Podría haber nacido en una choza
pero decidí viajar
con el viento y las estrellas
-Jackie Cochran
Harry caminó por el largo pasillo alfombrado, apenas consciente de que estaba siendo vigilado por un elfo doméstico pero demasiado preocupado como para jugar con él tocando los diferentes jarrones y estatuillas que pasó mientras caminaba. Enseñarle a Malfoy el hechizo para escribir en las plumas había sido casi... divertido. ¿Qué había cambiado?
Por un momento consideró llamar Kreacher y cancelar la cena, pero sabía que el elfo doméstico actuaría molesto durante días si Harry se excusaba tan cerca de la hora de comer. Y la idea de comer con Narcissa Malfoy era más bien un apetito asesino. Sin duda exigiría conocer todas las facetas de la investigación de Harry y él tenía muy poco que divulgar.
Harry se detuvo en la parte superior de las escaleras y miró hacia el pasillo, como si esperara ver a Malfoy acechando en las sombras detrás de él. Hizo una mueca ante sus ilusiones. El pasillo estaba vacío. Incluso el elfo doméstico era invisible, ya que se había escondido o aparecido rápidamente antes de que Harry se volviera.
Suspiró y bajó las largas escaleras, caminando lentamente cuando notó una gran galería de fotos que se alineaban en una pared de la escalera. La mayoría eran fotos de Draco cuando era niño. Harry sonrió mientras las examinaba, sabiendo que Malfoy estaría mortificado ante la idea de que Harry admirara sus recuerdos de la infancia. Había una de un Malfoy flotando sobre una escoba en el patio, saludando alegremente; y como un bebé, arrullando de alegría mientras sacudía un gran sonajero que parecía sospechosamente una serpiente. Y Malfoy parado cerca del Expreso de Hogwarts, obviamente en su primer día de escuela. Harry lo miró por un largo tiempo mientras sus pensamientos viajaban a ese día tan lejano. ¿Qué tan diferentes hubieran sido las cosas si hubiera conocido a Draco antes que a Ron?
Frunció el ceño, recordando que el joven Draco extendió una mano de amistad mientras Ron permanecía firme junto a él, alentando su rechazo hacia el rubio. Ahora las cosas habían cambiado y era Harry pidiendo amistad mientras Ron... bueno, Ron había dejado a Harry sólo. Se mordió el labio por un momento, preguntándose si simplemente estaba buscando un reemplazo para Ron; alguien que salve el agujero dejado por la pérdida de su mejor amigo.
Sus pensamientos volvieron a Draco y una oleada de deseo casi lo dejó sin aliento. Maldita sea, aparentemente no estaba tratando de reemplazar a Ron. Definitivamente quería al rubio de una manera completamente diferente: la amistad tenía poco que ver con eso.
Harry metió la mano en su túnica y sacó la pequeña pluma mientras continuaba bajando las escaleras. La acarició suavemente, maravillado al sentirla. Al pie de las escaleras, una foto le llamó la atención y se detuvo para mirarla con aprecio.
Tenía que haber sido bastante reciente, ya que Malfoy se veía igual que ahora, solo que sin las alas, por supuesto. Estaba parado frente a una chimenea que Harry no había visto antes, intrincadamente tallada en mármol oscuro. El cabello pálido de Malfoy se destacaba en un contraste brillante contra el fondo oscuro, así como su mano donde descansaba sobre la chimenea negra.
Mientras observaba, Malfoy volvió la cabeza para mirar a la cámara y una sonrisa curvó sus hermosos labios. Era una expresión que Harry nunca había visto antes, una de alegría completamente relajada. Harry se preguntó qué había hecho tan feliz a Malfoy... él pensó que Malfoy podría reírse antes de que el movimiento se detuviera y luego reinició con él mirando a lo lejos.
Harry lo miró varias veces con el corazón saltando cada vez que los ojos plateados se iluminaban. Joder, estaba mal. Levantó la mano y trazó el borde de la foto, deseando poder entrar en la escena y deseando aún más que él pudiera causar que tal expresión iluminara la cara de Draco Malfoy.
Sus dedos se desviaron del marco hacia la foto para trazar el borde de la cara de Malfoy, contento de que las fotos estuvieran más estancada que las pinturas; no tenía que preocuparse de que la expresión de Malfoy se volviera seria o que se alejara para habitar otro retrato.
—¿Auror Potter? —escuchó y alejó su mano culpablemente. Se sintió como un niño con la mano en el frasco de dulces cuando sus ojos se encontraron con los de Narcissa Malfoy. Luchó por no tartamudear y lo logró, apenas.
—Señora Malfoy.
—Auror Potter, ¿hay alguna razón por la que está acariciando la fotografía de mi hijo?
Harry se esforzó por luchar contra el sonrojo mientras trataba en vano de pensar en una respuesta a su pregunta. Afortunadamente, se salvó cuando ella se volvió con un susurro de túnicas gruesas.
—Camine conmigo —ordenó.
Harry hubiera preferido hacer un recorrido por Azkaban, pero la siguió obedientemente. Su mente daba vueltas. ¿Realmente había estado acariciando la foto de Malfoy?
Ella lo llevó a lo que parecía una distancia ridícula hasta que Harry determinó que probablemente lo estaba llevando lo más lejos posible de Draco. Cuando finalmente entró en una habitación con poca luz, en realidad deseaba que la mansión fuera un poco más grande, solo para posponer la inevitable conversación por solo unos minutos más. Encendió un fuego con un hechizo murmurado y las llamas cobraron vida. La chimenea era más grande que la de la sala común de Gryffindor en Hogwarts y, sin embargo, Harry se preguntó cuánto tiempo tomaría el fuego gigantesco para calentar el espacio masivo, que tenía una frialdad distintiva. La luz de las llamas no comenzó a llegar a los bordes de la habitación; conservaba un aire de oscuro presentimiento.
—Por favor, siéntese, Auror Potter —dijo agradablemente y ella se sentó con la misma gracia que él admiraba a menudo en su hijo.
Harry se sentó. El sofá era oscuro, posiblemente incluso negro, y esperaba no sentarse sobre nada oculto en la tenue iluminación.
—Entonces. Cuénteme sobre su investigación —continuó.
Con alivio, Harry se lanzó a un balbuceante relato de algunas de las cosas que había hecho mientras buscaba a los asaltantes de Draco. Relató la inocencia, las coartadas y los callejones sin salida generales de la lista principal de sospechosos. A punto de derramar los detalles de su descubrimiento de las pociones de Pokeby, Harry sabiamente contuvo la lengua. Recordó a Draco hablando de la obsesión de Narcissa por localizar la poción para encontrar un contra-agente. Si supiera en qué estaban trabajando Draco y Hermione, metería la nariz y los volvería locos. Si Draco quisiera que ella supiera, seguramente ya se lo habría dicho, ¿no?
—Parece que no ha encontrado nada.
Harry se sonrojó. Habían encontrado algo, pero incluso Harry lo consideró poco más que una pérdida de tiempo. —Ha sido difícil. No me voy a rendir —le aseguró.
—No, me imagino que no —dijo suavemente. Hubo una larga pausa y Harry trató de pensar en algo para llenar el silencio, pero había usado su lista de hechos durante la ronda anterior de balbuceo—. Dígame, Auror Potter. ¿Cómo se siente acerca de mi hijo?
Harry se sonrojó y miró hacia otro lado. Levantó una mano como para tirar de su cabello, pero se contuvo y la bajó culpablemente. Extendió sus dedos sobre sus muslos, decidido a mantenerlos allí, y sintió una humedad incómoda en sus palmas. —Yo... Bueno, me gusta lo suficiente —dijo Harry con tristeza.
—¿En serio? Parece que te gusta un poco más que eso, a juzgar por su expresión cuando miró su retrato. ¿Se considera enamorado de él? —la pregunta fue aguda y completamente inesperada. Harry siempre había pensado que los Slytherin eran incapaces de ser francos.
—¡Por supuesto no! —respondió.
—¿Qué es, entonces? ¿Tienes una inclinación por las criaturas? ¿Una debilidad por las rarezas? He oído hablar de hombres proclives a lo extraño, de la atracción por las sirenas y los centauros y sus semejantes —Harry la miró boquiabierto, asombrado por sus palabras y el tono ascendente de su voz normalmente tranquila—. Draco me dijo que rechazó sus intentos de amistad en la escuela. ¿Han cambiado sus sentimientos ahora que es poco más que un fenómeno?
Harry se puso de pie cuando la ira cubrió sus rasgos. —¡No lo llames así! —dijo bruscamente.
Narcissa se levantó y se paró frente a él con una mirada furiosa. Ella era intimidante a pesar del hecho de que él era más alto. Sabía que la mano de ella fue apresuradamente a su varita debajo de su manga. Su voz era venenosa. —Él es un fenómeno, señor Potter. ¡Es poco más que un animal y no lo toleraré!
—¡Estoy haciendo todo lo que puedo! —Harry replicó.
—Veo que sí. A pesar de su atracción por mi hijo en su estado actual, Señor Potter, es mejor que hagas todos los esfuerzos posibles para volver a verlo normal y llevar a sus agresores ante la justicia.
Harry hizo un esfuerzo por relajar sus puños apretados. —Haré mi trabajo, Señora Malfoy.
Se enderezó y una máscara fría pareció asentarse sobre sus rasgos enojados, relajándolos de nuevo en una fachada tranquila. —Eso espero, Señor Potter. Por su bien.
—¿Qué quieres decir con eso? —preguntó, distraídamente notando que ella parecía haber retirado permanentemente su título.
Ella se encogió de hombros y caminó hacia la chimenea. —Simplemente le recuerdo que Lucius estará fuera de Azkaban en poco tiempo. Me las he arreglado, hasta ahora, para mantener la noticia de la condición de Draco lejos de él. No permanecerá en secreto por mucho tiempo. Incluso sé que no puedo mantener a Draco atrapado en la mansión, enjaulado como una especie de animal.
Harry contuvo una réplica enojada, casi señalando que ella se había referido a Draco como un animal hace solo unos momentos.
—No seré responsable de las acciones de Lucius, si las noticias llegan a él en Azkaban.
Los ojos de Harry se entrecerraron. —¿Qué puede hacer él en Azkaban? —preguntó secamente.
Narcissa Malfoy se volvió y miró a Harry con una mirada firme. Parecía como un elemental de llamas de pie ante la luz parpadeante del fuego, bella y mortal. Una sonrisa curvó sus labios y Harry sintió que un escalofrío le recorría la espalda. ¿Podría Lucius ejercer el poder desde su celda de prisión? Los ojos de Harry se entrecerraron. La fortuna Malfoy ciertamente no había sufrido durante el encierro de Malfoy. Harry prometió investigar un poco sobre el funcionamiento interno de Azkaban.
—Buenas noches, Señora Malfoy —dijo con firmeza.
—Buenas noches, Señor Potter —dijo dulcemente—. ¿Confío en que pueda salir?
Harry asintió secamente, giró sobre sus talones y abandonó la Mansión Malfoy lo más rápido posible.
No había sido uno de sus mejores días.
~~ O ~~
Draco tenía poco para ocupar su tiempo con Potter y Granger en ausencia. Pasó la mitad del día convirtiendo una vieja sala de trabajo en un laboratorio improvisado de pociones con la ayuda de varios elfos domésticos, por supuesto, aunque en general le resultaba más fácil levantar muebles grandes y moverlos, en lugar de dirigir a los elfos domésticos y esperar que los hayan colocado en los lugares correctos.
Cuando la habitación estuvo lista, envió a otro elfo al boticario para que le proporcionara ingredientes, viales, frascos y otros artículos de parafernalia. Algunos de los artículos serían imposibles de adquirir a través de los lugares normales, de ahí el intento de Granger de ubicarlos en el Ministerio u otros lugares. Ella entretuvo a Draco con una historia de elaboración de Poción Multijugos en su segundo año en Hogwarts… ¡segundo año! Había quedado impresionado de mala gana, aunque no le divertía ser el catalizador de sus nefastas habilidades para hacer pociones. Sin embargo, si había encontrado ingredientes para la Poción Multijugos como estudiante de segundo año, Draco tenía pocas dudas de que encontraría lo que necesitaban ahora que era adulta y aún más astuta.
Algunas de las pociones de Pokeby eran relativamente simples, por lo que Draco usó su excesivo tiempo libre para prepararlas. En realidad, había extrañado hacer pociones. El proceso sin complicaciones de picar ingredientes, medirlos cuidadosamente, dividirlos y alinearlos según el orden de uso... todo era de alguna manera satisfactorio y relajante. Sintió una repentina explosión de parentesco con Severus Snape. El hombre siempre parecía estar enojado y tenso, excepto cuando estaba preparando pociones. En esos raros momentos, la rabia amarga parecía derretirse y dejar atrás una curiosa energía mágica. Draco pensó que Snape solo había sido feliz mientras elaboraba pociones.
Cuando un vial quedó en el soporte de madera y dos calderos esperaban adiciones posteriores, Draco se enderezó y se frotó la parte inferior de la espalda con ambas manos. Tomó una nota mental para adquirir asientos más cómodos. Obviamente, su elección de taburetes de madera dura había sido un recuerdo subconsciente de los estándares menos que ergonómicos en Hogwarts. Después de limpiarse las manos con un hechizo rápido, cerró su nuevo laboratorio y subió las escaleras hacia su habitación.
Un elfo doméstico le informó que Narcissa había salido, para su alivio. La cena de la noche anterior había sido sorprendentemente incómoda, empeorada por la insistencia de su madre de interrogarlo acerca de Potter. Preguntó varias veces si Draco pensaba que Potter estaba haciendo su trabajo e incluso sugirió que encontraran a alguien más adecuado para manejar el caso de Draco. La había mirado con asombro.
—¿Quién puede ser más adecuado que el Elegido, Madre? Es la misión de su vida corregir los errores.
—¿Qué pasa si él no ve tu condición como un error? —ella había preguntado crípticamente.
Draco frunció el ceño, pensando en eso. ¿Era posible que a Potter no le importara? Era más que probable que pensara que Draco merecía lo que le había sucedido, pero ¿su santurronería le impediría hacer su trabajo?
Curiosamente, el recuerdo de abrazar a Potter regresó con fuerza, sonrojándose cuando recordó al Auror durmiendo en su regazo. El cabello de Potter había sido muy suave donde había rozado contra la garganta de Draco. Cuidar de Potter se había sentido sorprendentemente bien. Sonrió suavemente cuando pensó en el Auror rozando sus nudillos sobre sus plumas. El imbécil parecía casi obsesionado con tocar sus alas. Quizás su madre tenía razón… a Potter parecía gustarle más como criatura.
Draco se sacudió las molestas reflexiones. Él confiaba en el Auror para hacer su trabajo, independientemente, especialmente con la ayuda de Granger. Ella se había unido al proyecto con todo el entusiasmo de un Ravenclaw obsesionado con la investigación. Draco tenía pocas dudas de que habría sido clasificada en esa casa si no hubiera sido por su inclinación a lanzarse al peligro como todos los Gryffindor del mundo. Como Potter
Dejaré de pensar en Potter, se advirtió bruscamente.
Una mirada por la ventana mostró que nevaba de nuevo. La vista no lo deprimió, por una vez. Significaba que podía volar sin ser visto. Esperaba que el aire frío lo ayude a aclarar sus pensamientos y librar su mente de la persona en la que ya no iba a pensar.
~~ O ~~
Harry miró el grueso informe y suspiró. Había estado sentado en su escritorio cuando llegó, nunca una buena señal, porque significaba que Kingsley había llegado temprano. También significaba que un memo interdepartamental llegaría justo... ahora. Un aleteo rojo atravesó la puerta de Harry, el color anunciaba la urgencia del mensaje.
En mi oficina. Trae el informe.
Harry miró con nostalgia la taza de té que no tendría oportunidad de terminar. Kingsley era solo si no contundente. E impaciente. Era muy impaciente. Harry tomó un sorbo de té, agarró el informe y se dirigió a la oficina del Ministro.
Una vez allí, Kingsley lo envió a una misión a Oxford, donde varios ladrones habían irrumpido en las tiendas Muggle. Al Departamento de Aplicación de la Ley Mágica le había llevado algo de tiempo darse cuenta del hecho de que los ladrones eran magos, pero se hizo evidente después de que un encantamiento de memoria resultó fallido en un Muggle que afirmaba que los extranjeros con túnica habían entrado en su tienda y lo habían atacados con "palos con rayos"
Desafortunadamente, los ladrones habían sido rápidos e impredecibles. Los aurores los habían estado buscando durante semanas y aparecían casi sin nada.
—Los Obliviadores ya están allí tratando de limpiar el desorden, pero este está por Godric-desamparado en el Mercado de Covent Garden. Hemos estado mentalmente tratando de contener a los malditos Muggles; cuantas más personas envío, más sospechan. Necesito a alguien conocedor de muggles y todos los demás capaces ya están asignados.
Harry se abstuvo de quejarse. Era justo el tipo de misión que odiaba. Los muggles estarían nerviosos, los magos harían todo lo posible para mezclarse y sobresalir como faros, y cualquier posible pista se perdería en la confusión.
Para colmo, Harry había pasado la mitad de la noche tratando de decidir qué hacer con la conversación de Narcissa Malfoy. Estaba funcionado en una cantidad patética de sueño y no quería nada más que buscar prácticas nefastas en Azkaban. También quería ver a Malfoy. No estaba muy seguro de si debía o no mencionar la confrontación con su madre. Bueno, ciertas partes nunca serían reveladas, por supuesto, pero era posible que Malfoy fuera consciente de que la influencia de su padre podría llegar desde la prisión...
—¿Estás escuchando, Potter?
Harry se sacudió de su ensueño y se puso de pie. —Voy en camino.
—Anímate, Potter, al menos te saca del caso Malfoy por un momento.
Harry contuvo una réplica. Si mencionara que quería estar en el caso Malfoy, solo generaría preguntas que no estaba listo para responder. Salió de la oficina del ministro sin decir una palabra más.
Cuando Harry regresó, eran casi las nueve de la noche y estaba completamente exhausto, hambriento, magullado e irritado. Había sido mucho peor de lo esperado. Los magos habían estado en todas partes, algunos de ellos enviados por el Ministerio, otros traídos por los reporteros sin escrúpulos que habían plagado recientemente al Ministerio y a la División de Aurores, en particular. Habían tenido un día sangriento en el campo cuando Harry llegó, pululando sobre él y haciendo su trabajo mucho más difícil.
Los Obliviadores nerviosos no habían estado mucho mejor, mirando su cicatriz y balbuceando casi incoherentemente. Harry se preguntó por qué demonios Kingsley no había enviado a más miembros de alto rango y luego recordó que varios de ellos se habían ido temprano para regresar a tiempo para las vacaciones, un tiempo notoriamente ocupado para el Departamento de Aplicación de la Ley Mágica. Por supuesto, eso significaba que Harry estaba atrapado con los subordinados y con aquellos con los que rara vez trabajaba. Entre los reporteros, los magos chismosos y los confusos Muggles, Harry había tenido la tentación de aturdirlos a todos y arrastrarlos de regreso al cuartel general para su clasificación.
Naturalmente, no había hecho tal cosa y, en cambio, pasó ocho horas actuando de la manera más diplomática posible. Todo lo cual le dejó un terrible dolor de cabeza. Había pasado la última hora mirando las cintas de seguridad Muggle para poder echar un vistazo a los ladrones, algo que nunca se le habría ocurrido a ninguno de los otros magos. A pesar de que algunos de ellos eran hijos de Muggles, aquellos en el Ministerio siempre parecían haber dejado sus raíces Muggles en el instante en que llegaron a las puertas de la escuela cuando tenían once años.
Ese esfuerzo había valido la pena, al menos. Harry había visto bien a dos de los culpables. Eran adolescentes, lo cual no era sorprendente: la mayoría de los magos adultos se mantuvieron firmemente alejados de las habitaciones Muggle y no considerarían ingresar a un centro comercial Muggle, incluso para robarlo. Uno de los muchachos parecía tentadoramente familiar. Harry había impreso varias fotos de los culpables con la intención de distribuirlos por todo el Ministerio. A pesar de la rareza de la fotografía sin movimiento, con suerte alguien reconocería a los muchachos. Aparentemente estaban robando dinero Muggle. Los otros magos se habían burlado de la idea, pero Harry creía que los muchachos estaban usando el dinero para comprar bienes para revenderlos a la población mágica. Varios objetos Muggles eran valiosos en el mundo mágico, incluidas cosas mundanas como el papel. Aunque los magos elogiaron las virtudes del pergamino, nada mejor que un papel liso hecho por Muggles, especialmente teniendo en cuenta la variedad de colores y diseños Muggles.
Harry dejó la foto con una secretaria y luego se reportó con Kingsley, quien todavía estaba en su oficina, para molestia de Harry. Harry se arrojó en una silla y dio un informe verbal, a pesar de que todavía estaría despierto la mitad de la noche preparando uno escrito. Deseó tener la mitad del interés de Hermione en escribir informes. Simplemente parecía una tediosa pérdida de tiempo. Desafortunadamente, Kingsley no lo vio así.
—Estoy seguro de que tendrás esos informes en mi escritorio mañana al mediodía. Por cierto, recibí una solicitud para sacarte de un caso determinado mientras estabas fuera.
Harry se frotó los ojos con las palmas de las manos. —¿Que caso? —preguntó—. Solo estoy en uno... —levantó la cabeza y miró a Kingsley con visión borrosa. Rápidamente se puso las gafas y miró al Ministro, quien asintió.
—Narcissa Malfoy está preocupada por la falta de productividad en el caso de su hijo.
—¡Ha pasado una semana! —Harry protestó.
—Le expliqué eso y le informé que estas cosas llevan tiempo. Ella acordó no sacarlo del caso, pero también requiere algo concreto o planea presentar una queja formal ante el Wizengamot.
Harry palideció. Tenía pocas dudas de que ella lo haría. Se preguntó cuán despiadada sería ella con respecto a la "caricia" de Harry de la fotografía de su hijo. Incluso una breve mención de esto causaría una verdadera avalancha de especulaciones de la prensa. ¿Estaría dispuesta a hacer pasar a Draco por eso? La idea lo relajó un poco. Dudaba que ella hiciera algo que ensuciara el nombre de Draco.
—Nosotros no estamos completamente sin pistas —dijo Harry de mala gana—. Simplemente no se los he dado a conocer a la Señora Malfoy. Draco es plenamente consciente de todo lo que hemos descubierto. Creo que la decisión final sobre si me quedo o no en este caso debería ser suya.
—¿Nosotros? —Kingsley preguntó bruscamente—. ¿Por favor dime que no has arrastrado a nadie más a esta pesadilla? Hice hincapié en nuestra máxima confidencialidad con Narcissa Malfoy.
—¡Por supuesto no! —dijo Harry rápidamente y maldijo su incapacidad para mentir mientras sus mejillas se sonrojaban ligeramente—. Me refería a Draco y a mí. Él y yo. Nosotros —Harry se pasó una mano por el cabello y Kingsley lo miró con sospecha.
—Será mejor que esto no se vuelva problemático, Harry. Y será mejor que me des algo concreto en los próximos dos días o te sacaré de este caso, yo mismo.
Así fue liberado, Harry regresó a su oficina, sintiéndose golpeado. Miró el reloj y se dio cuenta de que probablemente era demasiado tarde para llamar a Malfoy, incluso si hubiera podido inventar una razón válida. A decir verdad, probablemente debería mantenerse alejado del rubio alado por completo, antes de que su extraña atracción lo metiera en problemas aún más profundos.
Cuando finalmente llegó a casa mucho más tarde esa noche, una lechuza lo esperaba con un mensaje. Después de sacarla de la malvada lechuza de Hermione, y de obtener un doloroso mordisco en el proceso, lo abrió y lo alisó para leerlo.
H, encontré varios de los ingredientes que estábamos buscando. Mañana estaré con nuestro amigo mutuo mientras intentamos recrear algunos de los que ya sabes. Envíame una lechuza si me necesitas. H
Harry arrugó el mensaje en su mano y echó a Curie por la ventana sin una chuchería para la lechuza. Recordó la alegre manera en que Hermione y Draco habían trabajado juntos la última vez que los vio. No quería que pasaran juntos otro momento a solas.
Mientras se cambiaba para dormir, Harry se convenció de que estaba siendo estúpido. Hermione nunca se enamoraría de Draco e incluso si lo hiciera, ¿qué problema tenía Harry? No era como si Malfoy estuviera interesado en él. Demonios, Hermione tenía una oportunidad mucho mejor. Harry necesitaba ser un buen amigo, dar un paso atrás y olvidar sus celos irracionales.
Con ese pensamiento alentador, Harry se arrastró entre las sábanas y afortunadamente cayó en un sueño exhausto.
