CHAPITRE III : Rencontres

Jon Snow se redressa difficilement, puis se massa les tempes en grognant ; Il ne pouvait fermer l'œil de la nuit.

Frissonnant à cause de la brise qui se levait, le gouverneur du Nord se leva et s'emmitoufla un peu plus dans ses fourrures et se dirigea vers la fenêtre.

En observant la lune, il devina sans peine qu'il devait être environs deux heures jusqu'à l'aube. Il se décida alors de quitter ses appartements, sachant que le sommeil ne lui viendrait pas.

Les couloirs étaient faiblement illuminés par quelques bougies qui tarissaient petit à petit, et à sa grande surprise, La forteresse grouillait déjà de domestiques qui s'affairaient à préparer le château pour le réveil des autres seigneurs.

Il arbora ces couloirs, les servants s'inclinant sur son passage, et déboucha sur la cour principale du château où travaillaient encore quelques artisans et forgerons.

Voyant qu'il n'y'avait rien à y faire, il prit le chemin des bois sacrés.

Il discerna le feuillage rouge du Barral, et s'approcha de la source d'eau thermale à ses pieds.

Cet endroit lui procura une immense nostalgie, se rappelant des fois où, plus jeune, il observait son père assis contre cet arbre, aiguisant Glace ou simplement méditant dans ce lieu où l'on pouvait se sentir en repos et reclus du monde.

Cette sensation-ci , il ne la senti que maintenant que le poids de la direction d'un royaume entier lui pesait sur les épaules.

Il trempa ses mains dans l'eau chaude puis s'assit lourdement contre le tronc de l'arbre.

Les nouvelles de la veille n'étaient pas bonnes, le roi de la nuit s'approchait de plus en plus, et jusqu'à maintenant le Nord n'a reçu aucune aide ni soutien de la part des autres royaumes, et pire encore, certains villageois affirment avoir aperçut les morts près de Karhold. Plus les jours passaient, plus il commençait à douter des chances de repousser le roi de la nuit.

Une voix étrangement familière le sortit alors de ses pensées.

'' Je ne t'imaginais pas aussi matinal... ''

*

La première chose qu'il avait pensé en voyant pour la première fois la capitale, était que cette dernière était le pire fléau pour les narines et les yeux, hormis le donjon rouge qui surplombait de sa magnificence la pile de merdaille qui servait de ville.

Cela changeait énormément de la splendeur des cités de l'Est dont il était accoutumé.

Harry Strickland, second capitaine de la compagnie dorée et dernier membre connu de la maison Strickland, parcourait à présent les rues de Port réal, ses mercenaires à ses trousses , les paysans et citoyens les acclamant alors qu'ils sillonnaient les étroites et interminables ruelles de la capitale

Arrivés devant les portes du château, un vieil homme escorté par des soldats Lannister vint à sa rencontre.

'' Bienvenue à Port réal ''

Le capitaine le salua d'un signe de tête, tandis que le fer-né s'avança sans arrières pensés vers son interlocuteur.

'' Excusez le, pas trop bavard comme vous pouvez le voir ''

Qyburn se tourna un instant vers Euron Greyjoy qui affichait son habituel rictus nonchalant avant de reporter son attention vers leurs invités.

'' Si vous voulez bien nous suivre... ''

Harry Strickland acquiesça, puis tous ensemble, ils s'engouffrèrent dans l'enceinte du donjon.

Lorsqu'ils firent face à la salle du trône, deux membres de la garde de la ville ouvrèrent lentement les grands battants de la porte puis, après un instant de contemplation, le mercenaire s'avança aux côtés de Euron et de la Main de la reine.

De part et d'autre des immenses piliers arborant les bannières de la maison Lannister qui soutenaient la voûte de la salle, se tenaient deux rangés de soldats, ainsi que des courtisans et nobles installés derrière eux.

Il détailla le trône de Fer sur lequel était assise la reine des sept couronnes, et ne put qu'éprouver un certain sentiment de désappointement. Lorsqu'il entendait durant son enfance les maints récits concernant l'objet des perpétuelles guerres de ce continent, il imaginait quelque chose de bien plus imposant, et majestueux.

'' Vous êtes en présence de Cersei de la maison Lannister, première du nom, reine des Andals, des Rhoynars et des premiers hommes, protectrice des sept couronnes, Dame de Castral Rock, gouverneur et étoile des terres de l'Ouest '' annonça le scribe de la cour.

Le capitaine s'avança alors, et s'inclina respectueusement.

'' C'est un plaisir de vous rencontrer votre grâce ''

'' Capitaine Strickland ''

'' Cela fait du bien de vous revoir '' déclara Euron.

Cersei eut du mal à retenir son expression agacée, elle se contenta alors de sourire, avant de reporter son attention sur le chef de la compagnie.

'' J'espère que le voyage s'est bien déroulé ''

'' Parfaitement votre grâce ''

'' Combien d'hommes avez-vous apporté ? ''

'' vingt milles '' répondit-il après un sourire.

'' Combien de chevaux ? ''

'' Dix milles ''

'' Éléphants ? ''

'' Cent dix ''

'' Parfait, vous êtes le bien venue capitaine, j'espère que vous apprécierez votre séjour ''

'' Aucun doute la dessus votre grâce, je crains que le plus dure soit derrière moi à présent '' commenta-t-il, suscitant le rire chez quelques seigneurs.

Après une dernière révérence, Harry Strickland quitta la salle du trône, suivit par ses lieutenants, et se dirigea vers ses appartements.

'' Me voici donc, ayant humblement transporté vingt mille hommes pour sa majesté ! ''

'' Vos services sont une dette que la couronne ne pourra jamais payé ''

'' Oh il me semble que quelque chose pourrais me satisfaire '' Fit-il tout en s'avançant.

'' Après la guerre, c'est ce que stipulait notre accord '' Rappela-t-elle après un moment de silence.

Le Fer-né changea rapidement d'expression et de ton.

'' Les guerres peuvent parfois durer des années... ''

'' Malheureusement, mais ne vous inquiétez pas, nous en finirons vite avec celle-ci ''

Sur ces dernières paroles, la reine se leva et sortit de la salle.

*

Daenerys grimaça avant de rabattre ses couvertures, irritée par la lumière du soleil qui tentait tant bien que mal de pénétrer ses paupières encore engourdies par le sommeil.

Lorsqu'elle finit par se rendre compte du temps qu'il devait être, elle rassembla toute sa volonté et finit par se redresser.

Toujours les yeux fermés, elle entendit la porte de la chambre s'ouvrir puis se refermer.

'' Vous êtes enfin réveillée '' résonna la voix de Missendei.

'' J'ai dormis si tard que ça ? '' Maugréa la jeune femme.

'' Je vous fais juste marcher '' ria son amie, '' Il est encore très tôt ''

'' Mhmm... ''

'' Seulement vous devez vous préparer pour le petit déjeuner '' Insista-t-elle alors qu'elle tira les couvertures.

'' Mhmm... ''

'' Vous pouvez le faire ''

Daenerys soupira un bon coup, puis se leva et se dirigea vers la bassine d'eau chaude que lui avait préparée plus tôt Missendei.

*

Arya s'était entraîner une partie de la nuit et du petit matin dans la cour principale du château.

La nouvelle de la chute du Mur lui avait procuré une certaine appréhension qui s'amplifiait au fur et à mesure que les jours passaient, et depuis lors, elle n'avait cessé de s'entrainer à chaque occasion qui se présentait à elle.

C'est durant l'un de ces derniers qu'elle se rendit compte qu'Aiguille ne lui serait pas d'une grande aide ni d'une grande efficacité contre les morts. Elle pensa ainsi à demander aux forgerons de lui fabriquer une lance courte qui lui permettrait de se mouvoir plus facilement et d'avoir plus de portée.

Assénant un coup fatal au mannequin de bois, elle aperçut du coin de l'œil Jon entrer dans la cour.

Son sang ne fit qu'un tour, et avant qu'elle ne puisse faire quoique ce soit, son grand frère se dirigeait déjà vers les bois sacrés.

Ni une ni deux, elle lui emboîta le pas discrètement, hésitant à se montrer à lui.

Et c'est seulement après l'avoir longuement observé assis contre le Barral qu'elle se résolut enfin à se montrer.

'' Je ne t'imaginais pas aussi matinal... ''

'' Je ne t'imaginais pas aussi matinal... ''

Confus d'entendre une voix qu'il avait presque oublier, Jon Snow demeura un instant immobile, puis se tourna vivement. Faisant à présent face à son interlocuteur, il détailla la personne qui se tenait devant lui.

'' Arya ? '' S'enquit-il après quelque instants, craignant quasiment la réponse.

Cette dernière se suffit simplement de sourire, et bientôt, Jon Snow franchit la distance qui les séparait en quelques pas et la prit dans une tendre embrasse.

Quelque peu surprise, Arya se laissa vite aller et répondit joyeusement à son étreinte.

Après quelques minutes, ou quelques heures, ils se lâchèrent enfin, et elle put discerner des fines gouttes cristallines perler sur le coin de ses yeux, lorsqu'elle se rendit compte avec un sourire qu'elle était dans le même état.

Ils restèrent ainsi, dans leurs bras, s'assurant chacun de son côté que l'autre était bien réel.

'' Tu as bien grandit '' commenta Jon.

'' Et toi tu as rapetissé ''

Riant après cette remarque, le gouverneur du Nord remarqua avec un certain émoi Aiguille qui pendait à la ceinture de sa sœur.

Suivant son regard, Arya dégaina sa lame et la lui présenta fièrement.

'' Tu l'as toujours... ''

'' Elle ne m'as jamais quitté ''

'' T'en ai tu servis ? ''

'' Quelques fois '' répondit-elle après un moment de réflexion, mentent délibérément dans l'espoir de ne pas ternir l'image que Jon avait d'elle.

Voyant que ce dernier commençait à se pencher sur la question, elle décida de changer de sujet.

'' Puis-je ? '' Demanda-t-elle en désignant Grandgriffes.

Jon détacha vivement son étui et le tendit à Arya qui dégaina l'épée sans se faire prier.

'' De l'acier valyrien... '' Constata-t-elle avec émerveillement.

'' Jalouse ? ''

'' Peut-être un peu '' Plaisanta-t-elle.

Elle ne tarda cependant pas à reprendre son sérieux.

'' Que faisais-tu ici ? ''

'' En train de me cacher de ta grande sœur '' Tenta Jon.

'' J'ai remarqué qu'elle n'apprécie pas trop ta reine ''

'' Sansa pense parfois être la plus intelligente ''

'' Ouais... ''

'' Je peux compter sur ton support ? Les autres seigneurs se sont rangés aux côtés de Sansa, et personne n'est du mien ''

'' Je serais toujours du tiens '' Assura-t-elle, '' Même si je n'aime pas moins ta reine que Sansa... ''

'' Vous verrez qui elle est ''

'' Je ne te le fais pas dire... ''

*

Daenerys, après s'être préparée durant de longues heures, put enfin quitter ses appartements.

Elle se dirigea ainsi vers l'aile Est du château où avait lieux les repas, elle était en retard, et perdue...pensa-t-elle.

A peine fut-elle entrée dans la salle que toutes les personnes se levèrent prestement.

La salle de banquet était immense, et elle fut étonnée de ne pas la voir abonder de monde, car à sa grande surprise, seuls ses conseillés ainsi que le chevalier de son amant étaient présents.

'' Où sont les autres ? '' S'enquit-elle en prenant place.

'' Pas là je le crains '' rétorqua l'araignée.

'' Et Jon ? ''

'' Je pense qu'il ne tardera pas '' intervint Davos.

'' Et le reste de sa famille ? ''

'' Aucune idée, mais nous n'allons surtout pas nous plaindre n'est-ce pas ?, tout ce festin à nous seuls '' positiva Tyrion.

Moyennement convaincue, elle porta son attention sur son assiette, sans grande conviction lorsque la voix de son aimé résonna.

'' Excusez-moi du retard ''

'' Où était-tu ? ''

'' Régler des affaires '' répondit-il après s'être installé.

'' Où sont tous les autres ? ''

'' Ils ont déjà pris leur petit-déjeuner il y'à deux heures de cela ''

'' A l'aube ? '' S'étonna la reine.

'' Depuis la nouvelle de la chute du Mur, tout le monde passe le plus clair de son temps à préparer ses hommes et le château ''

'' Je vois... J'aurais espéré voir ta sœur '' Confia-t-elle.

'' Pardonne la... Elle est très occupée ces temps-ci ''

'' J'ai vus ça... ''

'' Bon... Ce n'est pas si mal que cela, on se retrouve tous autour d'une table, entre nous '' Intervint Tyrion.

'' Je suis bien d'accord '' Agréa Davos.

Jon se contenta quant à lui de soupirer.

'' Quelles sont les nouvelles ? '' Interrogea Barristan.

'' Guères bonnes '' Répliqua l'énuque.

'' Comment cela ? ''

''Les morts ont dépassé Karhold ce matin, et à ce rythme, deux voire trois jours nous séparent d'eux ''

'' Des nouvelles de Fort-Levant ? '' Demanda Jon.

Compatissant, Varys hocha de la négative.

Le gouverneur du Nord acquiesça lentement, se rembourrant un peu plus.

Sachant qu'il craignait pour la vie de ses amis, Daenerys ne put s'empêcher de lui presser la main.

'' Seigneur ! ''

Surpris, Jon Snow se tourna vers un soldat Stark qui fit irruption dans la pièce.

'' Pardonnez mon insolence, mais je viens vous prévenir que des troupes Lannister ont franchi les bois aux loups ! ''

'' Enfin une bonne nouvelle '' Commenta Tyrion tandis que son hôte et sa reine se dirigeaient vers les remparts Nord.

*

Sur les remparts de Winterfell, Sansa fulminait alors que Jon vint la rejoindre, suivit de sa reine ainsi que tous ses conseillers.

'' Alors ? ''

'' Il y'a au plus cinq mille hommes mon seigneur '' Déclara Royce.

'' Comment est-ce possible ? ''

'' Voilà ce que c'est que de se fier à Cersei '' Accusa Sansa en descendant des murailles.

Interdite, Daenerys se tourna vers Jon, puis vers Tyrion.

'' C'est sans doute... une avant-garde ''

'' Je l'espère pour vous '' répondit froidement la reine avant de rejoindre Sansa.

*

Jaime Lannister attendait patiemment une réponse de la part du château, car cela faisait de nombreuses minutes qu'il se tenait devant ses portes.

Il dirigea son cheval auprès de celui de Carson.

'' Avez-vous bien rendu visible le drapeau blanc ? ''

'' Oui mon seigneur, on en a même levé cinq, si avec tout cela ils continuent de douter de notre bonne fois... ''

'' Patience... Patience... ''

Jaime savait que son frère ferait tout pour les laisser entrer, saisissant parfaitement la méfiance que les Nordiens lui accordent avec son arrivée.

Avec soulagement, les portes de la forteresse s'ouvrirent enfin, laissant le passage libre pour le commandant ainsi que ses troupes.

Jaime désigna une dizaine de cavaliers, et s'avança vers l'entrée de Winterfell.

Il fut reçut par tous les seigneurs notables ainsi que par la mère des dragons, en compagnie de son petit frère.

Il descella sa monture, et inclina la tête respectueusement à l'encontre de la Targaryen.

'' Vôtre grâce, mes seigneurs ''

Jaime remarqua alors Sansa ainsi que son dédain qu'elle ne pris même pas la peine de cacher.

'' Vous devez être Jaime Lannister '' S'enquit Daenerys.

Ce dernier acquiesça.

'' Où est le reste de vos forces ? '' Intervint Sansa.

Après avoir croisé le regard inquiet de son frère, Jaime baissa les yeux, puis répondit simplement :

'' Il n'y'en a pas... ''