NA:
Anecdote amusante,
j'ai passé presque autant de temps à écrire ce chapitre qu'à chercher LA combinaison chemise-costume parfaite pour Lucifer ici.
Suis-je obsédée par le corps du Diable dans ses costumes ?
Ne le sommes-nous pas tout(e)s ?
Merci Alindorie pour ta patience qui force le respect et tes conseils qui forcent l'admiration.
(j'ai failli oublié la musique)
Stole My Heart | Beast With No Name
MIEUX QUE LA MAFIA
18
La constante remise en question des faits par le biais d'interrogations multiples était un trait de caractère commun, unique, à chaque inspecteur et inspectrice digne de ce nom. Les preuves ne devenaient des faits inébranlables qu'en toute fin de parcours, sous le coulissement lent et définitif de la porte de cellule du coupable. Et encore... Le doute n'était jamais vraiment enfermé avec lui.
De doutes, Chloé en avait autant que de questions pour le même nombre des faits présents indiscutables.
Preuve avait été faite qu'un estomac vide n'arrêtait pas ses remontées violentes jusqu'au fond de la cuvette. Elle se demandait encore comment son corps pensait pouvoir expulser davantage que tout l'alcool bu la veille, quelle quantité avait amené ce résultat pour ne plus jamais réitérer l'expérience. Sa plaie était au mieux une boursouflure minime passée vingt-quatre heures, mais comment... comment pouvait-elle s'en sentir mieux comme dans un pire état ? La douleur vive, plus espacée qu'auparavant, se prolongeait jusqu'à la pointe de ses cheveux qu'elle tirait de devant le siphon nauséabond avant chaque nouvel hoquet larmoyant contre la céramique. La céramique aussi, froide, par-dessus la protection sommaire du drap dont elle s'était tirée à la hâte, qu'elle avait tirée contre sa nudité fragile. Dormir, même vomir, nue avait ses avantages. La sueur qui pétrissait tissu et seins, qui collait cheveux et nuque, c'était moins désagréable qu'une moiteur de lendemain de cuite de la tête aux pieds, de chemise à chaussures. Moins à enlever avant de se traîner jusqu'à la cabine de douche.
Quand elle se traînerait jusqu'à la cabine de douche.
Mais pourquoi en était-elle arrivée à... Pourquoi personne ne l'avait empêché ? Pourquoi la journée d'avant n'était rien d'autre qu'une succession d'images et de sons sans queue ni tête ?
Les mains de Chloé se crispèrent autour de la cuvette. Son souffle réchauffa la céramique sous sa joue. Ses déglutitions autour de la légère sensation acide coincée au fond de sa gorge battirent la mesure avec son cœur ou presque. Tout le haut du corps penché, pressé à la soumission vers le minuscule siphon, elle inspira une nouvelle crampe, embuant les pourtours de ses toilettes jusqu'à pouvoir confondre ses muscles avec l'inertie de celles-ci.
A bien regarder les faits qui ondulaient sur l'eau, envahissaient ses narines et accentuaient le feu dans sa gorge ; elle devrait bouger de là. Se cacher sous le drap, à la limite. Les carreaux au centre du mur la jugeaient un peu trop, solides et propres devant ses régurgitations. Mais ceux du sol sous elle dégageaient maintenant une chaleur souple, attisée par les frottements du drap coincé sous ses fesses. Sous ses bras, aussi. Le réservoir gelait le souvenir encore brutal du coup qu'elle avait reçu à la tête.
Un coup à la tête. Oui, ça elle s'en souvenait. De Lucifer qui brillait et… Elle se souvenait à peu près. Ce n'était pas le noir complet, juste emmêlé. Confus et…
Le souvenir de Lucifer, de son regard.
"—Si mes efforts ne vous apportent rien, je ferais mieux de prendre congé.
— Bonne idée."
Elle enfouit sa tête dans ses genoux, grognant dans l'épaisseur du drap.
Bravo, Chloé.
Bravo "commotion", voulait-elle marmonner en faible répartie à son esprit mortifié. Mais c'était elle, son esprit, ses actions... elle qui avait décidé de ne pas suivre les conseils des médecins et faire de cette enquête une sorte de croisade personnelle absurde. Elle était plus professionnelle, plus raisonnable que ça.
En général.
Fouiller dans sa mémoire fragmentée - littéralement -, c'était comme fouiller dans les souvenirs d'une autre, son double maléfique. Humiliant. Après une minute d'investigation mentale, le carrelage au sol meurtrissait autant son postérieur que celui au mur condamnait ses actions, le drap irritait sa peau couverte de chair de poule et le réservoir… le réservoir avait atteint ses limites depuis longtemps.
Chloé grimaça sur l'amertume ravalée au fond de sa gorge. Elle inspira un gémissement à d'autres souvenirs.
"— Comment je suis supposée— ?
—... vivre de nouveau sans lui ?"
Elle expira.
"— Tu sais ce qu'il te faudrait ?"
Une douche chaude, un débit d'eau assez fort pour noyer sa honte ; voilà ce qu'il lui fallait. Ça et réarranger l'ombre vomissante prostrée nue sur le sol de sa salle de bain en mère souriante et responsable. Chloé rouvrit les yeux et tendit la main vers le bout du drap coincé sous la porte, tirant dessus une fois avant de lâcher prise avec un long soupir.
En mère souriante et bordélique, alors.
C'était quoi la phrase déjà ?
Lavée de ses péchés en invoquant le nom du Seigneur?
Elle griffa de ses ongles les carreaux dans la douche, éraflures ascendantes sur les ruisseaux larges et plus étroits qui se croisaient et se séparaient le long de sa peau nue, entre ses seins pressés contre le mur également.
Front appuyé contre le mur, Chloé pinça des lèvres quelques gouttes venues du bout de son nez. Elles glissèrent sur l'arrière-goût toujours tapie au fond de sa gorge. Son regard baissé sur ses pieds, tournés vers l'intérieur, elle repensa à Lucifer. À ses pieds, collés l'un contre l'autre, son dos arrondi loin du mur à guetter la moindre petite goutte, une petite dose terrestre pour se réchauffer. Prostré, affaibli.
Vulnérable.
C'était avant. Avant ce Lucifer sûr de lui, fort - trop fort. Mais pas assez pour l'Enfer, pour la protéger d'ici. Fort et présent, tout le temps. Autant de temps qu'une humaine pouvait espérer. Et ce qu'il avait l'air d'espérer lui, c'était...
Une partenaire forte, aussi forte que lui.
Plus forte que lui, peut-être. Sûrement. Elle… Elle seule le rendait vulnérable.
Chloé fronça les sourcils, soupirant sur l'eau et la vapeur qui s'étendait dans toute la pièce. Ses mains descendirent le long du mur avant qu'elle ne se retourne, dos à celui-ci, visage levé vers les flots.
Il était ici pour reprendre des forces, pour être avec elle, être capable de l'être suffisamment, plus longtemps pour revenir. Encore. Toujours. Aussi fort qu'ils l'espéraient. Elle et Dan faisaient le même travail, aucun n'avait jamais eu à rester à la maison et attendre le retour de l'autre plus longtemps que quelques heures le soir, et encore. Elle n'était pas l'une de ces femmes de militaires qui voyaient leur époux ou petit-ami partir pour une durée indéterminée, pour une issue aussi incertaine. Ces personnes qui devaient croire qu'elles le reverraient suffisamment tôt, suffisamment lui-même et bien portant pour affronter chaque heure, jour et nuit sans lui. Qui devaient croire qu'elles seraient assez fortes pour être l'abri de leur moitié, pour leur en donner quand ils en manqueraient, la leur rappeler quand ils en douteraient.
Pour être le prolongement d'une force qui, au bout du compte, n'était pas la leur.
Dan était flic comme elle. C'était un support d'égalité. Elle rencontrait les mêmes défis que lui, les mêmes dangers, les mêmes craintes et doutes.
Elle n'avait jamais ressenti cela avec lui.
"— C'est juste que je... je suis...
— Impuissante ?"
Chloé tourna la tête, ses cheveux plaqués contre sa joue, son cou et ses bras croisés sur sa poitrine. Elle fixa son reflet flou dans la vitre translucide, à l'autre bout de la baignoire. Cette figure frêle d'humanité, à peine réchauffée par l'eau qui coulait sur elle.
Humaine.
Une humaine qui devait être la force du Diable. D'un ange.
Elle ne l'avait pas été assez pour qu'il ne risque pas sa vie ces derniers mois en Enfer, encore moins hier en l'envoyant promener.
Elle grogna, l'arrière de son crâne appuyé entre deux pièces du carrelage mural, pile au milieu. Là où il n'y avait de la place que pour l'eau et les futurs nœuds dont son peigne parviendrait éventuellement à bout. Et c'était tout. Rien d'autre. Elle se frotta le visage et se repositionna sous le jet d'eau.
Maze avait raison ; du peu qu'elle se souvenait, elle avait eu l'air d'avoir raison, hors contexte.
C'était terrifiant à penser.
Elle pensait trop.
Elle prit le savon posé sur le bord, le glissant d'avant en arrière entre ses mains, en petits cercles sur un poignet, puis l'autre. Le long de son bras jusqu'au creux de son cou. Les paroles de Linda s'immiscèrent entre les mèches qu'elle écartait de devant ses yeux.
Un mot, crié fort.
Une liste.
Le rayon savonneux sur sa peau s'étendit. Rapidement.
Une liste prenait déjà forme dans son esprit.
D'abord arranger les choses entre eux. Avant l'arrivée de Trixie avec Dan d'ici à trente minutes et s'être lavée de sa... vulnérabilité. Elle était assez forte pour ça.
Les cheveux à peine brossés, ses vêtements lentement enfilés, Chloé s'affala sur son lit et gémit avant de fermer les yeux. Elle tira sur sa manche, trop grande à recouvrir ses doigts qui tâtonnaient sans fin chaque centimètre du matelas à la recherche de son portable. Elle ouvrit les yeux d'une fente fine, pressée de les refermer à la lumière dégagée par son téléphone. Et pas du tout pressée de découvrir ce qu'elle avait manquée.
Chloé fit défiler d'abord les textos et appels manqués de Dan, le dernier annonçant son arrivée. Elle grimaça plus ou moins avec les suivants.
Ella [12:45] - Maze a enterré ton cadavre dans la forêt, c ça ?
Ella [12:47] - Je blaaaagueeeeeee ! (non mais sérieux, la photo... on dirait qu'elle t'a saucissonnée pr t jeter dans 1 fosse derr chez toi)
Chloé fronça les sourcils.
Quelle photo ?
Ella [12:48] - Sinon, j les résultats.
Ella [12:49] - prla fiole.
Ella [12:50] - Et j'ai couvert ton absence auprès de la cheffou. (pouce levé) T safe.
Ella [12:52] - T safe hin ?
Chloé fit défiler deux autres messages concernant le rendez-vous chez le dentiste de Trixie la semaine suivante et une facture, un appel du Lieutenant et trois de Dan - tous suivis d'un message cordial ou détaché selon l'interlocuteur. Chloé tiqua plus pour le détachement forcé de Dan. Typique, quand il était en colère.
"Appelez-moi si jamais Miss Lopez a du nouveau sur notre affaire, Inspectrice."
Le matelas couina sous elle. Elle croisa puis décroisa les jambes, la plante de ses pieds nus aplatissant et redressant les poils de moquette plusieurs fois. Elle poursuivit sa lecture, soupirant à la vue des quinze autres messages de son amie.
Ella [14:01] - Ct vraiment q1 fois t sais ?
Ella [14:03] - Je l'éviterais comme la peste si tu veux! Jte jure, là il vient de me sourire et je lui ai pas rendu le sien !
Ella [14:10] - Et puis t avec Luci, mintnt. C pas si grave, si ? Dan et moi, c rien. C'était rien.
Ella [14:12] - Chloé ?
Chloé eut un léger sourire, touchée comme triste de voir son amie s'en faire à ce point pour quelque chose qui avait si peu d'importance. Dan était son ex-mari bien sûr, mais elle n'avait pas fait tant d'histoires avec Charlotte qui, elle aussi et même si cela n'avait été que pour un laps de temps plus court, avait été l'une de ses collègues et amies.
Penser à Ella avec Dan lui fit penser à lui et Charlotte, à leur dispute.
Il était temps de mettre les choses au point avec lui aussi.
Avant que Lucifer ne parte et qu'il ne se forge ses propres opinions, encore.
Chloé envoya un message à Ella pour la rassurer. Vu l'heure qu'il était, cette dernière devait déjà frôler la crise de panique et acheter tous les cadeaux possibles et imaginables sur le net pour apaiser les foudres imaginaires de Chloé qui soupira à nouveau. Elle écarquilla les yeux après consultation du texto envoyé plus tôt ce matin par Maze.
Bouche bée, elle regarda sans ciller la fameuse photo mentionnée par Ella. L'étoile de mer déshonorante et complètement nue sur son lit, bouche bien plus ouverte et les cheveux dans les yeux.
Non. Non, Ella parlait d'un drap...
Respirant fortement par le nez, Chloé consulta la conversation de groupe - la tribe talk - et y trouva le cliché incriminé, celle où elle était saucissonnée dans ses draps blancs avec la mention ; "V/ERGE du Diable."
— Maze, espèce de- ! gronda Chloé.
Elle reconsulta la première photo, seulement envoyée à elle, avec ce message.
Maze [08:05] - Ce n'est q1 début, Decker. 6 mois ss tâches ménagères ou j'envoie aussi celle-ci à tlm.
Maze [08:06] - Lucifer prems.
Chloé plissa les yeux avant de regarder son réveil. Trois heures vingt pile de l'après-midi. Est-ce qu'elle avait déjà perdu patience ? Bien sûr que oui, Maze n'avait aucune patience. Mais elle n'avait pas reçu d'autres messages d'Ella à ce sujet, ni de Lucifer.
Enfin...
L'une était en train de psychoter sur Chloé trahie dans leur amitié de tribe et l'autre blessé par son comportement de la veille. Avec raisons.
Non.
Maze ne lui aurait pas épargné cette humiliation. Elle tenait vraiment à ne pas faire le ménage, on dirait. Sa bête noire, passer l'aspirateur et vider le lave-vaisselle...
Chloé soupira et se passa une main sur le visage, s'attardant sur la légère boursouflure en travers de son sourcil gauche. Ses doigts inspectèrent la plaie d'un long pianotement. Elle rouvrit les yeux sur son reflet, dans le miroir de l'une des portes de son dressing. Une femme plus ratatinée qu'assise sur le bord du lit lui rendit son regard; de ses yeux rougis, moins rouges que la moitié de son visage, du coin intérieur de l'œil à la moitié supérieure de sa pommette. Ses cheveux humides n'en cachaient qu'une partie, ils ne faisaient qu'accentuer l'allure peu flatteuse - misérable même - du reflet. Ça et le sweat gris extra-large L.A.P.D. qu'elle avait gardé du temps de sa grossesse, en plus du jogging noir d'où sortait ses pieds minuscules...
Mieux valait que Maze envoie cette photo plutôt que ce reflet, en définitive.
Elle baissa les yeux, renvoyée à plus honteux encore dès que ceux-ci tombèrent sur son téléphone, tourné et retourné entre ses doigts. Elle se mordilla la lèvre inférieure, sa main passée de sourcil à cette mèche humide en travers de son regard, jusqu'à son oreille qui accueillit bientôt les tonalités rythmées de sa plus grande crainte.
Elle n'aurait pas dû être surprise qu'il décroche aussi vite.
— Inspectrice ! Je suis soulagé de t'entendre.
Ses muscles abdominaux se contractèrent, son souffle expiré plus vite qu'elle ne le reprit entre ses lèvres tremblantes.
Plus de vouvoiement.
— Ah oui ?
Elle pinça les lèvres. Encore ce ton misérable.
— Oui. Je commençais à croire que tu n'y arriverais pas toute seule, dit-il, sa voix roulant sur une ou deux intonations moqueuses.
La crampe devint poing percuté entre ses côtes.
Bien sûr.
Rien à voir avec elle. C'était ce dont ils avaient convenu après tout.
Elle hocha la tête, tirant sur le bord de son sweat, assez large pour s'étirer jusqu'à ses genoux. Assez épais pour contenir la piqûre humide sous ses paupières.
— Oui, eh bien... Tu sais ce que c'est. Ça prend du temps.
— Pas vraiment, mais je te crois sur parole.
OK. Pas de cadeau pour sa bourde de l'autre jour, donc. Message reçu.
Chloé inspira, refoulant le brasier sur une expiration longue et contrôlée. C'était si dur que ça pour lui, exprimer clairement ce qu'il ressentait ? Ça n'avait jamais posé problème avant, dans n'importe quelle autre situation que celle-ci.
Ça ne devrait pas l'être pour elle.
— OK. J'ai compris, Lucifer. Je ne m'attendais pas à ce que tu rendes la chose facile de toute façon... ajouta-t-elle plus bas.
Lucifer ne répondit pas de suite.
— Je... j'ai sûrement eu un rôle regrettable à l'affaire, mais le reste est ton choix seule.
— Je sais, oui. C'est moi qui t'ai envoyé promener, c'était idiot de ma part et c'est justement pour ça que j'essaie de m'excuser.
— T'excuser ? répéta Lucifer. Insp—
— Non.
Chloé se leva du lit, tanguant un bref instant avant de marcher jusqu'au centre de la chambre. Elle ferma les yeux, déglutissant.
— Non, laisse-moi parler. D'accord ? Je-... J'apprécierai que tu... m'écoute, OK ?
Elle crut l'entendre marmonner "pas encore" avant un soupir d'assentiment. Sa résolution dégonflée comme un ballon de baudruche, elle partit en quête de mots, d'une excuse valable qui ne l'excuserait pas seulement elle. Des mots justes qui ne la feraient pas paraître...
Faible.
Ses pas la portèrent jusqu'à la porte de sa chambre, espace clos et sombre qui l'étouffait. Elle l'entrouvrit, appuyant sur la poignée plusieurs fois après cela.
— Merci. Je...
L'inspiration prise se coinça à mi-parcours. Elle toussota, déglutit.
— Je pourrais mettre mon attitude sur le compte de ma commotion, mais... on sait tous les deux que ce serait un mensonge, hm ? chuchota-t-elle avec un léger sourire.
Elle aimerait presque qu'il l'interrompt. Qu'il dise un truc du genre "l'état de ma chemise m'a paru on ne peut plus vrai, Inspectrice !" Mais elle n'entendait rien, ou presque.
Viens-en au fait, Chloé.
— La vérité c'est que... c'est idiot, vraiment ! lâcha-t-elle d'une voix tremblante.
Ses doigts glissèrent sur la poignée tandis qu'elle soupirait.
— J'ai été stupide. Lucifer, je-
Chloé se figea, la poignée de porte enserrée de sa main.
— Je crois qu'il y a quelqu'un chez moi, souffla-t-elle.
Elle ouvrit davantage la porte de sa chambre, son regard sur le bout du couloir et le renfoncement de l'escalier qui menait au séjour. Elle attrapa son arme sur la commode aussitôt que ses soupçons se confirmèrent. Le bruit se mélangea au toussotement de Lucifer.
— Oui, à ce propos, Inspec—
— Reste en ligne, d'accord ?
Il soupira tandis qu'elle longeait le mur, retirant le cran de sûreté au coin des escaliers. Passant la tête, les bruits de pas côté cuisine crûrent, Lucifer soupirant dans son oreille.
— J'ai moins de scrupules que toi à blâmer ta commotion.
Chloé fronça les sourcils, blessée par sa désinvolture, lui qui l'avait pratiquement recouverte d'antidouleurs et de bouteilles d'eau hier pour le simple, excessif, souci de son bien-être. Elle secoua la tête, descendant les premières marches à pas feutrés.
— Lucifer, je ne suis pas folle, il y a—
— ... le Diable dans ma cuisine ? termina ce dernier, sa plaisanterie faisant écho dans le téléphone et les dernières marches descendues.
— Qu-
Chloé baissa son arme pointée sur le visage dudit Diable passée la toute dernière marche et le froid lisse du plancher du séjour.
— Lucifer ?
Ce dernier sourit, lui répondant au téléphone avec un sérieux remarquable ;
— Inspectrice ?
— Qu'est-ce que tu fiches ici ? s'exclama-t-elle, toujours au téléphone avant de lever les yeux au ciel et de raccrocher.
Lucifer déplaça le sien à hauteur de son visage, fronçant les sourcils.
— Je me fais raccrocher au nez, semblerait-il.
Elle plissa les yeux.
— Lucifer... qu'est-ce que tu fiches ici ? Comment...
Elle se tourna vers la porte d'entrée.
— Comment es-tu entré ? Pourquoi tu ne m'as pas dit que tu étais ici ?
Lucifer lâcha une exclamation amusée, rangeant son téléphone dans sa poche.
— Voyons, Inspectrice... tu oublies à qui tu parles. Et je t'aurais volontiers signalé ma présence si tu ne m'avais pas imposé le silence. Encore.
Une main posée sur le comptoir, l'autre sur sa hanche, écartant le pan de sa veste bordeaux foncée de sa chemise grise claire, il pinça les lèvres en un sourire qui la fit rougir avant même d'entendre la suite.
— Je ne te savais pas tant fétichiste du silence. Dans ce cas…, dit-il en retirant sa pochette avec un soupir. Je devrais être habitué à un tel gâchis vestimentaire depuis le temps.
Il la lui tendit, arquant un sourcil interrogateur quand elle secoua vivement la tête, qu'importe sa migraine. Le brasier de honte était plus fort que tout. Ce soupir plus bruyant que les autres, il leva les mains avant de remettre la pochette en place, lissant et relissant le tissu entre ses doigts.
— Très bien. Je crois que Maze à plus de baillons qu'il n'en faut dans sa chambre, mais mieux vaudrait tout désinfecter avant que tu n'insères quoi que ce soit dans ma b—
— Tu aurais pu sonner ! le coupa-t-elle, plus cramoisie que sa veste.
— J'avais les mains prises, malheureusement ; dit-il en montrant les sacs en papier brun dispersés sur le comptoir de sa cuisine.
Chloé fronça les sourcils.
— Et tu as pu entrer ?
Le regard de Lucifer en dit long. Elle hocha la tête, lèvres pincées.
— Bien sûr. J'oublie à qui je parle...
Où il y avait des ailes, il n'y avait aucune limite.
— Mais lui n'a pas oublié ton café favori, dit-il en agitant doucement un gobelet en carton du coffee shop où elle avait l'habitude de s'arrêter tous les matins avant d'arriver au travail, après avoir déposé Trixie à l'école.
Elle sourit, lui plus qu'il ne devrait après s'être introduit chez elle par effraction, après leur dernière altercation. C'était tout à fait lui, agir à l'inverse de ce qu'on attendait de lui. Chloé baissa les yeux, ses doigts pétrissant plusieurs fois le téléphone avant de le poser sur le comptoir.
Incontrôlable.
Ça pouvait avoir du bon...
Elle détestait avoir à s'excuser par téléphone et, dans le cas de Lucifer, cela ne faisait que renforcer l'isolement qui la happerait sous peu. Ça ne faisait que la ramener à de douloureux souvenirs, des subterfuges grotesques pour prétendre à moins de solitude.
À plus de force qu'elle n'en avait réellement.
— C'est pour m'offrir du café en plein après-midi que tu t'es introduit chez moi ? demanda-t-elle, hurlant intérieurement pour sa couardise.
Il ne s'agissait que d'excuses.
Elle fronça légèrement les sourcils.
De plus que cela.
Ses doigts remontèrent de la base du gobelet, brève fournaise pour la tiédeur lisse au centre du carton isolant, surplombée par un feu incomparable. Chloé aurait volontiers recouvert ses doigts des siens, un moule presque parfait qui se modelait à peine - ses ongles effleurant son pouce et auriculaire - lorsqu'il lui laissa le plein port du gobelet. Elle leva les yeux, surprise de le voir aussi souriant qu'avant. Pas même tendu comme elle l'avait cru en notant sa rétractation.
Sa plaisanterie de mauvais goût, sa joie débordant du téléphone à son oreille sensible d'après excès d'alcool, son sourire qui ne désemplissait pas ici, devant elle.
Tout l'inverse de ce à quoi elle s'était attendue.
Rien n'était feint.
— C'est justement en raison de ce timing avancé qu'un petit coup de pouce semble bienvenue.
Elle arqua un sourcil en prenant une première gorgée. L'odeur fumante qui lui monta au nez puis qui envahit sa gorge suspendit l'inclinaison gourmande encouragée par la présentation de Lucifer. Pas assez vite pour empêcher la moitié de ladite gorgée d'envahir sa bouche, le fond de sa gorge peu après. L'autre moitié recrachée dans le gobelet, elle lâcha un grognement de dégoût.
— C'est-... s'étouffa-t-elle, toussant et déglutissant les fortes effluves tournées fortes nausées. C'est... as mon café favori...est 'oi ?!
Lucifer lui reprit le gobelet des mains, son expression perplexe lui brûlant la nuque en plus de la bile qui refluait, presque plus rapide que sa cavalcade jusqu'à l'évier de la cuisine. Elle gémit plus fort en l'entendant réciter scrupuleusement chaque petit détail qui constituait - effectivement - son café de prédilection.
À un détail près.
S'essuyant la bouche avec sa manche, Chloé tourna la tête.
— Cognac ? répéta-t-elle.
Il fronça les sourcils. Elle ne put s'empêcher de remarquer comme il se tenait à bonne, exagérée, distance d'elle et de l'évier, sa main tirant l'un des sacs en papier jusqu'à ce qu'il fusse pile devant sa chemise. Pas si habitué que ça à ruiner ses habits pour elle, hein ? Quoique Chloé ne se sentait pas de taille à vomir sur pareilles distances. Elle hoquetait plus vers le siphon noir et étrangement hypnotisant de son évier qu'autre chose.
— J'aurais dû opter pour le bourbon... murmura-t-il dans son dos.
— Oh non, n'n...
Chloé expira bruyamment, yeux clos.
— Tequila ? cita Lucifer.
— Aucun, Lucifer ! Juste... café. Simple. Café.
— Mais tu préfères les deux.
— Quoi ?
Elle se retourna, la douleur battant ses tempes avec l'intensité de ses gestes paniqués d'avant. Elle prit une profonde inspiration, fermant les yeux en sentant la pointe d'acidité restée collée au fond de sa gorge. Elle les rouvrit sur le visage inquiet de Lucifer ; plus proche, mais encore assez loin. Juste au cas où.
— Café doublé d'alcool pour ta gueule de bois.
— Un verre d'eau fera très bien-...
Chloé se tut, sourcils froncés, quand bien même elle n'en eut que plus mal au crâne.
— Attends, comment... comment tu sais pour-... ?
— Ton état post-ébriété ? termina-t-il.
Elle hocha la tête, pinçant les lèvres ensuite.
— C'est Maze, c'est ça ?
Il arqua un sourcil, ses traits tiquant à l'énonciation de la démone. Le détail dont Chloé avait besoin. Elle croisa les bras sur sa poitrine, le doux feu de la colère brûlant nausées et crampes sur son passage.
— Bien sûr que c'est elle.
De nouveau à regarder Lucifer, elle n'en fut que plus agacée par sa présence, pour ce que ça signifiait, pour ce que ça ne signifiait jamais.
— C'est pour ça que tu es venu ? Comparer le cliché à la réalité ?
Elle lâcha une exclamation frustrée. Alors Maze avait effectivement perdu patience, hm ?
— Je vois pas l'intérêt, tu as dû voir 'Hot Tub High School' quoi… une centaine de fois ? Plus ? Je suis certaine que mes seins ressortent mieux sur ton écran plasma que ton téléphone !
— Je... J'en suis... sûr ?
L'incertitude dans sa voix tut son emportement. Elle le dévisagea, son sourire amusé quoique étonnamment doux souffla sa répartie et fureur vengeresse. Elle ouvrit la bouche, la sienne s'élargissant sur mots et faciès franchement hilares.
— Et je n'ai regardé ta magnifique prestation cinématographique que cinquante-huit fois.
— Seulement ? se surprit-elle à demander.
— Le plaisir est avant tout une question de fréquence, Inspectrice.
Elle toussota, mal à l'aise. Bras toujours croisés sur sa poitrine, elle frotta sa main sur le pli du sweat, au-dessus du coude. Elle déglutit.
— Donc... Maze, elle... elle ne t'a rien... envoyé ?
— Si ta définition de "rien" ne tient pas compte de quadrupèdes cornus commandés en mon nom, alors non.
Sa gêne oubliée en entendant cela, elle fronça les sourcils, souriant malgré elle en voyant le sien disparaître, sa bouche tordue sur des syllabes assassines et son nez retroussé.
— Quadrupèdes cornus ?
Il hocha la tête, tellement sérieux, affligé par cette étrange acquisition.
— Soixante-neuf chèvres.
Elle rit, toussant par-dessus son hilarité.
— P... Pourquoi ?
— Bonne question. Probablement parce que je suis un "crétin" d'après elle ? Et que mon "joli cul" ne l'était pas assez pour remonter dans son estime ?
Chloé ne manqua pas de noter son insistance délibérée sur ces trois mots, comme la lueur dans son regard, métamorphose subtile et persistante d'une émotion vive en quelque chose de plus léger. La commissure de ses lèvres tiqua, flexion musculaire aussi discrète qu'il se retenait d'exprimer franchement.
Elle ouvrit la bouche, le dévisageant tout du long et encore après, sans rien dire. Lucifer pencha la tête de côté, marchant du bord du comptoir à l'autre, ses doigts suivant le pourtour du meuble. Sa grande maîtrise faciale faillit dès qu'il se fut suffisamment approché d'elle, ses lèvres étirées en un rictus.
— Eh bien, Inspectrice ? s'enquit-il en arquant les sourcils. J'espère que mon timbre diaboliquement sexy n'a pas altéré le tien ?
Le rythme cardiaque de Chloé s'emballa si vite et si fort dans sa poitrine qu'il en venait à presque frapper ses bras croisés en plus de ses côtes. Une bouffée de chaleur, douce d'abord, très - trop - rapidement étouffante, monta de l'intérieur de sa gorge à sa peau; aussi rapide à envahir l'entièreté de son visage.
Oh, elle avait un horrible pressentiment.
Elle déglutit, se gratta la pommette en détournant le regard.
— Tu... croassa-t-elle, son timbre définitivement altéré. Tu n'as pas reçu... la photo.
— Tu as certainement laissé des images délicieuses dans mon esprit, mais non.
Elle hocha la tête, plusieurs fois, son regard fixé sur ses pieds nus et les siens, chaussés. Grands pieds, grand—
— Bien. Cool. Et tu sais pour hier parce que...
Elle le vit avancer, un pas.
— Parce que tu m'as appelé tôt ce matin ? finit-il, aussi amusé qu'elle était mortifiée. Pas dans les moindres détails, mais oui.
— Oh mon Dieu... marmonna Chloé en fermant les yeux.
Elle s'appuya de tout son poids contre l'évier, aussi loin de lui et du moindre souvenir qui se refusait à elle, le noir complet pour avoir été noire comme elle ne l'avait jamais été depuis...
— Mon Dieu, répéta-t-elle après avoir secoué la tête, quelques mèches de cheveux pincées entre ses lèvres.
Le soupir de Lucifer était beaucoup plus proche. Si proche qu'elle en sursauta presque. Presque.
— Mauvaise divinité. De toute évidence. Je suis plus ton genre. Plus sexy.
Elle gloussa puis releva la tête, scrutant visage, yeux et bouche diaboliquement sexy. Elle sourit.
— Possible.
— Évident, Inspectrice ; la corrigea-t-il, désignant l'évidence même de col à ceinture.
Elle rit à nouveau.
— Je me mets dans de drôles d'états ces derniers temps, hein ? murmura-t-elle, baissant les yeux.
Il rit à son tour.
— Eh bien, mon état était tout sauf drôle après un tel coup de fil.
Sourcils froncés, il pinça les lèvres.
— J'avais remarqué tes penchants libertins bien arrosés la première fois, mais le coup du téléphone...rose ? C'est nouveau, s'amusa-t-il, penchant légèrement la tête de côté la seconde suivante. Mais l'objet de tous tes désirs était là. Ceci explique sans doute cela. Si j'avais su...
Là, maintenant, l'objet de tous ses désirs était sur le comptoir. Elle plissa les yeux. Elle aurait du mal à justifier une autre éraflure par balle à sa supérieure, de toute façon. S'humectant les lèvres, elle se tourna face à l'évier, l'obligeant à bouger lui aussi. Il recula quand elle leva le bras vers l'étagère et le premier verre posé dessus.
— C'est donc bien pour ça que t'es là, hm ? dit-elle en tournant le robinet, concentrée sur les éclaboussures d'eau montantes dans son verre. Comparer l'appel à la réalité ?
Elle se retourna, l'eau au bord des lèvres lorsqu'elle ajouta ;
— Ou à tes vieux souvenirs ?
— Rien d'aussi pervers. L'un de nous deux se doit de rester professionnel, n'est-ce-pas ?
Chloé renifla le sarcasme qui brûlait ses lèvres malgré l'eau fraîche qui s'y était précipitée. Elle vida son verre d'une longue gorgée en observant Lucifer fouiller les poches intérieures de sa veste.
— Non, j'avais oublié de te donner ceci hier, continua-t-il, lui tendant un carnet de poche noir.
Elle posa son verre vide à côté de l'évier, ses mains refermées autour du carnet. Il était un peu plus grand que ceux qu'elle utilisait sur les scènes de crimes, avec plus de pages dedans. Elle l'ouvrit, feuilletant dans une brise de papiers son contenu manuscrit avec une expression dubitative.
— C'est quoi ? demanda-t-elle en relevant la tête.
— Le journal intime de Jessie Evans.
A son froncement de sourcils, il haussa les épaules avec un sourire contrit.
— Je l'ai trouvé dans sa chambre quand...
Son sourire tourna à la grimace, la moitié de cette légèreté feinte à laquelle Chloé s'était plu à croire. Il toussota, fixa un point entre ses sourcils avant de le détourner sur toute autre chose dans la cuisine. Le poivrier, valeur sûre d'un regard fixe et bizarre.
Il enfouit ses mains dans ses poches.
— Enfin... tu sais quand.
Le bruissement des pages remplit le silence, bruyante fermeture du carnet avant même de le consulter en détail. Elle hocha la tête sans un mot. S'il avait lui détourné le regard, elle en était incapable. Mains baissées, le carnet avec, à hauteur de son ventre pétri de crampes, Chloé ouvrit la bouche alors que Lucifer tapait dans les siennes. Elle sursauta légèrement, regardant fixement sa tentative percutante pour pousser la tension accumulée dans un coin, avec un autre sourire— large, trop figé.
— Et j'ai aussi pensé qu'un petit déjeuner tardif serait bienvenu. Je suis sûr que tu n'as rien avalé depuis...
Il déglutit, se raclant la gorge avant de tirer l'un des sacs sur le comptoir et d'en sortir trois petites boîtes.
— Alors... Donuts chocolat, sucrés ou glacés ?
— Lucifer...
— Tu préfères un toast ? s'enquit-il en baissant sa main tendue vers les boîtes ouvertes. Non, je sais ! Une boîte d'Advil, c'est ça ?
— Je préférerais... m'excuser.
Il la dévisagea et elle posa le carnet près de l'évier. Elle s'avança jusqu'au comptoir en triturant ses doigts, inspirant profondément une fois arrivée à sa hauteur. Instantanément, chocolat, sucre et glaçage lui chatouillèrent les narines avant d'accentuer ses crampes d'estomac.
— Je... Je regrette la façon dont je t'ai traitée. Hier. Au commissariat ? ajouta Chloé en notant son expression inchangée.
Elle leva les mains, les joignit, continua à tordre doucement le bout de ses doigts. Plusieurs hochements de tête, brefs et soutenus d'un sourire dégluti, précédèrent sa voix rauque. Faible. Qui s'évertuait à davantage de force.
— C'est-... c'est ça que je voulais te-...
Elle écarta une mèche de son visage, se raclant la gorge avant de soutenir son regard. Perplexe, surpris. Toujours blessé ?
— C'est pour ça que j'appelais. Là... tout de suite. Je suis désolée, Lucifer.
— Je sais.
Chloé s'étonna de son ton - aucunement blessé, perplexe ou surpris. Juste... l'élocution de ce qui coulait de source. Il lui sourit, vraiment.
— Tu l'as déjà dit. Ce matin, expliqua-t-il.
— Oh.
Elle frotta ses doigts ensemble, hochant à nouveau la tête.
— OK. OK, mais... mais vu mon état, je... Je crois pas que ça compte vraiment, alors-... Je m'en souviens même pas !
Lucifer lâcha une exclamation amusée.
— Ça n'en reste pas moins vrai, Inspectrice. Comme lassant. Et j'admets n'avoir rien arrangé moi-même. Mais c'est du passé, maintenant que John m'a aiguillé sur la marche à suivre !
— Marche à suivre, mais-... Qui est John ?
— Un détail sans importance, dit-il en agitant la main. Tout sera expliqué ce soir, ne t'en fais pas.
Chloé haussa les sourcils.
— Ce soir ? Pourquoi ce soir ?
— Parce que notre rendez-vous est l'instant parfait pour innover quant au fonctionnement de notre partenariat. Non ? insista-t-il avec une pointe d'inquiétude dans la voix en voyant ses yeux s'écarquiller.
Elle secoua la tête.
— Non. Enfin, si... bien sûr. Ça m'était juste... sorti de la tête, bafouilla-t-elle en pointant sa tempe indemne.
— Une chance que j'y pense pour deux, hm ? la taquina-t-il.
Elle sourit, sursautant pour eux deux quand on tambourina à la porte d'entrée.
La voix étouffée de Dan de l'autre côté suivit le troisième coup.
— Chloé ? T'es là ?
— Mais que voilà l'Inspecteur qui ne pensait que pour un dixième... grommela Lucifer, la mine sombre.
— Tu dois t'en aller, chuchota Chloé.
— Pourquoi chuchoter ? Il n'entend que pour un dixième.
— Je chuchote parce que je ne veux pas que Dan te trouve ici. Va-t'en.
— Mais j'ai apporté des donuts ! se plaignit-il à la suite d'autres tambourinements, plus impatients.
Chloé vit une ombre grandir du côté de la fenêtre, fort heureusement encore couverte par les stores. Elle poussa Lucifer de côté, dans l'angle mort, entre cuisine et salon, dans l'ombre du mur en briques grises. Dos plaqué contre celui-ci, elle tira davantage sur les pans de la veste de Lucifer en dépit de ses protestations.
— Tu as tes clés, trésor ? demanda Dan de l'autre côté.
Poitrine contre torse, Chloé chuchota plus bas encore.
— Ecoute, Dan ne veut pas te voir près de Trixie vu... vu les circonstances et moi je... je ne veux pas d'une scène inutile avec elle au milieu, d'accord ?
— Les circonstances ?
Chloé le dévisagea avec un haussement de sourcil suggestif sur toute sa personne. Lucifer leva les yeux au ciel avec un soupir.
— Je t'avais dit qu'il suffisait que je prenne les choses en mains !
— Pas maintenant. Va-t'en, OK ?
Il soupira à nouveau, ses mains délogeant les siennes de sa veste.
— Très bien.
Il recula d'un pas, levant les épaules avant de s'arrêter, sourcils froncés. Chloé le dévisagea, regardant trois fois en moins de trente secondes la porte encore miraculeusement close.
— Quoi ? chuchota-t-elle.
— J'y pense, ta progéniture serait-elle intéressée par l'acquisition d'une chèvre ?
— Hein ?
— Tu avoueras que c'est parfait comme animal de compagnie. Ça fait du bruit, ça détruit ton intérieur autant qu'un chien ou un chat, peut-être même mieux. Aucun de ces deux-là ne peut fournir du fromage à l'occasion !
— Lucifer, ce n'est pas le m—
Les clés insérées dans la serrure, elle se retourna.
— Chloé ? Hého ? la héla Dan.
— Merde! Lucifer, vas—
Elle fixa l'espace vide du salon, les rideaux soufflés contre les carreaux.
— ...-t'en ?
— Chloé, c'est toi ?
— M'an ?
— Dans le salon, annonça-t-elle après s'être écartée du mur sans quitter des yeux l'endroit exacte où Lucifer avait disparu.
Elle le foula du pied, ses pieds nus enfouis dans les bords de la moquette, un peu avant les poils aplatis sous ses chaussures. Ça la surprenait toujours. Ça la terrifiait toujours.
— Hey, tu nous as pas entendu frapper comme des d— Oulà ! s'exclama Dan quand elle se retourna.
Il lui fallut quelques secondes de fixation gênante de son visage pour se souvenir de son allure. Trixie dépassa son père, son sac à dos glissant sans effort de ses épaules au sol tout le temps que dura leur analyse faciale. Le bruit mat du sac ouvrit l'exclamation hilare de sa fille.
— Whoaaaa, on dirait un demi-panda, m'an !
Chloé gloussa, les épaules relâchées par sa réaction.
— Ne compte pas sur moi pour manger du bambou.
Dan fit tourner les clés de Trixie autour de son index.
— Tu t'es plutôt mangé une porte, non ?
— C'est... exactement ça, en fait, dit-elle en hochant la tête.
— Comment c'est arrivé ?
Chloé ouvrit la bouche, interrompue par Trixie.
— C'est quoi tout ça ?
Dan suivit le regard de Trixie sur tous les sacs laissés dans la cuisine.
— Je... Je n'ai rien mangé depuis... un moment, alors...
— Alors tu as dévalisé le Starbuck du coin ? s'étonna Dan.
Chloé secoua la tête, Trixie déjà trop intéressée par chaque contenu du moindre sac pour s'intéresser aux explications hasardeuses de sa mère.
— Pas moi, non. C'est...
A la cinquième boîte entrouverte, Trixie lâcha une exclamation ravie, grimpant sur le tabouret le plus proche pour découvrir totalement la rangée de donuts à l'intérieur. Elle tira le premier entre deux de ses doigts, prêts à être recouverts de chocolat et de crème.
— Mes préférés !
— Pas de sucre avant le repas, Trix, l'avertit Chloé.
— Mais c'est dans plusieurs heures ! geignit sa fille en lâchant sa trouvaille malgré tout.
— Tu pourras en prendre pour le dessert, OK ?
Trixie soupira fortement sa déception, mais referma la boîte. Chloé se retourna vers Dan, celui-ci amusé par la boutade gourmande de sa fille. Elle lui sourit, frottant sa manche du coude au poignet.
— Merci de l'avoir gardée avec toi l'autre jour. Et hier. Et de l'avoir ramenée de l'école, ajouta-t-elle après une courte pause. Je suis... débordée.
Trixie trottina jusqu'au canapé, la main sur la télécommande. Chloé la laissa allumer la télévision avec un soupir. Elle avait bien besoin de cette accalmie elle aussi. Une force à la fois. Se retournant vers Dan, elle prit davantage le temps de le regarder au lieu d'éviter le sien. Elle ressemblait peut-être à un demi-panda, mais lui ressemblait au Dan... au Dan qu'elle ne supportait pas de voir. Cernes profondes, pas assez pour cacher un peu 'trop' de rouge sur pas assez de sommeil.
Le Dan d'après la mort de Charlotte. Juste après.
Elle pinça le tissu de sa manche, presque arrivée au poignet.
Elle ne l'avait même pas appelé ce soir-là. Même pas un texto. Soudain, son ton froid sur les messages de tout à l'heure faisait sens. Il hocha la tête, se frottant la base de la nuque.
— Pas de problème. Ça m'a fait plaisir de l'avoir plus longtemps, et je... comprends. Moi aussi, je suis pas mal débordé avec l'affaire en cours.
— Ah oui ? Il y a eu du nouveau depuis ?
— Oui et non.
Chloé fronça les sourcils, Dan haussant les épaules.
— Après les aveux de Francis l'autre jour, j'ai fait une demande auprès du juge Cox pour effectuer une perquisition de sa chambre...
— Avec sa confession, c'était du gâteau, non ?
Dan grimaça.
— C'est là que l'avocat nous a accusé d'avoir manipulé le gamin pour lui soutirer des aveux en le maintenant volontairement à l'écart.
— Et par nous, tu veux dire... murmura Chloé, croisant les bras sur sa poitrine.
— Nous, Chloé. Le département des homicides.
Elle hocha la tête, un léger poids en moins sur la poitrine, n'en déplaise sa posture. Elle pinça les lèvres.
— Mais on a les images du garage souterrain, la disparition du chèque, sa présence sur les lieux du crime.
— Preuves circonstancielles.
— 'chier... grogna Chloé.
— Jarre à gros mots ! s'écria Trixie du canapé.
Chloé et Dan sourirent avant que ce dernier ne secoue la tête.
— J'avais espoir de retrouver la fiole dans sa chambre, mais... Le juge n'a pas l'air prêt à se mouiller avec si peu.
— Tu aurais dû me le dire, j'aurais pu demander à-...
Elle se tut, sa bouche cerclant les réticences de Dan à demander l'aide de Lucifer d'une quelque façon que ce soit en un 'o' rapidement clos entre ses lèvres.
Bien sûr. Difficile de l'en blâmer, même après leur dispute de l'autre jour.
L'intervention de Lucifer - qu'elle avait cautionnée de bout en bout - les avait menés dans une impasse, pas juste dans l'enquête. Maintenant, ils allaient devoir gérer une accusation sérieuse sur leur département, pas assez lavé du moindre soupçon porté dans l'ombre vicieuse de Pierce.
Le Lieutenant allait adorer la nouvelle publicité.
Bon sang.
— Je vois, murmura-t-elle.
Elle toussota.
— Je-... J'irai discuter de ça avec le Lieutenant. Enfin... si tu veux que je-
— Oui, bien sûr. Mais...
— Juste moi, c'est ça ? devina Chloé avec un sourire.
Dan secoua la tête tellement vite que les paroles auraient été superflus au mensonge qu'il mouvait d'un arc de cercle à l'autre.
— Ce n'est pas ce que j'ai dit...
— Mais tu le penses.
— Ce que je pense n'a pas d'importance tant que le Lieutenant s'en accommode, répondit-il en mâchant un mot sur deux, tant il serrait la mâchoire.
Chloé hocha la tête, lui souriant.
— Je ferai au mieux. Compte sur moi.
— Super. Bon. Je-...
Il regarda tout autour de lui, s'arrêtant brièvement sur le haut de la tête de Trixie, absorbée comme jamais dans l'épisode haletant de Bob l'Éponge. Ses yeux se posèrent ensuite sur toutes les boîtes amassées dans la cuisine. Enfin, sur Chloé.
Elle sourit davantage, désignant du menton le comptoir.
— Tu veux en prendre un peu pour chez toi ?
— Non, je préfère rentrer. Je veux dire...
Il désigna l'ensemble du séjour, la cuisine ensuite, d'un geste ample de la main avant de déglutir.
— Je ne voudrais pas te déranger plus longtemps, débordée comme tu es.
Las, Chloé leva les yeux au ciel.
— Dan... C'est bon. Lucifer ne reviendra pas avant un bon moment.
À peine sa phrase finie, Trixie se retourna, mains sur le dos du fauteuil et pieds chaussés sur celui-ci, les yeux écarquillés.
— Lucifer était là ?!
— Trix'... chaussures ! la réprimanda-t-elle, frottant le coin de sa tempe sans grand effet.
— Pourquoi il est parti ? Je vais lui demander ! décida sa fille sans que la mère, ou même le père, puissent en placer une, son téléphone déjà sorti de la poche de son gilet bleu.
Chloé soupira profondément avant de se retourner vers Dan, autant crispé que l'instant d'avant. Si pas plus.
— Désolée, dit-elle assez bas pour ne pas risquer de se faire entendre par Trixie. Je ne voulais pas te le cacher ; j'avais juste peur que...
— Que je fasse une scène ? termina Dan.
Elle hocha la tête. Il soupira, lui aussi. Son regard repartit vers Trixie.
— Ne t'excuse pas. J'ai un peu dépassé les bornes l'autre jour, je sais. Je veux juste... Je veux juste éviter une autre déception à Trixie, de la mêler à tout... ça.
— Moi aussi. C'est pour ça que j'ai demandé à Lucifer de partir. Pas seulement pour éviter une scène...
Il fronça les sourcils et elle soupira, ses doigts frottant son front le temps qu'elle rouvre les yeux.
— Tu as raison.
Rouvrant les yeux, elle ne prit pas ombrage de son expression surprise. Presque ravie, quelque part. Elle baissa la main, soufflant le poids du secret entre ses côtes sans qu'il n'en sorte le bout de son nez.
— Ce qui se passe, ce qui s'est passé avec Lucifer est plus compliqué que j'ai bien voulu le reconnaître. Tu as raison de vouloir des réponses et d'éviter qu'il voit Trixie en attendant. Et...
Elle hocha la tête, plusieurs fois. Plusieurs mouvements pour pomper quelques onces de force, là où elle pouvait la trouver. Ce n'était pas encore assez pour tout lui dire maintenant, cependant. Elle n'était pas assez dans son assiette pour ça.
Pas aujourd'hui.
— Et tu auras des réponses. Les vraies réponses, sans cachotteries. Plus tard.
— Plus tard ?
Elle pinça les lèvres, joignant ses mains ensemble avant de les écarter et de les recroiser sur sa poitrine. Avant de presque se balancer au gré de sa nervosité, d'un pied fixe à l'autre, devant Dan.
— Après cette affaire ? proposa-t-elle, la voix affaiblie, drainée par sa migraine, sa courte nuit et...
Fallait-il vraiment défendre les aléas d'une gueule de bois carabinée à l'homme qui avait longtemps partagé ses beuveries, comme des temps plus sobres, plus doux ? Plus vrais. Sans cachotteries.
Il continua à la dévisager sans un mot. Longtemps.
— Il fait partie de la mafia ou quoi ?
— Hein ? murmura Chloé, sourcils froncés, perdues si loin dans ses pensées qu'elle n'enregistra qu'un seul mot. Mafia ? Lucifer ?
— Eh ben, oui ! s'exclama-t-il. Il connaît bien la mafia chinoise ! Et Maze...
Il se tut, une ombre traversant son regard. Chloé le dévisagea un moment avant de glousser de façon incontrôlable. Il fronça les sourcils, vexé.
— Quoi ? Tu n'as pas vu ce que j'ai vu ! Maze a carrément démonté un type trois fois plus grand qu'elle dans cette triade de cinglés !
Si tu avais vu ce que moi j'ai vu...
Chloé secoua la tête sur d'autres gloussements.
— C'est Maze tout craché, approuva-t-elle en s'essuyant le coin des yeux, tiquant après avoir effleuré le plus amoché des deux. Non, c'est juste que...
Elle déglutit l'éruption imminente d'une nouvelle crise d'hilarité, secouant toujours la tête.
— Imaginer Lucifer parler comme le parrain...
— Il parle 'tout', tu sais ? nota Dan, le coin de sa lèvre levée, encore et encore. Enfin, c'est ce qu'il dit.
— Je sais. Pas de mafia, non.
— Sûr ? insista-t-il, une pointe de déception dans la voix.
— Aussi sûre qu'Ella pour ce qui est de ton postérieur.
Dan écarquilla les yeux, son teint un niveau en-dessous des standards. Il ouvrit la bouche quand Chloé lui donna un petit coup de sur l'épaule du plat de la main, répondant à sa question avant qu'il ne la balbutie difficilement.
— Beuverie entre collègues débordées.
Il déglutit sans la quitter des yeux. Elle lui sourit, penchant la tête de côté.
— Tu as de quoi être fier, tu sais ? Tu es presque ex-æquo avec celui de Lucifer.
Il détourna le visage, le front plissé.
— Je suis pas certain d'apprécier la comparaison.
Elle rit.
— Quelque chose me dit qu'il n'apprécierait pas non plus.
— Evidemment, grogna Dan, quoique souriant pour la première fois en dix minutes.
Une minute de plus et il consentit à au moins lui épargner une migraine de plus.
— Ça a intérêt à être mieux que la mafia.
— Mille fois mieux, le rassura-t-elle.
Trixie rit aux éclats dans le canapé, tous deux se tournant vers elle.
— Bob l'Éponge a encore frappé un client ? s'enquit Dan.
Chloé sourit.
— Tu sais comme elles sont... toutes râpeuses et imbibées d'eau.
Dan sourit à son tour. Trixie sauta du canapé, portable en main.
— C'est Lucifer, il a répondu à mon texto ! Regardez, c'est trop marrant ! les enjoignit-elle en tendant son téléphone à son père.
Chloé s'approcha de ce dernier, bouche bée, effarée, la seconde suivante. Dan, lui, sourit moins. Nettement moins.
— Mille fois mieux... c'est pas encore assez.
De mots, Chloé n'en avait pas assez pour trouver une explication valable. Mais, à bien y réfléchir, un chat qui en fessait un autre avec entrain et à répétition sur le portable de sa fille...
Ça se passait de commentaire.
NA
Merci d'avoir lu.
Je m'attellerai au prochain chapitre quand je serais bien dans le mood pour ça. Pour le moment, je m'amuse beaucoup avec un nouveau projet (plus petit, mais tout aussi distrayant).
Bon weekend & portez-vous bien surtout :3
