La Chica Verde Capítulo 11: Quinto Año, Parte II

~ Continúa donde se quedó la parte 1 ~

Cuando Hermione llegó para su tutoría de pociones el jueves por la noche, Snape estaba inclinado sobre una pila de ensayos, escribiendo comentarios rápidos con mano dura. "No puedo decidir," le dijo sin molestarse en saludarla, "si me molesta más la absoluta ignorancia que muestran sus compañeros o su flagrante desprecio por la ortografía y puntuación convencionales. Una vez que haya superado sus T.I.M.O.s, Señorita Granger, tengo toda la intención de hacer que califique estas horrendas cosas."

Empujó la pila lejos de él con un suspiro y ella se sorprendió al ver que se veía más cansado que irascible. "¿Se encuentra bien, señor?" preguntó con voz vacilante.

Se frotó la cabeza y soltó una carcajada mientras la miraba. "Creo, señorita Granger, que podría ser la primera persona en preguntarme eso en más de una docena de años." Se echó hacia atrás y cerró los ojos, y cuando los abrió parecía más triste de lo que nunca había visto. "Aunque le agradezco su preocupación, sigue siendo una niña y me gustaría que tratara de mantenerse enfocada en las preocupaciones de la infancia, al menos mientras pueda."

"¿Qué esperamos congregados en el foro?" Murmuró ella y él asintió.

"Sí, pero los bárbaros no están en las puertas aún, señorita Granger, así que tome mi consejo y aferrese a las cosas de niños el mayor tiempo posible. En la adultez, se dará cuenta, uno puede encontrarse solo en el oscuro bosque, el camino recto desde hace mucho tiempo perdido." Snape sacudió la cabeza como para aclarar los pensamientos de su mente y ella lo observó, preocupada, mientras el momento entre ellos se perdía. "Después de leer estos ensayos, siento que simplemente no puedo soportar verla destrozar ingredientes esta noche. Enfoquémonos en el problema actual, su Patronus. Supongo que sigue sin poder producir uno, a pesar de haber trabajado en ello durante más de un año."

Ella le sonrió, encantada al tener la oportunidad de mostrar lo que había temido compartir con sus compañeros de clase; ser capaz de hacer esto la volvía un tanto detestable. Recordó un pensamiento feliz en su mente y gritó "Expecto Patronum" y observó, encantada, a su Patronus emerger del extremo de su varita, un animal centelleante envuelto en luz plateada.

Snape miró su Patronus por un momento. El gato blanco, demasiado grande para ser un gato doméstico, - ¿quizás un leopardo? - aún no terminaba de crecer completamente, pero se sentó, sus patas aún eran demasiado grandes para su cuerpo, y trataba de atrapar una mota de polvo con ellas. Cuando se abalanzó sobre la nada, pareció avergonzado, se lamió una de esas patas gigantes y comenzó a rascarse una oreja como si nada hubiera pasado.

"¿Tanto así?" le preguntó en voz baja.

Hermione no pretendió no entender la pregunta, respondiendo enseguida "Sí."

"El problema con los gatitos," dijo mientras la observaba mirar su propio Patronus, "por muy adorables que sean, es que se convierten en depredadores letales."

"Lo sé," dijo. "Conozco a su padre."

"Sí, supongo que es así." Snape la miró por un momento antes de agregar: "Los depredadores matan cosas, señorita Granger."

"Lo sé," dijo de nuevo, su voz tranquila.

Snape asintió. Sospechaba que lo sabía.

"Debo felicitarle," dijo al fin. "Estoy muy orgulloso de usted, señorita Granger. Producir un Patronus completamente corpóreo a la edad de quince años es una hazaña notable." Volvió a mirar los ensayos con un sentimiento de desesperación. Una estudiante brillante en un mar de mediocridad hacía que los demás aparecieran bajo una luz dolorosamente poco favorable. Ella siguió su mirada.

"Si no le importa, señor, ¿quizás podría ayudar a marcar los errores en los ensayos de primer y segundo año para mi tutoría esta noche? ¿Revisar conceptos básicos como esos podría ayudarme?"

Él la miró, su expresión plácidamente falsa. Bondad no era algo que él esperaba, de nadie, y ciertamente no de uno de los miserables estudiantes de los que abusaba.

Le entregó un montón de ensayos sobre los usos del dittany. "Trate de no desmayarse si ninguno de ellos consiste en más que divagaciones sin sentido que carecen de una estructura formal o una disposición lógica de ideas."

Ella le sonrió. "Estoy segura de que no pueden ser tan malos."

Lo eran.

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Cuando regresó a la sala común, Blaise estaba rodeado de todos los chicos de su año y algunos de otros cursos. Escuchó, mientras caminaba "... así que las trillizas y yo ..." lo que causó que se detuviera a mirarlo, enarcando las cejas.

"¿Qué?" dijo, cortando su historia ante su expresión. "Fue antes de conocer a Luna."

Ella solo negó con la cabeza y se dirigió hacia su habitación.

"¿Blaise sigue contando la historia de las trillizas italianas?" Preguntó Daphne.

"Yo…." Hermione solo negó con la cabeza. "Chicos" dijo finalmente en un tono de total y absoluto disgusto.

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"Me gusta la nueva profesora de Cuidado de Criaturas Mágicas," dijo Draco en voz alta mientras se apoyaba en el edificio. Se recargó de una forma que jamás admitiría haber practicado en casa y se pasaba los dedos por el cabello que, artísticamente, había caído sobre sus ojos (otra cosa que nunca admitiría que practicó).

Hermione, quien estaba sentada en la mesa cerca de la pared y tenía su tarea de Runas extendida frente a ella, estaba demasiado concentrada en su trabajo para apreciar su postura, pero varias otras chicas le sonrieron mientras caminaban, por lo que sus esfuerzos no fueron en vano "Mmmm" fue todo lo que dijo. "¿De qué trató su lección?"

"Bowtruckles," Draco arrastró las palabras y, al alzar la mirada, Hermione se dio cuenta de para quien era esta actuación. Potter y Weasley estaban en el patio y ambos parecían furiosos. "Estuve hablando con mi padre, Hermione, y creo que el Ministerio está realmente decidido en acabar con la enseñanza deficiente de este lugar."

"Eso es bueno," dijo Hermione, tocando una runa en su libro mientras hojeaba un diccionario tratando de encontrar su traducción. "Hagrid ha sido un desastre desde el primer año cuando aún era el guardabosques. Aunque ya conoces mi opinión."

"Nadie será tan bueno en Cuidado de Criaturas Mágicas como Hagrid," dijo Potter en voz alta ante las burlas de varios estudiantes en el patio; todos los que tomaron la lección de Bowtruckles sabían que la profesora Grubbly-Plank era claramente una mejor maestra.

Lavender Brown, una de las compañeras Gryffindor de Potter, en realidad se burló del chico. "Dice el chico que cree que el Señor Tenebroso viene a buscarlo."

"Es un loco," asintió Parvati Patil, y ambas chicas pasaron junto a Potter y entraron al castillo.

Greg se sentó al lado de Hermione. "¿Terminaste tu ensayo de pociones?" preguntó.

Con un suspiro, ella lo sacó de su bolsa y se lo pasó.

"Oye," objetó Draco, desistiendo de su misión de molestar a Harry Potter. "A mi no me dejas copiarlo."

"Es mi tutora," dijo Greg con una mirada inocente.

"No es justo," dijo Draco y Hermione se encogió de hombros.

"Pensé que querías que fuera elegible para el equipo de Quidditch," dijo ella y Draco cruzó los brazos y la miró fijamente, con el labio inferior estirado. "Y eres lindo cuando haces pucheros" agregó.

Draco se deslizó detrás de ella en la banca y envolvió sus brazos alrededor de su cintura. "¿Cuánto tiempo más vas a trabajar en Runas?" Preguntó y ella recostó la cabeza contra su hombro.

"Un poco más," admitió y él suspiró.

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Greg insistió de forma vehemente en que se uniera a los Slytherins en la cancha de Quidditch el sábado por la tarde. " Sabes lo mucho que amas el Quidditch" dijo y ella puso los ojos en blanco.

"Lo sé, y tú también, es por eso que quiero saber por qué me arrastras allí cuando ni siquiera es un juego."

"En realidad no quieres saberlo," dijo Vincent. "Pero si no te llevamos, podrías enfadarte y los dos necesitamos pasar Pociones así que no te enfades con nosotros."

"Además," dijo Draco con una sonrisa, "será divertido."

"Tú ... todos planean hacerle algo a Potter, ¿verdad?" Hermione resopló cuando salieron de su sala común y caminaron hacia el campo.

"No pondremos una mano sobre su pequeña y despeinada cabeza," prometió Draco y, después de que se acomodaron en algunos de los bancos colocando a Hermione sobre su regazo, vieron al equipo de Gryffindor salir a practicar.

"Bonita escoba," gritó Draco y luego fulminó con la mirada a Hermione quien reía disimuladamente. "¿Tu madre acaba de poner un hechizo volador sobre un viejo trapeador de tu casucha o algo?" agregó y todos se echaron a reír, aunque, sin duda, era más por la forma en que Hermione se estaba riendo de Draco que de la escoba de Ron Weasley.

Los Gryffindor empezaron a pasar la pelota de un jugador a otro y Hermione vio a Weasley soltarla una y otra vez, cada vez que eso sucedía las risas de sus amigos se volvían más fuertes y estridentes. "¿Cómo es que pertenece al equipo?" preguntó ella en voz alta. "¿Su padre encubrió algún escándalo de la madre del capitán o algo así?"

"¿Algún mensaje que venga de tu cicatriz, Potter?" Draco gritó. "¿Quizás algunos consejos de juego que podrías pasar a Weasley?"

Hermione se rió mientras el equipo de Gryffindor tiraba más y más pelotas en lo que debía haber sido un sencillo calentamiento. "Los vamos a aplastar este año," ella cantó y Greg se rió de alegría ante su entusiasmo. "Realmente podría ser divertido este año," añadió.

Cuando la cazadora de Gryffindor tuvo que ir a la enfermería para detener una hemorragia nasal extrañamente persistente, todos los Slytherins cantaban: "¡Los de Gryffindors son unos perdedores! ¡Los de Gryffindors son unos perdedores!"

"Nosotros," dijo Hermione mientras se dirigían a su sala común, "somos un verdadero grupo de bastardos, ¿lo sabías?"

"Sí", dijo Greg alegremente. "¿Puedo copiar el resto de ese ensayo de pociones ahora?"

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Draco deslizó una carta que había recibido de casa a Theo, quien comenzó a leerla. Hermione se inclinó y la leyó también.

Querido hijo,

Me complace saber de tus maestros que te va bien este año. El profesor Snape, en particular, ha elogiado tu diligencia hasta el momento y, aunque sé que es tu padrino, sospecho que no dudaría en decirme si piensa que no te estuvieses preparando para asumir tus futuras responsabilidades.

Quería, sin embargo, darte algo más que felicitaciones, por lo que te comparto este pequeño consejo. Cuando tu padre estuvo en el Ministerio a principios de esta semana, el Ministro dejó caer cierta información. Habrá algunos cambios en Hogwarts próximamente, procedentes del Ministerio, y te convendría convertirte en un campeón de esos cambios. El enemigo de nuestro enemigo es, después de todo, nuestro amigo y solo un tonto pelea una guerra en dos frentes.

Dale mi amor a Hermione. Espero verla en las vacaciones de Navidad y ojalá que el resto de tus amigos también pueda visitarnos. Algunas personas pueden tener problemas para ver más allá de su filiación, pero nunca dudes de que tu padre y yo no estemos tan limitados y, al final, aquellos que intenten difamar a cualquiera de nosotros vivirán para lamentarlo.

Tu querida madre

"Para ser tu madre, eso fue bastante obvio," dijo Theo, devolviéndole la nota. "¿Supongo que debemos hacer lo que Umbridge quiera por ahora?"

"Están poniendo al Ministerio y a Hogwarts uno contra el otro," suspiró Hermione, sonando impresionada.

"¿Quiénes?" Draco preguntó y ella puso su mano, casi sin querer, en el interior de su antebrazo antes de levantarlo para quitarse un poco de cabello de la cara.

"¿Crees que funcionará?" Theo preguntó y Hermione se encogió de hombros.

"No puedo decir que me guste la idea de inclinarme ante Umbridge," dijo, "pero ..."

"Si saca esa maldita pluma de nuevo, puedes decirle dónde debe metérsela," murmuró Draco y ella se echó a reír.

"Creo que ella y yo tendremos que llegar a una détente. No la desafiaré y ella no infringirá la ley para castigarme, pero... ten cuidado." Miró a Draco que estaba haciendo una mueca. "Lo digo en serio, muchacho impulsivo. Contrólate y bésale el culo. Ella la tiene contra Potter, por lo que debería ser bastante fácil para ti, pero ella es ..."

"Si ella va por ti, está muerta," dijo Draco obstinadamente.

Hermione golpeó la nota de su madre. "Eventualmente. Por ahora solo… me mantendré fuera de su camino y tu solo trata de halagarla, ¿de acuerdo?"

Draco le dio su sonrisa de serpiente. "Puedo hacer eso."

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Hermione pasó junto a Potter en el pasillo y vislumbró una marca roja irritada en el dorso de su mano. Ella siseó y lo agarró y, antes de que él pudiera apartarla, vio 'No debo decir mentiras' escrito en el dorso de su mano.

"Detención con Umbridge," dijo ella, "¿lo hiciste? ¿acaso eres un completo idiota? ¿qué demonios te pasa?"

Tiró de su manga hacia abajo para cubrir su mano. "¿Qué demonios sabes tú, Granger?"

"Sé lo suficiente como para negarme a que me torture esa vaca," espetó ella. Se agachó y comenzó a buscar en su bolsa, finalmente sacando un frasco de Dittany dijo. "Toma. Usa esto. Controlará el dolor y disminuirá las cicatrices."

Él no tomó el frasco y ella lo empujó hacia él. "No estoy tratando de lastimarte aún más, perdedor. Es dittany."

"¿Por qué llevas esto?" Exigió, aún sin tomarlo.

"Amiga de Greg," dijo ella cortante. "y de Vincent también. Se cortan mucho, los muy idiotas. Y estoy en pociones especiales. Tengo acceso."

Tomó a regañadientes el frasco y lo dejó caer en un bolsillo. "Desearía entenderte," murmuró. "Eres malvada y horrible y luego te das la vuelta y haces una mierda como esta."

"Me debes, Potter," fue todo lo que dijo mientras levantaba su bolso sobre su hombro. "Algún día puedo cobrarte."

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Todos descubrieron lo que Narcissa Malfoy había aludido al día siguiente cuando el Profeta llegó. El Ministro de Magia había nombrado a Dolores Umbridge como "Gran Inquisidora" con el poder de inspeccionar a los maestros. Se citó a Lucius diciendo lo tranquilizante que encontraba tener una mayor supervisión de la escuela por parte del Ministerio.

"Entonces," dijo Theo, bajando el periódico y mirando a Hermione. "Está comenzando. Esta mujer tiene un gusto por lo medieval. Quiero decir, ¿Inquisidora?"

"No es muy sutil," dijo ella, frunciendo el ceño ante el periódico antes de comenzar a sonreír, luego soltó una risita y se llevó las manos a la boca como si pudiera contener físicamente su alegría.

"¿Qué?" Preguntó Draco, mirándola fijamente.

"Esperen hasta que inspeccione a Snape" dijo, y todos empezaron a reir violentamente y Hermione imitó su voz, "'Si ya has terminado con tus insípidas observaciones, Dolores, me gustaría intentar comenzar a enseñar a estos gusanos."

Blaise continuó. "¿Seguramente no llama gusanos a sus estudiantes, profesor?"

"Me refería al tema de la lección de hoy, Dolores, si te hubieras molestado en hacer las lecturas que te envié para prepararte y tener la más mínima esperanza de seguir mi clase, lo habrías sabido. Veo que los estudiantes no son los únicos en la sala que simplemente no pueden molestarse en seguir instrucciones."

Greg recogió sus libros y dijo:" Bueno, tal vez ella esté allí hoy. Tenemos doble clase de pociones."

Dolores Umbridge, sin embargo, no inspeccionó su clase de pociones ese día. En cambio, Snape devolvió sus ensayos sobre las propiedades del ópalo.

"He calificado esto como si fuera un trabajo T.I.M.O." dijo Snape, mirando alrededor de la habitación como si ni siquiera pudiera molestarse más en burlarse de ellos. "La mayoría de ustedes probablemente considerará sus calificaciones bajas como una sorpresa desagradable, aunque no puedo imaginar por qué, su incompetencia no debería ser una novedad para ustedes. Sin embargo, si no pueden mejorar su desempeño, comenzaré a asignar detenciones a las personas que obtengan D en sus ensayos. Tal vez eso los inspire."

"¿Algunas personas consiguieron una 'D'?" Dijo Draco. "Guau."

"Srta. Granger, me gustaría verla tratar de trabajar en su tendencia hacia una palabrería excesiva," dijo Snape mientras le devolvía el ensayo. "No siempre es necesario usar el sinónimo más largo posible y la concisión no es el enemigo. Si bien me impresionó su capacidad para escribir una oración de 15 líneas que, técnicamente, no era un error, si lo hace de nuevo, bajaré su nota simplemente por ser irritante."

Weasley se rió y Snape le entregó su ensayo, la 'P' roja claramente visible. "Oh, señor Weasley, desearía que sus problemas fueran tan fáciles de solucionar como saber muchas palabras y tener un don para la cláusula subordinada." Weasley metió su ensayo en su bolso sin mirarlo.

"Pensaría que Weasley sería bueno en cualquier cosa subordinada," se burló Draco y Weasley se sonrojó y le devolvió la mirada.

"Bien hecho, señor Goyle," dijo Snape y Greg miró su "Aceptable" con un suspiro de alivio. "Me complació verlo editar la lamentable tendencia de la señorita Granger hacia la verbosidad hasta tener un ensayo razonable. Si puede simplemente recordar lo que escribe, pasará sus T.I.M.O." Snape le pasó su ensayo a Harry Potter. "Ay, ese feliz destino aparentemente no le espera a todos."

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La clase de Defensa Contra las Artes Oscuras consistió una vez más en solo leer el tedioso texto y ver a Harry Potter insistir en que el Señor Oscuro había regresado, ganándose así otra detención.

"Eres un idiota," le susurró Hermione mientras salían. "Es como si quisieras martirizarte o algo."

Draco fulminó a Potter con la mirada mientras se alejaba y Hermione suspiró. "No seas tan celoso," dijo ella. Draco enganchó su brazo alrededor de ella e hizo ruidos quejumbrosos que podrían haber sido "no estoy celoso" y "estúpido Potter," pero ella los ignoró, se inclinó y lo besó en la mejilla. "Sabes que estoy ridículamente enamorada de ti," dijo ella y él resopló, pero dejó de quejarse.

De vuelta en la sala común, sacó su libro de defensa y se quedó allí, mirándolo mientras se mordía el labio.

"Estás pensando," dijo Theo, observándola desde un sofá.

"Quiero aprobar mi T.I.M.O. de defensa," dijo, sosteniendo el libro en su mano, "y no veo cómo esa clase me ayudará a lograrlo." Se sentó al lado de Theo y Draco se sentó en el suelo y se apoyó contra sus piernas. Después de dejar el libro a un lado, ella comenzó a pasar sus dedos ociosamente por su cabello. Después de unos minutos, preguntó en voz baja: "¿El Ministerio no quiere que aprendamos defensa? ¿Si… si le preguntara a la madre de Draco, me diría que tal vez no aprender Defensa es una buena opción?"

"El Ministerio ... creo que sí," dijo Theo, su voz aún más baja que la de ella. "Creo que ven esta escuela como ... como el otro bando y no quieren que ese lado esté bien armado."

"Ya veo," dijo ella. "¿Y lo otro?"

"Creo que la madre de Draco diría que nunca se puede saber demasiado," dijo Theo y Hermione asintió, con los ojos entrecerrados pensando.

"¿Recuerdas cuando me dijiste que aprenderías a hacer un Patronus conmigo?" preguntó Hermione y Theo bufó.

"¿Quieres decir hace mil años? No hay manera de que podamos aprender a hacer eso, Hermione. Lo busqué. La mayoría de los magos adultos ni siquiera pueden hacer uno."

"¿Oh, en serio?" Ella sacó su varita y le sonrió, aunque él notó que la sonrisa tenía un poco de preocupación detrás.

"¿No lo hiciste?" Él suspiró, mirándola. "Muéstrame."

"Expecto Patronum," dijo, con voz tranquila pero firme y su leopardo de las nieves adolescente saltó de su varita y, en un rastro de luz plateada, comenzó a deambular por la sala común con sus grandes patas. Todos los estudiantes en la sala, desde el primer año en adelante, se giraron para observar a la criatura hasta que persiguió una mosca imaginaria a través de una pared y desapareció.

"Creo que," Hermione dijo, "debemos formar un grupo de estudio para pasar nuestros T.I.M.O.s"

"Quiero saber cómo hacer eso," dijo uno de séptimo año, apuntando a la pared donde el Patronus había desaparecido.

"Sí," dijo uno de cuarto año. "Eso fue increíble."

Pansy miró al Patronus con el ceño fruncido.

"Me tomó más de un año de práctica constante," admitió Hermione. "Quiero decir, no es algo como levitar una pluma que puedes conseguir a la primera."

"Me tomó mucho tiempo levitar esa pluma," murmuró Greg.

"Aún así," dijo Theo, "aparte del encantamiento Patronus, creo que tienes razón. Creo que debemos formar un grupo para comenzar a practicar lo que necesitamos saber para aprobar el examen de Defensa en secreto."

Daphne carraspeó y todos la miraron. "No creo que solo debamos estudiar Defensa."

Todos en la sala común, su atención habiendo sido captada por el Patronus, se desplazó hacia el sofá donde estaba sentada Hermione. "Ella tiene razón," dijo Millie.

"¿Quién?" preguntó alguien de tercer año.

"Ambas," dijo uno de sexto año. "Esa Umbridge no te va a hacer pasar tus T.I.M.O.s y…" todos se miraron el uno al otro, una sala llena de estudiantes que se comunicaban por medio de miradas.

"No habrá imperdonables, por supuesto," dijo Hermione y las miradas atravesaron la sala y alguien dijo, "Bueno, por supuesto que esas no."

"Necesitamos un nombre," dijo Daphne y, ante la mirada de Hermione, se sonrojó. "La marca es importante," murmuró. "Además, sería útil decir, 'estamos teniendo una reunión de' lo que sea si realmente tenemos un nombre para usar en lugar de llamarlo 'ya sabes, la cosa'. "

"'Grupo de estudio de artes oscuras' probablemente no es algo que queramos publicar abiertamente en el tablero de mensajes," dijo Pansy con un resoplido.

"Grupo de Artes Oscuras de Slytherin," bromeó alguien y las sugerencias se hicieron cada vez más inapropiadas y descaradas hasta que Blaise dijo: "Delle Arti."

Hermione lo miró y se encogió de hombros. "De las artes," dijo, "en italiano."

"¿Todos a favor?" Preguntó Hermione y un general retumbante consenso aprobó la moción.

"¿Solo Slytherins?" Alguien preguntó y Blaise hizo un leve sonido de tos.

"¿Qué?" Preguntó Theo.

"Me gustaría incluir a Luna," dijo en voz baja.

"Ella no es una de nosotros," objetó Draco.

"Lo será," dijo Blaise. "Ella ... está casi totalmente marginada en su propia casa y ..."

Hubo un sonido de disgusto por parte de varios de los estudiantes reunidos.

"Lo sé," dijo Blaise, con voz grave. "Le roban sus cosas, se burlan de ella. Tiene que dormir en sus zapatos o desaparecen. Es ..."

"¿Su propia casa?" Alguien dijo, sonando horrorizado. "Quiero decir, sé que es rara pero..."

"Lo sé," dijo de nuevo.

"Aún así," dijo Theo, sonando preocupado. "Una cosa es llevarla a pasar el rato; ella es tu novia, así que nadie se opondrá a eso. Pero, Blaise, un grupo de estudio de Artes Oscuras ... eso ... no es un secreto que le puedes confiar solo porque está loca por ti."

"Un contrato," dijo Hermione y todos se giraron para mirarla. "Todos firmamos un contrato mágico que nos obliga a guardar el secreto con algún tipo de hechizo incorporado."

"Eso me haría sentir mejor," admitió Draco. "No es que no me guste tu novia, Blaise. Quiero decir, no empiezo a entenderla y creo que puede ser una tonta, pero es lo suficientemente amable, es solo que..."

"Ella no es Slytherin," dijo Blaise. Su voz una mezcla de resignación y protección. "Entiendo."

Hermione se levantó del sofá y abrazó al muchacho. "¿Ella sabe cuán afortunada es de tenerte?" Le preguntó y él se encogió de hombros tímidamente.

"Quién sabe," murmuró. "Yo sé que tengo suerte de tenerla."

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Su siguiente clase de pociones fue inspeccionada. Hermione se deslizó en su asiento junto a Greg y observó a Draco tratar de irritar a Potter con un suspiro resignado. "¿Tiene que estar siempre molestando a ese perdedor?" dijo a Greg en voz baja quien se rió.

"Cuanto más defiendes a Potter, más intentará Draco que se vea como un idiota; lo sabes, ¿verdad?"

Hermione hizo un sonido frustrado cuando Draco dijo, su voz sonó en toda la sala mientras esperaban a que llegara Snape. "Me pregunto cuánto tiempo pasará antes de que alguien lleve a Potter a St. Mungo para su evaluación. Quiero decir, no está del todo bien. No puedo decir que me siento totalmente seguro de que no se volará la barda uno de estos días y confundirá la mochila de alguien con un mago tenebroso. Mi padre me ha dicho que tienen un distrito especial para las personas cuyo cerebro ha quedado confundido por la magia." El tono malvado de Draco tomó un aura de falsa preocupación. "Solo estoy preocupado por el Niño que vivió. Todo los sacrificios que ha hecho. Realmente debería recibir la mejor atención disponible, ¿no crees?"

Neville Longbottom se lanzó de su asiento hacia Draco, quien se retiró en un claro shock antes de reírse cuando Potter agarró a Longbottom y lo detuvo. "¡Neville, no!" siseó Potter. "Es lo que él quiere."

Mientras Neville continuaba forcejeando contra Potter, luchando por alcanzar a Draco, Greg se levantó y caminó casualmente hacia la figura que luchaba, al igual que Vincent. Hermione se cubrió la cara y se encogió, esperando el baño de sangre casi inevitable mientras Neville balbuceaba casi incomprensiblemente. "No… divertido," decía quedándose sin aliento, "bastardo," mientras Snape entraba en el aula.

"¿Peleando, Longbottom? ¿Potter?" Snape parecía casi encantado. "Diez puntos menos para Gryffindor. Libere al muchacho, Potter, de inmediato, o se encontrará fregando los calderos de nuevo por mí."

Harry Potter liberó a Neville Longbottom quien estaba de pie, jadeando, todavía mirando a Draco con odio.

"Siéntese," dijo Snape. "Sr. Goyle, usted también. En sus asientos. Ahora."

Hermione sacó sus libros y estaba acomodando sus cosas cuando la profesora Umbridge entró en la habitación. Tenía otro de sus conjuntos rosas poco favorables con un broche de gatito prendido a una solapa. Sostenía un portapapeles en sus manos y sonrió a la clase, con una pequeña mueca que parecía hubiese comido mucho glaseado y que el azúcar estaba haciendo que su boca se frunciera. Daphne se dio la vuelta e hizo contacto visual con Hermione y ambas chicas miraron de Snape a Umbridge con anticipación.

"Como pueden ver, Dolores Umbridge se ha dignado a honrarnos con su presencia hoy," dijo Snape. "Les pediría que le muestren su mejor trabajo, pero sospecho que eso causaría que ella se retirara a su oficina y llorara desconsoladamente durante horas ante la degradación total del currículo de Hogwarts que su incompetencia ha requerido, así que simplemente les pediré que intenten abstenerse de hacer explotar cosas. Longbottom."

"Sí, señor," el chico tartamudeó, todavía sonrojado de su lucha.

"Saqué sus cosas, si no es demasiada molestia," dijo Snape y, tirando un sólo su libro y solo una vez, Neville Longbottom obedeció.

"Hoy estarán trabajando en sus soluciones fortificantes," continuó Snape y asintió con la cabeza. Hermione envió a Greg a buscar su caldero y comenzó a reunir los ingredientes que necesitarían. Mientras medía la sangre de la salamandra y la añadía al caldero, observó a Umbridge tomar notas en su portapapeles. Después de unos treinta minutos, la mujer se puso de pie y caminó hacia Snape, quien se inclinaba sobre el caldero de Dean Thomas y explicaba la importancia de usar el ingrediente correcto, no simplemente uno que tuviera el mismo color que el ingrediente correcto.

"Esta clase parece bastante avanzada," comenzó Umbridge, pero Snape la interrumpió sin siquiera levantar la vista del caldero de Thomas.

"Usted está claramente equivocada. Normalmente esperaría que un grupo de quinto año fuera considerablemente más exitoso que este grupo. Estoy seguro, sin embargo, que ni usted ni el Ministerio querrían que diluyera mi curso simplemente porque a celebridades como Harry Potter les resulta difícil mantenerse al día. O, señora, ¿está en el negocio de atender a los famosos?"

"Me sorprende," dijo con voz alegre, "que los haga trabajar en una solución fortificante. Tal vez el Ministerio preferiría que se eliminara de su plan de estudios."

Snape se enderezó y miró a la mujer. Sus ojos se detuvieron por un momento en el broche del gatito y sus labios se curvaron en una mueca de desprecio. "Si al Ministerio le gustaría que se eliminara esta poción de mi plan de estudios, entonces no debería estar en la lista de cosas que se espera que los estudiantes sepan para su examen T.I.M.O. Incluso ante la intransigencia y la estupidez implacable, al menos, cubro todos los temas de ese examen."

Ella hizo una nota.

"¿Cuánto tiempo lleva enseñando en Hogwarts?" preguntó ella.

"Catorce años," respondió, su voz carecía de toda expresión. Hermione cuidadosamente agregó el siguiente ingrediente y comenzó a mezclar su poción, apartando la mano de Greg cuando trataba de ayudar.

"¿Usted solicitó la posición de Defensa Contra las Artes Oscuras?" Preguntó Umbridge y Snape asintió. "¿Pero no tuvo éxito?"

"Obviamente," dijo el hombre. "¿Siempre hace preguntas sin sentido?"

"Bueno," dijo Umbridge, "me parece que con su experiencia, es bastante... fascinante... que quiera esa posición en particular."

"Las mentes simples se divierten fácilmente," dijo Snape. "Ahora, si ya terminó de interrogarme sobre las decisiones de personal de Dumbledore, me gustaría volver a la enseñanza."

Umbridge sonrió dulcemente antes de volverse hacia Pansy y hacerle preguntas sobre la clase.

"No sabía que Snape quería el puesto de Defensa," le dijo Hermione a Greg. "Del otro lado," agregó ella cuando él comenzó a mover la poción en la dirección equivocada.

"Lo ha solicitado todos los años," dijo Greg. "Nunca se la dan, por supuesto."

Hermione se rascó el interior de su brazo con una mirada inquisitiva y Greg asintió.

"En vez de eso nos hemos topado con incompetentes, un loco y esta mujer," murmuró Hermione.

"Ex... ya sabes... no puede ser contratado en muchos lugares," dijo Greg en voz baja.

"Discriminación," Hermione dijo bruscamente empezando a poner su muestra en un frasco. "No está bien." Observó a Umbridge interrogar a Pansy y pensó cuánto sabría sobre Defensa si hubiera tenido un maestro competente y trató de reducir la amargura que sintió. Nadie iba a escuchar sus opiniones sobre cómo debería administrarse esta escuela y sabía lo suficiente para entender que nadie fuera de Slytherin simpatizaría con los problemas de falta de empleo de un supuesto ex-mortífago, incluso si él era el mejor maestro que hubiese tenido.

No el más amable, quizá. Pero el mejor. En el que ella confiaba.

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En su primera reunión de DA, sacaron los muebles de la mitad de la sala común de Slytherin después de que todos firmaron el papel para mantener el secreto, incluida Luna, quien dijo, mientras firmaba: "Es un buen hechizo el que trabajaste allí, Hermione."

Varias personas se giraron para mirarla, pero ella ya estaba mirando al techo y se apoyaba en Blaise, quien parecía satisfecho de que ella fuera tan perceptiva.

Comenzaron con Expelliarmus. "Sé que es básico," dijo Hermione, sonando un tanto a disculpa, "pero creo que a veces algo simple, bien hecho, funciona mejor que algo llamativo que probablemente arruines cuando estés nervioso."

Sabiendo que estaban trabajando en el aprendizaje de Defensa, así como el hechizo que había colocado en el papel, hizo que Hermione se sintiera mejor al sentarse en las clases sin sentido con Umbridge. Le sonreía suavemente a la mujer y consideraba la mejor manera de convertir la teoría del libro que tenía delante en ejercicios prácticos. Daphne obtuvo copias de los exámenes de los últimos diez años ("No pregunten," dijo ella, así que nadie lo hizo), y realizaron una referencia cruzada sobre cuáles eran los ejercicios prácticos más comunes y comenzaron a aprenderlos en ese orden.

Una noche después de que empujaron los muebles de nuevo en su lugar y Hermione estaba acurrucada en un sofá con Draco, sus ojos se cerraron cuando entrelazó sus rizos alrededor de sus dedos uno a la vez, y el dijo: "Sabes, no querría estar en ningún lado de ningún conflicto que se opusiera a ti."

"¿Por qué?" preguntó ella adormilada.

"Porque todos los demás simplemente se quejan de lo perra que es esa mujer," dijo en voz baja, "o hacen esa cosa idiota de ser desafiantes como Potter que lo único que logra es mantenerlo en detención tras detención, pero a ti se te ocurrió una manera de obtener lo que quieres sin que nadie se entere. Eres tan práctica que da un poco de miedo."

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"Me vas a hacer ir, ¿no?" Hermione dijo mientras Theo, Daphne y Millie se pusieron de pie, golpeando sus pies y esperando que ella estuviera lista para salir al campo. "Quiero decir, es Quidditch."

"Exactamente," dijo Theo, pero todos sabían que su objeción era meramente pro forma. Ella había participado alegremente en la campaña para intimidar a Weasley durante toda la semana, imitando como se le soltaba la Quaffle y preguntándole si no estaba seguro de que una liga infantil fuera más a su ritmo. Si parte de la intimidación se había vuelto un poco más física, bueno, técnicamente nadie había tocado al chico, incluso si se habían acercado mucho a él al contar las innumerables lesiones que podría sufrir durante su primer juego en el equipo. Había ayudado a Blaise a distribuir las insignias verdes en forma de corona que había hecho para toda la casa. Incluso había ayudado a Pansy con las rimas de la canción 'Weasley es nuestro Rey' que la muchacha había escrito, aunque se había negado a ir al ensayo.

"Creo que puedo cantar en las gradas sin practicar," dijo.

Ahora llevaba una de los jerseys verdes de Draco, una bufanda verde, una corona verde y plateada y un pin que decía "Weasley es nuestro Rey". Parecía una verdadera estudiante loca por el quidditch y ni siquiera había metido un libro en su bolsillo; Blaise la había revisado para comprobar.

Luna se unió a ellos mientras se dirigían a las gradas. En lugar de usar una de las coronas, había hecho un gran sombrero que parecía una serpiente verde a punto de comerse su cabeza. "Te ves... umm... ese es un sombrero realmente interesante," dijo finalmente Hermione después de mirarlo por un momento largo e incómodo.

"Mis compañeros de casa me dijeron que parecía ridículo," dijo Luna, metiendo su mano en el hueco del brazo de Blaise.

"Mientras te guste," dijo Hermione encogiéndose de hombros y Luna sonrió.

Hacía frío y el juego parecía tan aburrido como de costumbre, incluso con Greg y Vincent en el equipo. Hermione aplaudió a Draco, los animó a todos, y se unió a toda la sección de Slytherin mientras Pansy los guiaba a cantar la canción que había escrito burlándose de Ronald Weasley. Realmente era un guardián terrible y Hermione gritó y se burló junto con sus compañeras de casa mientras dejaba que Quaffle tras Quaffle atravesara los aros.

El problema, por supuesto, era que, gracias al absurdo sistema de puntuación, si Potter lograba atrapar a la Snitch, aún perderían. Apretó los puños y podía sentir su voluntad deseando que Draco encontrara esa cosa primero.

No lo hizo.

Potter vio y descendió en picada hacia la pequeña bola dorada mientras Draco lo seguía, extendiendo sus dedos impotente para agarrar algo que Potter ya había atrapado y Hermione casi gritó de rabia. Vincent había enviado un misil hacia Potter demasiado tarde y, aunque golpeó al miserable chico y lo envió fuera de curso, ya tenía la Snitch. Ya habían perdido.

De nuevo.

Hermione no pudo escuchar la confrontación, aunque Draco la contó en detalle más tarde, pero lo vio volar y burlarse de los ganadores. Se dio cuenta por la forma en que sus hombros estaban fijos que estaba tratando de no llorar decepcionado por la inesperada derrota. Se suponía que este sería su año. Lo que sea que él les haya dicho los incitó a arremeter contra él y pasar de las burlas a una pelea a puñetazos; Potter y uno de los gemelos Weasley comenzaron a golpearlo.

Se puso de pie y sacó su varita y estaba a punto de comenzar a lanzar hechizos cuando Theo la agarró del brazo y dijo, en voz baja: "No."

"Son... son dos contra uno..." farfulló.

"No seas una jodida Gryffindor al respecto," siseó. "¿Hechizarlos a plena luz del día? ¿Has perdido la cabeza?"

Lentamente guardó su varita. "¿Qué gemelo es?" Preguntó y Theo la miró confundida. "Odiaría ir tras el equivocado."

Ante eso Theo asintió. "Lo voy a averiguar."

Madame Hooch había terminado la pelea y estaba llevando a los malhechores al castillo mientras Draco yacía en el suelo, acurrucado en una bola. Hermione corrió escaleras abajo hacia las gradas y hacia la multitud. Alguien la agarró del brazo, pero ella se los quitó. Abriéndose paso entre un par de Gryffindors, apenas se dio cuenta de que Vincent estaba frente a ella, abriéndole camino mientras caía de rodillas al lado de Draco. Su nariz sangraba bastante y estaba gimiendo y Madame Hooch lo miraba con preocupación. "Llévelo a la enfermería," dijo la mujer y Hermione asintió y, con Vincent de un lado y ella del otro, comenzaron a ayudar a Draco a subir al castillo.

"Lo siento, Hermione," murmuró el chico con el labio hinchado y - ¿esos cabrones de verdad le habían roto un diente? - ella apretó el agarre sobre su brazo.

"No tienes nada porque disculparte," dijo, tratando de detener el flujo de sangre de su nariz con un pañuelo que traía en el bolsillo.

"Dije cosas como -"

Pero ella lo interrumpió con una diatriba furiosa. "¡No me importa si les dijiste que cogieron cabras y cebras en la cama de sus padres! 'Las palabras de pelea' no son una excusa legal, no lo han sido desde -oh, no lo sé- y que ambos que te ataquen al mismo tiempo es... "

Se detuvo mientras buscaba la palabra correcta y Vincent ofreció, "Antideportivo."

"Eso funciona," ella estuvo de acuerdo con un fuerte asentimiento de cabeza. "O cobarde."

"¿Qué son las 'palabras de pelea'?" Preguntó Vincent mientras entraban al castillo y bajaban por el pasillo justo cuando Draco dijo: "Pensé que tenías una debilidad por Potter".

"Las 'palabras de pelea' son cosas que dices a propósito para hacer que alguien reaccione, para comenzar una pelea. Solía estar bien ir detrás de alguien, incluso matarle, por sus 'palabras de pelea'. Pero ya no más, no en el sentido legal de todos modos." Ella se detuvo para reajustar el brazo de Draco para que fuese más fácil apoyarlo y él la hizo a un lado.

"Creo que Vince será suficiente," dijo y ella asintió con la cabeza, pero se quedó a su lado.

"Creo que ya no siente una debilidad por Potter," dijo Vincent, mirando la expresión sombría y preocupada en el rostro de Hermione mientras miraba a Draco.

"No," estuvo de acuerdo, "ya no la tengo."

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El resto del otoño trajo una mezcla de buenas y malas noticias. Potter y los dos gemelos Weasley habían sido expulsados del Quidditch.

"¿Ambos?" Daphne dijo confundida mientras trabajaba en un pequeño hechizo oscuro que había estado practicando. "¿Por qué ambos? Solo uno de ellos golpeó a Draco."

"¿Tal vez ella tampoco puede distinguirlos?" Theo sugirió encogiéndose de hombros. "Creo que lo estás pronunciando mal. Intenta poner el acento en la tercera sílaba."

Daphne se encogió de hombros y siguió su consejo, gritando de emoción cuando explotó la naranja en la que había estado practicando.

"La próxima vez," dijo Theo, secándose el jugo de la cara, "adviérteme qué se supone que debe hacer, ¿de acuerdo?"

Si la prohibición del equipo de Quidditch de Gryffindor generalmente se consideraba una buena noticia en la sala común de Slytherin, el regreso de Hagrid no lo era.

"¡Oh NO!" dijo Greg cuando escuchó que el maestro de Cuidado de Criaturas Mágicas había regresado. "¡No creo que pueda soportar más monstruos suyos!"

Sin embargo, la clase real terminó dando esperanza al número cada vez mayor de estudiantes que no se preocupaban por Hagrid y que habían preferido a Grubbly-Plank. El medio gigante transportó a la clase de regreso al Bosque Prohibido notablemente mal nombrado y les mostró Thestrals. Umbridge, que había estado haciendo su evaluación, no le encontraba gracia.

"¿Qué son los Thestrals?" Daphne preguntó más tarde mientras estaban haciendo ensayos en una mesa en la sala común y Greg y Draco se quejaban de la clase.

"Básicamente son caballos invisibles que comen carne cruda," dijo Hermione encogiéndose de hombros. "Sin embargo, me parece un poco extraño hacer una clase completa sobre un animal que casi nadie podría ver."

"Puedo verlos," dijo Theo en voz baja. "Siempre he podido."

Hermione extendió una mano sobre la mesa y la apoyó en su brazo. Él levantó la vista, sus ojos un poco pálidos, y le sonrió. "Gracias," dijo y ella suspiró.

"Ni que lo digas," agregó, "preguntar quién los ha visto básicamente significa preguntar quién ha tenido algún tipo de trauma en su vida."

"¿Por qué?" Vincent preguntó.

Draco puso los ojos en blanco y dijo: "¿No estabas poniendo atención? Porque tienes que haber visto morir a alguien para poder verlos."

"Oh." Vincent miró a Theo y murmuró: "Lo siento, hombre."

"Es una lección totalmente inapropiada," murmuró Hermione, "y probablemente ni siquiera viene en el T.I.M.O., por lo que también es una pérdida de tiempo. Espero que esa horrible vaca se deshaga de él."

"No creo que su evaluación sea positiva, ciertamente," dijo Draco, inclinándose para acariciar el cuello de Hermione.

Y luego el curso casi había terminado y era hora de irse a casa a descansar. "Te veré el día después de Navidad," le dijo Draco a Hermione. "Theo y Daphne estarán allí así que..."

"Así que no tengo que preocuparme de que parezca que estamos haciendo algo terriblemente inapropiado, lo sé." Hermione puso los ojos en blanco.

Draco miró el muérdago que alguien había colgado y le dio empujones a Hermione hasta que estuvo debajo de él. Ella levantó la vista y se echó a reír, lo rodeó con los brazos y se despidieron hasta que Pansy murmuró: "Consigan una habitación, ustedes dos."

Nota de Autora: Gracias nuevamente, a todos por todos los maravillosos pensamientos y comentarios que me enviaron. Es muy divertido leer sus ideas sobre hacia dónde va esto :)

Hermione cita 'Esperando a los bárbaros' de Constantine P. Cavafy, un poema que termina "¿Y qué va a ser de nosotros ahora sin bárbaros? / Esta gente, al fin y al cabo, era una solución." Por otro lado, Snape hace referencia al comienzo del Infierno de Dante en su respuesta. Hagan con eso lo que prefieran.

Muchas gracias, Irianna Marie. Ella dibujó a Hermione con su vestido en el baile de navidad. www . pinterest pin / 519813981966989387 / (también está en mi perfil, junto con un enlace al perfil de Irianna)

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Nota de Traductora: comenzaré pidiendo las disculpas que sé que no merezco pero la vida Muggle se ha vuelto más que complicada. Sin embargo, dada la situación actual he tenido el tiempo de traducir la mayoría de los capítulos y estaré posteando con mayor regularidad hasta concluir la historia que dejé pendiente hace 4 años.

Un detalle del capítulo, en el libro de Harry Potter y la Orden del Fénix hace su aparición el Ejercito de Dumbledore que en inglés es Dumbledore Army que nos deja las iniciales (DA) por lo que el nombre que le dan al grupo de estudio "Delle Arti" hace referencia a las mismas iniciales (DA).

Sin más por el momento me despido esperando que se encuentren bien al lado de su familia y seres queridos en estos tiempos difíciles.

Ps. Eventualmente me pondré al día con los IM y gracias por la paciencia.

Lindo día :)