Ira y tristeza
La casa era la misma, pero parecía abandonada desde hace años, la borrasca se acumulaba frente a la puerta y las ramas de los arboles habían crecido sin control. La pintura se caía a pedazos y los muros de piedra estaban llenos de moho. Joe llegó en un taxi y casi al mismo tiempo que bajaba del auto y ponía un pie frente a ella sentía un ataque de pánico subírsele como fiebre desde los pies hasta la cabeza. Sus ojos empezaron a perder la luz que se reflejaba en ellos; luego de tantos años seguía sintiendo ira y tristeza, pero había creído que las podría controlar. Si en verdad así era, eso estaba ahora mismo por verse.
Un personal de servicio acudió y la dejó pasar, había tenido que tocar con los puños a la puerta porque el timbre no servía más. El pasillo de entrada estaba igual de obscuro que antes, el olor era el mismo y los muebles continuaban en su lugar, había tantos recuerdos ahí que su corazón aumentó de peso inmediatamente. Luego escuchó el ruido del girar de las ruedas. Era el momento de la reunión.
- ¡Hola querida! -escuchó decir suavemente mientras el hombre en silla de ruedas se acercaba a ella por el pasillo
Joe necesitó un par de segundos para reponerse a la impresión de verlo de nuevo
- ¿Dónde está mi hermana?
- ¿No me vas a preguntar cómo estoy yo?
-Lo puedo ver, estas ahí sentado -Ella seguía de pie, pero sentía la piel erizarse de tan sólo verlo.
-No seas grosera
-No me importa cómo donde estés Benn
-Ni siquiera porque estoy así por ti
Joe no sabía si reír o llorar, esa reunión era la cosa más ridícula que se habría imaginado hacer
- ¿No está contigo?
-Obviamente no… ¿no has visto las noticias?
-Estaba en NY Benn, hace unos días, ahí la vi y después desapareció
-si, ya me enteré que esta de viaje -El hombre, que era joven, pero parecía realmente maltrecho para su edad acercó su silla hasta ella provocando un enorme esfuerzo de su parte para no dar un paso atrás. Sus ojos se vaciaron de inmediato.
- ¿Qué quieren de mí?
-Te he extrañado como loco – Con una mano intento tocarla, pero Joe siseo y se movió como una serpiente lo haría ante el peligro. Su piel se volvió traslucida y él pudo admirar los nervios y venas circulando bajo sus manos y por su cuello.
-No has cambiado en nada Joelle, ¿Vienes a quedarte?
-Vengo a que me digas porque ella me está buscando
-Tu hermana se volvió loca hace mucho tiempo Joe, tú lo sabes, el día de la boda fue sólo el principio.
Joe lo miró sintiendo que su estomago devolvería el único jugo que había intentando tomar desde muchas horas antes, había pasado casi un día sin comer y se sentía ligera y alerta, como un animal que sabe que el demonio esta cerca. Sus labios empezaban a sangrar porque sin a verse dado cuenta, los había mordido durante todo el vuelo y bajo sus ojos crecían enormes redondeles de ojeras. Cuando por fin había llegado a su destino, optó por visitarlo a él antes que hacer cualquier cosa, pero entonces vio las primeras noticias, vio las imágenes del avión con los diplomáticos derribado y supo que los medios hablaban de un atentado. Había imágenes en todos lados de la extraña figura solitaria que lo había provocado.
- ¿Por qué lo hizo?
- ¿Qué cosa, el avión? ¿el viaje a NY? ¿explotar la aduana en la frontera cuando estaba llena de gente?
Joe no podía caber de asombro e ira - ¿Q-u-é a-d-u-a-n-a?
Benn encendió con el mando electrónico un televisor. -La aduana de Juárez horas después de que cayera el avión. ¿No sabías? Seguramente te pilló cuando venías para acá.
- ¿Qué le hiciste para que hiciera todo esto?
-Le dije la verdad Joe, se la dije de frente tal y como lo iba a hacer ese día en la iglesia.
- ¿De qué carajos hablas?
- ¡Que me arrepentí Joelle, el día de la boda tenía los anillos enfrente y le dije que no podía … entonces hizo lo que hizo y mírame!
- ¡ooh por Dios! ¡Eres un payaso que está manipulando todo de nuevo, basta ya!
- ¿Cuánto tiempo llevamos de conocernos Joe? ¿Una vida entera? Nos llenábamos de tierra jugando aún antes de ir siquiera a la escuela. Siempre fuiste mi favorita.
- oh Si, -Ahora Joe se estaba riendo de una forma enfermiza ¿Toda una vida de manipulación te acuerdas? ¿Cuántos años tenías cuando te diste cuenta que ambas hacíamos cosas raras que los otros niños no podían hacer? ¿Cuándo empezaste a manipularme para que hiciera lo que tu querías? ¿Cuándo te diste cuenta que no lo haría más y me cambiaste por una más idiota? Una a la que pudieras comandar en tus fraudes y cuanta porquería se te ocurría hacer. Amina cayó de inmediato.
-Tan idiota no es -sonrió Benn sarcástico -Al final era la que se estaba casando conmigo y no tú, Amina no vaciló en obtener lo que quería y ya vez, cuando se enfadó conmigo me dejó para siempre en silla de ruedas. Nadie sabe que fue ella la que tiró la cúpula y no tú Joelle. Aquí y allá fuiste tú la que perdió todo una y otra vez por culpa de tu hermana. Tu novio, tu familia, tus amigos, tu futuro aquí conmigo y ahora…
-Ya no pierdo Benn
Benn empezó a carcajearse en ese momento: -Estas en todos los medios Joe, la gente te vio tirar ese avión, te vieron explotar la aduana y quien sabe que cosas más vaya seguir haciendo en tu nombre.
-Eres un idiota Benn, la voy a encontrar y la voy a frenar.
- ¿Cómo? Te puso un anzuelo en NY y te hizo venir hasta acá. ¿Sabes en donde están los bufones esos con los que te juntas? Te deben estar buscando Joe y no para darte un abrazo. -Benn sabía mucho más de lo que Joe esperaba: - Amina esta resentida porque le dije que te quería de regreso y ahora anda por ahí dándote problemas para fastidiarte porque también le dije que no tiene ni el más mínimo poder que se asemeje al tuyo. -Benn puso cara de intensa melancolía – Esa es toda mi culpa Joe, la hice enojar bastante, pero es la verdad; ella solo sabe copiar lo que otros hacen; un vistazo a su hermana "la nueva Avenger" en NY y de inmediato pudo tomar tu forma, tu apariencia y tus poderes por quien sabe cuánto tiempo. Te va a hacer pedazos Joe y va a ser mi culpa.
-Eres un imbécil Benn, Amina no haría eso sola
-Soy sincero, deberías quedarte aquí conmigo Joe, siempre quisimos estar juntos, somos iguales; Yo manipulo de una forma las cosas y tu de otra. Ahora estamos solos, podríamos empezar de nuevo como el equipo que éramos.
-Ya tengo otro equipo
-Eso no es un equipo ¿Crees que Tony Stark no te tiene miedo y por eso merma y amansa para mantenerte bajo control? Amina derrumbó un A380 absorbiendo tu energía y eso sólo fue una copia ligera de lo que tu puedes hacer.
- ¿Me vas a ayudar a encontrarla?
- Ella dejó un mensaje en la contestadora después de verte en NY, parece que te estuvo siguiendo por varios días.
Joe empezó a sentir miedo de verdad
-dijo que te leyó la mente -Benn parecía esperar una respuesta suya
-Eso sólo pudo copiarlo de ti
-Te dije que no era Idiota
- ¿Qué va a hacer ahora?
-No sé, siempre quiso conocer al capitán América, no va a tardar en ponerlo en tu contra, a lo mejor y consigue juguetear con él como lo hizo conmigo cuando tu y yo éramos novios. ¿Tú crees que pueda? ¡Es muy astuta! -Joe escuchó con rabia, pero se contuvo.
-Eres una víbora Benn y si te quito esa silla podrás arrastrarte a tu gusto.
-Aún puedo leerte la mente Joe -Dime ¿Con quien te estas acostando? ¿Cuál de todos esta intentando quedarse con mi Joelle?
-Cerdo
-Dijo que tenía una "Llave"
Joe perdió la compostura al escuchar la última palabra, las venas bajo su piel se volvieron mas obscuras y sus labios agrietados comenzaron a sangrar cuando presionó la mandíbula tanto como pudo.
- ¿Qué abre la llave Joe? – Benn se acercó lentamente girando las ruedas de su silla con una mano. Tal y como Joe sabía que haría, Benn estaba tratando de vaciar el contenido de su cabeza como lo había hecho desde que eran niños. -o mejor dicho ¿A quién abre la llave?
La Joe sombría que estaba apaciguada desde hace tiempos salió cuando el aire se le escapó de los pulmones por la boca, tal y como si la hubieran golpeado con un bate de Beisbol en el estómago. Entonces se arrojo de cuclillas al suelo y con ambas manos araño el tapete sobre el cual reposaba Benn en la silla, absorbiendo toda la energía que pudo del piso para lanzársela en la cabeza. La silla voló hasta el muro de roca detrás y luego lo hicieron los muebles sobre ella, sillones, mesas y un estante lleno de figuritas de cristal volaron sobre Benn tendido en el suelo.
Cuando el personal de servicio llegó a la habitación, Benn yacía semimuerto bajo los cristales. Joelle se había ido y había dejado una estela de sangre detrás. En otro punto del territorio, su hermana dejaba una más y seguía intentando llamar su atención y la de los Avengers.
En el complejo Nat y Steve seguían despiertos pasada la media noche,
- ¿Ya viste los videos enviados por el FBI Steve? -Ella llevaba material para revisar y se empeñaba en entender lo que había sucedido.
- ¿Por qué se fue? -Preguntó él
-No lo sé, tampoco sé porque no hablo contigo si tenía algún problema
-Es que no tenía problemas Nat, todo estaba bien, ella es un Avenger, es parte del equipo
- ¿Si es un Avenger porque no confía en nosotros?
-Algo está bastante mal
- ¿Crees que algo la haya causado que su lado obscuro saltara por los cielos?
-En la noche del evento estuvo hablando con varios de los diplomáticos y militares que estuvieron apostados en su hogar, ahora están todos muertos. ¿De qué hablaron?
-Ni idea, pero Rodhes tiene el listo el Quinnjet, voy a ir a buscarla como acordamos
-Debería ir yo – se quejó Steve -Yo la traje a los Avengers y yo debería buscarla ahora
-No Steve, eso sería bastante emocional, tú lo sabes
-Pensé que era leal a nosotros
-Yo creía que era leal a ti
El capitán suspiraba con el semblante lleno de tristeza
-No creo que ella haya sido Nat – dijo de pronto resuelto y con enfado -Esto no encaja con la Joelle que yo conozco. NO es ella y no encuentro motivos por los que ella pudiera hacer algo así. ¿Te acuerdas lo que siempre dijo? ¿El lema cuando salimos y encaramos algo como equipo?
-Ella no es un arma de guerra
-NOOO, ella es una protectora, un escudo; Nat, investiga lo que tienes que investigar y duda en todo lo que veas porque no creo absolutamente nada de lo que hay en esas pruebas y en esos videos. Esa no es mi …
Nat esperó a que terminara la frase, pero el no pudo. Nat lo entendía mejor que nadie, Steve era un soldado, pero en el fondo llevaba un corazón de pollo que siempre ocultaba porque su emblema así lo requería, tanto así, que sabía la razón por la cual Steve había estado a punto de decirle a Joelle que la amaba y no lo había hecho.
Al subir al Quinn, Nat encontró a Bucky en el hangar, este la estaba esperando y le cortó el paso.
- ¿Vienes a desearme suerte?
- ¿Por qué vas a encontrarte con la mujer más buscada desde hace tres días? Natasha, ¿Qué vas a hacer cuando la encuentres?
-Hablar con ella, hacerla que venga conmigo
- ¿y si se niega?
-la traeré a la fuerza
- ¿Cómo? ¿Hablándole de Steve?
-Quizá, le está rompiendo el corazón y tú sabes cómo es eso.
-Si ya sé, me pasó antes
Nat se quedó con la boca abierta asombrada por el giro de la conversación
-Nosotros no tuvimos opciones Barnes, jamás tuvimos una oportunidad y yo no hubiera podido romperte el corazón porque tus eras un soldado de invierno sobre dosificado y cuando no estabas en una misión o dándome una zurra como lección estabas congelado.
-Pero lo hiciste
Nat bajó la vista al piso -Es una de esas cosas de mierda que no puedo cambiar más, además, me parece que en el fondo tu ya te has repuesto de eso.
Bucky respiró profundo, pero no la dejó pasar -Tengo que ir por ella; tú no vas a poder traerla sola.
- ¿Y tú sí?
-Somos un equipo, estamos mas compenetrados mas que nadie aquí y sabes que se lo debo.
-Barnes, soy una Viuda negra, sé perfectamente porque quieres ir por ella
-Entonces sabes que sea lo que sea que este pasando con ella no encaja en nada con las pruebas en su contra, algo esta muy mal y tú y yo aún podemos infiltrarnos como nadie más hasta saber lo que esta pasando y cuando la encontremos, ella me va a escuchar a mí.
Nat supo que tenía razón y con un ademán casi imperceptible lo dejó subir antes que ella al jet.
La situación se tornó increíblemente alarmante cuando al avión y a la aduana se sumaron otros atentados. Amina se dedicó a dejar una escena de destrucción que invariablemente se dirigía a su hermana. Había un arma de guerra fuera de sí y los Avengers se sintieron obligados a pararla utilizando todos sus medios; su único problema era que no sabían con quién estaban lidiando. En el complejo se evaluaba la situación y posibles formas de terminarla sin que el número de víctimas subiera.
Por su parte, Nat, Rodhes y Bucky llegaron al sitio donde Joelle había crecido, la ciudad era una jungla de colores, sonidos, luces y olores que atestaban los sentidos. Ellos fueron los siguientes en llegar hasta la casa donde la policía había acordonado una escena más que dramática.
- ¿Ella hizo esto? -musitó Rhodes -Parece que un chacal pasó por aquí
-Pero uno que sabe calcular muy bien -Determinó Natasha luego de indagar con los oficiales -No dejó más víctimas mortales, sólo un hombre con la cabeza a medio partir, pero vivo. Al parecer, el mismo que estaba en la iglesia debajo de la cúpula. Su ex pareja y esposo de su hermana.
-Acuérdame de no hacerla enojar nunca -exclamó Bucky
-Vamos al hospital a hablar con él -Rhodes terminó después de ver las paredes salpicadas de carmín y los destrozos por el piso no sin antes advertir el tapete rasgado en el piso. -No estoy seguro de que esta sea la misma persona que estamos buscando.
Durante su visita al hospital, se encontraron con la condición de que Benn sólo podía ser visitado por una persona a la vez. Natasha decidió entrar y pudo encontrar al hombre tendido en la cama con un respirador conectado. Este se había mostrado sorprendido por la visita, pero por mucho que lo intentó, no logró evadir el instinto de una Viuda Negra, que le indica que todo lo que sabe hasta el momento es falso.
Natasha regresó asqueada de su visita- Está diciendo estupideces y no es por los medicamentos que le han bombeado. No creo que nada de lo que dijo me sirva de algo.
-Debiste haberle cortado el oxigeno hasta que hablara -meditó Bucky
-¡Lo hice! Pero ahora entiendo porque Joe tenía problemas para hablar de su pasado, ahí adentro hay una víbora psicópata que manipula y abusa de forma estratosférica y según sabemos, estuvo a su lado toda su vida.
-¿Y eran pareja? -Rodhes dudaba ahora de todo -Pensé que Joe era bastante cuerda para escoger sus amistades
-Bueno, es amiga de Bucky -sonrió Nat
Bucky ni siquiera se incomodó por la frase, sencillamente los dejó hablando y se introdujo en el hospital de la misma forma en que Nat lo había hecho. Buscó concienzudo la zona de observación donde Benn se encontraba y se las arregló para darle un primer vistazo de lejos. Luego lo escuchó hablare.
-¿No te piensas acercar a preguntarme todo lo que estás pensando?
Benn lo pilló planeando su encuentro así que optó por acercarse hasta quedar a unos centímetros de él.
-No eres el capitán – El hombre podía verlo por la ranura de un ojo que no estaba vendado.
-No, no es tu día de suerte -Bucky sintió la furia nacerle del pecho al contemplarlo.
- ¡lástima! Quería saber quién era el que no la dejaría regresar a mí tan fácilmente
-Pues si quieres le daré las gracias por ti, porque la tercera vez que regrese será probablemente la última; no a cualquiera le tiran una bóveda de iglesia encima y luego lo crucifican como a ti.
- ¿La tercera? No pensé que ustedes también se tragaran la treta de Amina. Eso me confirma que no la conocen
- ¿Amina? -Bucky sabía que ese era el nombre de la hermana de Joelle, pero jamás habían hablado de ella. La información del expediente sólo incluía su ubicación y la relación y conflicto con Benn.
-No, a Joelle…
Bucky no entendió la referencia
- ¿No tienes ni idea de lo que hablo verdad? ¿Quién eres tú y porque la estás buscando? Benn lo miraba con desprecio porque no sabía de quien se trataba y había imaginado que el capitán o el mismo Tony Stark vendrían a interrogarlo.
- ¿Dónde está Amina? ¿Por qué no esta junto a tu cama?
Benn estaba leyendo las preguntas de Bucky en su mente antes de que tuviera oportunidad de formularlas en los labios
-Porque seguramente ya está más cerca del capitán que la misma Joelle. Le va a dar donde más le duela, estoy seguro.
- ¿Steve?
-Dijo que tenía la "llave" para hacerlo
Bucky tomó aire y sus músculos se tensaron mientras sentía el impulso de querer terminar de matarlo ahí mismo. -La viuda cree que eres un psicópata
- ¿Y tú?
-No, no te pareces al único desequilibrado que he conocido, pero cuando dé con Joelle voy a regresar a presentártelo. - Entonces lo levantó con ambos puños de la camilla como si fuera un muñeco y Benn soltó un aullido que se escuchó por toda la sala. - ¿Me quieres leer la mente? Anda, hazlo, sólo vas a encontrar candados estúpidos y cuando termines sabrás porque no harás que Joelle regrese contigo.
- ¿Qué importa ya? -Benn comenzaba a llora desquiciado - Probablemente Amina termine matándola primero y ocupando su lugar, robándole todo lo que nunca puede obtener sola, tomando su vida, sus éxitos, sus amigos, y todo lo que le interese, igual y como lo hizo cuando se quiso casar conmigo. Ella no acepta un "no" ni una derrota, mírame… soy un hombre de trapo. Este libro se cuenta solo: primero el amor de su vida, luego la iglesia, después los atentados… ahora va por ustedes y especialmente por el capitán Rogers.
Bucky lo dejó caer en la cama y el ruido hueco fue el mismo del que hacen piedras al caer.
- ¡Los va a engañar a todos idiota, mírame! ¡Mírame! Soy el mas grande manipulador del mundo, cuando trueno los dedos hago a cualquiera de las dos venir a mí y aún así, no puedo hacer nada para evitar que Amina la haga pedazos; las fuerzas de ambas son proporcionales siempre.
Benn estaba histérico gritando y escupiendo sangre y saliva por la boca -Amina aprendió a absorber y usar los poderes de Joe, la cara de Joe, su voz, su sonrisa y ahora usará a los amigos de Joe contra ella.
La información era difícil de hilar en pocos segundos - ¿Cómo la paramos?
-Ella se nutrió de Joe en NY, le robó su energía igual que Joe la suele tomar de otros, Joe tiene que dejar de usarla para que deje de obtenerla.
- ¿Por eso se fue de NY?
-Quizá, eso deberías saberlo tú, si eres tan cercano a ella deberías analizar sus reacciones, algo me dice que estarás tan desilusionado como yo cuando la mate.
Bucky volvió a tomarlo de la cama y ahora hizo un ademán de querer arrojarlo al piso – Pero son dos personas distintas ¿Cómo podemos ver la diferencia?
-Yo podría, siempre lo haría -sonrió Benn -No aman igual, Amina nunca me pudo besar como Joelle.