Capítulo 02: ¿Qué hacemos con un diplomático que no vuela?

El Comandante Nigel M. Chalmers no estaba teniendo un buen mes. Después de ser reasignado a un Puesto de Escucha después de un 'incidente diplomático menor', tuvo el placer de explorar las alegrías de sentarse en una silla con una armadura negra completa, supervisar e intentar entablar una conversación ociosa con los agentes de inteligencia del ISA que compartía la espaciosa Sala de Comando en la que se encontraba. No estaba teniendo mucha suerte en el lado de la conversación, ¿quién hubiera pensado que un grupo de personas que pasan toda su carrera laboral en una habitación mirando una pantalla tendrían habilidades para sociabilizar tan pobres? Lo que daría solo por algo, que suceda cualquier cosa, algo que hacer.

"Nunca debería haber arrojado a ese diplomático de Tarkin por la ventana," murmuró en voz baja, recostándose en su silla y lentamente permitiendo que sus ojos se cerraran. "¿Cómo iba a saber que esas alas eran puramente para decoración, quiero decir realmente quién en su sano juicio hace que las alas decorativas sean parte de su uniforme militar no es como-?"

"¡Señor!"

"¡No estaba hablando conmigo mismo!"

Nigel se enderezó en su silla para descubrir que cada técnico de datos en la habitación había dejado de hacer lo que estaban haciendo y lo miraban como si estuviera loco. Esto probablemente no estaba muy lejos de la verdad. "¿Qué están mirando? ¡Vuelvan al trabajo!" Con la situación rescatada, Nigel procedió a dirigir su atención hacia el frente del área de comando, donde un lógico superior, a juzgar por las marcas de su uniforme, estaba de pie. Su uniforme gris oscuro era aburrido y soso, salvo por una placa que decía "Robert Paulings" y el ícono del cráneo alado de tres ojos que representaba al ISA. El lógico tenía el brazo derecho levantado en un saludo, sus ojos marrones miraban al frente, aparentemente atravesando al comandante.

"¿Qué es Paulings? Juro que si se trata de otra transmisión que resulta ser otro anuncio antiguo de papas liofilizadas, voy a expulsarte por la esclusa de aire."

"No señor, parece que una de las estaciones en la cubierta C ha captado una señal de localización de una unidad de transmisión de emergencia," respondió Paulings, aparentemente imperturbable ante la amenaza de su comandante.

"¿Un faro de emergencia? ¿Qué agente se registró para emitir esa unidad en particular?"

"Ninguno, señor, no existe ningún registro de esta unidad en particular en nuestros bancos de datos, todo lo que sabemos es que se activó hace poco tiempo, la ubicación no aparece en ningún registro y las lecturas del dispositivo indican que la atmósfera circundante puede soportar la vida."

"¿Podemos bloquear su señal transpondedora?"

"Sí, señor, tenemos una cerradura sólida y podemos establecer un túnel de tránsito seguro a su ubicación."

Nigel puso su mano en la barbilla de manera pensativa; era inaudito que se emitiera una baliza de emergencia del sub-espacio sin ningún registro, principalmente porque cualquier cosa que incorporase tecnología sub-espacial no era exactamente barata. El hecho de que una de estas balizas se active de repente en un área inexplorada del espacio levantó banderas de alarma en su cabeza. Cualquiera de las otras divisiones de Inteligencia Imperial había estado llevando a cabo operaciones sin el conocimiento del ISA o de alguna manera la baliza había caído en manos enemigas en algún momento. El Comandante Nigel M. Chalmers consideró todas estas posibilidades y llegó a una conclusión.

"¡Atención a todo el personal!" La voz del Comandante retumbó por el intercomunicador de la estación, causando que todo el personal del ISA 3154 acorralado en el puesto de escucha parara lo que estaban haciendo y prestara atención. "Quiero que los equipos Wraith tres y siete se reporten al área de tránsito a toda velocidad, el Teniente Takinata se reporte al área de comando y el equipo científico se reúna conmigo en el laboratorio de la Cubierta G para recibir información de inmediato, eso es todo."

'Finalmente, una oportunidad de hacer algo más que sentarme en mi trasero,' pensó Nigel mientras se abrochaba el casco sobre los hombros blindados y comenzaba a dirigirse a la reunión informativa con el equipo científico. 'Tal vez esto me saque de esta triste tarea y pueda volver a tener algo de acción.'

Cubierta G - Sala de información de la División de Investigación de Anomalías

El Comandante Chalmers examinó las expresiones del grupo de científicos frente a él después de informarles sobre el descubrimiento del transmisor. La emoción se reflejó en la sala, claramente los científicos estaban tan ansiosos por hacer algo útil con su tiempo como él. Eventos y hallazgos como estos fueron la razón principal por la que cada puesto de escucha remota tenía un pequeño equipo científico, aunque las oportunidades de abandonar la estación e investigar eran poco frecuentes.

"Debido a la naturaleza de esta anomalía," dijo Nigel, continuando la conversación previa. "Requerimos que al menos cinco de ustedes acompañen al primer equipo de respuesta, dirigido por mí mismo, para determinar las circunstancias de la activación de esta baliza, así como también cómo llegó a la ubicación en primer lugar."

"Disculpe Comandante," dijo el jefe de Xenobiología, el Dr. Charles Zarkrof. "Si bien estoy interesado en el esfuerzo, ¿qué tipo de habitantes medioambientales o, me atrevo a decir, locales podríamos encontrar? ¿Qué tan segura está el área que rodea el faro, si bien tengo la mayor fe en sus hombres, cómo sabemos que podrán garantizar nuestra seguridad?"

'Malditos científicos, siempre preocupados por la competencia de las personas que no tienen múltiples PHD,' pensó Nigel mientras suspiraba mentalmente, preparándose para las objeciones que seguirían con rudeza tras su respuesta.

"Puedo asegurarle, Dr. Zarkrof, que podremos neutralizar adecuadamente cualquier amenaza que pueda amenazar a su equipo, ya que matar es, después de todo, nuestra profesión principal."

"Puedo… entender eso Comandante, es que no confío en nadie más que en mí mismo con mi propia seguridad. Quiero decir, tan profesional como sean tus hombres, siento que la única persona en la que puedo confiar es en mí mismo."

'Simplemente no se da por vencido, me pregunto si los científicos son vistos en el mismo grupo que los diplomáticos extranjeros cuando se trata de ventanas.' Nigel lentamente comenzó a desinteresarse en la conversación mientras el xenobiólogo continuaba su diatriba. 'De nuevo, la estación no tiene ventanas, tal vez una unidad de expulsión de basura funcionaría igual, ¡oh! Me pregunto si se congelará de inmediato si es expulsado o si tardará un-'

"¿Comandante?" La voz nasal del Doctor alejó a Nigel de sus pensamientos felices y volvió a la deprimente realidad. "¿Cómo propones que resolvamos este problema?"

'¡Mierda, vamos cerebro, piensa en algo, cualquier cosa para alejarme de esta horrible excusa de hombre y darme una solución!' De repente, posiblemente la mejor idea del día, no, la década adornaba el frente de la mente de Nigel.

"Cuéntame profesor; has estado siguiendo tu entrenamiento con armas de fuego, ¿no?"

"Bueno, sí, señor, después de todo, es un requisito de mi posición, pero no creo que entienda qué relevancia tendrá que ver con algo relacionado con nuestra discusión actual." Era un requisito de todo el personal del UIP someterse a un entrenamiento militar básico. Zarkrof no podía ver la expresión debajo del casco con cara de calavera de ónice negro del Comandante, pero tenía la sensación de que el Comandante tenía una amplia sonrisa maliciosa.

"Bueno, ya ves mi buen doctor," dijo Nigel mientras sacaba lo que posiblemente era una de las pistolas negras más malvadas que Zarkrof haya visto en una funda atada a su costado y sosteniéndola, sujetándola hacia el profesor. "Parece que su entrenamiento de defensa estándar se utilizará después de todo."