Disclaimer : tout appartient à Stephenie Meyer. Cette fiction a été écrite par AylenBc et si possible lisez cette histoire en VO.

Merci à Lia et noominaome pour leur review.


« La douleur est une partie de la vie.

Parfois, elle est une grande partie, et parfois pas,

Mais de toute façon, c'est une partie du grand puzzle, de la musique profonde, du grand jeu.

La douleur fait deux choses : elle vous enseigne et vous dit que vous êtes en vie.

Ensuite, elle meurt et vous laisse changé.

Elle vous laisse plus sage, parfois. Parfois, elle vous laisse plus fort.

La douleur laisse toujours sa marque et tout ce qui vous arrivera dans la vie va l'impliquer à un degré ou un autre »

- Jim Butcher -


L'attente vaut le coup

Ce fut des heures après la fin de la journée que nous nous démêlâmes enfin l'un de l'autre. Toujours gentilhomme, Carlisle m'aida à me relever et après cela, nous commençâmes à rassembler nos vêtements sur le sol à contrecœur. Nous fîmes de notre mieux pour les épousseter de la neige, même si j'avais le sentiment qu'essayer d'avoir l'air présentable était un vœu futile. Je jetai un regard penaud à la chemise en ruine de Carlisle alors qu'il la mettait. Il ne semblait absolument pas perturbé par le fait qu'il ne pouvait la boutonner. J'ai examiné le tissu bleu pâle dans une tentative désespérée de savoir si même un ou deux boutons avaient survécu à ma manipulation brutale. La réponse était non.

« Nous ne finirons jamais à en entendre parler, n'est-ce pas ? demandai-je en recevant un petit rire en réponse.

– Eh bien, si nous parvenons à nous faufiler à l'intérieur de la maison avant qu'Emmett ne nous voie, nos chances pourraient être meilleures. Sinon… »

Il n'avait pas besoin de terminer sa phrase. Je ne pus m'empêcher de rire nerveusement de l'expression amusée de Carlisle. Il tendit la main pour tirer mes cheveux du col de mon pull tandis que je le mettais très soigneusement, essayant de ne pas déchirer le délicat vêtement.

Alors que nous courions à travers les bois, j'ai été surprise de voir à quelle distance nous étions de la maison. Je mis autant d'énergie que possible dans l'exercice, sachant que je devrais bientôt réduire mes forces. Le récit d'Alice sur le fait d'arracher les portes de leurs gonds était encore frais dans mon esprit. J'avais remarqué que courir était un bon débouché. C'était un soulagement de savoir qu'il y avait au moins une chose que je pouvais faire sans avoir à me soucier d'utiliser trop de force. Ceci et la chasse bien sûr. Ma gorge s'embrasa de nouveau à cette pensée, et la soif devint soudainement accablante. C'était étrange – même si la soif avait été là tout ce temps, j'y avais à peine songé ces dernières heures.

Rétrospectivement, j'avais en quelque sorte été distraite par d'autres choses.

La voix claire d'Alice atteignit nos oreilles lorsque nous approchâmes de la maison. Nous avions ralenti pour juste nous déplacer en mode promenade au moment où je l'ai entendue dire quelque chose au sujet de boîtes et où elles devaient être placées. J'ai jeté un coup d'œil interrogateur à Carlisle.

« Alice et Rosalie ont probablement apporté certains de tes effets personnels de chez toi, expliqua-t-il. Nous pensions que puisque le temps ne sera plus un problème, tu voudrais peut-être les parcourir maintenant. Nous ne sommes plus pressés pour partir pour l'Alaska après tout »

J'ai hoché la tête, heureuse. Comme j'avais passé la majeure partie de mon dernier jour en tant qu'humaine à la librairie, je n'avais pas passé beaucoup de temps à penser à ces choses. Je n'avais pris que quelques petites choses à emporter avec moi en Alaska.

« C'est dommage que nous n'y soyons jamais arrivés, admis-je. J'ai réalisé que j'avais vraiment hâte de voir à quoi Denali ressemblait. Pas que ça me dérange de rester. J'aime être ici »

Carlisle me tira contre lui, pressant un baiser sur le dessus de ma tête. « Un jour tu auras également la chance de voir l'Alaska, dès qu'il sera assez sûr pour toi de voyager. Les autres Denali sont impatients de te rencontrer à nouveau. Ils viendront probablement nous rendre visite très bientôt ; Eleazar a décidé de rester avec nous pendant quelques semaines et il manque à Carmen »

Il n'avait pas besoin de dire qu'Eleazar restait à cause de moi – c'était assez évident. On m'avait dit que lorsqu'il s'agissait de nouveau-nés il n'était pas plus mal d'avoir autant de vampires que possible.

Alors que nous traversions le jardin et atteignions les doubles portes en verre, je captai mon reflet sur leur surface lisse et brillante. Cela me fit me stopper net. Je me tenais devant les portes, fronçant les sourcils à la vue, et levai une main pour toucher mon visage afin de juste voir si le reflet sur la surface vitrée faisait de même. Ce fut le cas. J'eus du mal à croire que c'était en fait mon reflet et non celui de quelqu'un d'autre.

Je me ressemblais toujours… en quelque sorte. Ma peau était pâle, lisse et lumineuse, et les traits de mon visage étaient plus définis. J'avais des cernes sous les yeux j'avais l'air d'avoir sérieusement besoin de sommeil. Mes membres étaient minces et gracieux, mais j'avais toujours les mêmes courbures qu'auparavant. Il y avait juste une légère différence dans la façon dont mes cheveux longs tombaient sur mon corps, mais j'ai rapidement remarqué que par rapport à mes autres caractéristiques, l'apparence de mes cheveux avait le moins changé.

Ce furent mes yeux qui finirent par attirer mon attention. Ils étaient d'un rouge vif, à la fois atrocement horribles et magnifiques.

Le reflet sur la surface lisse du verre se déplaça alors que je me tournais pour regarder la personne debout à mes côtés. Carlisle enroula un bras autour de moi, me rapprochant de lui. Il tendit son autre main, me pinçant tendrement le menton.

« Le sang animal diluera la couleur assez rapidement, me dit-il en semblant deviner le court de mes pensées. Ça va prendre quelques mois »

J'ai hoché la tête, heureuse. Même si je m'étais attendue à ce que mes yeux ressemblent à ça, leur couleur me dérangeait encore un peu. Je me tournai pour regarder à nouveau les portes vitrées, mon regard balayant le reflet qui me ressemblait sans me ressembler en même temps. Encore une chose à laquelle je devrais m'habituer.

La voix chantante d'Alice résonna depuis le troisième étage. « Il y a un vrai miroir dans la maison tu sais. Déjà, viens à l'intérieur »

Je ris, secouant la tête. Carlisle tendit la main pour m'ouvrir la porte, traînant derrière moi tandis que j'entrais à l'intérieur.

Emmett et Jasper s'éloignèrent en direction de la cuisine alors que nous traversions le salon et que nous nous dirigions vers le couloir menant à l'escalier. Emmett jeta un coup d'œil à la chemise en ruine de Carlisle, puis leva un sourcil vers nous.

« Waouh. Vous en avez déjà eu assez ? C'était rapide »

Jasper ricana.

« Pas vraiment, répondis-je avec enthousiasme. Nous prenons juste une courte pause, puis nous y reviendrons »

Peut-être qu'Emmett s'était attendu à ce que je sois gênée par son commentaire, car le sourire narquois sur son visage disparut à la vitesse de la lumière. Le ricanement de Jasper se transforma en rire, noyant celui discret et satisfait de Carlisle.

« Enfin quelqu'un qui a réussi à le remettre à sa place », entendis-je Alice murmurer à l'étage.

Nous nous tournâmes à nouveau vers l'escalier et laissâmes un Emmett stupéfait. Carlisle enroula un bras autour de mes épaules, appuyant un doux baiser sur ma tempe tandis qu'un autre rire amusé quittait ses lèvres. Nous fîmes notre chemin jusqu'au troisième étage ; cela nous prit que deux secondes. Je me demandai à quel point il serait difficile d'apprendre à se déplacer aussi lentement que les humains. Des petites choses comme celles-ci semblaient venir si facilement aux autres.

Nous trouvâmes Alice et Rosalie dans la chambre à côté du bureau de Carlisle – c'était aussi la pièce où je m'étais réveillée après ma transformation. Il y avait quelque chose de nouveau, quelque chose de différent dans l'air lorsque j'inspirai, quelque chose qui faisait que la sécheresse dans ma gorge relevait encore la tête.

« Enfin », murmura Alice dans un souffle quand Carlisle et moi arrivâmes. Elle plissa les yeux devant la chemise en ruine de Carlisle avant de se retourner et de prendre un pull bleu foncé sur le lit. Elle enleva le cintre et le lui lança. Puis, elle s'est tournée vers moi en me lançant un regard sévère. Cependant, je pouvais voir qu'un sourire tirait sur ses lèvres.

« Ça, c'est du Ralph Lauren. Alors s'il te plait, tu peux faire attention ? »

J'ai haussé les épaules ; le mouvement n'était pas naturel. « Je peux essayer mais je ne fais aucune promesse »

Emmett pouffa bruyamment en bas. Même Rosalie ne put s'empêcher de sourire. Je me demandai si c'était notre échange de mots qui l'amusait, ou si c'était le comportement d'Emmett.

Carlisle disparut momentanément pour remplacer sa chemise. Pendant ce temps, Alice commença à pointer du doigt les boîtes en carton qui jonchaient la pièce, m'expliquant leur contenu.

« Celui-ci contient tous tes vêtements – à propos, sérieusement Bella, ta garde-robe est ridiculement petite et limitée. Quoi qu'il en soit, je pensais que tu pourrais vouloir garder quelques-uns de tes vieux vêtements, mais il faudra les laver plusieurs fois pour se débarrasser de l'odeur humaine. Pas que mon placard ne soit pas à ta disposition à n'importe quel moment – ne l'oublie pas. Ces sept boîtes, indiqua-t-elle en montrant celles qui étaient dans un coin de la pièce, contiennent tes livres provenant de ta petite bibliothèque. Je sais que tu avais planifié de les donner à une école ou autre, mais c'était lorsque tu pensais encore que tu allais partir d'ici. Je pensais que tu pourrais peut-être vouloir reconsidérer l'idée maintenant, mais c'est ta décision. Dans tous le cas, il y a de l'espace ici pour eux si tu décides de les conserver. Tous tes meubles sont encore chez toi – je voulais te demander si tu voulais que je les vende pour toi, ou je pourrais les emmener dans un centre de recyclage si tu veux. Je pensais également à appeler ton bailleur et à me faire passer pour toi afin de rompre le contrat de location de ta maison, mais je voulais quand même te demander si c'était une chose que tu voulais faire toi-même. Cette boîte… » Elle montra la boîte sur le dessus de la commode qui était située près de la porte « … contient tes albums photos, cadres et autres bibelots. Et voici le sac que tu avais préparé pour l'Alaska »

Elle avait dit tout cela très rapidement, me rendant un peu étourdie. Je la regardai et attendis silencieusement une seconde ou deux au cas où elle aurait autre chose à dire. Carlisle était maintenant revenu et je le vis échanger un regard amusé avec Rosalie.

« Comment n'as-tu pas pu manquer d'air avant maintenant ? » demandai-je à Alice.

Elle haussa les épaules. « Je suis peut-être la plus petite personne de cette famille, mais je possède la plus grande capacité pulmonaire. Cela te surprend-il ?

– Pas vraiment, répondis-je sèchement tandis que mon regard balayait les boîtes qui contenaient les pans restants de ma vie humaine. Merci d'avoir fait tout ça pour moi, dis-je doucement en passant d'Alice à Rosalie. Merci à toutes les deux. J'apprécie vraiment »

Alice sourit, Rosalie hocha la tête – nous n'étions toujours pas les plus grandes amies du monde, mais j'étais plus que ravie que nous puissions nous entendre.

J'ai dit à Alice de prendre les devants et d'appeler mon bailleur quand elle le souhaitait – ce n'est pas comme si je pouvais même tenir un téléphone sans le casser. En parlant de mon téléphone… Alice se dirigea vers le bureau et ouvrit un tiroir du haut, fouillant pour prendre mon téléphone portable. Elle me fit signe, et pendant un instant, je crus qu'elle allait me le jeter et je fus soulagée lorsqu'elle s'abstint.

« Ta maman a appelé deux fois hier », m'informa-t-elle.

La pensée de Renée m'envoya une vague de tristesse. J'ai demandé à Alice de lui envoyer un SMS et de lui dire que j'avais été occupée par la librairie et mes projets de voyage, et que je l'appellerais quand j'aurais plus de temps. Quand Alice commença à taper, pour la première fois j'ai ressenti un réel chagrin de ne pas pouvoir faire quelque chose d'aussi simple que d'écrire un texto par moi-même. Je sentis Carlisle venir se tenir derrière moi. Peut-être qu'il avait senti le changement de mon humeur. Il plaça ses mains sur mes épaules et je m'appuyai contre sa poitrine.

« Sérieusement Bella, marmonna Alice en tapant furieusement pendant quelques secondes de plus. Cette chose a plus sa place dans un musée. Une fois que tu auras appris à contrôler ta force, que dirais-tu si je te procure un smartphone ? Le reste de l'univers les utilise tu sais »

J'ai secoué la tête. « Pff. Jamais. Un téléphone est censé avoir de véritables touches et boutons. Et en plus, les smartphones ont toutes sortes de fonctions de suivi et de traçage intégrées et secrètes, et je n'aime pas ça. Je ne veux pas que mon téléphone sache où j'aime me balader ou lorsque je me rends dans un supermarché ou ailleurs. Je veux dire, c'est un téléphone. Pourquoi faut-il qu'il sache où je suis ? J'aime avoir une vie privée »

Alice secoua la tête, déchirée entre exaspération et amusement. Je me retournai pour faire face à Carlisle, levant un sourcils vers lui.

« S'il te plaît, dis-moi que je ne suis pas la seule personne démodée de cette maison. Les téléphones sont censés avoir des touches physiques, pas vrai ? »

Il sourit, prenant ma joue en coupe. « Je suis d'accord. Je préfère largement les téléphones portables de base – ils sont plus résistants. Et en plus, la plupart des écrans tactiles sont sensibles à la température, ce qui signifie qu'ils nécessitent un peu d'ajustements avant qu'on puisse les utiliser »

J'ai souri à ses mots. « D'accord, je vais craquer. A qui revient cette responsabilité ? Qui est le plus gros geek de la maison ? »

Carlisle gloussa. « J'ai bien peur que nous tombions tous plus ou moins dans cette catégorie. Mais Edward et Jasper aiment généralement relever tous les défis technologiques que nous rencontrons »

J'ai secoué la tête en souriant. « J'aurais dû m'en douter. Des geeks »

La voix de Jasper retentit du rez-de-chaussée, elle feignait l'indignation. « Hey ! »

Carlisle gloussa de nouveau. J'ai inspiré son parfum complexe avec avidité, remarquant encore une fois qu'il y avait quelque chose de nouveau dans l'air. Cela se mêlait à l'arôme que sa peau dégageait, me brûlant la gorge. Je me tournai à nouveau vers la pièce, mon regard se posant instantanément sur la boîte où Alice m'avait dit qu'elle contenait mes vêtements. J'ai traversé la pièce en moins d'une seconde, ouvrant la boîte.

Alors que mes yeux regardaient le contenu, j'ai remarqué que je n'avais pas porté la plupart de ces vêtements depuis quelques semaines. Mais même ainsi, l'odeur qui en émanait était… envoûtante. Je sentis ma bouche se remplir de venin et je fermai les yeux, inspirant un autre souffle gourmand. Ensuite, je dus prendre une note mentale de ne pas respirer – la douleur dans ma gorge était déjà assez forte. Alice avait raison je devrais les laver plusieurs fois avant de pouvoir même envisager de les porter.

Carlisle était venu se tenir derrière moi ; j'ai réalisé que je pouvais reconnaître sans effort le son de ses pas.

J'ai dégluti. « Est-ce terriblement égocentrique et narcissique de ma part de penser que je sentais incroyablement bon en tant qu'humaine ? »

Il rit doucement. « Certainement pas. Ton odeur était très attirante pour n'importe quel vampire »

Je suis passée à la boîte suivante, déchirant accidentellement le couvercle. Haussant intérieurement des épaules, j'examinai son contenu la boîte était remplie de livres. Bien qu'il y ait là aussi une odeur légère et appétissante comme je les avais manipulés quelques semaines plus tôt, mais cela ne m'agressa pas autant que l'odeur sur les vêtements. L'arôme agréable du papier, de l'encre et des particules de poussière était vif alors qu'il remplissait mes poumons, et je sortis avec impatience l'un des livres, et fus surprise lorsque la reliure se détacha dès que je le touchais. J'ai examiné les fixations, soulagée de voir qu'il n'y avait pas beaucoup de dégâts. Avec un soupir résigné, j'ai remis le livre dans la boîte, trop effrayée de le détruire si je le regardais de plus près.

Même si je me concentrais sur les livres depuis quelques instants, une partie de mon esprit observateur avait remarqué les pas tranquilles qui montaient l'escalier. Il était facile de distinguer le nombre de vampires s'approchant de la pièce ; trois. L'air autour de moi sentait et avait un goût différent alors qu'ils s'approchaient de la pièce. Mes sens étaient trop confus pour faire la différence entre leurs parfums uniques. Orange, lin, cèdre, citronnelle, musc, clou de girofle, concombre… autant d'arômes.

Je me suis retournée pour voir Jasper et Eleazar entrer dans la pièce, Emmett les suivant. Je me demandai pourquoi ils étaient tous montés à l'étage presque dans un accord mutuel. Je me suis également demandé pourquoi leurs expressions variaient entre curieuses, spéculatives et préoccupées. Emmett était la seule exception il avait l'air prudemment ravi, et il croisa les bras sur sa poitrine et s'appuya contre le mur près de la porte, prenant une pose confortable. Presque comme s'il s'attendait à ce qu'une sorte de spectacle commence.

J'ai haussé les sourcils dans une question muette et j'ai regardé Carlisle. Il avait l'air aussi confus que moi.

Seules trois personnes étaient absentes de la pièce Esmée et Miguel qui devaient être à la librairie, et Edward. Je me demandai distraitement où il était allé la nuit précédente et combien de temps il allait rester à l'écart. Je me souvins de l'expression sur son visage avant son départ, de l'acceptation silencieuse dans ses prunelles. Je savais qu'il devait avoir beaucoup de choses à gérer, étant donné ce qu'il s'était passé entre moi et Carlisle après mon réveil à la suite de ma transformation.

« Qu'est-ce qu'il y a ? » interrogeai-je en me demandant pourquoi ils avaient tous soudainement décidé de venir ici. Me regarder parcourir mes affaires n'était pas si intéressant.

Ce fut Eleazar qui répondit. Il s'est avéré qu'ils avaient parlé de moi pendant que Carlisle et moi étions partis, se demandant la raison derrière mon comportement composé. Apparemment, j'étais inhabituellement calme pour un nouveau-né et cela intriguait tout le monde. Je ne savais pas si je pouvais être d'accord avec eux – je ne me sentais pas du tout calme. La plupart du temps, j'avais l'impression qu'il se passait trop de choses et je ne savais pas comment tout gérer ; comme ce qui se passait à l'intérieur et autour de moi. C'était une surcharge sensorielle – et ce n'était qu'un euphémisme.

« Bella a eu beaucoup de temps pour s'y préparer, fit remarquer Alice en regardant Eleazar. Aucun de nous n'a jamais vu quelqu'un passer par ça et qui l'avait choisi à l'avance. Cela pourrait avoir un impact sur son comportement »

Eleazar hocha la tête en me regardant. « Le lien de compagnon pourrait aussi avoir un effet apaisant sur toi. Quelle qu'en soit la raison, il est possible que la phase de nouveau-né ne soit pas aussi difficile pour toi que pour la plupart des vampires, ou qu'elle puisse durer moins longtemps.

– C'est possible », concéda Carlisle, un regard pensif venant sur ses traits alors qu'il me regardait.

Jasper s'éloigna de la porte où il s'était penché. « A quel point es-tu contrôlée ? » me demanda-t-il. Cela m'amusa un peu – il connaissait sûrement mon état de sensations aussi bien que moi, et peut-être même mieux. Mais peut-être que ce n'était pas un aperçu qu'il recherchait – peut-être qu'il l'avait demandé parce qu'il voulait me faire réfléchir.

Je me suis sondée, gardant pendant un instant le silence. « Pour être honnête, je ne sais pas si je me sens vraiment très contrôlée. En fait, j'ai presque attaqué Carlisle lorsque nous chassions – je pense que cela en dit long. Et j'ai l'impression d'être constamment sur mes gardes. Il y a tant de choses sur lesquelles se concentrer, tant de choses auxquelles prêter attention, et être si alerte est très stressant mentalement. J'ai l'impression d'être seulement et constamment un paquet de nerfs »

Jasper hocha la tête, ne semblant pas surpris. « C'est normal. Et la soif ? »

Le feu me parcourut la gorge dès que la question quitta ses lèvres. Il plissa les yeux, sa mâchoire se resserrant alors qu'il réagissait aux sensations qui me traversaient.

« Est-ce que ça répond à ta question ? » réussis-je à demander en essayant de paraître décontractée mais échouant lamentablement.

Il acquiesça de nouveau. « C'est étrange cependant que tu sembles n'y faire attention que lorsque quelqu'un ne la soulève. Presque comme si tu pouvais l'ignorer de temps à autre.

– C'est n'est pas exactement ça. Pas tout à fait, tentai-je d'expliquer en trouvant cela difficile. Je ne dirais pas que je l'ignore. Elle est constamment là, comme un réflexe, exigeant mon attention. Mais j'ai l'impression qu'il y a tellement d'espace dans ma tête que je peux aussi prêter attention à d'autres choses. Mais chaque fois que je pense à la soif, si mes pensées y vont même brièvement – ou si quelqu'un la soulève comme tu l'as dit – le sentiment se détache à travers tout le reste et puis c'est tout ce à quoi je peux penser. Il obscurcit complètement mon esprit, et je dois faire un effort pour en éloigner mes pensées » J'ai froncé les sourcils. « Cela peut sembler fou, mais j'ai parfois l'impression que la soif serait en fait plus facile à gérer si je me concentrais sans cesse dessus, ou du moins pendant de plus longues périodes. Car c'est en réalité plus difficile lorsqu'elle assombrit soudainement mon esprit sans avertissement. Cela me surprend toujours » Je m'arrêtai, fronçant toujours les sourcils pensivement. « S'il y avait un moyen de me désensibiliser… si je pouvais en quelque sorte me lier d'amitié avec…

– Hum » Eleazar échangea un regard avec Jasper. « Je me demande… »

Ce fut Alice qui répondit à la suggestion muette d'Eleazar. Elle secoua la tête. « Elle a moins d'un jour. C'est peut-être un peu trop radical comme approche.

– Peut-être. Mais nous pouvons y travailler. Commençons par quelque chose de moins… tentant »

Emmett avait l'air ennuyé – apparemment, il n'appréciait pas leur mystérieuse conversation.

« Commencer par quoi ? demanda-t-il. Et qu'est-ce qui est trop radical ? »

Alice secoua la tête. « Qu'à cela ne tienne » Elle est allée vers le sac de sport que j'avais emballé il y a quelques jours pour l'Alaska, ouvrant la fermeture éclair et y sortant quelque chose. J'ai vite repéré mes gants préférés – je les avais portés tout l'hiver.

J'ai soudain réalisé de quoi elle et Eleazar avaient parlé. Alors que je tendais la main pour prendre les gants d'Alice tout en retenant mon souffle, je dus me rappeler que c'était moi qui avais suggéré cela – que c'était mon idée. Cette pensée ne me réconforta pas cependant, alors que j'inspirais soigneusement par le nez.

Même si les gants n'étaient qu'à un mètre de mon visage, j'avais l'impression qu'elles étaient trop proches. La douleur sèche dans ma gorge était devenue si douloureuse maintenant qu'elle me rappela la brûlure du venin dans mes veines. La boîte pleine de vêtements que j'avais sentis plus tôt n'avait rien avoir avec ça. Je n'avais pas porté ces vêtements depuis des semaines, et la faible odeur humaine qui s'y accrochait avait été faible mais appétissante, mais ça… c'était presque insupportable.

Non pas presque en fait. C'était insupportable.

Les gants disparurent de mes mains et j'ai ouvert les yeux de surprise – je n'avais même pas réalisé que je les avais fermés en premier lieu.

Jasper se tenait à quelques mètres de là, tenant les gants. La lueur dans ses yeux était méfiante. J'ai remarqué qu'Emmett avait traversé la pièce et se tenait maintenant à deux pieds de moi. Sa posture était tendue, presque comme s'il s'apprêtait à me retenir au besoin. Il y avait une main apaisante sur mon épaule – celle de Carlisle.

« J'ai fait quelque chose ? » demandai-je, surprise. Ce n'est qu'alors que j'ai remarqué que les yeux de Jasper étaient d'un noir absolu. Bien sûr, ma soif avait dû avoir également un effet sur lui.

« Tu étais sur le point de perdre le contrôle », répondit-il.

Je regardai le sol, commençant à me sentir un peu découragée. Si je ne pouvais gérer ça, comment pourrais-je un jour être près des humains ?

Carlisle me caressa doucement l'épaule et je levai les yeux pour voir son visage. « Personne n'attend l'impossible de toi Bella. Comme Alice l'a dit, tu as moins d'un jour. Comme tu le sais, il faut des mois, voire des années pour que certains vampires apprennent à se contrôler. Et garde à l'esprit que la soif ne sera pas toujours aussi mauvaise. Elle sera plus facile à gérer avec le temps »

J'ai hoché la tête. « Peut-être que je me fixe des objectifs trop haut. J'ai toujours été plus ou moins impatiente – je suppose que ce trait particulier s'est intensifié pendant la transformation », gloussai-je en lui tirant en sourire.

J'ai remarqué qu'Eleazar me regardait de façon particulière. En fait, maintenant que j'y pensais, j'ai réalisé qu'il m'observait de très près tout ce temps. Non pas que les autres n'aient pas regardé mes réactions, mais il y avait quelque chose de différent dans la façon dont il me regardait. L'expression dans ses yeux était intense, concentrée.

Il rencontra mon regard, réalisant que j'avais remarqué son examen minutieux. Puis, il secoua la tête, presque comme pour lui-même.

Carlisle regardait Eleazar avec curiosité. « Qu'est-ce qu'il y a ? » demanda-t-il.

Eleazar secoua de nouveau la tête, ses yeux dorés se fixèrent sur moi. « Je ne peux toujours pas te lire, expliqua-t-il. Quand j'ai essayé de le faire quand tu étais encore humaine, cela ne m'a pas surpris de voir que j'avais échoué. Ma capacité à lire les pouvoirs est plus faible sur les humains puisque je n'en suis plus un moi-même. Mais maintenant… » Il fronça les sourcils, l'or de ses prunelles m'étudiant toujours d'une manière concentrée. « Tu te souviens quand je t'ai dit au mariage d'Esmée et Miguel qu'il semblait que ton esprit repoussait les intrus ? »

J'ai hoché la tête. « Quand vous êtes revenus d'Italie, Edward a dit qu'Aro me croyait être un bouclier »

Eleazar hocha la tête. « Je suis tout à fait certain que tu en es un. Mais de quel genre – cela reste un mystère. Je ne peux pas du tout le comprendre et pouvoir en avoir une idée. De plus, tu sembles être complètement inconsciente de ce que tu fais… » Il lança un regard à Carlisle qui était partagé entre l'amusement et l'exaspération. « Elle se protège complètement et inconsciemment. C'est plutôt ironique de penser qu'Aro m'avait envoyé partout dans le monde pour trouver des gens comme elle, et que tu tombes sur quelqu'un comme ça simplement par accident »

La lueur dans les yeux de Carlisle fut soudain préoccupée, presque inquiète. Je me demandai si c'était Aro qui l'inquiétait ainsi que l'intérêt qu'il pourrait éventuellement manifester pour mon don.

« Si Edward n'a jamais pu lire dans ses pensées, je me demande si c'est la même chose pour Aro. Et quel genre d'autres capacités est-elle capable de contrecarrer ? » Eleazar continua de méditer, commençant à déambuler dans la pièce. On aurait dit qu'il se parlait à lui-même. « Au mariage, Zafrina n'a pas pu projeter d'illusions dans son esprit… » Il s'arrêta et me regarda. « As-tu déjà mis tes capacités à l'épreuve ? As-tu pu bloquer quelqu'un d'autre que moi, Zafrina et Edward ? »

Mon nouveau cerveau trouva très rapidement une réponse. C'était un peu déroutant de voir à quelle vitesse mon esprit semblait maintenant fonctionner.

« Ça ne marche pas avec tout le monde, lui dis-je. Mon esprit est plutôt privé, mais cela n'a jamais empêché Jasper de pouvoir affecter mon humeur ou d'Alice de voir mon avenir.

– Seulement une défense mentale » Eleazar hocha la tête. « Limitée peut-être, mais néanmoins puissante. Je me demande si Kate pourrait… »

Mes souvenirs humains des sœurs Denali étaient flous, mais j'ai pu me souvenir d'une gracieuse et belle vampire aux longs cheveux blonds. « Qu'est-ce qu'i propos d'elle ? demandai-je en me tournant vers Carlisle.

– Kate a une capacité défensive, expliqua-t-il. Elle peut générer un courant électrique dans son corps.

– Il n'y a aucun moyen de la battre dans un combat au corps à corps, ajouta Emmett l'air froissé.

– Eh bien Bella pourrait en être capable, murmura Jasper en jetant un coup d'œil à Eleazar. C'est ce que tu dis, n'est-ce pas ? Qu'elle est immunisée contre le don de Kate ?

– C'est possible, répondit Eleazar en me regardant à nouveau de près. Lorsque Kate a commencé à pratiquer son don, elle ne pouvait le projeter que sur ses paumes. Au fil des siècles, elle a appris à faire passer le courant sur tout son corps. Il est très utile en cas de légitime défense » Ses yeux prirent une expression pensive. « Il est possible que tu puisses également maîtriser ton bouclier, et peut-être même apprendre à le projeter de temps à autre. Tu pourrais peut-être un jour protéger d'autres personnes que toi-même »

Je ne savais pas quoi penser de ses propos une grande partie de moi espérait que mon bouclier, ou quoi que ce fut, ne serait jamais nécessaire. Bien sûr, c'était bien de pouvoir garder Edward hors de ma tête – je me considérais comme une personne privée. Mais devais-je approfondir mon don ? Y aurait-il un moment où j'aurais aussi besoin de protéger l'esprit de quelqu'un d'autre ? J'espérais que non. Cela semblait certainement improbable.

Puis je me souvins de l'agitation obsédante qui m'était venue chaque fois que je pensais aux Volturi. Je ne pouvais toujours pas expliquer ce sentiment. Peut-être que c'était juste le stress des deux derniers mois qui m'atteignait.

Les mots de Jasper me tirèrent de mes méditations. Il tenait mes gants, ses yeux rencontrant les miens.

« Prête à réessayer ? » demanda-t-il en revenant à notre sujet d'origine. Je lui fis un signe de tête, me préparant et inspirant prudemment alors qu'il commençait à m'approcher. Carlisle plaça à nouveau une main apaisante sur mon épaule, et Emmett se rapprocha de moi avec une lueur d'anticipation dans les yeux. J'ai essayé de l'ignorer alors que les flammes recommençaient à me déchirer la gorge, faisant passer les secondes pour des heures.

L'après-midi, je pus tenir les gants près de mon visage durant plusieurs secondes à la fois. Bien sûr, c'était douloureux, et cela n'était certainement pas plus facile avec le temps. Peut-être que j'avais eu raison avant – je plaçais mes attentes trop haut. Peut-être était-il simplement impossible pour un nouveau-né d'être sensibilisé à l'odeur. Mais je voulais quand même essayer, malgré le fait que l'agonie qui me déchirait la gorge était presque impossible à supporter.

J'ai remarqué ensuite que l'odeur humaine qui brûlait mes narines me rendit finalement étrangement nerveuse et colérique. Tandis que l'après-midi avançait et qu'Emmett continuait de lancer ses insinuations aguichantes, probablement dans le but de me contrarier, je me retrouvais de plus en plus impatiente avec lui. C'était étrange – j'avais toujours apprécié Emmett ainsi que son énergie et sa nature taquine. Mais maintenant, alors qu'il continuait avec ses taquineries et commentaires grivois, je me suis retrouvée à être extrêmement irritée contre lui. Il en est finalement arrivé au point que je lui ai grogné dessus – bruyamment. Sans même m'en rendre compte, j'étais tombée en position accroupie et j'avais contracté mes muscles, prête à bondir sur lui.

« Emmett ! » La voix de Jasper semblait venir de quelque part très loin ; je remarquai distraitement qu'il avait l'air extrêmement énervé. « Ça suffit. Tu pourrais tout aussi bien sortir si tout ce que tu fais est de la distraire. Tu devrais avoir mieux à faire que de la fâcher comme ça. Veux-tu qu'elle t'arrache la tête ? C'est un nouveau-né, bon sang ! »

Emmett fronça les sourcils vers moi. « Eh bien, je suis prêt à le croire maintenant, dit-il en lorgnant avec méfiance ma position agressive. Je voulais juste voir si elle avait cette irritabilité de nouveau-né en elle. Elle paraît si… enfin, docile.

– Eh bien, elle te semble docile maintenant ? » demanda Jasper de façon ostensible.

J'étais vaguement consciente que mes lèvres s'étaient relevées pour révéler mes dents. Une vague de calme me submergea – ce qui m'irrita encore plus au début, mais ensuite je me sentis me détendre. Le brouillard rouge et brumeux d'agacement qui avait couvert ma vision se dissipa lentement, et je me redressai de mon accroupissement, jetant un coup d'œil à Emmett.

« Pas vraiment, répondit Emmett à la question de Jasper avec un sourire narquois. Après tout, on dirait qu'elle est vraiment un nouveau-né.

– Désolée », murmurai-je en recevant un large sourire en réponse.

J'entendis Carlisle venir se tenir à côté de moi, plaçant une main sur mon dos. J'ai senti le reste de mon irritation disparaître dès qu'il me toucha. « Je ne crois pas que Bella soit celle qui devrait s'excuser », déclara-t-il. Bien qu'il paraissait légèrement amusé, le regard qu'il lança à Emmett était sévère.

Emmett me lança un autre sourire. « Bien. Je ne vais pas mentir – je ne regrette pas ce que j'ai dit, mais je suis désolé de t'avoir agacé. Non, attends » Il fit semblant de réfléchir. « Ce n'est pas exactement vrai. Je ne suis pas désolé »

Carlisle soupira, et résigné, secoua la tête.

Emmett leva les mains comme s'il se rendait. « Bien, bien. Je vais partir. J'ai juste essayé de faire ma part, vous savez de donner ma contribution. Elle devra apprendre un jour à gérer les distractions. Ce ne sera pas suffisant de garder son sang-froid – il y aura bien d'autres choses à gérer lorsqu'elle rejoindra un jour la communauté et commencera à traîner avec les humains.

– Tu as raison à ce sujet, admit Jasper. Mais permets-moi de te rappeler qu'elle n'a que quelques heures. Elle doit d'abord apprendre à surmonter la tentation, et cela peut prendre des mois à elle seule. Apprendre à ignorer les distractions viendra après » Il me lança un regard interrogateur à ce stade, passant mes gants à Alice. J'avais dû les laisser tomber à un moment donné, probablement à peu près au moment où je m'étais énervée contre Emmett et que je m'étais préparée à l'attaquer.

Alice parcourut la pièce, remettant mes gants dans le sac et fermant la fermeture éclair.

« Sommes-nous en train de faire une pause ? demandai-je.

– Arrêtons pour la journée, répondit Jasper. Pour être honnête, personne ici ne s'attendait à ce que tu arrives aussi loin en quelques heures. C'est plus que suffisant pour aujourd'hui »

Carlisle enroula un bras autour de mes épaules, me rapprochant de lui et approuvant. « Il a raison. Tu t'es remarquablement bien débrouillée »

Je souris, en sentant que je pourrais rougir sous ses louanges. J'ai jeté un coup d'œil curieux à Eleazar ; il se tenait de l'autre côté de la pièce près de la porte en train d'avoir une conversation tranquille avec Rosalie. Les deux avaient dit très peu de choses au fil des heures. Surtout, ils venaient d'observer attentivement mes progrès, prêts à intervenir si j'avais besoin d'être retenue.

Eleazar croisa mon regard et fronça les sourcils d'une manière interrogative.

J'ai décidé d'expliquer. « Avant de commencer il y a quelques heures, tu étais sur le point de suggérer quelque chose, mais Alice a dit que c'était trop radical. Ensuite, tu as dit que nous pouvions y travailler. Je me demandais juste ce que tu allais suggérer »

Eleazar hésita, jetant un bref coup d'œil à Carlisle. « Je crois qu'Alice n'a pas encore jeté les vêtements que tu portais la nuit où tu as été attaquée. Lorsque tu as dit que tu voulais être désensibilisée à ta soif, je me suis dit qu'essayer de t'habituer à l'odeur du sang sur tes vieux vêtements pourrait faire l'affaire, mais ce serait probablement trop difficile. Faire de petits pas est mieux que de faire d'énormes sauts »

Je ne pouvais qu'être d'accord avec ça. La pensée même de mes vêtements couverts de sang fit éclater les flammes de ma gorge.

« J'allais brûler les vêtements ce soir, intervint Alice en me lançant un regard interrogateur. A moins que tu t'y opposes et que tu souhaites avoir une idée de l'odeur réelle du sang ? »

J'ai secoué la tête avec véhémence. « Non. Eleazar a raison. Je pense qu'il est trop tôt pour ça » J'ai dégluti convulsivement. Peut-être était-ce la conversation, ou peut-être était-ce les heures que j'avais passées entourées de ma propre odeur humaine, mais la soif redevenait insupportable. J'ai levé une main vers ma gorge, presque comme si je tentais d'éteindre de l'extérieur le feu qui faisait rage dans ma gorge.

Carlisle remarqua mon inconfort et il me proposa de retourner chasser.

« Mais j'ai chassé hier soir, lui fis-je remarquer.

– Ça n'a pas d'importance. La soif est implacable au début – plus tu chasses souvent, moins tu te sentiras mal à l'aise »

Le crépuscule s'installait alors que nous sortions de la maison ; mon premier jour d'immortelle touchait à sa fin. J'ai regardé vers le nord-ouest, sachant automatiquement dans quelle direction se trouvait mon ancienne ville natale, et j'ai pensé que si les choses avaient été différentes, je serais normalement à la librairie à cet instant, en train de ranger et de me préparer à rentrer chez moi. Je me demandai comment se débrouillaient Esmée et Miguel, et s'ils avaient déjà trouvé quelqu'un pour travailler à la librairie.

Je secouai mes pensées nostalgiques, prenant la main de Carlisle alors qu'il commençait à me conduire vers les bois.

Je n'étais pas aussi nerveuse à l'idée de chasser que je l'avais été la première fois. La forêt s'animait aisément autour de moi, et c'était une sorte de soulagement de m'abandonner à ces instincts primaires qui semblaient constamment se cacher sous la surface. Dans les bois, je n'avais pas à me soucier si j'utilisais trop de force, et je n'avais pas à freiner ces impulsions primitives et agressives qui m'avaient presque fait attaquer Emmett plus tôt. Il y avait en moi une bête qui sembla rugir à l'instant où je lâchai la main de Carlisle et cédai à mon instinct. Je pris une profonde inspiration et commençai à suivre une piste qui me rappelait l'herbe fraîchement coupée et les feuilles qui moisissaient. Cette odeur était légèrement meilleure que celle du cerf – cela signifiait que le goût serait également meilleur, non ?

Je n'ai pas eu à suivre la piste durant longtemps, à seulement cinq kilomètres environ, je tombai sur un loup. Il me repéra un moment avant d'attaquer, et au début, je fus surprise qu'il n'ait pas tenté de s'échapper mais qu'il se soit plutôt retourné pour se défendre, retroussant ses babines sur ses dents et poussant un grognement féroce. Mes yeux sondèrent ses mouvements pendant une fraction de seconde, et j'ai découvert qu'il favorisait l'appui sur son autre patte arrière ; c'est la raison pour laquelle il n'avait pas tenté de s'évader au plus vite. Même en bonne santé, le loup n'aurait eu aucune chance contre moi, et donc le neutraliser fut sans effort. J'étais vif et rapide tandis que mes dents cherchaient sa gorge et transperçaient sa jugulaire, et je remarquai distraitement que le goût du sang était plus net, plus frais et sans commune mesure plus agréable que celui du cerf. Il y avait aussi une saveur différente – de l'adrénaline ? – dans le sang, et je me demandai vaguement si cela pouvait en affecter la saveur.

Les flammes dans ma gorge s'éteignirent, et je me suis redressée de mon accroupissement, me retournant pour chercher Carlisle.

Il avait gardé ses distances cette fois-ci – je suppose qu'il ne voulait pas me surprendre comme la dernière fois. Je me dirigeai vers la direction d'où je venais, ma vue précise trouvant sa forme haute à quelques dizaines de mètres. Il se tenait à un endroit où le sol de la forêt enneigée montait sur une colline ; le sol devait être de la roche dure car aucun arbre n'y poussait. Il faisait face à moi, mais même s'il ne me regardait pas, je savais qu'il m'observait d'une autre manière.

Je suis allée vers lui ne réalisant pas ce qui avait retenu son attention en premier lieu. J'ai suivi son regard juste à temps pour voir la lune ascendante jeter un coup d'œil derrière les nuages. Je regardai de nouveau Carlisle, curieuse de voir comment la lumière argentée de la lune illuminerait sa peau.

Son visage était comme de la neige et des perles alors que la lumière de la lune dansait sur sa peau. Soudain, ma main sembla avoir une vie propre – je me suis retrouvée à tendre la main, en passant doucement le bout de mes doigts sur sa joue. Il me fallut un moment pour réaliser qu'il me regardait également, la lueur dans ses yeux étant admirative.

J'ai souris. « J'ai hâte de te voir au soleil », lui dis-je en réalisant que je n'avais jamais vu à quoi il ressemblait au soleil. J'étais certaine que la vue serait au-delà de toute beauté.

Il tendit la main pour glisser une mèche de mes cheveux derrière mon oreille. « J'ai les mêmes pensées, murmura-t-il doucement. Si tu as déjà cette vue à couper le souffle au clair de lune, en te regardant te prélasser dans les rayons du soleil… un homme plus faible périrait sûrement à la vue.

– Beau parleur » Souriant avec espièglerie et m'approchant, j'enroulai mes bras autour de lui et portai mes lèvres aux siennes. Il fredonna doucement contre ma bouche, et le son parut me traverser directement ce qui fit augmenter profondément la chaleur dans mon abdomen. N'y serais-je jamais habituée ? A la façon dont chaque pan de ma peau répondait à sa proximité ? A la façon dont mon cœur qui ne battait plus semblait à présent flotter à la vie alors que ses lèvres caressaient les miennes ? Est-ce que ce désir intense d'être près de lui s'estomperait ?

Avec un gémissement ténu, je m'écartai de ses lèvres tout en inspirant profondément alors que sa bouche embrassait ma mâchoire jusqu'à mon oreille et le long de mon cou. C'était étrange comme je ressentais le besoin d'haleter et d'expirer l'air dans mes poumons, indépendamment du fait que l'oxygène était quelque chose dont je n'étais plus censée avoir besoin.

« Si tu continues comme ça, nous ne rentrerons jamais à la maison », lui dis-je haletante.

Je le sentis rire et ses lèvres se pressèrent contre la partie sensible sous mon oreille, me faisant frissonner. Puis il se recula pour me regarder dans les yeux. Le sourire sur ses lèvres raviva la chaleur. « Ce serait malheureux », murmura-t-il avec une haleine feutrée. J'enroulai mes mains derrière son cou alors qu'il penchait sa tête vers l'avant, appuyant son front contre le mien.

« Vais-je m'habituer à ça ? m'entendis-je demander. Je veux dire, je pensais que ces sentiments et sensations seraient quelque chose dont je devrais vivre sans durant plusieurs mois. Mais tu as juste besoin de me toucher pour que je me sente dériver. Suis-je… » Je passai un moment à chercher un terme qui serait assez civilisé. « … atteinte parce que je suis un nouveau-né ? Est-ce juste moi ? »

Carlisle gloussa et recula pour me regarder. « Non Bella. Je t'assure que ce n'est pas seulement toi.

– Donc ce n'est pas seulement une phase qui finira par disparaître ? »

Il secoua la tête et déposa un bref baiser sur mes lèvres. « Avec les vampires, ni les sentiments, les pulsions et les désirs ne s'estompent, ni ne s'apaisent jamais vraiment.

– Mais les autres… comment font-ils autre chose ? Ils ne sont pas enfermés dans leur chambre toute la journée après tout »

Il rit doucement, une expression penaude vacillant brièvement sur son visage. « Il faut un peu d'apprentissage, et aussi du temps pour équilibrer ces… envies. Emmett et Rosalie étaient, eh bien… disons simplement qu'il était difficile d'être avec eux au début. Ils n'étaient pas très… discrets sur leurs, euh, activités » Il eut un autre rire doux. « Esmée leur a finalement construit une maison pour qu'ils puissent avoir un peu d'intimité. Ou peut-être que c'était plus pour nous que pour eux – surtout qu'Edward en a presque perdu la tête »

Je ris de son histoire, secouant la tête. Nous commençâmes à nous diriger vers la maison à un rythme tranquille, main dans la main. Je m'émerveillai de la sensation soyeuse de sa paume contre la mienne. Resserrant ma prise, je l'ai regardé et j'ai observé tout signe de douleur ou d'inconfort, mais son visage était complètement serein et sans douleur. Une fois de plus, je me demandai comment je savais combien de pression il fallait que j'utilise pour ne pas le blesser – après tout, contrôler ma force semblait si difficile quand il s'agissait d'autre chose. Peut-être qu'Eleazar avait raison et que Carlisle avait un effet calmant sur moi.

Un bruit discret atteignit nos oreilles avant d'arriver à la maison ; l'approche de pas. Je me concentrai, essayant de déterminer qui c'était, mais je n'avais pas tout à fait réussi à me familiariser avec toutes les allures uniques des Cullen. Ces pas étaient légers mais lents, légèrement hésitants…

Je l'ai senti avant de le voir miel, cannelle et soleil. Carlisle et moi nous étions arrêtés, regardant Edward sortir de derrière un amas d'épicéas. C'était la première fois que je le voyais depuis la nuit précédente – je me demandai où il avait été toute la journée. Le regard sur ses traits était voilé alors qu'il s'approchait de nous, son regard passant brièvement sur nos mains liées avant de rencontrer mes yeux. Ses mains sont allées dans ses poches d'une manière détendue, mais je savais pourtant qu'il était loin d'être à l'aise. Il y avait une légère tension dans ses épaules alors qu'il s'approchait de nous.

« Edward », le salua Carlisle.

Edward hocha la tête, hésitant. « Alice a dit que vous rentriez, murmura-t-il en me regardant maintenant avec les yeux incertains. Puis-je voler un moment de ton temps ? Je me demandais si tu voulais aller te promener avec moi ? »

J'ai essayé de ne pas avoir l'air prise au dépourvu. Hochant la tête, je jetai un coup d'œil à Carlisle avant de me tourner à nouveau vers Edward. « Bien sûr »

Carlisle me fit un bref sourire et me serra doucement la main avant de lâcher prise et de commencer à se diriger vers la maison. Il s'arrêta momentanément avant de passer devant Edward, plaçant une main sur son épaule. Edward ne rencontra pas ses yeux au début, mais après une seconde ou deux, il hocha la tête avant de lever le regard du sol. « Merci », murmura-t-il doucement.

Il attendit que Carlisle ait disparu dans les arbres avant de se diriger vers moi. Je me suis retournée quand il m'atteignit, et alors que nous commencions à nous enfoncer dans les bois en silence, je me suis rappelée un moment similaire il y a quelques jours à peine lorsque nous avions marché côte à côte sur ce même chemin. Je me souvins à quel point cela m'avait dérangée de ne pas avoir pu voir son visage dans l'obscurité ; le lire avait été presque impossible.

J'avais en quelque sorte le même problème maintenant. Même si je pouvais à présent voir le visage d'Edward avec une clarté parfaite, cela ne m'aidait pas vraiment à le lire. La lueur dans ses yeux était voilée, presque retirée. Encore une fois, je me demandai où il avait été toute la journée. Il semblait que tant de choses s'étaient passées au cours des dernières heures que je n'avais pas prêté beaucoup d'attention à son absence. Je pensais maintenant qu'à plus d'un titre que peut-être cette journée avait été difficile pour Edward.

Au bout d'un moment, il me surprit en me faisant un bref sourire tordu. Il n'atteignit pas tout à fait ses yeux. « Alors », commença-t-il, semblant presque conversationnel. Sa voix était un peu trop légère. « Comment s'est passé ton premier jour en tant qu'immortelle ? »

J'ai ri doucement. « Il s'est passé beaucoup de choses, murmurai-je. Je ne saurais pas par où commencer »

Il me lança un long regard interrogateur, hésitant. « Je suis… heureux, j'imagine, que tu paraisses t'adapter si facilement à cette vie. Non pas que je minimise l'effort qu'il te faut pour rester si… contrôlée »

C'était difficile d'interpréter son ton. Il n'était pas exactement content, mais soulagé peut-être. Je me demandai à quel point il s'était attendu à ce que je sois folle en tant que nouveau-né, et à quel point ces croyances avaient affecté sa réticence à me transformer à Forks. Je ne pouvais pas vraiment le blâmer pour ces peurs – il avait sûrement basé ses expectatives sur ses propres expériences en tant que nouveau-né, et il avait vu Esmée, Rosalie et Emmett traverser leurs propres luttes au début de cette vie.

Peut-être qu'il était positif pour lui de voir que quand il s'agissait de cette existence, ces choses n'avaient pas toujours à finir dans le pire des cas. A plus d'un titre, Edward était figé dans ses habitudes. Il y a toutes ces années, il avait basé tant de choses, de décisions et d'opinions sur sa vision légèrement noire et blanche de cette vie. Tant de fois, il avait dit que je ne voyais pas assez clairement, mais la vérité était que lui non plus il s'était considéré comme une créature irrémédiable et sans âme. Je n'avais pas pu lui faire voir le contraire, et je savais maintenant qu'il était inutile de le lui faire réaliser. Parce qu'à la fin, c'était lui qui détenait le pouvoir de le faire. Seul Edward lui-même pouvait se débarrasser de cette ombre qui était projetée sur lui.

Seulement une seconde passa alors que ces pensées me traversaient l'esprit, et je lui jetai un coup d'œil, répondant à sa déclaration sans marquer un temps d'arrêt. « Eh bien, je ne me sens pas aussi mal que ce à quoi je m'attendais. C'est une sorte de soulagement. Mais malgré ça, c'est difficile. Il y a tant de choses à quoi on doit prêter attention. Tout est très… écrasant. Il y a tellement de nouvelles sensations, de sons et d'odeurs… » Je secouai la tête. « C'est ce qui est probablement le plus difficile à gérer – les odeurs »

Il acquiesça solennellement tandis qu'un froncement de sourcils réfléchi apparaissait sur son front. « Eleazar m'a dit il y a quelques minutes que tu as déjà relevé ce défi. Et lors de ton premier jour en tant que vampire, rien de moins » Il secoua la tête et éclata d'un rire doux et incrédule.

Le souvenir de mes gants me fit tressaillir intérieurement alors que je me rappelais l'odeur humaine appétissante, et les flammes rugirent à nouveau dans ma gorge. Cela me semblait fou puisque j'avais chassé il y avait moins de vingt minutes.

Edward parlait à nouveau doucement, écartant la soif.

« Dommage que je n'étais pas là pour voir ça, murmura-t-il. Jasper m'a dit que tu t'étais remarquablement bien débrouillée. Il n'avait pas à me le dire cependant – je n'avais qu'à regarder Emmett pour savoir que la journée avait été ennuyeuse pour lui. Il avait l'air très déçu. Apparemment, il s'était attendu à plus d'action lors de ton premier jour en tant que vampire »

J'ai ri doucement. « Eh bien, il était proche d'obtenir un combat. Cela devrait compter »

Edward hocha la tête apparemment, il avait vécu ce moment à travers les pensées de quelqu'un après son retour.

Ce qui souleva une interrogation…

« Où étais-tu toute la journée ? » demandai-je en le regardant. Il rencontra brièvement mon regard avant de détourner les yeux.

« Nulle part en particulier » Il fronça les sourcils, donnant un coup de pied dans la neige par terre tandis que nous continuions à marcher lentement. « J'ai fait une longue promenade. Je suis passé voir Esmée et Miguel à ta librairie dans l'après-midi »

Cela m'amusa un peu – Buffalo était à plus de cent kilomètres de distance. Une longue promenade en effet. Je ne m'étais toujours pas habituée au fait que les vampires se déplaçaient sans effort et rapidement.

« Elle est très belle, continua Edward. Ta librairie au fait. Je suis désolé que tu ais dû renoncer à quelque chose d'aussi merveilleux »

J'ai hoché la tête. « J'en suis désolée aussi. Mais je pourrais toujours y retourner quand le moment sera venu. Et en plus… » Je m'arrêtai, me mordant la lèvre par habitude ; c'était bizarre. « Même si je suis triste des choses que j'abandonne maintenant, je suis consciente des choses que j'ai reçues » J'ai arrêté de marcher. Edward s'arrêta également. Il se tourna vers moi, mais ne me fit pas face.

« Et… qu'as-tu reçu ? demanda-t-il d'un ton voilé.

– Eh bien, une deuxième chance de vivre pour commencer, dis-je en riant ironiquement. D'après ce que j'ai entendu, j'étais apparemment en assez mauvaise posture il y a quelques jours. Je devrais me considérer chanceuse de me tenir ici »

Edward hocha la tête, le visage sombre. « Tu devrais. Tu étais… » Il secoua la tête, fermant les yeux. Quand il les ouvrit et recommença à parler, sa voix était caverneuse, comme forcée. « Quand je t'ai vu ce soir-là après qu'Afton t'ait attaquée… et quand j'ai vu Carlisle essayait de t'aider… » Il s'arrêta de nouveau, se tournant maintenant pour me faire complètement face. « Je l'ai vu d'innombrables fois soigner des humains, soigner des blessures légères et mortelles. Je l'ai vu travailler et se fatiguer tout en faisant des efforts sans fin même dans les situations où nous savions tous deux que tout espoir était déjà perdu. Je l'ai vu continuer jusqu'au bout malgré cette connaissance. Et je l'ai vu s'écrouler après que ce soit fini, après qu'il ait été forcé d'accepter que ses efforts n'étaient pas suffisants » Il resta silencieux pendant un moment, soutenant mon regard. « J'ai vu toutes ces choses, mais aucunes d'entre elles ne pouvaient être comparées à ce qui a traversé son esprit durant ces quelques moments interminables où il a travaillé pour sauver ta vie »

Ses mots me figèrent et me firent cesser de respirer. Je l'ai regardé pendant qu'il passait en revue ses souvenirs – des souvenirs qui devaient être limpides pour lui. Des souvenirs qui n'étaient que des aperçus de douleur et d'obscurité pour moi. Je savais que je devrais être reconnaissante que ces quelques souvenirs que j'avais de mes derniers moments humains étaient si obscurs et vagues.

Edward n'avait pas cette chance. La lueur dans ses yeux dorés était tourmentée alors qu'il continuait à parler d'un ton feutré. « C'était troublant de voir la personne la plus forte que je connaisse se remplir soudain de tant de peur et d'agonie. Je n'avais jamais vu Carlisle ainsi. S'il avait échoué… si tu n'avais pas réussi à… » Il secoua la tête à perte de mots, regardant le sol et essayant de se ressaisir.

Quelque chose sur ses traits bougea quand il me regarda de nouveau après un moment. « Je sais que j'ai été… difficile… à l'idée de toi et Carlisle ensemble. Ça a été difficile pour moi de l'accepter. Ce n'est toujours pas exactement facile, mais au moment où j'ai vu Carlisle essayer de te sauver la vie, quand je l'ai vu avoir peur d'échouer, la peur que tu puisses mourir… à cet instant, j'ai décidé que je voudrais accepter les sentiments que vous avez l'un envers l'autre au lieu de simplement essayer de faire une tentative en demi-teinte et de les accepter un jour » Il déglutit. « Je ferais n'importe quoi pour lui épargner l'agonie qu'il a ressenti quand il pensait que… qu'il pourrait te perdre »

Ses mots m'étourdirent et me rendirent silencieuse, et il me fallut un certain temps avant que je n'arrive à formuler une réponse. Je réfléchissais à ce qu'il avait dit, essayant de voir la situation de son point de vue. Je voulais le comprendre, et je savais qu'il ne devait pas être facile pour lui d'avoir un accès constant dans l'esprit des autres et de vivre sans fin la douleur ou la peur ou le bonheur de quelqu'un d'autre…

Si Carlisle pensait à moi autant que je pensais à lui, à nos moment partagés, en particulier les moments intimes… je ne pouvais pas vraiment blâmer Edward d'avoir du mal à être en notre compagnie, en compagnie de Carlisle. Tout lui rappelait constamment quelque chose qu'il avait perdu. Y aurait-il un jour où il ne se souviendrait pas de tout ça ? Serait-il un jour capable de regarder en arrière sans ressentir aucune sorte de regret ? Serait-il un jour capable de me regarder, Carlisle et moi, et de dire sincèrement que tout était derrière lui ? Et qu'il était même heureux pour nous ? Les vampires n'oubliaient pas… mais cela ne voulait pas dire qu'ils étaient condamnés à vivre dans une peine sans fin, pas vrai ?

« J'apprécie quand tu dis ça, lui dis-je doucement. Mais ces choses… l'acceptation n'est pas quelque chose que tu peux t'imposer. Il y a quelques jours, tu as dit que tu avais besoin de temps. Et je t'ai dit que je comprenais. Carlisle aussi. Nous sommes prêts à te donner ce temps – j'espère que tu t'en rends compte.

– Le temps, répéta Edward avec un ton soudainement ironique. Eh bien, c'est une bonne chose que je l'aie. Et maintenant, tu vas l'avoir aussi », murmura-t-il. Il soupira, me regardant. « L'acceptation des choses… peut prendre un tout autre niveau lorsqu'on a une éternité devant soi »

Je lui fis un sourire triste. « Je suis sûre que broyer du noir peut prendre aussi un tout autre niveau si on a une quantité infinie de temps entre nos mains »

Il fronça les sourcils, lâchant un rire calme et amusé. « Tu penses que je me morfond ?

– Je pense que tu as une propension pour ça, lui dis-je et lui souris-je avec engouement car ne voulant pas qu'il pense que je le critiquais. Je pense… que peut-être, tu es trop dans tes pensées parfois »

Cela lui fit prendre une pause. Il fronça les sourcils, semblant vraiment considérer mes mots. « Hum. Eh bien, il suffit de demander à n'importe qui dans ma famille et ils seront d'accord – plus d'une fois ils m'ont dit que j'étais trop dans leurs pensées »

J'ai gloussé à sa tentative d'humour. « Eh bien, cela peut aussi être vrai »

Un petit sourire courba ses lèvres, mais il diminua. Pendant un long moment, il me regarda juste.

« Quoi ? » demandai-je finalement en m'interrogeant sur son examen minutieux.

Il secoua la tête d'un air pensif. « Rien. C'est juste que… te voir là, avec une peau pâle et des yeux rouges…

– Ce doit être ton pire cauchemar qui se réalise, me voir comme un vampire », déclarai-je sèchement, à moitié sérieuse.

Il secoua la tête. « C'est bien là le problème. Je pensais que ce serait extrêmement difficile de te voir comme ça. Mais avoir lu dans l'esprit d'Alice durant tous ces mois, d'avoir dû te voir être attaquée maintes et maintes fois… c'est en fait un soulagement maintenant d'être capable de te voir indemne et proche de l'indestructible » Il fit une pause, soutenant mon regard. « Depuis ce qui s'est passé avec les Volturi… j'ai été forcé à reconsidérer mes opinions et croyances. Si je le pouvais, je trouverais difficile de choisir cette vie pour n'importe qui, sachant que le monde a tellement de meilleures choses à offrir. Mais là encore… si le choix est entre la mort et cette vie, comme ce fut le cas avec toi… je n'aurais évidemment pas choisi la mort pour toi non plus » Ses yeux dorés étaient comme des topazes. « Quand je t'ai dit que je ne chéris pas ton humanité au détriment de ta vie, je le pensais Bella. Et j'avoue… elle a ses avantages, cette vie. Elle peut être satisfaisante d'une manière qu'une vie humaine ne pourrait jamais l'être. Mais après un siècle de vécu de cette vie… je peux aussi dire avec certitude qu'elle a un côté sombre. Beaucoup d'entre eux.

– Je pense que la vie de tout le monde en a, émis-je songeusement. Peu importe le genre d'existence qu'ils mènent »

Il hocha lentement la tête. « C'est une chose avec laquelle je suis d'accord » Il se tourna pour regarder dans la direction où se trouvait la maison, une expression pensive venant sur son visage. Il inspira profondément avant d'expirer lentement. « Il… t'aime vraiment, tu sais, murmura-t-il soudain d'un ton à nouveau voilé. Carlisle. Je n'ai pas besoin d'être un télépathe pour le savoir »

Je déglutis, sentant soudain ma gorge se serrer. « Et je l'aime, dis-je doucement en chuchotant presque.

– Je sais » Edward fronça à nouveau les sourcils vers le sol enneigé, la lueur dans ses yeux étant difficile à lire. « Tu sais… après qu'Esmée a rencontré Miguel, et quand Carlisle a dû s'éloigner d'elle… les mots ne peuvent décrire à quel point j'étais en colère contre le monde, contre le destin, contre Dieu ou qui que ce soit ou quoi ce soit qui était derrière le fait que Carlisle avait passé la majeure partie de sa vie plus ou moins seul avant de prendre la décision de me transformer puis finalement Esmée. Il lui a fallu plus de deux siècles pour trouver quelqu'un à aimer, quelqu'un qui l'aimait en retour. Cette solitude… et puis il s'est avéré qu'il devait y renoncer à cet amour. Même si je me réjouissais pour Esmée, mon cœur saignait pour Carlisle, excuse-moi l'expression. Je n'arrêtais pas de me demander quel était le but derrière tout cela – y avait-il un sens plus profond à cette tournure cruelle du destin ? » Il secoua la tête.

« A l'époque, je pensais connaître la réponse. Je pensais qu'il n'y avait pas vraiment de significations plus profondes, pas de volonté divine, pas de méchanceté… je pensais que nous étions juste les victimes des circonstances. Et puis Alice a eu cette vision de toi toutes ces années après notre départ de Forks… et puis tu es revenue dans nos vies, et toutes ces choses se sont produites, et en quelques mois tout a basculé et a changé à nouveau. En quelques secondes, en fait » Il fit une pause, soutenant mon regard. « Quand Carlisle a posé les yeux sur toi après que tu te sois réveillée de ta transformation… » Il secoua de nouveau la tête d'une manière désorientée. « Je ne sais pas pourquoi ces choses se produisent avec les vampires. Je ne sais toujours pas si derrière ces choses il y a un sens. Est-ce que c'est trouver son âme sœur, son autre moitié ? Quelqu'un pour nous équilibrer ? Quelqu'un qui rendra cette existence éternelle et parfois fastidieuse plus tolérable ? Y en a-t-il une pour chaque vampire et qu'il suffit d'espérer rencontrer cette personne avant la fin de l'éternité ? Je n'ai pas de réponses à ces choses. Je ne suis peut-être pas censé en avoir. Mais je sais une chose.

– Qui est ? » Ma voix était feutrée, s'approchant d'un murmure.

Le petit sourire d'Edward était légèrement triste. « C'est que certaines choses valent la peine d'attendre. Même si cela prend des siècles » Il tendit la main comme pour toucher la mienne, mais il arrêta le mouvement, laissant sa main retomber sur le côté. « Et peut-être… peut-être que certaines choses, même les plus précieuses valent la peine d'être perdues si cela signifie que quelqu'un d'autre les gagne à la place. Quelqu'un qui je sais les chérira comme un trésor tout au long de sa vie »

Je dus de nouveau déglutir. Il se passa un moment avant que je ne puisse répondre. « Merci d'avoir dit ça. Mais souviens-toi Edward… tu ne m'as jamais perdue. Pas là où ça compte vraiment »

Il hocha la tête, évitant mes yeux. « Je sais.

– Et je souhaite que cela ne prenne pas des siècles d'attente pour trouver ce que tu cherches. Tu as déjà un siècle derrière toi. Je suis certaine que c'est assez long »

Il me donna un bref rire triste. « Ça pourrait être pire. Contrairement à la plupart des vampires, j'ai une famille. Certains nomades restent seuls pendant des millénaires.

– Mais quand même. Ça ne veut pas dire que cela doive t'arriver.

– Je sais » Il fronça de nouveau les sourcils, regardant la neige à nos pieds. « Peut-être que je vais tenir compte de tes mots si j'arrête un jour de comparer chaque femme à toi.

– Alors arrête aujourd'hui, dis-je doucement. Si tu ne le fais pas… »

Edward sourit ironiquement. « Quoi ? Je vais rester sur place ? »

J'ai secoué la tête. « Pire. Tu vas reculer »

Il rit de nouveau doucement. Cette fois, ce ne fut ni triste, ni mélancolique, mais en fait amusé. « Je garderai cela à l'esprit »

La nuit était tombée quand nous retournâmes finalement à la maison. J'ai rejoué notre conversation dans ma tête alors que nous entrions à l'intérieur et rejoignions les autres – tout le monde s'était rassemblé dans le salon. Alors que je me tenais là à côté des baies vitrées, sentant Edward toucher ma main et me faire un bref sourire avant de quitter mon côté, je me sentais étrangement… légère. C'était comme si quelque chose s'était atténué, comme si un rideau avait été écarté, permettant à la lumière du jour de pénétrer.

Mais alors, j'ai réalisé que c'était une expression insuffisante par rapport au moment où Carlisle s'approcha de moi de l'autre côté de la pièce. Alors qu'il échangeait un regard muet mais significatif avec Edward avant de m'atteindre et de prendre ma main dans la sienne, pressant un tendre baiser sur ma joue, je réalisai que ce n'était pas simplement comme si un rideau avait été tiré de côté pour illuminer la pièce.

C'était plus comme si la terre avait tourné sur son axe pour faire face en permanence au soleil.