CHAPITRE V : Espoir
'' Comme vous le savez tous, il ne reste plus que quelques heures avant l'arrivée des morts... Ce conseil a donc pour but de s'assurer des stratégies que nous utiliserons ''
Jon balaya la grande table des yeux, examinant chaque face des personnes présentes.
Les Manderly, Karstark, Glover, Arryn... Tous les dirigeants plus ou moins importants étaient présents.
Le gouverneur tourna brièvement son regard vers sa reine, qui fixait un point invisible, vraisemblablement pensive.
'' Avant de commencer, puis-je me permettre de vous prévenir que... Les morts ne constituent pas le seul problème que nous devrons régler ''
Les mots de Varys flottèrent un instant, avant que Jon ne demande :
'' Que voulez-vous dire par là ? ''
'' J'ai bien peur que le régicide disait vrai '' Affirma Varys avant de reprendre, '' Cersei Lannister a envoyé la compagnie dorée à nos trousses ''
Cette révélation, qui n'en était pas une pour la plupart, souleva une vague d'exclamation et d'irritation.
Sansa échangea un regard lourd de sens avec Arya, qui ne passa pas inaperçu aux yeux de Tyrion.
'' Messieurs ! Inutile de céder à la panique '' Intervint Davos.
'' Ces Sudistes... '' Maugréa Thormund.
'' Nous nous battrons donc sur deux fronts '' Conclu pensivement Jon Snow.
Le silence retomba dans la salle, irrégulièrement entre coupé par le gémissement du vent qui s'abattait sur les roches du Mur, Dehors.
'' Peut-être pas... ''
Surpris, Tous se tournèrent vers Jaime qui se leva de son siège.
'' Lorsque j'étais plus jeune, je me souviens d'une chose que me disait souvent mon père... Quand une guerre surgit, la victoire est remportée, non pas par l'armée la plus nombreuse, mais par le peu de personnes derrière elles ''
'' Qu'est-ce que tu veux dire par là ? ''
'' Qu'est-ce qu'il raconte ?! ''
'' Laissez le poursuivre '' Commanda Daenerys, faisant taire ceux qui continuaient à agiter la salle.
Jaime acquiesça, remerciant silencieusement la jeune femme.
'' Si nous nous penchons sur notre cas, nous avons, deux dragons, une quarantaine de milliers de cavaliers, et une vingtaine de milliers de fantassins, tandis que de l'autre côté, se tiennent cent mille morts et un dragon, plutôt difficile à tuer... Or, la compagnie dorée, ne pourra pas s'engager directement dans un combat, pas tant que les morts sont là ''
'' En d'autres mots... '' Commença Barristan.
'' Ils attendront que l'on se jette les uns sur les autres avant de bouger '' Termina Tyrion.
'' Exactement ''
'' C'est bien beau tout cela, mais je crains que cela ne nous avance en rien '' S'irrita Sansa.
'' Détrompe-toi '' Compris le bâtard, '' Ce qu'ils essayent de dire, c'est qu'ils ne s'attendront pas à une attaque de notre part ''
'' Je vois... '' Souffla la Targaryen.
'' Le problème, c'est que nous avons besoin de tous nos hommes sur le front '' Intervint Glover.
'' Sachant que la compagnie dorée n'est pas à prendre à la légère, dans leur troupes comptent des éléphants de guerre '' Mit Jorah en garde.
'' Quelque soit la solution, il nous faut la trouver vite '' Trancha Jon avec une mine sombre.
'' Les dragons sont trop précieux pour les lancer à l'assaut de la compagnie ''
Daenerys agréa silencieusement avec son capitaine de la garde royale.
'' Les immaculés aussi... '' Continua-t-il.
Tss... Quelle situation merdique ! Le seigneur de Winterfell ferma les yeux, pense ! Il se doit de trouver un moyen pour que le maximum de personnes sorte vivant de cette guerre, au détriment de la sienne s'il le fallait. Un moyen pour qu'elle sorte vivante...
'' Une attaque nocturne, rapide, et efficace '' Suggéra Béric Dondarrion.
Des murmures se firent entendre tandis que les principaux dirigeants considéraient la chose.
'' Pas assez d'hommes... '' Fit simplement Thormund.
'' Voilà ce que je propose '' Déclara sereinement Jon, '' Vingt mille cavaliers Arryn s'occuperont de cette attaque, qui prendra place sur Blanc Port. Il est pratiquement impossible pour nous de gagner cette guerre en une seule bataille, notre but à nous, la majeure partie de nos forces, sera de gagner du temps, tout en affligeant le plus de dégâts possible à l'ennemi ''
Il fit une courte pause, et prenant leur silence comme signe pour poursuivre, il reprit :
'' Sansa, te rappelles-tu des passages secrets que nous avait montré Mestre Luwin ? ''
Cette dernière acquiesça lentement.
'' Tu mèneras toutes les personnes qui se cacheront dans les cryptes vers ces passages, pour déboucher prêt de Port Blanc. Lady Mormont, avec ses hommes, vous escortera. Pendant ce temps, nous tiendrons nos positions, aussi longtemps que possible, pour que, une fois la situation devenant critique, nous nous retirerons et vous rejoindrons à Port Blanc, où nous établirons notre nouvelle base de commandement. Pour que cette opération réussisse, ceux qui mèneront l'attaque surprise doivent remporter la victoire ''
'' Je suis pour ce plan ''
Jon se tourna vers Arya, qui lui souriait tendrement, et bien assez tôt, une vague d'exclamations s'en suivit, tous reprenant quelque peu espoir. L'ancien roi du Nord en profita pour reprendre son souffle.
Daenerys observa avec admiration son amant, et alors qu'elle allait le féliciter, une voix qu'elle ne conaissait que trop bien lui fit rater un battement.
'' Si vous voulez bien l'accepter, je me dévoue pour lancer l'attaque furtive '' Déclara Ser Barristan.
'' Vous êtes la personne la plus apte à prendre ce rôle '' Approuva Jon respectueusement.
'' Rien de ce que je dirai ne vous fera changer d'avis pas vrai ? ''
'' J'ai bien peur que non ''
'' Dans ce cas, tâchez de revenir à mes côtés vivant ''
'' Je ferai tout pour, ma reine ''
'' Bien, telle sera la tactique '' Annonça Jorah, '' Le château est protégé par une longue ligne de tranché qui fait tout le tour, les immaculés se positionneront sur le front Nord, derrière ces dernière. Les Stark seront en soutient, sur les côtés. La plupart des Dothrakis restera cachée derrière la forteresse, pour contourner les morts et prendre leur flancs ''
'' Brienne, sera au commande du flanc Est, Glover du flanc Ouest, Vers gris des immaculés et Jorah des cavaliers '' énonça Tyrion.
'' Sur les remparts, les Lannisters prendront place, ainsi que le peuple libre '' Continua Jorah.
'' Au commande des Lannisters, Jaime, et Thormund pour les peuples libres ''
'' Les dragons resteront en retrait, On ne sait ce que réserve le roi de la nuit... ''
Bran Stark sourit face à cette remarque, détournant son attention des flammes qui crépitaient dans la cheminée.
Tout le monde approuva dans leur coin.
Dehors, le vent soufflait de plus en plus fort.
*
Alors que la brise se levait, annonçant une future bourrasque, Royce soupira tandis qu'il arbora les murailles.
Il parcouru les remparts prestement, en quête de la moindre imperfection. Ils ne pouvaient se permettre de baisser leurs gardes, après tout, leur survie dépendait en quelque sorte de leur attention.
Il passa outre Davos qui donnait quelques ordres à des archers, et se dirigea vers la cour principale.
Cette guerre allait être bien périlleuse...
De l'autre côté du château, se préparait Ser Barristan pour son expédition. Il fut décidé que les seigneurs Karstark et Manderly l'assisteraient dans sa campagne. Daenerys, accompagnée de Jorah et de Vers gris, s'apprêtait à lui souhaiter bonne fortune. Lorsque sa compagnie fut prête, la reine des dragons s'avança vers lui.
'' Tâchez de revenir en vie '' Rappela-t-elle une énième fois.
'' J'ai pris part à des centaines de batailles, une bande de mercenaire n'est pas quelque chose que je redoute '' Fit-il avec un petit sourire.
Bien malgré elle, elle répondit à son sourire puis sortit un tissu rouge de ses poches, et le tendit au chevalier, qui le prit après un moment d'hésitation.
'' Rendez-moi cela quand vous reviendrez... C'est une promesse en quelque sorte ''
'' J'y veillerai ''
Le cor sonna, incitant les cavaliers à se mettre en route.
Avec un dernier hochement de tête vers les deux capitaines et un dernier regard envers sa reine, Ser Barristan Selmy chevaucha vers la clef de la victoire du Nord, et reviendra soit vivant et victorieux, soit mort et défait.
*
Tyrion Lannister alluma un feu, puis, après s'être verser un bon verre de vin, s'assit confortablement au pied de la cheminée.
A sa grande surprise, le château s'était complètement... vidé. Tout le monde était posté dehors. Toutes les forces étaient mobilisées, et par manque d'hommes, personne ne tenait l'intérieur de Winterfell, mis à part une poignée de Mormonts, qui, si passage de marcheurs blancs il y'a, ne seraient guère d'une grande utilité... Cependant il ne fallait pas qu'il pense à de telles choses. Son esprit tactique, bien que peu expérimenté, reprenait le dessus, peut-être était-ce à cause de la bataille de la Néra ? Il n'en savait rien.
Tyrion soupira, il n'était pas un stratège et il devait l'accepter et par conséquent, laisser les stratèges faire leurs stratégies.
Son attention fut tirée par l'arrivée de Jaime.
'' Une place de libre ? ''
Il acquiesça en silence, laissant son frère s'assoir à ses côtés.
'' Comment cela se passe à l'extérieur ? ''
'' Très bien ma fois, chacun est à ses positions, tout le monde est conscient du plan et le temps s'est rangé de notre côté ''
'' Je ne sais pas pourquoi mais quelque chose me dit que la situation n'est pas aussi favorable que ce que tu me contes là ''
Jaime laissa échapper un rire avant de répondre.
'' Peut-être bien... ''
Une voix au loin se mêla aux leurs : '' Je confirme ! '' Et de l'embrasure de la porte apparut le chevalier oignon.
'' La vérité est tout autre ! ''
'' Ser Davos ! Venez donc vous joindre à notre comité '' Invita le nain.
Ce dernier enjamba rapidement la pièce, et se mit à portée de la chaleur.
'' Si vous saviez la débandade à l'extérieur ! ''
Après avoir roulé un regard en coin au Lannister, Tyrion pressa le vieux chevalier de continuer.
'' Des personnes qui tiennent plus de cuisiniers que de soldats... de quoi servir aux marcheurs quelques repas avant de tous nous massacrer si vous voulez mon avis ''
'' Allons, il y'a aussi des bon soldats '' Corrigea Jaime.
'' Pas assez... ''
Le silence ne tarda pas a tomber sur le petit groupe, occasionnellement rompu par les crépitements des flammes et les voix lointaines des hommes et du vent à l'extérieur. Chacun était retrousser dans ses pensés et leur torpeur fut brisée quelques instants plus tard par l'arrivée de Daenerys et de Jorah.
'' Je vois que l'on prend du bon temps '' Fit-elle, d'un ton un peu plus froid qu'elle ne le voulait.
A sa vue, tout le monde s'empressa de se lever.
'' Ma reine... venez donc profiter du feu '' Tenta Tyrion.
'' Inutile, je cherche Jon, l'avez-vous aperçus ? ''
Ils répondirent de la négative.
'' Je vois ''
Ainsi, elle les quitta aussi rapidement qu'elle était venue, laissant Jorah derrière elle.
'' Eh bien... '' Fit Jaime.
'' Rejoignez nous mon ami '' Offra le nain.
Ce dernier hésita un instant, mais fini par accepter l'offre, un bon feu, ça ne se refuse pas après réflexion.
*
Derrière les tranchées, sur le flanc Est, se tenait les troupes Starks.
En formation serré, boucliers en avant, lanciers en arrière et archers en support, Brienne était confiante de la formation qu'elle avait choisie. Avec un peu de chance, les cavaliers porteront un soutien supplémentaire durant la bataille. Sans chances, ils devront se débrouiller pour tenir le plus longtemps possible car, contrairement à la plupart des autres batailles, le but était de tenir et non de remporter la victoire. Certes une autre tactique aurait pu être plus efficace, mais quelque chose dans le ventre de la commandante lui assurait que cette position était la bonne, et parfois, il est bénéfique de se fier au flair seulement.
Podrick s'était frayer un chemin jusqu'à elle. Elle se tourna vers lui, et lui offrit un sourire qui se voulait réconfortant. Son jeune écuyer avait bien progressé depuis le temps, et il ne ressemblait en rien à celui de quelques années auparavant. Cependant, il était là, prêt à se battre contre les morts, et bien qu'elle ne l'admettrai jamais, cette vision lui donna du courage.
Oui, ils allaient remporter la victoire et elle fera tout pour que Podrick survive.
*
Sur les remparts, autour d'un brasier s'étaient installés Tormund, Béric et le Limier.
S'emmitouflant un peu plus dans ses habits, le limier observa avec attention les alentours.
'' Le brouillard commence à tomber ''
Les autres se tournèrent vers lui, intrigués.
'' Net avantage pour les marcheurs au sol, net avantage pour nos archers '' Fit simplement Béric.
'' Du donnant-donnant '' Conclu le sauvageon.
'' En effet... ''
Si on lui avait dit quelques années auparavant qu'il se retrouverait à Winterfell pour sa dernière bataille, Clegane se serait surement esclaffer de rire. Or le voilà, combattant bientôt la mort elle-même.
'' Je pense que nous allons tous mourir '' Confia Tormund.
'' Rares sont les personnes qui pensent le contraire mon ami... Mais la lumière remportera la victoire, le Dieu rouge nous prêtera main forte, et nous - ''
'' Si tu continues ne serait-ce qu'un mot, je ferais en sorte que ton Dieu à deux balles remette en cause son existence pour t'avoir fait ressusciter neuf cent fois seulement pour te faire tuer à cause d'une chute ''
Béric esquissa un sourire, et leva les mains en signe de reddition.
'' Parfait, plus un mot ''
Peu convaincu, Sandor reporta son attention au loin, mais il crut discerner une silhouette s'éclipser vers les tours. Silhouette qu'il ne connaissait que trop bien.
*
Arya Stark se dirigea furtivement vers les baraquements, et quelle fut sa surprise lorsqu'elle bouscula par inadvertance son frère.
'' Jon ! ''
Il l'observa un moment avant de la fusiller du regard.
'' Que fais-tu en dehors des cryptes ? On en a déjà parlé ''
Sa sœur croisa les bras.
'' Tu en as déjà parlé, je ne t'ai jamais rien dit moi ''
'' Arya... ''
'' Ne me sous-estime pas Jon, je sais mieux me battre que n'importe quel autre soldat ''
''Je n'en doute pas... Mais je ne peux pas me concentrer sur la bataille en sachant que tu te ballade dehors '' Expliqua Jon '' Ecoute, protège ta sœur pour cette fois, tu auras le temps de te battre pleinement la prochaine fois, hmm ? ''
'' Promit ? ''
'' Promit '' lui assura-t-il avec un sourire.
Il serait damné s'il honorait une telle folie, il n'avait nullement l'intention de laisser sa soeur trainer sur un champs de bataille, mais si cette promesse lui permettrai de se tenir à carreau pendant quelques instants, alors il ne refuserait pas cette opportunité.
Ceci étant décidé, elle s'accouda sur le rebord des créneaux.
'' Il t'arrive quoi ces derniers temps ? ''
Surprit, le gouverneur du Nord se tourna vers elle, confus.
'' Comment ça ? ''
'' Tu as l'air de broyer encore plus de noir que d'habitude ''
'' Eh bien, j'ai appris une nouvelle plutôt... bouleversante... '' Admit-il, sachant pertinemment qu'il ne pouvait rien lui cacher.
'' Concernant ton amie ? C'est pour cette raison que tu l'esquive ? ''
'' En quelque sorte ''
'' Je vois... ''
'' Dis moi... '' Fit-il après un moment '' Si je te disais une chose sur mon passé, me verras tu différemment ? ''
''Bien sûre que non '' Répondit-elle l'air de rien.
Voyant après un instant que son frère n'était pas convaincu, elle s'empressa de lui donner une embrasse fraternelle pour appuyer ses propos.
'' Peu importe ce qu'il se passe, tu seras toujours mon frère préféré, et – oh, en parlant du dragon ''
Il se détacha d'elle et suivit son regard ; Daenerys, qui ne les avait pas vus, s'avançait vers les escaliers menant à la cour.
Lorsqu'il reporta son attention vers sa sœur, elle n'était plus là. Il devra décidément s'y faire à ses nouvelles capacités.
Prenant son courage à deux mains, il l'interpella et la rejoignit rapidement. Il ne peina pas à remarquer la joie qu'elle éprouva à sa vue et se hâta de l'embrasser, ce qui surprit la jeune femme.
'' C'était pour quoi cela ? '' Demanda-t-elle, mutine.
'' Pour rien '' Fit-il simplement.
Le sourire de la mère des dragons s'amplifia, avant de se heurter à l'expression de nouveau dure du bâtard.
'' Es-tu prête ? ''
'' Pas vraiment... ''
'' Et Rhaegal ? ''
'' Aucune nouvelle '' Fit-elle, entre la déception et le soulagement.
'' Tout va bien se passer '' La rassura-t-il en lui prenant la face entre ses paumes, et en scellant ses yeux aux siens '' Tiens-toi au plan, ne fait rien de stupide, hmm ? ''
'' C'est plutôt à toi qu'il faut le dire, faire des choses stupides est ta spécialité '' Ria-t-elle.
L'expression de Jon s'adoucit, et alors qu'il songea à lui révéler son secret, la corne retentit.
Une fois.
Ils sont là...
Un éclair de compréhension les traversa, et chacun se sépara après un dernier regard, elle vers Drogon, et lui vers la porte.
Deux fois.
Jon Snow déboucha sur l'armée principale, et s'avança rapidement à son poste, bousculant quelques personnes au passage.
Trois fois.
Ils étaient là.
