Disclaimer : tout appartient à Stephenie Meyer. Cette fiction a été écrite par AylenBc et si possible lisez cette histoire en VO.

Merci a Swanny Hooper et Lia Menina pour leurs reviews et voilà enfin la suite !


« Et au milieu de mon chaos, il y avait toi ! »

- Paullina Simons, The Bronze Horseman -


Trois mots

« Edward !

Edward ! »

Je ne savais pas vraiment qui criait son nom. Momentanément, nous étions tous paralysés par le choc en voyant la tentative désespérée d'Edward pour aider Véronique. Je ne pouvais pas la voir ; elle était toujours enveloppée par les capes grises des Volturi.

Jasper et Emmett furent les premiers à réagir à l'action soudaine d'Edward ; il n'avait fait que quelques pas en courant vers la ligne grise des Volturi que ses frères étaient sur ses talons. Je ne savais pas s'ils l'avaient poursuivi pour l'arrêter ou l'aider.

Cela n'avait pas d'importance. Dès que Jasper et Emmett s'en sont pris à Edward, Alice et Rosalie furent également en mouvement. Les Roumains décollèrent juste après elles, et il n'y avait aucune raison de demander quels étaient leurs motifs.

Pendant ce temps, Aro avait remarqué le bouleversement soudain de notre côté. Il se détourna de la mêlée grise et nous regarda, et pour la première fois, il y avait une véritable fureur non déguisée dans ses yeux. Cela me fit me demander à quel point la capacité de Marcus à identifier les liens était précise. Combien ses pensées avaient-elles révélées à Aro ? Savait-il maintenant que Véronique était de notre côté, ou était-il seulement conscient du fait qu'elle n'était plus fidèle aux Volturi.

J'ai deviné le premier ; l'expression consternée sur le visage d'Aro le laissait entendre. Je n'ai cependant pas eu beaucoup de temps pour m'y attarder. Aro nous regarda une fraction de seconde de plus, une colère crue dans les yeux, puis il leva la main, paume vers le haut, et déjà avant que les effets de son geste ne soient visibles une fraction de seconde plus tard, je savais que c'était le signal que la garde attendait depuis tout ce temps.

La longue lignée de vampires commença à avancer sur nous comme une vague grise et orageuse. Ils se déplacèrent comme un seul être, leurs foulées étant longues et rapides, leurs pieds touchant à peine le sol alors qu'ils avalaient la distance entre notre groupe et le leur. Même sans regarder, j'aurais su qu'Edward, Jasper et Emmett n'iraient pas très loin, ni Alice et Rosalie. Ils ne pouvaient pas aider Véronique. Je me suis souvenue du terrible bruit de crissement que j'avais entendu un instant plus tôt, comme si du métal était déchiré, puis je me suis demandé si elle était encore en vie. Je n'avais pas vu Caius allumer sa torche cependant, mais la connaissance n'apporta que peu de réconfort à ce stade.

Toutes les stratégies que nous avions construites au cours des derniers jours semblèrent passer à la trappe. Dès que les forces des Volturi commencèrent à s'approcher de nous, le reste de notre groupe s'est dispersé comme un essaim d'abeilles en colère. Un instant, nous étions tous complètement immobiles, figés dans notre choc, et moins d'une seconde plus tard, nous étions tous en mouvement. J'ai entendu Eleazar aboyer des ordres, essayant de garder un peu d'ordre dans notre groupe restant. Kate, Garrett et Tanya se lancèrent vers les Volturi qui s'approchaient, les nomades et le clan des Irlandais juste derrière eux.

Je savais vaguement que Carlisle courait à ma gauche, et Eleazar et Carmen à ma droite. Quelque chose d'autre attira alors mon attention. De grands cris de douleurs commencèrent à déchirer la clairière. J'ai d'abord vu Kate, puis Garrett et Tanya s'effondrer au sol à quelques dizaines de pas de nous. Aucun d'entre eux n'avait encore atteint la garde qui s'approchait, il était donc évident de savoir ce qui – ou quoi – était derrière leur incapacité soudaine.

Pendant que je courais, je cherchai mon bouclier, le poussant désespérément. Il était toujours là – j'avais même réussi à maintenir son expansion, mais le problème était que la plupart de notre famille et de nos amis n'étaient plus à ma portée.

C'était ce dont j'avais peur. Nous protéger tous alors que nous nous tenions tous immobiles était une chose, mais lorsque nous bougions… c'était une tout autre chose. Notre groupe était trop dispersé ; je ne pouvais pas protéger ceux qui étaient trop loin. Et même si j'ai réussi à étirer suffisamment le bouclier au loin pour qu'il couvre tout le monde, je ne pouvais pas prendre le risque de laisser Jane ou Alec en dessous.

Eleazar et Carmen commencèrent à se diriger vers les deux sœurs Denali et Garrett. Carlisle et moi les avons suivis. Alors que nous courions, il tendit la main pour prendre la mienne, la tenant fermement – peut-être qu'il craignait que je fasse quelque chose de stupide. Allongeant mes foulées, je laissai échapper un soupir de soulagement alors que nous approchions de Tanya et des autres juste quelques pas de plus, et ils seraient sous mon bouclier.

Tanya était déjà debout au moment où nous les atteignîmes, et Garrett aidait Kate à se relever. Une fraction de seconde plus tard, nous étions de nouveau en mouvement – c'était plus sûr que de rester immobile.

S'assurant que notre petit groupe était protégé, j'ai commencé à fouiller les Volturi grouillant de mon regard ; je savais que Jane ne pouvait se concentrer que sur une cible à la fois, et comme elle n'essayait pas de torturer l'un d'entre nous, cela ne pouvait que signifier qu'elle avait l'œil sur quelqu'un d'autre. J'ai essayé de ne pas m'inquiéter pour Alec. On m'avait dit que son don était plus lent que celui de Jane, et c'est pourquoi il lui fallait un certain temps pour toucher ses cibles. Le savoir n'apaisa pas exactement la tension en moi. S'il réussissait à aveugler Edward ou Jasper, ou Emmett ou Rosalie ou Alice…

Un soupir soulagé quitta ma poitrine lorsque je les repérai. Je me suis permise un court instant pour observer Jasper ; il avait atteint la ligne grise des vampires, Alice juste à côté de lui, et il me fallut un certain temps pour réaliser ce qu'il se passait. Certains membres de la garde semblèrent s'arrêter juste au moment où ils s'apprêtaient à attaquer. Les regards sur les visages des vampires masqués étaient complètement confus, presque hébétés. J'ai réalisé que Jasper utilisait son don sur eux. Il n'hésita pas, ne perdit pas de temps, et je frissonnai intérieurement en entendant à nouveau les crissements métalliques horribles alors qu'Alice et lui travaillaient ensemble. Ils étaient comme une machine bien huilée, chaque mouvement était précis et contrôlé, leurs dents cherchaient la gorge et leurs mains arrachaient les membres.

Soulagée qu'au moins certains d'entre nous tenaient bon, j'ai commencé à chercher les autres. Je vis maintenant que seuls les chefs et les jumeaux étaient restés immobiles lorsque la bataille avait éclaté. Alec et Jane se tenaient au milieu de leur cercle protecteur. Les yeux concentrés de Jane scrutaient la clairière, et un air de frustration passait sur son visage de temps à autre lorsqu'elle essayait d'utiliser son don sur certains d'entre nous et échouait apparemment. Cela ne pouvait signifier qu'une chose ; mon bouclier couvrait au moins une partie de notre groupe. Cette pensée me donna de l'espoir, mais j'ai aussi craint pour ceux qui s'étaient trop éloignée de moi ; je n'avais aucun moyen de les protéger.

Les Roumains s'étaient dirigés vers les chefs, mais leur approche avait échoué ; je les ai vus s'éloigner des anciens avant de les atteindre, comme s'ils étaient soudainement désorientés. Je savais que la garde du corps d'Aro, Renata, n'était pas une combattante, et c'était la raison ; elle n'avait pas besoin d'être mortelle au combat grâce à son don. Tant qu'elle vivrait, les dirigeants seraient presque inaccessibles.

Une vague de désespoir me submergea alors que je jetais un rapide coup d'œil autour de moi pour évaluer la situation. Il y avait tellement de choses à faire, trop à faire, et je ne savais pas sur quoi me concentrer en premier. A quelques dizaines de mètres, Peter et Charlotte étaient occupés à combattre les soldats des Volturi. Ce devaient être les combattants qu'Alice avait vus dans sa vision – ils étaient tous grands et imposants. L'un d'eux ressemblait à Felix ; Eleazar et Carlisle m'avaient décrit son apparence. Emmett et Rosalie étaient en chemin pour aider Peter et Charlotte, et encore une fois j'ai essayé d'élargir la portée de mon bouclier afin de les protéger d'Alec et Jane. Je n'ai pas réussi. Ils étaient trop loin et je ne pouvais étirer le bouclier si loin. Cela me frustra, mais je savais que je devais essayer de me concentrer sur les choses que je pouvais faire.

Je reportai mon attention sur les anciens. Après leur attaque ratée, les Roumains s'étaient effondrés au sol il était évident qu'ils souffraient. Une seconde passa, puis une étrange brume claire commença à s'approcher d'eux, suintant lentement au sol, presque invisible contre la verdure. Alec, réalisai-je.

Carlisle avait vu la même chose que moi. Nous échangeâmes un regard, et sans arrière-pensée, nous avons chargé vers les trois anciens, en les approchant de côté. Eleazar et Carmen étaient juste derrière nous, mais après un moment j'ai remarqué qu'ils avaient légèrement changé de cap apparemment, ils comptaient encercler les dirigeants.

Je vis maintenant que Renata n'était pas la seule garde du corps qu'Aro, Caius et Marcus avaient. Ils étaient flanqués de quatre autres vampires et après avoir vu leur taille imposante, il était évident que même si je pouvais rendre Renata impuissante, il serait difficile d'atteindre les chefs. Essayant d'ignorer la voix pessimiste à l'intérieur de moi, j'ai allongé mes pas et couru plus vite. L'un des gardes s'est tourné vers nous alors que Carlisle et moi nous approchions, mais je ne lui ai pas prêté beaucoup d'attention. Je me concentrai sur les Roumains ; ils cessèrent de crier dès que mon bouclier les recouvrit. La brume d'Alec ne les avait pas encore atteints, et maintenant qu'ils étaient sous mon bouclier, ce ne serait plus le cas. Ils étaient en sécurité.

Vladimir et Stefan se sont remis sur leurs pieds en un instant. Ils ont de nouveau chargé les dirigeants. Il y avait une détermination froide dans leurs yeux – apparemment, ils avaient décidé qu'ils réussiraient, quoi qu'il arrive, ou qu'ils mourraient en essayant.

Renata s'accrochait à l'arrière de la cape d'Aro, son expression était rigide de détresse alors qu'elle réalisait qu'ils s'approchaient de toutes les directions. J'avais vu juste un instant auparavant ; ce n'était pas une guerrière. Son travail avait toujours été de protéger, pas de se battre.

Et maintenant, elle n'était même plus en mesure de faire aucune de ces choses. Son bouclier était inefficace contre le mien.

Il semblait qu'Aro s'y attendait. Je l'ai entendu ainsi que Caius crier quelque chose en italien, et les jumeaux se tenant à une certaine distance ont commencé à battre en retraite, leur formation protectrice se déplaçant avec eux. Les gardes du corps protégeant les chefs se sont dirigés vers nous, l'un d'eux se dirigeant vers les Roumains. Deux d'entre eux s'élancèrent pour Carlisle et moi, et le quatrième attaqua Eleazar et Carmen.

Les Roumains se séparèrent. Vladimir s'était lancé contre le garde du corps pendant que Stefan courait vers Aro, Caius et Marcus. Les anciens s'éparpillèrent comme une nuée d'oiseaux. Stefan n'hésita pas ; il s'en prit immédiatement à Aro. Renata entra sur son chemin dans une dernière tentative pour protéger son maître, mais elle ne pouvait rien sur Stefan. Ce fut si rapide que je me demandai si elle avait jamais reçu une quelconque formation au combat.

Je n'ai pas eu le temps de m'étendre là-dessus. Les deux gardes du corps qui avaient protégé les dirigeants se sont approchés de Carlisle et moi. Me rappelant de tout ce que j'avais appris de Jasper et d'Eleazar ces derniers jours, je me préparai.

Continue de bouger. Ne reste jamais immobile.

Je ressentis plus que je ne vis Carlisle prendre les pires coups alors que les gardes du corps masqués nous attaquaient. Il est resté près de moi, une ou deux fois me poussant derrière son dos quand il remarquait que j'étais sur le point de faire un faux pas. Il essayait d'être partout à la fois, et j'en aurais peut-être été contrariée si je n'avais pas eu les mains si prises. Maintenant, je comprenais vraiment pourquoi Eleazar voulait que je m'entraîne au combat autant que possible. Les vampires que les Volturi avaient dans leurs rangs étaient vicieux. Leurs mouvements étaient parfaitement contrôlés, rapides et précis, leur style de combat n'étant rien d'autre que mortel. Je tenais à peine et j'avais le sentiment que si je n'avais pas eu ma force de nouveau-né – et si Carlisle n'avait pas combattu à mes côtés, bloquant la plupart des attaques – j'aurais été morte dans les cinq premières secondes. Il y avait trop de choses sur lesquelles se concentrer, trop de choses à savoir. Et comme si je n'avais pas déjà assez de choses à craindre, une partie de mon esprit se concentrait constamment sur mon bouclier. J'essayai toujours de l'étirer aussi loin que possible, en espérant qu'un moins certains de nos amis et de notre famille étaient protégés d'Alec et Jane.

J'avais à peine réussi à finir la pensée lorsque j'ai commencé à sentir des coups acérés contre les bords de mon bouclier. J'ai deviné que Jane me visait ou quelqu'un d'autre qui était actuellement à ma portée. J'espérai que quelqu'un profiterait de la situation et l'éliminerait maintenant qu'elle était distraite un peu plus tôt, il était apparu clairement qu'elle perdait facilement son sang-froid. Elle n'était clairement pas habituée à la pensée qu'elle n'était pas invincible, après tout. La fureur aveugle dans les situations de combat pouvait être fatale ; j'avais appris cela de Jasper lors de nos nombreuses leçons de combat.

Je me suis brièvement demandé pourquoi je n'avais pas vu Alec utiliser son don plus d'une fois, mais en jetant un rapide coup d'œil autour de moi et en voyant le chaos dans la clairière, j'ai réalisé qu'il était probablement inquiet de neutraliser certains des leurs. Cela signifiait que Jane travaillait probablement deux fois plus fort. Il n'y avait plus de coups brusques contre mon bouclier, mais leur absence soudaine me rendit encore plus inquiète.

Eleazar et Carmen avaient réussi à battre leur propre adversaire et ils se sont précipités pour nous aider, Carlisle et moi. Bientôt, des crissements métalliques et des cris de douleurs se firent entendre, et j'ai dû faire un effort pour me distancier de ce qui se passait, de ce que je faisais, et pourtant en même temps, j'ai dû me concentrer sur ma terrible tâche. La concentration était quelque chose que je ne pouvais me permettre de perdre. J'étais celle ayant le moins d'expérience en combat, et les Volturi le savaient.

J'avais à peine réussi à terminer cette pensée lorsque cinq vampires vêtus de capes grises nous chargèrent. Nous esquivèrent leurs attaques et nous nous sommes retournés pour leur faire face. Certains d'entre eux se sont accroupis, se préparant à se jeter de nouveau sur nous, et c'est alors que Jasper et Alice sont apparus. Des regards désorientés et flous apparurent sur les traits des vampires.

Nous ne perdîmes pas de temps. Alice, Jasper et Carmen neutralisèrent deux des vampires tandis que Carlisle, Eleazar et moi nous occupions du reste. L'air était à nouveau rempli de déchirures et de cliquetis métalliques, puis je vis Jasper sortir un petit mais efficace briquet de sa poche. En un instant, une épaisse fumée noire pourpre monta vers le ciel.

Nous reprîmes le mouvement. Je remarquai maintenant qu'il y avait des membres détachés et tremblants ainsi que des incendies fumants presque partout. Les sombres volutes survolant les flammes avaient l'air plus solides qu'elles n'auraient dû l'être. La fumée sentait comme de l'encens brûlant, fort et doux. L'odeur était inconfortable, trop lourde, et pour la première fois en tant que vampire, je me sentis physiquement nauséeuse. J'ai essayé de ne pas penser à qui brûlait dans ce feu, ou dans celui-ci. J'avais presque peur de regarder autour de moi et de voir qui de notre famille et de nos amis était toujours debout. Continuant de se battre.

Ou peut-être avais-je peur de ne plus voir certains d'entre eux.

Malgré ma peur, je me suis forcée à regarder. Pendant que je courais, mes yeux plongèrent dans le chaos qui se déroulait dans la clairière. Les Roumains étaient entourés d'un cercle de gardes Volturi, et j'ai vu Kate, Tanya et Garrett se rendre à leur secours. Les vampires commencèrent à tomber comme des mouches alors que Kate les choquait un par un. Son contact ne neutralisait les gardes que momentanément, mais c'était suffisant après cela, les efforts de Garrett et de Tanya semblèrent presque faciles.

J'ai recommencé à explorer la clairière à la recherche d'Edward.

Je l'ai repéré en même temps qu'il touchait le sol à un peu plus de quarante mètres. Son corps se tordit et trembla, et un cri brut de douleur lui arracha la gorge. Carlisle et moi bondirent en un instant. Il ne fallut pas longtemps avant que mon bouclier ne recouvre Edward ; il cessa de crier et se remit sur ses pieds. Jetant à peine un coup d'œil autour de lui, il se dirigea vers un tas étrange gisant sur le sol à quelques pas de lui. Il s'est accroupi à côté de lui, et au début, je ne savais pas ce qu'il faisait. Alors que Carlisle et moi nous approchâmes de lui, j'ai concentré mon regard et j'ai soudainement compris ce qui se trouvait aux pieds d'Edward ce que le tas à l'aspect étrange était vraiment.

Véronique. Ou ce qui en restait. Ses deux bras avaient été arrachés, et sa tête était séparée de son corps, ses yeux rouges aveugles fixant le ciel d'été s'assombrissant au-dessus de nous.

Lorsque nous atteignîmes Edward, il était déjà en train de rattacher les membres de Véronique et de sceller les blessures avec son venin. Je frissonnai alors qu'il se penchait pour ajuster sa tête, puis on aurait dit qu'il l'embrassait dans le cou. J'étais à la fois horrifiée et hypnotisée alors que les fissures de la peau de Véronique commençaient à se fermer, les bords déchiquetés de sa chair de marbre commençant à se ressouder.

Le regard sur le visage d'Edward était calme, trop calme, et il y avait une lueur étrange et intense dans ses prunelles alors qu'il se penchait à nouveau sur le corps de Véronique, frottant ses lèvres contre ses épaules. Son venin commença à sceller la peau endommagée immédiatement.

« Elle ira bien ? » demandai-je, soulagée lorsque Carlisle acquiesça. Il surveillait son environnement, s'assurant qu'Edward pouvait se concentrer sur sa tâche sans interruption. Et c'est à ce moment-là que je l'ai ressenti les coups acérés et inconfortables contre mon bouclier.

Je me retournai, vaguement consciente que Véronique prenait une grande inspiration derrière moi. Je l'ai entendue trébucher et je ne pouvais qu'imaginer à quel point elle se sentait désorientée. Ou peut-être pas – je ne savais pas si les vampires conservaient leur conscience après avoir été décapités. C'était quelque chose que je ne voulais pas découvrir, du moins pas de moi-même.

La pression contre mon bouclier est devenue encore plus intense maintenant, et j'ai fouillé le chaos des incendies et des vampires, mes yeux trouvant la petite formation à un peu moins d'une centaine de mètres de nous.

Seule la moitié des vampires qui s'étaient tenus près d'Alec et Jane avant le début de la bataille étaient là. J'ai compté qu'au moins trois d'entre eux étaient partis. Ils manquaient aussi quelqu'un d'autre. Alec lui-même. Jane se tenait seule au milieu de la petite formation. La lueur dans ses yeux n'était plus furieuse. Elle était très froide, calculatrice et concentrée. Plusieurs attaques acérées frappèrent en une seconde, puis, poignardèrent mon bouclier, mais il resta intact. Cela m'a surprise qu'elle n'ait pas abandonné – était-elle vraiment si têtue ? Ou refusait-elle simplement d'accepter la réalité ? Qu'elle ne pouvait pas nous toucher ?

Il me fallu encore un peu de temps pour réaliser ce qu'elle faisait. Ses yeux rouges étaient presque dérangés alors que son regard balayait le paysage, repérant nos amis et membres de ma famille de vampires qui étaient dispersés autour de la clairière, luttant toujours contre les Volturi restants. En même temps que la réalisation me frappait, Edward dit à voix haute ce que je pensais.

« Jane ! Elle essaie de déterminer la portée de ton bouclier ! » Sa voix était alarmée.

J'ai vu les yeux de Jane se poser sur Rosalie et Emmett de l'autre côté de la clairière. J'ai réalisé en sursautant qu'ils étaient encerclés par plusieurs soldats Volturi. Peter et Charlotte couraient vers eux, mais il était évident qu'ils n'y arriveraient pas à temps pour les aider. J'ai passé un tout petit moment à évaluer la situation et j'ai vu que les Roumains, Alice et Jasper, le clan de Siobhan et les Denali étaient tous occupés, mais ils n'étaient pas aussi largement dépassés en nombre que Rosalie et Emmett. Je ne pouvais voir Makenna et Charles nulle part.

J'ai réfléchi pendant une fraction de seconde. Nous pourrions courir vers Rosalie et Emmett et je pourrais les protéger en veillant à ce qu'ils ne soient pas rendus sans défense par le don de Jane, puis nous pourrions les aider à détruire les soldats Volturi. Mais ils étaient de l'autre côté de la clairière ; je savais que je ne pourrais pas y arriver à temps.

Mais Jane, en revanche, était beaucoup plus proche que Rosalie et Emmett.

A peine une demi-seconde s'était écoulée lorsque j'ai compris la situation. Avant même d'avoir pris la décision consciente d'agir, mes pieds me portaient déjà vers Jane. J'ai accéléré mes pas en la voyant me jeter un sourire dangereusement doux, puis elle s'est tournée vers Peter e Charlotte qui se précipitaient vers Rosalie et Emmett.

Peter fut atteint le premier. Quand il commença à se remettre de l'attaque de Jane, elle le frappa de nouveau, puis elle répéta le processus avec Charlotte.

Et puis Jane tourna ses yeux rouges et obsédants vers Rosalie et Emmett. Ils étaient déjà en infériorité numérique, et si Jane parvenait également à les rendre sans défense…

J'entendis vaguement la voix de Carlisle appeler mon nom, j'entendis vaguement ses pas précipités alors qu'il me suivait. Je pouvais aussi entendre la respiration tendue d'Edward et les jurons calmes et murmurés de Véronique, et je savais qu'ils me suivaient aussi, qu'ils avaient réalisé la même chose que moi.

J'y étais presque à présent. Encore quelques instants. Une fois de plus, je lançai mon bouclier avec tout la force que j'avais, juste au cas où je ne serais pas assez rapide je savais qu'il faudrait du temps pour s'occuper du cercle de vampires protégeant Jane. Ma respiration se précipita dans un souffle d'effort alors que j'essayais de jeter le bouclier à travers l'étendue apparemment impossible de la clairière dans une dernière tentative désespérée de protéger Rosalie et Emmett.

Je ne sus jamais si j'avais réussi ou non. J'avais fait une erreur typique de nouveau-né ; juste au moment où je ne pouvais me permettre aucune sorte d'erreurs. Je n'étais peut-être pas allée à la mise à mort évidente comme Jasper m'avait toujours prévenue de ne pas faire, mais j'avais fait une erreur similaire. Je m'étais concentrée sur une seule chose et n'avais pas prêtée assez d'attention à mon environnement.

Je pus entendre la voix alarmée de Carlisle alors qu'il criait mon nom, essayant de m'avertir. Puis tout d'un coup, un poids s'écrasa sur moi, et instantanément, il y avait un bras fort enroulé autour de ma gorge, stoppant efficacement mon avancée.

Il y avait des bruit de lutte quelque part derrière moi, et je compris que quelqu'un avait également attaqué Carlisle, Edward et Véronique. Ils ne pourraient pas m'aider. Je me suis tordue dans la poigne serrée, essayant de me libérer. Quand cela ne fonctionna pas, j'ai utilisé mes dents. Le venin jaillit de ma bouche alors que je plantais ma mâchoire dans le bras de marbre de quelqu'un. Je n'ai pas relâché, et quand j'ai entendu un cri rauque de douleur quitter la gorge de mon agresseur, j'ai profité du fait que mon agresseur était concentré sur la douleur que je lui causais. J'ai à nouveau essayé de me libérer de sa prise ferme, mais je n'ai pas été assez rapide.

J'ai senti un ensemble de dents pointus et venimeuses s'enfoncer dans le côté de mon cou. Je savais que je n'avais qu'une fraction de seconde pour agir si je voulais garder ma tête. Je savais qu'Aro voulait me prendre en vie, mais peut-être qu'ils prévoyaient de me remettre en place plus tard – ce vampire avait certainement décidé que cela ne valait pas la peine de me garder en un seul morceau plus longtemps.

Rassemblant mes forces, je me préparai à retourner mon adversaire sur mon dos, mais soudain, les dents disparurent de mon cou en même temps que je sentais quelque chose – ou quelqu'un – s'écraser sur mon côté, puis le bras de pierre qui avait été enroulé autour de ma gorge ne fut plus là.

Un autre ensemble de bras s'enroula autour de moi à la place, me stabilisant après l'impact puissant, puis quelque chose de sombre à couvert ma vision j'ai réalisé que je regardais le dos du manteau de Carlisle. J'ai ressenti la tension de son corps alors qu'il se préparait, et à peine une seconde plus tard, quelque chose est entré en collision avec lui, nous envoyant tous les deux au sol.

Il n'y avait pas de temps pour réfléchir, pas de temps pour s'arrêter ou hésiter. C'était une chance que je n'avais pas besoin de respirer – même une seule inspiration était une perte de temps précieux.

Dommage que notre adversaire n'ait pas eu non plus besoin de perdre du temps à respirer.

Carlisle et moi étions de retour sur nos pieds en un instant. Nous nous sommes tournés juste à temps pour voir un vampire aux cheveux noirs vêtu d'une cape gris pâle s'avancer vers nous à grands pas, le regard sur son visage était féroce et déterminé. La blessure qu'il m'avait donnée un instant plus tôt piquait douloureusement, mais je l'ai ignorée. En fait, la douleur me donna plus de concentration.

Le vampire approchant s'apprêtait à nous sauter dessus ; je vis la tension dans ses muscles alors qu'il prenait de l'élan, et dans la dernière seconde avant qu'il ne bondisse et ne se précipite dans les airs, j'ai vu un minuscule changement dans sa posture, me faisant réaliser que Carlisle était maintenant sa cible, pas moi. Les mots d'Edward d'il y a quelques instants me frappèrent.

Aro sait que dès que toi et Jasper serez hors du chemin, ce sera plus facile d'atteindre Alice et Bella. C'est le boulot d'Afton.

Le vampire sautant dans les airs – Afton comme je le supposais maintenant – est devenu entièrement rouge dans ma vision furieuse, j'ai agi sans réaliser ce que je faisais. Une nouvelle force coula dans mes muscles, rendant mes réflexes lisses et mes mouvements à la fois agiles et puissants. Je me jetai dans les airs, et la clairière se remplit d'une bruit assourdissant de deux corps de marbre s'écrasant l'un sur l'autre c'était comme si deux gros rochers étaient entrés en collision.

Nous touchâmes le sol avec suffisamment de force pour provoquer un cratère ; je pouvais sentir le sol se fissurer ainsi que l'herbe. Sans perdre de temps, je me levai. Dès que je le fis, j'ai de nouveau été projetée dans les airs, mais pas par choix cette fois. J'ai atterri avec douceur sur la plante des pieds, et j'étais sur le point de faire demi-tour pour faire à nouveau face à Afton, mais je n'ai pas été assez rapide. Un bras d'acier s'enroula autour de ma gorge pour la deuxième fois. Mes doigts cherchèrent instantanément, s'enroulant autour des poignets d'Afton. Un grognement sourd me traversa la gorge tandis que je me préparais.

C'était en fait soulageant, presque agréable de ne pas retenir ma folle force de nouveau-né pour une fois. Après avoir verrouillé mes doigts autour des poignets d'Afton, je tirai vivement et avec force, et un grincement métallique familier emplit les oreilles, noyant presque son cri de douleur.

Puis soudain, le cri a été coupé.

Après avoir jeté les bras de marbre dans le feu le plus proche à quelques pas de moi, je me retournai pour voir Carlisle faire de même avec la tête d'Afton. Je fixai mon regard sur lui, et il y avait quelque chose dans ses yeux que je n'avais jamais vu auparavant. Je ne pouvais pas vraiment décrire l'émotion étrangère dans son regard ; c'était quelque chose comme la peur et la colère combinées. J'étais presque certaine de n'avoir jamais vu Carlisle en colère auparavant, alors c'était nouveau.

Il revint vers moi et continua sans bruit à démembrer le corps d'Afton, jetant également ses jambes et son torse dans les flammes. Puis il se tourna de nouveau vers moi, abaissant le col de ma veste pour voir à quel point les dents d'Afton avaient endommagé mon cou. Il y avait une brûlure dans ses yeux que je n'avais vu qu'une seule fois auparavant, il y a des mois. J'étais sur le point de lui dire que j'allais bien, qu'il n'avait aucune raison de s'inquiéter, mais c'est alors qu'Edward et Véronique sont apparus, tous deux portant des tas de membres palpitants et frémissants.

Il y avait une étrange expression sur le visage de Véronique alors qu'elle laissait tomber les membres dans l'un des incendies et se précipitait avec Edward pour récupérer le reste de ce qui restait du vampire qui les avait attaqués pendant que Carlisle et moi étions occupés avec Afton. Je me sentais étrangement essoufflée quand je les vis revenir avec les bras pleins d'Aro. Edward portait le torse. Véronique tenait la tête. Elle attendit qu'Edward ait laissé tomber son fardeau dans les flammes avides, puis elle jeta la tête d'Aro dans le feu. En reculant, elle laissa échapper un soupir discret.

« Ma dette est maintenant payée », l'entendis-je murmurer doucement. Les flammes se reflétaient dans ses yeux rouges.

Edward posa sa main sur son épaule. Le moment sembla soudainement très privé, et j'avais l'impression de regarder quelque chose que je ne devais pas voir. Je me suis retournée, en partie parce que je voulais leur donner de l'intimité, en partie parce que j'étais inquiète de ce qui s'était passé pendant le temps où Carlisle et moi avions combattu contre Afton. La peur saisit mon cœur lorsque j'ai pensé à ce qui s'était passé juste avant qu'Afton ne m'attaque. J'ai pensé au sourire doucereux et cruel de Jane, et j'ai pensé à Rosalie et Emmett, entourés de plusieurs vampires…

Et c'est là que je l'ai remarqué ; c'était silencieux.

Trop silencieux.

Il n'y avait aucun cri de douleur, aucun bruit métallique, aucun bruit de lutte. Cela semblait surréaliste. Seuls les incendies crachaient et crépitaient alors qu'ils récuraient la chair de marbre de quelqu'un. Mes pieds me furent rendus ; je ne pouvais rien voir au-delà des volutes violet-noir qui sortaient des incendies qui avaient détruit Aro et Afton. L'épaisse fumée flottait dans la clairière comme pour me narguer, couvrant ma vue.

J'ai entendu Carlisle me suivre à travers le voile dense de fumée. J'avais presque peur d'en sortir et de voir ce qu'il y avait de l'autre côté. Incapable de respirer, j'ai fait quelques pas en courant vers la direction où j'avais vu pour la dernière fois Rosalie et Emmett se battre contre les soldats Volturi.

La clairière était dans le chaos. Le sol était détruit et fissuré, comme s'il avait été bombardé de centaines de grenades. Il y avait partout des tas de cendres fumantes et des feux encore enflammés. Mes yeux ont fouillé le paysage chaotique, et j'ai essayé de ne pas voir les membres tremblants et abandonnés, j'ai essayé de ne pas me demander à qui ils appartenaient.

Me forçant à regarder autour de moi, j'ai concentré mon regard sur le groupe de vampires au milieu de la clairière. Et pour la première fois pour ce qu'il semblait être des années, et des années, et des années, quelque chose comme du soulagement me traversa. Je pouvais à peine reconnaître ce sentiment. C'était comme si mon esprit s'était habitué à la peur, à la détresse et à rien d'autre.

Mes yeux regardèrent la clairière, mon esprit essayant de traiter tout ce que je voyais. Seuls trois mots parvinrent à traverser la brume qui ressemblait à un état dans lequel on pourrait être après une montée d'adrénaline folle. Juste trois mots.

C'était terminé.


NDT : maintenant reste à savoir qui a survécu !