronc de l'arbre.

- Ace, Sabo.

Les concernés se retournent de nouveau vers moi. Cette fois c'est l'angoisse qui se lit sur leurs visages.

- Ne perdez plus de temps et détachez-nous. Si quelqu'un nous voit cela va attirer l'attention sur votre trésor.

L'espace d'une seconde ils semblent surpris que j'ai pu comprendre aussi rapidement ce qu'ils complotent ici. Ace est le premier à réagir et défait les liens qui nous retiennent. Je lance un sourire rassurant à Luffy qui se mordille vigoureusement les lèvres pour ne pas se remettre à brayer.

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Je m'accroupis derrière le buisson entre Ace et Sabo. Ce dernier place aussitôt une main sur mon dos. Je lui lance un regard. Il semblerait qu'il n'ait absolument pas confiance en moi. Je me penche un peu et je remarque qu'il a employé la même vigilance avec Luffy. Peut-être pense-t-il que nous serons capables de nous élancer vers ces quatre grosses brutes que voilà. Enfin... Je devrais plutôt dire LA grosse brute et ses trois acolytes qui sont de taille normale et qui sont salement blessés. Je sens Ace se crisper à côté de moi. Le géant prend la parole :

- Vous êtes surs que c'est le dénommé Ace qui vous a dépouillés ? Car il y a aussi cette crapule de Sabo qui traîne souvent avec lui. Ces deux mouflets ont une sacré réputation au Grey Terminal.

- Ouais c'est lui... Qui aurait cru que ce merdeux soit aussi coriace ? On s'est fait avoir en beauté, quelle honte...

Je suis stupéfaite. Je me doutais qu'Ace était fort – après tout il ramène toujours du gibier gigantesque à la cabane – mais de là à terrasser trois adultes armés...

- En tout cas ce crevard en a dans le pantalon pour oser dérober l'argent de notre équipage, reprend le colosse. J'espère que vous êtes conscients que si le capitaine Bluejam apprend cette histoire, c'en est fini de vous.

Je déglutis. Avec son visage stoïque qui ne laisse transparaître aucune émotion, ce géant me fait vraiment froid dans le dos. Ses longs cheveux lilas ne lui donnent pas un côté féminin, bien au contraire. Et ce sabre...

Oh non...

Je détourne les yeux. Serait-ce du sang que j'ai vu sur sa lame ? Ace sert les poings. Je me tourne vers lui.

- Eh merde ! Si j'avais su à l'avance que ces trois guignols appartenaient à l'équipage de Bluejam je n'aurais jamais extorqué leur butin !

- Tu vois le grand avec le sabre ? demande Sabo à son ami.

Je suis à deux doigts de lui dire que je ne vois que lui.

- Il s'appelle Porchemy. On ne le présente plus dans le coin, c'est un vrai barbare ce gars... On raconte que son passe-temps favori est de... trancher à vif ses victimes.

C'en est trop pour ma conscience. Toute cette brutalité qui régit Grey Terminal... Elle m'a longuement fascinée. Cependant, à présent je commence peu à peu à comprendre la véritable ampleur de la loi du plus fort. Ici on ne discute pas, on frappe. On frappe sans retenu jusqu'à être complètement satisfait. Et ça, ça suffit à me glacer le sang. D'instinct je me tourne vers Luffy pour voir s'il est aussi tétanisé que moi.

Et contre toute attente je me retrouve nez à nez avec le néant.

Je cligne des yeux à plusieurs reprises et, constatant que je ne rêve pas, j'articule difficilement :

- Où est... Luffy ?

Un cri attire mon attention et, même avant de regarder ce que j'ai devant moi, je sais ce qui est entrain de se passer.

- Lâche-moi gros lard !

Oh non...

Pitié... Pitié faites que je rêve. Ne me dites pas que Luffy s'est vraiment fait prendre par ce Porchemy ? Oh non... Oh non non non. Il ne manquerait plus que ça. Je me mords vigoureusement la lèvre inférieure en priant de toutes mes forces pour que cette journée ne soit que l'un de mes nombreux cauchemars. Mais Luffy n'est pas décidé à n'être qu'une simple création de mon esprit tordu...

- Ace, au secours !

La main de Sabo passe de mon dos à ma tête et m'entraîne brusquement vers le sol. Je remarque que lui et Ace se sont mis également à couvert. Ce dernier grommelle :

- J'y crois pas... Il vient de beugler mon nom cet idiot !

- Punaise, je n'avais même pas senti qu'il s'était échappé... souffle Sabo.

Je suis tellement hébétée par tout ce qui se passe que je ne prête pas attention à ce que dit Porchemy. Son sabre... son sabre imbibé de sang. Même en fermant les yeux je n'ai que cette vision en tête. Du calme... Calme-toi... Tu ne dois pas perdre ton sang-froid. Pas maintenant. Je relève faiblement la tête et tends l'oreille.

- Écoute gamin, on est à la recherche de ton enfoiré de copain. Il nous a piqué une grosse somme d'argent et on compte bien la récupérer. Alors si tu sais où il se planque, tu as intérêt à nous le dire tout de suite.

Je retiens mon souffle.

- Je... j'sais pas où il est...

Je manque de m'étrangler pour la troisième fois de la journée. Ce garçon... ne sait pas mentir. Malgré la situation plus que critique je ne peux m'empêcher d'esquisser un petit sourire. Son innocence et sa naïveté me touchent en plein cœur. Le dénommé Porchemy jette un regard étonné vers ses compères puis fend l'air de son rire diabolique. Il poursuit en employant une voix teintée de venin :

- C'est pas bien grave si tu ne te souviens pas. Après tout j'ai des méthodes plutôt particulières pour te rafraîchir la mémoire !

Ses intentions sont tellement prévisibles que j'en ai la nausée. Je plaque mes deux mains sur ma bouche pour m'empêcher de crier – ou de vomir, je ne sais pas. Sans plus attendre, Porchemy et ses acolytes tournent les talons et s'écartent de nous. Ils emmènent Luffy. Ils emmènent Luffy, purée ! J'ai beau me répéter cela un million de fois mes jambes refusent d'obtempérer. Je suis incapable de me lever, de bouger, de le sauver de ce gouffre qui l'avale petit à petit.

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Je regarde Ace et Sabo reprendre en toute hâte leur trésor. J'ai beau n'être qu'à quelques mètres d'eux, j'ai la forte impression d'appartenir à un monde totalement différent du leur. Leur univers n'arrive pas à m'englober et j'avoue que je ne tente rien pour changer la donne. Je suis lassée, découragée. La triste vérité c'est que je ne connais pas assez de mots vulgaires pour pouvoir m'insulter. D'une oreille distraite, j'entends les deux compères converser :

- Dépêchons-nous, Ace ! Il faut vite planquer tout ça ailleurs !

- T'as raison. Ce n'est qu'une question de temps avant que Luffy leur avoue tout et que Porchemy rapplique avec ses sbires. Et je ne pense pas qu'ils se contenteront de reprendre ce que je leur ai dérobé.

Sa dernière phrase suffit à me réveiller. Alors... c'était donc ça ? Je comprends mieux pourquoi ils n'ont pas levé le petit doigt pour venir en aide à Luffy. Je pensais qu'ils avaient aussi peur que moi et que ce fait leur paralysait les jambes. Je m'étais bien trompée. Les paroles de l'un des brigands de tout à l'heure me reviennent en mémoire : « Ces deux mouflets d'Ace et Sabo ont une sacré réputation au Grey Terminal. ». S'ils sont aussi connus dans le coin c'est qu'ils doivent être très forts, ça ne fait aucun doute. Alors... pourquoi ? Pourquoi avoir favorisé la sauvegarde de leur trésor à Luffy ? Je m'approche d'eux, les poings serrés.

- Arrêtez. Vous ne pouvez pas faire cela maintenant.

Cette phrase a l'effet attendue. Ace et Sabo stoppent tout mouvement et l'espace d'une seconde j'appartiens à leur univers si particulier.

- Pourquoi on ne devrait pas faire ça, selon toi ? peste Ace en me fusillant du regard.

Sûrement me prenait-il pour une petite imbécile incompétente qui se mêle de ce qui ne la regarde pas. Sans me démonter pour autant, je poursuis sur le même ton.

- Luffy est en danger de mort. Si nous ne faisons rien qui sait ce qui lui arrivera ? Je suis sûre qu'à trois nous sommes capables de quelque chose.

Sabo lance un regard furtif à Ace qui est maintenant très en colère. Le blondinet frisé soupire puis répond à la place de son ami :

- Ecoute, je ne pense pas qu'ils vont faire du mal à Luffy. C'est un enfant, il va très certainement tout leur déballer rapidement.

- Comment peux-tu en être aussi sur ? Tu as toi-même dit qu'il n'avait aucun scrupule à tuer les gens à vif. Ça n'a aucun sens ! Vous êtes prêts à prendre autant de risque pour votre stupide argent !

Cette fois Ace lâche tous les bijoux qu'il a dans les mains pour foncer sur moi. Son ami s'interpose de justesse, juste avant qu'il m'empoigne par le col. Néanmoins cela ne l'empêche pas de m'adresser un regard des plus sombres.

- Notre stupide argent, tu dis ?! Mais qu'est-ce que tu peux comprendre à ce que Sabo et moi avons enduré pour ramasser tout ça ? Ca fait cinq ans qu'on a mis ce trésor de côté pour pouvoir un jour nous barrer de cette île pourrie ! Alors ce n'est pas une mauviette telle que toi qui me dira ce qui est bon ou mauvais de faire !

Ca y est. Le mot est sorti. Alors comme ça je suis une « mauviette » pour lui ? Très bien. Qu'il en soit ainsi. Après tout je ne suis jamais parvenue à lui faire admettre le contraire. Moi-même je doute de mes capacités. Mais cette incertitude doit cesser. Je fronce les sourcils en regardant mes mains. Elles tremblent d'excitation et d'impatiente. Mon énergie est prête à se déployer.

- Ce n'est pas grave si vous préférez vous occupez de votre petite personne plutôt que de celle des autres. Je n'ai pas besoin de dégonflés.

C'est la première fois que j'insulte quelqu'un depuis que je suis ici. Je suis à deux doigts de m'empourprer mais je ne cède pas à la gêne. Au contraire, je reste inflexible. Désormais, je préfère vivre dans mon propre univers plutôt que dans le leur.

J'ai donné tout ce que j'ai pour sauver une stèle de la solitude alors je ne vois pas pourquoi je ne ferai pas le double pour récupérer Luffy, un être vivant, en un seul morceau.

- J'irai seule !


Le petit commentaire de l'auteure : Akira et Luffy parviennent enfin à suivre Ace jusqu'à sa cachette. Sabo s'y trouve également. Comme vous avez pu le remarquer, je respecte énormément l'œuvre d'Oda. J'essaie d'être la plus fidèle possible aux passages qui sont présents dans le manga et qui me sont utiles pour ma fic. A la fin du chapitre, Akira révèle une nouvelle facette de sa personnalité : de la détermination.

Ciaossu !